— Вывожу изображение на экран, — сказал Брис, и на главном терминале появились корабли, которые двигались к нам курсом на перехват.
— Это «Синие Светила», — сказал я, когда смог разглядеть эмблемы на бортах фрегатов. — Эйвери, у них-то ты, надеюсь, ничего не уводил?
— Перед ними я чист, — ответил капитан. — Когда я курсировал по Омеге, приходилось выполнять их заказы, и они щедро за это платили.
— «Синие Светила» — не самая лучшая компания, в которой бы мне хотелось оказаться, — задумчиво произнес я.
— А у тебя с ними были проблемы? — спросил Эйвери.
— Скорее, у них со мной, — усмехнувшись, ответил я. — На Омеге нам пришлось уничтожить многих из них, включая Тарака и его помощницу Дженту. Правда, по ходу пришлось еще разобраться с «Затмением» и «Кровавой Стаей», но Королева Омеги осталась довольна: мы сделали всю грязную работу, укрепив ее позицию, да вот только она так и не сказала спасибо.

Я вспомнил, как Ария пыталась спрятать огоньки радости под маской безразличия, но я-то понял, что ей пришлись по вкусу мои экстремальные методы.

— Я помню Дженту, — сказал Эйвери, — симпатичная была девчонка, боевая. Ты и ее шлепнул?
— Она доставила больше всего проблем, — ответил я, — была хорошим воином, жаль, что мы встретились с ней в таких обстоятельствах.
— Если ты стоишь передо мной и рассказываешь об этом, значит, Джента была не достаточно хороша, — усмехнулся капитан, — хотя, ты же Шепард!
— А еще я убил Вардена Курила и уничтожил его «Чистилище», слышал о таком месте? — я посмотрел на Эйвери. — Эта станция тоже принадлежала «Синим Светилам».
— Я слышал, что «Чистилище» разнесла какая-то психопатка, которой удалось освободиться, — припомнил капитан.
— Это я освободил ее и Джек, так зовут ту психопатку, присоединилась к моей команде, — объяснил я.
— Есть что-нибудь еще, что стоит мне услышать? — в глазах Эйвери не было усмешки, скорее он был действительно заинтересован.
— Да совсем немного, — улыбнулся я. — Зачистил Корлус и убил Джедору, а на Зоре мы чуть не прищучили самого Видо Сантьяго, но ему удалось скрыться.
— Может, это он решил тебе отомстить? — предположил капитан.
— Не я его цель, а Заид Массани. Это их война, тем не менее, мне более симпатичен Массани, — ответил я.
— Массани? — переспросил Эйвери.
— Заид Массани. Вместе с Видо Сантьяго он организовал «Синие Светила», и Видо пытался его убить, чтобы править единовластно, но Заид выжил после попытки убийства, и теперь тоже в моей команде.
— Капитан, мы получаем сигнал, — сообщил Брис.
— На экран, — скомандовал Эйвери, и, в ту же секунду на экране появился батарианец, в полной броне «Синих Светил», окутанный силовым полем защитного барьера и с отметинами высшего чина на груди бронекостюма. Он вразнобой моргнул своими четырьмя глазами и заговорил.
— Капитан Эйвери, нам известно, что на борту вашего корабля находится преступник, враг всего батарианского народа, — сказал высокопоставленный батарианец.
— Ты кто такой? — ничуть не смутившись, спросил Эйвери.
— Я — Герин Дорнах, командир «Синих Светил», говорю от имени Солема Дел’Сера и всего батарианского народа в Галактике, — ответил тот.
— Я тебя не знаю, — сказал капитан.
— Достаточно того, что я знаю кто ты, — продолжил Герин.
— Ну, раз мы познакомились, прости, я должен лететь по делам или ты еще что-то хочешь сказать? — нахально поинтересовался Эйвери.
— Отдай нам Шепарда, и мы щедро отблагодарим тебя, — напрямую сказал батарианец.
— Зачем он вам? — не сдавался капитан.
— Он нужен, чтобы предстать перед Верховным Судом Батарианской Гегемонии, — продолжил Герин.
— Да ну? А чего он такого натворил? — поинтересовался Эйвери.
— Он безжалостно уничтожил более трехсот тысяч ни в чем не повинных батарианцев, — Герин начал терять терпение.
— Это правда? — шепотом спросил у меня капитан, даже не повернул головы.
— Я слишком поздно предупредил их о неминуемой катастрофе, а за час с небольшим они просто не успели эвакуироваться, — сказал я на ухо капитану, на что он присвистнул.
— Герин, или как тебя там... Что ты говорил по поводу щедрой награды? — спросил Эйвери у батарианца.
— Если ты отдашь нам Шепарда, то получишь миллион кредитов, — все, включая меня, с нескрываемым любопытством посмотрели на реакцию капитана.
— Это большие деньги, но в отличие от вас, четырехглазых ублюдков, я не торгую людьми, — сказал Эйвери и выключил связь. — Дино, твой выход.

Дино соскочил с пилотского места и скрылся за дверью кабины.

— Ламос, врубай форсаж и все щиты на нос, — корабль дернулся, и вражеские фрегаты начали стремительно приближаться к нам, а точнее это «Картеон» на всех парах мчался навстречу неприятелю.
— Капитан, они готовятся к залпу, — предупредил Брис.
— Не дай им перегруппироваться, — приказал капитан. — Щиты выдержат, не зря же я за них выложил целое состояние.
— Они не будут уничтожать корабль, ведь я нужен им живым, — сказал я.
— Хрен они тебя получат. Не в этот раз и не у меня, — в этот момент главные орудия фрегатов по очереди изрыгнули пламя, но кинетические щиты «Картеона» рассеяли их энергию по всей поверхности.
— Мощность щитов 95%, — сообщил Ламос.
— Ну вот, я же говорил, что это нам, как слону дробина, — удовлетворенно отметил Эйвери.
— Капитан, противник открывает ворота ангаров и запускает маршевые двигатели, — сообщил Брис.
— Врешь, не уйдешь, — скрипнув зубами, сказал Эйвери. — Мы все еще разгоняемся?
— Да, капитан, — ответил Брис.
— Для кораблей этого класса количество истребителей, перевозимых в транспортном ангаре, не больше четырех единиц, но у «Синих Светил», наверняка, есть еще и челнок, значит — три истребителя с одного фрегата. Итого — двенадцать штук, — резюмировал я. — И в подтверждение моих слов из недр фрегатов, один за другим, вырвались по три легких турианских истребителя.
— Ламос, не менять курс, — выкрикнул Эйвери. — Тарань фрегаты, а истребителями займется Дино.

Я уже представил себе Дино, удобно устроившегося в кабине мобильной турели и с высоты птичьего полета сбивающего вражеские корабли, но все оказалось иначе. Из под брюха «Картеона» вынырнул черный «Стархоук» и мощным рывком оторвался от нас. Затем он сделал непонятный для меня маневр и высыпал что-то по правому борту, а потом сделал тоже самое слева по борту.

— Что он делает? — поинтересовался я.
— Это наша защита. В момент контакта, мы окажемся между минными полями, и вражеские истребители не смогут напасть на нас с флангов, — ответил Эйвери, — а сбивать эти мины неудобно, так как они слишком малы для прицельного огня.

— Но они могут напасть сверху или снизу, или зайти в кильватер корабля, — выразив беспокойство, сказал я.
— Пусть попробуют, — ухмыльнулся капитан.

В это время облака мин распределились на таком расстоянии, что даже истребитель не смог бы проскочить через их плотную сеть, не зацепив одной из них. Дино, выписывая впереди нас пируэты, словно чернокрылая птица, уже сбил один неприятельский истребитель. За первым последовал второй и третий, но враг не отступал и старался окружить нашего защитника, а два вражеских корабля попытались зайти под брюхо «Картеона», но Дино, предвидя этот шаг, сработал на опережение, сбросил с хвоста преследователей, и выложил перед ними еще несколько мин.

В результате, вражеские истребители, пытавшиеся вновь зайти ему в хвост, на полной скорости попались в ловушку. Кинетический барьер «Картеона» пренебрежительно оттолкнул обломки подбитых истребителей, и они поплыли в открытый космос. Все это произошло очень быстро. Оставшиеся истребители перегруппировались и ушли под укрытие ближайшего фрегата, но и это не стало спасением, так как Дино настиг их и там, попутно уходя из под обстрела турелей батарианцев. В это же время кораблю Эйвери удалось пережить еще несколько залпов противника.

— Эффективность щитов 70%, — сообщил Ламос.

«Картеон» был уже совсем близко к врагу, но один из фрегатов ускорился и начал маневр уклонения.

— Черт с ним, Ламос, не менять курс, — проорал Эйвери. — Тарань остальных.

Фрегаты оказались на границе силового поля щита «Картеона» и увязли в нем.

— Отключить щиты, — скомандовал капитан и, в тот же миг, неприятельские корабли ударились о бронированный корпус «Картеона». Нас заметно тряхнуло, но взрыва не последовало, просто останки кораблей закрутило под напором воздуха, вырвавшегося из них.

В это время оставшийся фрегат развернулся для атаки и ринулся в бой, задействовав главное орудие.

— Поднять щиты, — успел скомандовать капитан, но защита не смогла справиться с атакой противника, и «Картеон» тряхнуло.
— Проклятье, — закричал Эйвери. — Ламос?
— Эффективность щитов 60%, — ответил пилот.
— Дино, подрежь этой пташке крылья, — сказал капитан.

Единственный оставшийся на поле боя истребитель зашел со стороны кормы фрегата и выпустил две торпеды, которые не спеша добрались до маршевых двигателей неприятельского корабля, превратив их в историю.

— Умно, — отдав должное Дино, сказал я. — Обычно с тыла турианцы прикрываются истребителями, а буравить собственный кинетический щит выбросами двигателей они считают расточительством.
— Дино, наш Ангел-хранитель, — улыбнулся Эйвери. — Так я его называю, когда хочу позлить.
— Он бесподобен, — согласился я. — Вот бы мне такого пилота у базы Коллекционеров.
— Ты не сильно радуйся, остался последний. Фрегат хоть и не жилец, но его орудия целы и он может еще пальнуть. — Брис, заряжай болванку, целься в правое крыло, стреляй по готовности, — Эйвери наклонился к обзорному окну, предвосхищая предстоящее зрелище.

Корабль сильно тряхнуло, и я подумал, что в нас еще раз попали, но Эйвери успокоил меня.

— У пушки нет инерционного гасителя. Никак не могу выделить на это средства, но она так хорошо разгоняет всякий мусор, что способна прошить броню, даже если она прикрыта щитом, — объяснил капитан. — Черт, чуть не пропустили кульминацию.

Болванка пронеслась сквозь щиты противника, слегка замедлилась, но это не помешало ей, как бритвой срезать крыло фрегата, а само судно от удара закрутилось вокруг своей продольной оси.

— Ну вот. Теперь эта птичка будет бегать только по кругу, — удовлетворенно сказал Эйвери и погладил свою редкую бороденку. — Дино, снеси ему задний маневровый двигатель, чтобы он больше не поворачивался в нашу сторону. Брис, просканируй пространство на предмет присутствия других кораблей. По готовности доложить.
— Капитан, все чисто, — через несколько секунд ответил Брис.
— Ну что, кто будет трофейной командой? — спросил у присутствующих капитан.
— Ты собираешь высадиться на их корабль? Там полно вооруженных «Светил», — возразил я.
— А ты разве не идешь? — сделав удивленное лицо, Эйвери нарочито выкатил глаза.
— Если только у вас есть костюм моего размера, — сразу же ответил я. — Надеюсь, этот самодовольный батарианец был именно на этом корабле.
— За одно и узнаем, — ухмыльнулся Эйвери. — Дантон, принимай командование, а мы с Шепардом прогуляемся. Ламос, бегом в челнок и скажи Морти и Дерреку, что они идут с нами. Идем, Шепард, нужно взять оружие.

Челнок выпорхнул из ангара и направился в сторону обездвиженного врага.

— Вот ведь зараза, — процедил сквозь зубы Эйвери, разглядывая борт своего корабля. — Включи мы щит секундой позже, и пришлось бы клеить заплатку. Деррек, это же как раз напротив машинного отделения?
— Нет, капитан, это ближе ко второму дну, — ответил механик.
— Хорошо, что там ничего не было, — кивнул капитан. — Дино, ты сбил все турели по правому борту? Отлично. Будь поблизости и сделай уже нам вход.

После этих слов, над нами мелькнула тень, истребитель зашел на цель и выпустил торпеду прямо по воротам шлюза.

Обломки ворот выкинуло в космос мощным потоком воздуха, открыв нам зияющее отверстие. Придется одевать шлемы. От выстрела Дино неприятельское судно начало вращаться еще сильнее, но Ламос ловко впорхнул в ангар. Щиты челнока были включены и вокруг него подрагивала желтоватая аура кинетической сетки. Это была необходимая предосторожность. Нужна была защита от ракетных и бронебойных турелей, которые вполне могли быть спрятаны внутри ангара, а без щита наш челнок стал бы легкой целью.

Еще на «Картеоне» Эйвери подобрал мне неплохой, хоть и потрепанный, бронекомплект. Конечно же, он не шел в сравнение с моей броней N7, но имел генератор щита повышенной емкости, что не могло не радовать. Костюм подошел мне почти идеально, вот только слегка жал подмышками. Из оружия, я выбрал себе «Мотыгу», правда был еще «Призрак», но мне он не нравился, так же как и его тезка из «Цербера».

Вот если бы со мной была моя винтовка Коллекционеров! Она была легка и неприхотлива в обслуживании. Эйвери вернул мне мой «Палач» и я чуть не уронил его, пытаясь пристроить в крепление на спине брони, которого не оказалось на привычном месте. Пришлось засунуть оружие под пояс с гранатами. Деррек взял дробовик «Ятаган», но в руках здоровяка, он смотрелся, как игрушка. Эйвери и Морти выбрали себе пистолеты «Фаланга», причем кок взял сразу две.

— Ламос, открывай дверь, — прокричал капитан и защелкнул шлем. — Осторожно выходим. Шепард, не хочешь покомандовать?
— Я пошел, остальные за мной с интервалом в пять секунд, — сказал я, аккуратно выглянув из челнока, быстро огляделся и спрыгнул на пол ангара.

Как я и предполагал, у «Синих Светил» был армейский челнок, одиноко стоявший в дальнем углу. Хотя, даже если бы на фрегатах было и по четыре перехватчика, с уровнем мастерства Дино, шестнадцать истребителей просто отняли бы у него чуть больше времени. Не каждый день удается увидеть такое — один истребитель сражается с многочисленным противником, и выходит из схватки победителем.

Остановившись около двери, я знаком показал остальным подтянуться к мне. Когда они оказались рядом, я нажал на кнопку, но дверь не открылась. Пришлось использовать инструментрон для обхода протоколов безопасности. Через полминуты замок был разблокирован и дверь открылась. Воздух, который вырвался из жилых отсеков, чуть не сбил меня с ног, но мы оперативно переместились внутрь и я закрыл дверь. Мой шлем был просто герметичным сосудом, без специальных функций отображения нужной мне информации на стекле, и чтобы он мне не мешал, я снял его. Воздух был чистый, хотя и немного разряженный. Остальные последовали моему примеру и сняли шлемы.

— Проверяем эту палубу, из-за углов не высовываемся, — шепотом сказал я. Все кивнули и я первым подошел к углу, активировал адреналиновый всплеск и выглянул в коридор.

Нас уже поджидали. Батарианцы устроили баррикаду и втроем засели за опрокинутым ящиком, не мигая всматриваясь из своего укрытия всеми четырьмя глазами. Чтобы зря не тратить драгоценные секунды, я выхватил зажигательную гранату и метнул ее за укрытие противника. Пока она летела, я переместился ближе к ящику, присел и тут действие всплеска закончилось, однако граната завершила дело — двое батарианцев с дикими воплями вскочили на ноги, пытаясь руками сбить пламя, охватившее их. Не делая никаких пауз, я продырявил их головы короткими очередями из своей винтовки. Крики сразу смолкли.

Остался еще один и я, прижавшись к стене, на корточках, медленно приблизился к ящику, за которым прятался враг. Высунуться, значит сразу получить выстрел в упор, но такая перспектива меня совсем не радовала, и тогда я уперся плечом в ящик и со всей силы толкнул его. Из-за преграды раздался недовольный возглас и я, оттолкнувшись обеими ногами от правой стены, прокатился на спине по полу, оказавшись на противоположной стороне коридора.

В этот момент, мой противник поднял руку с оружием над ящиком и выпустил очередь туда, где только что находился я. Не дав ему осмотреться, я тут же метнул в него огненный шар и враг выпустил свое оружие, отчаянно тряся горящей рукой. Я, не вставая с пола, заглянул за ящик и одиночным выстрелом попал батарианцу между глаз. Не скажу, что я получал садистское удовольствие, но я всегда облегченно вздыхал, когда батарианцы прекращали орать. Рядом с поверженными противниками лежало их оружие — пистолеты-пулеметы «Ярость». Странный выбор, это было не самым распространенным оружием солдат «Синих Светил».
Сзади ко мне подошли Эйвери и компания, и капитан с удовлетворением осмотрел поле боя.

— Впечатляет, — только и сказал он, и посмотрел на Морти. Кок молча кивнул, спрятал один из пистолетов и поднял с пола «Ярость». Я же, в это время, снял с поясов убитых все термозаряды и светошумовые гранаты и раздал их своим спутникам.
— На фрегате этого типа обычно находится чуть больше двадцати членов экипажа, — начал я.
— Это же «Синие Светила», — перебил меня Эйвери. — Они повсюду возят с собой ударные отряды.
— Вот это меня и беспокоит, — сказал я и посмотрел на остальных. — Какими боевыми навыками вы владеете?
— Я умею убивать, — коротко ответил капитан. — Морти тоже, — продолжил он, уже глядя на кока. — А Деррек у нас самоучка, но тоже себя в обиду не даст.
— Биотикой кто-нибудь из вас владеет? — спросил я, но все промолчали. — Технические умения? Боевые?
— Шепард, мы простые люди, чего ты от нас хочешь? — Эйвери удивленно поднял брови.
— Я хочу знать, что умеют люди, которым предстоит прикрывать мой тыл. Деррек, когда будешь стрелять из дробовика, смотри, чтобы траектория выстрела не проходила над моей головой, — предупредил я здоровяка, взглянув на его дробовик. — Продвигаемся не спеша, все внимательно осматриваем, особенно шкафы, вентиляционные шахты. Всем закрытым дверям завариваем замки. Я не хочу воевать на два фронта. Всем ясно? — все трое кивнули.
— Отлично, я иду первым, расчищаю путь, вы за мной, сразу ищите укрытие и прячетесь в нем, не забывая прикрывать меня. Световые гранаты кидаем, только предупредив остальных. Идем! — я увидел, что они довольно-таки спокойно все выслушали.

Мы, метр за метром, осмотрели все закутки на этом уровне, а затем начали осматривать машинное отделение, оставив Деррека у двери, чтобы нас не закрыли внутри. Здесь никого не было, и мы поднялись по лестнице к выходу.

— Дерр, там есть много полезного хлама, — сказал Эйвери Дерреку. — Мы заберем фрегат с собой. В грузовом отсеке достаточно места. — Деррек посмотрел на капитана и удовлетворенно кивнул.

Теперь нам предстояло пробраться на следующую палубу. Я остановился перед дверью, поднял согнутую в локте правую руку, приказав остальным остановиться. Как бы мне не хотелось, но пришлось снова использовать адреналиновый всплеск. Еще после первого раза мне захотелось пить, а тут... Я взял зажигательную и светошумовую гранаты, использовал всплеск и рывком открыл дверь, бросил гранаты и сразу закрыл. В нормальном масштабе времени, мои действия уместились бы между морганием, в момент, когда смыкаются и размыкаются веки. За стеной раздался приглушенный взрыв, а потом в дверь начали бить пули. Здесь находился более серьезный противник, чем внизу или их просто было больше?

Я чуть-чуть приоткрыл дверь и несколько пуль ударили в потолок над лестничным маршем, заставив присесть моих спутников. Инструментрон пискнул, что означало полное восстановление энергии, потраченной адреналиновым всплеском. Теперь мне предстояло воспользоваться тактической маскировкой, и у меня было не более семи секунд, чтобы пробраться внутрь и найти укрытие. На глазах удивленных сопартийцев, я исчез и быстро двинулся навстречу врагу. К моему несчастью, узкий коридор был блокирован и, через импровизированные амбразуры в баррикаде, на меня смотрели оружейные стволы. Я понял, что гранаты взорвались по эту сторону укрытия, и повторил свою попытку, перебросив смертоносный груз через головы оборонявшихся. Прогремели два взрыва, и батарианцы опять заголосили. Как же меня раздражал их вой! Я упал на пол и отполз в сторону, но несколько пуль противников коснулись моего щита.

— Деррек, разнеси их укрытие, — крикнул я и сместился как можно правее, не давая врагу высунуться, стреляя короткими очередями.

За моей спиной раздался сильный хлопок, и облако микроскопической картечи с бронебойным эффектом, кучно пронеслось чуть левее меня, с громким лязгом врезалось в баррикаду, выбив из нее солидный кусок металла. За первым выстрелом последовал второй, угодив туда же и пробив дыру насквозь. Со стороны противника послышался стук упавшего тела. Я взял еще одну зажигательную гранату и метнул прямо в отверстие, сделанное Дерриком, благо, дыра получилась достаточно большой. Затем я вновь прокатился по полу и оказался у баррикады.

Действовать нужно было быстро. «Мотыга» была слишком большой и я положил ее на пол, заменив винтовку своим «Палачом». Просунув руку с оружием в дыру, я сделал несколько выстрелов наугад. Ближайший от меня противник попытался схватить меня за руку, но я увернулся и прострелил ему ногу, и когда тот упал, я выстрелил ему в лицо. У меня осталась последняя светошумовая граната, я закинул ее в отверстие, зажмурился и после взрыва добил упавших на пол противников. Внимательно осмотревшись, я не заметил никого, кто бы мог здесь еще прятаться. Жестом подозвав Эйвери, я перелез через баррикаду. На полу я насчитал пять мертвых врагов.

— Шепард, может быть, ты и нам дашь кого-нибудь пристрелить? — спросил капитан.
— Враг выбрал правильную позицию, закрепившись в узком коридоре. Если бы мы пошли все вместе, у них было бы больше шансов кого-то из нас зацепить, — ответил я. — Сейчас мы находимся на том уровне, где у турианцев, обычно, боевой информационный центр, а это достаточно просторное помещение. Вот там у вас и будет возможность пострелять, но, повторяю: будьте осторожны. Слушайте противника, перед перемещениями проверьте, не находитесь ли вы на линии огня, убедитесь, что враг перезаряжает оружие, а не просто прекратил огонь.

— Шепард, я воевал в пехоте и знаю толк в тактике, — ответил Эйвери.
— У «Синих Светил» смешанная тактика ведения боя, но они, непременно, постараются окружить нас, — сказал я и жестом показал на трупы батарианцев. — Заберите боеприпасы, — сам я пополнил иссякшие запасы гранат, и мы двинулись дальше, осматривая все помещения.

Перед нами опять оказалась дверь, за которой, без сомнений, нас ждала засада, и я, уже не задумываясь, использовал адреналиновый всплеск, ворвался в зал управления, по ходу отмечая позиции неприятеля. Батарианцы грамотно засели в укрытиях, а мне некуда было спрятаться. Пришлось отвоевать ближайшее укрытие. Батарианец, наверное, так и не понял, что с ним случилось, а просто обмяк и прислонился к стене с нетипичным положением головы и шеи. Время вернулось в привычное русло и над моей головой засвистели пули. Оглянувшись, я увидел, что ко мне пробирается Морти, ловко кувыркаясь, не давая вести по себе прицельный огонь.

— Шепард, их здесь много, давай отступать, — отдышавшись сказал кок. — Они нас завалят, ей Богу.
— Займи мою позицию и прикрой меня, — сказал я и активировал маскировку.

До ближайшего врага было шагов двадцать, и я со скоростью спринтера кинулся к нему, левой рукой сняв с пояса тяжелый армейский нож. Лезвие легко вошло в плоть ни о чем не подозревавшего батарианца, распоров ему глотку, и через нижнюю челюсть проникло в череп, застряв в теменной кости, или что там у батарианцев. Теперь мы с Морти контролировали ближайшие позиции к двери. Я знаком приказал Эйвери продвигаться ко мне, а сам, короткими очередями вел заградительный огонь.

— Граната, — закричал кто-то из батарианцев и я зажмурился, даже не подумав, что граната могла быть зажигательной. Раздался громкий хлопок и в ушах противно запищало, а сквозь сомкнутые веки пробился ярко-белый свет. Сразу после этого я выглянул и пристрелил батарианца, неосторожно высунувшего голову из-за укрытия.

Оглянувшись назад, я увидел, что Эйвери лежит на полу, прямо там, где его застал взрыв гранаты, и смотрит вокруг невидящим взглядом. Я ответил врагам тем же, и после того, как взорвалась моя граната, кинулся на помощь капитану. Не церемонясь, я схватил его за руку и потащил в укрытие.

— Легионер, — услышал я крик Морти и в ту же секунду почувствовал удары по щиту, затем — по броне, а потом мое правое предплечье пронзила резкая боль. Я чуть не выронил винтовку, а следующая пуля прошила броню и впилась в тело, пройдя вскользь, чудом не задев печень.
— Черт, — я присел, и потащил Эйвери дальше.

Конечно же, этот бронекостюм не умел оперативно лечить, а я уже привык, что при малейшей царапине, поврежденное место покрывалось слоем меди-геля, и через несколько секунд боль оставляла меня, а уже потом доктор Чаквес штопала мои раны. Если собрать вместе все мои ранения, то выходило, что вся поверхность моего тела уже давно бы превратилась в сплошной шрам... Однако, своевременное медицинское вмешательство, и умелые действия корабельного врача не позволяли ни одному шраму оставаться на моем теле.

Но здесь и сейчас, на это рассчитывать не приходилось. Кровь из раны в боку начала медленно стекать вниз внутри моего костюма, а рана на руке ныла в такт сердцебиению. Скорее бы в укрытие, но тут я увидел виновника моих ранений. Это бы батарианец, облаченный в броню легионера, и закрытый силовым полем. В его глазах отражалось ничем не прикрытое злорадство, а штурмовая винтовка была направлена мне прямо в лицо. Я поднял руку с винтовкой, но не успел прицелиться — за моей спиной раздался сильный хлопок и легионер отлетел на несколько метров назад. Вторым залпом Деррек снес его защиту полностью. Я успешно добрался до укрытия и упал, пытаясь отдышаться.

— Проклятье, — выругался Эйвери. — Выпучил свои зенки, вместо того чтобы захлопнуть. Теперь перед глазами одни красные круги.

Я, здоровой рукой открыл аптечку, прикрепленную к поясу, покопался так и достал панацелиновый аэрозоль.

— Открой глаза, — сказал я Эйвери — Будет немного больно, но потом вернется зрение. — Эйвери широко раскрыл глаза и закатил зрачки под верхние веки. — Смотри прямо, — приказал я ему.
— Какое прямо? Я ни черта не вижу! — прорычал тот, но попытался широко раскрыть глаза. Я, без предупреждения, брызнул аэрозолем, и он стойко перенес боль.
— А теперь, плотно сомкни веки, — сказал я и осмотрелся.

Хорошо, что Морти прикрывал меня, как мог, да еще и Деррек стрелял редко, но судя по шуму падающих тел, его выстрелы достигали цели. У меня самого перед глазами стали проплывать белые круги, а значит, я терял много крови. Аэрозолем я обработал рану в боку, и обрызгал со всех сторон ранение на руке. Пуля прошла между плечевой и лучевой костями, слегка зацепив плечевую. Жаль, что в аптечке не было панацелина с инъектором.

— Шепард, тебя зацепило? — из раздумий меня вывел голос Эйвери.

Я посмотрел на него, но капитан уже рылся в своей аптечке и доставал инъектор с панацелином. Без лишних слов, он воткнул его прямо в мою рану на боку. Аэрозоль уже начал действовать, но все равно это было очень болезненно.

— Спасибо, Эйвери, — поблагодарил я капитана.
— Это тебе спасибо, — ответил он. — Сейчас бы я валялся с дыркой в башке, если бы ты не убрал меня с линии огня. Отдохни, пока мы с ребятами не разберемся с остальными.
— Некогда сидеть, — ответил я, стараясь не показывать свою боль. — Буду прикрывать вас, пока не подействует лекарство. — Я поднял винтовку и пустил очередь над головой у противника — немедленно раздалась ответная очередь.
— Морти, сколько их там, — крикнул Эйвери.
— Не больше пятнадцати, капитан, — крикнул в ответ кок. — Прикройте, я сменю позицию.

Эйвери зарычал, высунулся из укрытия и впустил короткую очередь в ближайшего противника, а затем скрылся, прислонился спиной к стене и довольно ухмыльнулся, когда пули забарабанили в стену за его спиной. Морти воспользовался тем, что все внимание противника было обращено на капитана и двинулся к выбранной позиции, но, когда он проделал половину пути, раздались выстрелы и кок ускорил шаг. Увидев это, Деррек приподнялся, нашел глазами батарианца и дважды выстрелил в него. Я не видел, что произошло с врагом, но выстрелы прекратились, и Морти успешно достиг цели, сразу вступив в бой и расстреляв из «Ярости» ближайшего противника.

Меня начало мутить и слегка морозило. Оставалось надеяться, что панацелин у Эйвери был не просроченным. Боль в руки уже утихла, но рана в боку пульсировала, и все еще чувствовалось, что кровь продолжает сочится. Время от времени доносилась ругань Эйвери, хлопки от выстрелов Деррека. Но тут раздался голос из динамиков:

— Довольно! — послышался знакомый голос Герина. — Мы снова недооценили тебя, Шепард, и переоценили капитана Эйвери. Мы считали, что его алчность сыграет нам на руку, но он разочаровал нас, подтвердив то, что все люди мыслят иррационально. — Я проиграл. Проиграл еще тогда, когда потерял три фрегата и все истребители. Мой господин, Солем Дел’Сера не простит мне такого просчета и мне незачем больше сражаться. Я принял решение уничтожить мой флагман, вернее то, что от него осталось.
— Зачем это задушевное выступление, — выкрикнул Эйвери. — Или ты хочешь, чтобы мы тебя пожалели?
— Я хочу дать вам шанс уйти, ведь Шепард нужен в суде на Кхар’Шане живым, — продолжил Дорнах. — Как бы я хотел уничтожить тебя, Шепард, взорвав вместе с собой! Но, перед смертью я хочу в последний раз послужить своему народу, исполнив его волю. Даю вам пять минут, чтобы покинуть мой корабль, если вы хотите еще пожить, — батарианец засмеялся. — Ты не сможешь вечно бегать, Шепард. Я сожалею, что не я притащу тебя и брошу под ноги господину Дел’Сера, но я уверен, что наш вождь не отступится и все равно поймает тебя. А теперь бегите, и не мешайте мне смыть свой позор.

Батарианец замолчал и ко мне тут же подбежали мои компаньоны. Не церемонясь, Деррек закинул меня на плечо и первым кинулся к выходу. За ним отступали Морти с Эйвери, прикрывая наши спины, но в нас не стреляли и мы благополучно добрались до двери в ангар.

— Поставь меня, — сказал я Дерреку. Он аккуратно опустил меня на пол и прислонил к стене. Я надел шлем, дождался, пока остальные сделают то же самое, и поковылял к двери.И в это раз вырвавшийся воздух дал мне хорошего пинка, я не удержался и кубарем покатился по полу ангара. Подоспевший ко мне Эйвери помог мне подняться и мы направились к челноку.

— Ламос, уносим ноги, скорее! — прокричал капитан.

«Зачем он кричит, если Ламос и так прекрасно слышит его по радио?» Это была моя последняя мысль, перед тем, как я отключился.

Очнулся я уже в челноке и посмотрел в иллюминатор. Мы удалялись от вражеского фрегата и он был уже достаточно далеко, когда его корпус сначала сжался, а потом из него вырвалось красно-зеленое пламя, разметав обломки корабля во все стороны. Нас слегка встряхнуло — небольшие обломки фрегата ударились в щит челнока. Меня уже не тошнило и панацелин начал действовать, но его было мало. Я снял шлем и броню, и все увидели мою майку, насквозь пропитанную кровью.

— Снимай, — приказал Морти и открыл стенной шкаф. Я, не торопясь, снял майку и Морти обработал мои раны антисептическим раствором, который удалил следы крови возле ран. Затем кок щедро зачерпнул меди-гель и обильно смазал отверстия. Мазь была прохладной и принесла мне облегчение, и вскоре я перестал чувствовать боль.
— Шепард, ты очень бледный, — сказал Морти. — Хотя, глядя на твою майку, я бы не сказал, что ты потерял много крови.
— Остальная кровь на моих штанах, — ответил я.

Морти достал портативный тонометр, прикрепил его к моему плечу, измерил давление. Громким писком, прибор отчитался о завершении замеров, кок посмотрел на результаты и нахмурил брови.

— Давление восемьдесят на пятьдесят, — сообщил он. — Это серьезная кровопотеря. — Нужно срочное переливание крови.
— У нас на корабле нет банка крови, — сказал Эйвери.
— Но соль поваренная у вас есть? — спросил я.
— Это к Морти, — капитан кивнул в сторону кока. — Он у нас заведует специями.
— Ты предлагаешь восполнить кровопотерю физраствором? — удивился он.
— У меня нет выбора, — ответил я. — Нужно стабилизировать давление, а потом посмотрим.
— Потребуется полтора литра дистиллированной воды, — кивнул Морти.
— Только не набирайте ее из-под крана в туалете, — попытался пошутить я.
— Если бы мы хотели тебя убить, то сделали бы это еще на борту у батарианца, — сказал Эйвери. — Тем более, я перед тобой в долгу, — потом он подумал немного и добавил, — хотя, если бы не ты, их бы здесь не было.
— Мы прибыли, — сообщил Ламос. — О! — Пилот посмотрел на мое окровавленное тело и скорчил брезгливую гримасу.
— Приберись здесь, — сказал ему Эйвери. — Держись за меня, Шепард.

Мы вышли из челнока и направились в жилые помещения «Картеона».