- Веселое местечко! – прокомментировала Джилл, ловко выпрыгивая из самолета, приземлившегося у подножия Карпатских гор. Вокруг была непроглядная тьма. Они оказались рядом с крутым холмом, на вершине которого возвышался огромный дом достаточно неприветливого вида. Джил поежилась от ледяного ветра, пронзающего со всех сторон.
- Сеньорита, разрешите вам помочь? – учтиво спросил с усмешкой Карлос, подавая руку Клер, чтобы помочь ей спуститься на землю из самолета.
Девушка и не посмотрела на него, выпрыгнув на траву и приземлившись на согнутые ноги.
- Похоже, нам нужно в дом, - решил Арк, изучая местность вокруг – леса, горы, заброшенные яблочные сады, но ни одного человека вокруг.
Все молча кивнули, соглашаясь с этим решением.
- Барри, будь начеку! – подмигнул другу Крис. Барри кивнул ему в ответ из кабины самолета.
Первым стал взбираться на холм Леон. За ним – все остальные. Подъем был крутым. Из-под ног то и дело скатывались камни, а трава была очень мокрой и скользкой. Нол никто и не подумал пожаловаться. И уже очень скоро Ребекка последней взобралась наверх. Они сразу оказались на тропинке, высыпанной гравием, ведущей к дому.
- Почему, спрашивается, нельзя было сесть здесь? – проворчал недовольно Карлос.
- Ну, конечно! Наш самолет ведь такой тихий и незаметный! Вескер наверняка бы его не заметил. Да и места для посадочной полосы здесь много, - усмехнулась Клер.
- Дверь открыта…- прервал их разговор Леон.
Они с Арком переглянулись и в это же мгновение устремились к входу в дом. Остальные едва за ними поспевали. Войдя в просторный холл, все на минуту замерли, оглядываясь по сторонам.
Просторная винтовая лестница с золочеными перилами вела куда-то наверх. Несколько дверей темнели на фоне выкрашенных светлой краской каменных стен. Напротив входа располагались большие украшенные резьбой двустворчатые двери с позолоченными ручками. Здесь абсолютно не было мебели. Шаги вошедших людей гулко отдавались эхом в этом помещении, отскакивая от стен. Потолок же тонул в полумраке.
Стоило Крису сделать шаг вперед, как из-за дверей напротив раздался пронзительный крик. Не раздумывая ни секунды, все кинулись к двери. Леон распахнул створки резким движением. В глаза ему ударил свет. Стены в этом помещении были обклеены шикарными светлыми обоями. На них висели портреты каких-то людей. В этом зале не было ни одного окна. В старинном камине справа полыхал яркий огонь. В стеллажах, которые опоясывали комнату, располагались какие-то украшения, сабли и мечи. Напротив вошедших была открытая дверь, из которой выбежала в эту комнату девушка. За ней по пятам, рыча, неслось нечто с изуродованным лицом и щупальцем, проросшим из груди. Девушка замерла напротив, явно раздумывая, что опасней – эти незнакомые люди или монстр.
- Пригнись! – крикнула Джилл.
Девушка упала на колени на каменный пол, нагнув голову. Джилл выстрелила. Монстр зашатался и отпрянул. А Джилл тремя точными выстрелами сумела расправиться с ним. Девушка поднялась, изумленно и как-то безжизненно глядя на труп за своей спиной. Теперь все смогли получше её рассмотреть. Дар речи к молодым людям вернулся не сразу.
Перед ними стояла высокая юная девушка. Она казалась очень изящной и невероятно хрупкой. Была босонога и одета лишь в длинную футболку. Её жемчужно белая кожа будто мерцала в свете камина. Волосы цвета воронова крыла волнами ниспадали до талии. Изумрудно-зеленые глаза застыли в нерешительности.
Первыми пришел в себя Арк. Он снял куртку и, подойдя к девушке, набросил её ей на плечи.
- Все хорошо. Мы пришли помочь, - тихо сказал он ей.
- Это – мой дядя, - произнесла девушка по-английски с небольшим акцентом, указав на труп монстра за своим плечом.
- Господи! – ахнули Ребекка и Клер.
Но незнакомка держалась вполне стойко и уверенно. Она протянула руку Арку и представилась:
- Меня зовут Виолета. Виолета Земски.
Арк бережно пожал её хрупкую ладонь.
- Земски? Значит, мы по адресу. Вы – дочь Стефана Земски? – догадался Крис, подойдя к Виолете.
Она кивнула, оглядывая своих новых знакомых.
- Кто вы? Вы пришли с этим человеком? – она строго и с упреком посмотрела на Криса и Арка.
- Человеком? Блондин в темных очках? – Джил получила утвердительный кивок в ответ на свой вопрос. – Виолета, мы хотим помочь. Кое-что не должно попасть в руки этого человека, о котором ты говоришь, - быстро заговорила она.
- Вы имеете в виду вирус «Мария»? – склонила голову чуть набок девушка.
- «Мария»? – удивленно спросила Клер, вскинув брови.
- Так зовут мою маму…звали…- глаза девушка вдруг наполнились слезами. – Этот человек что-то с ней сделал. Она превратилась в монстра. Все в доме…вся прислуга…дядя… Но зачем?
- Для нас… - задумчиво проговорил Леон. – Думаю, он хотел и тебя убить, но почему-то не смог.
- Я проснулась, когда он убил маму, и успела убежать. Он не пытался меня остановить. – Тихо сказала Виолета.
- Ты знаешь, где вирус твоего отца? – не стал тянуть с вопросом Арк.
- Знаю, - вымученная улыбка осветила лицо девушки. – Он далеко от этого человека.
- Где он? – повторил Арк.
- Здесь! – девушка провела пальчиком по своему запястью. – Папа решил хранить одно свое сокровище рядом с другим. Он знал, что я никогда не использую вирус не по назначению.
- Что? Как? – Леон взял её за запястье и внимательно осмотрел.
- Вот так. А что с вашим другом? Это один из вирусов, над которым работал отец? – Ви посмотрела на друзей, задержав взгляд на Билли. Ребекка кивнула ей. – Я могла бы помочь. У отца есть лаборатория, где можно изготовить антидот. Я многому научилась из его записей.
- Отлично! Я думаю, не стоит всем нам идти с тобой, если не хотим привлечь внимание Вескера. Арк, ты пойдешь с ней в лабораторию. А мы пока поищем инфицированных Вескером. Они не должны выйти из этого дома. – Заговорила Джилл. – Встречаемся через час здесь!
Арк взял Виолету под локоть и повел из зала. Она высвободила руку и пошла чуть впереди, указывая дорогу.
- Кстати, меня зовут Арк. – Представился парень.
- Очень приятно, - хмуро усмехнулась девушка.
Они молча шли по темным коридорам, пока, наконец, не вышли в просторный кабинет, в котором стояло кожаное кресло и дубовый стол. Стеллажи с книгами упирались в потолок. На стене покоилась длинная сабля в украшенных камнями ножнах. И тут они заметили кое-что странное. Окно было разбито, А на ковре стояло что-то, что уже не было человеком.
- Черт! – Арк стал лихорадочно перезаряжать пистолет, а монстр уже кинулся наперерез Виолете.
Арк кинулся к ней, но был сбит с ног мощным ударом щупальца. А в следующее мгновение он даже не смог уловить, что произошло. Виолета одним грациозным прыжком оказалась на столе и сдернула со стены саблю. Выдернув её со звонким скрежетом из ножен. Изящно взмахнув опасным оружием, она отсекла голову мерзкому мертвецу.
- Ого! – Арк замер с открытым ртом, глядя на девушку, которая, смахнув со стола какие-то бумаги, спрыгнула вниз и нажала небольшую кнопку на настольной лампе. Стеллажи с книгами разъехались в стороны, открывая узкий ход.
- Это было красиво! – улыбнулся Арк, первым заходя туда.
Вскоре они вышли в просторную лабораторию. Здесь были какие-то шкафы, книжные полки, заполненные ветхими фолиантами вперемешку с вполне современными папками и пособиями. Стеллажи заполняли банки, колбы и пробирки. Везде царил полумрак.
Виолета щелкнула выключателем. Свет ламп залил помещение. Она подошла к небольшому шкафчику. Задумавшись на минуту, вынула колбочку с какой-то вязкой жидкостью и склонилась над небольшим столиком с какими-то приборами, назначения которых Арк толком не знал.
Через пару минут она повернулась. В руке у неё была пробирка со светлой жидкостью. На лице играла виноватая улыбка. Она протягивала Арку скальпель и свою вытянутую руку. Он сделал шаг вперед и взял скальпель из её рук. Он резко сжал ей ладонь и посмотрел в глаза девушке. Такая сила и решимость сквозила во взгляде этих изумрудно-зеленых глаз, что Арк не смог сопротивляться. Он сделал вдох и осторожно, но быстро полоснул по её запястью острием скальпеля…