Шиала уткнулась головой мне в плечо и долго лежала, не шевелясь и не издавая звуков, крепко обхватив меня руками. Я не вытерпел и первым нарушил молчание.
— Я думал, сейчас у нас все будет, как обычно, — в шутку сказал я.
— Нет, — ответила азари, — у нас все будет иначе, — добавила она, — лучше!
— Мне бы тоже этого хотелось, — согласился я, — но не все зависит от нас.
— Ты о чем? – не поднимая головы, спросила азари.
— У землян есть пословица, — сказал я. — «Хочешь рассмешить Бога, поделись с ним своими планами на будущее».
— Забавно, — Шиала резко уселась рядом со мной и, улыбнувшись, посмотрела мне в лицо. — У азари есть похожая поговорка, — моя любимая скрестила на груди руки и склонила голову. — «Только Азаме известны дороги, по которым тебе суждено пройти.»
— Действительно, похоже, — согласился я и привлек Шиалу к себе.
— Хватит разлеживаться, — азари высвободилась из моих объятий, — вставай! Твоя одежда уже высохла. Сейчас я ее принесу. – Она соскочила с кровати и накинула на себя халат, затем обернулась ко мне. — Никуда не уходи!
— Буду стараться изо всех сил, — ответил я, — или ты думаешь, что я буду разгуливать нагишом в доме твоей матери?
— Поверь, для нее это уже не секрет, — Шиала весело рассмеялась и подмигнула мне.
— Лучше бы ты мне этого не говорила, — вздохнул я и поджал губы.
— О! Да ты смущен? – азари вернулась и подняла мою голову за подбородок.
— Конечно! У меня же не идеальное азарийское тело, — парировал я и поднялся с кровати.
  Она осмотрела меня с ног до головы и хмыкнула.
— Если не считать нескольких уродливых шрамов, твое тело вполне идеально. По крайней мере, мне нравится, хотя ноги коротковаты, по азарийским меркам, конечно. Зато у тебя сильные руки, покатые плечи, — руки азари скользнули по моей спине, — крепкая, широкая спина, за которой, если что, мне будет легко спрятаться, — ее пальцы опустились ниже, — упругие, накаченные ягодицы, без малейшего намека на жир, — она слегка похлопала меня ниже спины и прикусила нижнюю губу, пытаясь сдержать улыбку, после чего ладони Шиалы оказались на моей груди. — Красивые, рельефные мышцы, но непонятно, для чего нужны соски? — она слегка ущипнула меня, — у батарианцев и дреллов их нет.
В ответ я лишь пожал плечами, пытаясь припомнить термин.
— Это атавизм… или рудимент? — наконец, я вспомнил даже два слова, — как кожные складки на твоей голове.
— А твои глаза подобны цвету Шарблю, — азари смотрела на меня влюбленным взглядом, но мне стало как-то неловко, не смотря на то, что мы были близки уже больше полумесяца.
— Так мне долго ждать свою одежду? – поинтересовался я.
— Уже бегу, — азари повернулась в сторону выхода, сделала пару коротких шажков, но тут же обернулась, — Мне нравиться смотреть на тебя, — добавила она, еще раз окинула оценивающим взглядом мое тело и шустро выпорхнула из комнаты, оставив меня в одиночестве.
Я огляделся вокруг и заметил свой инструментрон, лежащий на прикроватной тумбочке. Одев его, я не скрыл наготы, но почувствовал себя немного комфортнее. Сверившись с галактическим временем, я понял, что прошло более суток с момента слияния с разумом матриарха Нарсис. Шиала говорила, что тут была еще хирург, и она тоже видела меня без одежды, но сейчас мне было уже все равно. Я встал и подошел к невысокому комоду из полупрозрачного материала, на котором стояли рамочки для фотографий. Когда я протягивал руку к любой из них, появлялось изображение.
Почти на всех фотографиях была Нарсис и с ней была маленькая и угловатая, зеленоглазая азари с пронзительным взглядом, в которой я без труда узнал юную Шиалу. Фотографии вызвали у меня улыбку, так как азари на них тоже весело улыбались. Нарсис почти не изменилась, была такой же красивой, как и сейчас, но взгляд был добрее, а улыбка искреннее. На других фотографиях Шиала была в военной форме коммандос – стройная, подтянутая, с уверенным, гордым взглядом. Еще через несколько минут я понял, что если возле рамки просто провести рукой, то изображения перелистываются, и в каждой рамочке был тематический фотоальбом. Пролистав изображения о военной службе Шиалы, я вернулся к ее детскому фотоальбому и начал листать в обратную сторону, пока не добрался до первого фото своей азари. На ней она была укутана в красивую материю с белой оторочкой и ее на руках держала счастливая мать. На следующих изображениях Шиала была на руках Телы, и глаза будущего спектра излучали такое же тепло, как и глаза их матери. Я увидел, как моя азари из пухлощекого карапуза, превращается в маленькую, хорошенькую девчушку с острыми коленками и тоненькими ножками и ручками, затем она подрастала, начал проявляться узор, черты лица стали изящнее и острее, а формы округлыми, пока, наконец, передо мной не возникло фото той Шиалы, какой я увидел ее на Феросе два года назад. Интересно, какой период времени охватывала эта подборка? Во сколько лет азари становятся взрослыми женщинами или, по крайней мере, выглядят, как взрослые? Я полистал еще, в надежде найти изображение турианца – отца Шиалы, но не нашел его, что меня очень удивило. Наверное, этому было разумное объяснение, но вариантов у меня не было. В конце концов, я могу просто спросить об этом, если не забуду.
Боковым зрением я заметил, что кто-то ко мне подкрадывается, но не подал вида и только когда мой осторожный противник был совсем рядом, я резко обернулся и издал рык. Шиала от неожиданности взвизгнула и выронила мою одежду.
— Хотела меня напугать? – поинтересовался я у азари, наклонившейся за упавшими вещами.
— Нет. Я хотела тебя просто обнять, — ответила она и печально ухмыльнулась.
— Прости меня, — ответил я и привлек ее к себе, но она сама потянулась к моим губам и коснулась их лишь чуть-чуть.
— Я до сих пор не могу поверить, что этот страшный сон закончился и я дома, — прошептала она, — с тобой! — а потом добавила, — я так рада, что ты цел.
— А я-то как этому рад, — усмехнулся я, — ты бы только знала.
— Я знаю, — ответила азари и вновь поцеловала меня, но сразу отстранилась, протянув мне мою одежду, — одевайся!
От моих вещей исходил приятный аромат каких-то цветов, а структура ткани, казалось, стала мягче, и радовала кожу своим прикосновением. Я прислушался к своим ощущениям, но под пристальным наблюдением азари, поторопился.
— Я бы что-нибудь перекусил, — озвучил я требование своего желудка.
— Уже все готово, — хитро улыбнулась Шиала, — в столовой накрыт стол.
— Так что же мы стоим? – с нетерпением спросил я, — веди меня скорее.
Мы вышли из комнаты, и она повела меня к лифту.
— На каком мы этаже? – спросил я.
— На пятом, — ответила она, — этот этаж целиком мой. Здесь есть спортзал и мой собственный бассейн.
— Неплохо тут у тебя, — ухмыльнулся я.
— Если хочешь, можешь здесь остаться насовсем, — предложила Шиала, — мама не будет против.
— А как же ваша политика не ассимилировать инопланетян на Тессии? – вспомнил я разговор на таможне.
— Плевать я хотела на эту политику, — с вызовом ответила азари и усмехнулась, глядя мне в глаза.
— Нельзя идти против общества, — продолжил я, — мы и так с тобой изгои, но может начаться и политическое давление. В любом случае, мне придется покинуть Тессию, а вот если из тебя сделают персону нон грата, это будет серьезно. Как на это отреагирует твоя мать?
— А где тогда мы с тобой будем жить? – азари настороженно посмотрела на меня, как будто боялась услышать не те слова, которые ей хотелось бы.
— Я еще не задумывался над этим, но у меня есть немного земли на Иден Прайм, — ответил я, — только там еще ничего нет.
Азари облегченно вздохнула и спрятала свою улыбку в кулачке.
— Если бы не Жнецы, — начал я.
— Ты собираешься с ними сразиться? Я видела, какой мощью обладал Властелин, — голос Шиалы задрожал, — Что можно противопоставить тысячам таких, как он? Они уничтожили протеан. Как с ними бороться?
— У нас есть неоспоримое преимущество перед протеанами, — ответил я, — мы знаем, что Жнецы идут, а наших предшественников застали врасплох. Если мы консолидируемся и выступим сообща, может что-нибудь и получится. По крайней мере, попытаемся. Я попытаюсь. Но если не выйдет, то мы все умрем, в бою это будет или нас просто истребят.
— Сердцем я понимаю это, но голос разума говорит обратное, — вздохнула Шиала.
— У нас одно будущее со всеми живыми существами галактики и строить свои планы отдельно… Вспомни земную и азарийскую пословицы, — ответил я.
— Значит, нам не суждено быть вместе? – голос её вновь задрожал, и на ресницах появились капельки слез.
— Кто тебе это сказал? – удивился я ее выводам. — Просто нужно очень постараться и я займусь этим, — я обнял азари и прижал ее голову к груди, — постараюсь, по крайней мере.
Шиала молча кивнула и шмыгнула носом.
— В последнее время, мне слишком часто хочется плакать, рыдать, — прошептала она.
— Так такое вокруг творится, — ответил я, — сам бы рыдал, если бы умел.
— Кстати, как я оказался в твоей комнате? – поинтересовался я.
— На лифте, — удивленно посмотрела на меня она и указала на кабину лифта, которая все еще ждала нас, — И Тилия с Карой, принесли тебя сюда, помогли раздеть обработать раны.
— Что? – возмутился я, — еще и они меня видели голым?
— Шепард, ты как ребенок, — азари стерла остатки слез с лица и улыбнулась, — они роботы!
— То есть, те две красивые, стройные, высокие азари, которые встретили нас у входа – роботы? – от удивления я поднял брови и приоткрыл рот.
— Симпатичные, говоришь? – в глазах Шиалы блеснул недобрый огонек, а в голосе послышался металл.
— Ты опять ревнуешь? – еще больше удивился я, — к роботам?
Азари лукаво улыбнулась и несильно стукнула меня рукой в грудь.
— Поверил? – засмеялась она.
— Еще бы, — я печально улыбнулся ей в ответ, — а ведь они выглядят, как настоящие азари, только немного выше ростом.
— Мама сказала, что кожу им заменяет полимер, своими свойствами похожий на настоящую кожу. Он даже способен затягивать повреждения, — ответила Шиала, — и его используют в медицинских целях.
— У них в голове ИИ? – решил уточнить я.
— Нет, — азари покачала головой, — ИИ запрещен в пространстве Цитадели. Они ВИ, хоть и достаточно продвинутые.
— Надеюсь не настолько продвинутые, что обладают собственной биотикой? – спросил я.
— Тебе нечего опасаться, — улыбнулась азари, — в случае чего, они будут защищать тебя, так же как и нас с мамой.
— Ты меня успокоила, — я скривил губы в ухмылке, — но не накормила.
— Так идем, — Шиала схватила меня за руку и силой потащила в кабину лифта.
* * *
После плотного обеда я с удовлетворением отвалился на спинку удобного, хоть и слегка высокого стула, и стал выслушивать благодарности от своего, до этого голодного желудка. Все это время Шиала сидела напротив меня и даже ни к чему не притронулась, лишь с любовью наблюдала за мной.
— А почему леди Нарсис не присоединилась к нам? – наконец, поинтересовался я.
— Мы завтракали, а время обеда еще не наступило, — пояснила азари, — кстати, она сказала, что как только мы освободимся, она будет ждать нас наверху.
— Не будем ее задерживать, — сказал я. — Спасибо! Все было очень вкусно!
— Не за что, — улыбнулась в ответ она. – Идем.
Мы вновь подошли к лифту и я вспомнил, что хотел спросить у своей азари.
— Шиала, когда я рассматривал ваши семейные снимки, я не нашел там фотографии твоего отца, — начал я.
— Ничего удивительного, — ответила она, — он никогда не был на Тессии. — Мама встречалась с ним на Цитадели.
— Значит, ты никогда его не видела? – разочарованно спросил я.
— Видела, — ответила азари, — всего два раза и то недолго. А еще мы с мамой были на его похоронах на Палавене.
— Жить без отца, — начал я.
— Это вполне в духе азари, — улыбнулась Шиала, — редко, когда у нас полноценная, по вашим понятиям, семья, но если кто-то хочет, может жить со своим инопланетным спутником где угодно, но только не на Тессии.
— Это я уже понял, — кивнул я, — входи. Твоя мать уже заждалась нас.
— Она медитирует и время для нее сейчас неважно, — ответила азари.
— А что сейчас важно? – поинтересовался я.
— Вчера, проникнув в твое сознание, мама испытала сильнейший эмоциональный шок, — пояснила Шиала, — Сейчас ей нужно успокоиться, чтобы принимать взвешенные решения, и это никак не должно сказаться на ее бизнесе.
Кабина лифта плавно остановилась, доставив нас на большую, зеленую лужайку, с аккуратно постриженной травкой.
Шиала быстро скинула свои легкие тапочки и я последовал ее примеру. Лифт ушел вниз, а на месте, где он только что стоял, появился газон.
— Идем, — Шиала взяла меня за руку, и мы пошли навстречу солнцу.
Правой рукой я закрыл глаза от яркого света Тессианского светила и не сразу заметил матриарха, парящую над травой, в облаке темной энергии. Она висела в позе лотоса, ее руки лежали на коленях открытыми ладонями вверх. Глаза были закрыты, а подбородок был устремлен вперед.
— Она смотрит в сторону, откуда по легенде, Азаме вывела из вод океана наших предков, — шепотом пояснила Шиала, — это символизирует обращение к истокам, а так же очищение разума.
— Я уже закончила, — матриарх поднялась чуть выше, выпрямила ноги и плавно опустила их на траву. Биотическое поле вокруг нее погасло, она открыла глаза и повернулась к нам. Я в почтении склонил голову. Нарсис посмотрела на нас, заметив что мы держимся за руки, улыбнулась одними губами, но в ее поведении не было той надменности, которой она была преисполнена вчера. Скорее, ее глаза излучали тепло. Только сегодня я заметил, что у матери Шиалы бледно-голубые глаза, а в остальном, не было ни какого сомнения, что обе азари родственницы. На ней был темно-синий, облегающий костюм, утягивающий верхние пышные формы и подчеркивающий тонкую талию и широкие бедра. Я невольно залюбовался ее идеальной фигурой, но Шиала одернула меня.
— Вы хотели со мной поговорить? – опомнившись, спросил я.
— Да, — кивнула матриарх, — но только с тобой. С дочерью я уже побеседовала, — Нарсис бросила мимолетный взгляд на Шиалу, и та сразу поняла, что от нее требуется.
— Пойду, искупаюсь, — быстро проговорила моя азари.
— Хорошо, — улыбнулась матриарх, — спасибо, милая.
— Шепард, — начала Нарсис, не дожидаясь пока Шиала отойдет на значительное расстояние от нас, — я еще раз прошу прощения за мои методы.
— Все же хорошо закончилось, — я попробовал показать, что меня это уже не волнует, но рука предательски потянулась к ребрам, — и у Шиалы тоже все нормально?
— У нее все будет хорошо, я тебе обещаю, — матриарх положила руку на мое плечо, — какие у вас планы на ближайшее будущее?
— Конкретно у меня или у нас с Шиалой? – уточнил я.
— У вас обоих, — ответила азари.
— Я люблю ее, — сказал я.
— Я знаю это, впрочем, как и многое другое, — тяжело выдохнув, сказала матриарх. — Мне известно о Жнецах, Коллекционерах, Сером Посреднике, взорванном ретрансляторе и уничтоженной звездной системе, о том , что тебя ждет военный трибунал, а то что за тобой охотятся батарианцы, я и так знала.
— И это все вы взяли из моей головы? – ужаснулся я.
— Конечно, — улыбнулась азари, — в галактических новостях такая информация не появлялась.
— Если азари способны на такое, то почему мне всегда приходилось все доказывать Советникам, когда Советница Киларис могла просто заглянуть в мой разум и увидеть все моими глазами, как это сделали вы? – у меня возникли смешанные чувства, не то разочарования, ни то обиды.
— Это большое заблуждение считать, что у всех азари одинаковые возможности и способности, — ответила Нарсис, — Советница не сильный биотик. Она даже не проходила военную службу. Она – дипломат, — усмехнулась матриарх, — я же бывшая коммандос, достигшая седьмого уровня.
— Шиала ушла со службы, достигнув всего лишь шестого уровня, — вспомнил я.
— Да, — согласилась азари, — это был ее предел, но с возрастом, биотические способности лишь увеличиваются, к тому же, всегда можно воспользоваться биоусилителями.
— Как у Телы? – уточнил я.
— Ей это было необходимо для работы, — начала Нарсис, но тут же осеклась. Видимо, тема Телы была для нее неприятной. Сделав небольшую паузу, она пристально посмотрела мне в глаза и тихо произнесла. — Я видела все четыре твоих смерти. Ты что — нибудь помнишь об этом? – спросила она и медленно пошла дальше.
— Почему четыре? – я встал, как вкопанный.
— Вчера, в порыве ярости я хотела, чтобы тебе было очень больно, и поэтому я не заботилась о твоем мозге, и подключилась к твоей нервной системе, получив полный доступ ко всей твоей памяти, хотя, я могла бы взять только ту информацию, которая касалась лишь Телы и Шиалы. Тогда, остальное для меня было не- важно, — матриарх вновь вздохнула, остановилась и повернулась ко мне, — я видела, как ты задыхался, я чувствовала, как ты замерз и умер. После этого я видела, как твое сознание трижды пытались активировать, но по непонятной причине убивали твою плоть.
— То есть как? – слова Нарсис все больше и больше вызывали во мне беспокойство.
— На несколько секунд ты открывал глаза, но тебе в шею вкалывали яд. И так три раза подряд. Я не знаю, сколько времени проходило между этими воспоминаниями. Я видела лишь отрывки.
— Вы случайно не видели, кто именно мне делал смертельные инъекции? – поинтересовался я, — случайно, не лысый человек с короткой бородкой?
— Нет, — покачала головой мать Шиалы, — это делала женщина с черными волосами.
— Мири? – удивился я, и меня бросило в пот.
— Возможно, — кивнула в ответ Нарсис, — я видела ее в твоей команде на твоем корабле.
— Значит, у них что-то не получилось, — задумчиво произнес я.
— Я не берусь судить об этом, — ответила азари, — так же я видела, как вы трижды убивали мою дочь, и мое сердце разрывалось от боли.
— Это были клоны, — поспешил я успокоить Нарсис.
— Я знаю, ведь сейчас моя девочка здесь, со мной, — азари улыбнулась, но ее улыбка сразу пропала, — но с ней не все в порядке и это меня тревожит.
— Она утратила биотические способности, — сказал я, — а когда мы были на Иллиуме, Шиала пожаловалась мне, что в ней что-то резко изменилось.
— Я уже договорилась, и нас будут ждать в медицинском центре, где моя дочь пройдет полное обследование, — тон матриарха стал более жестким.
— Когда отправляемся? – поинтересовался я.
— Тебе придется остаться дома, — одернула меня азари. – Так будет спокойнее.
— Почему? – спросил я.
— Это закрытый медицинский центр, и даже мои связи, боюсь, не помогут провести тебя туда, — пояснила матриарх, — да и тебе самому нужно окрепнуть. Возражения не принимаются.
— Понятно, в кого пошла дочь, — пробормотал я.
— Что? – не расслышав меня, переспросила азари.
— Я спрашиваю, сколько времени это займет? – решил уточнить я.
— День, может быть два, — пожав плечами, ответила матриарх, — меня предупредили, что могут потребоваться повторные анализы.
— Все это время, вы будете рядом с ней? – поинтересовался я.
— В этом нет необходимости, — ответила азари, — нам сообщат, и я отправлю за дочерью свой аэрокар. Но я буду рядом с тобой, — матриарх ласково улыбнулась мне и на ее щеке появилась ямочка.
— Когда вы отправляетесь? – спросил я.
— Чем раньше, тем лучше, — ответила азари.
— Пойду вылавливать ее из бассейна, — усмехнувшись, сказал я, — она не может жить без воды.
— Шиала с детства хорошо плавала и выигрывала многие соревнования, — улыбнулась матриарх, — в ее комнате масса наград. Я тебе покажу, пока дочь будет на обследовании.
* * *
Вопреки заверениям Нарсис, обследование заняло три дня. Матриарх сама вызвалась быть гидом и терпеливо показывала мне достопримечательности Армали. Она хорошо знала историю азари и ни один из моих вопросов не вызывал у нее затруднений. Нас повсюду сопровождала Тилия, которая выглядела великаншей среди низкорослых коренных жительниц. Леди Нарсис устроила мне дегустацию спиртных напитков, о которых, как я понял, никто и не слышал за пределами Тессии. Но в музее космических исследований, пришлось прибегнуть к услугам профессионального экскурсовода. Это была уже немолодая азари маленького роста. Наверное, ей было уже больше тысячи лет, и я не сомневался, что кроме нее, никто не смог бы рассказать мне все так подробно. После почти трехчасовой экскурсии, мать Шиалы пригласила меня перекусить и мы прибыли в роскошный ресторан, где у леди Нарсис был заказан отдельный кабинет. Мы отобедали в непринужденной обстановке, ведя неспешную беседу обо всем, что только приходило на ум. Матриарх была интересным собеседником и, оказывается, умела слушать, и под ее спокойным взглядом я болтал почти без умолку, полностью доверившись ей. Тем более, что мне уже нечего было от нее скрывать. Все эти три дня я не забывал о Шиале, но ее мать отрицательно качала головой и говорила, что не поступало никаких новостей.
Наконец, пришло время, и вместе с Шиалой приехала маленькая, худенькая азари с большими, серыми глазами. Судя по отсутствию узора на лице, она была чистокровной. Когда она увидела меня, долго не могла отвести глаз, пока матриарх не вернула ее к действительности.
— Доктор Хейма, поведайте нам, что показало обследование? – спросила она.
— С чего вы хотите, чтобы я начала? – робко спросила Хейма.
— Начните с очевидного, — властным, покровительственным тоном сказал Нарсис.
Пока доктор собиралась с мыслями и просматривала записи, я наблюдал за Шиалой, у которой был отрешенный вид, а на лице застыла глуповатая улыбка. Она уселась в дальнем углу гостиной, и я только собрался к ней подойти, как Хейма начала свой доклад.
— Изменившийся цвет кожи пациентка объясняла большой концентрацией в организме, спор какого-то невероятного, разумного растения, — начала она.
— Торианина, — поправил ее я, — Шиала позеленела через два месяца, после освобождения из его кокона.
— Да, — продолжила доктор, — но ни в крови, ни в кожном покрове, ни в мягких тканях, ни во внутренних органах, ни даже в костях, никаких спор обнаружить не удалось. Но мы обнаружили мутацию организма и изменения внутренних органов пациентки.
— Называйте ее просто Шиалой, — матриарх даже не пыталась скрыть своего раздражения, когда ее дочь называли пациенткой, — что вы подразумеваете под изменением органов?
— Простите, — Хейма нервно сглотнула, — это не похожи на органы азари. Особенно это касается репродуктивной системы паци… Хм… Шиалы.
— Что не так с ее репродуктивной системой? – попыталась уточнить Нарсис.
— Думаю, нужно пойти от головы, — предложила доктор. — Методом несложных тестов, мы проверили биотическую активность. Мозг генерирует достаточно темной энергии, но все каналы распространения атрофированы полностью. Точнее сказать, из-за биохимических изменений тканей, все каналы исчезли и биотика сокрыта в мозгу.
— И как такое могло произойти? – удивилась матриарх.
— На этот вопрос у меня нет ответа, — пожав плечами, ответила Хейма. – Мало того, мы сравнили анализ ДНК Шиалы семидесятилетней давности, с тем, что имеем сейчас, — доктор сделала многозначительную паузу, — совпадение на семьдесят шесть процентов. В нынешнюю ДНК внедрены три других элемента, заменивших оригинальные звенья цепочки. С вероятностью девяносто девять процентов, можно утверждать, что около восьми процентов замещено элементами ДНК протеан.
— Что? – Нарсис встала из кресла и начала расхаживать по ковру, оставляя в высоком ворсе впадины, которые, впрочем, сразу же выпрямлялись, — а остальные шестнадцать процентов?
— Восемь процентов земной ДНК, а остальные восемь нам так и не удалось идентифицировать, — ответила Хейма.
— Остальное — это ДНК Торианина, — выдвинул я предположение.
— Возможно, — кивнула доктор, — просто у нас нет образцов, с которыми мы могли бы сравнить.
— Это еще не все? – матриарх вновь заняла свое кресло, — изменения еще происходят.
— К сожалению, этого мы не знаем, — покачала головой Хейма, — для этого нужно было наблюдать паци… Шиалу в динамике, а мы имеем единственный срез.
— Как я уже говорила, репродуктивная система Шиалы претерпела изменения, и ей удалось забеременеть, не прибегая к биотике — напрямую, — последнее слово. Хейма практически выкрикнула.
— Что вы сейчас сказали? – я повернул голову ухом к доктору.
— Я сказала, что у Шиалы будет дочка, — на лице Хеймы появилась добрая улыбка и с этим выражением лица она окинула взглядом всех присутствующих.
Я почувствовал, как бешено застучало мое сердце, и я уже не слушал о чем говорят азари. Я медленно встал и направился к Шиале. Когда я был совсем рядом, подбородок азари задрожал, а из глаз закапали слезы. Я обнял ее и несильно прижал к себе, но она с силой прислонилась ко мне и прошептала тоненьким голосом мне на ухо:
— Получилось. У нас все получилось, Шепард! У нас будет дочь! Я уже и не мечтала об этом. Ты рад?
— Конечно, — ответил я и поцеловал ее в щеку. На губах остался солоноватый привкус  слез азари.
— Мама! У меня будет дочь! – Шиала отодвинула меня и бросилась к матери.
— Это замечательно, — Нарсис привлекла дочь к себе и погладила по голове, — я тоже думала, что уже не дождусь внучек, но теперь я спокойна!
— Какой срок вы поставили? – спросила матриарх у доктора.
— Около трех недель, — сразу же ответила Хейма, — мы не стали углубленно изучать эмбрион, опасаясь навредить, но на более позднем сроке можно провести дополнительное обследование.
— Разумеется, — кивнула матриарх, — у вас есть что-то еще, доктор?
— Нет. Все основное я уже сказала, — ответила Хейма, — вот датапад с результатами исследований, — азари протянула матриарху диск с данными, — если потребуются пояснения, вы знаете, как со мной связаться. Если я больше здесь не нужна, то я пойду.
— Я распоряжусь, чтобы вас доставили туда, куда вам будет угодно, — сказала Нарсис, — спасибо, доктор.
— Ну что, дети мои? – обратилась к нам матриарх, — такого же никто не ожидал, признайтесь?
У меня не было слов, и я промолчал. Я никак не мог представить себя в роли отца, хотя в голове уже прокручивал всевозможные женские имена, которые бы подошли для моей будущей азарийской дочери.
— Что же вы молчите? – Нарсис поцеловала Шиалу в лоб и аккуратно высвободилась из объятий дочери, — думаю, вам нужно побыть вдвоем, свыкнуться с мыслью, а когда у вас вновь будут веселые лица, я жду вас. Такое событие обязательно нужно отпраздновать!
Матриарх вышла, оставив нас наедине. Я сел напротив Шиалы и взял ее за руки.
— Вот видишь, мы и без биотики справились, — ласково произнес я, — главное, что мы старались.
— Выходит, я забеременела, как земная женщина? – в заплаканных глазах азари замер вопрос.
— Если верить доктору, то так оно и есть, — улыбнулся я в ответ, — Торианин лишил тебя одного, но дал другое.
— Значит, такова была моя судьба? Я была предназначена тебе? – спросила азари.
— А я – тебе, — ответил я, — сложно утверждать наверняка, ведь в тебе есть и протеанские гены. Мне кажется, что Торианин не делал этого преднамеренно, просто так вышло, когда он тебя начал поглощать. Видимо, мы ему помещали и спасли тебя на ранней стадии. Прибудь мы на Ферос позже, он бы растворил тебя в себе, как он делал с другими живыми организмами.
— Даже страшно об этом подумать, — плечи Шиалы передернуло.
— А ты не думай! – я погладил азари по щеке, — теперь тебе нужны только положительные эмоции и правильное питание.
— А ты говорил, что из тебя выйдет никудышный отец, — она улыбнулась, — ты заботливый.
— Разве у меня есть выбор? – я улыбнулся в ответ и поцеловал азари.
— Теперь нет, — Шиала шмыгнула носом и положила голову мне на грудь.
— Прошу прощения за беспокойство, — в комнату вошла Кара, — мистер Шепард, леди Нарсис просит срочно подняться в ее кабинет. Я вас провожу.
На лице Шиалы застыло недоумение, но я не стал расспрашивать андроида о причинах спешки.
— Шепард, не знаю как, но со мной связались по закрытому каналу, и требуют тебя, — азари выглядела обеспокоенной, — присаживайся, — матриарх указала мне на глубокое кресло, стоящее за рабочем столом леди Нарсис. После того, как я удобно устроился перед терминалом, матриарх деликатно вышла и тихо прикрыла за собой дверь.
Я активировал терминал, и передо мной возникла надпись:
«Введите номер вашего армейского жетона»
Я ввел код и экран ожил. На нем появилось лицо Лиары.
— Ну наконец-то, Шепард, — облегченно вздохнув, сказала она, — как тебя занесло на Тессию? Хотя, можешь не отвечать. Это был риторический вопрос.
— Привет, Лиара! Давно не виделись, — я искренне обрадовался, увидев до боли знакомое лицо.
— Ах да, привет! – спохватилась азари. – Андерсон ищет тебя. Почему ты ему не сообщил, куда направился?
— Вообще-то, я в отпуске, — объяснил я.
— Я знаю, — нетерпеливо ответила Лиара, — все равно, мог бы сообщить о своих перемещениях.
— Нет уж, извините, — ответил я, — когда в последний раз о моих передвижениях было известно, на транспорт, который вез меня на Ферос, напали «Синие Светила».
— Это я знаю, — опять прервала меня Лиара.
— А есть что-нибудь, из того, что ты не знаешь? – обиженным тоном произнес я.
— Практически нет, — покачала головой азари и широко улыбнулась, — или ты забыл, кто я?
— Помню-помню, — улыбнулся я в ответ.
— Кстати, поздравляю тебя, — Лиара вздохнула.
— Ты уже и это знаешь? – удивился я.
— У меня почти везде есть свои агенты, — ответила азари, — но сейчас не об этом. Андерсон сказал, что тебя ищет Хаккет. Адмирал хочет тебя защитить, так как батарианцы активизировались и жаждут твоей крови. Тебе нужно связаться с ним и сообщить о своем местоположении. Так же можешь сообщить, что мои сенсоры зафиксировали приближения армады Жнецов. Они направляются к Земле. Удачи, Шепард.
Экран погас, оставив меня в задумчивости. Лиара неплохо справлялась со своей новой ролью и ее информация не раз помогала мне. Осталось связаться с Хаккетом, но через экстранет это было проблематично. Для начала, я решил созвониться с Андерсоном.
— Шепард, сынок, куда ты пропал? — Дэвид Андерсон выглядел обеспокоенным, — после Иллиума мы потеряли тебя. Как вижу, Лиаре удалось тебя разыскать?
— Приветствую вас, Советник, — ответил я. — Я на Тессии.
— Мы догадывались, но бюрократическая машина азари еще более неповоротлива, чем у Альянса, — Андерсон криво ухмыльнулся. — Переходим к делу. Стивен хочет прикрыть тебя от батарианцев. Он всерьез опасается, что они способны захватить любой из пассажирских транспортов, которым ты решишь воспользоваться. Я немедленно передаю ему твои координаты. Увидимся.
Экран погас, но через несколько секунд вновь ожил, но вместо Андерсона, на нем было лицо Хаккета. Я впервые увидел его без форменной фуражки. У него был лысый, блестящий череп и только над ушами оставались волосы, но и они были коротко острижены. Глубокий шрам на правой щеке, а так же густые, седые брови, придавали его лицу суровый вид. Увидев меня, адмирал расслабился.
— Наконец-то, — заговорил он, — Шепард, ты нужен на Земле, но в одиночку тебе опасно передвигаться. Наши дипломаты делают запрос в правительство Республики Азари. Чтобы мы смогли забрать тебя непосредственно с Тессии.
— Приятно вас снова видеть, адмирал, — я коротко кивнул головой, своему далекому собеседнику, — боюсь, переговоры затянутся надолго, и, в конце концов, вам не позволят войти в пространство азари.
— Это мы еще посмотрим, — усмехнулся адмирал. — Вопрос кается и их безопасности. Будь готов, сынок. До связи.
* * *
— Я знала, что этот момент наступит, рано или поздно, — вздохнув, прошептала Шиала.
— Ты полетишь со мной? – спросил я у азари.
— Шиале лучше остаться здесь, со мной, — возразила Нарсис. — Ты летишь на военный трибунал. Хоть ты и уверен в своей правоте и я видела, что у тебя не было другого выхода, но неизвестно, какой вердикт вынесет суд. Если вы проиграете, Шиала останется одна и ее некому будет защитить. Поэтому, она останется здесь и это не обсуждается.
— Но, мама, — начала моя азари.
— Твоя мать права, — согласился я, — рядом со мной тебе будет не безопасно, а я не хочу, чтобы что-то случилось с тобой и с нашим ребенком.
— Послушай Шепарда, если не хочешь слушать меня, — строгим голосом сказала матриарх.
— Я не хочу расставаться с тобой, — всхлипнула Шиала.
— Это ненадолго, — ободряюще улыбнулся я, — я вернусь за тобой. А леди Нарсис сможет позаботиться о вас обеих.
— Можешь не сомневаться, — кивнула матриарх, — свою семью я не дам в обиду. Вокруг нее вспыхнуло биотическое поле, но тут же угасло.
— К тому же, Жнецы движутся к Земле, — сказал я, — а мой корабль находится на земной верфи, и не факт, что он полностью готов. Шиала, будь благоразумной. Останься здесь.
— Хорошо, — согласилась азари, — обещай, что ты вернешься за мной?
— А ты разве не заметила? – удивленно спросил я.
— Что? – переспросила азари.
— Я всегда возвращаюсь, — я попытался прибавить голосу бравады.
— Я очень люблю тебя, — Шиала стояла на месте,  так и не решив: броситься ко мне или сдержаться. Я медленно подошел к ней и нежно обнял.
— А я люблю тебя, — тихо прошептал я.
— Шепард, прибыл десантный челнок, — предупредила матриарх.
— Уже иду, — с сожалением ответил я, — не провожайте меня. Так будет легче и вам и мне. Я еще раз поцеловал Шиалу, поклонился ее матери и вышел наружу.
* * *
Десантный корабль азари был раз в пять больше летающего лимузина матриарха Нарсис. У трапа меня встречали две азари в военной форме с оружием наперевес.
— Коммандер, — обратилась ко мне одна из азари, — мы доставим вас на борт фрегата Телуинис.
— И что дальше? – поинтересовался я.
— У масс-ретранслятора вас уже ожидает земное судно, — пояснила все та же азари.
Я вошел внутрь челнока, уселся в первое свободное кресло и застегнул ремни безопасности. Почти мгновенно корабль взмыл в небо. Действия пилота говорили о его военной сноровке и резко отличались от манеры пилотирования гражданского челнока, доставившего нас на поверхность Тессии. Через несколько минут, мы уже проходили через шлюз ангара азарийского фрегата. Когда челнок коснулся пола, я потянулся к ремням, удерживающим меня в кресле, но одна из сопровождающих меня азари предостерегла:
— Фрегат сейчас совершит сверхсветовой скачок и доставит нас к границе звездной системы, где вас и ожидают ваши друзья. И мы сразу же доставим вас на борт вашего судна.
Я кивнул и попытался расслабиться. Через какое-то время я почувствовал едва заметный толчок. Видимо, двигатели фрегата перешли в сверхсветовой режим. Я попытался рассмотреть вид за иллюминатором, но кроме бежевой стены, ничего не смог разглядеть, но я не успел заскучать. Судя по ощущениям, корабль вернулся на досветовую скорость. Двигатели челнока ожили, и мы медленно выплыли из ангара.
Азарийский фрегат был меньше моей «Нормандии», но он был изящным, как и все то, к чему касалась рука азари. Плавные, обтекаемые линии корпуса корабля радовали глаз. Продолговатые маршевые двигатели занимали две трети длины всего судна. Хвостовое оперение напоминало хвост экзотической птицы и мне показалось, что я где-то уже встречался с подобной конструкцией, но я не мог вспомнить, где и когда.
Челнок развернулся и понес меня к ретранслятору, ядро которого отсюда напоминало небольшую, голубую, мерцающую звездочку. Почему азари не стали подходить ближе на фрегате? Когда мы подошли ближе, я разглядел рядом с ретранслятором корабль. Мне показалось, что это дредноут класса Килиманджаро. Когда мы приблизились еще, мои сомнения улетучились. Теперь я даже не сомневался, что это «Оризаба» – флагман Арктурианского Флота. Видимо, Хаккет всерьез опасался нападения батарианцев, раз послал за мной самое грозное орудие своего флота. Интересно, но он был без сопровождения.
  «Оризаба» принял на борт азарийский челнок, я поблагодарил своих сопровождающих и они в ответ, почтительно склонили головы.
— Шепард, выглядишь отдохнувшим, — у трапа, заложив левую руку за спину, меня встречал Хаккет. На этот раз на нем была его форменная, адмиральская фуражка.
— Сэр, — я встал по стойке смирно и отдал честь.
— Вольно, капитан, — ответил Хаккет, — какие новости?
— Жнецы летят к Солнечной системе, — сразу же начал я.
— Да, я знаю, — выдохнул Хаккет, — наши сенсоры дальнего обнаружения заметили их передвижение.
— Какие действие уже были предприняты? – поинтересовался я.
— Объявлена мобилизация. Всему флоту Альянса приказано прибыть на орбиту Земли. Еще эти батарианцы со своими претензиями, будь они неладны, — Хаккет жестом пригласил меня пройтись.
— Как вам удалось договориться с азари, чтобы они пустили в свою систему целый дредноут? – спросил я у адмирала.
— Я же говорил тебе, что им дороже собственная безопасность, — ухмыльнулся Хаккет, — там где спасовали дипломаты, пришлось пройтись военным катком. Я сказал им, что любое гражданское судно, которым, возможно, воспользуешься ты, может быть атаковано батарианцами, а флот азари тоже пострадал в битве при Цитадели и у них не хватит сопровождения к каждому пассажирскому лайнеру, – адмирал засмеялся, — тогда азари сказали, что проблемы с тобой - это наши трудности и разрешили прибыть сюда только одному судну, и то только под мою личную ответственность, и только в моем присутствии.
— Они уважают вас, адмирал, — согласился я.
— Конечно, — усмехнулся Хаккет, — Палладиевую Звезду дают не всем.
— Трибунала не избежать? – спросил я.
— Нет, — лицо адмирала помрачнело, — я пытался, но нам не дадут все спустить на тормозах. Если все будет слишком серьезно, я продумал пути нашего отхода. Нельзя позволить им передать тебя в руки батарианцам.
— Вопрос стоит даже так? – по моей спине побежали мурашки. Не то, чтобы я исключал эту возможность, просто из уст адмирала, эти слова звучали особенно устрашающе.
— Мы предлагали им огромную репарацию, но они и слышать ничего не хотят, — в голосе Хаккета послышались гневные нотки, — они даже пугали нас вторжением в Солнечную систему, если мы попытаемся тебя спрятать.
— Неплохой вариант, — я в задумчивости потер подбородок.
— Что именно? – Хаккет остановился и внимательно посмотрел на меня.
— Спровоцировать батарианцев прилететь к нам, перед самым прибытием Жнецов, — улыбнулся я, — наверняка они отправят свои отборные силы, а когда придут Жнецы, батарианцам невольно придется вступить с ними в бой и нашему флоту станет немного легче.
— Ты умеешь плести интриги даже перед угрозой твой жизни, — засмеялся адмирал, — но есть одно но. Батарианцы озлоблены.
— И что? – удивился я, — им придется обороняться, ведь Жнецы будут нападать на всех без разбора.
— В этом есть логика, — согласился Хаккет, — но мы не знаем, когда именно прибудут Жнецы.
— Можно потянуть время, — предложил я.
— Ничего не обещаю, но возьму этот план на заметку, — ответил Хаккет, — корабли сопровождения ждут нас в Терминусе.
* * *
Когда мы прошли через ретранслятор, то сразу же оказались в окружении кораблей Альянса.
— Это не просто эскорт, – заметил я.
— Конечно, — засмеялся Хаккет, — сюда стянулись все патрули, курсировавшие по пограничным мирам. Вот в таком составе мы и направимся к Земле.
— Впечатляет, — согласился, — такого флота не было даже в битве при Цитадели.
— Сомневаюсь, что кто-то поможет нам оборонять Землю, — сказал адмирал, — Андерсон работает в Совете, но они, как обычно, глухи к его увещеваниям.
— Почему-то меня это не удивляет, — ответил я, — как дела у «Нормандии»?
— Ее уже собрали, кое-что добавили, но работы еще не окончены, — ответил адмирал.
— Жаль, — сказал я.
— Ты еще надеешься, что она снова будет твоей? – Хаккет удивленно посмотрел на меня.
— Похоже, что вы в это не сильно верите, — с горькой усмешкой, ответил я.
— Нужно смотреть правде в глаза, — сказал адмирал. – Более трехсот тысяч жизней…
— Не думал, что это когда-нибудь скажу это, но сейчас я рад, что скоро прилетят Жнецы, — усмехнулся я, — они, как никто другой, подтвердят мою правоту. Эти древние каракатицы будут лучшим аргументом в мою защиту.
— Я понимаю твои чувства, — возразил Хаккет.
— Не думаю, — парировал я, — но я никуда не побегу. Ведь вы же не думали, что я пытался спрятаться на Тессии?
— Надеюсь, что этого и не потребуется, — ответил адмирал, — я никогда не считал тебя слабовольным трусом, иначе не давал бы тебе деликатные задания.
— Спасибо, адмирал, — безрадостно улыбнулся я, — как вы и сказали, я приду на слушания в своем парадном мундире, с до блеска начищенными пуговицами и аксельбантами, но для этого мне придется забрать его из своей каюты на «Нормандии».
— Я уже позаботился об этом, — ответил Хаккет, — все твои вещи доставлены сюда, на борт «Оризабы».
— Предусмотрительно, — я попытался скрыть удивление, — вы будете присутствовать на слушаниях?
— Разумеется, — кивнул адмирал, — как и все высшее командование Альянса. Так же туда прибудет и Дэвид. Он то ни за что не пропустит такое. А теперь нам пора отправлять домой. Капитан, командуйте. Курс на Землю.
* * *
Как и сказал Хаккет, все мои вещи были доставлены в каюту, которую выделили мне на время путешествия до Земли. Каюта была несравненно меньше чем на «Нормандии», но здесь легко поместились мои вещи. В аккуратно составленных ящиках я нашел комплект своей привычной брони, в других коробках были модели космических кораблей, аккуратно упакованные. Здесь был и протеанский шар, и даже корм для рыбок и фотография Лиары. Парадный китель висел в платяном шкафу, завернутый в водонепроницаемый чехол. Я расчехлил упаковку и внимательно изучил одежду. Я попытался вспомнить, когда в последний раз его одевал. Если не ошибаюсь, это было после битвы при Цитадели, но как он оказался на борту Церберовской «Нормандии»? Я еще раз внимательно осмотрел китель, и убедился, что это именно та одежда, которую выдал мне Альянс, вместе со званием капитана. Нашивку со своим именем и армейский номером я пришивал собственноручно. Я узнал свои стежки, хотя было достаточно просто приклеить наклейку и пройтись по ней утюгом, и она диффузировала с тканью подкладки, но я все равно сделал это по старинке – пришил.
Все четыре дня до Земли, я старался проводить в каюте, начищая пуговицы с маниакальной тщательностью. Хаккет не навещал меня и не пытался связаться, за что я был ему благодарен. Меньше всего мне сейчас хотелось пустых, подбадривающих слов или наставлений. В голове было пусто, даже мысли и Шиале ушли на второй план и я все тер и тер пуговицы.
Настал тот день, когда наша армада оказалась на орбите Плутона, выйдя из ретранслятора Харон. Прошло чуть больше месяца, как я был здесь, после уничтожения батарианской системы. Тогда мы подвезли Хаккета, а затем отправились на Цитадель.
  «Оризаба» устремился к Земле, а я облачился в парадную форму, взял фуражку и направился в сторону ангара. Я плавно влился в поток людей, которые направлялись туда же, куда и я. Мне не нужны были сопровождающие и я занял свободное место в первом же челноке.
В космопорту меня уже дожидался Андерсон.
— Хорошо выглядишь, — улыбнулся он и протянул мне руку для рукопожатия.
— Рад видеть вас, Советник, — я пожал его руки и коротко кивнул.
— Для тебя я друг, в первую очередь, — поправил меня Андерсон.
— Друг и советник, — согласился я и мы вместе рассмеялись.
— Идем. Меня ждет транспорт, — сказал адмирал, — как только Стивен сообщил, что ты с ним, я сразу же направился сюда. Я прибыл на Землю позавчера и успел навести справки.
— У них что-то есть на меня? – поинтересовался я.
— Батарианцы предоставили копии видеозаписей допросов Аманды Кенсон, а так же момент ее освобождения, где явно было видно твое лицо и слышен твой голос, — ответил Андерсон.
— Но это же было на Аратоте, — возразил я.
— Батарианцы не сомневаются, что к уничтожению альфа-ретранслятара ты имеешь непосредственное отношение, так как вторгся в один из самых охраняемых объектов, перебил половину охранников и освободил террористку Кенсон, — Андерсон ухмыльнулся, — это почти дословно. Так же, они требуют выдачи Аманды Кенсон и не верят, что она погибла вместе со всей их звездной системой.
— На самом деле, она взорвала себя и чуть не угробила меня, — ответил я, — мне чудом удалось выбраться оттуда.
— Я читал твой отчет и ни сколько не сомневаюсь в его правдивости, — ответил Андерсон, — но батарианцев не переубедить.
— Жнецы переубедят, — с мрачной ухмылкой ответил я.
— Я знаю, что они уже совсем близко, а батарианский флот в одном прыжке от нашей системы, — теперь была очередь Андерсона иронизировать.
— Вы всерьез верите, что они посмеют напасть на Землю? – спросил я.
— Все зависит от того, как пройдут слушания, — ответил адмирал, — кстати, я вызвался тебя защищать тебе на трибунале.
— И вы и я, прекрасно понимаем, что сам процесс будет лишь фарсом, — ответил я, — но все равно спасибо!
— Батарианские представители тоже здесь, — предупредил Андерсон, — их дипломаты не умеют вести диалог, хотя, со времен Скиллианского Блица, может что-нибудь и поменялось. Кстати, они недавно подали заявку на открытие посольства на Цитадели. Как тебе такая новость?
— У меня тоже есть новость, — ответил я, — я скоро стану отцом.
— Поздравляю, — Андерсон искренне улыбнулся и протянул мне руку.
— Спасибо, — ответил я улыбнулся в ответ.
— Судя по тому, что тебя занесло на Тессию, рискну предположить, что твоя избранница азари? – спросил Советник.
— Да, — ответил я.
В этот момент инструментрон на моей руке завибрировал, оповещая меня о входящем сообщении.
— Адмирал, позволите? — Андерсон кивнул и я активировал связь.
— Шепард, как хорошо, что я успела тебя найти, — передо мной появилось голографическое изображение Лиары, — мне удалось подключиться к вашим коммуникационным спутникам и триангулировать тебя.
— Что-то случилось? – у меня засосало под ложечкой и я жадно вдохнул воздух полной грудью, — это важно?
— Стала бы я тебя беспокоить по пустякам, — улыбнулась азари, — ты просто обязан это знать, прежде, чем окунешься в океан бюрократии.
— И что я должен знать? – спросил я и взглянул на Андерсона, который с интересом наблюдал за мной.
— Помнишь, я говорила, что моя мама никогда не рассказывала о своей партнерше, подарившей мне часть своих генов? – я помнил этот разговор, — так вот, я нашла ее.
— Как? – удивился я.
— Я использовала свое нынешнее положение и сверяла ДНК всех азари, проходившие через мои каналы со своей собственной, — лицо Лиары прямо сияло от радости, — и вот я ее нашла! Сам догадаешься кто?
— Дай подумать, — я картинно взялся за подбородок и сделал вид, что изо всех сил думаю, — может быть, матриарх Этита?
— Ты основываешься на предыдущих видеоархивах Серого Посредника? – спросила азари, и не дожидаясь ответа продолжила, — когда я работала на Иллиуме, Этита снабжала меня информацией, ведь ей многое приходилось слышать от своих посетителей и я щедро платила ей.
— У меня есть еще одна попытка? – поинтересовался я.
— Когда я начала искать тебя на Тессии, ко мне в руки попала масса информации о тех, в чьем доме ты прибывал, — Лиара было улыбнулась, но вновь сосредоточилась. – Думаешь, откуда я узнала о том, что ты скоро станешь отцом?
— Подожди, — остановил я азари, — Не хочешь ли ты сказать…
— Да, — радостным голосом ответила Лиара, — сначала я сравнила свою ДНК с нынешним генным набором Шиалы Вазир, и анализ показал высокую вероятность совпадения, но в материалах обследования, фигурировала ДНК семидесяти летней давности, — азари сделала паузу и набрала в легкие воздуха, а затем выпалила. – Девяносто девять и девять десятых процента!
— Ты уверена? – уточнил я.
— На девяносто девять и девять десятых процента, — повторила Лиара.
— Но Шиала об этом ничего не знает, — усомнился я.
— Об этом, похоже, не знал никто, кроме моей матери и она постаралась это скрыть, — в голосе Лиары появилась легкая грусть, — и если бы не мои нынешние возможности, я бы так и не узнала, кто является моим вторым биологическим родителем.
— Постой, Лиара, — я попытался переварить информацию, но ее было слишком много, и я взял таймаут, — разве возможно, чтобы о слиянии не знал один из партнеров?
— Я подозреваю, что Бенезия использовала слияние разумов с ученицами для совместной медитации, и обмена информацией, но она могла и тайком взять образец ДНК у наиболее привлекательной из них, ведь мама родила меня очень поздно, когда уже стала матриархом, а в таком возрасте искать партнера уже не принято, — ответила азари, — но факт остается фактом и я рада, что между нами теперь не только дружба, но и родство.
— Родство? Мы же с Шиалой еще не женаты, — напомнил я.
— Когда ты захочешь, чтобы Шиала Вазир стала миссис Шепард, не забудьте меня пригласить на свадьбу, — Лиара засмеялась, — и мне хочется понянчится с братиком.
— Лиара, ты что-то путаешь, — улыбнулся я и с сомнением покачал головой, — кому, как ни тебе знать, что у азари могут родиться только азари и они все женского пола?
— Может, у азари так и заведено, — пожала плечами Лиара, — но Шиала только на семьдесят шесть процентов азари, тебе ли не знать?
— И, тем не менее… сын? – меня продолжали терзать сомнения, — откуда? Почему врачи на Тессии не выяснили это сразу, во время обследования?
— Они бы и не выяснили этого, — ответила Лиара, — у азари никогда не было Y — хромосом, отвечающих за развитие плода мужского пола. У азари ХХ набор, а у вашего ребенка он ХY. К счастью, на меня работают не только азари, но и люди, которые сразу разглядели это.
— Не может быть, — я покрутил головой вокруг, в надежде обнаружить скамейку или хотя бы ящик, на который можно было присесть, — я в это не верю.
— Хотела бы я посмотреть на него, — на лице Лиары возникла улыбка умиления, — было бы интересно увидеть лицо акушера, в момент приема родов. Хотя и это можно устроить. Так что если захотите, можете меня удочерить.
В ответ я лишь рассеянно улыбнулся.
— Кстати, у тебя и у моей мамы очень хороший вкус, — с серьезным выражением лица, сказала азари, — Шиала очень красивая. Я постараюсь помочь тебе сохранить их в целости и сохранности. Мои агенты на Тессии будут приглядывать за ними.
— Спасибо, Лиара, — от чистого сердца поблагодарил я азари.
— Не за что, — ответила она, — мы же теперь одна дружная семья. Кстати, если возникнут трудности на суде, мои люди могут тебя прикрыть и вывезти с планеты.
— А вот этого не надо, — отказался я, — думаю все пройдет нормально.
— Это твой выбор, Шепард. Знай, я всегда готова тебе помочь, стоит тебе только позвать меня, — Лиара вздохнула. — До встречи.
Изображение азари исчезло, и я еще несколько секунд смотрел туда, где только что была Лиара. Я услышал сдержанный смешок и повернулся к его источнику.
— Шепард, я еще ни разу не видел, чтобы так быстро образовывались инопланетные семьи, — Андерсон отвернулся в сторону чтобы скрыть свою ухмылку. — Теперь ты просто не имеешь права сдаваться. Идем, и порвем их в клочья!

Конец