Главную достопримечательность здешних болот - буровую платформу – было видно издалека. Она выделялась на фоне дикости и дремучих зарослей, как торговый центр посреди безжизненной пустыни. Казалось, что люди, которые строили этот монструозный комплекс, просто ошиблись адресом. В вонючих болотах не могло быть ничего полезного. Не могло быть и все тут.
Именно так считали все разумные люди, жившие неподалеку от этих мест. Однако корпорации "Трайселл” удалось их посрамить. Вскоре скважины начали делиться первыми баррелями "черного золота”. Директора корпорации праздновали победу, скептики скрипели зубами, а нефть все прибывала и прибывала. Геологи клялись, что ее залежей хватит лет на десять, и руководство "Трайселла” без колебаний вложило в болотные вышки большие деньги. За каких-то два года на берегу реки, которую тогда еще никто не звал Токсичной, вырос целый нефтеперерабатывающий завод, приносящий корпорации стабильную прибыль.
Тут любопытный читатель может задать вопрос: почему этот завод все называют "буровой платформой”, если платформы традиционно размещают посреди моря, поближе к подводным скважинам? Неспециалистов и маджини, которые с некоторых пор выполняли на заводе всю черную работу, такое противоречие не смущало. "Прозвище”, что называется, ушло в народ и теперь даже смахивало на насмешку: дескать, болото – неважная замена морским просторам.
Рикардо Ирвинг очень любил посещать буровую платформу. Формально он считался бригадиром на нефтеперерабатывающем заводе и должен был на нем работать. На деле Ирвинг просто слонялся по комплексу и всем мешал. Особенно биотеррориста привлекали мощные насосы, на которые он мог глазеть часами. Рикардо завораживала сама мысль о том, что на его глазах из земли высасываются и перегоняются по трубам миллионы нефтедолларов. Разумеется, скромному работнику "Трайселла”, пусть даже торгующему биоорганическим оружием, ничего с этих миллионов не перепадало. Однако, Мечта об Очень Больших Деньгах заставляла Рикардо вновь и вновь приходить к насосам и глядеть на чужое богатство.
"Когда я осуществлю свою Мечту, - грезил в такие моменты Ирвинг, - непременно приобрету себе такой же завод, а лучше – три. А уж тогда я смогу покупать что угодно! Даже небольшие города!!”.
Но сегодняшний день был не похож ни на один другой. Рикардо Ирвинг, в одночасье превратившийся из преуспевающего бизнесмена в опасного беглеца, и думать не мог о "родной” буровой платформе (для которой он сделал только одно полезное дело – отравил Лас-Плагасом целое племя местных туземцев-ндипайя, которые называли нефтеносный участок "священными землями” и угрожали снять оккупантам скальпы вместе с головами). Вместо того чтобы в сотый раз идти к насосам, он стоял на причале и общался со своей костюмированной телохранительницей. Разговор был крайне неприятным.
-Мастера Вескера беспокоит ваше поведение, субъект Ирвинг, - сказала Джилл Валентайн, поправляя клювастую маску. – Вы нерационально используете выделенные финансы, да еще и приобретаете дорогие ненужные вещи.
Рикардо нахмурился:
-Ты должна охранять меня, а не считать мои деньги, Джилл. Это первое. А во-вторых, эта моторная лодка не такая уж ненужная. Ты только взгляни на нее!!
Валентайн послушно взглянула на "обновку”. Смотрелась моторка весьма солидно. Размером она была с небольшой катер, а ее двигатель был втрое крупнее стандартного. По словам счастливого хозяина, эта "крошка” вполне могла обогнать машину. Она даже разукрашена была, как самый настоящий гоночный автомобиль. На боку лодки красовалась кричащая наклейка "Шумахеру даже не снилось”.
Джилл смотрела долго – не меньше минуты – но так и не прониклась. Ее незамутненный лишними эмоциями разум протестовал против разбазаривания казенных денег (даже на навороченные моторки).
-У вас есть яхта, субъект Ирвинг, - резонно заметила Джилл. – Она перестала удовлетворять ваши потребности в транспорте?
-Яхта не в счет, она принадлежит "Трайселлу”, - запротестовал Ирвинг. – А моторку я купил за свои деньги. Неужели мою тягу к роскоши так трудно понять?
-Да, трудно, - не стала скрывать женщина.
-Ну тебя! – возмутился биотеррорист. – Еда, одежда, жилье – тебе все это дает Вескер. Он не привык экономить на своей цепной псине!
-Ваше сравнение неуместно, - спокойно ответила Валентайн. – К тому же я здесь не для того, чтобы читать нотации.
С этими словами женщина продемонстрировала партнеру шприц с прозрачной жидкостью. В ней плавало что-то подозрительно смахивающее на "зародыш” паразита.
-Это вам.
-Что это, черт возьми?!
-Центр-Плага - модифицированный образец Лас-Плагаса, - удовлетворила любопытство Ирвинга Джилл.
-Я и без тебя это знаю! – рявкнул Рикардо. – Зачем он?
-Агенты БСАА уже близко, и они будут искать встречи с вами, субъект Ирвинг. Если что-то пойдет не так, вы обязаны ввести себе паразита, мутировать и покончить с нашими врагами.
Эти жуткие слова Джилл Валентайн произносила привычно безразличным тоном, словно рассуждала о погоде. Но у Ирвинга по спине заструился холодный пот.
-Твои хозяева с ума посходили? – взорвался он. – Не собираюсь я ни в кого мутировать!!!
-Этого хочет мастер Вескер.
-Да хоть Барак Обама!! Мне платят не так много, чтобы я добровольно шел на смерть!!!
Валентайн вздохнула и переложила шприц в левую руку. Правая рука женщины сомкнулась на шее несговорчивого биотеррориста. Тот захрипел и попытался вырваться, отчаянно суча ногами. Бесполезно – при желании Джилл могла сжать жертву сильнее, чем Краузер своей клешней.
Полузадушенный Рикардо Ирвинг уже прощался с жизнью, когда напарница выпустила его (так же неожиданно, как и сдавила). У биотеррориста перед глазами все плыло, но он все-таки заметил злополучный шприц в руке женщины. Джилл протягивала его Рикардо так, словно ничего не случилось.
-Есть еще один вариант, - доходчиво объяснила она. – Я могу ввести вам паразита прямо сейчас, но не вижу в этом необходимости. Уверена, вы проявите благоразумие и не станете оспаривать приказы, субъект Ирвинг. Я права?
Рикардо энергично закивал. Он понял, что в случае неправильного ответа телохранительница либо осуществит свою угрозу, либо просто придушит его. Ни тот, ни другой вариант ему не нравился.
-Я все сделаю, - хмуро сказал Ирвинг и принял из рук Валентайн шприц.

-Так это и есть Рикардо Ирвинг? – поинтересовался Крис Редфилд, передавая бинокль напарнице.
-Именно. Я видела его на фотографиях, - подтвердила Шева.
-Знаешь, - помолчав, добавил Крис, – та женщина, с которой наш друг препирался, мне кого-то напоминает.
-У тебя есть знакомые извращенки в темных костюмах и ма-асках? – с подозрением спросил Джош Стоун.
-Я и не говорил про костюм, - огрызнулся Редфилд. – Мне фотку этой ряженой еще до задания кто-то прислал по почте. Вместе с фотографией покойной напарницы. Может это и похоже на бред, но я подумал… подумал… - Крис замямлил, не зная, как объяснить.
-Что твоя подруга ожила, переехала в Африку, нарядилась в маскарадный костюм и начала защищать биотеррористов? – прыснула Аломар. – Это уже паранойя, Крис! Давай лучше подумаем, как добраться до Ирвинга.
Крис молча кивнул и забрал бинокль обратно. Они уже полчаса рассматривали буровую платформу с другого берега. Как и обещали не в меру религиозные крокодилы, с которыми Крис, Шева и Джош тепло распрощались на рассвете, река привела их прямо к "Источнику Темной Воды”. Нефтеперерабатывающий завод оказался намного крупнее, чем предполагали агенты, и попасть в него можно было разными путями. Как водится, самые лучшие пути, вроде проходных и причалов, охранялись уже надоевшими маджини.
-Есть идея! – наконец родил гениальную мысль Крис. Он повернулся к Джошу. – Сейчас мы поплывем во-он туда. В этом месте находятся сливные трубы, и мы с Шевой попробуем перебраться там через ограждение. Потом мы найдем Ирвинга, вытрясем из него информацию и быстренько свалим. Правда, просто?
-А как же Джош? – спросила мулатка. – Что он будет делать?
Крис вновь замямлил:
-Джош? Ну, Джоша мы… э-э-э… оставим пока в тылу. Он… э-э-э… может нам пригодиться для… для…
Для чего может пригодиться бестолковый любитель травки, бравый агент и сам не знал. Ответ на сей интересный вопрос нашел сам негр:
-Я буду отвлека-ающий маневр делать, - заявил он с умным видом. – Буду шуметь очень громко и очень долго. Я могу быть нереа-ально громким.
Крис только отмахнулся и пошел к реке. Он был доволен уже тем, что сплавил болтливого наставника Шевы. На то, что он сможет помочь, Редфилд не надеялся.
Зато Крис надеялся, что врага удастся застать врасплох и обойтись без лишней крови. Он не знал, что для этого не стоило слушать Ген и соглашаться на ночлег. Удачное время было упущено. За ночь проштрафившийся Краузер и его новый партнер успели перебросить свою небольшую армию поближе к "театру боевых действий” и были готовы к визиту гостей.

За несколько часов до описываемых событий:

Буровая платформа не нравилась Джеку так же, как и саванна. Здесь, конечно, не было огромных просторов, позволяющих нагло обходить засады. Зато было много коридоров, много помещений, много укромных уголков и много нефти с газом, которые нефигово бы сдетонировали, если бы коммандос выстрелили не в ту сторону (в том, что они будут стрелять, куда не следует, Краузер не сомневался). Положение могли бы облегчить вездесущие камеры наблюдения, которых на заводе было предостаточно. Однако местный наблюдательный пункт представлял собой жалкое зрелище: половина мониторов не работала совсем, а оставшиеся получали изображение лишь с четырех камер. Было от чего придти в бешенство!
В других условиях Джек Краузер действовал бы по старинке: перекрыл бы все входы и выходы с завода, а затем отправил бы солдат патрулировать территорию. На камеры он бы просто плюнул – зачем они нужны, раз показывают так мало? Но у Безымянного Наемника на этот счет было другое мнение.
Откровенно говоря, Джек уже жалел о том, что нанял старого товарища. Тот не спешил выполнять приказы Краузера, зато охотно командовал маджини сам. А еще он, как и Джек, любил строить хитромудрые и "гениальные” планы.
-Любую слабость можно превратить в преимущество, - начал втолковывать Наемник спецназовцу, когда они оборудовали штаб в помещении наблюдательного пункта. – Раз мы не можем следить за врагами повсюду, надо заманить их туда, куда требуется.
-Но как?
-Стоит ли объяснять такие простые вещи? Достаточно перекрыть все лишние дороги, благо тварей у нас для этого хватит. Если Редфилд с подружкой будут пробираться тихо, они сами пойдут в нужную сторону. Пойдут в атаку – маджини все равно заставят отступить их на точки, которые просматриваются камерами. Назовем их точками A, B, C, D, соответственно.
Краузер задумался:
-Ну боевую задачу маджини я как-нибудь растолкую. Но в чем смысл? Зачем надо загонять врагов именно под камеры?
-Чтобы знать, когда взрывать.
Джек ощутил, что у него едет крыша:
-Что ты собрался взрывать, камрад?!
-Примерно пять килограммов пластиковой взрывчатки, - беспечно ответил лжетурист. - Такой сюрприз будет спрятан на каждой точке. Надо быть чертовым жидкокристаллическим терминатором, чтобы уцелеть после взрыва моей бомбочки.
-Ты свихнулся?!! Вся буровая платформа взлетит на воздух! Ты бы хоть взрывчатки тогда поменьше положил.
Критику в свой адрес Безымянный Наемник терпеть не собирался:
-Бабу свою будешь учить борщ готовить!! Еще до восхода я тщательно осмотрю точки. Если понадобится, мы опустошим ближайшие цистерны с нефтью или сместим бомбу в сторонку. Доверься профессионалу, Джек.
-Можно и попробовать, - сдался Джек. – Ты не перестаешь меня удивлять, камрад. Еще недавно ты хотел взять Редфилда живьем и вытрясти из него какие-то алмазы. Теперь ты готов разнести его вместе с заводом. Что изменилось?
-Я все обдумал и решил плюнуть на камни, - беспечно отмахнулся лжетурист. – Их все равно не найти. Редфилд умрет просто за то, что посмел испортить мне контракт.
"Я все обдумал и решил плюнуть на камни. Их все равно не найти. Редфилд умрет просто за то, что посмел испортить мне контракт. А с бандитами я расплачусь, ограбив лаборатории твоих новых друзей, Джек, и толкнув их разработки на черном рынке. Биотехнологии стоят немало” – так мысль Наемника звучала целиком, но Краузер, естественно, не знал этого.

После получаса, проведенного на территории комплекса, Крис Редфилд понял: здесь агентам БСАА тоже не рады. Маджини на заводе было много, но они не работали, а стояли большими группами в проходах, и обойти их было нельзя. Крис подумывал перестрелять их из укрытия, но каждый раз отказывался от этой затеи: кто-нибудь непременно бы поднял тревогу. Агенты тихонько ругались, выбирали другую дорогу… и натыкались на очередную заставу.
Иногда Крису и Шеве попадались неизменно закрытые двери, ведущие в помещения комплекса. В других местах отсутствовали привычные мостики-переходы, протягиваемые на большой высоте. Вместо них было нечто напоминающее канатную дорогу. На глазах напарников маджини хватались за перекладины и, словно циркачи, перелетали через пропасть. Повторять этот фокус Крису и Шеве не хотелось. А в паре мест творилось форменное непотребство: мостики пересекали длинные огненные факелы. Из пробитых труб свободно вырывался раскаленный газ, но никто не обращал влияния на такое явное нарушение правил противопожарной безопасности. Рабочие не пытались перекрыть газ, и он продолжал накалять металл, перекрывая собой дорогу.
Крис и Шева сворачивали, сворачивали, сворачивали… пока не забрели в тупик. Они остановились на площадке на верхнем ярусе, озадаченно почесывая затылки. Дорог оказалось всего две: одну плавил уже третий газовый факел, другая представляла собой канатную дорогу, идущую под большим углом вниз. Пользоваться ей было так же опасно, как и "огненной тропой” – на той стороне ошивались маджини.
-Мда… У нас проблемы, - нахмурился Крис. Он еще даже не догадывался, насколько они серьезные.

Маджини с бензопилой медленно шел по комплексу, высматривая противников своим единственным глазом. На буровую платформу он попал стараниями Джека Краузера, который решил доукомплектовать свой поредевший отряд какими-нибудь сильными, но не слишком крупными мутантами. Тут-то он и вспомнил о живучих и психически неуравновешенных братьях-рубщиках. В результате Палач отправился на базу Вескера, а Братец Маньяк задержался на болотах и теперь в гордом одиночестве патрулировал завод. В соответствии с законом подлости именно он набрел на мирно беседующих Криса и Шеву.
Надо сказать, что пильщик привык во всех схватках вести себя одинаково: нестись вперед с истеричными воплями и срубать врагам головы. Но на сей раз его съехавшие набекрень мозги породили "хитрый план” (видимо, так на бедного маджини повлияло общество двоих непризнанных тактических гениев). Психопат решил подойти к агентам незаметно и наскочить, пока они не смотрят. И только после этого, он собирался нестись вперед с истеричными воплями и срубать врагам головы.
Сказано – сделано. Монстр поднялся на верхний ярус и начал потихоньку приближаться к стоящим за углом агентам. Он даже затаил дыхание, чтобы удержаться от сумасшедшего хихиканья. С каждым шагом цель была все ближе. Наконец, пильщик собрался с силами и выпрыгнул из-за угла, поднимая свое оружие. Выпрыгнул и замер.
Хитрый план сработал так себе. "Ничего не подозревающие” агенты уже с нетерпением ждали его, передергивая затворы.
-Вот ты где, шизоид! – обрадовался Крис Редфилд, встречая мутанта предупредительным выстрелом в пустую голову. Растерянный Маньяк рухнул, как подкошенный, и начал конвульсивно дергаться.
-Если хочешь подкрасться незамеченным, отключай бензопилу, урод! – поучала монстра с другой стороны Шева.
Психопат не ответил. Вместо этого он задергался еще сильнее – предусмотрительные напарники начали всаживать в него килограммы свинца. Каждое удачное попадание сопровождалось безумными возгласами, но постепенно они становились все тише, а потом и вовсе умолкли.
-Вроде бы сдох, - решил Редфилд, пиная тело пильщика. Тот не шевелился.
-Слишком много шума, - пробормотала Шева. – Надо уходить, пока нас не нашли твари.
-Куда уходить-то? – не согласился с ней Крис. – здесь мы не пройдем, а маджини не пропустят без боя. Здесь был бы очень кстати Стоун со своим отвлекающим маневром, но разве от него дождешься чего-нибудь полезного…
-Все равно надо идти!
-Пойдем, но сперва надо забрать трофей, - решил Крис Редфилд, склоняясь над Маньяком. – Пила нам еще пригодится – будем тварей шинковать, как в "Зловещих мертвецах”!
Довольный собой агент присел и потянул бензопилу на себя.
-Черт, как крепко держит! А ну разжимай пальцы! Я не вор. Твои вещи принадлежат мне по праву!
У самого пильщика на этот счет было другое мнение.
Пальцы "мертвеца” сомкнулись на грозном оружии и вырвали пилу у шокированного Редфилда. Психопат вскочил на ноги и завел бензопилу вновь. Та со свистом разрезала воздух в опасной близости от агентов.
-Крис, сделай что-нибудь! – успела крикнуть мулатка, прежде чем пильщик обрушился на нее. Девушке повезло: вместо того, чтобы разрубить надвое, маджини "всего лишь” столкнул ее с платформы. Тут уж Шеве повезло еще больше: она рухнула на нижний переход и отделалась легкими ушибами. Крис Редфилд ей даже немного позавидовал. Его самого Маньяк оттеснил на узкий мостик, протянутый над пропастью. Не то чтобы Крис очень боялся высоты. Бравый агент просто понимал, что, упав с такого мостика, лететь вниз он будет гораздо дольше.

Джек Краузер был готов рвать на себе волосы от ярости и бессилия. Мало того, что он со своей командой просидел на наблюдательном пункте целую вечность, высматривая агентов, так еще и все камеры в один, далеко не прекрасный момент отключились. Когда побледневший маджини поднялся из-за стола и дрожащим голосом доложил, что изображение пропало, Краузер едва не проломил ближайший монитор клешней. Кругом творился сущий хаос. Растерянные солдаты тормошили командира, требуя новых указаний; Безымянный возился с мониторами, поминая недобрым словом того, кто построил "этот хренов наблюдательный пункт, мать его растак”; Джек просто орал на окружающих, пытаясь сделать хоть что-то. Единственное, что радовало спеназовца – отсутствие Шерри Биркин, которую он, несмотря на слезные просьбы девушки, оставил за пределами завода. Здесь она бы только добавила неразберихи.
"Что там происходит? – бились в его голове суматошные мысли. – Где агенты? Может, они сбежали? Или их убили маджини? А вдруг они добрались до одной из точек и уже пора взрывать? Мы совершенно ослепли”.
Взяв себя в руки, Джек взял рацию и вызвал Валентайн:
-Джилл, это Краузер! Срочно нужна твоя помощь! Поднимись как можно выше и осмотри территорию комплекса в бинокль. Нам необходимы хотя бы примерные координаты противника. Да плевать мне на твое задание!!! Оставь Ирвинга – ничего с ним не будет! Операция вот-вот сорвется!! Проверь хотя бы наши точки – их должно быть хорошо видно свысока. Конец связи!

Ада Вонг, затаившаяся среди труб, с интересом наблюдало за происходящим на пристани. Ее "клиент” – Рикардо Ирвинг – после исчезновения своей загадочной телохранительницы разнервничался окончательно. Он кричал на маджини-охранников, крутил в руках какой-то шприц и постоянно косился на свою яхту, пришвартованную неподалеку. Было ясно – оставаться на буровой платформе слишком долго он не хотел.
"Напасть сейчас или выждать еще немного?” – гадала шпионка.
Соблазн был велик, но женщина решила выждать. Допрос Ирвинга требовал времени, и к нему вполне могли придти на помощь окрестные маджини в неизвестных количествах. Да и женщина в маске – а ее силу Вонг успела оценить по достоинству, наблюдая за их с Ирвингом милой беседой – могла вернуться в любой момент.
А вот того, что биотеррорист уплывет, Ада не боялась совершенно. Более того, она на это и рассчитывала. На его яхте был заранее спрятан маячок, поэтому шпионка с нетерпением ждала, когда ее приведут к Самому Главному Убежищу Вескера.
"Решено. Буду выжидать”.

В отличие от Ады Крис Редфилд выжидать не мог – ситуация не та. Его противник после "смерти” окончательно взбесился и стал натуральным берсерком. Крис уже не пытался стрелять в него – с тем же успехом можно было забрасывать камнями танк. Оглашая окрестности криками, психопат широко размахивал бензопилой, не останавливаясь ни на секунду. Редфилд вынужденно пятился, чувствуя жар за своей спиной. Всего в паре метров от него, бил тот самый огненный поток, а обойти его было нельзя – мостик, как уже говорилось, был слишком узким.
В соответствии со всеми законами жанра, Маньяк с бензопилой был просто обязан совершить ошибку, угодить под струю и сдохнуть смертью глупых. К несчастью, темный маджини не слыхал ни о каких "законах жанра” и продолжал заталкивать в ловушку бравого агента.
Ощутив дыханье смерти (отвратительно пахнущее горящим газом), Крис пошел на крайние меры. Подгадав момент, он уклонился от ревущего полотна пилы и бросился на Маньяка, надеясь, что он потеряет равновесие. От толчка оба соперника закачались на краю пропасти, отчаянно балансируя на противоположных краях мостика. Между ними осталось всего полметра свободного пространства. Слишком мало для двоих.
Крис сумел оправиться первым, но отойти от края не успел. Пильщик нанес сокрушительный удар сверху вниз. Редфилд схватил монстра за руки, и полотно зависло прямо у него над головой. Громкое жужжание над самым ухом сводило с ума, но бравый агент не сдавался.
Поначалу Крис с Маньяком так и стояли, пытаясь пересилить друг друга или хотя бы вытеснить с мостика. Постепенно в противостоянии наметился перелом. Субтильный на вид маджини оказался сильнее, и пила опускалась все ниже и ниже. Крис хрипел и держался из последних сил, хотя каблуки его ботинок уже свешивались с перехода.
-Обожаю эту пилу! – орал счастливый Маньяк. – Она часть меня. А сейчас она станет частью тебя!!! – добавил он, продолжая давить.
Пильщик был близок к победе, но тут произошло то, чего он никак не ожидал.
Чтобы осознать всю глубину случившейся трагедии, давайте вспомним, уважаемые читатели, чем бензопила отличается от пилы обыкновенной. Первая, безусловно, удобнее: с ее помощью можно без особых усилий разрезать любой, не особо прочный материал – древесину, там, или человеческую плоть. Но с другой стороны у этого чуда техники есть серьезный недостаток: если топливо заканчивается (а оно непременно закончится, если пилу слишком долго эксплуатировать), ее хозяин оказывается в крайне неудобном положении.
Как раз в таком положении и оказался Маньяк, когда его грозная пила начала работать с перебоями, а потом и вовсе замерла. В принципе ей все еще можно было кого-нибудь убить, но для этого пришлось бы быстро-быстро елозить остановившимся полотном по коже жертвы.
Психопат так растерялся, что отстал от Криса и безуспешно попытался завести пилу вновь. Все его боевое безумие куда-то сразу испарилось. Наконец, маджини поднял голову и ощутил на себе тяжелый взгляд бравого агента. Проницательный мутант понял – сейчас его будут бить. Может, даже ногами.

-Цель обнаружена, - доложила Джилл Валентайн. – Оба противника находятся в нужной точке.
-В которой их них? – сорвался на крик Краузер. – Докладывай немедленно!
Как не странно, женщину опередил Наемник:
-Точка C. Я их тоже вижу!
-Камрад, ты обнаружил неисправность! – восхитился Джек, глядя на ожившие мониторы.
-Не было никакой неисправности. Какая-то сволочь просто выдернула вилку из розетки, и все обесточила.
Один из вояк, который до этого нервно бродил по комнате, поспешно спрятался за спинами товарищей. Спецназовец его на всякий случай запомнил, но сразу убивать не стал. Время поджимало.
-Действуй! – приказал он лжетуристу. – Подрывай их!!
Безымянный Наемник поспешно кивнул и достал детонатор. Выбрав кнопку с пометкой "точка C”, он c гадкой ухмылкой посмотрел на монитор.
-Вот тебе еще прикольчик, громила! – обратился Безымянный к Крису Редфилду и нажал на кнопку. Он мог бы взорвать бомбу сразу, но предпочел установить таймеры на 30 секунд. Мгновенная гибель врагов казалась Наемнику недостаточно забавной.
-С ними покончено! – удовлетворенно заявил подрывник, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза. Именно поэтому он далеко не сразу заметил Шеву, которая бежала к напарнику и споткнулась рядом с тем самым местом, где была припрятана смертоносная сумка. Девушка не только заметила ее, но и решила заглянуть внутрь. Результат превзошел все ее ожидания.

Крис вовсю пинал поверженного пильщика, когда крик Шевы отвлек его от приятного занятия:
-Здесь бомба, Крис! Через 15 секунд она рванет!!
В критических ситуациях Редфилд соображал мгновенно. Он понял, что должен увести девушку подальше от бомбы. Сам он находился примерно в двадцати метрах от эпицентра и мог уцелеть. Теоретически. Не наверняка…
-Беги! – заорал он во всю глотку. – Обо мне не беспокойся!!
-Замолчи, у меня все под контролем! – отвергла его предложение Шева. С неожиданным проворством она подхватила сумку и начала цеплять ее к перекладине канатной дороги.
-Не смей! – перепугался Крис (он не знал, что опомнившийся Безымянный выкрикнул эти же слова в тот же момент).
Но девушка не послушалась. Подвесив бомбу, которая должна была сработать меньше чем через 10 секунд, она со всей силы толкнула ее вперед. Перекладина быстро заскользила вниз, унося взрывоопасный груз от "точки C”. Зато теперь пять килограммов C4 оказались в опасной близости от соседних цистерн. По идее они находились слишком далеко от предполагаемого эпицентра, поэтому из них никто и не думал сливать нефть.
Через мгновение рвануло (звездануло, грохнуло, долбануло, жахнуло – как вам больше нравится) так, что содрогнулся весь нефтеперерабатывающий комплекс. В соответствии с принципом домино, взрыв воспламенил бочки с горючим, от которых занялись нефтяные насосы, которые повредили газовые трубы, от которых…
Что разлетелось в следующий момент, Крис Редфилд уже не видел. Поражая самого себя четкостью действий, он сделал целых три полезных дела за пару секунд: наметил пути отступления, скинул лежащего пильщика в пропасть и заорал Шеве "Беги за мной, черт побери” (на сей раз мулатка послушалась приказа).
Бежать приходилось очень быстро – пламя с удовольствием охватывало все новые и новые участки завода. От непрерывного грохота закладывало уши. Разрушающая сама себя буровая платформа с воздуха казался масштабной декорацией из очередного фильма про роботов-трансформеров. Крису и Шеве, которые оказались в самом центре этой декорации, она казалась филиалом ада на земле.
Как ни странно, бравого агента не особенно пугали огонь, взрывы и удушливый черный дым – лаборатория Эшфордов в Антарктиде разрушалась не менее эффектно. Содрогнуться его заставил дикий смех, пробивающийся сквозь грохот. Шел он с нижних ярусов завода, куда рухнул Маньяк. По расчетам Криса от монстра должно было мало что остаться, но это не мешало твари веселиться. Пильщика не беспокоило творящееся вокруг безумие – он привык ко всем его проявлениям.
Хохот смолк лишь тогда, когда напарники добрались до соседнего сектора, который только начал пылать. Внизу грохнуло особенно сильно, и Братец Маньяк отправился выяснять, есть ли жизнь после смерти.
Навстречу агентам неслась целая толпа маджини. Крис приготовился отстреливаться, но инфицированные его даже не заметили. Они пронеслись мимо, топоча, как стадо слонов, и понеслись куда-то в сторону.
-А эти мутанты не так уж глупы, - прокомментировал происходящее Редфилд. Он уже собрался стукнуть прикладом отставшего негра, который несся прямо на него, но вовремя спохватился.
-Это ты, клоун?!
-Я вас иска-ал, - ответил запыхавшийся Джош Стоун. – Ирвинг сбежа-ал. Только что.
-Этого стоило ожидать. Кстати, где же обещанный отвлекающий маневр?
-Я чуть-чуть не успел. Хотел слегка пошуметь или что-нибудь подпалить, а потом все начало рва-аться. Ваш маневр гора-аздо круче!!
-Потом будете спорить, - одернула мужчин мулатка. – Джош, ты можешь нас отвести к лодке?
-Там не пройдем! Все сгорело и опла-авилось. Но я нашел другую моторку. Сногшиба-ательную!!
-Веди скорее! – выкрикнул Редфилд, чувствуя, что взрывы гремят все ближе.

Надо сказать, что умная мысль "свалить подальше от этой пороховой бочки” пришла в голову не только Крису, Шеве и Джошу.
Первым на угрозу среагировал Рикардо Ирвинг. Согнав на свою яхту маджини-охранников, он поспешно отчалил, не дожидаясь Джилл Валентайн. Та, впрочем, совсем не обиделась и успела покинуть завод на личном гидроцикле (вот она, разница в уровне доходов). Ада Вонг, хорошо изучившая схему комплекса, выбралась наружу до того, как платформа загорелась целиком, и направилась к припятанной машине, позаимствованной у оперативников БСАА еще в городе.
Примерно в то же время к главным воротам прорвались Краузер, Наемник и их коммандос. Оба воителя, выскочив на свежий воздух, начали прямо на бегу выяснять, кто именно виноват в случившемся свинстве. До рукоприкладства дело не дошло, хотя Джеку очень хотелось вырвать горе-минеру пару зубов клешней. Выбежавшая Джеку и Безымянному навстречу Шерри Биркин буквально засыпала их вопросами, подпрыгивая от нетерпения. Тут мужчины проявили трогательное единодушие: хором велели девушке заткнуться и не лезть в дела взрослых (и без тебя, дескать, тошно). Шерри немедленно замолчала… но затаила обиду.
В результате основными жертвами взрыва оказались обычные зараженные, не сумевшие отыскать спасительный выход. Их никому не было жалко, как и руководителей "Трайселла”, часть из которых слегла с сердечным приступом, подсчитывая многомиллионные убытки.

Тюнингованная моторка, которую забыл Ирвинг и приватизировали агенты, двигалась действительно быстро. Несмотря на это, Крис посматривал на буровую платформу с опаской. Пожар уже охватил ее полностью и перекинулся на местную растительность. Дышать становилось все труднее, а в воду падали все более крупные обломки.
-Слишком медленно! – выругался бравый агент, когда рядом упал очередной обломок, обдав лодку мутными брызгами. – Через минуту-другую здесь все взлетит на воздух вместе с нами.
-Тогда дава-ай нажмем на эту кнопочку, - предложил Стоун, указывая на массивный мотор. – Она регулирует скорость.
С этими словами негр потянулся к кнопке с многообещающей надписью "турбо-ускоритель”. Криса и Шеву охватило дурное предчувствие, но вмешаться они не успели. Мотор, повинуясь приказу Стоуна, закашлялся, а потом зашумел громче. Гребной винт сложился в несколько раз и спрятался в днище лодки. Вместо него обнажилось сопло турбины, как у реактивного самолета.
Дурное предчувствие агентов усилилось. Они попытались что-то сказать, но их без труда заглушил рев заработавшей турбины. Моторка рванула вперед с такой скоростью, что Шева едва не сорвалась в воду. Крис успел схватить ее за пояс и усадить на место. Отпихнув очумевшего Джоша, он подполз к мотору и резко вывернул его ручку. Сделал он это как раз вовремя – лодка с трудом вписалась в поворот и понеслась дальше, оставляя за собой инверсионный след.
Крис, не отрываясь, смотрел на "дорогу”, игнорируя крики друзей. Впрочем, ничего полезного они и не кричали:
-Левее!
-Нет, повора-ачивай напра-аво! Здесь можно срезать!
-Сейчас врежемся!
-Меня укача-ало!
-Держи себя в руках, Джош!
Крис невольно подался вперед, заметив впереди яхту Ирвинга. Биотеррорист далеко отплыл от завода и позволил себя слегка сбавить скорость. Корма яхты быстро приближалась.
-Крис, тормози, убьемся!!
-Держитесь крепче!
Моторка свернула в сторону и с разгону наехала на нагромождение разбухших веток и коряг, напоминающее хатку бобра. Чиркнув днищем по импровизированному трамплину, лодка вместе с вопящими агентами взмыла в воздух. Полет продолжался недолго – моторка приземлилась прямо на яхту и красиво вмазалась в установленную на борту пулеметную турель. "Элемент декора” заметно покосился, но свою задачу выполнил: не дал лодке улететь обратно в воду.
Крис, Шева и Джош кое-как вылезли из искореженной лодки, делясь впечатлениями от спринтерского заплыва (впечатления не приводятся из соображений цензуры). А навстречу агентам уже спешил недовольный хозяин яхты.
Надо сказать за прошедшие пару дней на Рикардо Ирвинга многое свалилось (во всех смыслах слова). Поэтому и без того нежная психика биотеррориста совсем расшаталась. Безумная идея вколоть себе Лас-Плагаса перестала казаться Рикардо такой уж безумной.
-Клянусь денежными агрегатами, - выдохнул он, подавляя ярость, - вы разрушаете все, чего касаетесь! Вы разнесли нашу бурилку! Это же настоящая катастрофа! Теперь расходы за текущий период увеличатся, норма прибыли опустится ниже плинтуса, а акции корпорации резко подешевеют! Я даже не говорю об изменениях на уровне макроэкономики…
-Это он сейча-ас с кем разгова-аривал? - недоуменно помотал головой Джош.
-Сегодня я многое понял, - продолжал гнать Ирвинг. – Зачем кого-то уговаривать, задабривать, принуждать, когда можно просто УНИЧТОЖИТЬ. Да-да, именно уничтожить! Этим я и собираюсь заняться, клянусь системой национальных счетов.
Рикардо выхватил шприц и поднес его к своей шее.
-Крис, останови его! – крикнула Шева.
Редфилда не пришлось просить дважды. Его пуля ударила в руку биотеррориста и прошла навылет. Ирвинг взвыл и выронил шприц. Одновременно прогремели выстрелы Шевы и Джоша – маджини, бросившиеся на помощь Рикардо, повалились на палубу с пробитыми головами.
Ирвинг стонал и размахивал раненной рукой. Пользуясь моментом, он попытался поднять переживший падение шприц. Остановиться Рикардо заставил красный огонек лазерного прицела, упершийся ему в грудь.
-Что упало, то пропало, - лениво заявил Крис, подбирая шприц и пряча его в карман. – Вот теперь – он весело улыбнулся побледневшему Ирвингу, - мы можем поговорить серьезно. Что ты там говорил насчет уничтожения?
-Я вовсе не это имел в виду… Я шутил!
Крис схватил биотеррориста за грудки и рывком поднял:
-Любишь шутить? Я тоже. Сейчас ты увидишь, как шутят у нас в БСАА! Шева, Джош! - отчеканил он. – Проверьте, нет ли здесь других маджини. Нам не должны мешать.
-Уже идем, - сказала Шева, увлекая за собой Стоуна.
-Я ни в чем не виноват, - захныкал расклеившийся Ирвинг. – Экселла подставила меня!
Шева резко обернулась:
-Экселла Джионне? Глава африканского подразделения "Трайселл”?
-Наверняка. Я видел на заводе логотипы корпора-ации, - вторил ей Джош.
Рикардо испугался еще больше:
-Я случайно про нее ляпнул! Я вообще хотел свалить отсюда. Если бы не Джилл со своим паразитом…
На сей раз оживился Крис:
-Имеешь в виду Джилл Валентайн? Ты с ней разговаривал на пристани? Женщина в маске это она?!
Лицо Ирвинга исказилось, и Редфилд понял, что попал в точку.
-Ну-ну, продолжай.
-Не-е-ет! – завизжал биотеррорист. – Забудьте все, что я говорил. Вескер убьет меня, если узнает… - сообразив, что вновь сболтнул лишнее, Рикардо в ужасе зажмурился.
-Та-ак, - от тихого голоса бравого агента преступнику стало не по себе. – Мне стоило догадаться, что этот недоделанный бог жив. Кол осиновый ему в сердце, что ли вбить нужно?
-Я больше ничего не скажу! – выкрикнул запуганный Рикардо.
-Не волнуйся – ты и так уже всех выдал, - "успокоил” его Крис. – Хотя… Расскажи, где ваша база. Мне очень хочется поболтать с твоими хозяевами.
-Да хоть убей!
-Зачем же убивать? Мы тебя будем купать! – отозвался Редфилд и потащил допрашиваемого к ближайшему борту.
-Только не купаться! – забрыкался Ирвинг. – Это же Токсичная река. Химикаты в чистом виде!
-Знаю, я уже видел ваших крокодилов. Но ведь ты не умрешь сразу, верно? Хотя тебя может затянуть под винты, сожрать мутировавшая рыба или…
-Пожалуйста, подумайте о моих детях!
-У тебя они есть?
-Ну, будут когда-нибудь, - сдуру ответил правду Ирвинг.
-Не надо, я скажу! – завопил он через секунду, когда агент поднял его над водой. - Плывите дальше и никуда не сворачивайте. Через пару часов вы доберетесь до пещер, в которых живут ндипайя. Вход на базу спрятан неподалеку.
-Мы найдем, - обнадежил его Редфилд. – Тебя стоило бы сдать БСАА, но это слишком накладно. Так что…
-Не хочу купаться! – закричал Рикардо вновь. – Вы не можете так поступить. Вы же Доб-рый герой!
Крис одарил жертву лучезарной улыбкой:
-Я не Добрый – я Светлый!
-Это безумие, - пискнул биотеррорист.
-Нет, - Редфилд припомнил подходящую цитату, - ЭТО СПАРТА!!!
Ирвинг взвизгнул так, что мог бы разбить стекло звуком, но было уже поздно. Мутные воды Токсичной реки с готовностью приняли его тело, пролетевшее метров пять.
Крис Редфилд проводил взглядом барахтающегося Ирвинга и спокойно отвернулся, отряхивая руки.
-Зачем ты так, Крис? – укорила его вернувшаяся Шева. – Его стоило взять на базу, попробовать обменять на твою подругу и… - тут девушка замолчала, понимая абсурдность собственного предложения.
-Да кому он нужен? – не стал скрывать брезгливость Редфилд. – Ирвинг был бы только обузой. Считай это расплатой за разгром, который он устроил нашим коллегам.
-Ну, в этом что-то есть…
-Вот именно. Забудь про эту мелкую сошку, - подытожил Крис, - мы едем разбираться с главными кукловодами.