Стив уселся в кружок Хантеров и затянул протянутый ему косячок. Однако Клэр не последовала его примеру, и предпочла отдохнуть без «допингов».
-Мы пацифисты. А Голдман сказал, что хоть мы и пидорасты, но служить все равно должны,- обиженно рассказывал Хантер в дурацкой зеленой шапочке, - в качестве протеста, мы обрезали свои когти.
-Make Love! Fuck War!- авторитетно заявил один из человеко-амфибий. Все остальные довольно закивали головой.
-А как вы собираетесь Мейк Лов делать?- заинтересовалась Клэр, -ведь среди вас ни одной особи женского пола нет.
-Злой ученый Думпи создал нас гермофродитами,- горестно заявил один из хантеров, затягиваясь косячком. - Но мы не унываем. Особенно после того, как его сегодня расстрелял Голдман.
-Бедненькие,- посочувствовала любившая животных Клэр.
-Хреново вам без тёлок,- тоже посочувствовал Стив, выпуская дымок колечками, и тут же отхватил леща от девушки.
-За что?- возмутился парень, глаза которого съехали к носу.
-За «тёлок»,- объяснила Клэр.
Через пять минут хантер в пестрой желто-красно-розовой шапочке, под дружное гиканье соплеменников взял телефонный аппарат. Набрав номер командного центра, он заявил в трубку сиплым голосом:
-Севодня ночью ровно в час ты получишь в правый глаз!-
- Дер шмуцих хулигайн!- рявкнул кто-то по-немецки на другом конце и швырнул трубку.
Толпа Хантеров вместе со Стивом завалилась на пол от истеричного хохота. Дурные улыбки не покидали зубастые пасти обкуренных в хламину монстров. Магнитофон выдавал все новые и новые песни Боба Марли.
-План охренительный! О, смотрите, уже крокодил полетел!- заявил Стив, указывая пальцем под потолок.
К своему удивлению, Клэр также увидела, как под потолком порхает крылышками некое подобие крокодила размером со среднюю собаку.
-Лови его- встревожились хантеры вооружившись сачками, -Крокотос из клетки вырвался! Щас здесь все загадит!
Через минуту беглец оказался пойман и водворен назад в свою клетку.
«Дурдом»,- подумала Клэр. – «И как только читатели могут читать подобные бредни?»
-А почему вы разговариваете,- с глупой улыбкой спросил у своих новых чешуйчатых друзей Стив, растягивая губы в глупой улыбке, -Ведь Хантеры не умеют разговаривать.
-А мы – бракованные хантеры.- заявили собеседники, доставая самопальный кольянный аппарат, сделанный из аквариума с живыми рыбками.

***

Цунг сидел в уголочке бара, замышляя коварный план кровавой мести. Смертельная Битва его уже не интересовала. Регенерация отстреленной конечности состарила его аж на 20 лет. И как назло все запасы маны исчерпались, а просить взаймы у Императора ему не позволяла честь. К столику Шенга подвалили бухие Горо и Кано.
-Пусть великий Хаос продлит… Ик! …цветущие годы… Ик! …твои, великий Цунг!- вежливо поприветствовал некроманта подвыпивший Горо
-Пусть… цветущий… Хаос… тебя так,- не менее вежливо поздоровался нетрезвый Кано.
Цунг кивнул им.
-Садитесь, дело есть.
-А что за дело?- полюбопытствовал любознательный Кано
-Да так, одному хмырю руки ноги и голову оторвать.
-Это мы… ик-ик… можем,- заявил Горо и вылил себе в глотку кружку пива.
-Значит ты- Цунг ткнул пальцем в небритую морду Кано, -будешь снайпером.
-А я,- заявил Горо и ткнул себя пальцем в грудь, -буду отрывать руки-ноги-голову! Буа-ха-ха-ха!!!
После недолгого инструктажа, Цунг отдал фотографию Голдмана новоиспеченным киллерам и отправил их на задание.
«Если эти болваны не справятся, придется уговаривать ниндзей»- со вздохом подумал некромант, -«А их так просто не уговоришь. Честь клана и прочая хрень… Эх…»
Немного поразмышляв, Цунг решил использовать оставшуюся часть маны на мелкую пакость хозяевам соседнего комплекса.
Раздосадованный некромант с гаденькой ухмылочкой разбросал на столе магические принадлежности, которым позавидовал бы любой заправский шаман Вуду. Слепив из цветного пластилина несколько примитивных человеческих фигурок, Цунг вставил в каждую из них по маленькой косточке. Затем из пальцев мага заструилось зеленое свечение на фигурки, и они начали медленно подниматься. Все жуткое магическое действие проходило под игравшую в баре песню Майкла Джексона «Thriller», и пальцы мага невольно начали шевелиться в ритм незатейливого мотива. Внезапно у одной из фигурок отвалилась башка. Цунг поставил ее на место. Через пару мгновений башка фигурки вновь отвалилась. Цунг снова прилепил ее назад, при этом едва не погнув ноги фигурки. Когда непослушная башкень отвалилась в третий раз, разъяренный некромант прилепил ее в район паха.

***

Оставив на время Диего, продолжавшего нести боевое дежурство в раскуроченной тюрьме, Джилл и Карлос продолжили поиски Клэр. Предположительно, ловкая и сообразительная девушка уже должна была, незаметно проскользнув мимо охраны, выбраться на поверхность комплекса, и прятаться где-нибудь, ожидая своих друзей. Наивные спасатели Клэр попросту забыли сделать поправку в своих расчетах на ее нового спутника. Имя этой поправке было – Стив Бурнсид, который замедлял продвижение по территории раз этак в пятьдесят.
Вскоре Карлос и Джилл уже осторожно пробирались по внутреннему двору, между рядами бетонных зданий, локаторами, и огромными клетками-вольерами. Неожиданно из-за угла одного из зданий раздался громкий топот, и через несколько секунд мимо с радостными криками пробежала толпа заключенных, сбежавших от Диего.
-Ну вот! Она точно должна быть где-то рядом! – воскликнул приободрившийся Карлос.
Продолжая прочесывать местность, герои оказались перед довольно обширной территорией, куда вели железные решетчатые ворота, выполненные в готическом стиле.
-Кладбище «Ошибка Хирурга», - несколько взволнованно прокомментировала Джилл, хорошо помнящая схему комплекса, которую она видела в кабинете Голдмана.
-Непохоже, чтобы Клэр пряталась здесь, - отозвался Карлос, - но все же надо проверить…
Учитывая тот факт, что весь остров по-прежнему был окутан густым туманом – кладбище было довольно жутеньким местом. То тут, то там периодически раздавались какие-то шорохи, скрипы, и прочие фоновые шумы из триллеров, сопровождаемые завываниями ветра.
Карлос и Джилл бродили меж каменных надгробий с гравировками вроде «не все йогурты одинаково полезны» и «вскрытие показало, что пациент умер от вскрытия», тихонько аукая свою боевую подругу. Вдруг Карлос заметил в тумане чью-то фигуру.
-А, вот сейчас мы у сторожа и спросим! – обрадовался Оливейра, направляясь к ней быстрым шагом, - простите, сеньор, вы случайно не видели здесь девушку в красной куртке?
-Ммммгннннх… - протяжно пробормотал незнакомец. Этот базар показался Карлосу, ветерану Раккунских событий, подозрительно знакомым. Незнакомец тем временем развернулся, и двинулся в сторону латиноса, мыча и протягивая к нему свои цепкие руки.
-Ну ладно, тварь! Давай, подходи! – крикнул бесстрашный герой, вставая в боевую стойку.
Внезапно за спиной зомби материализовалась верная боевая подруга Джилл. Решив не тратить на одинокого жмурика драгоценных боеприпасов, девушка просто с размаха огрела его рукояткой пистолета по затылку. Зомби рухнул как подкошенный. Затем… он неуклюже приподнялся, шлепнувшись на пятую точку, и схватившись руками за ушибленную голову… разразился громкой нецензурной бранью. Его возмущенный тон также свидетельствовал о том, что ему в отличие от остальных зомби – не все равно.
Вдоволь выговорившись, и излив душу, зомби вновь перешел на бессвязное мычание, а потом снова рухнул на землю без чувств. Через несколько секунд раздался его громкий храп.
-Эй, да он же пьян! – изумленно констатировал Карлос, склонившись над незнакомцем, - это, наверное, кладбищенский сторож! Видимо, скучно ему здесь, поговорить не с кем, вот и попивает…
-Тогда отнесем его в «сторожку», - предложила сердобольная Джилл, которая к тому же чувствовала легкие угрызения совести, - сыровато здесь, из-за тумана. Еще простудится…
…Еще немного поблуждав по кладбищу, они наткнулись на сторожевую будку. Аккуратно уложив все еще пребывающего в алкогольной нирване сторожа на кровать, Карлос хозяйским взором окинул помещение. Его внимание привлекла висящая на стене «двустволка» двенадцатого калибра.
-Так, а ружьишко-то придется реквизировать, - задумчиво пробормотал Оливейра, - пьяный человек с оружием – социально опасен!
Стоявшая рядом Джилл согласно закивала головой.

***

Вескер задумчиво прогуливался взад-вперед по своему командному центру. Уже прошло довольно много времени с того момента, как связь с его агентом Арком Томпсоном окончательно прервалась. Причем, прервалась она диким воплем ужаса, что совсем не было похоже на его обычные сообщения.
«Либо что-то случилось, либо – одно из двух» - думал Вескер.
Он еще побродил немного, с досадой размышляя о том, как трудно в теперешнее время найти толкового исполнителя.
-Только тебе одному я могу доверять, - вздохнул Альберт, глядя на фотографию в золоченой рамке, стоящую у него на рабочем столе.
С фотографии ему весело улыбался Альберт Вескер, подмигивая из-под приподнятых солнцезащитных очков. Изящная подпись в уголке гласила: «Моему фанату №1».
-Ну что-ж, хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам, - сделал окончательное умозаключение Вескер, явно собираясь лично смотаться до Рокфорта.
Он постоял еще немного, смакуя последнюю фразу, затем, немного подумав, добавил:
-Единственное что может противостоять силе – еще большая сила!
-И мое природное обаяние! – еще немного подумав, добавил он, красуясь перед зеркалом.
Эти две реплики настолько понравились оратору, что он подхватил свой большой картонный макет себя, стоявший в углу, и начал вальсировать с ним по командному центру, тихонько напевая себе под нос бессмертную песню «Only You».

***

…На тренировочной площадке Тиранов царила полная гармония, и умиротворение.
Краса и гордость рокфортского тираностроительного комплекса - Т-078, заканчивал отрабатывать рукопашный бой. Рядом хаотично валялись выпотрошенные соломенные/порванные в клочья картонные/разнесенные в щепки деревянные/и даже нефигово поцарапанные – титановольфрамовые манекены врагов. Стоявший в уголке магнитофон ритмично выдавал жесткий гангста-рэп, задавая необходимый темп, и амплитуду движений.
Однако музыку выбирал вовсе не Т-078, который был вообще безразличен к любым проявлениям искусства. Магнитофон принадлежал Тирану Гипносу, который без него просто жить не мог, а кассеты с рэпаками – Танатосу. Оба этих не-разлей-водой-товарища с радостными рыками носились по другой половине площадки, увлеченно режась в уличный баскетбол. Вместо стандартной «корзины», на краю необорудованной для баскетбола площадки, на трехметровой стремянке стоял солдат-новобранец, держа перед собой на вытянутых руках офисную корзину для мусора.
-Агггрррр`мазафака! – рычал Танатос, лихо отправляя очередной «трехочковый» в кольцо. На самом деле, он промахнулся сантиметров этак на пять-семь, однако солдат вовремя отвел руки в сторону, поймав мяч корзиной.
-Факен`ГРАААА! – бодро рычал Гипнос, подбирая мяч, и бросаясь в контратаку. Затем он подпрыгнул – и сделал свой коронный бросок. Он промахнулся сантиметров этак на пятьдесят-семьдесят, и бедный солдат, ловя мяч корзиной, чуть было не е**нулся со стремянки вниз.
-Агггрррр`мазафака`факен`ГРАААА! – рычал Танатос, начиная новый заход на цель.
Т-078 к этому времени уже закончил тренировку, и сидел на скамейке, переводя дух. При этом он периодически смеривал своих беззаботных коллег презрительным взглядом, а на их приглашения присоединиться к игре – отвечал угрожающим рычанием, замахиваясь тяжелой когтистой лапой. Эти два недопырка, по его мнению, не заслуживали носить гордое прозвище «Тиран». Если бы Т-078 умел говорить – он уже давно отчитал бы их за разгильдяйство, если бы умел писать – подал бы на них рапорт Голдману. Но как бы то ни было, он все же неплохо умел рычать, и этого хватало, чтобы Гипнос с Танатосом не очень-то приставали со своей дружбой.
…Внезапно раздался дробный топот множества армейских ботинок, и через мгновение на площадку вылетел взвод S.O.S.A.T’елей – доблестного и несокрушимого спецназа «Амбреллы».
-Всеобщая мобилизация! – проорал один из солдат, обращаясь к Т-078, - выходим немедленно!
На хмурой морде Т-078 промелькнула тень улыбки. Он рывком поднялся со скамейки, и заученно занял свое место в строю. То же самое сделал и новобранец, торопливо спрыгнув со стремянки, и делая вид, что не играл здесь в баскетбол, вместо того, чтобы отрабатывать тактику боевых действий с Тиранами. Группа была готова к выходу. Однако солдаты не торопились покидать площадку, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.
-А может, и этих с собой возьмем? – наконец озвучил один из них (в звании «капрал») общую мысль, кивая на Гипноса и Танатоса, - все-таки мобилизация – всеобщая!
-Блин, да им самое место на складе бракованной продукции, а не в спецназе! А что сержант насчет них говорил? – спросил другой.
-А ничего! – ухмыльнулся третий, - он опять ушел «кладбище патрулировать»! Там Пахомыч давеча снова самогонки наготовил – раньше завтрашнего вечера сержант из патруля не вернется! Так что думайте сами…
-Ну ладно, - поморщился капрал, - берем их, чисто для количества! Эй вы, недоделки! Ну-ка быстро встали в строй!

***

Находясь в кругу дружелюбных Хантеров-пацифистов, Клэр впервые за все время чувствовала себя в безопасности. По идее, давно уже было пора двигать дальше, выбираться на поверхность комплекса, и перегруппировываться с Карлосом и Джилл, но… так не хотелось уходить из этого, пропитанного душевным теплом места, и снова блуждать по опасным и совершенно негостеприимным коридорам! Что же касается Стива – то он был готов поселиться на этом складе навсегда, ибо впервые за всю свою жизнь сумел обзавестись друзьями, которые не испытывали желания убить его веником спустя пять минут после знакомства.
Вдруг Хантеры, несомненно, обладавшие лучшим слухом, чем их гости, встрепенулись, и начали настороженно прислушиваться. Через пару секунд они переполошились окончательно, негромко заорав «Палево, чуваки! Копы идут!» - и выключив свою растаманскую светомузыку, разбежались по вольерам. Клэр привычным движением сграбастала за шиворот Стива (на этот раз он не возражал, пребывая в состоянии жесточайшей укурки), и спряталась вместе с ним за какими-то стеллажами.
Вскоре дверь широко распахнулась, и в помещение вбежали несколько вооруженных охранников. Затем появились двое грузчиков, которые, громко матерясь от натуги, вкатили какой-то объемистый агрегат.
-Ну что, ущербные! Вот вам новый сосед! – издевательски выкрикнул один из охранников.
Остальные по-идиотски заржали, поддерживая своего товарища, и вся компания вышла наружу. Затем раздался щелчок закрывающегося замка, и все стихло.
Хантеры начали потихоньку осторожно выходить из своих клеток, подбираясь к агрегату. Клэр также выглянула из укрытия, присоединяясь. Стив остался на месте – нежно обняв стоявший в углу унитаз, он спал, видя разноцветные сны из радуги, цветочных полянок, и парящих животных.
Постепенно Хантеры осмелели, и начали деловито обходить агрегат со всех сторон, обнюхивать, и гулко пинать его ногами.
-Короче, я знаю, что это за штука, - наконец авторитетно заявил один, - это лабораторный смеситель из операционной! Он нужен для создания симбиотических организмов, путем структурирования ДНК объектов, и их последующей рекомбинации!
Его товарищи при этом глядели на него с благоговейным восторгом.
-А че там написано? – все что смогли они спросить, указывая на монитор капсулы.
Эрудированный Хантер замялся, шаркая когтистой ногой по полу – читать он, как и все, не умел
-Там написано «Проект 69», - выручила его подошедшая Клэр.

***

Джилл и Карлос покинули сторожку, снова оказавшись на неприветливой и мрачной территории кладбища.
Внезапно Джилл споткнулась о какой-то камень, и утеряв равновесие, грациозно бумкнулась на землю, соскользнув затем в свежевырытую могилу.
-Вот ведь блин!- заявила девушка, вытирая с одежды грязь и глину.
Сверху участливо взирал Карлос. Сверху, над Карлосом, со старого вяза не менее участливо взирал филин.
-Как ты в целом?- озадаченно переспросил Оливейра.
-В целом – ничего. Только перемазалась вся, как я не знаю что!- заявила Джилл, -Вытащи меня отсюда, здесь холодно и страшно!
Однако в силу того, что могила была глубиной не менее трех метров, попытки Карлоса дотянуться до Джилл не увенчались особым успехом.
-Ты никуда не уходи,- виновато заявил он, а я сбегаю, поищу что-нибудь у сторожа!
-Давай быстрее,- взмолилась Джилл, у которой уже начинался приступ клаустрофобии.
Где-то вдалеке звонко ударил колокол, символизируя наступление полночи. Тихонько заиграли мотивы песни Майкла Джексона «Триллер».
-Угу! Угу!- заявил филин на дереве и подмигнул большим глазом. Кажется, начиналась мистика.
…Кроме лопаты, ничего полезного в сторожке так и не обнаружилось. Карлос все же прихватил ее, рассчитывая прокопать к Джилл ступеньки, и вышел назад, в жуткую безлунную ночь. Сразу на выходе парень столкнулся лицом к лицу с уже знакомой ему фигурой командира спецназа.
-Опаньки! Товарищ сержант! Один, и без охраны, - скорее обрадовался, чем удивился вооруженный Карлос, припоминая все пинки и зуботычины, которыми его щедро угощал садюга-спецназовец. Теперь же вырисовывалась реальная возможность поквитаться.
-А чё это ты здесь делаешь? – все же для начала, спросил любивший поговорить перед боем, латинос.
-Ну… это… я… - вдруг засмущался (и даже слегка покраснел) сержант, - я это… к Пахомычу, за поллитр… ЧЁ-ЧЁ! ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО!! ПАТРУЛИРУЮ ТЕРРИТОРИЮ КЛАДБИЩА, ПОНЯЛ?!! – гневно заорал внезапно все-таки взявший себя в руки спецназовец, - и вообще это не твое дело, салага!
Такой наглый базар прощать было категорически нельзя. Взбешенный из-за «салаги», Оливейра даже не стал ничего отвечать, а просто спустил сразу оба курка.
-БА-БАХ! – авторитетно заявило ружье. Выстрел отбросил командира S.O.S.A.T. аж на три метра. Однако тот начал медленно подниматься на ноги.
-Undead?- удивился Карлос, порядком струхнув.
-Бронежилет!- пояснил вояка, неспешно вытаскивая из-за спины (неизвестно, как там уместившийся) шестиствольный пулемет Гатлинга…