Они были везде. Они видели все, что творилось в Киджуджу. Они умело прятались от чужих взглядов. И речь идет вовсе не о тараканах (хотя их в городе тоже было предостаточно).
Местные жители не обращали никакого внимания на камеры наблюдения (скрытые и не очень), которые были развешаны по всему городу – им не было до них дела. Не замечали их и Крис с Шевой – их куда больше беспокоила толпа злых маджини под боком. А камеры, которых на одной только площади было штук шесть, равнодушно записывали творящееся в городе безобразие и передавали изображение на многочисленные мониторы наблюдательного пункта.
С точки зрения Вескера, наблюдательный пункт был исключительно полезной частью базы. С его помощью можно было делать как минимум три полезных дела:
а) Следить за тупыми маджини и другими мутантами (оставленные без присмотра, они изобретали все новые и новые способы вывести из себя хозяина).
б) Вовремя находить враждебных агентов БСАА, которых в городе развелось чересчур много.
в) Наблюдать за тем, как тупые маджини делают с враждебными агентами страшные вещи.
Последнее было особенно полезно, когда на базе появлялись гости. Чаще всего это были капризные и требовательные клиенты, не желавшие приобретать БОР без предварительной демонстрации. Тогда изображающий радушного хозяина Рикардо Ирвинг показывал гостям наблюдательный пункт, усаживал их перед мониторами и подробно объяснял, чем тот или иной мутант превосходит приземленных "сапиенсов”, которых природа обделила острыми зубами и когтями (красочные сцены расправ в реальном времени делали лекцию особенно убедительной).
В тот день на базе не было ни Ирвинга, ни посторонних биотеррористов, но наблюдательный пункт отнюдь не пустовал. Перед мониторами сидела Шерри Биркин и переключалась с камеры на камеру. По правде говоря, скучные взрослые наотрез запрещали Шерри подходить к камерам. Строгий дядя Альберт не раз обещал выпороть ее за дурную привычку посещать без разрешения арсеналы, виварии, лаборатории БОР и другие интересные места, но Шерри Биркин быстро забывала о запретах, и все повторялось заново. А уж на наблюдательный пункт, ключ от которого бестолковый Ирвинг постоянно терял, девушка заглядывала как минимум раз в неделю.
"Это все равно интересней, чем опять смотреть "Дом-2”. Здесь хоть динамика какая-то есть”, - рассудила она и продолжила "листать каналы”.
Камеры добросовестно демонстрировали нехитрый быт горожан. Вот маджини убирают мусор… Вот маджини слоняются по улицам… Вот маджини готовятся растерзать двоих чужаков… Вот…
Тут Шерри Биркин встрепенулась и переключилась на предыдущую камеру, а затем отмотала запись назад. Как выяснилось, инфицированные, которых на городской площади собралось немало, никого не трогали и занимались любимым делом – готовились линчевать ближнего своего. В самый интересный момент их отвлекли взрывом некультурные чужаки – молодая мулатка и здоровый перекаченный мужик в форме БСАА. Судя по всему, они сами об этом пожалели, но было уже поздно. Настроение горожан было безнадежно испорчено, и теперь они собирались испортить его незваным гостям.
"Как же я вовремя пришла! Сейчас будет крутой мордобой!” – потерла руки Шерри Биркин.
Однако девочку ждало разочарование – "крутой мордобой” обернулся банальным тиром с маджини вместо мишеней. Пылающие праведным гневом монстры ринулись вперед и непременно затоптали бы агентов, но уткнулись в запертую решетку. Враги были совсем рядом, и это сводило с ума бестолковых горожан. Никто даже не пытался обойти чужаков с тыла или хотя бы перелезть через забор. Вместо этого маджини тупо пытались сломать преграду, но только мешали друг другу. Опомнившиеся агенты открыли огонь (благо промахнуться по такой толпе было непросто), но упрямые маджини все равно продолжали биться об решетку. Напрасно орал со своего помоста негр с матюгальником, пытаясь отдавать какие-то приказы – никто его не слушал.
"Надо будет попросить дядю убрать эту дурацкую решетку, а то неинтересно, - подумала раздосадованная Шерри. – Из такого укрытия и я бы толпу перебила”.
Тут, как по заказу, решетка не выдержала такого издевательства и начала прогибаться под ударами. Окрыленные успехом, передние маджини начали бить с еще большим энтузиазмом, сородичи подперли их сзади, создав давку… а перекаченный агент прекратил все это безобразие одной гранатой, которая приземлилась прямо в центр толпы.

-Ух ты!! – не выдержала Шерри. – Вот так чужак! Человек пятнадцать одним махом положил! Просто жесть!!
-С кем ты говоришь, Шерри? И кто разрешал тебе играться с камерами? – услышала она строгий голос за своей спиной.
От неожиданности Шерри едва не упала с кресла – меньше всего она ожидала встретить здесь Экселлу Джионне. Глава регионального отделения "Трайселл” наблюдательный пункт посещала лишь по большим праздникам, предпочитая караулить Вескера у порога его кабинета.
"Надо было хоть дверь входную прикрыть”, - запоздало сообразила девочка.
-Я ничего плохого не делала, тетя Экселла. Я просто пришла, чтобы… Я просто хотела, - залепетала Шерри, пытаясь придумать хоть какую-то уважительную причину. Получалось плохо.
-Не надо мне лгать, юная леди, - нахмурилась Экселла. – Зачем ты пришла сюда?
-Да я просто мордобой пришла посмотреть, - с неохотой ответила Шерри.
"Все равно уже поздно отпираться”.
-Что ты пришла посмотреть? – искренне удивилась Экселла.
-Ой, ты же ничего не знаешь, тетя Экселла! – "спохватилась” девочка и затараторила, не давая Джионне слова вставить. - Сейчас на городской площади та-акое творится. Там вовсю мочат друг друга чужаки с оружием и наши маджини. Чужаков, правда, всего двое, но они уже кучу инфицированных порешили. Это так круто!
-Круто? – возмутилась Экселла. – Ты болеешь за наших врагов?!
-Я другое имела в виду! – осеклась Шерри. – Просто в город и так постоянно приезжают чужаки, но они все такие хлипкие. Троих горожан одолеть не могут. Эти двое намного крепче. А маджини не жалко – их все равно слишком много.
-Что ж… Думаю мне тоже стоит посмотреть этот твой мордобой, - решительно уселась в соседнее кресло Экселла. Ей были не по нраву эпические потасовки – боевикам Джионне всегда предпочитала мелодрамы – но посмотреть на героев, которые на равных сражаются с порождениями Лас-Плагаса, стоило.
"Куда только смотрит Краузер? Отлавливать и уничтожать особо опасных агентов – его работа!” – подумала она с раздражением.
-Тетя Экселла, тебе непременно понравится! – приободрилась девочка. – Агентам все равно скоро помирать, но они еще побрыкаются. Спорим, что этот мордоворот успеет замочить перед смертью еще дюжину маджини?
Поддерживать спор Экселла Джионне не стала – она внимательно рассматривала недругов и пыталась вспомнить, где раньше видела "мордоворота”. Вспомнить не удавалось – мешали назойливые комментарии Шерри:
-Сейчас начнется самое интересное, тетя Экселла! Пока они свою решетку обороняли, на шум прибежали маджини со всего города. Их раза в три больше, чем в первой волне!! Ого, братец Палач тоже не утерпел, в драку рвется! Интересно, этот увалень успеет хотя бы добежать до чужаков или их и без него замочат? Ага, агенты занервничали. Им бы сейчас встать спиной к спине или в укрытие какое забраться – тогда могут отбиться. Лишь бы патронов хвати… - Шерри замолкла на полуслове. – Нет, куда вы? Зачем? Вот черт!
-Что еще?! – поморщилась задумавшаяся Экселла.
-Разделились они, - трагическим тоном заявила девочка. – Разделились и в разные стороны кинулись. Теперь им точно кирдык.

Крис еще никогда так быстро не бегал. Он несся, как заяц, удирающий от паровоза по шпалам, глядя на двухэтажный домик, идеально подходивший для обороны. Остановиться нельзя было даже на миг – сзади мчались чудовищные горожане. Своей нечеловеческой живучестью они напоминали Редфилду треклятых зомби корпорации. Вот только зомби еле ползали, а местные жители бегали, как наскипидаренные, и еще ухитрялись громко вопить, не сбивая дыхания.
"Ну ничего. Сейчас я заберусь на крышу и покажу этим афрозомби, кто здесь царь горы”!
Слегка приободрившись, Крис поднажал и едва не врезался в стену вожделенного дома. Ведущая на крышу лестница была старой и хлипкой, но бравый агент поднимался по ней чуть ли не прыжками. Забравшись наверх, он молниеносно выхватил пистолет, приготовился стрелять… но стрелять оказалось не в кого. Никто не карабкался на крышу, а снизу слышались возмущенные крики.
"Что им на сей раз мешает? – ощутил раздражение Крис. – Лестница решеткой не огорожена – я бы заметил”.
Редфилд посмотрел вниз и невольно улыбнулся. Маджини уже успели окружить его укрытие и сосредоточенно лупили друг друга. Каждый из них горел желанием подняться на захваченную крышу и лично схватиться с вредным янки, но никто не желал быть вторым. Время от времени некоторые маджини пытались обойти драчунов и забирались на лестницу, но товарищи силой стаскивали их обратно, и все начиналось сначала.
Сообразив, что ему пока ничто не угрожает, Крис слегка расслабился и поискал взглядом Шеву. Она уже успела забраться на соседнюю крышу и тоже держала лестницу на прицеле. Ее враги поодиночке поднимались наверх и падали, сраженные пулей. Впрочем, толпа, окружившая ее дом, была поменьше, чем у Криса. Раза в четыре.
"Приятно, когда тебя так боятся”, - подумал Крис Редфилд и решил подбодрить напарницу:
-Ты хорошо справляешься, Шева. Только не стреляй так часто – бесконечные патроны только в аркадных боевиках бывают!
-Не переживай за меня! – крикнула в ответ мулатка. – Я новые патроны у этих чудиков отбираю. Вот смотри! – с этими словами Шева подстрелила очередного негра. Тот всхлипнул и растекся какой-то тошнотворной жижей. Девушка с торжествующим видом извлекла из нее коробку с пистолетными патронами и показала трофей Редфилду.
-Да уж! Удобно! – прохрипел тот в ответ. Пока Крис общался с напарницей, какой-то ушлый маджини сумел забраться на его крышу, и агент едва успел застрелить его в упор. Вместо банальных патронов супостат выронил увесистую шкатулку, доверху набитую золотыми монетами. Радость Редфилда омрачило лишь то, что трофей приземлился ему прямо на ногу и больно ее ушиб.
Когда Крис перестал прыгать по крыше на одной ноге, сотрясая воздух проклятиями (часть из которых он на ходу позаимствовал у маджини), толпа, осаждавшая его дом, завопила еще громче. Бравый агент с удивлением увидел внизу Палача, который вовсю расчищал себе дорогу. Он даже не расталкивал горожан, а просто бежал сквозь толпу, разбрасывая горожан, как кегли. Он очень хотел первым (хотя теперь уже – вторым) залезть на крышу и нещадно бил обухом топора тех, кто не уважал его желания. Прорвавшись к лестнице, он задрал голову и уставился на Криса. Лицо громилы надежно закрывал колпак палача, но Редфилд готов был поклясться, что враг гнусно ухмыляется.
"Пускай этот урод поднимется повыше. Тогда я его и сброшу. Чем больше шкаф, тем громче он падает”, - решил агент.
Однако Палачу не удалось подняться повыше. Не смог он добраться и до середины лестницы. Громко ворча и сопя, здоровяк забирался на лестницу то с одной, то с другой стороны, переставлял ее с места на место, даже пытался подпрыгивать. Ничего не помогало - Палач постоянно срывался. Маджини за его спиной роптали все громче, но отпихнуть здоровяка не решались, а тот все падал и падал. И неудивительно: кто же карабкается по лестницам, держа в руке здоровенный топор?
Упав в пятнадцатый раз, Палач сообразил, что делает что-то неправильно. Он решительно отбросил топор в сторону (кто-то вскрикнул, придавленный огромной железякой), поплевал на ладони (забыв правда снять колпак с башки) и вновь полез на крышу. Он хрипел, пыхтел и издавал другие неприличные звуки, но поднимался все выше. Снизу раздались ликующие крики горожан, а Крис спохватился и прицелился верзиле в голову. Однако ему и в этот раз не пришлось стрелять.
Не сумев отпугнуть грузного Палача громким жалобным скрипом, ветхая лестница решила отомстить за издевательства. Очередная перекладина неожиданно сломалась под его весом, и здоровяк снова полетел вниз, ломая остатки лестницы и давя неосторожных маджини. Инфицированные стонали, ругались, пинали бестолкового увальня, а Крис громко и некультурно ржал над ними, забыв даже о своей пострадавшей конечности.
Но когда бравый агент слегка успокоился и вновь посмотрел на толпу, ему расхотелось веселиться. К дому бежали еще четыре группы маджини, подгоняемые криками негра с матюгальником. Каждая группа тащила новую широкую лестницу. Крис с тоской понял, что сейчас настреляется вволю.

Дальше началось форменное безумие. Маджини карабкались сразу с четырех сторон и сразу бросались в драку. Штурмовали укрытие даже те монстры, которые раньше осаждали дом Шевы – Редфилд казался им более заманчивой добычей. Крис стрелял в горожан из пистолета, рубил тесаком, откидывал лестницы, сбивал врагов с крыши пинками. Сражался он яростно, но при этом не забывал осматривать останки монстров – патроны заканчивались. А те как назло роняли только горшки с красной лечебной травой. Подобрав штук восемь таких горшков, Редфилд столкнулся с новой проблемой: рюкзак оказался забит до отказа, и складывать новые патроны оказалось просто некуда. Пользуясь короткими передышками, Крис пытался уложить траву покомпактнее, утаптывал содержимое рюкзака ногой. Он даже выдергивал траву из горшков, но к его немалому изумлению, растения занимали в рюкзаке столько же места. В отчаянии он начал бросаться горшками в маджини, но их это только раззадоривало. Наконец, закончилась последняя обойма, но и монстры перестали рваться на крышу. Их оставалось еще много – Крис уничтожил меньше четверти – и они чего-то ждали.
Дурное предчувствие не обмануло Криса Редфилда – маджини притащили три крупных ящика и складывали их прямо перед домом. На одном из них красовалась надпись: "ТНТ. Не взрывай - убьет”. Шева со своей крыши тоже заметила подрывников, но помешать им ничем не могла – ее патроны закончились еще раньше.
Тем временем маджини вновь начали ругаться: они нашли достаточно взрывчатки, но захватить длинный бикфордов шнур никто не догадался. Наконец, монстры выбрали крайнего, выпихнули его из своих рядов, всучили горящий факел и указали на обложенный динамитом дом. Невезучий негр попытался сбежать в противоположную сторону, но толпа не пустила. Всхлипнув, маджини поднял факел повыше и побежал к обреченному дому.
-Крис, свали его! – подала ценную идею Шева.
-Чем свалить-то? Горшком по голове? – огрызнулся Крис.
Редфилд затравленно огляделся. Маджини уже окружили дом широким кольцом и вовсю корчили рожи с безопасного расстояния. А смертник с "олимпийским огнем” был все ближе.
"Ну, смелее! – подбадривал себя агент. – Это совсем не страшно и в компьютерных играх часто срабатывает”.
С криком "Джеронимо” Крис разогнался и сиганул с крыши, целясь в тележку с сеном, стоявшую неподалеку от дома. Приземлился он точно в центр стога, но все равно ушибся так, что на мгновенье потерял сознание. Опешившие маджини тупо проводили взглядом летящего американца, а потом до них дошло. Они ринулись всей толпой к тележке и подошли слишком близко к дому, забыв в горячке про собрата-смертника. А вот он о своей миссии не забыл и выполнил ее с блеском.
Звездануло так, что взрыв гранаты показался Крису жалким хлопком петарды. Тележку отбросило ударной волной, и ее содержимое вывалилось на землю. Перед глазами Криса все плыло, а в голове звонили огромные колокола. Он с трудом взял себя в руки и огляделся.
Дом после знакомства с тремя ящиками взрывчатки уже не подлежал восстановлению – от него остался только обуглившийся каркас. Кругом стонали маджини – тех, кого не накрыло взрывом, задело многочисленными обломками. Над упавшим Крисом склонилась Шева Аломар и задала типичный вопрос героев-америкосов:
-Крис, ты в порядке?
-Ага, я по уши в порядке, - слабо ответил Крис. – Можно хоронить.
-Не переживай, - поморщилась Шева. – Здесь есть кому нас похоронить.
Недобитые маджини уже успели окружить их. После эффектного сноса дома их стало поменьше, но теперь они разозлились вконец. Некоторые жертвы взрыва уже поднимались на ноги. Их шатало, но оружие они сжимали крепко. В стороне стоял хмурый Палач и угрожающе размахивал топором. Оратор заорал торжествующе и демонстративно опустил ладонь большим пальцем вниз. Рассчитывать оставалось лишь на чудо.

Закончилась схватка так же неожиданно, как и началась. На площадь выбежал очередной маджини, но в драку не полез. Вместо этого он подбежал к оратору и начал что-то ему втолковывать, активно размахивая руками. Тот отмахивался и отпихивал горожанина ногой, но потом спохватился. Вскинув мегафон, он заорал на всю площадь.
-Мужики! Кончайте фигней маяться!! За городом самолет янки с гуманитарной помощью приземлился. Побежали разгружать, пока они не опомнились!!
-Верно оратор говорит, верно! – завопили маджини, даже не дожидаясь традиционного вопроса. Мгновенно забыв о недругах, они со всех ног помчались в указанном направлении. Позади всех неуклюже бежал Палач, которого никто и не думал дожидаться. Через минуту на площади стало очень тихо и безлюдно. Только обалдевшие агенты остались сидеть на земле.

-Нет, я так не играю! – надулась Шерри Биркин. – Сперва все было круто, но потом их должны были эффектно зарубить, а вместо этого ерунда какая-то получилась. Ну откуда в Киджуджу самолет с гуманитарной помощью? Ее же перестали возить с тех пор, как дядя Рикардо купил зенитку по дешевке, а дядя Джек решил спьяну по воронам пострелять.
Не слушая девочку, Экселла встала с кресла и призадумалась. Наглые агенты БСАА оказались неожиданно живучими, и даже десятки мутантов не смогли их одолеть. Что еще хуже, Джионне все-таки вспомнила, где раньше видела "мордоворота”. Вескер повесил его фотографии во всех уголках базы и регулярно бросал в них дротики, пустые бутылки и кресла. Вне всякого сомненья, это был Крис Редфилд - элитный агент БСАА, профессиональный борец с БОР и огромная заноза в копчике всех биотеррористов мира.
"Альберт все-таки сделал это – приманил Редфилда сюда с помощью этих дурацких сообщений. Выходит, распыление "Уробороса” начнется со дня на день. Скоро сбудется моя заветная мечта – мы вместе с Альбертом будем править кучами черной слизи, заполонившей планету! Лишь бы этот назойливый агент поскорее сдох и не портил нам миг триумфа”.
Повернувшись к расстроенной девочке, Экселла вновь задумалась:
"Надо будет придумать какое-нибудь занятие для маленькой чертовки. Хорошо, конечно, что она смотрит такие зверства – жестокость ей еще пригодится. И все же ее стоит выпроводить на свежий воздух. Так будет лучше для всех”.
-Ты что-то совсем зачахла, Шерри, - как ни в чем не бывало сказала Экселла. – Тебе надо чаще гулять, вместо того чтобы портить глаза перед мониторами. Хочешь сходить в город с дядей Джеком? Он как раз собирался со своими солдатами прогуляться.
-Хочу, очень хочу! – встрепенулась девочка. – А дядя Джек не будет возражать?
-Конечно, нет. Он будет просто счастлив, - заулыбалась Джионне.
"Пусть только это чудовище Франкенштейна попробует отказаться”, - добавила она про себя.