Клэр продолжала медитировать, сидя на стеллаже, под периодические однотипные истеричные выкрики Стива типа «Мы все здесь умрем! А-а-а-а-а-а!» или «Я еще слишком молод, чтобы умирать», и продолжала обмозговывать план спасения. Думалось с трудом. Единственная толковая мысль начала зарождаться в ее голове, однако тут же потерялась из-за истошного вопля Стива, просигнализировавшего о новой опасности:
-А-а-а-а-а-а! Оно сюда лезет!!!
Рука Клэр рефлекторно ухватила медицинский молоток, и так же рефлекторно опустилась на голову очередного покойника, пытавшегося вскарабкаться на стеллаж. Трупень с возмущенным воем рухнул в гнилую толпу внизу.
-А-а-а! Мы здесь умрем!- запричитал Стив, ухватившись за воротник девушки, -Клэр, я не хочу умирать! Ведь Я так молод и прекрасен!- заявил молодой человек.
Из его носа пузырились сопли, которые он размазал ладошкой по щекам, утирая горячие слезы.
Клэр с отвращением отпихнула его в сторонку. И тут же идея в ее голове сформировалась окончательно.
-Стиви-бой, а что это у тебя за медальончик на шее?- спросила девушка, указывая пальцем на оловянную пентаграмму, концы которой округлялись, придавая вид сердечка.
-Это моя хартограмма,- гордо заявил Бурнсид, -мне ее сам Вилле Вало подарил на концерте HIM за самый эмо-готичный прикид.
С этими словами парень благоговейно погладил медальон.
-Дай посмотреть, - попросила Клэр.
-Я бы с радостью, но медальон хранит ауру великого Вилле. Поэтому я не даю его никому!- заявил Стив-фетишист.
-Ладно, Стиви-бой, я не обижаюсь,- безразлично заявила девушка, хитро сверкнув глазами.
-Не называй меня Стиви-боем! Я взрослый! Я великий и могучий Стив! СТИФФ!!!- выпятив грудь заявил парнишка, раскинув руки в стороны.
В этот же момент одним ловким движением Клэр сорвала с его шеи оловянную феньку и швырнула в противоположный угол.
-НЕТ!!!- заорал Стив и кинулся за своим бесценным медальоном. Зомби, увидев оживление среди добычи, пошатываясь направились вслед за ним. Возле противоположной металлической двери с большой защелкой никто больше не толпился. Клэр тут же спрыгнула вниз и помчалась к двери, где сразу же заковырялась отмычками. Пару секунд, и дверь оказалась отпертой.
-Вуа-ля!- промурлыкала Клэр. А затем обернулась назад в комнату. Ее неуравновешенный напарник успел поднять свою феньку и вскарабкавшись на стеллажи, сидел и расцеловывал ненаглядный медальон.
Немного поколебавшись, Клэр все же сложила руки рупором и крикнула:
-Эй, Стиви-бой, тебе нужно отдельное приглашение?
Тот наконец огляделся вокруг и, на удивление правильно оценив ситуацию, помчался по стеллажам в сторону Клэр. Толпа зомби медленно обернулась вслед за ним. Спрыгнув вниз, Бурнсид с отчаянным воплем:
-Они идут за моей плотью! А-а-а-а-а-а-!- ласточкой нырнул в открытую дверь.
Клэр недоуменно глянула на толпу покойников метрах в 10 от них и спокойно вошла вслед за Стивом и заперла дверь.
-А-а-а-а! Как ты могла! Я ведь тебе доверял!- рыдал парень.
-Но ведь ты же добровольно не стал бы отвлекать зомби?- спокойным голосом произнесла девушка.
-Нет, не стал бы. Знаешь, ведь я чуть… чуть…- хлюпнул носом Бурнсид.
-Что «чуть»?
-Чуть не обосрался!!!! А-а-а-а-а-а-а- снова зарыдал Стив, размазывая слезы немытыми руками, отчего его лицо приобрело боевой раскрас матерого грязнули.
-Ну не плачь, не плачь,- утешала его Клэр, но парень был абсолютно безутешен. Девушка поковырялась рукой в мусорном баке возле двери и вытащила оттуда пару деревянных Люгеров, обмотанных фольгой и изолентой.
-На вот тебе небольшой презентик,- брезгливо протянула она сомнительную находку, держа ее двумя пальцами
-Ух ты!- обрадовался Стив, и выхватив из руки девушки оба муляжных «пистолета». Очистив их от очисток и стряхнув банановую кожуру, он прыгнув вперед, перекатился и выставил грозное оружие перед собой.
-Пиф-паф!!! Всех убью!- уверенно заявил он, и крутнув пистолеты на пальцах, неловко уронил их на пол. Стыдливо подняв макеты, он сделав вид, что ничего не произошло, запихнул пистолеты в штаны. При этом, пуговицы оторвались, и джинсы Бурнсида сползли к его ботинкам оголяя синюшно-розовые безволосые ноги и розовые трусы с черепами. Стыдливо озираясь, Стив натянул штаны по самую грудь, и заколол их огромной английской булавкой, которую вытащил из кармана. Снова подобрав Люгеры, он запихнул их в карманы...

***
Шенг Цунг стоял посреди черных развалин и любовался своим новеньким телом. То же самое делали и все остальные участники Великого Турнира. Бывшие враги стояли вперемешку и возбужденно обсуждали, как вдруг внезапно недавно с ними произошел огромной БУМ, какой хреновый климат в Nether Realm’e, как клёво снова стать живыми и что же ел Великий Император, перед тем как сотворить заклинание воплощения.
-А теперь, СМЕРТЕЛЬНАЯ БИТВА продолжается!- вскомандовал Император Шао Канн.
Смешанная толпа неудовлетворенно загудела и оттуда вышли двое делегатов от противоборствующих сил.
-А может, подождем до завтра,- заявил Лю Кэнг, -отпразднуем воскрешение, пивка попьем?-
С этими словами китаец ткнул локтем под бок стоявшего рядом ниндзю в желтом костюме.
-Ага… вашего любимого пивка, господин Император- произнес Скорпион, -темного Эденийского.
-И мясные чипсы «проделки Баракки» похрустим,- поддержала Мелина. Баракка при этом застеснялся и покраснел.
-Эденейского с чипсами?- задумался император, -А это мысль! Но после пира – снова в БОЙ!
-Конечно, конечно,- одобрительно загудела толпа. Все знали, что пиры Солнцеликого Императора Шао Канна иногда затягиваются надолго.
Великий Шао Канн снова поднатужился. Бойцы зажали носы в ожидании. Однако через секунду посреди обугленных руин материализовался типичный для Внешнего Мира пивной паб, весело украшенный черепами людей и нЕлюдей. Вокруг появились столики, стулья, плазменная панель и чучело кентавра. Толпа с одобрительным гомоном рванула в бар.
-А ну расступились, короткочленные!!!- раздался рев Шао Канна, пытавшегося протиснуться сквозь ватагу бойцов, -Император обслуживается без очереди!
-Какой бардак!- заявил стоявший в стороне Шенг Цунг. Он был отъявленным трезвенником и питал пристрастие лишь к чужим душам. А отсрочка поединка означала что, свеженькие души он отберет еще не скоро.
-Алкоголики хреновы,- бубнил зануда-некромант, -Эх, вот раньше были воины: готовы были головы отрывать денно и нощьно, а этим – видите ли, пива подавай! И император туда же! Бухайте-бухайте, а я пока накажу вероломного немца.- С этими словами он проверил свои запасы маны. Однако без новых душ, магических сил хватало лишь на пару кастований телепортации и еще на какую-нибудь хрень.
-Ничего, мне и этого хватит! - заявил Цунг, недобро ухмыляясь.
-Ну, Голдман-сан – держись, однако! – добавил он, и растворился в воздухе…

***

И вновь Клэр и Стив, крадучись пробирались по длинным коридорам комплекса. Как и раньше, Стив увлеченно игрался в Джеймса Бонда. Но на этот раз к его шпионским телодвижениям добавилось еще и прицельное размахивание деревянными «люггерами». Причем, судя по всему, лихой парень Стив предпочитал стрельбу «по-македонски», т.е. с двух рук одновременно.
Внезапно Стив выполнил нескладный шумный прыжок вперед, затем неуклюжий кувырок до противоположной стены, и выпрямился рядом с какой-то массивной, металлической дверью. Идущая впереди Клэр обернулась, и увидела, что парень стоит рядом с дверью, держа «люггеры» наизготовку. Да и вообще – вид у него был решительный.
-Нет… – испуганно ахнула несчастная девушка.
-Да! – самоуверенно заявил Стив, осматривая дверь, и вновь опасно сужая зрачки.
-Только попробуй! – угрожающим тоном заявила Клэр, скрещивая руки на груди.
-Прикрой меня, детка, я иду внутрь! – подмигнул ей Стив.
Затем он с размаху нанес сильный (по его мнению) удар ногой по двери. По идее, дверь от удара должна была распахнуться настежь, однако этого не произошло. Схватившись за отбитую ногу, Стив с воем рухнул на пол, начав в агонии по нему кататься. Сердобольная Клэр собиралась было начать его утешать, как вдруг…
Из коридора, впереди по ходу, раздался громкий топот множества армейских ботинок, который к тому же еще и очень быстро приближался. Вне всякого сомнения – на них мчался, без малого, целый взвод. Нужно было что-то делать, и быстро. Выбрав из двух зол меньшее, Клэр сграбастала продолжающего завывать Стива за шиворот, и скрылась внутри.
В помещении царил точно такой же полумрак, что и в зомбихранилище, где они имели несчастье побывать ранее. Но на сей раз, он был совсем не зловещий, а тихий, и даже умиротворяющий. Его создавал висящий под потолком стробоскоп, отбрасывающий на стены и пол причудливые разноцветные пейзажи. Откуда-то из глубины доносилась негромкая музыка народов Ямайки.
-Алоха, чуваки! – вдруг раздался чей-то голос, приблизительно оттуда же.
-Кель паса, амигос? – раздался еще один, - подваливайте на огонек!
Глаза беглецов постепенно привыкли к полутьме – неподалеку от них размещались, сидя полукругом, группа Хантеров. Эти рептилии почему-то были длинноволосыми, у многих на головах красовались разноцветные шапочки, а на груди – хипповские медальоны. Хантеры неспешно пускали по кругу какую-то сомнительную самокрутку, а следом за ней – бутылку пива.
-Plan-44C, Сannabis? – осторожно задал наводящий вопрос Стив, принюхавшись.
-А то! – разулыбались Хантеры, - добро пожаловать на Склад Бракованной Продукции Рокфортского Комплекса! Присаживайтесь, отдохните с дороги!
Но больше всего Клэр поразило не гостеприимность зубастых хозяев, а то, что находилось на Складе Бракованной Продукции.
Заметив недоуменный взгляд девушки, Хантер со значком с загадочной надписью «ГлавРыба» устроил небольшую экскурсию.
-Здесь у нас плавают в формалине карликовые зомби с недостатком витамина «С». Здесь в аквариуме такие же, только еще и с недостатком кальция. Их как пластилин лепить можно, только кусаются, сволочи, - заявил Хантер, подмигивая.
-Тут сидит Тираныч Голиаф!- ласково похлопал по клетке с дистрофичной низкорослой фигурой Хантер-гид. Хилый Тиран взревел и уколол когтями ладонь Хантера сквозь прутья решетки. Однако тот не остался в долгу и отправил Голиафа в глубокий нокаут легким щелбаном по лбу.
-Здесь Ублюдозавр!- и действительно в вольере затаилось чудище крайне ублюдочного вида.
-А здесь у вас туалет?- поинтересовалась Клэр, указывая на унитаз в углу. При этом изделие сантехники возмущенно всколыхнулось.
-Что ты!- пояснил Хантер, -Это первый прототип Никсы! Он получился слишком твердым и бедолага никак не может поменять форму.
-А здесь ХерЗнаетЧто, - радостно показал ящер-гид на какую-то блевотоподобную горку плоти, из которой смотрели веселые глазки. –Здорово, ХерЗнаетЧто!
-Буэраааггррраааа,- издала утробный рык кучка плоти.

***

Винсент Голдман стоял на командном мостике, и занимался своим любимым делом – просмотром отчетов и рапортов. Судя по ним, кризис на острове усиливался, плавно принимая масштабы небольшой катастрофы.
Многие доклады сотрудников сообщали о том, что на вверенных им территориях подопытные зверушки сбежали, а их самих (сотрудников то есть) при этом неслабо так покусали, поцарапали, пнули копытом в пах, а затем и в лоб, шваркнули об пол, и т.д.
Некоторые доклады сотрудников сообщали о том, что их съели. Раздосадованный Голдман швырнул отчеты на пол, и принялся топтать их ногами. Мало того, что на острове творится хрен пойми что, так они теперь еще и совершенно выбились из графика!
«Я поймать этот швайн, Арк Томпсон, потом четфертофать, унд бросить в газофый камера со Скунсозавры!» - роилась в голове злобная мысль.
Могучим усилием воли взяв себя в руки, Голдман решил сначала все же заняться катастрофой.
-ГААААААНС!!! – задумчиво проорал он, глядя перед собой.
-Их бин тут, майн фюрер! – раздался за спиной голос помощника Гилберта.
Немного посветлев лицом, Голдман обернулся.
-Ганс, майн фройнт, объяфляйт на остроф всеобщий мобилизация! Собрать зондер-команда для поимки шпион Арк Томпсон! Оцепить периметр карантинный зона, никофо туда не пускать и не выпускать! Фсем сотрудник мыть руки через каждые фюнф минуттен, а при посещении ватерклозет – немедленно! Фсе ясно? Выполняйт!
-Ну и, разумеется, чашечку кофе? – деловито осведомился Гилберт.
-О йа-йа, натюрлих, Ганс! – разулыбался Голдман, - ты есть просто вундер помощник!
Гилберт щелкнул каблуками, и вышел из командного центра.
-А фы, херр Эшфорд, - сказал Голдман, глядя на своего коллегу с плохо скрытым раздражением, - фаше присутствие здесь больше не требуется! Можете пойти домой унд немного отдохнуть от переживаний!
-А эти, с соседнего острова, точно больше не придут? – опасливо спросил Альфред, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.
-Ха, фы меня обижаете, - усмехнулся Голдман, - после попадания «Большой Берта» обычно наступает такой агрегатное состояний фещестфа, которое я называть «Алес Капут»! Так что идите, майн фройнт, и ни о чем не беспокойтесь! Унд йа, ради фсего сфятого, переоденьтесь фо что-нибудь мужское! Фы есть постоянно фсех смущать!

***

Еще на походе к тюремному блоку, у Джилл появились серьезные опасения, что в ее отсутствие здесь могло что-то произойти. На эту мысль наталкивала слегка измененная конструкция входа. Раньше она представляла собой массивную дверь с кодовыми замками, видеокамерами, и сканерами для глаз, рук, ушей, и задницы.
Теперь же, на ее месте красовалась сквозная брешь 3х5, с осколками штукатурки и кусками арматуры вокруг. Джилл видела такое лишь однажды, когда из Раккунского зоопарка сбежал слон, вдоволь надудонившись энергетических напитков от «Амбрелла Деадли Дринкс».
Охваченные тревогой, Джилл и Карлос забежали внутрь. Там была похожая ситуевина – сплошной хаос и перепланировка. В самом помещении не было никого, если не считать за людей двух энтузиастов, увлеченно роющих подземный ход саперными лопатками.
-Бог в помощь! – вежливо поприветствовал их Карлос, строго следуя этикету.
-Ну наконец-то, хоть кто-то вернулся назад,- раздался за спиной Карлоса и Джилл, усталый мрачный голос. Оливейра обернулся и увидел до боли знакомого человека.
-О! Диего, камрад! Сколько лет, сколько зим!- радостно воскликнул Карлос.
-Оливейра?- узнал Карлоса Диего.
Они посмотрели немного друг на друга, а затем обнялись, приветственно похлопывая друг друга по спинам.
-Сколько мы буррито вместе съели, сколько текилы выпили.
-Это ж надо было здесь свидеться!-
-А помнишь, как мы партизанили в лесах Бразилии, где много-много диких обезьян!
-Ага, тогда еще одноглазого мародера Лопеса изнасиловали гориллы. Вот потеха то была!
-Но ведь в Бразилии гориллы не водятся,- вмешалась в разговор удивленная Джилл.
-Гориллы? Какие гориллы? Тебе послышалось. Я сказал «гЭриллья» - уточнил, улыбаясь Диего, и обратился к Карлосу,- а что ты тут делаешь?
-Меня с подругами море вынесло на этот остров, и здесь нас какие-то вояки повязали и привели к какому-то фашисту на допрос. Из меня хотели сделать Тирана, но Джилл меня спасла.
-Она очень-очень классная сеньорита,- подмигнул Диего своему старому знакомому, -ее когда сегодня утром привели, я аж чуть не присвистнул… в общем, дружище, ты крепко влип. Сеньор Голдман, заведующий этим комплексом – очень агрессивный и дотошный диктатор. Но это еще полбеды. Островом владеет гомосек трансвестит Эшфорд. Вот он – полнейший псих. Если хочешь, вас с сеньоритой я могу укрыть здесь в пещерах, до которых, слава Богу, не докопались эти,- Диего Раваль презрительно ткнул пальцем в сторону двух фигур в зэковских робах, отчаянно работавших лопатами в развалинах соседней камеры.
-Они уже два часа пытаются выкопать подземный ход из тюрьмы. Зрелище презабавнейшее. Я, вот уже два часа пытаюсь сделать вид, что ничего не замечаю, правда, получается не очень. Но этих недоделанных кротов, это совершенно не останавливает.
Карлос и Джилл заворожено смотрели, как зэки начали вывозить из своего подземного хода тачками землю.
-Я им и тележки сюда незаметно подогнал,- продолжил Диего, - жду не дождусь, когда они докопают до трехметрового фундамента, который залит под комплексом. Вот тогда станет еще интереснее.
-Погоди, а что с тюрьмой случилось?- спросила Джилл.
-Заключенные сделали большой БАБАХ!.. и разбежались,- удрученно заявил Диего. – а меня теперь наверное расстреляют.
-А почему ты не сбежал?- спросил в свою очередь Карлос.
-Куда здесь сбежишь? На острове отключался свет. Значит, ТВАРИ могли вырваться наружу. Вывод: либо попадусь солдатам, либо тварям. А я еще слишком молод, чтобы умирать. Я сбегу, но попозже, и через подземные пещеры.
-А что с нашей подругой Клэр?- поинтересовалась Джилл
-Птичка выпорхнула из клетки, когда сбежали все остальные…
-Надеюсь, она в безопасности,- вздохнула Джилл
-Не надейся, я видел, что с она сбежала вместе с юным долбо*бом Бурнсидом, а такого придурка еще поискать надо – он так и лезет во всякие неприятности.- Диего сплюнул на пол с отвращением.

***

Когда Эшфорд покинул командный центр, Гилберт принес Голдману его боевую аммуницию.
Винсент надел камуфляжный бронежилет, застегнул боевой гульфик и натянул эсэсовскую фуражку с эмблемой Амбреллы. Затем засунул в кобуру Парабеллум, повесил на шею Шмайссер и взял в руки верный трехствольный дробовик-прототип «Длинный Фриц».
Внезапно посреди комнаты материализовался его недавний бизнес-партнер азиатской внешности. Раскосые глаза Цунга пылали нехорошим ядовито-зеленым ярким свечением.
-Я у него, значит, за бешенные бабки монстров покупаю без торга, а он по мне ракетами?- заявил некромант.
В следующий момент Шенг Цунг быстро и качественно отделал двоих бугаев из секьюрити, подбежавших к нему.
Разделавшись с охранниками и отправив ударом ноги в нокаут Гилберта, Цунг неспешно подошел к Голдману. Винсент не растерялся и наставил на некроманта дробовик. Шенг, в свою очередь, также не растерялся, и заткнул все три ствола своими пальцами.
-Не делайте глупостей, Голдман-сан, если вы стрельните, то ваше дрянное ружьишко взорвется!- победно произнес некромант.
-???- удивился Голдман.
-Time to die- самоуверенно заявил Цунг.
-О, фи есть прафы, господин Тсунх, пришел фремя фам умирать!- не менее самоуверенно ответил Винсент и спустил курки.
-БА-А-Б-А-БА-Х!!!!- сказало ружье.
Шенг Цунг недоуменно смотрел на оторванную культю, которая торчала на месте его правой ладони. Из оторванной конечности вырвался веселенький фонтанчик зеленой кровушки.
-А-а-а-а-а-а-а!- заорал некромант, носясь по помещению и заливая все вокруг кровищей.
Однако он остановился как вкопанный, когда ему в грудь уперся холодный ствол Шмайсера. Шенг Тсунг сделал единственно возможное в данный момент – из последних сил телепортировался назад к себе на остров.