Крис Редфилд очень медленно и осторожно подошел к краю обрыва и посмотрел вниз. За долгие годы борьбы с БОР он вдосталь насмотрелся на чудесные воскрешения и слабоуязвимых врагов, а потому решил перестраховаться. Крис долго рассматривал водную гладь, но к счастью вредный Наемник так и не вынырнул.
"А ведь я так и не узнал его настоящее имя, - неожиданно подумал бравый агент. – С другой стороны на кой черт мне имя этого придурка?!”
Придя к такому умозаключению, Крис поднял к глазам верный бинокль. Он хорошо видел и пришвартованный внизу корабль, и суетящихся на нем маджини. Было ясно, что погрузка подходила к концу, и судно должно было вот-вот отплыть.
По трапу в это время поднимались четверо. Крис уже собирался вернуться к друзьям, но спохватился и навел на них бинокль. Впереди шел, естественно, Альберт Вескер. Экс-капитан активно жестикулировал и что-то втолковывал своей помощнице-брюнетке. Та вяло кивала в ответ и не выпускала из рук объемный чемоданчик. За сладкой парочкой суперзлодеев тащился болтливый биотеррорист Рикардо Ирвинг. Двигался он как-то странно, словно натянул на ноги ласты. Рассмотреть подробности бравому агенту не удалось – Ирвинга почти полностью заслоняло своей тушей трехметровое чудовище. Оно вышагивало позади всех и тащило на плечах контейнер чуть ли не с себя размером. Этого мутанта Крис тоже хорошо помнил – именно он встретил бравых агентов в хранилище-шахте и невольно сыграл роль Шалтай-болтая. Как Редфилд и предсказывал, Тиран оправился от падения и выглядел вполне боеспособным.
"Такую махину будет нелегко остановить, - машинально отметил агент. – Хотя, эта когтистая тварь – просто овечка по сравнению со своим очкастым хозяином”.
-Крис, ну что там? – выглянувшую из туннеля Шеву снедало нетерпение.
-Пока все прекрасно, - небрежно отозвался тот. – Любитель камушков сыграл в ящик, и Вескер потерял одного из своих прихвостней. Для начала совсем неплохо!
-Он потерял двоих, - уточнила Джилл, появляясь из темноты. Ее все еще шатало, но говорила она четко и твердо. – Я два года занималась ужасными вещами по приказу "мастера Вескера” и теперь сыта его обществом по горло!!
-Чем-чем ты занималась? – заинтересовался бравый агент.
-А я откуда знаю? – подозрительно заюлила Валентайн. – Мне "боевыми коктейлями” всю амнезию отшибло!
Неловкое молчание продолжалось недолго: Джош вновь решил привлечь к себе хоть какое-то внимание.
-Я вообще не понима-аю, что здесь творилось, - пожаловался он. – Что это за сумасшедший тип с пыхалкой? О чем вы разгова-аривали? Вроде бы снача-ала Крис его надул, а потом он его… А потом что было? Кто кого в итоге больше обманул?
У Криса Редфилда, как и у его напарниц, не нашлось ответа ни на один вопрос любопытного негра. Зато бравый агент с удовольствием задавал вопросы сам.
-Что мы тут творили и зачем – долгая история, - внушительно сказал он. – Сначала расскажи, как тебя сюда занесло, клоун? Ты должен был вызвать подмогу и вернуться за нами в компании армии оперативников! Или я что-то неразборчиво написал?
-Так я и вызвал, - насупился Стоун. – Нача-альство мне долго не верило и говорило, что у них свободных отрядов нету. Они постоянно спра-ашивали, где я нахожусь, но я ведь не знал! Там же кругом сплошна-ая дикость и никаких ориентиров. К тому же я половину дороги проспа-ал, но все равно не выспался, поскольку…
-Интересно, как он дошел досюда? – тихонько спросила Джилл у Криса. – Почему охранники не растерзали такого нескладеху?
-Побрезговали, не иначе, - скривился Редфилд. – Хватит время тянуть – про подмогу рассказывай! – бестактно прервал он Джоша.
-Подмогу пришлют, - закивал Стоун. – Нача-альство обеща-ало отпра-авить сюда Дуга со спаса-ательным вертолетом, если засечет наши сигна-алы и не забудет. Я сказа-ал "Спасибо” и пошел за вами, а то на яхте скучно.
-Ну а как ты прошел? – Шеву тоже очень интересовал этот вопрос. – Мы, конечно, расчистили дорожку, но…
-Было сложно. Я долго шел и много прятался от ра-азных тварей. У них были ну очень стра-ашные ха-ари. Когда они уходили, я снова шел и шел, шел и шел, шел и шел…
-И наконец, пришел, - закончил за него бравый агент. Он уже успокоился и даже придумал "лишнему” спутнику задание. Не слишком сложное, но в меру важное.
-Ты вернулся очень вовремя, приятель, - Крис очень старался сделать голос искренним, но судя по выражению лица Джоша, получилось не очень. – Нужно, чтобы ты кое-что сделал.
-Понима-аю! – ответил Стоун. – Вам опять нужен отвлека-ающий маневр? Мне не трудно!
-Нет-нет, только не это! Я хочу, чтобы ты присмотрел за Джилл до тех пор, пока не прибудет вертолет. Она должна оказаться в безопасном месте, как можно раньше, усек?
-Еще бы, - закивал Джош. – Все будет сделано в лучшем виде.
-А мое мнение никого не волнует? – не выдержала Джилл. – Крис, ты не можешь со мной так поступить! Я должна пойти с вами, спасти мир, лично надавать Вескеру по… очкам, в конце концов!!
-Ты не в лучшей форме и знаешь об этом, - возразил Редфилд. – Тебе нужен длительный отдых, а еще бригада хирургов, которые снимут красную дрянь, - его палец постучал по гладкой поверхности инъектора. – Не переживай – Джош тебя прикроет. Главное – не давай ему курить! Ничего и ни при каких обстоятельствах!! И не надо так улыбаться – это очень-очень серьезно!
-Ладно, - Валентайн усмехнулась. – Перед тем, как ты уйдешь, Крис, я должна сказать нечто важное.
-Ты любишь меня, боишься потерять и хочешь, чтобы я вернулся целым и невредимым?
-Вообще-то я хотела предупредить, что корабль нужно остановить до полуночи – именно в это время Вескер запустит ракеты с "Уроборосом” и убьет все живое, - смутилась Джилл. – Но твой вариант ничуть не хуже, - уже мягче добавила она.
Чмокнув Валентайн на прощание и потрепав Джоша по плечу, Крис поманил за собой Шеву и начал спускаться вниз. Там его ждали корабль, груженный монстрами, и финальная разборка с белобрысым суперантигероем. Ждали уже минут двадцать: по невыясненным причинам судно смогло отплыть только после того, как Крис и Шева незаметно пробрались на него.

Некоторое время после ухода друзей Джилл и Джош стояли молча. Стараясь ни на что не отвлекаться, женщина глубоко дышала, восстанавливая потерянные силы. Несмотря на долгие годы работы с Джилл, Крис не подозревал, насколько быстро может оправиться переживший заражение Т-вирусом организм напарницы. Спустя полчаса Валентайн почти не чувствовала слабости.
Все это время Джош Стоун переминался с ноги на ногу и рассказывал длинную и нудную историю о своих похождениях. Поскольку женщина его не слушала, лишь время от времени кивая невпопад, негр вскоре заскучал. А бороться со скукой он привык одним способом.
-Как же я соскучился по курению! – Мятую пачку сигарет Стоун достал из кармана с такой скоростью, с какой никогда не выхватывал пистолет. – Хорошо, что кто-то позабыл па-ачку на ба-азе. Пра-авда я не люблю таба-ак – он слишком грубый – но с другой стороны это же халява.
Джилл поморщилась: меньше всего ей хотелось обсуждать преимущества одного курева над другим.
-Почему ты так много куришь? Запомни, курение тебя погубит!
"Еще одна!” – вздохнул про себя негр. Однако вслух он сказал совсем другое:
-Я люблю дым больше воздуха. Если б мог, курил бы во сне! А уж если попаду в ад, буду смолить не перестава-ая!!
-Не слишком ли ты спокоен?! – разозлилась Джилл.
-А чего беспокоиться? – глупо хихикнул Джош. – Крис замочит всех биотеррористов и спасет мир от… Как там эта очередна-ая зара-аза зовется?
-"Уроборос”.
-Во-во, точно. Крис всех замочит, Шева его прикроет, а мы дождемся Дуга и полетим домой.
Как ни противно это было признавать, Стоун был абсолютно прав. Валентайн понимала, что все равно не сможет помочь Крису, и он должен будет покончить с Вескером сам, но…
Тут Джилл похолодела. Она долго болтала с напарником, но так и не сказала ему самого главного. Женщина подскочила, как ужаленная, и схватила Джоша за руку. Тот отшатнулся.
-Что с тобой?
-Я забыла, - простонала Джилл, - забыла рассказать Крису про Вескера! Он знает, что его враг силен, но не представляет насколько! Вескер бессмертен!!
-Все живое когда-нибудь умира-ает, - возразил Джош.
-Только не Вескер. Он так пропитался вирусами и химикатами, что его и ракетница не убьет. Помочь нам может разве что сыворотка, которой Вескер подпитывает свои силы. Если ввести ее слишком много, не выдержит даже самый крепкий организм!
-Передозировка? Это мне знакомо, - с умным видом заявил Стоун. – Одна-ажды я попробовал выкурить десять сигарет подряд. Потом так мутило!
-Да, тут будет похожий эффект, - пробормотала Валентайн. – Беда в том, что сыворотку всегда таскает с собой Экселла. Придется как-то найти ее, отобрать шприцы, подобраться к Вескеру на расстояние удара, травануть его и уцелеть при этом. А главное – не забыть отсечь голову и на всякий случай сжечь останки!!
До Джоша, наконец, дошло, насколько все серьезно:
-Очень уж сложно, - протянул он. – Может, Крис сам до всего этого додумается?
-Нельзя рисковать! – Джилл потянула Стоуна к лестнице. – Мы немедленно пойдем к коммуникационной вышке, свяжемся с Крисом и расскажем о сыворотке. Действовать придется осторожно – идти будем через портовый комплекс или, как его зовет Краузер, Полигон. Там тренируются маджини-коммандос, и их очень много.
-Что еще за Кра-аузер? – от потока новой информации у Джоша голова шла кругом.
-Позже объясню, - отмахнулась Валентайн. – Запомни главное – нам нужен полигон. Там есть все необходимое – вышка, вертолетная площадка для твоего приятеля, хранилище вирусов, наконец.
-А хранилище что там делает? Почему не на базе? – не понял Джош.
-По-моему, все вполне логично, - пожала плечами женщина. – Враги его с ходу не отыщут и вряд ли справятся с армией маджини, устроившейся неподалеку. А теперь тихо!
Первое препятствие на пути к вышке Джилл и Джош встретили почти сразу. Массивные ворота комплекса защищали целых восемь коммандос. Негромко переговариваясь, они бросали в темноту подозрительные взгляды и поигрывали электрошоковыми дубинками. Приличного оружия ни у кого из них не было.
-Без шума всех не одолеть, - прошептала Джилл Валентайн, натягивая воронью маску, - но и патроны тратить не стоит. Жди здесь!
Не дожидаясь ответа партнера, женщина как ни в чем не бывало вышла на свет и направилась к воротам. Маджини немедленно подняли дубинки, но, присмотревшись повнимательнее, расслабились. За два года они привыкли к костюмированной помощнице Вескера и относили ее к "хозяевам”, которым дозволено все. Джилл беспрепятственно подошла к сторожам и остановилась рядом с ними. Вояки растерялись: они ожидали, что Валентайн спокойно пройдет мимо, как всегда. Самый любопытный мутант собирался что-то спросить, уже открыл рот… и едва не откусил себе язык, получив удар в челюсть. Остальным солдатам тоже досталось: Джилл вертелась, как юла, дубася монстров длинными ногами. Глядя на Валентайн, сложно было поверить, что полчаса назад она с трудом ходила.
-Я уже бегууу!!! – Джош не мог спокойно сидеть и смотреть, как партнерша в одиночку борется с целым отрядом. Выбрав своей целью маджини, который зажимал расквашенный нос и пытался поднять шокер, Стоун подбежал к нему и провел целую серию ударов по корпусу (дружеских тычков, по мнению самого солдата). Коммандо выпрямился и заехал негру в челюсть, едва не отправив его в нокаут. Голова Джоша безвольно мотнулась, и он пропустил новую атаку. Хорошенько пнув агента в живот, маджини обхватил его и повалил наземь. Сцепившиеся противники катались по бетону, словно озверевшие коты, щедро раздавая друг другу удары. Бедолаге Джошу приходилось туго: солдат лупил его без передышки и грозно щерил четвертованную пасть, норовя вцепиться в горло. Не помня себя, Стоун сам подался вперед и впился зубами в мочку мутантского уха. Повторить подвиг небезызвестного афробоксера он не успел: маджини взвизгнул и выпустил Джоша. Расхрабрившийся агент собрался с силами и врезал солдату с правой, метя в пострадавший нос. Это помогло: монстр рухнул, заливая кровью бетон.
-Я сделал его Джилл, сделал!! – радостно завопил Джош.
-Мои тоже готовы, - отозвалась женщина, ловко ломая шею оставшемуся вояке. У ее ног лежало еще шесть трупов: Валентайн не привыкла терять время зря. – Пошли?
Уязвленный Джош Стоун примолк и пошел за Джилл. Про себя он решил, что непременно отыщет на полигоне монстра пострашнее и героически его завалит. Просто из принципа.

Джек Краузер сам не помнил, как выбрался из парника. В какой-то момент ндипайя притомились и дубасить спецназовца перестали. Заявив что-то вроде "иди и больше не греши”, вождь ушел и туземцев-мучителей с собой увел. Краузер же и без такого напутствия собирался сваливать, поэтому спустя пару минут в парнике снова стало тихо и безлюдно.
Обычный человек после такой порции люлей лежал бы пластом не один день, но в богатой на события жизни Джека случалось и не такое. Доковыляв до медпункта, он вылил на себя пару пузырьков зеленки и замотался в бинты, аки мумия. Затем он подстегнул организм стимуляторами и, ощутив приток сил, связался с Вескером. Спецназовец уже давно привык действовать по его инструкциям, и этот шаг казался ему единственно верным в сложившейся ситуации.
Экс-капитан явно спешил, поэтому разговор длился недолго. Выслушав сбивчивый рассказ о вероломной похитительнице вирусов и обнаглевшей девчонке, он заявил, что не может отвлекаться на пустяки всего за несколько часов до распыления "Уробороса”. Решить проблему Альберт приказал самому Краузеру, назначив его главным до возвращения судна. Спецназовец страшно обрадовался и даже не понял, что Вескер уже заранее смирился с его смертью. Клятвенно пообещав оправдать и не посрамить, он двинулся на полигон и собрал на плацу всех оставшихся солдат. Осталось их не так уж и мало: Альберт Вескер забрал на корабль лишь часть маджини. Количество он решил компенсировать качеством, поэтому прихватил с собой еще и Тирана с Джей-Джеем. Ну а Краузеру удалось собрать около пятидесяти вояк, но он верил, что для расправы над назойливыми врагами этого вполне хватит.
-Солдаты! – Джек Краузер не готовил речь заранее – просто выкрикивал первое, что приходило в голову. – Наш дом подвергся нападению! Преступники, предатели и бессовестные агенты БСАА рушат все, что нам дорого! Вашему командиру показали фигу! Не простим обиды!! Умрем все до последнего!!!
Солдаты откликнулись на призыв радостными криками. Кто-то даже выстрелил в воздух от переизбытка эмоций. Спецназовец машинально отметил нарушение дисциплины, но не позволил себя отвлекаться. Следовало ковать железо, пока горячо.
-Мы позволим им бесчинствовать в нашем доме?
-Нет! - дружно взревели маджини.
-Мы боимся их?
-Нет!!
-Мы сразимся с ними?!
-Нет!!!
-Не понял! – побагровел Джек.
-Да!!! – на сей раз из пятидесяти глоток вылетел верный ответ.
-То-то!
Приступив к раздаче конкретных приказов, Краузер разбил свое войско на группки и велел прочесать всю территорию комплекса. Все пещеры, котлованы, спуски, подъемы и переходы, которые спецназовец уже давно хотел сровнять и заасфальтировать к чертовой матери. От глобальной перепланировки комплекса он отказался не только из-за недостатка средств и неизбежного недовольства Вескера, но и потому что архитектурные излишества образовывали превосходную полосу препятствий, по которой можно было гонять маджини сутки напролет.
Если бы на территорию Краузера пришли Крис с Шевой, план спецназовца мог бы иметь успех. Но у тех, кто в тот момент шел по комплексу, были очень хорошие проводники. Если Шерри Биркин шныряла по местным закоулкам незаметно, стараясь не попадаться на глаза солдатам, то перед бывшей телохранительницей Ирвинга были открыты все двери. Поэтому когда коммандос приблизились к Джилл и Джошу на небезопасное расстояние, они просто сделали крюк и спрятались в кирпичном двухэтажном здании хранилища вирусов "Трайселла”.

-Интересно, кто это так шумит? – высокий и худой мужчина в белом халате ненадолго отвлекся от микроскопа.
-Маджини носятся, - предположил его толстый собеседник. – Видать ловят кого-то.
-Нам надо чаще выходить наружу, - вздохнул Тонкий. – Мы совершенно отстали от жизни!
-Вы абсолютно правы, коллега. Мисс Валентайн, не ожидал вас здесь увидеть!
Последние слова, естественно, были обращены не к Тонкому. При виде Джилл Толстый соскочил со стула и поспешно стряхнул с мятого халата хлебные крошки. Худой доктор вытягиваться по стойке смирно не собирался, тем более что гостья выглядела непривычно. Тонкий уже забыл, когда в последний раз видел эту женщину без маски и с обнаженным инъектором, который, судя по отсутствующему свечению, выключился.
Джилл Валентайн обвела медиков насмешливым взглядом. За два года она не сумела понять, почему Вескер взял-таки тормознутых эскулапов на работу, вместо того чтобы убить и сбросить в ближайшую канаву. Экселла готова была поставлять своему возлюбленному любых ученых в любом количестве, но экс-капитан решил не разбрасываться потенциальными подручными. Врачи Альберту в принципе не требовались, поэтому он заставил Толстого и Тонкого пройти курс переподготовки и стать специалистами по БОР. Особыми талантами доктора похвастаться не могли, но успешно выполняли несложную работу и параллельно присматривали за Джилл, которая как раз проходила курс лечения. Постепенно работа над "Уроборосом” увлекла обоих врачей, и они продолжали свои исследования даже тогда, когда все остальные ученые давным-давно покинули базу (большинство - вперед ногами). Их Вескер оставил про запас. Мало ли что.
-Здравствуйте, мальчики, - поприветствовала медиков Джилл Валентайн. Настоящие имена собеседников как-то не отложились в памяти женщины. – Расслабьтесь, это не проверка. Мы с моим новым другом зашли просто так.
При виде нашивки БСАА на плече "друга” Тонкий насторожился еще больше. Толстый укоризненно покачал головой:
-Мы знаем, зачем вы пришли, мисс Валентайн. К чему разводить таинственность? Образец "Уробороса” готов, его осталось только упаковать. Все как просила мисс Биркин.
-Шерри?!
-Да. Мы с коллегой слегка удивились, когда она позвонила и попросила срочно подготовить образец, но выполнили просьбу. "Уроборос” понадобился мистеру Вескеру, и он послал за ним вас, не так ли?
-Ну, это не совсем так, - уклончиво ответила Валентайн. – Но раз уж образец готов, давайте! Ученые БСАА наверняка не откажутся изучить его как следует!
-Милейшая, - вступил в разговор Тонкий, - боюсь, я не поспеваю за ходом ваших мыслей! Что с вами творится? При чем тут БСАА? Мистер Вескер будет недоволен, если…
-Вы не о том волнуетесь, - сказала Джилл. – Вескеру нет больше дела ни до вас, ни до вашей работы. Он уплыл распылять "Уроборос” и сокращать население земного шара!
Эскулапы содрогнулись:
-Как это воз-з-зможно? – Толстый так разволновался, что к нему вернулось заикание. – "Уроб-б-борос” все еще нестабилен! Даже ваши антител-л-ла не смогли его серьезно ослабить!! Операцию надо немедл-л-ленно остановить!!
-Поздно, - просто ответила Валентайн. – Теперь остановить операцию может только мой бывший напарник. А насчет "Уробороса” вы абсолютно правы – он убьет всех! Выживем разве что мы с Вескером. Я из-за своего иммунитета, а этот ублюдок… гм… как всегда выкрутится. Ну а вам, мальчики, стоит подумать о будущем. Вескер вас кинул и уже списал со счетов.
-Это неправда! – возмутился Тонкий. – Мистер Вескер нас не бросит! Он дал нам новую работу, никогда не задерживал зарплату… - других аргументов у худого врача не нашлось, и он заметно погрустнел. – Что же теперь делать?
-Сидите и ждите, - распорядилась Джилл. – Я постараюсь вывести вас, когда все закончится. А пока давайте свой образец!
Тонкий повернулся к холодильной камере. Толстый же указал Джилл за спину:
-Мисс Валентайн, меня немного беспокоит ваш темнокожий друг. Похоже, ему нездоровится.
Вопль сползшего на пола Джоша Стоуна доказал, что ему СИЛЬНО не здоровится. Как выяснилось, пока Джилл беседовала с врачами, негра одолел новый приступ скуки, и он стал осматриваться. Его внимание привлекли многочисленные пучки "Лестниц к Солнцу” – источника вируса "Прародитель” и сырья для "Уробороса”. На одной из полок лежали засохшие цветы – своего рода брак. От них шел едва уловимый, но весьма интересный запах. Джош еще не успел додумать любопытную мысль до конца, а его пальцы уже ломали цветы и заворачивали их в кусок бумаги. Через каких-то пять секунд цветочная сигарета была готова, и Стоун, стосковавшийся по "курительной” растительности и предвкушающий нечто особенное, чиркнул зажигалкой, после чего глубоко затянулся.
Самокрутка слегка успокоила Джоша, но, глянув на собственные руки, он побледнел от ужаса. Если бы у него на голове были волосы, они непременно встали бы дыбом. С руками творилось нечто ужасное: они меняли цвет, покрывались жуткими язвами, раздувались. С каждой секундой Стоуна колбасило все сильнее.
-Помогите!! – в ужасе завопил негр, забыв об осторожности.
Джилл среагировала мгновенно. Не обращая внимания на протестующие возгласы медиков, она вытряхнула "Лестницы” из трехлитровой банки с водой и вылила ее всю на макушку Джошу. Крики тут же стихли. Стоун отряхнулся, словно пес, и уставился на руки. Они были абсолютно нормальными, безо всяких следов метаморфозов.
-Отпустило? - участливо спросила Валентайн, ставя банку на стол.
-Да, мне намного лучше, - пробормотал негр.
-Это хорошо, - успокоилась женщина и отвесила партнеру увесистый подзатыльник. – Будешь курить всякую гадость без спроса? – грозно спросила она.
-Нет! – Джош поспешно растоптал косяк ботинком.
-Мисс Валентайн, - вмешался Толстый, - мы готовы.
Тонкий уже извлек на свет божий нужную ампулу и аккуратно поместил ее в водонепроницаемо-огнеупорно-противоударный чемоданчик с титановым корпусом, встроенной системой охлаждения и противоатомной защитой. На крышку эскулап приклеил яркую наклейку. Она гласила: "Осторожно, образец "Уробороса”! При неправильном использовании может вызывать зуд, кашель, одышку, головокружение, тошноту и гангрену. Запрещается использовать несовершеннолетним, беременным, лицам с неустойчивой психикой”. Бросив взгляд на Джоша, Тонкий подумал и приписал от руки "а наркоманам – тем более”.

Оказавшись на корабле, Крис и Шева решили ненадолго затаиться на корме. Следовало обсудить план действий: заглядывать в каждый уголок судна и драться с каждым маджини было некогда. Нужно было немедленно разыскать ракеты, но как?
-Я считаю, что надо идти на главную палубу, - сказала Шева. – Лично я бы прятала ракеты либо там, либо где-то в трюме.
-Неплохая идея, - одобрил Крис. – А где бы ты прятала мутантов, если б хотела устроить здесь засаду?
Опасения бравого агента были вполне понятны: их путь лежал через длинный извилистый коридор, образованный штабелями контейнеров, и обойти их было нельзя. Лучшее место для неприятных сюрпризов было придумать сложно.
Шева добросовестно задумалась и указала наверх:
-Вон то место кажется подозрительным. Я бы оставила там стрелков, а лучше – гранатометчиков.
-А я бы их оставил здесь, здесь, здесь и еще вон там, - Редфилд ткнул пальцем чуть ли не во все контейнеры вокруг. – От Вескера всего можно ожидать.
Бравый агент легонько постучал по ближайшему контейнеру. Реакция на стук последовала незамедлительно.
Двери верхнего контейнера с лязгом распахнулись, и из них с гиканьем стали выскакивать маджини-солдаты. Они лихо сигали вниз, отскакивали от палубы, словно мячики, и бросались на напарников. Как и у сторожей комплекса, у "засадного полка” были одни только шокеры – снабжение оружием у Вескера было налажено так себе. Зато каждый из них носил бронежилет, и большинство пуль агентов вязло в нем. Крис и Шева старались не тратить время на добивание мутантов и просто выводить их из строя, не позволяя задавить числом. А из контейнера выпрыгивали все новые вояки…
Увидев десятого коммандо, Крис насторожился. Он быстро подошел к щели между контейнерами и заглянул в нее. Обзор был небольшим, но Редфилд успел увидеть лесенку, прислоненную к стенке. Маджини нагло забирались по ней в контейнер и выбирались с другой стороны, создавая иллюзию мутантского инкубатора.
Крис Редфилд очень не любил, когда его дурят. Свое возмущение по этому поводу он выказал, зашвырнув в распахнутые двери гранату. Контейнер содрогнулся от взрыва, и изнутри потянуло паленым. Больше из него никто не пытался вылезти.
Между тем недобитые маджини пришли в себя и вскочили на ноги. Шева вскрикнула: вояки окружили ее и прижали к стене. Один из них достал ее шоковой дубинкой, второй взвалил оглушенную мулатку на плечи, третий напал на Редфилда. Агента быстро снес его выстрелом в упор, но догнать похитителей не сумел. Передний маджини что-то крикнул, и на вершине контейнерных стен показались автоматчики. Перекрестный огонь заставил Редфилда изменить направление бега и спрятаться в нише между контейнерами. Он скрежетал зубами, но ничего не мог поделать. Солдаты стремительно сваливали вместе с Шевой, а стрелки с видимым удовольствием огрызались автоматными очередями. Они даже не особо целились – просто выигрывали время для собратьев.
Наконец, Крис сумел взять себя в руки и смириться с потерей. Догонять беглецов было поздно, поэтому он сконцентрировался на автоматчиках. Косые стрелки начали падать одним за другим. Всадив пулю в голову последнему, четвертому солдату, Крис позволил себе отдышаться. Но успокоился он всего на несколько секунд.
"Это переходит все границы! Я больше никому не позволю безнаказанно воровать моих напарниц! Никакой пощады врагу!!”
Заслышав на выходе из "коридора” до боли знакомый шум, Крис Редфилд хищно оскалился. Это было как раз то, что нужно. Бравый агент подошел к неприметной двери и переступил порог Обители оружия.

-Неужто мы, наконец, пришли? – спросила Ада Вонг. В руках она вертела подобранную по дороге дымовую гранату. К ней была приделана бирка с интригующей надписью: "Сюжетный предмет. Применять строго в определенном месте”.
-Да, тетя Ада. Все вирусы хранятся здесь. Нам надо только зайти внутрь и получить "Уроборос”.
Шпионка вздохнула с облегчением. Базу Вескера они миновали беспрепятственно – все монстры на ней либо померли, либо были переведены на другие участки – но на территории комплекса возникли сложности. Беспечные маджини-солдаты в какой-то момент оживились и безо всякой видимой причины стали обыскивать местность. Причину угадать было несложно – непотопляемый Краузер явно дополз со своих – но легче от этого не становилось. Аде и Шерри пришлось постараться, чтобы миновать все патрули, но они все-таки добрались до вирусохранилища и… чуть не столкнулись нос к носу с маджини.
-Погоди немного, я им займусь, - приказала Ада и бесшумно поползла вперед. Через мгновение она поняла, что ошиблась. Плечистый лысый негр не был солдатом Краузера – они, как правило, не носили униформу БСАА. Неизвестный маячил у входа, чего-то дожидаясь. Ну и дождался.
-Не шуми, - Ада вскинула пистолет. – Дай сюда оружие и никто не пострадает.
-Лучше ты свое отдай, - услыхала Вонг женский голос позади себя. – У нас с Джошем как раз дефицит патронов.
Шпионка дернулась, но ей под ребра уперлись пистолеты-пулеметы.
-Ты ходишь тихо, - продолжала Джилл Валентайн, - но я тоже кое-чему научилась за эти годы.
-Чур, в следующий раз ты будешь приманкой! – заявил Джош.
-Надеюсь, следующего раза не будет, - Джилл ловко отобрала пистолет у Вонг и развернула ее к себе лицом.
-Тетя Ада, почему так дол… - к двери подошла Шерри, но, увидев Валентайн, осеклась. – Ой, тетя Джилл, я тебя не сразу узнала! Без маски ты смотришься гораздо лучше!
-Я думала, ты на корабле, Шерри, - изумилась Валентайн. – Выходит, Вескер и тебя не позвал?
-И говорить ты начала нормально, а не как испорченный автомат, - похвалила женщину Биркин. – А к дяде Альберту я бы все равно не пошла! Он скучный, противный и вообще сволочь.
-С этим не поспоришь, - улыбнулась Джилл. – А это тогда кто? – она слегка встряхнула Вонг.
-Это тетя Ада – самая крутая в мире шпионка, - не стала скрывать девушка. – Мы с ней украдем у дяди Альберта "Уроборос”, и он останется в дураках.
-Хорошее дело, - произнес Джош. – Зло надо иногда ста-авить на место, чтобы не зазнава-алось.
-Раз уж здесь все свои, - вмешалась Ада, - может перестанешь тыкать в меня пушкой!
Джилл с неохотой опустила "Узи”, и Вонг отошла от нее подальше, потирая бок. Новая знакомая шпионке сразу не понравилась и не только потому, что держала ее на прицеле. В бледной блондинке, одетой в приметный латексный комбез, Ада сразу узнала женщину-ворону с буровой платформы и не без оснований ожидала от нее новых сюрпризов. Кроме того, у Вонг вызывал смутные подозрения металлический чемоданчик, который Джош передал Джилл.
В любом случае Шерри и бывшей рабыне Вескера было что обсудить перед расставанием. Но тут из-за угла вышел патруль маджини (с огнестрельным оружием, между прочим) и испортил всю идиллию.
-Атас! – вскрикнул Джош.
-Лови! – Джилл кинула пистолет Аде. Та впрочем не собиралась ввязываться в перестрелку с отрядом автоматчиков.
-Закройте глаза! – распорядилась она и швырнула во врагов дымовую гранату. Та ударила высокому солдату точно в лоб и упала на землю. На этом ее вклад в борьбу с мутантами закончился: "сюжетный предмет” явно считал, что время выпускать облако дыма еще не пришло.
-Разбега-айсь!! – Стоун сегодня буквально фонтанировал гениальными идеями.
Все четверо кинулись в разные стороны, разделенные автоматным огнем. Ада юркнула за угол и, запрыгнув на ящик, перескочила на другую сторону. Там ее уже поджидали новые вояки, привлеченные шумом. Первый отряд обошел шпионку сзади, замыкая кольцо.
"Бежать поздно. Придется стрелять первой!”
Получивший булыжником (пардон – гранатой) по тыкве маджини повалился на спину. Его соседи получили порцию свинца мгновением позже, а сами попасть по юркой шпионке не смогли. Падали и другие коммандос, пытавшиеся зайти шпионке с тыла. Ураганный огонь косил их, как траву.
"Молодец, Шерри! – мысленно похвалила девушку Ада. – Уже научилась прикрывать меня огнем”.
"ЧТО?!! – с ходу пришла в голову другая мысль. – С каких это пор девчонка научилась стрелять?”
-Не зевай! – рявкнула Джилл, перезаряжая "Узи”. – Сюда идет вторая волна!!
Удивляться было некогда. Обе женщины встали спиной к спине и дружно встретили подкрепление. Не ожидая такого отпора, они растерялись и в первые же секунды шпионка на пару с агентом БСАА вынесли половину отряда. Дольше всех сопротивлялся жилистый маджини с щитом. Он дрался, как лев, яростно размахивая бронедверцей, поэтому его женщины добивали с особой жестокостью.
-Уф, хорошо постреляли, - Джилл тяжело дышала, но держалась молодцом.
-Да, повезло, что ты сослепу кинулась за мной, - хмыкнула Ада. – Так или иначе, спасибо за помощь. Пойду-ка я искать Шерри. Пропадет ведь без меня!
-И я пойду. Уж мой-то напарник в одиночку пропадет непременно!!
По полигону разнесся дикий крик Джоша Стоуна. Судя по этому крику, за негром гонялся "мутировавший, взбешенный, пуленепробиваемый и дурно воспитанный маджини в костюме палача, вооруженный полутораметровым топором, который остро заточен и… Ой-ой-ой, он меня сейчас расчленит!...”
-Я же говорила, - вздохнула Джилл. – Ладно, мне пора бежать. Присматривай за Шерри, хорошо? Если с ней что-то случится, я из тебя чучело сделаю! – деловито заявила женщина и побежала на крики Стоуна.
-Хорошо, присмотрю, - рассеянно пробормотала шпионка, глядя ей вслед. Впрочем от ее рассеянности не осталось и следа, когда она увидела чемоданчик с "Уроборосом”, лежащий у стены. Валентайн бросила его туда еще в начале боя, чтобы металлический прямоугольник не мешал стрелять, а потом и вовсе про него забыла.
Воровато оглядевшись, Ада Вонг подняла чемоданчик и повертела его в руках. Яркая наклейка прозрачно намекала, что под слоем металла скрывается именно то, ради чего шпионка подвергала свою жизнь опасности и терпела болтовню назойливых спутников.
-Бинго! – довольно пробормотала Ада, заглянув под крышку и убедившись, что образец в полном порядке. Услыхав нечеловеческий вопль неподалеку, она защелкнула замки чемоданчика и поспешно удалилась.
"Теперь дело за малым – вывезти образец и доставить Организации, не ввязываясь больше ни в какие потасовки. Лишь бы Шерри быстро нашлась и ничего не испортила. Эх, мечты, мечты…”

-А вот и мой любимый клиент! Обожаю таких авантюристов, как ты, незнакомец. Что с вами не делай, вы все равно выживаете и приходите за новыми порциями смерти к старику Торговцу!!
-Здравствуй и ты, барыга. Рад тебя… э-э-э… не видеть. Я пришел по делу.
-Да уж не сомневаюсь. Кстати, ты опробовал Святую гранату? Не томи, незнакомец, мне ведь интересно! Сам ее никогда не испытывал!!
-Звездануло круто, но я лучше возьму оружие попроще. Попроще, но побольше. У меня там небольшая война намечается, не говоря уже о спасении прекрасной дамы.
-Свежая партия зарядов для гранатомета в твоем полном распоряжении. Если конечно…
-Не продолжай, жмот! Вот золото, которое я натряс с серокожих вояк. Забирай все до последней монеты – мне, похоже, деньги больше не понадобятся.
-Да ты никак помирать собрался, незнакомец! Брось свои шуточки – не хочу терять выгодных клиентов! Достань лучше с верхней полки ящик с гранатами, пока я считаю золото.
-Без проблем! Бл-и-и-ин!!! Когда ты уже в своей кладовке освещение нормальное сделаешь?
-Полегче! Это тебе не дрова, а взрывчатка!! Живо собери все, что уронил, и положи на место!
-Молчать!!
-Не понял.
-Сейчас поймешь. Лучше объясни, дружище, откуда у тебя взялся кейс, заныканный на верхней полке?
-Да разве все упомнишь? Я немолод, память подводит…
-Точно в таком же кейсе лежали найденные мной в саванне алмазы. Алмазы, которые бесследно испарились после прибытия в Киджуджу. Можно я загляну внутрь?
-Не смей!!
-Уже посмел! Так это ты на мои камни позарился, козлина?!!
-Формально они не твои, незнакомец. Ты сам говорил, что отобрал их у кого-то.
-А оружие из моей машины? Вот же оно – висит на стенах твоей норы!! На том автомате даже пятно приметное от смазки осталось! Сколько еще честных людей ты ограбил?!!
-Незнакомец, войди в мое положение! У меня серьезный бизнес и колоссальные расходы. Местные маджини не хотят покупать оружие и отпугивают других клиентов. Я должен как-то зарабатывать на жизнь и если для этого придется увести ценности у приезжего лоха, то… Ой, забудь мои слова поскорее! Я имел в виду…
-ДА Я ЩАС ЗДЕСЬ ВСЕ РАЗНЕСУ!! ПОЛУЧИ ПО ШЕЕ, ГНИДА БЕЗЛИКАЯ!!!
-Ха-ха! Промахнулся, промахнулся!!
-Ага! Поймал!!!
-Успокойся! Ай… Ой… Ай-яй-яй! Только не по лицу!! Уй!! Я больше не буду!! МА-А-А-АМА!!!

Если бы кто-нибудь в тот момент гулял рядом с полем недавней битвы, его несомненно заинтересовал бы шум, доносящийся из-за неприметной двери. Но сегодня к привычному шуму добавились новые интересные звуки: грохот падающих ящиков, вопли избиваемого и сдавленный мат (сдавленный, потому что матерщинника вовсю душили). Наконец, из темноты вылез Крис Редфилд, окруженный клубами дыма. Его обидчик остался внутри, но отнюдь не потому, что беспокоился о своей анонимности. Он был забит добрым, но обидчивым агентом до полусмерти и лишь вяло ворочался, пока Крис занимался его запасами.
Впрочем Редфилду тоже было несладко: его терзали танталовы муки. Он хотел унести ВСЕ. Он хватал то один, то другой ствол, но с тоскливым воем голодающего Чубакки клал их на место, оставляя хорошее оружие ради лучшего. Только автоматов Крис перемерил десятка два, а ведь надо было еще прихватить гранат, патронов и во-он ту замечательную пушечку…
В общем, когда бравый агент вернулся на палубу, он был нагружен оружием, как Рембо в Афганистане. Перед этим Крис долго воевал с рюкзаком, который наотрез отказывался вмещать все это изобилие. Кое-как утрамбовав арсенал, Редфилд распихал мелкие трофеи по кармашкам разгрузки, натянутой поверх новенького бронежилета. В одном из таких карманов лежали и злополучные алмазы. Тащить с собой сам кейс агент не желал, поэтому пересыпал груз стоимостью десять миллионов в кожаный мешочек, позаимствованный у Торговца. Крис Редфилд не сомневался: камушки станут достойной платой за спасение мира и прочую нервотрепку последних дней.
Тем временем к бравому агенту спешили свежие силы противника. Отряду маджини не терпелось присоединиться к веселью. Но когда они увидали врага, их незатейливые мозги переклинило. Одинокий чужак не побежал и не стал прятаться. Вместо этого он посмотрел на вояк так, как голодный кот смотрит на мышь (волк на зайца, акула на мелкую рыбешку, Уроборос на все органическое и т.д.).
-Эй, дебилоиды! – Крис Редфилд прицелился с двух рук. – Слыхали истории об ужасных агентах БСАА?! Я худший из них!!!
Волна раскаленного свинца буквально смела маджини, не дав им не единого шанса ответить. Крис преспокойно перешагнул через их останки и пошел дальше. На судне было еще много монстров, а у него было очень много патронов. Бравый агент был полон решимости немедленно совместить одно с другим.