— Добро пожаловать на борт «Дублина», — МакФерсон позволил мне и Шиале первыми ступить на палубу фрегата.
— Мартинес в карцер и под охрану, — приказал капитан своим людям.
Арселию провели мимо нас, и она даже не посмотрела в нашу сторону. Выражение ее лица было надменно каменным, а взгляд пустым. Интересно, о чем она думала сейчас? Наверное, жалеет что не убила нас, когда была возможность. А может - жалеет о том, что мы не убили ее.
— Мой старпом в отпуске и вы можете занять его каюту, — предложил МакФерсон.
— Благодарю вас, капитан! – ответил я. – Сейчас я бы не отказался от душа и чего-нибудь соленого. За время, проведенное в колонии, у меня даже не было возможности как следует перекусить, а в холодильнике Шиалы, кроме пива больше ничего не было. Наверное, наемники не готовили себе сами, но были не прочь выпить.
— Клементс, проводите наших гостей в каюту мистера Майбера, — вежливо попросил капитан, — и покажите, где у нас удобства, — а для меня он добавил, — удобств нет даже у меня в каюте.
— Понимаю, — ответил я, — это же военное судно, а не прогулочная яхта, — но сам я сразу же вспомнил про свою каюту на «Нормандии».
— После того, как вы приведете себя в порядок, я жду вас со спутницей на аперитив, — сказал капитан. — И я распоряжусь, чтобы ваш инструментрон был подключен к системе внутренней связи «Дублина», а сейчас прошу меня простить, меня ждут на мостике.
— Следуйте за мной, — сказал Клементс и повел нас к лестнице.
На фрегате Альянса не было ничего лишнего. Узкие коридоры, низкие потолки. Слегка приглушенный свет и отсутствовал лифт. Правда, на турианских фрегатах тоже не было лифта, но к хорошему быстро привыкаешь.
— Сюда, — Клементс жестом пригласил нас подойти к ничем не отличающейся от остальных двери. — Это каюта нашего старпома. Душ и туалет дальше по коридору.
— Благодарю вас, капрал, — сказал я, — дальше мы сами.
Клеменс коротко кивнул, развернулся на сто восемьдесят градусов и скрылся за углом. Я открыл дверь, и мы вошли в скромную, маленькую каюту. Шиала, молчавшая всю дорогу от Фероса, вдруг оживилась.
— Никогда не была внутри земных кораблей, — сказала она, — как здесь тесно.
— Да уж, не Хилтон, — усмехнувшись, сказал я.
— Это что? – спросила азари.
— Это сеть фешенебельных отелей на Земле, — ответил я, — но тут этим и не пахнет. Смотри, какая маленькая кровать.
— Как мы на ней поместимся вдвоем? – спросила Шиала.
— Я могу лечь на пол, — сказал я.
— Ну уж нет, — ухмыльнулась азари и на ее щеке опять появилась ямочка, — так далеко от себя, я тебя не отпущу.
— Ты бы видела мою кровать на «Нормандии», — с улыбкой сказал я.
— Жду с нетерпением, когда ты мне ее покажешь, — в той же тональности ответила Шиала.
— Я хочу принять душ, — сказал я.
— Я с тобой, — быстро ответила азари.
— М-м, — сказал я, — достану полотенце, — я быстро распаковал чемодан с оставшимися пожитками и достал все, что бы мне сейчас могло пригодиться.
Пройдясь по пустым коридорам «Дублина», я безошибочно вывел нас к нужной двери, на которой была изображена пиктограмма душа. Я открыл дверь и пропустил вперед Шиалу. Азари на секунду задумалась, но после решительно шагнула в полумрак. Сразу же загорелся свет, и мы смогли оглядеться. Это была раздевалка, такая узкая и тесная, что тут едва ли смогли разойтись два человека, да и то, если бы им пришлось выдохнуть.
Здесь на вешалке уже висела чья-то одежда, и я стал неторопливо раздеваться. Когда я обернулся к Шиале, она уже была готова и нетерпеливо постукивала пальцами по стене.
— Ты долго? – спросила она.
— Я уже готов, идем, — ответил я.
В душевой комнате было всего пять душей, один из которых был занят. Под ним стоял мужчина с намыленной головой, который мурлыкал себе под нос какую-то мелодию. Выходило смешно: вода попадала на его губы, и звук получался булькающий, но это не останавливало человека, и он отдавался своему занятию самозабвенно. Из-за пены на голове, его глаза были закрыты, и он не заметил нас, а мы заняли души с противоположного конца помещения.
Шиала включила воду и встала по душ, а когда вода коснулась ее тела, азари застонала от удовольствия. Брызги от ее тела попали на меня и меня сразу передернуло. Не поверив, я подставил руку под струю воды и понял, что не ошибся – вода была ледяная.
— Шиала, — тихо обратился я к азари, — вода холодная.
— Ну и что, — блаженным голосом сказала она, — это вода! Чем она прохладнее, тем больше в ней жизни.
— Вообще-то вода на военных судах используется по нескольку раз, постоянно проходя через систему фильтрации, — возразил я и поежился от одной мысли о холодной воде. Я наклонился к Шиале, надеясь разглядеть на ее коже хоть одну пупырышку, но тщетно – мокрая кожа азари отливала изумрудным блеском, а ее поверхность была ровной. Шиала искренне радовалась, как рыбка, выпавшая из аквариума и, наконец-то, возвращенная в свою родную стихию.
Я включил свой душ и настроил его на приемлемую для меня температуру. Тонкие струйки, слегка покалывая, коснулись моей кожи, и я моментально расслабился, а затем удовлетворенно выдохнул. За это неделю, не считая душа на азарийском лайнере, это была самая приятная водная процедура. Я чувствовал, как вода смывает с меня не только грязь и пот, но и усталость и тревогу. Я закрыл глаза и начал тереть себя мочалкой.
— Позволь мне, — раздался голос Шиалы над самым моим ухом, — теперь моя очередь за тобой ухаживать. Надеюсь, ты не возражаешь? — прошептала она.
— Шиала, мы же здесь не одни, — напомнил я и кивнул в сторону «певца».
— Просто помыть, — повторила азари, — дай мне, — она отобрала у меня мочалку и начала медленно и нежно возить ею по моим плечам.
— Можно и чуть-чуть посильнее, — сказал я и тут же пожалел о сказанном, — э, не так сильно.
— Как скажешь, любимый, — она улыбнулась и продолжила, не переставая смотреть мне в глаза.
Что-то изменилось, но я не сразу понял что. Когда я обернулся, то увидел того самого парня, который, вытаращив глаза, пялился на Шиалу.
— Да ну, не может быть, — увидев меня, сказал он, протер глаза и потряс головой, — нет, не может, — после этого он вернулся в свой угол и снова замурлыкал.
Мы переглянулись, и азари прыснула от смеха. Больше он нас не тревожил и даже не оборачивался в нашу сторону.
Мы закончили и направились к выходу. Я вновь пропустил Шиалу вперед и сразу же услышал сдавленный возглас. Я кинулся за азари и столкнулся с невысокой девушкой, которая была гораздо ниже Шиалы, но у нее были широкие плечи, большая грудь и крепкие, рельефные мышцы. Она повернулась ко мне и еще шире открыла рот. Я проследил за ней взглядом и попытался повнимательнее ее рассмотреть, но азари взяла меня за подбородок и резко развернула мою голову к себе.
— Шепард? — сказала она негодующим тоном.
— Простите, — пролепетала девушка и проскочила под моей рукой.
— Гарри, ты их видел? – раздался ее голос из душевой.
— Кого? – спросил Гарри.
— Шепарда, — шепотом сказала девушка, но я все равно все ясно расслышал, — а с ним зеленая азари.
— Лиза, ты тоже допоздна сидела в экстранете? – спросил Гарри, — и я сначала подумал, что вижу их, но зеленых азари не бывает, а значит и Шепард тоже привиделся.
— Ты думаешь, это групповая галлюцинация? – не унималась Лиза. Раздались шлепки босых ног по полу, и из-за дверного косяка появилось любопытное лицо девушки.
— Не бойся, Лиза, мы тебя не обидим, — решил позабавиться я, — не обращай на нас внимания. Мы скоро исчезнем.
— Мама! – выкрикнула девушка и скрылась, — Гарри, откуда он знает мое имя?
Тут настала моя очередь смеяться. Капитан и Клементс никого еще не предупредили о нашем присутствии. Неудивительно, что эти двое были шокированы тем, что увидели нас с Шиалой, к тому же в неглиже.
— Капитан, мы готовы, — сказал я, когда мы вернулись в коридор.
— Поднимайтесь в кают-компанию, — ответил МакФерсон, — я жду вас, — добавил он и завершил сеанс связи.
— Я проголодался, — посмотрев на Шиалу, сказал я, — а ты?
— Не откажусь от чего-нибудь вкусненького, — вздохнула азари.
— Вот в этом я сильно сомневаюсь, — усмехнулся я, — это же военный корабль. Хотя, я готов съесть все, что угодно.
— Я тоже, — кивнула Шиала.
Кают-компания «Дублина» служила еще и столовой. Здесь стояло три небольших столика рассчитанных на четырех человек. За одним из них сидел капитан и когда мы вошли, он встал и поприветствовал нас.
— Присаживайтесь, — пригласил он нас за свой столик, — разносолов не обещаю, но на первое и второе можете рассчитывать, а от себя я предлагаю вот это, — МакФерсон поставил на стол бутылку «Гленгойна», — настоящий, шотландский виски, — добавил он, — односолодовый!
— Разве такое сейчас делают? – удивился я, — я даже не слышал этого названия.
— Это из старых запасов, — ответил капитан, — его производили мои предки, которые жили в Хайлендсе. Держу для особых случаев.
— Что это? – спросила Шиала.
— Это виски, — ответил я, — гораздо крепче, чем «Иласа», — Шиала поморщилась.
— Фергуссон, покорми нас, — обратился капитан к коку, — и принеси стаканы.
— Так точно, — ответил кок, быстро постелил белоснежную скатерть и начал накрывать на стол.
— Предлагаю тост за моих гостей! — сказал МакФерсон, после того, как на четверть наполнил стаканы.
— И за вас, капитан, — дополнил я.
Шиала отпила небольшой глоток и поморщилась, но все же допила до дна, после чего отломила от булочки небольшой кусок и положила в рот.
— Как вкусно, — прожевав, сказала она.
— Фергуссон сам их печет, — пояснил капитан, — мне и всей команде тоже нравится его стряпня. Он добавляет туда что-то, но даже мне не выдает своих секретов.
— Какой изысканный букет, — сказал я, отпив небольшой глоток.
— Отборный ячмень, высушенный теплым воздухом, — пояснил капитан, — второго такого виски в природе не существует.
На первое был суп с мелко порезанными овощами, а в середине тарелки плавал небольшой кусок мяса. Бульон был овощным и вкус мяса резко контрастировал с его вкусом. Мясо было скорее острым, но хорошо соленым. Я не спешил его разжевывать и глотать, наслаждаясь ароматом и высасывая из него весь сок. Когда мы справились с первым блюдом, Фергуссон забрал тарелки и принес нам гуляш с тушеными стеблями фасоли. Шиала уплетала за обе щеки. Было видно, что она тоже истосковалась по нормальной, горячей пище.
Капитан еще раз наполнил стаканы.
— Добавки? – поинтересовался он у нас.
— Нет, пожалуй, — ответила Шиала и посмотрела на меня. Я утвердительно кивнул.
— Так вы решили, куда отправитесь отсюда? – спросил капитан.
— Я в отпуске, — ответил я, — давно мечтал побывать на Тессии, — Шиала повернула голову и внимательно посмотрела на меня.
— Боюсь, что не смогу вам помочь, — разочарованно ответил капитан, — я не могу войти в пространство азари на военном корабле. Это может быть расценено, как акт агрессии.
— Куда сейчас направляется фрегат? – спросил я.
— Я получил приказ доставить заключенную на Терра Нову, — сказал МакФерсон, — как раз там и заберу старпома. Если вы хотите, я могу навести справки, как оттуда вам будет удобнее добраться до метрополии азари.
— Благодарю вас, капитан, — ответил я, — это будет весьма кстати.
В это время в кают-компанию вошли двое: мужчина и женщина. Я не сразу их узнал в одежде, но это были те самые люди из душа. На девушке была военная форма, которая ей очень шла. Одежда скрывала ее фигуру, и если бы я не видел ее до этого, никогда бы не поверил, что у женщин бывает такая мускулатура. На молодом человеке был китель с лейтенантскими нашивками. Увидев капитана, они встали по стойке смирно.
— Сэр, — коротко поприветствовал лейтенант и только после этого увидел нас и переменился в лице.
— Лароу, что с вами? — поинтересовался капитан.
— Сэр, разрешите вопрос, — лейтенант с трудом сглотнул, — вы их тоже видите?
— Кого? – спросил МакФерсон и посмотрел на нас.
— Коммандера Шепарда и зеленую азари, — по-военному четко доложил Лароу.
— Да, — ответил капитан, — коммандер Шепард и Шиала наши гости.
— Виноват, — так же четко ответил лейтенант, но тут же с облегчением выдохнул, — вот видишь, Лиза, все-таки они настоящие.
— У вас были сомнения? – с усмешкой спросил МакФерсон, но его взгляд оставался серьезным.
— Сэр, когда я увидел их в душе, я не поверил своим глазам, — сказал он.
— Я тоже, — подтвердила Лиза.
— Сэр, разрешите обратиться к коммандеру Шепарду, — спросил Лароу.
— Разрешаю, лейтенант, — по-отечески мягко разрешил капитан.
— Прошу прощение за недоразумение в душевой, коммандер, — было заметно, что Гарри волнуется.
— Ничего страшного, — ответил я, — случается и такое, лейтенант, а вот по поводу зеленых азари вы правы, — усмехнулся я, — таких не бывает - Шиала единственная в своем роде.
— Сэр, — Лароу снова обратился к капитану, — может, стоить оповестить весь остальной экипаж? — предложил он.
— Хорошая мысль, — сказал МакФерсон и активировал инструментрон, — говорит капитан. У нас на борту находится коммандер Шепард и азари Шиала. Хочу обратить ваше внимание - они реальны, а не плод вашего воображения, и пусть вас не смущает зеленый цвет кожи спутницы Шепарда.
— Надеюсь, Гарри и Лиза были первыми и последними жертвами мистификации, — улыбнулся я, — предлагаю выпить за это.
В этот раз Шиала пила виски мелкими глотками и почти не морщилась.
— Коммандер, я бы хотел попросить у вас прощения за допрос, учиненный мною на Феросе, — сказал МакФерсон и пристально посмотрел мне в глаза. — Протокол требовал от меня четкого выполнения всех правил, тем более, что все тщательно документировалось. Так же прошу прощения за резкий тон, который я позволил себе в разговоре с вами. Вы - кумир миллионов, если не миллиардов, людей во всех уголках галактики, и ваш покорный слуга не исключение, но на дознании я не мог выказывать вам своего расположения. Сейчас я могу сказать об этом открыто и, надеюсь, вы меня простите.
— Признаюсь, мне даже показалось, что вы пытались защитить Мартинес, — сказал я.
— С первых минут допроса, я понял что она врет, — ответил капитан, — и я собрал всю информацию, какую только можно было добыть у людей на Феросе. Хорошо, что людей было немного, а то пришлось бы задержаться или дождаться штатных дознавателей Альянса. А допрашивая вас, я всего лишь действовал по протоколу и практически не опирался на ваши показания, так как мне было достаточно того, что сказали колонисты и сотрудники безопасности колонии.
— Вы выполняли свой долг, — я пододвинул свой стакан и стакан Шиалы в ответ на поднятую МакФерсоном бутылку, — и справились вы хорошо.
— Как вы сказали, это мой долг, — капитан наполнил стаканы, — так вы меня простите?
— Разумеется, — ответил я и поднял стакан, — за правосудие!
Шиала сделала небольшую паузу, посмотрев на МакФерсона, а затем на меня, после чего залпом выпила содержимое стакана.
— А мне нравится эта штука все больше и больше, — сказала она и обворожительно улыбнулась капитану.
— Я рад, что смог вам угодить, — с улыбкой ответил МакФерсон, — «Гленгойн» ваш, а мне пора заняться своими прямыми обязанностями. Не желаете посетить капитанский мостик?
— Благодарю вас, капитан, — смущенно ответил я, — мы и так доставили вам массу хлопот. Если вы не возражаете, мы уединимся и отдохнем.
— Что же, — развел руками МакФерсон, — приятного вам отдыха. На Терра Нову мы прибудем часов через двенадцать. Надеюсь, вы хорошо выспитесь, — после этого капитан встал, коротко кивнул нам и удалился.
— Желаете что-нибудь еще? – спросил у Шиалы Фергуссон.
— Если можно, я бы не отказалась от вашей чудесной булочки, — сказала азари.
— Будет исполнено, — кок широко улыбнулся и удалился на камбуз.
— Налей мне еще, — попросила Шиала, — по началу мне этот напиток показался резким и слишком крепким, но теперь мне так хорошо и я хочу еще. Изнутри идет такое приятное тепло и кажется, что грудь стала тверже.
— Поосторожнее с этим, — предупредил я, — с непривычки ты можешь быстро опьянеть.
— А я уже, — улыбнулась в ответ Шиала, — Если что, ты меня унесешь?
— Здесь слишком узкие коридоры, — засмеялся я, — тебе придется ехать на мне верхом.
— И поеду, — кивнула азари и, не дожидаясь меня, осушила свой стакан, — мне так хорошо, спокойно, — зевнув, сказала она.
— Это потому, что ты под защитой ВКС Альянса Систем, — усмехнувшись, сказал я.
— А я думала, что под твоей защитой, — Шиала наклонилась ко мне и потерлась носом о мою щеку, — этот виски действует на меня, как снотворное.
— Так идем спать? – спросил я.
— Идем, — ответила она и встала из-за стола.
— Мисс, ваши булочки, — Фергуссон стоял с тарелкой, на которой лежали три булочки. Они были еще горячие, и от них исходил приятный аромат свежеиспеченного хлеба, — вы уже уходите? Тогда я заверну их вам с собой.
* * *
Шиала легла на кровать не раздеваясь, немного поерзала и затихла. Я пристроился рядом, но кровать была действительно узкой, и мне пришлось перебраться на пол. Завернувшись в мягкое покрывало, я почувствовал, как едва заметно вибрирует пол, но, все же, слишком тихо для военного корабля, идущего на сверхсветовых двигателях. А ведь я совсем забыл о космосе, в котором мы сейчас находились. Если быть честным, то я был так рад убраться с Фероса, что даже не поинтересовался у МакФерсона, есть ли у его фрегата сопровождение и только надеялся, что вместе с нами на Терра Нову,отправилось все звено фрегатов. Ведь я не разделял спокойствия Шиалы. Сейчас у меня обострились чувства и опасения. Меньше чем неделю назад, мне дважды посчастливилось встретиться с флотом «Синих Светил». Никто не мог гарантировать, что наемники прекратят свои попытки заполучить меня, а за те деньги, что предложила им Батарианская Гегемония, преследователей могло стать значительно больше. В их ряды вполне могли влиться разношерстные компании наемников, а так же непосредственно батарианский флот. В прошлый раз, Светила узнали куда и с кем я лечу, но сейчас у них не могло быть такой информации, разве что, наемникам стал известен конечный пункт моего назначения, но они побоялись сунуться на Ферос, а может, руководство Светил посчитало, что заплатило и так слишком большую цену и деньги батарианцев не покроют ущерб? Оставалось только догадываться и надеяться, что в этот раз все обойдется без приключений.
Шиала уже давно спала и слегка посапывала, я повернулся на бок и тоже попытался заснуть, прокручивая в мозгу события прошедших дней. Хоть Ферос и был дырой, но именно там я обрел счастье, хотя за него пришлось побороться. Шиала была необычной азари и не только из-за цвета кожи. Она была единственной, кто не поддался внушению Сарена, или это Торианин излечил ее?
Торианин. Что он сотворил с бедной азари? Как его вмешательство повлияло на физиологию Шиалы? Из видимых изменений налицо были лишь цвет кожного покрова и крови, а так же - отсутствие биотики, но все это внешние признаки? Что еще могло таиться у нее внутри? Это и пугало, и привлекало меня. Я знал, что полюбил Шиалу, какой она есть, даже не задумываясь о том, какой она еще может стать позднее. Если представится возможность, нужно будет попросить Солуса обследовать ее. Мало ли что. Мне нравилась ее прямота, когда она разговаривала со мной. Уверенный взгляд ее зеленых глаз,  удивительная ямочка на щеке. Меня тянуло к этой азари, а запах ее тела меня заводил. После того, как Шиала приняла душ, ее тело вновь издавало этот аромат, сводящий меня с ума. Это уже была зависимость, и я чувствовал эйфорию. Еще какая-то мысль не давала мне покоя, но я так и не смог оформить ее до того, как сон сморил меня.
   Когда я проснулся, то обнаружил Шиалу лежащей предо мной и прижимающейся ко мне спиной, я даже не почувствовал, как он спустилась ко мне ночью. Я обнял ее и азари пошевелилась, и медленно повернулась лицом ко мне. Не открывая глаз, она улыбнулась и зевнула.
— Ты уже не спишь? – все так же, не открывая глаз, шепотом спросила она.
— Уже нет, — ответил я, — а тебе чего не спится?
— Я устала лежать, — ответила азари, — кровать слишком жесткая.
— И узкая, — добавил я.
— Идем в душ? – предложила Шиала, — там так романтично, — добавила она и ее губы растянулись в довольной улыбке.
— Не откажусь, — согласился я и азари открыла глаза...
Я сверился с галактическим временем на инструментроне. Оказалось, что мы проспали немногим меньше восьми часов, а это значит, что до высадки на Терра Нову оставалась более четырех часов.
В душевой было пусто и прохладно. Я встал под струйки горячей воды и с наслаждением подставил им лицо.
— Не слишком горячо?— поинтересовалась Шиала, потрогав рукой мою воду.
— Мне нужно хорошенько распарить кожу на лице, чтобы чисто выбриться, — пояснил я.
— А можно мне попробовать? – спросила Шиала, вплотную приблизившись ко мне. — Ай, горячо! И как ты терпишь? Это же кипяток.
— Для меня стоять под струей ледяной воды не меньшая дикость, но это не останавливает тебя, — парировал я, — что ты хотела попробовать?
— Я хотела помочь тебе избавиться от этого, — Шиала провела пальчиками по моей щетине, сначала по щеке, а потом под носом.
— Ты уверена, что тебе хочется этого? – я наблюдал за взглядом азари, которая, в свою очередь, внимательно изучала мое лицо.
— Мне нравится прикасаться к тебе, — она мгновенно перевела взгляд и пристально посмотрела мне в глаза, — я хочу знать о тебе все.
Я протянул ей станок и предупредил:
— Только не так, как вчера с мочалкой. Лезвия острые и легко могут меня порезать.
— А ты покажи, как надо, — сказала Шиала, и вложила свою руку в мою ладонь.
— Сначала нужно вести сверху вниз, — я повел станком от левого уха до кадыка, а затем снял длинные щетинки со всей левой щеки, — а справа попробуй сама.
Я выпустил руку азари, предоставив ей полную свободу действий. Поначалу ее движения были через чур осторожными, но потом Шиала справилась и уверенно завершила начатое. У меня было необычно ощущение. Впервые я брился не сам. Даже когда я лежал в лазарете, никому на ум не приходило побрить меня. Порой, у меня отрастала двух, трехнедельная щетина, но я никому не доверял бритье.
Поняв принцип, Шиала сбрила мне усы и поскоблила подбородок, после чего провела рукой сначала сверху вниз, а потом наоборот.
— Еще колется, — удивленно сказала она.
— Естественно, — ответил я, — теперь нужно вести снизу вверх, а кое-где и вбок, но здесь нужно соблюдать предельную осторожность, — Шиала вновь доверила мне свою руку, и я показал ей, как определить направление роста щетины.
Азари была способной ученицей. Когда она закончила, я не смог нащупать ни одного пропущенного ею клочка щетины. Я был гладко выбрит, и на мне не было ни одного пореза, чем я был несказанно доволен.
— Тебе понравилось? – спросила азари.
— Очень, — ответил я и наклонился, чтобы поцеловать ее, а Шиала, в свою очередь, встала на носочки чтобы дотянуться до моих губ. Я прижал ее к себе, почувствовав, насколько холодна ее кожа. Близость ее тела заводила меня, но заниматься этим здесь я не собирался. В любой момент сюда мог зайти один из членов экипажа «Дублина», а мне не хотелось выставлять на показ свою интимную жизнь. Мне хватило того, что я признался МакФерсону, а так как велась еще и видеозапись, об этом узнают многие в следственном департаменте Альянса. Шиала тоже понимала это, и не настаивала. Нам было хорошо в объятиях друг друга, а мерный шум бьющей из-под потолка воды придавал обстановке размеренности и спокойствия.
— Я уже все, — сказала Шиала, высвободилась из моих объятий и вышла из-под душа. Я выключил воду и последовал за ней.
— Брр, прохладно, — сказала азари и обняла себя за плечи. Я тоже почувствовал на коже прикосновение более холодного воздуха раздевалки и быстро накинул полотенце на плечи Шиалы, а потом начал интенсивно ее растирать.
— Как хорошо, — улыбнулась азари и начала одеваться.
— Догадайся, чем мы сейчас займемся? – на лице Шиалы было довольное выражение, а в зеленых глазах играли веселые искорки.
— Может, перекусим? – предположил я.
— Тоже хорошо, но это подождет, — ответила азари.
— М-м, — догадался я и посмотрел на Шиалу, высоко подняв брови.
— Да-да, — кивнула она, — идем скорее, — она взяла меня за руку и потянула за собой.
Заниматься любовью в общем душе было заманчиво, но в каюте старпома можно было делать это не боясь, что кто-то внезапно войдет и застанет нас поглощенными друг другом. Дверь запиралась изнутри. За эти дни Шиала усвоила, как может доставить удовольствие мне, но и я не оставался в долгу – мы любили друг друга до полного изнеможения, а когда обессиливали, откидывались на спину и смотрели друг на друга.
— Шепард, где ты был все эти годы? – спросила Шиала.
— О каком периоде времени ты говоришь? – попытался уточнить я. – Если ты имеешь в виду последние сто лет, то больше двух третей этого времени меня не существовало.
— Я говорю не об этом, — ответила азари, — я никогда не думала, что от физической связи с человеком можно получать столько удовольствия.
— А я никогда не думал, что можно испытать блаженство без помощи объятий вечности, — сказал я.
— Теперь это мое проклятье, — вздохнула Шиала, — я хотела остепениться, завести семью, детей, но сейчас это невозможно. Торианин сломал мне жизнь и ни одна азари не выберет меня.
— Но ты можешь быть отцом маленькой азари, — возразил я.
— Как ты не понимаешь? – горько усмехнулась она, — я уже почти матрона, я хочу быть матерью. Я хочу почувствовать жизнь внутри себя, выносить ее, родить, дать ей имя, воспитывать, холить и лелеять. Вот о чем я тебе говорю.
— Разве в вашей истории не было случаев, когда азари утрачивали свои биотические способности? – спросил я.
— Напротив, — ответила Шиала, — с возрастом, биотическая сила лишь увеличивается.
— А неужели нельзя испробовать искусственное оплодотворение? – удивился я.
— В этом никогда не было необходимости, так как наше зачатие, по сути, и являлось искусственным оплодотворением, — ответила азари.
— Все это для меня так сложно, — вздохнул я, — я даже не могу представить себе этот процесс.
— В экстранете ходят целые трактаты по этой теме, — усмехнулась Шиала, — если тебе интересно, я могу дать тебе ссылку.
— Было бы неплохо, — ответил я, — мне тоже хочется знать о тебе все. Например, кто был твоим отцом?
— Моим отцом был турианец по имени Тавилиус Клантис, — ответила Шиала, — но его нет уже больше двухсот лет.
— А твоя сестра тоже его дочь? – поинтересовался я.
— Нет, турианцы так долго не живут, — ответила Шиала, — Тела старше меня на сто восемьдесят семь лет, но ее отцом тоже был турианец. Мама всегда говорила, что из всего галактического сообщества достойны ее внимания только гордые турианцы. Она и из нас пыталась сделать воинов, вот почему мы обе выбрали столь сложный путь.
— А у меня все было проще, — улыбнулся, — мои родители были людьми.
— Как бы мне хотелось родить тебе дочь, — мечтательным тоном сказала Шиала.
— Мне показалось, что ты хотела дочь только для себя, — ответил я.
— Близость с тобой обострила мои материнские инстинкты, — пояснила азари, — я созрела для семьи. Мои мысли все чаще вращаются около этой темы, но зачем я тебе нужна, если у нас не может быть детей? – Шиала посмотрела мне в лицо, и на ее глазах выступили слезы.
— Люди живут с этим, — ответил я, — репродуктивная дисфункция до сих пор остается загадкой для ученых. Складывается впечатление, что это сам Господь решает, кого вознаградить детьми, а кого наказать бесплодием, но часто причиной отсутвия детей является недееспособность мужчин.
— А у тебя есть дети? – спросила Шиала.
— Нет, — покачав головой, ответил я, но слегка подумав, добавил, — не знаю.
— А ты бы хотел? – поинтересовалась азари.
— Затрудняюсь ответить, — сказал я, — с такой жизнью, как у меня, мой ребенок рос бы без отца, а это не- хорошо.
— Но когда-нибудь же ты устанешь носиться по галактике? – не унималась Шиала, — и тебе захочется спокойной, размеренной жизни.
— Так далеко я не заглядываю, — усмехнулся я, — скорее я погибну, чем доживу до тихой и спокойной старости. Мало мне Жнецов и скептического отношения Совета, так еще и батарианцы на меня точат нож. Не убьют одни, так за дело возьмутся другие.
— Тогда тебе тем более нужны дети, чтобы имя и род твой продолжались, — сказала Шиала.
— Одни созданы продолжать жизнь, а такие, как я, призваны защищать чужие жизни, — с горькой усмешкой сказал я, — не знаю, почему, на роль спасителя Галактики я не напрашивался, но все, начиная от Совета и Альянса и заканчивая «Цербером», считают, что лучше меня никто не справится, и возлагают на меня слишком много надежд. А я всего лишь человек, но мои проблемы никого не интересуют.
— Меня интересуют, — ласково сказала Шиала, — я тебя люблю.
— Я тоже тебя люблю, — как можно более нежно, ответил я, — с тобой мне хорошо и не скучно.
— Я тебя забавляю? – игривым тоном спросила азари.
— Скорее, твоя реакция забавляет меня, — ответил я.
— Поясни, — попросила азари.
— Мне кажется, что ты мне не совсем доверяешь, — попытался объяснить я.
— В каком смысле? – недоуменно спросила она.
— Если я смотрю на другую женщину, это не значит, что я не люблю тебя или сравниваю ее с тобой, — зная крутой норов азари, я приготовился к удару в ребра, ну или куда она мне заедет, но Шиала молча смотрела на меня и внимательно слушала, после чего я продолжил, — я обычный мужчина. Может быть, в вашем обществе и нет мужчин и ты не совсем понимаешь половые различия, но мужчинам свойственно смотреть на женщин и даже с ними разговаривать. В этом нет ничего зазорного. Мужчины, по своей природе, полигамны и только наличие разума заставляет их хранить верность одной избраннице, — я слегка задумался, — хотя, есть такие, кого разум заставляет спариваться со всеми женщинами, до которых он сможет дотянуться.
— Ты считаешь, что я сильно ревнивая? – подвела итог азари.
— Не то слово, — ответил я, — выходит, что мне можно смотреть только на тебя?
— А чем я хуже других? – на личике Шиалы отразилось недовольство.
— Кто говорит, что хуже? – возмутился я, — пойми, я с тобой и мне не нужна никакая другая, но я хочу спокойно смотреть людям в глаза, не опасаясь, что получу удар в бок или нарвусь на скандал. Нельзя же быть собственницей настолько. Я никуда от тебя не сбегу. Ты очень дорога мне.
— Я тебя поняла, — вздохнула Шиала, — тебе стыдно за меня?
— Я говорил не об этом, — я поднял глаза к потолку, — не нужно меня постоянно одергивать, если я посмотрел на кого-то, улыбнулся кому-то, заговорил с кем-то.
— Я постараюсь, — вздохнув, ответила она, — но теперь ты мой, — после этих слов азари снова накинулась на меня.
— Ах ты моя неугомонная, — ответил я и привлек ее к себе, — сейчас я тебе покажу, чей я.
* * *
— Коммандер, — на связь вышел МакФеррсон, — через час мы выходим на орбиту Терра Новы. Жду вас в кают-компании.
— Как быстро пролетело время, — удивленно сказала Шиала, натягивая на себя комбинезон.
— И не говори, — ответил я и тоже начал одеваться.
— Как отдохнули? – капитан, стоя, приветствовал нас.
— Великолепно, — ответил я, — спасибо, капитан!
— Сейчас нам подадут завтрак, — сказал МакФерсон, — перейду к делу. Мне удалось связаться с портом Терра Новы и выяснить, что буквально через час на Иллиум уходит пассажирский лайнер «Колорадо». Я приказал идти на форсаже, чтобы успеть к их отправлению и  взял на себя смелость забронировать вам каюту.
— Спасибо, капитан, — ответил я, — Иллиум - самое подходящее место для пересадки.
— Я рад, что смог вам помочь, — ответил он, — а сейчас, давайте позавтракаем.
За трапезой мы вели неспешную беседу, я рассказал МакФерсону всю свою историю, начиная от Торфана и заканчивая уничтожением ретранслятора в системе Бахак. Капитан слушал внимательно и не перебивал. Затем Шиала рассказала свою историю с того момента, как Сарен взял контроль над разумом ее наставницы Бенезии. Об этом я тоже не слышал, и мы – два человека, смотрели на азари, боясь пропустить хоть одно ее слово. У Шиалы был приятный тембр голоса, и я получал удовольствие, слушая его. Это была настоящая песня, по сравнению с тем хрипом, который раздавался из ее уст, как только она пришла в себя.
Время пролетело быстро, и с капитаном связалась пилот корабля, доложив о том, что «Дублин» вышел на орбиту Терра Новы.
— Вот и все, — сказал я, — спасибо за гостеприимство, капитан.
— Это была большая честь для меня, — ответил МакФерсон, — а сейчас мой челнок доставит вас в шлюз «Колорадо», мы уже обо все договорились. И еще, коммандер, можно вас на пару слов, — капитан понизил голос. — Я внимательно изучил инструкции и нашел возможность исключить из отчета запись вашего допроса.
— Да? – удивленно сказал я.
— Вам стоит лишь подтвердить свой статус СПЕКТРа, — сказал МакФерсон. — Мы не имеем права допрашивать СПЕКТРов, это прерогатива Совета.
— Насколько мне известно, меня не лишали этого статуса, — ответил я.
— Благодарю вас, коммандер, — кивнул капитан, — я сразу же удалю запись.
— Мне нравится ваша скрупулезность, — улыбнулся я капитану, — благодарю вас еще раз. С вами приятно вести дела.
Прощание было недолгим, мы погрузились в челнок и вылетели на встречу лайнеру «Колорадо». Это был уже не новый, но достаточно большой корабль, построенный на космических верфях Земли. По размерам он был ближе к крейсеру, но его форма не была стремительно обтекаемой, скорее наоборот — лайнер напоминал большого, пузатого жука. Если мне не изменяла память, это было третье поколение лайнеров земного производства, которые по-прежнему использовали в качестве топлива гелий-3. Более современные корабли давно уже перешли на антипротоны, но в целях безопасности, пассажирские суда оборудовали более дешевыми и безопасными сверхсветовыми двигателями.
Пилот передал опознавательный код, и заслонка шлюза открылась, впуская нас в недра «Колорадо». Челнок приземлился, и мы спустились на палубу. Нам навстречу двинулась полноватая блондинка в коротком платье в сопровождении двух вооруженных охранников.
— Добро пожаловать на борт «Колорадо», — она одарила нас ослепительной улыбкой. — Меня зовут Астрид Кельдег, — представилась она.
Я улыбнулся в ответ, кинул мимолетный взгляд на ее красивые ножки, и сразу посмотрел на Шиалу, но азари никак не отреагировала. Интересно, как бы смотрелись азарийские стюардессы в подобном наряде? Да и не стюардессы. Как бы смотрелась подобная одежда на той же Шиале? Ведь у нее была идеальная фигура.
— Мне нужно подтверждение вашей личности, — продолжила Астрид. Ее большие, голубые глаза постоянно перемещались с моего лица на лицо Шиалы.
— Что-то не так? – не выдержала азари.
— Цвет вашей кожи, — начала Астрид, — это не болезнь?
— Нет, — вместо Шиалы ответил я, — моя спутница — жрица одного редкого азарийского культа, последовательницы которого вынуждены красить себя в зеленый цвет, — сказал я, активировав инструментрон.
— О! А я вас знаю, — радостно сказала женщина, — Вы коммандер Шепард, первый СПЕКТР - человек.
— Совершенно верно, — ответил я.
— Шиала Нарсис Вазир, — прочитала данные с инструментрона азари, Астрид посмотрела на мою зеленокожую спутницу.
— Вазир? — я удивленно посмотрел на Шиалу. — Ты – Вазир?
— Да! – ответила Шиала, — а что здесь такого? Это моя фамилия. Если тебе интересно, могу тебя показать наше генеалогическое древо на протяжении последних двухсот веков.
— Как-нибудь в другой раз, — растерянно сказал я. Я был поражен. В моей памяти сразу всплыл наш разговор на террасе, когда Шиала рассказывала про свою сестру по имени Тела. Тогда я не придавал этому особого значения, даже после того, как Шиала сказала, что сестра была одним из лучших азарийских СПЕКТРов. Меня бросило в жар. Она не знала, что ее сестры уже нет в живых и во многом благодаря моим стараниям. А я не знал, как смогу ей сказать об этом, но я должен это сделать сам, не дожидаясь, что за меня это сделает кто-то другой.
— Шепард, с тобой все в порядке? – из оцепенения меня вывел настойчивый голос Шиалы.
— Да, все хорошо, — ответил я. А ведь если припомнить, у них очень похожие рисунки на лице. Я внимательно посмотрел на азари. Стюардесса что-то говорила, но я не слышал ее, рассеянно глядя на ее пухлые губы.
— Шепард, вы меня слышите? – я вернулся в реальность.
— Что? – переспросил я.
— Ваша каюта на палубе А, номер 224, — повторила стюардесса, — я провожу вас.
— Жрица культа? – прошептала Шиала и ущипнула меня за бок, — умнее ничего не мог придумать?
— Иногда фантазии звучат более убедительно, чем правда, — ответил я.
Каюта оказалась небольшой, но была со вкусом обставлена, не хуже, чем на азарийском лайнере. Астрид показала нам спальню с огромной кроватью, уборную с раздельным душем и глубокой, белоснежной ванной, которая сразу заинтересовала Шиалу и азари стала наполнять ее, не дожидаясь ухода стюардессы. Я попросил Астрид не беспокоить нас по пустякам и через полчаса доставить в номер легкие закуски и чего-нибудь выпить. Выбор спиртного я оставил на ее вкус, так как сейчас мне было не до этого. Когда она ушла, я сел на диван и обхватил голову руками. Я не знал, что сказать Шиале. Я не знал, когда ей это сказать. Сейчас азари была в приподнятом настроении, и из ванной доносилось ее довольное пение.
— Шепард, — позвала меня Шиала, — я собираюсь принять ванну, не желаешь присоединиться?
— Нет, милая, — ответил я, — хочу послушать галактические новости, а то я отстал от жизни.
— Как хочешь, — ответила Шиала, — но если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.
Я промолчал. В любом случае, мои слова ранят Шиалу, в каком порядке бы я их не произносил. Но в моем рассказе не обойтись без упоминания о Лиаре. Шиала и так недолюбливает ее, а если она узнает, что юная азари тоже причастна к смерти ее сестры… Я даже боялся представить, насколько бурной будет реакция моей возлюбленной. Так я просидел достаточно долго. Я прислушался и не услышал шума воды.
— Шиала! – позвал я азари, но не услышал ответа.
Я быстро вошел в ванную комнату и увидел, что азари лежала под водой с широко раскрытыми глазами. Щупальца на ее голове были распущены и слегка шевелились на небольших волнах. Шиала посмотрела на меня и широко улыбнулась. С уголков ее рта сорвались несколько пузырьков воздуха. Мне стало интересно, как долго азари может задерживать дыхание, но Шиала легко поразила мое воображение. Наблюдая за ней, я уже и сам начал испытывать нехватку воздуха, ведь, глядя на азари, я тоже задержал дыхание, и я уже готов был сдаться, хотя Шиала была под водой еще до моего прихода. Может, она слукавила, когда сказала, что не пользуется жабрами? Наконец, над поверхностью воды  показалось лицо азари, и я облегченно выдохнул. Мелкие капельки воды свисали с ее густых ресниц.
— Сбылась одна моя мечта, — удовлетворенно сказала она. Ее дыхание было ровным, будто она и не задерживала его больше чем на 8 минут, — но для исполнения другой мечты мне будешь нужен ты, — Шиала посмотрела на меня и игриво улыбнулась, — и кровать, — азари встала из ванны, вода тонкими струйками стекала по ее груди и бедрам. — Разрешаю тебе вытереть меня и отнести в постель, — шутливо нахмурившись, сказала она.
Я послушно взял большое махровое полотенце, укутал Шиалу и вытащил из ванны. Азари сразу же прижалась губами к моей шее и начала медленно подбираться к моим губам.
— Шиала, мне нужно тебе кое о чем рассказать, — сказал я, слегка отстранившись от нее.
— Говори, — ответила азари и снова попыталась поцеловать меня.
— Сядь поудобнее, — сказал я и посадил ее на кровать. Шиала сразу же скинула с себя полотенце, демонстрируя свою грудь. Я посмотрел на нее таким взглядом, что на лице азари появилась мина недовольства.
— В чем дело, Шепард? – обиженным тоном спросила она.
— Я убил твою сестру, — сказал я.
— Что? – казалось, до Шиалы не дошел смысл сказанных мною слов.
— Несколько месяцев назад, в Нос Астре, мне пришлось вступить в бой с твоей сестрой. Ведь Тела Вазир - твоя сестра? – мои нервы были напряжены до предела.
— Да, — кивнула Шиала, — Тела – моя старшая сестра. А что вы с ней не поделили? – игривое настроение азари медленно улетучилось.
— Она работала на Серого Посредника и по ее приказу был взорван офис «Бариа Фронтирс» в деловом центре, — продолжил я, — а затем она жестоко расправилась с людьми в отеле «Лазурь».
— Так Тела мертва? – Шиала внимательно посмотрела на меня.
— Именно об этом я тебе и хотел рассказать, — ответил я.
— Печальная ирония судьбы, — вздохнула азари, — мой возлюбленный убил мою единственную сестру.
— Если бы у меня был выбор, то… — Шиала не дала мне договорить.
— Не надо оправданий, — сказала она, — я знаю, что Тела не перед чем бы не остановилась. Она всегда добивалось своего, и шла напролом к своей цели. Так научила ее мама и она всегда ставила Телу мне в пример, обвиняя меня в излишней мягкости. Не скрою, я любила сестру, ведь для меня она была единственным родным человеком, но я знаю, что она была очень жесткой, даже жестокой. Жаль, что так вышло. Я так ни разу с ней не виделась после того, как мама отдала меня в ученицы к леди Бенезии.

Я ожидал что угодно, но такую реакцию Шиалы я не мог себе представить. Хорошо, что она не стала задавать лишних вопросов, и мне не пришлось упоминать о Лиаре.
— А как ты с ней справился? – спросила азари, — ведь Тела была очень сильным воином.
Черт, сглазил.
— Она была не одна, — резко выдохнув, сказал я, — и я был не один. Со мной были юстициар Самара и Лиара Т'Сони, — продолжил я. – Если бы не их помощь, ни тебя, ни меня уже бы не было в живых.
— Это все объясняет, — кивнула Шиала. – Я слышала о Самаре, она очень сильный биотик.
— Лиара тоже очень сильный биотик, — добавил я и азари поморщилась. Зачем я лишний раз заострил внимание на Лиаре?
— Но сделанного не исправишь, ведь так? – Шиала посмотрела на меня и горько усмехнулась, — Когда ты узнал, что Тела моя сестра?
— Когда ты назвала свою фамилию, — ответил я. Помнишь, на Феросе, когда я носил тебя подышать свежим воздухом, ты вскользь упомянула о своей сестре и о том, что она была СПЕКТРом? Тогда я не придал этому значения, но сегодня все встало на свои места. И я не мог тебе не сказать правду.
— Спасибо, Шепард, — ответила Шиала и потянулась ко мне, — я рада, что между нами нет никаких недомолвок, — ее губы нашли мои и она страстно впилась в них, а потом так же резко оттолкнула и, сузив глаза прошептала, — а теперь исполни мою мечту.