В попытке схватить удачу за хвост многие получают копытом по лицу.
* * *

Вода приятно омывала тело, смывая все ужасные воспоминания, которые мучили Ребекку за сегодняшний день. Это очень расслабляло. Девушка откровенно наслаждалась наступившим, наконец, моментом отдыха. Моментом, когда можно просто стоять под струями тёплой воды ни о чём не думая. Она принимала ванну уже довольно давно. Испарения тёплой воды заполнили комнату паром, в ванной бурлили пузыри от шампуня.

«Как же всё-таки приятно лениться!»

Хикс должен был прейти ещё не скоро – на часах было только пять часов, когда она собралась в душ, а лейтенант обещал заглянуть в шесть. Ребекке уже начало нравиться здесь. Иногда она поражалась тому, как мало ей было нужно, для того чтобы привести себя в норму после серьёзных стрессов. Всего лишь освежающий душ, прогнавший все неприятные ощущения. Её кожа приятно разбухла от тёплой воды, а усталость и уныние как рукой сняло. Ребекка освежилась и готова была к великим свершениям.

«Хорошо бы перед этими свершениями ещё и перекусить немного!»

В самом деле, она не ела с самого утра. Хикс заботливо предупредил её на счёт посещения морга. Двойная яичница с беконом и чашка кофе были единственным, что она съела за сегодня. Выключив душ, девушка быстро вытерлась махровым полотенцем и обмоталась им. Получился этакий пушистый вариант пляжной туники. Ребекка немного полюбовалась на себя в зеркало. Полотенце-туника было обмотано вокруг груди и один конец завёрнут в другой, оставляя открытой её женственные плечи. Оно едва скрывало её бёдра, выставляя напоказ стройные притягательные ножки.

«Как же я всё-таки хороша! Кто бы видел…»

Воодушевлённая такой лестью самой себе, Ребекка вышла в спальню. Погружённая в свои мысли, о том, что неплохо было бы встретить уже какого-нибудь парня или хотя бы позвонить кому-то из друзей девушка подошла к кровати, на которой заранее была приготовлена чистая одежда. Ребекка вынула завёрнутый конец полотенца, оно упало на пол, оставив девушку абсолютно без ничего.
В этот момент замок на входной двери щёлкнул и в номер ворвался взволнованный лейтенант Хикс. Всего за секунду он нараспашку открыл дверь и ворвался в номер, пройдя пару шагов.
- Ребе… Ой!!!
- А-а-а! – вскрикнула Ребекка подскочив от испуга.
Он сначала широко раскрыл глаза и даже рот, видимо, желая что-то сказать, но потом в глазах у него пробежала игривая искорка. Ребекка не могла не заметить её. Если бы лейтенант мог сверкать глазами не в переносном, а в прямом смысле, то апрельский пасмурный вечер на мгновение превратился бы в солнечный летний день. Затем смущение снова завладело им.
- Я ошибся… с выводами! – сказал лейтенант, белея как мел и отступая назад.
- Вы что здесь делаете? – закричала она, пытаясь снова укрыться полотенцем.
Оно, от влажных испарений и капель воды, которые девушка с себя им вытерла в ванной комнате, и почти камнем упало вниз. Девушка отчаянно пыталась прикрыться им, но мокрые концы предательски тянули его вниз. Полотенце свисало бесполезной тряпкой и, не смотря на все старания, обнажало девушку почти полностью. По крайней мере, так казалось Ребекке.
Тем временем Хикс, сделав полшага назад, упёрся в раскрытую дверь и никак не мог сообразить, что нужно сделать. Руки его были заняты какими-то почти плоскими квадратными коробками и толстой увесистой папкой.
- Закройте дверь! Немедленно! – крикнула Ребекка, чувствуя, что становиться краснее сочного томата.
Хикс растерялся ещё больше Ребекки. Повинуясь девушке, он ногой захлопнул входную дверь и только потом понял, что сделал всё неправильно. Он сокрушённо опустил плечи и, похоже, не прочь был провалиться под землю.
- Куда?! С той стороны закройте!
Не видя ничего перед собой и повинуясь требованию Ребекки, Хикс развернулся и сделал стремительный шаг прочь из номера, и врезался в закрытую дверь.
- Ох! – простонал лейтенант, выходя в коридор.

«Господи! Он всё видел! Какая же я неуклюжая! Доигралась! Кто бы меня видел?! Вот и увидел, блин! Я как парализованная с этим полотенцем замерла на проходе! Вот она моя хвалёная сообразительность!»

Её самобичевание прервал извиняющийся и очень вежливый голос Хикса.
- Мисс Чемберс? Извините меня, пожалуйста! Я долго стучал в номер, и никто не открывал. Я подумал, будто что-то случилось, и вломился, - сказал он, а потом добавил немного повеселевшим голосом. – И ещё кое-что хотел сказать. Вы сейчас очень громко разговариваете сами с собой! Всё слышно!
Это было блестящим финальным аккордом. Лицо Ребекки напоминало сочный спелый помидор. Особенное сходство ей придавали покрасневшие пухленькие щёки. Точнее назвать их покрасневшими было всё равно, что никак не назвать! Девушка ещё никогда не прибывала в такой степени смущения.
Теперь уже точно опасаться было некого. Ребекка скинула с себя влажное полотенце и быстро начала одеваться.

«Сначала пару раз грохаешься перед ним в обморок, потом выставляешься на показ. Просто изумительно. Боюсь предположить, что будет с тобой здесь через два дня!»

Наспех причесав почти высохшие волосы и убрав всё лишние вещи в шкаф, Ребекка медленно подошла к двери, ведущей в коридор. С трудом поборов своё смущение, он открыла дверь. Лейтенант терпеливо ждал её в коридоре. Он стоял возле открытого настежь окна и курил, выдыхая дым на улицу. Жестом девушка пригласила его войти.
Они, всё так же молча, прошли в комнату, к столу, где располагались документы. Надо было что-то сказать. Как-то немного утрясти сложившуюся ситуацию. Ребекка чувствовала себя не уютно.
- Послушайте, Хикс, - девушка заговорила первой. И неожиданно для себя догадалась, что спросить, что бы выйти из положения, не в таком уж не ловком состоянии. – А как вы попали в номер?
- Просто открыл дверь. Я пришёл немного пораньше. Принёс вам поесть. Несколько раз постучал в номер, но вы не отвечали. Портье внизу, сказал мне, что вы никуда не уходили, и я начал беспокоится, не случилось ли чего. Вы после визита в морг выглядели не очень хорошо. То есть вы хорошо выглядите, - быстро поправился Хикс. - Просто побледнели сильно. Я спустился вниз и взял запасной ключ. Ну, дальше не трудно догадаться.

«Какой заботливый! Как-то тихо он стучал!»

Ребекка хотела сказать это вслух, но передумала, решив, что может оскорбить Хикса, который мог создать сложившуюся ситуацию из лучших побуждений.
- Ну, хорошо, - примирительно сказала она. - А с чего вы взяли, что я голодна?
- Это элементарно, - улыбнулся Хикс. – Когда я только зашёл в здание, то сразу спросил, у себя ли ты. Консьерж ответил что да, и что ты никуда не уходила и никому не звонила. Значит, в ресторане на первом этаже ты не была, и не заказывала еду в номер. И наверняка не брала с собой бутерброды в дорогу. Значит, ты ничего не ела почти весь день. Вот я и купил.
- Очень мило с вашей, то есть, твоей стороны, - немного смутилась Ребекка.
Она была рада, что Хикс снова зовёт её на ты. Атмосфера немного разрядилась, и беседа пошла сама собой.
- Это материалы по расследованию? – спросила она, показывая на увесистую папку.
- Да. Я подумал, тебе будет полезно изучить их. Я помогу, и немного разъясню свои пометки.

«А он хорошо подготовился к моему приезду. Даже знает, что я здесь до окончания расследования!»

- Хорошо детектив. Только сначала я хочу поесть, - сказала Ребекка, уже направляясь к кухне с двумя коробками пиццы.

* * *

Когда трапеза была закончена, Ребекка совершенно забыла обо всех своих неприятностях, и снова думала, что жизнь удалась. Девушка была готова к любым злоключениям. Предстоящее дело уже не казалось ей таким трудным и пугающим. Она быстро убрала со стола, пока Дуэйн ходил за материалами по расследованию.
Хикс с шумом водрузил толстую, ломящуюся от всяких заметок, отчётов, схем и фотографий папку на чистый уже стол. На ней крупными буквами значилось «Дело номер 0056873». А под ней имелись ключи к загадкам, оставленным им не уловимым пока убийцей.
- Ну что ж. Начнем, пожалуй? – спросил лейтенант.
Ребекка утвердительно кивнула головой.
- Я буду рассказывать обо всём в общих чертах там, где тебе будет что-то не ясно или интересно, будем вдаваться в подробности.
- Хорошо, - ответила Ребекка, мысленно моля Бога, что бы Хикс не закидал её терминами из криминалистики, которых она совершенно не знает.
- Первую жертву обнаружили восемь дней назад. Один парень каждое утро бегал по парку трусцой. И именно в ту злосчастную среду ему приспичило сменить маршрут. Девушка лежала не далеко от тропинки. Он вызвал полицию, расследование поручили мне. Вообще жертва уже тогда была с зеленоватым оттенком. Доктор Стилвел согласился, что это странно, но состояния ран на теле и анализ крови подтверждали, что процесс разложения тканей ещё не начался. Поэтому он решил, что убили жертву не так давно. Звали жертву Аманда МакГи. Полных семнадцать лет. Училась в Мохаук Вэлли1, на первом курсе.
Хикс начал раскладывать на столе различные листы с пометками и какие-то отчёты. За тем достал несколько чистых листов и приготовил ручку. Ребекка догадалась, что это приготовлено для неё. За тем лейтенант выудил из груды ещё пока не разложенных бумаг фотографию и протянул её девушке. На фотографии была изображена Аманда, не старше Ребекки, когда она только поступала на службу в S.T.A.R.S. Девушка приятно улыбалась, кокетливо сощурив глаза. На обратной стороне было написано её имя и порядковый номер.
- У неё были хорошие отношения со всеми сокурсниками, - продолжил Хикс. - Не было парня и тайных воздыхателей тоже не было. Соответственно убийством на почве ревности или ещё чего-то подобного это преступление нельзя назвать. Повреждения не буду описывать, ты сама всё видела. Добавлю лишь то, что был установлен факт полового надругательства.
- Кроме характера убийства, что-нибудь ещё было подозрительного? – спросила Ребекка, оторвав, наконец, взгляд от фотографии.
- Некоторые раны были какой-то дрянью покрыты, как ты сама заметила в морге, - Хикс с минуту помолчал, видимо перебирая в голове информацию, а потом добавил. – Ну, пожалуй, есть кое-что странное, в этом убийстве и ещё в двух. Но скорее всего это простое совпадение, которое лишь подлило масла в огонь, который развели газетчики в нашем городе.
- И что же это?
- Ну, это долгая история. Я обязательно расскажу тебе её. Но как-нибудь в свободное время. Это одна из городских легенд, на прямую связанная с корпорацией «Амбрелла», - зловеще сказал Хикс.
Девушка не оценила шутку. Слишком много плохих воспоминаний, связанных с «Амбреллой», у неё было. Да и убийства почти точь-в-точь повторяли начало трагедии в Раккуне. Девушка ни сколько не сомневалась, что на этот раз ей придётся иметь дело не с мутантами, созданными в подземных лабораториях, а с человеком. Может он и был так же кровожаден и безумен, как и монстры «Амбреллы», но всё же он был человек. А сразиться с ним было бы более приятно, чем вернуться в особняк Спенсера хотя бы на пять минут.
- Это правда городская легенда, - сказал Хикс, уже более серьёзным и убедительным тоном.
- Преступник может руководствоваться ей как, сценарием для своих убийств, - Ребекка не хотела сдаваться, к тому же обычное любопытство взяло своё.
- Нет там никакого сценария, Ребекка. Больница, принадлежащая корпорации сгорела, а в ней заживо сгорел один из врачей, - Хикс уже пожалел, что вообще вспомнил об этом. – Я расскажу подробности, если хочешь, но лучше сейчас заняться нашими убийствами.
- А как пожар может быть связан с убийствами девушек? – не поняла Ребекка.
- Убийства там тоже были, - признался лейтенант. – А связан он с убийствами таким образом: парк, в котором нашли тела трёх из пяти жертв, был частью территории больницы. Журналисты быстро построили логическую цепочку: «Амбрелла», больница, вирус, кровавые убийства, Раккун.
- Но ведь больница сгорела…
- Само здание до сих пор стоит. Уже третий год. Оно в самом центре парка. От больницы там мало, что осталось. Три этажа из шести разрушены, два соседних корпуса были снесены. Снесли бы и это здание, но финансирование почему-то прекратили. И оно пустует уже несколько лет, привлекая туда гулящие компании молодёжи.
- Убийца может прятаться там. Может он убивал там девушек, - предположила Ребекка.
- Мы проверяли больницу, - терпеливо ответил Хикс. – Это трёхэтажные руины. К тому же две других жертвы найдены в другом конце города, что исключает версию о том, что это здание могло бы быть его штабом. Но убийца без сомненья убивал девушек из парка именно в больнице.
- Стоит устроить там засаду.
- С завтрашнего дня там будет дежурить патрульный офицер. А в самом парке появится два наряда с собаками. Мы надеемся так обезопасить хотя бы эту территорию.
Ребекка посмотрела на лейтенанта. Вид у него был довольно подавленный. Девушка только сейчас заметила синеву под глазами, что свидетельствовало о нескольких бессонных ночах. Хикс сильно сутулился сидя на стуле. Скорее всего, он уже несколько дней работал без сна и отдыха.
- А что-нибудь по первой жертве у тебя кроме места преступления есть? – спросила Ребекка.
- Честно говоря, почти ничего, - вопрос вогнал лейтенанта в краску. – Раны нанесены острыми предметами, множественные укусы на мягких тканях. Есть образцы ДНК взятые с области влагалища, но они ничего не дают. Кроме разве что факта, что человек (если его так можно называть) убивший девочку не болеет венерическими заболеваниями, ну и так далее. Отпечатков пальцев на теле нет.
- М-да, не густо, - подытожила Ребекка. – А анализ крови?
- Я надеялся, что ты мне скажешь об этом, что-нибудь.
- Кое-что из того что я узнала нам поможет. Но сначала расскажи об остальных жертвах, - девушка не хотела открывать свои карты до того как узнает всю информацию по этому делу.
- Вторая жертва была так же найдена в парке. Её дата смерти установлена точно. Она погибла, как предполагалось тогда в тот же день, что и первая, но так как ты нам уже кое-что прояснила, можно сказать, что девушка умерла второй. Однако я сначала не включил её в список жертв по этому делу, так как характер повреждений был немного другим. Доктор Стилвел заявил, что жертву именно загрызли насмерть. Причём он утверждал, что на этот раз именно животные, предположительно собаки. К тому же девушка не была изнасилована. Всё выглядело как совпадение.
- В её крови я обнаружила яды, нескольких групп. Это поможет связать её с делом и нашим убийцей, - не вытерпела Ребекка.
Хикс приятно улыбнулся, увидев огонёк в её глазах. Девушка видимо очень многое может ему рассказать.
- Но после четвёртого убийства, всё встало на свои места. Девушка была многократно покусана собаками и изнасилована. Это позволило соединить данные преступления. Девушка работала официанткой в одном кафе. Возвращалась с ночной смены, когда встретила его. Свидетели видели, как она свернула во дворы, ведущие к её дому. Она жила на Нью-Хардфорд Стрит, в доме 114. К нему можно пройти через проулок между кинотеатром и другим зданием. Скорее всего, именно там её и подстерегли.
Хикс показал Ребекке фотографию девушки. На вид она была чуть старше Ребекки. Молодая, с рыжими вьющимися волосами и веснушками на лице. Фотография была сделана, очевидно, именно в том кафе, где работала девушка. Она одетая в жёлтое платье и белый передник стояла посреди просторного зала с множеством столов. На обратной стороне фотографии было написано «Линда Адамс. № 3 4». У убийцы был хороший вкус на девушек.
- А кто вторая? – спросила Ребекка.
- Вторую звали Дженнифер, - ответил Хикс, рыская по бумагам. Она работала в местной фирме, занимающейся интернет маркетингом. Программист короче. Вот она.
Лейтенант протянул ей ещё одну фотографию, взятую им очевидно из личного дела девушки. Девушка, так же как и две предыдущее не была лишена обаяния.
- В фирме, где она работала в день её исчезновенья, был какой-то корпоративный праздник, - продолжил свой рассказ Хикс. – Отмечали в одном из наших клубов. Её весь вечер видели то тут, то там. Около часа ночи все стали расходится, и только тогда заметили, что девушка куда-то пропала. Но все естественно подумали, что она просто домой ушла. Девушка не вышла на работу на следующий день. И на следующий тоже. Потом стало известно о нашем убийце и коллеги забеспокоились. Нашли её в мусорном контейнере, в трёх кварталах от клуба.
- Можно попробовать выяснить, не было ли там кого-то из посторонних, - предположила Ребекка.
- Выяснял, конечно, - обиженным тоном ответил лейтенант. – Они занимали весь второй этаж в тот вечер. И никто кроме работников фирмы туда не поднимался. А танцевальная площадка кишела посторонними. Так что вычислить, подозрительного человека, который мог бы оказаться тем, кто нам нужен, не вышло.
- Но ведь убийца мог выбрать её не в танцевальном зале, - многозначительно сказала Ребекка. – Из анализа крови я узнала, что эта девушка курила.
Хикс радостно почесал затылок, затем быстро порылся в бумагах и достал оттуда какой-то листок. На листе печатными буквами были написаны имена и фамилии каких-то людей, а напротив каждой фамилии стояли номера телефонов и адрес.
- Как знал, что пригодится, - он обвёл ручкой одну из строк в листке и протянул его Ребекке. – Вот этот точно курит.
- Завтра можно вызвать его в отделение.
- Нет. Лучше сами поедем туда. Парень запросто может оказаться не тем, кто нам нужен. И что же нам терять время, вызывая в участок курильщиков одного за другим. Нет. Лучше уж поговорить со всеми сразу.
Логика была довольно проста. Ребекке не очень хотелось возвращаться в участок, где она снова могла попасть в морг. К тому же перспектива посмотреть город, таким образом, тоже была весьма не плохой.
- Третья и пятая жертвы, так же как и первая были подростками. Четырнадцать и семнадцать лет. С ними всё так же - замучены до смерти. В парке конечно. Родители Ребекки Джордан (так звали последнюю жертву) сегодня утром позвонили в полицию и заявили, что их дочь не ночевала дома. Патруль с собакой обнаружил её около одиннадцати часов дня. Фотографии пока нет.
- Неужели люди после четырёх зверских убийств не боятся гулять по этому парку? – возмутилась Ребекка.
- Со слов родителей она пошла со своим парнем-спортсменом в кино. Так что, скорее всего он просто выбросил её в парке.
- А парень?
- Ищем, - угрюмо ответил Хикс. – Домой так же не пришёл. На занятиях сегодня не был.
- Значит жертв, скорее всего уже шесть, - ужаснулась девушка.
- Скорее всего, да, - подтвердил лейтенант.
Наступило молчание. Хикс быстро убрал со стола всё лишнее. И положил в центре чистый лист. Сейчас, похоже, настала очередь Ребекки рассказать ему то, что она узнала из результатов анализов. Как только он был готов, девушка начала.
- Ну что ж. Анализы дали нам довольно много информации об убийце, - воодушевлённо начала девушка. – Во-первых, в крови каждой жертвы обнаружены образования пероксидов. Он является эффектом использования наркоза. Сам наркоз как я думаю, не вводили в чистом содержании. Так как нет остальных признаков последствия использования этого препарата. Скорее всего, используемый элемент был получен из смешивания ингредиентов.
- То есть он всё-таки химик? – решил уточнить для себя Хикс.
- Он точно очень не ординарная личность. Все раны на теле ужасны, но не смертельны. При оказании своевременной врачебной помощи, девушки бы выжили.
- Да, да, - перебил её Хикс. – Стилвел говорил об этом. И я решил что он, по крайней мере, имеет врачебное образование.
- Скорее всего, да. Препарат он наверняка вводил, что бы жертвы не сопротивлялись, пока он тащил их к месту расправы. С чем он его смешивал пока не ясно. Но из главного офиса к завтрашнему вечеру должны выслать отчёт, где точно скажут, что за сыворотку он колит своим жертвам.
- По ней мы узнаем, где её можно достать в городе или его области.
Это был уже настоящий след. Пойдя по нему, можно было вычислить насильника и убийцу женщин. Ребекка не рассчитывала, что всё сложится так просто.
- Так же в крови, двух жертв обнаружена целая группа различных альбуминов, глобулинов. Рискну предположить, что один из них от гремучей змеи. Кровь только первой жертвы пропитана раствором ацетат калия или натрия. Думаю, так он хотел сбить следствие с толку.
- А может, преследовал, какие-то свои извращённые цели, - прокомментировал Хикс.
- В любом случае то, что убийца использовал именно ацетат калия или натрия, я сказать точно не могу. В крови Аманды МакГи обнаружено огромное количество примесей и нейротоксинов. Как будто он экспериментировал над ней с дозами препаратов и их сочетаниями.
- Ну что ж, - Хикс взглянул на свои часы. – Это уже много о чём говорит. Можно подвести итог. Поправь меня, если я в чём-то ошибаюсь.
Ребекка утвердительно кивнула головой и лейтенант продолжил:
- Он образованный человек, причём очень, хорошо знает медицину и химию. Скорее всего, использует животных в качестве охраны. Это объяснило бы ранения, полученные предположительно от собак у двух из пяти жертв. Скорее всего, именно эти две девушки вырвались от него и напоролись на охрану. О чём нам это говорит? О том, что справится с взрослой женщиной, он не может. И скорее всего, переключится теперь на подростков. На последних двух девушек он напал уже не в парке, а в городе. Скорее всего, уже просто напросто обалдел от своей безнаказанности. Он местный, так как постояльцев задерживающихся в гостиницах больше чем на два дня нет. Это я проверял. Он увечит девушек, колит им какие-то препараты даже пытается, есть и при этом не гнушается насиловать их и даже поддерживать в них жизнь до конца своих садистских экспериментов. Это наталкивает на мысль, что человек, которого мы ищем, абсолютно не нормален и не может контролировать свои желания и чувства…
- Все убийства спонтанны! – догадалась Ребекка.
- Верно! – похвалил её Хикс. - Он никогда не выходит на улицу именно для того что бы найти новую жертву. Это даёт нам два факта: положительный и отрицательный. Положительный – он рано или поздно попадётся из-за своей неосмотрительности. А отрицательный?
- У него нет системы? – предположила девушка.
- Точно. Его никак не удастся просчитать. Либо он попадётся случайно, наделав глупостей, либо не попадётся вообще.