Рация Криса Редфилда неожиданно затрещала. До этого агенты не слышали ничего, кроме собственных шагов и дыхания. Корабль как будто вымер (хотя в какой-то степени так и было). Треск так нагло разорвал мертвую тишину, что Редфилд растерянно заозирался, разыскивая уцелевших врагов. И только потом он сообразил принять вызов.
-Редфилд слушает.
-Крис, это я!
-Джилл? Что стряслось? Вы дождались спасателей? Сумели уйти?
-Слишком долго объяснять. Ты нашел ракеты?
-Э-э-э…
-Поспеши! Самолет вылетит меньше чем через час!
-Какой еще самолет? – не понял Крис. – Разве ракеты запустят не с корабля?
-Конечно, нет – судно ведь так легко засечь! Но сейчас важно не это… Я не рассказала тебе, как победить Вескера.
-Да я в принципе догадываюсь: зажарить до хруста, чтобы остановить регенерацию, отрубить голову и положить ее как можно дальше от тела. Разве не так?
-Все гораздо сложнее.
-А что мне тогда делать? – вспылил Редфилд. – Обрушить на него атомную бомбу? Посадить в ракету и запустить в черную дыру? Приковать к креслу и заставить целыми днями смотреть бразильские сериалы?
-Если мой план не сработает, мы попробуем и твои варианты, - на полном серьезе ответила Джилл. – А пока разыщи Экселлу Джионне и отбери у нее шприцы с сывороткой. Не перепутай - на них должна быть маркировка PG64A/W! Правда, легко запомнить?
-Допустим.
-Отлично! Без этой сыворотки ничего не выйдет!
-Броса-ай все немедленно! – внезапно встрял в разговор Стоун. – К нам едет танк!!
-Джош, что мы с тобой говорили по поводу травы?
-Джилл, у вас там все в порядке? – забеспокоился агент.
-Упс! Крис, нам пора бежать! Конец связи.
-Джилл! Джилл!! Черт! – Редфилд опустил замолчавшую рацию.
-Что-то не так? – спросила мулатка.
-Нет, но задание слегка осложняется, - вымученно улыбнулся бравый агент. – Нам придется где-то разыскать Экселлу Джионне, забрать у нее какие-то шприцы и как-то одолеть с их помощью Вескера.
-Не слишком ли много неопределенности в новом плане, Крис?
-Пожалуй, но что поделаешь?
Тут бравый агент осекся. До агентов донесся новый громкий звук. Сомнений не оставалось: это был истошный женский вопль.
-Там кто-то кричит! - первым среагировал Крис. – Шева, поднажми!!

"Нет, Альберт явно издевается! – думала раздраженная Экселла Джионне. – Сам он, видите ли, не может оторваться от неотложных дел, а меня заставляет переться к себе через полкорабля и не объясняет, зачем! Ну я ему все выскажу!!”
Обидчивая глава африканского отделения "Трайселл” вовсю прикидывала, что и как выскажет недостаточно чуткому кавалеру, и сама не заметила, как дошла до главной палубы. Но когда женщина достигла места встречи и увидела, ЧТО ее там дожидалось, все обидные слова в одночасье забылись.
Прямо посередине широкой площадки возвышалась целая гора мертвых тел метров шесть в высоту. Такие кучи трупов Экселла раньше видела только в документальных фильмах про немецкие концлагеря. Маджини, составляющие кошмарный курган, явно померли недавно и не успели завонять. По неизвестной науке причине они не разлагались, как положено, а просто лежали, пугая одним своим видом.
"Если я узнаю, что это очередная шуточка Альберта, то…” – кипела от возмущения женщина.
-Я рад, что ты добралась сюда до начала операции, Экселла, - раздался отвратительно жизнерадостный голос экс-капитана. – Уверен, мы успеем все обсудить до полуночи.
Джионне возмутилась еще больше: Вескер даже не соизволил придти на встречу сам и вещал через репродуктор на стене. Помимо этого нехитрого устройства на площадке были установлены скрытые камеры, позволявшие экс-капитану видеть женщину с разных ракурсов. Ее непонимание и гнев приводили суперзлодея в состояние детского восторга и заставляли тихонько хихикать.
-Что это значит, Альберт? – воскликнула Джионне. – Где ты? Зачем здесь все эти трупы? Ты собрался откармливать Уробороса?
-И в мыслях не было, - честно ответил Вескер. – Просто маджини упражнялись с гранатометами и порешили сами себя. Я велел ему сгрести неудачников в кучу – потом сожжем.
-Ему?
Из-за горы тел показалась широкоплечая трехметровая тварь с трубами на спине. Экселла узнала Т-Омегу.
-Его присутствие обязательно? – поморщилась женщина. – Мне не нравится, как твое чудище на меня смотрит!
-Тиран пускай пока побудет здесь, - тоном, не терпящим возражений, произнес Вескер. – Его это тоже касается.
Тут Экселла заподозрила неладное, но решила идти до конца.
-О чем ты хотел поговорить?
-О нас с тобой, разумеется, - донеслось из репродуктора. – Я много думал на эту тему и пришел к выводу, что настоящий Бог должен быть свободен ото всех пристрастий, свойственных жалким людишкам. В том числе, и от любви.
-Не поняла.
-Попробую сформулировать иначе. В свете последних событий я понял, что наше дальнейшее сотрудничество лишено всякого смысла.
-Прости, но я все равно не понимаю, - сказала Экселла.
-Объясняю для тупых: ты мне не нужна! – завелся экс-капитан. – Я тебя больше не люблю. Впрочем, - добавил он после паузы, - я и раньше-то тебя не особо любил!
-Как?!!! – не сдержалась Джионне. Наглое заявление Вескера повергло ее в шок. Разумеется, Экселла иногда сомневалась в чувствах своего кумира, злилась, когда он игнорировал ее, даже завязала роман с маджини-пулеметчиком, но в глубине души верила, что когда-нибудь Альберт одумается. Теперь эта вера умерла.
"Надо было сразу брать негра! Какая же я дура!!”
-Ты действительно на что-то надеялась? – рассмеялся циничный экс-капитан. – Брось, по-настоящему я люблю лишь двоих людей: себя и только себя.
Злые слезы душили женщину, но она сумела взять себя в руки. Выпрямившись, она громко спросила, следя, чтобы голос ни в коем случае не дрожал.
-Что теперь? Ты… убьешь меня? – голос все-таки дрогнул.
-Увы! – в голосе Вескера появилось искреннее сожаление. – Любви между нами нет, но привязаться я к тебе успел. Боюсь, во мне еще осталась человечность, и я не смогу убить тебя лично, Экселла…
-Ну, спасибо и на том, - после паузы выдавила из себя Джионне.
-…Зато ОН сможет!! – закончил фразу Альберт.
В этот момент Дутый перестал изображать из себя мебель и двинулся на женщину. Его когти так и подрагивали от желания расчленить хоть кого-нибудь.
-Альберт, ты не посмеешь!!! – заорала Джионне, пятясь.
-Отправляйся ко всем чертям, Экселла, - Вескер удачно вспомнил собственную фразу десятилетней давности, - а Крис скоро присоединится к тебе!
Лезвия Тирана разорвали воздух рядом с головой женщины, срезав часть прически. И тогда Джионне отчаянно закричала, выворачиваемая наизнанку животным страхом.

-Там кто-то кричит! - первым среагировал Крис. – Шева, поднажми!!
Оба агента поднажали и выскочили на площадку-с-трупами. Экселла как раз в этот момент пыталась сбежать и, не успев затормозить, налетела на бравого агента. Тот сперва растерялся, потом, слегка смутившись, попробовал привести насмерть перепуганную Джионне в чувство и лишь затем осознал, кто стоит перед ним.
-Экселла Джионне! – Редфилд решительно отстранил женщину и напустил на себя грозный вид. – Вы обвиняетесь в незаконных генетических экспериментах, мошенничестве, а также пособничестве биотеррористам вообще и скотине Вескеру в частности. Высокое положение и обширные связи вам не помогут – у нас достаточно улик, чтобы упрятать вас за решетку навсегда! Однако мы можем проявить снисхождение, если вы немедленно отдадите сыворо…
-Спасите, - прошептала Экселла.
-Что вы сказали? – Крис нахмурился - он очень не любил, когда его речи прерывают на самом интересном месте.
-Спасите меня, - уже громче повторила Джионне. – Я подпишу любое признание, отдам все, что пожелаете, только не отдавайте меня монстру!!
Крис Редфилд запоздало спохватился и взял на прицел неподвижно стоящего гиганта. Шева встала рядом с напарником, а Экселла предусмотрительно укрылась за их спинами. Интуиция подсказывала ей, что бежать не нужно. По крайней мере, пока.
Т-Омега по-прежнему не двигался и, казалось, о чем-то думал. На самом же деле думал Альберт Вескер, приказав Тирану не шевелиться раньше времени. Только это помешало Дутому разорвать агентов, прервав тем самым милую беседу.
"Какое удачное стечение обстоятельств! - радовался очкастый суперзлодей. – Мне все-таки удастся посмотреть долгожданный бой между Крисом и Абсолютным Оружием! И даже принять в нем участие!!”
-Теперь я буду рулить! – вслух произнес экс-капитан, переключаясь на ручное управление Тираном. Пара команд – и Т-Омега "пришел в себя”, устремившись к агентам.
-Стреляйте ему в спину! – вопила Экселла, пытаясь хоть чем-то помочь нежданным спасителям. – Там самая тонкая броня!!
Крис и Шева синхронно кивнули и прыгнули в разные стороны, уходя от когтей-лезвий жутковатого вида. За прошедшие двое суток агентам так часто приходилось биться бок о бок, что они понимали друг друга с полуслова. Не сговариваясь, они отбежали от Омеги подальше и встали по разные стороны от него, чтобы не выпускать из виду слабое место мутанта. Похожая тактика едва не погубила напарников во время схватки с Уроборосом-оратором, но, к счастью, гигант не мог похвастаться ловкостью Пожирателя. Несмотря на все старания Альберта, бой шел по достаточно однообразному сценарию: Тиран разгонялся, как носорог, и кидался на одного из агентов (чаще всего им оказывался тот, кто особенно усердно дырявил монстру спину). Тот/та в последний момент уворачивался/уворачивалась, и Дутый по инерции пролетал мимо, безуспешно пытаясь затормозить. Пока мутант боролся с подлыми законами физики, агенты меняли позицию и продолжали обстреливать спину. Их патроны были на исходе. Силы Т-Омеги, впрочем, тоже.

Вескер ощутил легкую (пока еще легкую) досаду: могучий Тиран играл роль груши для битья! Из доброй дюжины пулевых отверстий на его спине сочилась кровь, пачкая палубу. Гигант останавливал кровотечение и стягивал раны, но регенерация была чересчур медленной. Ускорить ее (а заодно, и все остальные жизненно важные процессы в теле Дутого) мог только сильный приток кислорода, и экс-капитан прекрасно понимал это.
"Надо было сразу настраивать показатель интенсивности поглощения кислорода на 75 процентов! Пятидесяти процентов хватило бы для убийства Экселлы, но не для борьбы с Крисом!”
Задав нужные показатели, Вескер с довольной улыбкой уставился на экран. Его руки вновь крепко сжали пульт управления.
"Считаешь моего Тирана увальнем, Крис? Просто подожди чуток. Немного свежего воздуха – и Омега будет порхать, как бабочка, и жалить, как пчела!”

-Что с ним творится? – удивился Крис Редфилд, указывая на Дутого. Тиран сгорбился, опустил голову и начал увеличиваться в размерах. Все это действо сопровождалось свистом поглощаемого воздуха.
-Это чудище усиливает себя с помощью кислорода, - поспешно объяснила Экселла. – Верхние трубки его всасывают, а нижняя избавляется от углекислого газа…
-Не надо мне расписывать тонкости газообмена! – прервал ее бравый агент. - Просто скажите: насколько вырастет его мощь?
-Намного, - просто ответила женщина. – Вы сразу почувствуете разницу.
Джионне была права: "накачавшись”, Т-Омега выкинул такой трюк, какого от него никто не ожидал. На глазах Криса и Шевы тяжеленная туша оттолкнулась от земли и взмыла в воздух. За Тираном погнались пули агентов, но все они пролетели под монстром. Поймать его в момент приземления тоже не удалось: Дутый пробыл на твердой поверхности не больше секунды и вновь подпрыгнул метров на десять, как блоха. Мутант совершал все новые и новые прыжки, не давая врагам прицелиться. Крису и Шеве оставалось только ругаться: они не могли попасть не то что в спину, но даже в широкую грудь Дутого. Кроме того, напарникам приходилось постоянно бегать, глядя наверх: Омега норовил опуститься не куда-нибудь, а им на головы.
"Эх, как бы сейчас пригодилось то волшебное состояние, когда все чувства обостряются до предела, - вздыхал про себя Крис. – Да и ящик Святых гранат не помешал бы… И рота спецназа… И поддержка с воздуха”.
-Да когда же он, наконец, устанет? – воскликнула после десятого подряд скачка монстра Шева.
-Скорее всего, никогда, - отозвалась Джионне. – Непрерывный приток кислорода увеличивает еще и выносливость. Тиран будет прыгать, пока не вымотает вас окончательно!
-Просто блеск!!!
Т-Омега в это время подпрыгнул особенно высоко, красиво опустился на вершину горы трупов… и покатился кубарем, когда тела начали разъезжаться у него под ногами. Опустившись к подножью горы, Дутый ненадолго замер, лежа на животе.
-Это наш шанс, Шева! За мной!! – Крис Редфилд, подавая пример, ринулся к монстру, на бегу стреляя в незащищенную спину. Тиран задергался, скрежеща когтями по палубе, но не стал подниматься. Вскочить его заставил только прямой приказ Вескера, который ждал, когда бравый агент подойдет поближе.
-Крис!! – отчаянно вскрикнула Шева, когда Омега резко выпрямился и царапнул Редфилда кончиками когтей. Правой рукой монстр вцепился в воротник агента, левой – в его рукав и развернулся вокруг своей оси, запуская Криса в полет. Шева и пикнуть не успела, когда массивный напарник врезался в нее и сбил с ног. Мулатка застонала и попробовала вылезти из-под Редфилда, но тот лишь вяло заворочался. Девушке удалось разглядеть три неглубокие царапины на животе партнера. Могло быть и хуже, тем более что основной удар лезвий пришелся на новенький кевларовый бронежилет Криса, превратившийся в лохмотья.
"Слава Богу, обошлось!” – Шеве стало заметно легче.
А вот Экселла не разделяла оптимизма мулатки. Пользуясь случаем, она начала потихоньку двигаться в сторону двери, молясь, чтобы Тиран не обратил на нее внимания. Однако Вескер, следивший за женщиной через камеры, пресек ее поползновения в зародыше. Дутый тут же получил новые указания и, оставив Криса и Шеву в покое, одним прыжком достиг двери. Загородив проход, он шагнул к остолбеневшей Джионне, замахнулся… и услышал голос у себя за спиной.
-Экселла здесь? – пробасил здоровяк-пулеметчик. – Джей-Джей знать, что ты занята, но просто хотеть…
Негр не закончил. Увиденное повергло его в бешенство. Серокожий гигант, замерший у порога, собирался убить Экселлу. Его Экселлу!!! Этого маджини не мог допустить. В одночасье он забыл и о Вескере, и о Краузере, и о всем, чему его учили. В голове осталась только одна мысль, которую здоровяк немедленно озвучил.
-Ты посметь обидеть Экселлу! Джей-Джей крушить!!
Т-Омега быстро повернулся к новому противнику и выбросил вперед правую лапу. Его лезвия просвистели рядом с ухом маджини, сумевшего вовремя уклониться. Нанести второй удар Дутый не успел: Джей-Джей с удовольствием двинул гиганта кулаком в нос и сжал его левую руку. Омега попробовал дотянуться до негра свободной лапой, но тот молодецки крякнул и поднял Тирана в воздух. Наблюдавшая за этой сценой Экселла ахнула: она никак не ожидала, что кто-то сумеет оторвать такого колосса от земли. Того, что ее будут защищать агенты БСАА и маджини-пулеметчик (пусть даже невероятно любвеобильный) женщина не ожидала тем более.
"Вот это я понимаю – настоящий мужчина!” – Джионне посмотрела на негра с обожанием.
"Настоящий мужчина” заулыбался в ответ и вдруг вскрикнул: Дутый неведомым образом вывернулся и царапнул здоровяку руку. Джей-Джей выпустил обидчика и в тот же миг был брошен на землю. Снова готовый к бою мутант хладнокровно опустил ногу негру на грудь, прижимая захрипевшего противника к палубе. Когти потянулись к горлу пулеметчика.
-Эй, надувное чучело! – Т-Омега быстро поднял голову, разыскивая нахала, и прищурился, когда ему в глаз уперся луч лазерного прицела. – Улыбнись – сейчас вылетит птичка!!
Пистолет Криса Редфилда послушно выпустил последнюю пулю (у Шевы они закончились еще раньше). Кусочек свинца угодил точно в цель, вонзившись в правый глаз Омеги. До мозга пуля не достала, но свое дело сделала: заставила монстра забыть обо всем, кроме кровоточащей раны на своей харе. Воспользовавшись заминкой, Джей-Джей стряхнул с себя противника и поднялся на ноги.
-Кажется, я слегка уравнял шансы, - сказал Крис с усмешкой. – Теперь все зависит от нашего… гм… нового друга.
Шева не ответила: она была увлечена схваткой. Т-Омега оправился невероятно быстро и спустя всего десять секунд после ранения как ни в чем ни бывало встал в боевую стойку. Теперь Вескер осторожничал и не спешил посылать Дутого в атаку. Мутанты нарезали круги по арене и обменивались короткими ударами, словно боксеры. Хотя Тиран больше не прыгал, у него все равно было преимущество: длинные руки и очень длинные когти успешно удерживали Джей-Джея на безопасном расстоянии. То и дело Омега проводил стремительную атаку, и лезвия оставляли очередной след на теле маджини. Здоровяк злился и скрипел зубами: подавлять боль становилось все сложнее.
"Долго он не протянет, - озабоченно подумал Редфилд. – Такими темпами Тиран из него лапшу сделает и даже не утомится. Эх, если б я не растратил все оружие!”
-Крис, используй это! – вдруг предложила Шева, показывая на ящик, стоящий у стены.
Косясь на Дутого, Редфилд подбежал к мулатке и удивленно уставился на блестящую табличку: "Реактивная граната системы "Тиранобой”. В случае угрозы потрошения длинными когтями вскрыть ящик”.
Бравый агент уже устал удивляться мощному оружию, разбросанному по самым неожиданным местам. Откинув крышку, он обнаружил гранатомет внушительного вида. При виде "шайтан-трубы” на Криса накатила ностальгия: он вспомнил первый особняк Спенсера и сброшенный с вертолета Стингер, распыливший первого Тирана Вескера. К Стингеру, правда, прилагалось четыре ракеты, а не одна, но такие мелочи Редфилда не смутили.
-Без паники! – расправил плечи бравый агент. – Я нас всех спасу!!
Удобно разместив гранатомет на плече, Крис прищурился и начал целиться в Т-Омегу. Больше всего Редфилд опасался, что мутант опять решит попрыгать, но тварь перемещалась исключительно по земле, продолжая атаковать Джей-Джея. Негр в конце концов зазевался и пропустил удар ногой. Отбросив здоровяка подальше, Омега повернулся к агентам и с недоумением уставился на Криса. Их глаза встретились, и Редфилд нехорошо улыбнулся.
-Игра окончена! – молвил он и выпустил "противотиранскую” ракету. Невероятно мощный снаряд отправился в путь, оставляя за собой след, похожий на самолетный. Эта пугающая и прекрасная картина могла произвести впечатление на любого… но только не на Дутого. Монстр изящно, аки балерина, сделал шаг в сторону и слегка поморщился: выхлоп снаряда его легонько обжег. Сама же ракета преспокойно полетела дальше и взорвалась у дальней стены, тем самым доказав, что дурой бывает не только пуля.
-Вот теперь можете паниковать, - севшим голосом пробормотал Крис Редфилд. Не зная, что еще предпринять, он метнул ставшую бесполезной "дудку” в Тирана. Омега небрежно взмахнул когтистой лапой, будто отгонял назойливую муху, и на палубу с лязгом упали две половинки гранатомета.
-Убей!! – рявкнул Альберт Вескер, не задумываясь над тем, что ни агенты, ни Т-Омега его все равно не слышат. Тирану со злодейского пульта пришла четкая и недвусмысленная команда: покончить с Редфилдом раз и навсегда.
Крис попятился и прижался спиной к горе трупов. Не отрываясь, он глядел на бегущего Тирана. Теперь Дутый мчался не как носорог, а как гоночный болид. Никто еще ничего не успел понять, а ускорившийся гигант пронесся через всю арену и, когда до Редфилда осталось несколько метров, подпрыгнул на высоту в четыре человеческих роста. Шева и Экселла одновременно вскрикнули, когда Омега взлетел над Крисом девятым валом. Несокрушимым, неудержимым, сметающим все на своем пути. Шансов у бравого агента не было: он должен был быть растоптан, разорван, стерт в порошок. Так бы и получилось, если бы Крис, дождавшись удобного момента, не бросился вперед.
-Что он делает? – поразилась Джионне, на секунду опередив мулатку, которая хотела спросить то же самое.
На восклицание женщины Редфилд не среагировал. Расчет агента полностью оправдался: ему удалось проскочить под Тираном. Омега же (точнее – управляющий им Вескер) машинально повторил старую ошибку, допущенную еще в испытательной камере: ударил сильно и эффективно, в то время как бить следовало некрасиво, но ловко и точно. Мутант, приземляясь, врезался в гору тел… и застрял. Его выставленные вперед когти погрузились в один из трупов и за что-то зацепились. Теряя драгоценные мгновения, Дутый запыхтел, заерзал, попытался вытащить лезвия или хотя бы злополучный труп из общей кучи. Когти уже подавались, когда в гиганта с победным ревом врезался Джей-Джей. Его удар был настолько силен, что Тирана отбросило метров на десять. Оглушенный, он даже не сразу осознал, что свободен… и обезоружен. Не выдержав натиска маджини, грозные когти сломались, да так и остались торчать в груде тел. Зарезать неистового негра уцелевшими обрубками было нереально, и мутанту оставалось надеяться только на крепкие кулаки. Надежда была весьма слабой, учитывая, что защищающий даму здоровяк бился, не жалея сил, и умел драться врукопашную гораздо лучше любимца Вескера.

Досаду экс-капитан больше не чувствовал – он пришел в ярость. Вескер вовсю терзал пульт и ругался при виде успехов маджини-предателя. После неудачного нападения на Криса, которое обернулось трагедией, все пошло наперекосяк. На один выпад Тирана приходилось три ответных удара Джей-Джея, и гигант не справлялся. Он качался, двигался неуверенно и мог свалиться уже после следующей атаки негра. Или двух? Альберт не собирался высчитывать.
"Осталось последнее средство”.
После недолгого колебания Вескер взялся за регулятор интенсивности поглощения кислорода и докрутил его до ста процентов. Соответствующий участок шкалы не случайно был окрашен в красный цвет: задавать такие параметры рекомендовалось лишь в самом крайнем случае. Максимальный уровень поглощения превращал и без того сильного Т-Омегу в непобедимую Машину Смерти… и буквально насиловал его организм. За "всемогущество” приходилось платить – после пяти минут эксплуатации в таком режиме Тиран приходил в полную негодность, и уже никакая регенерация не могла его восстановить.
Впрочем Альберта не беспокоили жесткие временные рамки. Он был уверен, что "третья форма” Омеги одолеет всех врагов минуты за три максимум.

-Черт! Он опять взялся за старое!! – не сдержалась Шева.
Т-Омега разрастался с новой силой. За каких-то секунд пятнадцать он увеличился почти вдвое. Руки и ноги Тирана стали толстыми, как бревна, а голова практически утонула в раздувшихся мышцах плечевого пояса. Трубы перестали негромко посвистывать во время работы и начали качать воздух со звуком гигантского пылесоса. Игнорировать их рев теперь не получалось.
Экселле пришлось как следует напрячь зрение, чтобы разобрать хоть что-то: настолько быстро двигался Дутый. Оказавшись рядом с агентами, монстр даже не стал их бить – просто оттолкнул. Однако и этого хватило, чтобы Крис с Шевой полетели вверх тормашками. Они еще не успели приземлиться на жесткую палубу, а Омега уже прыгнул на Джей-Джея. Не ожидавший такой прыти маджини отбивался, как мог, но "наскипидаренный” Тиран без труда проломил его защиту. Достигший пика своих возможностей гигант размахивал ручищами с такой скоростью, что напоминал мельницу во время урагана. Если бы не потеря когтей, он бы непременно нарезал здоровяка мелкими ломтиками, но негру и так приходилось несладко. Враг повалил его и стал дубасить так, словно пытался вбить в палубу по уши.
Больно ударившийся во время падения Крис Редфилд приоткрыл глаза и с недоумением осмотрелся. Его трясли за плечо и что-то требовали, не желая оставить в покое и позволить спокойно помереть.
-Вы должны что-то придумать! – Экселла готова была устроить истерику. – Он убьет его!!
-Что? – простонал Крис. – Мы уже все перепробовали! Эта штука бессмертна!!
Шева и говорить ничего не стала. Она только лежала и смотрела на широченную спину Т-Омеги. Его трубы качали воздух в таких объемах, что вокруг гиганта закручивался небольшой вихрь. Неожиданно мозг мулатки зацепился за эту картинку и начал развивать мысль.
Трубы качали воздух…
Трубы давали монстру силу...
ТРУБЫ!!!
"Как же я раньше не додумалась!”
-Значит, верхние трубы всасывают кислород, а нижняя – выбрасывает? – быстро уточнила девушка у Экселлы.
-Верно. Там какой-то замкнутый механизм движения кислорода по всему организму, но я не запомнила подробности!
-Все как я и предполагала, - прошептала Аломар. – Только он сам может пробить собственную защиту.
-Мне кто-нибудь объяснит, о чем идет речь? – насупился Редфилд.
-Нет времени!!
Шева вскочила и кинулась к дерущимся мутантам. На бегу она нагнулась и подхватила кожаный мешочек, лежащий на палубе. Он выпал из кармана Криса, когда Т-Омега распорол ему бронежилет, и внутри него лежали…
-Мои алмазы? – раскрыл рот бравый агент. – Зачем они ей?
Ответ последовал незамедлительно. Дутый собирался добить обессилевшего Джей-Джея, когда мулатка прыгнула ему на спину, вцепившись в трубы мертвой хваткой. Тиран задергался и заскакал, как бык на родео, но Шева удержалась и вытянула руку с зажатым в ней мешочком. Что она с ним сделала, Редфилд не разглядел: Омега взревел и опрокинулся на спину, пытаясь раздавить девушку, но та успела соскочить.
-Ой, что сейчас будет! – крикнула довольная мулатка, отряхивая костюм.
-А что будет-то? – глупо переспросил Крис.
-Саморазрушение, - раньше него догадалась Джионне. На ее губах заиграла довольная улыбка.
Экселла была абсолютно права. Шева остановилась неподалеку от Тирана, но он не мог дотянуться до нее и оторвать голову. Вместо этого он надсадно ревел, страдая от невыносимой боли. Подача кислорода шла, как и раньше – ускоренными темпами – а вот его вывод из организма неожиданно прекратился. Всему виной был пухленький кожаный мешочек, который идеально подошел по размеру к "выхлопной трубе” и, провалившись куда-то вглубь, намертво запечатал ее. Давление внутри гиганта стремительно нарастало, и он ничего не мог с этим поделать. В отчаяние он попробовал просунуть руку в нижнюю трубу, но в отверстие не пролез даже палец разросшейся лапищи. Теперь Омеге оставалось только кататься по земле и орать.

-Нет! Она все испортила!!
Альберт не мог больше сдерживаться и в сердцах бросил пульт управления на пол, после чего с наслаждением растоптал его. Пластмассовая коробка треснула, из нее полезли детали. Настроение Вескера сперва улучшилось, а потом испортилось окончательно. Он запоздало понял, что следовало полностью остановить насосы и перекрыть подачу кислорода. Дутый лишился бы львиной доли своих сил, но по крайней мере смог бы продолжить бой. Теперь же было слишком поздно: пульт уничтожен, все системы Т-Омеги сошли с ума, а экс-капитану оставалось только смотреть на монитор. Смотреть и ждать, когда Абсолютное Оружие постигнет судьба пульта, попавшего под горячую руку.

Воздух свистел все громче, но не мог заглушить рев Дутого. Он раздулся до совершенно неприличных размеров, но обезумевшие трубы продолжали вливать в него новые порции губительного кислорода. Шкура гиганта покрылась трещинами, от которых не могла спасти регенерация, а единственный глаз норовил вылезти из орбиты.
-Он сейчас взорвется! Прячьтесь!! – заорал Редфилд.
Шева, Крис и Экселла метнулись к куче трупов – других укрытий на площадке попросту не было. Позади них раздался мощный хлопок – Т-Омегу в буквальном смысле слова разорвало на кусочки, которые ровным слоем усеяли поле боя.
"Эк его разнесло то!” – подумала мулатка, выглядывая из-за кучи. Она ощутила чувство глубокого удовлетворения и поначалу даже не поняла, отчего психует Крис.
-Шева, чтоб тебя! – лютовал бравый агент. – Что ты натворила?
-Спасла нас всех, - отозвалась девушка.
-Это да. Но там же были МОИ АЛМАЗЫ! Как ты могла так со мной поступить? – Редфилд растерянно вертел головой, высматривая среди останков Тирана хоть что-то блестящее. Безуспешно – камни стоимостью десять миллионов исчезли бесследно.
-Забей, Крис, - отмахнулась Шева. – Чужое добро все равно не приносит счастья.
-Зато сколько оно приносит удовольствия! Я привык сражаться за идею, но так хотелось хоть раз в жизни пожить на широкую ногу, - Крис тоскливо вздохнул, но было видно, что его вспышка гнева прошла так же быстро, как и возникла.
Тем временем Экселла игнорировала спор напарников. Она вообще ничего не замечала, кроме избитого Джей-Джея, покрытого кровоподтеками и неспособного встать. Когда опечаленная женщина присела рядом с ним и взяла за руку, здоровяк слабо улыбнулся. На большее у него не осталось сил.
Шева пихнула напарника локтем:
-Он слабеет. Ты спасешь его?
-Я мог бы попробовать, - замялся агент, - но у нас остался всего один баллончик. А ведь впереди еще битва с Вескером…
-Кристофер Редфилд!! – девушка возмущенно топнула ногой.
-Успокойся, я просто пошутил, - бравый агент достал из рюкзака лечебный спрей. – Верзила заслужил это. Без него бы мы не справились.
Крис молча подошел к Джионне и протянул ей баллончик. Та поняла все без слов и с готовностью взялась за лечение. Целительная гадость расходовалась с огромной скоростью, но раны негра послушно исчезали, а боль утихала. Опасения бравого агента оказались напрасными: содержимого спрея вполне хватило, чтобы поставить уже прощавшегося с жизнью здоровяка на ноги. Даже Крису и Шеве досталось немного лекарства.
-Взгляни: разве это не прекрасно? – умилилась мулатка, видя с какой нежностью смотрят друг на друга Экселла и маджини-спаситель. – Это настоящая любовь. Прямо как у вас с Джилл.
Редфилд покраснел:
-Насчет них я согласен. Но вот Джилл… Мы с ней в первую очередь напарники, а потому…
-Крис! - в голосе девушки послышался мягкий укор.
-Ну ладно, - наконец, решился бравый агент. – Я люблю Джилл! Теперь ты довольна?
-Вполне, - спрятала усмешку мулатка.

-Вы все запомнили, мистер Редфилд? – уточнила Экселла Джионне, завершив свой рассказ.
-Да, - подтвердил Крис. – Идти налево, потом направо, затем пройти через трюм. Сразу за ним нас ждет ангар с самолетом. Кстати, чуть не забыл!! Нам же позарез нужна сыворотка PG… Забыл, как там дальше!
-А, я поняла! – Экселла протянула агенту два шприца, заранее извлеченных из чемоданчика. – Знаете, как они действуют?
-Ну, приблизительно.
-Если их вколоть Альберту, то его начнет плющить и колбасить. Его сверхсила никуда не денется, зато сильно пострадает восприятие. Вот только как вы подойдете достаточно близко, чтобы воспользоваться сывороткой?
-Я над этим работаю, - туманно ответил Крис.
-Мистер Редфилд, - Джионне замялась, - ваше предложение еще в силе?
-В силе, - твердо ответил бравый агент. – Руководство БСАА смягчит ваше наказание, а то и отменит его, если мы с Шевой дадим соответствующие показания. Но взамен вам придется…
-Свернуть эксперименты с БОР, которые проводит африканское отделение "Трайселла”, передать все наработки вашей организации, сдать работающих с нами биотеррористов и выплатить компенсацию зараженным жителям Киджуджу, - заученно повторила женщина. – Я сделаю все.
-Верю, - сказал Редфилд. – А вы уже решили, чем займетесь дальше… с ним?
Экселла покосилась на Джей-Джея, который возился со шлюпкой неподалеку.
-Все очень сложно, мистер Редфилд. Нам нужно все обдумать, узнать друг друга поближе. Скорее всего ближайшие пару месяцев мне будет не до управления корпорацией.
Крис с огромным трудом удержался от забавного, но не слишком приличного комментария. Экселла же подошла к лодке и уселась в нее. Джей-Джей начал плавно спускать шлюпку на воду.
-Спасибо за помощь! – крикнул ей вслед бравый агент.
-Вам спасибо, - махнула рукой скрывающаяся за бортом Экселла. – Да, и вот еще что – когда встретите Альберта, не забудьте передать ему привет. Прямо между глаз!!
-Непременно! – никогда еще Крис не говорил так искренне.
Здоровяк тем временем закончил возиться с канатами и подошел к Редфилду. Он тоже не мог не попрощаться.
-Слушай, извини, что я тебя взгрел в трюме, да еще и пулемет испортил, - произнес Крис. – Ничего личного – работа у меня такая.
-Джей-Джей не в обиде, - успокоил агента здоровяк. – Ты биться, как настоящий зверь, человек! Джей-Джей гордиться знакомством с тобой!
-Да, это была славная битва, - согласился Крис. – Я раньше никогда не дрался вместе с му… э-э-э… столь мужественным воином, - выкрутился он.
Маджини громко рассмеялся и хлопнул Редфилда по плечу, едва не сбив его с ног.
-Джей-Джей хотеть пойти с тобой, но оставлять Экселлу нельзя. Иди, человек, и залей это место кровью наших врагов!!
После столь милого напутствия негр сиганул за борт. В воду он упал с таким шумом, что Редфилд не удержался и подбежал к краю: проверить, не перевернул ли грузный здоровяк шлюпку. Однако все обошлось: маджини забрался в лодку, заняв большую ее часть, что-то сказал Экселле и взялся за весла.
-Надеюсь, у них все будет хорошо, - протянула Шева, подойдя к Редфилду. – Что дальше, Крис?
-Полночь уже наступила, а значит, самолет скоро поднимется в воздух. Надо успеть перехватить Вескера.
-Но как мы его остановим? – спросила мулатка. – У нас нет ни боеприпасов, ни аптечек. Одни ножи.
-У нас есть сыворотка – целых два шприца. Этого должно хватить. По крайней мере я на это надеюсь, - уже тише добавил бравый агент.

Терзаемый жгучей ненавистью к обнаглевшим агентам БСАА Альберт Вескер направлялся к ангару, когда его неожиданно окликнули.
-Босс! Босс!! Я вас везде искал! На корабле такое творится!
Экс-капитан скривился: меньше всего он сейчас хотел видеть Ирвинга. Растрепанный и зашуганный биотеррорист выскочил из бокового коридора и бросился к Альберту, стуча когтями по полу. Он нес какую-то околесицу о превосходящих силах противника, оснащенных современнейшим оружием, о том, как героически сдерживал врагов, но был вынужден отступить, и о том… Экс-капитану надоело слушать.
-Умолкни, а то пришибу, - устало попросил он. – Ты в очередной раз облажался, Ирвинг. Твой Бог тобой не доволен!
Биотеррорист судорожно сглотнул: он хорошо понимал, во что выльется недовольство Вескера. Рикардо успел сто раз пожалеть, что вообще пошел его искать, но отступать уже было некуда.
-Я исправлюсь! – Ирвинг готов был упасть на колени. – Мы еще можем победить, клянусь коэффициентом осцилляции! Только прикажите, босс, и я лично поведу оставшихся маджини в бой!!
-Вести некого, - холодно ответил Альберт. – Т-Омега был последним нашим мутантом. Остальные мертвы. Теперь на всем судне осталось четыре человека – мы с тобой и Крис с напарницей.
На Рикардо было жалко смотреть. Биотеррорист почувствовал, что бездна разверзлась под его ногами, и он летит в нее, черную, страшную…
"Лучше б я утонул в вонючей реке”, - подумал он обреченно.
"Все-таки судьба – большая шутница, - думал экс-капитан, глядя на мертвенно бледного Рикардо. – За пару дней я растерял всех помощников – Наемника, Краузера, Джилл, Экселлу, даже Шерри. Кто-то из них мог похвастаться силой, кто-то – ловкостью, кто-то – даже умом. А в итоге их всех пережил слизняк, у которого нет ни того, ни другого, ни третьего!”
-Тогда мы должны улетать! – встрепенулся Ирвинг. – Самолет полностью готов, мы вышли на заданную точку… Давайте покинем корабль и начнем операцию. Пускай агенты грызут ногти в бессильной ярости, видя, как "Уроборос” изменяет их мир!!
Альберт Вескер задумался. Предложение Рикардо было вполне уместным и даже гарантировало экс-капитану блестящую победу, но суперзлодей не спешил соглашаться. Раздражение, вызванное поражением Тирана, достигло предела и не давало Альберту покоя.
-Мы должны покинуть корабль, чтобы успешно завершить миссию, - очень медленно спросил Вескер, - или, быть может, чтобы сбежать от двоих назойливых проходимцев, поджав хвосты? Ты ЭТО предлагаешь Богу, щенок?!!! – Альберт сорвался на крик. Его оранжевые глаза от гнева загорелись ярче обычного.
-Но… - биотеррорист в страхе попятился. – Но как же план? Вы не можете…
-Только я знаю, что могу! Не указывай мне! Крис хочет сразиться с мной? Хорошо – буду ждать его в ангаре. А до этого момента самолет никуда не полетит! Я все сказал!!
-А как же я? Что делать мне, босс?
-Тебе советую, - Альберт смотрел на Ирвинга с плохо скрываемым презрением, - запереться в гальюне и сидеть там, пока все не закончится. Потом я решу твою судьбу.
Не говоря больше ни слова, экс-капитан развернулся и шел. Проводив его взглядом, Рикардо опустился на пол, чувствуя себя полностью опустошенным. Он совершенно не представлял, что делать дальше. Остаться с Вескером? Не вариант – Ирвинг уже видел, как закусивший удила суперзлодей обходится с собственными союзниками. Отправиться к агентам и вымаливать у них прощение? Еще хуже – в лучшем случае они опять заставят его "искупаться”, а в худшем…
Столь безрадостные перспективы так напугали биотеррориста, что он содрогнулся всем телом… и нашел третий выход из положения. Он был безумен, зато давал хоть какие-то шансы на выживание.
"Ни к чему выбирать – надо уничтожить и агентов, и Вескера одним махом! Они даже не представляют, на что способен Рикардо Ирвинг! Убив всех троих, я покину проклятое судно, доберусь до Большой Земли и начну новую жизнь. Жизнь, в которой не будет уроборосов, вескеров и психов из БСАА, а будут только старый добрый криминал и любимые денежки!!”
Рука взбодрившегося Ирвинга непроизвольно коснулась кармана, в котором целую вечность назад (то есть, сегодня утром) лежал дар Джилл – образец Центр-Плаги. Пускай бравый агент с наглой харей отобрал его и куда-то засунул – это было неважно. Рикардо прекрасно знал, где можно отыскать НАСТОЯЩЕЕ ОРУЖИЕ.
"А хорошо, что этот безмозглый Бог решил задержаться, - злорадно улыбнулся биотеррорист. – Теперь у меня есть время подготовиться”.