Гордон Фримен медленно открыл глаза.
Глаза открылись подобно старым жалюзям – медленно и со скрипом. Взгляду его открылся серый металлический потолок. Башка трещала от похмельного синдрома. Фримен лежал на спине и чувствовал что пол под ним слегка покачивается, впрочем он отнес это за счет похмелья.
Как он попал сюда? Последнее что он помнил, это то, как он нашел в том жутковатом лесу, полном каких-то издевательств над палеонтологией, свой навигатор, запустил и стартовал…. А потом провал. Впрочем провалы в памяти стали для физика-алкоголика давно уже такой же обыденностью, как глючащий суперкомпьютер или опять неработающий коллайдер.
- Гордон Фримен, во плоти, или вернее, в защитном костюме – раздался откуда-то сверху гнусавый голос. – А еще вернее, в собственной блевотине!
Фримен решительно ухватился рукой за спинку ближайшего сиденья и совершил подвиг – встал на ноги.
- Я взял на себя смелость освободить вас от оружия, тем более, что большинство из него принадлежало правительству – продолжал человек в синем костюме, смахивающий на сушеную воблу.
- А вот за это тебе надо было яйца оторвать – глухо прорычал Фримен. Он огляделся.
Вагончик метро мчался в какой-то абсолютной темноте. Параллельно вагону, сверкали зеленые лучи. Фримен даже помотал головой. Такого он не видел даже тогда, когда однажды, еще в MIT попробовал ЛСД….
- Благодаря вам, пограничным мир, Зен, находится под нашим контролем. Какую отвратительную, грязную часть работы вы проделали…. – продолжал трепаться G-Man(а это был он).
Гордон уставился на G-Man’а. А потом на открытую дверь вагончика, позади последнего. В превратившихся в повидло мозгах физика что-то зашевелилось.
- «А что если я его….», подумал ученый, и не додумав, привел план в исполнение.
-Дьяа-а-а-а-во-о-о-л!!! – орал на весь мультимир Эверетта G-Man, падая в черную пропасть.
- Наш экипаж желает вам приятного полета – ласково сказал ему вслед Фримен. Затем он подошел к панели управления и задумчиво на нее поглядел.
- А вернусь-ка я к тем вольтанутым – решил он.
И вагончик метро, с Гордоном Фрименом на борту, помчался навстречу новым приключениям.



Гордон Фримен стоял у панели управления межпространственным вагончиком. Вагон уже несколько часов мчался через черную мглу. Вспыхивавшие в пространстве зеленые лучи, озаряли салон мертвенным зеленым светом, создавая аналогию не то с научно-фантастическим триллером, не то с веществами. Настроение у Фримена было поганое. Он никак не мог отыскать мир Resident Evil. И что еще хуже, все эти несколько часов, он был трезв, чего с ним давненько не бывало.
Однако, провидение, похоже не оставило его. Внезапно, вдали нарисовалось что-то красно-белое и подозрительно похожее на эмблему Амбреллы.
- Ага! – удовлетворенно рыкнул ученый и потянул рычаг управления, направляя вагон в сторону эмблемы.
Транспорт помчался в строну пятна. Чем ближе вагончик приближался к своей цели тем меньше у ее пассажира оставалось сомнений, что перед ним именно логотип Амбреллы и ничто иное.
Наконец, вагончик подлетел к эмблеме и на полной скорости пролетел сквозь нее. И Фримен тут же зажмурился от солнечного света. После черной пустоты, где единственным освещением были зеленые лучи, да тусклая лампа, на потолке вагончика, Солнце слепило не хуже боевого лазера.
Перетерпев боль в глазах, боль в трещащей башке (G-man, поганка, вывел алкоголь из крови Фримена, каким-то ядреным средством, отнюдь не избавляющим от похмелья), Гордон наконец смог оглядеться.
Вагончик летел на бескрайним океаном. Куда ни кинь взгляд, расстилалась бескрайняя водная гладь.
Впрочем нет. Впереди, немного правее по курсу, виднелись какие-то темные предметы. И чем больше Гордон в них вглядывался, тем больше они ему напоминали что-то искусственное.
- Если эти штуки искусственные, то там наверняка должны быть люди – задумчиво пробормотал физик, разглядывая предметы. – Уо-о-о-а-а!!!
Фримен схватился за голову и подождал пока приступ головной боли отступит.
- А если там есть люди, то наверняка есть и бухло – закончил он логическую цепочку.
Сделав такое умозаключение, Фримен ухватился за ручку и управления и спикировал прямиком на темные предметы.

Вблизи предметы оказались огромными, с небольшую спортивную площадку размером, плотами. Целая флотилия этих плотов плыла куда-то вдаль. Плоты были усижены какими-то светловолосыми девушками одетыми лишь в серебристые бикини и высокие, до колена сапоги. Все девицы выглядели поразительно одинаково, как близнецы-сестры – если бы конечно только нашлась женщина, способная за раз выдать на-гора несколько десятков детишек. На плотах также было навалено просто дохрена оружия, среди которого, Фримен с удивлением разглядел самурайские мечи-катаны.
- С патронами, у них здесь что-ли плохо – пробормотал он себе под нос.
Некоторые девицы также плыли по-лягушачьи в воде, толкая руками плоты. Фримен пошел на снижение и отчетливо услышал как одна красотка сказала другой:
- Блин, заставить бы этого Пола самого в таких сапогах поплавать.
Гордон снизился до высоты около пяти метров, высунулся из вагончика и крикнул:
- Эй, на плотах! Привет!
Красотки задрали головы. Глаза у них стали круглые и огромные как блюдечки. Оно и понятно, вагонам монорельса, обычно как-то все-таки не положено висеть над твоей головой, безо всякой видимой опоры.
- Вы кто такие? – спросил заинтригованный Фримен.
- Мы – Миллы Йововичи! – хором ответили блондинки.
- Кто-кто?! – изумленно переспросил Фримен.
- Миллы Йововичи – на этот раз говорила одна девушка. – Когда-то, я существовала в единичном числе, но потом меня наклонировали целыми пачками. И это все – мои клоны.
- Вот так вот, сразу и во взрослый организм? – не поверил Фримен. – Бред какой-то, антинаучный. Такое невозможно.
- Как это невозможно! – возмутились Миллы Йововичи. – Мы же есть!
- Ну ладно, хуй с ним, а куда вы плывете-то? – спросил Фримен.
- В Японию – ответила оригинальная Милла Йовович. – на штурм штаб-квартиры корпорации Амбрелла.
Фримен хотел было спросить, почему в Японию нужно переправляться столь экстравагантным образом, и чем клонам Йовович не угодили пассажирские самолеты, или хотя бы океанские лайнеры – на последних вполне можно было бы разгуливать именно в таких нарядах – но передумал. Он решил не терять зря времени и задать главный вопрос:
- Слушайте, клоны, а у вас бухла нет?
Клоны не успели ответить.
Внезапно, океанская вода посреди флотилии забурлила, расступаясь, и из морских глубин вынырнул кашалот. Вид у него был такой, будто он сбежал с мясокомбината, где его тушу еще не успели разделать полностью.
- О боже! Зомби-кашалоты! – завизжала одна из Милл.
Кашалот распахнул свою безразмерную пасть, из которой повеяло как из деревенского сортира жарким летом и вцепился в край плота своими гнилыми зубами. Раздался треск и неумело сооруженный плот мгновенно развалился.
Вслед за первым китом, из пучины стали выныривать и другие. Инфицированные Т-вирусом звери, кидались на плоты, которые разваливались с первой же атаки. Все складированное на плотах оружие тут же камнем ушло на дно, вода вмиг закишела бревнами и барахтающимися красотками.
Гордон Фримен покачал головой и взялся за рычаг. Было совершенно ясно, что здесь ему точно не нальют. Вагончик полетел прочь, набирая высоту. Вслед ему неслись вопли полные горечи и печали.



Ханк угрюмо брел по заснеженным склонам, волоча за собой связку из ледорубов и канистр. Настроение было наипаршивейшее. Мало того, что теперь задача по обеспечению боевых товарищей льдом целиком и полностью ложилась на его хрупкие плечи, ультра-элитного мега-спецназовца – так теперь еще и по возвращению на базу придется объяснять, куда он подевал своего напарника, Криса.
В настоящий момент, сообразительный Ханк придумывал душераздирающую историю о том, как по дороге на них напали озверелые марсианские пришельцы, стремящиеся поработить человечество. Их было двадцать, нет, тридцать; все они были три – нет, четыре метра ростом; а вооружены были смертоносными бластерами, стреляющими смертельными «лучами смерти» насмерть, и способными испепелять все на молекулы к чертям собачьим. И пока доблестный Ханк мужественно отражал атаки пришельцев – трусоватый и малодушный Крис позорно бежал с поля боя в неизвестном направлении, и видимо, потерялся.
Стоит заметить, история Ханку понравилась.
«Елы-палы, а я и сам не знал, что на такое способен» – думал он.
Заметно повеселев, Ханк уже пустился было в обратный путь, как вдруг его внимание привлек какой-то странный шум за спиной. Обернувшись, он увидел живописную картину: прямо на него с горы неслась упряжка с медведями, причем санями вперед. На санях сидел какой-то перепуганный от безумной скорости мужик в фуфайке, валенках и коротких лыжах, размахивающий наганом. С каждой секундой эта картина становилась все живописнее и живописнее.
Не раздумывая подолгу, Ханк взял ноги в руки, и с диким воплем:
-А-А-А-А-А-А-А-ТВ-А-А-А-А-Ю-МА-А-А-АТЬ-А-А-А-А-А-А!!!
Понесся вниз. Почему-то на ум пришло воспоминание о том, как он на острове Пуэбля убегал от огромного каменного валуна. Не сбавляя темпа, и обливаясь потом, Ханк продолжал неистово махать руками и ногами, несясь по склону холма, словно раненая в попу рысь.

***

В обстановке строжайшей секретности, к берегам Антарктиды тайно причалил большой спасательный катер «Амбреллы». Стоящий на палубе пассажир задумчиво плевал в темную гладь океана, проклиная все на свете, в особенности свое глупое начальство.
Это был некто иной, как сам Винсент Голдман, который даже толком не успел отпраздновать свое спасение, как сразу получил директиву из Центра – эвакуировать с Антарктиды ранее командированного туда главу U.B.C.S, русского полковника Сергея «Владимира». Поскольку кочующую подледную лабораторию Эшфордов он за все это время так и не обнаружил, а вот срок его ссылки за финансовые махинации с фондами «Амбреллы» – подходил к концу.
«Ну, где же ты бродишь, глупый русский партизанен?» – устало и злобно думал Винсент.
Внезапно откуда-то сверху послышался нарастающий гул. Ошарашенный Голдман поднял свой взор наверх и увидел весьма живописную картину: с заснеженной горы, вниз, с бешенной скоростью катился большой снежный ком, с торчащими из него мельтешащими руками и ногами, облаченными в черную форму спецназа U.S.F.U. Следом неслась упряжка с медведями, причем санями вперед. На санях сидел какой-то перепуганный от безумной скорости мужик в фуфайке, валенках и коротких лыжах, почему-то размахивающий наганом. С каждой секундой эта картина становилась все живописнее и живописнее.
-Майн Гот! – только и успел выдохнуть потрясенный Винсент.
В следующую секунду ком с грохотом обрушился на палубу катера, погребя Голдмана под собой. Туда же рухнули и сани с медведями.

***

И вновь Стив и Клэр со всех ног мчались по негостеприимной подледной лаборатории. Уже немного привыкнув к подобным ситуациям, Стив между делом читал ультрамодный глянцевый молодежный журнал. Равнодушно пролистнув статью «Общение без негатива» с комментариями звезд шоу-бизнеса вроде «вау, все были в шоке от безумно позитивной энергетики моего общения» – он с нескрываемым интересом изучал пособие «Учимся прятать сигареты от предков; грамотно прогуливаем школу; не палимся приходя домой с дискотеки».
-Эй, Клэр, зацени, – хихикнул он, протягивая журнал.
-Клэр? Какая Клэр? – хихикнул в ответ кто-то, высоким и противным голоском.
…
Убежавшая уже очень далеко, Клэр Редфилд наконец остановилась чтобы перевести дыхание. Почему-то бежать в этот раз было легко и комфортно, никто не виснул в руках балластом, не спотыкался, и не выл над ухом, что они все умрут. Девушка растерянно посмотрела на свою правую руку – как она и заподозрила, никакого юного рас***дяя в ней не было. Очевидно, в суматохе они со Стивом разбежались в разные стороны, даже этого и не заметив.
-Стив? Э-эй, Стив, – осторожно позвала она.
В ответ ей раздалось тихое молчание.
-Бурнсид!! – отчаянно крикнула девушка.
-Сид… Бурн… Сид… Бурн, – отозвалось ей равнодушное эхо.
Клэр тяжело вздохнула, и трижды прокляв свою судьбу, поплелась в обратном направлении.
…
-Ай! Юный придурок с деревянными «люгерами»! – в ужасе взвизгнул Альфред Эшфорд.
-Ай! Махровый трансвестит с вазелином»! – в ужасе взвизгнул Стив.
Выходило, что из помещения с жутким вампирообразным монстром они убежали вместе, в суматохе даже этого и не заметив. Кроме того, тоже привыкший спасаться бегством при различных обстоятельствах Эшфорд – точно так же читал на бегу, о чем ярко свидетельствовал медицинский журнал в его руках, раскрытый на странице:
«3-е марта – 22-е апреля 1983г: Вирус Т-Вероника превращает Александра в монстра, способного испускать токсичные газы, отравление которыми не может быть вылечено даже Синей Травой».
В целом ситуация складывалась презабавнейшая, и из нее срочно требовалось найти какой-либо жуткий и кровавый выход. Поскольку сэр Эшфорд, как и любой дворянин, был великолепно обучен искусству фехтования на рапирах – он с противным воплем подскочил к пожарному щиту, выхватив оттуда пожарный багор. Юный Бурнсид искусству фехтования обучен не был, да и «люгеры» свои он где-то благополучно потерял, а потому приготовился мужественно встретить свою смерть, как настоящий мужчина – свернувшись на полу калачиком, сунув палец в рот, и жалобно моргая…
-Стой! – вдруг пискнула Алексия в голове Эшфорда, и его левая рука аккуратно вытащила из правой без пяти минут орудие убийства.
-Что такое, дорогая?! – искренне удивился тот.
-Я кое-что придумала, – ответила Алексия, и добавила еще что-то заговорщицким шепотом.
В ответ сэр Альфред преисполнился такого зловещего хихиканья, что лежавший на полу Стив судорожно втянул голову в плечи, заморгав вдвое жалобней.


***

Немного юго-севернее места трагической пропажи Криса Рэдфилда, археологическая экспедиция в составе одной единственной очаровательной и решительной дамы производила раскопки. То и дело, сверяясь с древней картой, настойчивая барышня пыталась пробить киркой лёд. Рядом лежал вышедший из строя бензиновый бур с дымящимся карбюратором. Весь прикид дамы составлял облегающий светлый комбинезон, а ее пухлогубое лицо в черных очках выглядело очень даже ничего! Оу-е! А если опустить взгляд немного ниже... Гкхм… Ладно, чего это я. В общем эта пышно…губая красотка хотела первой найти подо льдом останки древнейшей в мире цивилизации, построенной инопланетными пришельцами. И совсем не знала, что буквально через пару секунд ей выдастся возможность познакомиться с этими самыми пришельцами.
В общем, к ее огромному удивлению неподалеку с шумом испорченной электробритвы материализовался круглый кроваво-алый портал, откуда стремглав выскочил оголенный по пояс мужик. Его тело красиво непринужденно поигрывало бицепсами, трицепсами и прочими накачанными до неприличия мышцами. Глаза на его мужественном, яростно оскаленном лице надежно скрывали черные очки, голову украшала белокурая прическа под ежик.
Выкрикивая нечто типа «Fuckin`shi!t» и «Die Assholes!», он отстреливался через плечо из пистолета, сделавшего бы честь любому уважающему себя Рэмбе. Следом за ним из портала с противным свистом вылетали разноцветные лучи, и слышалось угрожающее хрюканье.
Человек затравленно огляделся, и увидел место раскопок. Замысловатое выражение на его лице сменилось особой радостью, когда в точке предполагаемой оборонной позиции он заметил дамочку-археолога.
– Привет, крошка, – нагло заявил он, запрыгивая в импровизированный окоп, и заваливая даму на снег, – тут счас будет горячо, но я тебя спасу! – с этими словами, он небрежно шмальнул через плечо и снес башку первому из появившихся преследователей.
– Меня Дюком Нюкемом кличут, – подмигнул он девушке, слегка опустив очки.
– Лара Крофт. – представилась дамочка, и вырвавшись из его объятий вскочила, выхватывая два пистолета. В следующий момент она вдосталь нашпиговала свинцом еще двоих инопланетных выходцев из портала – грузных здоровяков со свинячьими головами и бластерами, как в фантазиях Ханка.
«Что за нафиг» – подумала Лара, с удивлением глядя на мерзкие тела пришельцев.
– Я точно также подумал, когда увидел их впервые, – улыбнулся Дюк, срывая чеку с термической гранаты. – Но больше они не пройдут! Ложись!
С этими словами он швырнул снаряд в сторону портала и вновь свалил Лару на снег. Причем его рука совершенно случайно оказалась слегка пониже ее талии.
– А ты, я смотрю, девчонка не промах, – пробасил Дюк, улыбаясь как котяра в марте.
– Да ты тоже, мужик ничего, – промурлыкала Лара, прижимаясь к его рельефным мышцам.
В общем, они быстро нашли общий язык, сплетаясь языками в страстном поцелуе на фоне яркой вспышки термогранаты.
Продолжение этой романтической встречи нарушила глубокая трещина, которая мгновенно пробежала от эпицентра взрыва и, в которую мгновенно провалилась сладкая парочка…
– Вот это да, – удивленно произнесла Лара, разглядывая просторные подледные катакомбищи. Но затем она с разочарованием поняла, что это творение отнюдь не древней, а какой-то довольно-таки современной цивилизации. Об этом красноречиво свидетельствовали следы машинной смазки на полу и непристойные рисунки и надписи на стене, выполненные совершенно современным языком по типу «Зомби рулят».
– Слшуай, конфетка, а далеко твоя база? – спросил Дюк, откровенно поеживаясь от холода.
– Осталась где-то там, наверху, – пожала плечами Лара.
– Тогда придется искать выход, – угрюмо пробурчал Нюкем. Дикий дубарь поставил под угрозу весь кайф от столь приятной встречи с со столь приятной дамой. Поэтому для него осталась надежда согреться лишь от созерцания кое-чего прекрасного четвертого размера, сокрытого обтягивающим комбинезоном.
Двое (пока еще) несостоявшихся любовника размеренным шагом направились изучать недра антарктического тоннеля.

***

Внутри отделения криогенной заморозки было прохладно, и слегка накурено. Внезапно входная дверь легонько приоткрылась, и в нее осторожно выглянул Альфред Эшфорд. Бегло осмотрев помещение на предмет наличия жутких вампирообразных монстров, и убедившись в полном отсутствии таковых – сэр Альфред удовлетворенно хихикнул, и затащил за собой отчаянно упиравшегося и сучившего ногами Стива. У последнего на лбу красовалась большая шишка, как от удара пожарным багром.
-Я не виноват! – скулил бедный юноша, – это был не я! Это был однорукий, одноногий, одноглазый человек! Я вообще здесь случайно оказался! Да что я сделал-то?!
Но жестокосердный Эшфорд его даже не слушал. По-прежнему волоча за собой свою жертву, он, пройдя вдоль длинного ряда криокамер, остановился возле той, что была заляпана чем-то липким (предположительно вазелином), и ввел с терминала команду разморозки.
Раздалось громкое шипение, контрольные лампы заискрились красным, включилась сирена, а саму камеру начало окутывать густое облако пара.
-Началось!! Началось!!! – торжественным голосом вопил Эшфорд, маниакально вращая глазами, и воздев руки к потолку. Периодически он срывался на громкий злодейский хохот.
Бедного Стива от всей этой театрализованной сцены едва не хватил удар. Если бы все пиво не вышло из него ранее – то вот тут-то он бы точно с ним расстался.
-Восстань!! Восстань!!! – завывал Эшфорд.
В густой паровой завесе появился темный силуэт, а еще через пару секунд – из нее эффектно материализовалась сама Алексия Эшфорд. Стоит заметить, что и сама она являлась довольно эффектной барышней. Кое-что у нее было третьего размера, а что-то – и вовсе четвертого. Одета леди Алексия была в сногсшибательное ничего.
При виде этого, у Стива мгновенно прошел всякий испуг, нижняя челюсть отвисла чуть ли не до пола, а из пасти ручьями потекла слюна. Ну а глаза у него, как и положено, были навыкате.
«Подумаешь» - фыркнула Алексия в голове Эшфорда, - «кукла силиконовая! И это я первая придумала так одеваться на вечеринки»!
-Наконец! – медленно, замогильным голосом произнесла леди Эшфорд, - время пришло! Теперь я буду править миром! Все будут мной восхищаться, ну а я – буду всех убивать!
«Она еще и украла мою идею»! – негодовала Алексия у Эшфорда в голове.
-Милая Алексия! – приветственно хихикнул Альфред, почему-то засовывая свободную руку в карман, - я привел тебе твоего первого смиренного раба!
С этими словами он выпнул неадекватное тело Стива вперед.
-Вот только хиловат он немного, - продолжал гнусно хихикать Альфред, - надо его проапгрейдить!
-Для этого я должна передать ему мой вирус! – все тем же замогильным тоном ответила Алексия, смеривая Бурнсида оценивающим взглядом.
-О да, детка! – глуповато заулыбался Стив, - передай мне свой вирус!
-Да будет так! – величественно махнула рукой Алексия, и обращаясь к Альфреду добавила, – тащи его в виварий, готовь инструменты, а я пока схожу за ампулами с вирусом!
-Что?! Какой виварий?! Нет, подождите… НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! – заорал Стив, но бездушный Эшфорд еще крепче ухватил его за шиворот, и поволок за собой.

***

Крис медленно открыл глаза.
«Какой же заезженный штамп» - подумал он, потирая шишку на голове.
В сознание он пришел от грубого пошлепывания по щекам и потирания за уши. Пред его взором стоял
– Вескер! – выдохнул Крис первую мысль. А потом, когда мутное зрение сфокусировалось, он понял, что этот мужик понакачанней Альберта будет. Да и рожа не та, хотя и в черных очках.
– Эй, парень, у тебя куртка какого размера? – спросил мужик в очках.
– Пятьдесят второго… А что? – удивился Крис.
– Эх, жаль, не влезу. – разочарованно заявил мужик в очках. И только сейчас Рэдфилд понял, что незнакомец гол по пояс (сверху разумеется), и его крепкий торс покрывают пупырышки гусиной кожи. А за спиной незнакомца стоит стройная незнакомка с довольно пышными… губами.
– Ну че так уставился? – спросил незнакомец, – людей что-ли не видел? Как тебя звать-то?
– Крис Рэдфилд, полиция Раккуна, – машинально выдавил наш герой.
– Меня Дюком Нюкемом звать, – представился мужик в очках. – Гроза пришельцев, ну и попросту, герой-скромняга.
– Лара Крофт, археолог – представилась дама, на которую продолжал пялиться Крис.
«И почему я вместо археологического универа пошел в летное училище» – горестно думал Крис.
Дюк что-то продолжал спрашивать, но Крис пропускал его слова мимо ушей.
– А? – переспросил Рэдфилд, раздраженно переводя взгляд на него.
– Я спрашиваю, как выбраться из этой жо… – Дюк осекся, бросив взгляд на Лару, – как выбраться из этих ледяных катакомб.
– Не знаю, я сам сюда недавно провалился. – виновато пожал плечами Крис. – И вообще, что это за туннель? Тут же, блин, целую эскадрилью боингов посадить можно.
– Судя по следам на полу, – пояснила Лара, показывая на следы огромных траков, – Это сделала какая-то колоссально огромная махина. Никаких древних цивилизаций. – печально добавила она.
– Ты с нами идешь выход искать? Или дальше будешь тут валяться? – предложил Дюк.
– Иду! Конечно иду! – бодро воскликнул Крис, продолжая пялиться на Ларину фигурку в облегающем термокомбинезоне. Всю дальнейшую дорогу Рэдфилд взахлеб рассказывал Ларе цель своего визита в Анатрктиду, а также прошлые приключения. По их содержанию, можно было понять, что Крис лично завалил добрую сотню зомби, хантеров и ликеров, а Тирана пришиб легким щелбаном. Периодически его перебивал Дюк, рассказывая более правдоподобные басни о том, как он мочил инопланетян и боевых роботов.
Но даже из всей услышанной лабуды мадмуазель Крофт сумела извлечь для себя
Полезную информацию.
– Как ты говоришь остров называется? – переспросила она Криса, когда он с упоением рассказывал о своем противостоянии могучему Лорду Саддлеру.
– Пуэбля, – пояснил Рэдфилд, – Так вот, после того, как я оторвал лапы Саддлеру-мутанту…

Спустя десять минут, трое путешественников нашли у стены сиротливо стоявший пехотный вездеход. Дюк перестал стучать зубами и с радостным воплем первый запрыгнул в кабину. Машина оказалась довольно старой, годов так 50-х, но надежной. Резервная угольная печь в конце салона и горка угля давала надежду на скорое избавление от призрака ледяной смерти. Поплевав на руки Крис с Дюком быстро раскочегарили старинное устройство, и через пять минут заледеневший двигатель растаял, и вездеход можно было завести. Машина зарычала и поехала по тоннелю, набирая обороты. Вскоре впереди в тоннеле замаячил силуэт чего-то действительно огромного и зловещего, отдаленно напоминавший Технодром из Чебурашек-Ниндзей. Мобильный комплекс неспешно и величественно проделывал дальнейший путь подо льдом. Герои задумчиво почесали репы, а Дюк от удивления накидал столько угля в печь, что через две минуты Лара пожаловалась на дикую жару и сняла комбинезон. Под ним оказались лишь короткие шортики и маечка. С трудом оторвав взгляды от спутницы, Дюк с Крисом переглянулись, и, не сговариваясь, еще активнее закидали уголь.

Глава 26. Кое-что прекрасное четвертого размера.


Ханк угрюмо брел по заснеженным склонам, волоча за собой связку из ледорубов и канистр. Настроение было наипаршивейшее. Мало того, что теперь задача по обеспечению боевых товарищей льдом целиком и полностью ложилась на его хрупкие плечи, ультра-элитного мега-спецназовца – так теперь еще и по возвращению на базу придется объяснять, куда он подевал своего напарника, Криса.
В настоящий момент, сообразительный Ханк придумывал душераздирающую историю о том, как по дороге на них напали озверелые марсианские пришельцы, стремящиеся поработить человечество. Их было двадцать, нет, тридцать; все они были три – нет, четыре метра ростом; а вооружены были смертоносными бластерами, стреляющими смертельными «лучами смерти» насмерть, и способными испепелять все на молекулы к чертям собачьим. И пока доблестный Ханк мужественно отражал атаки пришельцев – трусоватый и малодушный Крис позорно бежал с поля боя в неизвестном направлении, и видимо, потерялся.
Стоит заметить, история Ханку понравилась.
«Елы-палы, а я и сам не знал, что на такое способен» – думал он.
Заметно повеселев, Ханк уже пустился было в обратный путь, как вдруг его внимание привлек какой-то странный шум за спиной. Обернувшись, он увидел живописную картину: прямо на него с горы неслась упряжка с медведями, причем санями вперед. На санях сидел какой-то перепуганный от безумной скорости мужик в фуфайке, валенках и коротких лыжах, размахивающий наганом. С каждой секундой эта картина становилась все живописнее и живописнее.
Не раздумывая подолгу, Ханк взял ноги в руки, и с диким воплем:
-А-А-А-А-А-А-А-ТВ-А-А-А-А-Ю-МА-А-А-АТЬ-А-А-А-А-А-А!!!
Понесся вниз. Почему-то на ум пришло воспоминание о том, как он на острове Пуэбля убегал от огромного каменного валуна. Не сбавляя темпа, и обливаясь потом, Ханк продолжал неистово махать руками и ногами, несясь по склону холма, словно раненая в попу рысь.

***

В обстановке строжайшей секретности, к берегам Антарктиды тайно причалил большой спасательный катер «Амбреллы». Стоящий на палубе пассажир задумчиво плевал в темную гладь океана, проклиная все на свете, в особенности свое глупое начальство.
Это был некто иной, как сам Винсент Голдман, который даже толком не успел отпраздновать свое спасение, как сразу получил директиву из Центра – эвакуировать с Антарктиды ранее командированного туда главу U.B.C.S, русского полковника Сергея «Владимира». Поскольку кочующую подледную лабораторию Эшфордов он за все это время так и не обнаружил, а вот срок его ссылки за финансовые махинации с фондами «Амбреллы» – подходил к концу.
«Ну, где же ты бродишь, глупый русский партизанен?» – устало и злобно думал Винсент.
Внезапно откуда-то сверху послышался нарастающий гул. Ошарашенный Голдман поднял свой взор наверх и увидел весьма живописную картину: с заснеженной горы, вниз, с бешенной скоростью катился большой снежный ком, с торчащими из него мельтешащими руками и ногами, облаченными в черную форму спецназа U.S.F.U. Следом неслась упряжка с медведями, причем санями вперед. На санях сидел какой-то перепуганный от безумной скорости мужик в фуфайке, валенках и коротких лыжах, почему-то размахивающий наганом. С каждой секундой эта картина становилась все живописнее и живописнее.
-Майн Гот! – только и успел выдохнуть потрясенный Винсент.
В следующую секунду ком с грохотом обрушился на палубу катера, погребя Голдмана под собой. Туда же рухнули и сани с медведями.

***

И вновь Стив и Клэр со всех ног мчались по негостеприимной подледной лаборатории. Уже немного привыкнув к подобным ситуациям, Стив между делом читал ультрамодный глянцевый молодежный журнал. Равнодушно пролистнув статью «Общение без негатива» с комментариями звезд шоу-бизнеса вроде «вау, все были в шоке от безумно позитивной энергетики моего общения» – он с нескрываемым интересом изучал пособие «Учимся прятать сигареты от предков; грамотно прогуливаем школу; не палимся приходя домой с дискотеки».
-Эй, Клэр, зацени, – хихикнул он, протягивая журнал.
-Клэр? Какая Клэр? – хихикнул в ответ кто-то, высоким и противным голоском.
…
Убежавшая уже очень далеко, Клэр Редфилд наконец остановилась чтобы перевести дыхание. Почему-то бежать в этот раз было легко и комфортно, никто не виснул в руках балластом, не спотыкался, и не выл над ухом, что они все умрут. Девушка растерянно посмотрела на свою правую руку – как она и заподозрила, никакого юного рас***дяя в ней не было. Очевидно, в суматохе они со Стивом разбежались в разные стороны, даже этого и не заметив.
-Стив? Э-эй, Стив, – осторожно позвала она.
В ответ ей раздалось тихое молчание.
-Бурнсид!! – отчаянно крикнула девушка.
-Сид… Бурн… Сид… Бурн, – отозвалось ей равнодушное эхо.
Клэр тяжело вздохнула, и трижды прокляв свою судьбу, поплелась в обратном направлении.
…
-Ай! Юный придурок с деревянными «люгерами»! – в ужасе взвизгнул Альфред Эшфорд.
-Ай! Махровый трансвестит с вазелином»! – в ужасе взвизгнул Стив.
Выходило, что из помещения с жутким вампирообразным монстром они убежали вместе, в суматохе даже этого и не заметив. Кроме того, тоже привыкший спасаться бегством при различных обстоятельствах Эшфорд – точно так же читал на бегу, о чем ярко свидетельствовал медицинский журнал в его руках, раскрытый на странице:
«3-е марта – 22-е апреля 1983г: Вирус Т-Вероника превращает Александра в монстра, способного испускать токсичные газы, отравление которыми не может быть вылечено даже Синей Травой».
В целом ситуация складывалась презабавнейшая, и из нее срочно требовалось найти какой-либо жуткий и кровавый выход. Поскольку сэр Эшфорд, как и любой дворянин, был великолепно обучен искусству фехтования на рапирах – он с противным воплем подскочил к пожарному щиту, выхватив оттуда пожарный багор. Юный Бурнсид искусству фехтования обучен не был, да и «люгеры» свои он где-то благополучно потерял, а потому приготовился мужественно встретить свою смерть, как настоящий мужчина – свернувшись на полу калачиком, сунув палец в рот, и жалобно моргая…
-Стой! – вдруг пискнула Алексия в голове Эшфорда, и его левая рука аккуратно вытащила из правой без пяти минут орудие убийства.
-Что такое, дорогая?! – искренне удивился тот.
-Я кое-что придумала, – ответила Алексия, и добавила еще что-то заговорщицким шепотом.
В ответ сэр Альфред преисполнился такого зловещего хихиканья, что лежавший на полу Стив судорожно втянул голову в плечи, заморгав вдвое жалобней.


***

Немного юго-севернее места трагической пропажи Криса Рэдфилда, археологическая экспедиция в составе одной единственной очаровательной и решительной дамы производила раскопки. То и дело, сверяясь с древней картой, настойчивая барышня пыталась пробить киркой лёд. Рядом лежал вышедший из строя бензиновый бур с дымящимся карбюратором. Весь прикид дамы составлял облегающий светлый комбинезон, а ее пухлогубое лицо в черных очках выглядело очень даже ничего! Оу-е! А если опустить взгляд немного ниже... Гкхм… Ладно, чего это я. В общем эта пышно…губая красотка хотела первой найти подо льдом останки древнейшей в мире цивилизации, построенной инопланетными пришельцами. И совсем не знала, что буквально через пару секунд ей выдастся возможность познакомиться с этими самыми пришельцами.
В общем, к ее огромному удивлению неподалеку с шумом испорченной электробритвы материализовался круглый кроваво-алый портал, откуда стремглав выскочил оголенный по пояс мужик. Его тело красиво непринужденно поигрывало бицепсами, трицепсами и прочими накачанными до неприличия мышцами. Глаза на его мужественном, яростно оскаленном лице надежно скрывали черные очки, голову украшала белокурая прическа под ежик.
Выкрикивая нечто типа «Fuckin`shi!t» и «Die Assholes!», он отстреливался через плечо из пистолета, сделавшего бы честь любому уважающему себя Рэмбе. Следом за ним из портала с противным свистом вылетали разноцветные лучи, и слышалось угрожающее хрюканье.
Человек затравленно огляделся, и увидел место раскопок. Замысловатое выражение на его лице сменилось особой радостью, когда в точке предполагаемой оборонной позиции он заметил дамочку-археолога.
– Привет, крошка, – нагло заявил он, запрыгивая в импровизированный окоп, и заваливая даму на снег, – тут счас будет горячо, но я тебя спасу! – с этими словами, он небрежно шмальнул через плечо и снес башку первому из появившихся преследователей.
– Меня Дюком Нюкемом кличут, – подмигнул он девушке, слегка опустив очки.
– Лара Крофт. – представилась дамочка, и вырвавшись из его объятий вскочила, выхватывая два пистолета. В следующий момент она вдосталь нашпиговала свинцом еще двоих инопланетных выходцев из портала – грузных здоровяков со свинячьими головами и бластерами, как в фантазиях Ханка.
«Что за нафиг» – подумала Лара, с удивлением глядя на мерзкие тела пришельцев.
– Я точно также подумал, когда увидел их впервые, – улыбнулся Дюк, срывая чеку с термической гранаты. – Но больше они не пройдут! Ложись!
С этими словами он швырнул снаряд в сторону портала и вновь свалил Лару на снег. Причем его рука совершенно случайно оказалась слегка пониже ее талии.
– А ты, я смотрю, девчонка не промах, – пробасил Дюк, улыбаясь как котяра в марте.
– Да ты тоже, мужик ничего, – промурлыкала Лара, прижимаясь к его рельефным мышцам.
В общем, они быстро нашли общий язык, сплетаясь языками в страстном поцелуе на фоне яркой вспышки термогранаты.
Продолжение этой романтической встречи нарушила глубокая трещина, которая мгновенно пробежала от эпицентра взрыва и, в которую мгновенно провалилась сладкая парочка…
– Вот это да, – удивленно произнесла Лара, разглядывая просторные подледные катакомбищи. Но затем она с разочарованием поняла, что это творение отнюдь не древней, а какой-то довольно-таки современной цивилизации. Об этом красноречиво свидетельствовали следы машинной смазки на полу и непристойные рисунки и надписи на стене, выполненные совершенно современным языком по типу «Зомби рулят».
– Слшуай, конфетка, а далеко твоя база? – спросил Дюк, откровенно поеживаясь от холода.
– Осталась где-то там, наверху, – пожала плечами Лара.
– Тогда придется искать выход, – угрюмо пробурчал Нюкем. Дикий дубарь поставил под угрозу весь кайф от столь приятной встречи с со столь приятной дамой. Поэтому для него осталась надежда согреться лишь от созерцания кое-чего прекрасного четвертого размера, сокрытого обтягивающим комбинезоном.
Двое (пока еще) несостоявшихся любовника размеренным шагом направились изучать недра антарктического тоннеля.

***

Внутри отделения криогенной заморозки было прохладно, и слегка накурено. Внезапно входная дверь легонько приоткрылась, и в нее осторожно выглянул Альфред Эшфорд. Бегло осмотрев помещение на предмет наличия жутких вампирообразных монстров, и убедившись в полном отсутствии таковых – сэр Альфред удовлетворенно хихикнул, и затащил за собой отчаянно упиравшегося и сучившего ногами Стива. У последнего на лбу красовалась большая шишка, как от удара пожарным багром.
-Я не виноват! – скулил бедный юноша, – это был не я! Это был однорукий, одноногий, одноглазый человек! Я вообще здесь случайно оказался! Да что я сделал-то?!
Но жестокосердный Эшфорд его даже не слушал. По-прежнему волоча за собой свою жертву, он, пройдя вдоль длинного ряда криокамер, остановился возле той, что была заляпана чем-то липким (предположительно вазелином), и ввел с терминала команду разморозки.
Раздалось громкое шипение, контрольные лампы заискрились красным, включилась сирена, а саму камеру начало окутывать густое облако пара.
-Началось!! Началось!!! – торжественным голосом вопил Эшфорд, маниакально вращая глазами, и воздев руки к потолку. Периодически он срывался на громкий злодейский хохот.
Бедного Стива от всей этой театрализованной сцены едва не хватил удар. Если бы все пиво не вышло из него ранее – то вот тут-то он бы точно с ним расстался.
-Восстань!! Восстань!!! – завывал Эшфорд.
В густой паровой завесе появился темный силуэт, а еще через пару секунд – из нее эффектно материализовалась сама Алексия Эшфорд. Стоит заметить, что и сама она являлась довольно эффектной барышней. Кое-что у нее было третьего размера, а что-то – и вовсе четвертого. Одета леди Алексия была в сногсшибательное ничего.
При виде этого, у Стива мгновенно прошел всякий испуг, нижняя челюсть отвисла чуть ли не до пола, а из пасти ручьями потекла слюна. Ну а глаза у него, как и положено, были навыкате.
«Подумаешь» - фыркнула Алексия в голове Эшфорда, - «кукла силиконовая! И это я первая придумала так одеваться на вечеринки»!
-Наконец! – медленно, замогильным голосом произнесла леди Эшфорд, - время пришло! Теперь я буду править миром! Все будут мной восхищаться, ну а я – буду всех убивать!
«Она еще и украла мою идею»! – негодовала Алексия у Эшфорда в голове.
-Милая Алексия! – приветственно хихикнул Альфред, почему-то засовывая свободную руку в карман, - я привел тебе твоего первого смиренного раба!
С этими словами он выпнул неадекватное тело Стива вперед.
-Вот только хиловат он немного, - продолжал гнусно хихикать Альфред, - надо его проапгрейдить!
-Для этого я должна передать ему мой вирус! – все тем же замогильным тоном ответила Алексия, смеривая Бурнсида оценивающим взглядом.
-О да, детка! – глуповато заулыбался Стив, - передай мне свой вирус!
-Да будет так! – величественно махнула рукой Алексия, и обращаясь к Альфреду добавила, – тащи его в виварий, готовь инструменты, а я пока схожу за ампулами с вирусом!
-Что?! Какой виварий?! Нет, подождите… НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! – заорал Стив, но бездушный Эшфорд еще крепче ухватил его за шиворот, и поволок за собой.

***

Крис медленно открыл глаза.
«Какой же заезженный штамп» - подумал он, потирая шишку на голове.
В сознание он пришел от грубого пошлепывания по щекам и потирания за уши. Пред его взором стоял
– Вескер! – выдохнул Крис первую мысль. А потом, когда мутное зрение сфокусировалось, он понял, что этот мужик понакачанней Альберта будет. Да и рожа не та, хотя и в черных очках.
– Эй, парень, у тебя куртка какого размера? – спросил мужик в очках.
– Пятьдесят второго… А что? – удивился Крис.
– Эх, жаль, не влезу. – разочарованно заявил мужик в очках. И только сейчас Рэдфилд понял, что незнакомец гол по пояс (сверху разумеется), и его крепкий торс покрывают пупырышки гусиной кожи. А за спиной незнакомца стоит стройная незнакомка с довольно пышными… губами.
– Ну че так уставился? – спросил незнакомец, – людей что-ли не видел? Как тебя звать-то?
– Крис Рэдфилд, полиция Раккуна, – машинально выдавил наш герой.
– Меня Дюком Нюкемом звать, – представился мужик в очках. – Гроза пришельцев, ну и попросту, герой-скромняга.
– Лара Крофт, археолог – представилась дама, на которую продолжал пялиться Крис.
«И почему я вместо археологического универа пошел в летное училище» – горестно думал Крис.
Дюк что-то продолжал спрашивать, но Крис пропускал его слова мимо ушей.
– А? – переспросил Рэдфилд, раздраженно переводя взгляд на него.
– Я спрашиваю, как выбраться из этой жо… – Дюк осекся, бросив взгляд на Лару, – как выбраться из этих ледяных катакомб.
– Не знаю, я сам сюда недавно провалился. – виновато пожал плечами Крис. – И вообще, что это за туннель? Тут же, блин, целую эскадрилью боингов посадить можно.
– Судя по следам на полу, – пояснила Лара, показывая на следы огромных траков, – Это сделала какая-то колоссально огромная махина. Никаких древних цивилизаций. – печально добавила она.
– Ты с нами идешь выход искать? Или дальше будешь тут валяться? – предложил Дюк.
– Иду! Конечно иду! – бодро воскликнул Крис, продолжая пялиться на Ларину фигурку в облегающем термокомбинезоне. Всю дальнейшую дорогу Рэдфилд взахлеб рассказывал Ларе цель своего визита в Анатрктиду, а также прошлые приключения. По их содержанию, можно было понять, что Крис лично завалил добрую сотню зомби, хантеров и ликеров, а Тирана пришиб легким щелбаном. Периодически его перебивал Дюк, рассказывая более правдоподобные басни о том, как он мочил инопланетян и боевых роботов.
Но даже из всей услышанной лабуды мадмуазель Крофт сумела извлечь для себя
Полезную информацию.
– Как ты говоришь остров называется? – переспросила она Криса, когда он с упоением рассказывал о своем противостоянии могучему Лорду Саддлеру.
– Пуэбля, – пояснил Рэдфилд, – Так вот, после того, как я оторвал лапы Саддлеру-мутанту…

Спустя десять минут, трое путешественников нашли у стены сиротливо стоявший пехотный вездеход. Дюк перестал стучать зубами и с радостным воплем первый запрыгнул в кабину. Машина оказалась довольно старой, годов так 50-х, но надежной. Резервная угольная печь в конце салона и горка угля давала надежду на скорое избавление от призрака ледяной смерти. Поплевав на руки Крис с Дюком быстро раскочегарили старинное устройство, и через пять минут заледеневший двигатель растаял, и вездеход можно было завести. Машина зарычала и поехала по тоннелю, набирая обороты. Вскоре впереди в тоннеле замаячил силуэт чего-то действительно огромного и зловещего, отдаленно напоминавший Технодром из Чебурашек-Ниндзей. Мобильный комплекс неспешно и величественно проделывал дальнейший путь подо льдом. Герои задумчиво почесали репы, а Дюк от удивления накидал столько угля в печь, что через две минуты Лара пожаловалась на дикую жару и сняла комбинезон. Под ним оказались лишь короткие шортики и маечка. С трудом оторвав взгляды от спутницы, Дюк с Крисом переглянулись, и, не сговариваясь, еще активнее закидали уголь.