Человек навсегда прикован к прошлому: как бы далеко и быстро он ни бежал – цепь бежит вместе с ним.
* * *

Утро встретило Ребекку солнечными лучами, прокравшимися через окно и беспощадно прогоняющими сон. Часы показывали без пяти девять.
Вчерашний день прошёл весьма продуктивно. Он был настолько насыщен событиями, что девушка не заметила как уснула. Она лишь легла на кровать и успела включить телевизор, мысленно заверяя себя, что через две минуты приготовит себе ужин. Но сон не заставил себя долго ждать.

«В который раз я просыпаюсь уже слишком поздно! Дуэйн наверняка уже давно ждёт меня в участке. Ну и дисциплину я ему демонстрирую!»

После забытых в отеле патронов хуже уже всё равно ничего не могло быть. В конце концов, это были единственные дни кроме выходных, когда она могла спокойно выспаться. Она работала не в полиции, а в S.T.A.R.S. и по утрам у офицера по науке может быть много дел. Вряд ли лейтенант подумает о ней плохо.
Тем не менее, Ребекка решила поторопиться. За ночь могло произойти новое убийство. И Хикс с остальными в этом случае сейчас дожидались бы её в участке. Отогнав все ленивые мысли в сторону, девушка встала с кровати и направилась в ванную комнату, предварительно проверив замок на входной двери. Ей почему-то не хотелось, чтобы Хикс, решив снова заехать за ней, во второй раз столкнулся с ней, выходящей именно из ванной.
Однако чудо не произошло, лейтенант не приехал. После посещения ванной комнаты Ребекка быстро привела себя в порядок и, нацепив форму и снаряжение, покинула номер. Стоит отметить, что на этот раз всё снаряжение было проверенно и перепроверено. Ребекке не хотелось забыть в отеле что-то важное. Особенно патроны. Но пистолет был заряжен ещё со вчерашнего вечера.
Только в лифте Ребекка вспомнила, что так ничего и не съела со вчерашнего вечера. Желудок протестующее буркнул, напоминая о том, что его стоит наполнить хоть какой-то пищей. Пищи у Ребекки было полно. Только это была пища для размышлений.
Содержание вчерашнего отчёта добавило загадок в расследование. Хотя отчет, содержащийся в нём, должен был лишь прояснить некоторые факты. По сути, так и было. Ребекка получила то, что ожидала – результаты анализа крови, данные по альбуминам, окси-бис-этане и пероксидах. Но данные оказались полностью неожиданными. Цепь ингредиентов различных препаратов складывалась в единое целое.
Всю дорогу к гаражу, в котором стоял служебный автомобиль, Ребекка пыталась решить какую информацию Хиксу и остальным можно доверить, а что придётся оставить «за кадром». Вопрос оставался не решённым, даже когда девушка добралась до самого полицейского участка. Надеясь, что выбор сделается сам собой Ребекка зашла в кабинет отведённый Хиксу.
Внутри был только Меснер. Он сидел за столом и старательно заполнял какие-то бумаги. Сержант отсалютовал ей по-военному вместо приветствия, предложив присесть.
- А где остальные? – спросила Ребекка, присаживаясь на единственный не заваленный бумагами стул.
Макулатуры в кабинете прибавилось. Старые схемы и фотографии были аккуратно сложены на одном из столов. Меснер разложил вокруг себя различные отчёты, рапорты и протоколы, насколько смогла заметить Ребекка. На свободных когда-то стульях теперь располагались кипы листовок и прикреплённых к ним документов. С листовок на Ребекку смотрели люди различного возраста, а над ними красовалась напечатанная большими буквами надпись «Пропал» или «Разыскивается».

«Похоже, расследование принимает более масштабный характер!»

Ребекка съёжилась от одного только воспоминания, что в Раккуне за неделю до катастрофы весь департамент полиции был увешан подобными листовками. Всё это не на шутку начинало напоминать историю с аварией в исследовательском комплексе «Амбреллы».
- Даллас в своём зоопарке. Вчера так и не возвращался, - усмехнулся Меснер. – А Дуэйн уехал на новое место преступления.
Сержант поднял со стола одну из листовок с роковой надписью «Разыскивается».

«Как обычно – молодая и красивая. Даже слишком молодая!»

- Её звали Эльза Хатчинсон. Четырнадцать лет. Заявление поступило от родителей двадцать один день назад, – печально проговорил Меснер. – Это на семь дней раньше первого убийства и почти на две недели раньше официального начала расследования. О ней вспомнили только, когда она нашлась. Честно говоря, мы и не думали, что девушка может оказаться одной из его жертв.
Последнюю фразу сержант пробубнил себе под нос. Он был увлечён заполнением бумаг.
Ребекка внимательно прочла данные на листовке, обратив внимание на дате рождения девочки – девятое сентября.

«На четыре месяца моложе третьей жертвы! Теперь она лидирует в списке молодёжи!»

- А где это место преступления? – поинтересовалась Ребекка.
Меснер, наконец, закончил заполнять свой отчет, и устало оторвался от него, тряся кистью руки в воздухе. Бумажная рутина явно достала его. Сержант ненавистно оглядел сложенные на столе листы бумаги и ответил девушке:
- На городской свалке, в промышленном районе. Мусорщик обнаружил.
- А этих вы проверяете, опасаясь, что он и остальных жертв мог туда оттащить? – Ребекка указала на кучу листовок занимавших стулья.
- Ага, - отозвался Меснер. – Точнее сказать я проверяю.

«Обалдеть можно! Он уже почти целый месяц кромсает людей!»

- К тому же Марк раскололся. Он проследил за Ребеккой. Ну, за той, что с ним была, - поправился сержант, указывая на фотографию Ребекки Джордан, прикреплённую магнитом к стенду. – Сказал, что видел немного её любовника. Минут через двадцать вызову его составлять фоторобот. Он сказал, что мужчина был в тёмном длинном плаще, лет сорока на вид, и держался довольно нагло. Правда, в чём это выражалось он объяснить не смог.
Ребекка усмехнулась, представив себе несчастного Марка, который из последних сил лопотал признание нависшему над ним злому Меснеру.

«Скорее всего, так и было, учитывая, что Меснер вчера сильно разозлился на парня за то, что тот посадил его в куст шиповника!»

- А где та свалка? – спросила Ребекка.
- Ну, не далеко от парка. Долго объяснять, как проехать. Но я могу показать, - оживился Меснер.

* * *

Свалка оказалась не совсем, такой как её себе, представляла Ребекка. Она вовсе не была огромной помойкой с роем летающих над ней мух. Небольшая территория, заполненная разного рода строительными отходами. Она была огорожена забором и к ней вели две широкие дороги. Одна вела к городу, в сторону промышленного района, по ней приехали Ребекка и Меснер, а другая в сторону шоссе. По второй, скорее всего грузовики увозили мусор на переработку.
Место, где была найдена жертва, было не трудно узнать. Оно было огорожено жёлтыми ленточками, неподалёку стояли машины полиции и скорой помощи.
Хикс с мрачным видом о чём-то беседовал с доктором Стилвелом. Увидев машину Ребекки, он торопливо что-то записал в свой блокнот и попрощался с собеседником. Лейтенант оказался настолько проворным, что даже успел подбежать к машине до того как она окончательно остановилась и открыть Ребекке дверь.
- Привет, - голос лейтенанта звучал как обычно дружелюбно и приятно.

«Он наверно никогда не теряет присутствие духа! Сильный человек и очень приятный, во всех отношениях!»

- Кажется у нас новая первая жертва? – спросила Ребекка вместо приветствия.
- Дай Бог, что бы на этот раз действительно первая, - с досадой ответил Хикс. – Что там с другими пропавшими? Марк уже составил фоторобот?
- Да какой там фоторобот получится? – отмахнулся Меснер. – Он его видел метров с тридцати, ночью. Что он там мог разглядеть?
- И ты не стал ничего делать?
- Мисс Чемберс попросила меня показать дорогу к этому месту.
- Детский сад! – процедил Хикс. - Ты хотя бы пропавших людей перебрал?
Меснер сделал вид, что не услышал первого изречения Хикса. Он с интересом посматривал туда, где приехавшие врачи уже забирали тело девушки.
- Всего нашлось шесть девушек, - ответил он. – Три из них зафиксированы как убитые, одна нашлась. Убитые под наши критерии не подходят. А три последних пропали довольно давно.
- Если газетчики об этом узнают, они нас на куски разорвут.
Все трое подошли к месту, где нашли мёртвую девушку. Силуэт уже был отчерчен белой линией, а криминалисты рыскали вокруг в поисках улик.
- А через, сколько дней те мёртвые люди превращались в зомби? – спросил Меснер.
Ребекка не любила эти вопросы. Особенно не любила когда их задавали ей. Она не была в Раккуне на момент начала трагедии. Никого из S.T.A.R.S. там не было, кроме Бреда Викерса, позорно решившего отказаться от всего, что утверждали его боевые товарищи. Но он уже, ни о чём не мог рассказать. Джилл, вернувшаяся в город в самый разгар трагедии, видела, как он стал жертвой одного из мутантов «Амбреллы». Бывшего результатом, пожалуй, одного из самых удачных их экспериментов.
- Если бы здесь бушевал Т-вирус, у вас давно уже были бы проблемы куда более серьезные, чем шесть мёртвых девушек, - терпеливо ответила Ребекка.
Она многое знала о вирусах «Амбреллы». Девушка была на тот момент чуть ли не единственным сотрудником способным хоть как-то разобраться в исследовательских документах корпорации.
Хикс укоризненно посмотрел на Меснера. Лейтенанту было и самому не по себе, от того что девушки были съедены. Если это конечно можно так назвать. Но Хикс слушал, прежде всего, голос разума, и не относился серьёзно к версии, которую только что вспомнил Меснер.
К месту происшествия подъехала машина. Парень с камерой и девушка вылезли из него. Они встали так, что бы на фоне девушки было видно оцепленное место. Молодая журналистка начала что-то говорить, а оператор, судя по всему записывать.
- Убрать их отсюда! – крикнул Хикс двум офицерам, стоящим без дела возле своей машины, за тем добавил Меснеру. – Видеозапись изъять. И объясни им доходчиво, чтобы помалкивали.
Офицеры и Меснер направились в сторону приехавшей прессы.

«Наверняка они ехали за моей машиной! В следующий раз надо быть внимательнее!»

- Лезут как медведи на пчелиный мёд, - с досадой проговорил Хикс.
Воспользовавшись моментом, Ребекка решила поговорить с Хиксом на счёт вчерашнего отчёта.
- Хикс, хорошо бы нам отойти куда-нибудь в сторонку, - тихо сказала она.
Лейтенант взял девушку под руку и аккуратно подтолкнул к тропинке, ведущей вглубь парка. Место было подходящим.
- Я так понимаю, разговор пойдёт о вчерашних документах?
- Да. Только не вся информация, которую я тебе скажу, может выйти за пределы нашей беседы. Даллас и Меснер не должны знать о некоторых вещах.
- А как мне понять, что можно говорить, а что нельзя?
- Не беспокойся, ты сразу поймёшь, - заверила его Ребекка.
Они зашли на территорию парка. И начали углубляться в него. Со временем на асфальтированной дорожке начали появляться трещины, разломы, а местами трава выбивалась из-под неё.
- Я узнала обо всех элементах присутствующих в крови девушек, - начала Ребекка. – Сначала предполагалось, что он использовал окси-бис-этан, что бы справляться с ними.
- Окси, что? – переспросил Хикс.

«А я и забыла, что имею дело не с учёным, а обычным человеком. Надо полегче с ним. Главное не задавить терминами, иначе ничего не поймёт!»

- Это систематическое название диэтилового эфира. Это и есть тот самый компонент наркоза. Точнее я думала, что он использует наркоз. Теперь мне необходимо провести полную экспертизу и подробно самостоятельно осмотреть трупы девушек.
Этот факт совсем не радовал Ребекку. Последний визит в морг участка полиции, оставил не очень хорошие воспоминания в её голове. При этом она осмотрела только двух жертв из пяти. А теперь их уже было шесть.
- Пока вроде ничего секретного.
- Так же хочу сказать, что альбумины и голубины оказались ферментами слюнной железы змей. В крови двух жертв яд преобладает в огромном количестве и высокой концентрации. Некоторые ферменты неизвестны. Точнее сказать концентрация странная. Скорее всего, было несколько змей.
- Они и сейчас есть, - печально заметил Хикс.
Тропинка подошла к развилке на два поворота. Один из них вёл к парку развлечений, другой уходил куда-то вглубь леса. Второй поворот был протоптанной тропинкой. И вёл к разрушенному зданию больницы.
- Это было самое лёгкое, - сказала Ребекка. – Остальные данные надо перепроверять. Мне необходимо будет ещё раз взглянуть на тела девушек, как я уже говорила.
- Честно говоря, я уже запутался в терминах, - чистосердечно признался Хикс.
- Окси-бис-этан взаимодействует с мембранами нейронов и аксонов головного, продолговатого и спинного мозга, обратимо изменяет их ультраструктуру и функции…
- Надо найти справочник по химии или биологии, – пробормотал Хикс.
Ребекка не слышала его и продолжала.
- Блокирует синоптическую передачу возбуждения, - говорила девушка. - Функционально дезинтегрирует корково-подкорковые взаимодействия при сохранении активности бульбарных центров.
- Бульварных центров?
- Бульбарных, - рассмеялась девушка.
- А можно всё это по-человечески? – сдался лейтенант.
- Эта штука вызывает отчетливо выраженные «классические» стадии наркоза. А именно анальгезию, возбуждение, полную или частичную потерю чувствительности, угнетение рефлекторных реакций, расслабление мускулатуры.
- Короче ты в сознании, но абсолютно беспомощен, - заключил Хикс.
Они почти подошли к развилке. Лейтенант замедлил ход пытаясь уловить хоть что-то из того что ему рассказывала Ребекка.
- Ну, почти так. Есть ряд свойств и побочных эффектов при смешивании с другими препаратами. Это связанно именно с взаимодействием аксонов головного мозга. Дальше следует длинная цепочка реакций и смешиваний с другими эфирами и органическими соединениями. Я не буду тебе её рассказывать, так как…
-Так как это окончательно меня запутает, - догадался лейтенант.

«Так как это секретная информация!»

- Смысл в том, что можно с их подошью существенно притуплять процессы головного мозга.
- Дай угадаю: всё это напрямую связанно с Т-вирусом.
- Нет! – отрезала Ребекка. – Всё это напрямую связанно с боевыми анестезирующими средствами, которые используются в основном в армии и у нас.
Лейтенант почесал затылок. Судя по всему, это и являлось секретной информацией. Всё приняло довольно неожиданный оборот. Хикс тоже решил сделать неожиданный поворот для Ребекки.
- Налево, - указал он.
Молодые люди, увлечённые своей беседой, начали уходить всё дальше и дальше вглубь леса. Отдаляясь от места преступления.
- Однако, косвенную связь с «Амбреллой» можно установить, - поправилась Ребекка. – При создании своих суперсолдат, они использовали туже формулу, что лежит в основе любого современно Б.А.С.
- Ты имеешь в виду Тиранов?
- Да. Они накачивали подопытных препаратом, в несколько изменённом виде, совмещённом с вирусными соединениями. Точнее сказать препарат и был частью вируса. Он почти полностью притуплял все болевые пороки, замедлял мозговые процессы, что делало их более контролируемыми, однако вместе с ними притуплялись и рефлексы. Из-за этого подопытные становились крайне медлительными и заторможенными. Это эффект использования диэтилового эфира. Всё это компенсировалось высокой живучестью, каждого из них.
- Представляю, - восхищённо пробормотал Хикс. – Огромный противник, которого ты осыпаешь градом пуль, прёт на тебя как танк, не реагируя ни на какие повреждения.
Хикс в точности описал Тирана из Арклейской лаборатории. Ребекка видела его всего пару минут, но даже этого хватило, что бы монстр преследовал её долгое время в кошмарных снах. Он действительно не реагировал ни на что, и им двигала лишь слепая ярость, жажда убивать.

«Никогда в жизни не забуду его лицо. Злобные ничего не выражающие глаза!»

Тропинка превратилась в обычную протоптанную до земли дорожку. Лес вокруг идущих стал совсем густым, всё вокруг покрывала тень. Ребекке стало немного не по себе. Заметив, что девушка напряглась, Хикс подбодрил её.
- Через пару минут будем на месте. Это всегда так, - улыбнулся лейтенант. – Парни чаще всего ведут своих девушек именно этой дорогой, что бы побольше напугать их.

«Да, но я-то не твоя девушка!»

- Сказать по правде, - тут же добавил Хикс. – Это единственная дорога к заброшенной больнице, из этой части парка.
- А зачем мы туда идём?
- Я же обещал показать тебе её. К тому же надо патрульного офицера проверить. Ты продолжай рассказывать. Я заинтересовался.
- На счёт бальзамирования хочу сказать, что конечно погорячилась. Там всего лишь один элемент. Скорее всего, он использовался с другой целью. Хотя убийца мог пытаться таким образом сбить следствие с толку. Чтобы мы не смогли, например, определить настоящее время убийства, или гадали, зачем он вообще этот препарат ввёл.

«Ацетат натрия использовался и в опытах над тиранами! Таким образом создатели пытались остановить процесс разложения тканей, что бы и без того уже мёртвые жертвы их экспериментов не рассыпались на части через пару недель испытаний. Это объясняло, почему заражённые вирусом люди подвергались процессу гниения, а суперсолдаты, являющиеся конечным продуктом создания учёных, выглядели относительно нормально даже через несколько месяцев после своего перерождения!»

Ребекка решила оставить этот факт за кадром. Пришлось бы ещё сильнее погружать лейтенанта в органическую химию и биологию, а он уже и так устал от той информации, которую она дала ему. К тому же Хикс с самого начала не верил в то, что здешние убийства будут повторять историю Раккуна. Подобная информация лишь сбила бы его с толку.
Тропинка, наконец, вывела Ребекку и Хикса к пункту назначения. Это оказалось на удивление просторное место. Огромная заасфальтированная площадка, в центре которой стояло полуразрушенное здание, которое и было больницей. Асфальт всюду был покрыт трещинами, а из них выбивалась трава, а местами вообще целый кустарник.
Они вышли к больнице со стороны парковки. На асфальте вокруг них можно было разглядеть обрывки полос разметки для машин. Хикс подошёл к единственной из них, не тронутой не травой, образовавшимися трещинами. Лицо его исказила горькая ухмылка.
- Вон там был въезд на территорию больницы, - он указал на довольно ощутимый просвет между деревьями, бывший когда-то дорогой, по которой приезжали сюда машины.
Ребекка оглядела само здание. От третьего этажа остались лишь несколько стен и пол. Второй и первый этажи были абсолютно пустыми. Не было даже оконных рам. Большая часть здания была покрыта сажей, непонятным образом не смывшейся дождями за несколько лет. Часть восточной стены была полностью разрушена могучей не известной Ребекке силой.
- Странно, - пробормотал Хикс. – Из всех именно она сохранилась.
- Что? – не поняла Ребекка.
- Линия разметки, - пояснил лейтенант. – Я поставил свою машину перпендикулярно ей. Вот здесь.
Он указал рукой на пространство перед собой. От этого места до парадного входа больницу было метров двадцать. Может чуть больше.
- Видел всё из первых рядов так сказать…

* * *

- Это было хорошее место. Здесь работали добрые люди. Мы все были благодарны врачам, работающим здесь и корпорации за то, что они сделали для города. Здесь никогда не было никаких демонстрации или ещё чего-то подобного. Даже когда «Амбреллу» объявили вне закона. Все как-то понимали, что доктора лечащее болезни не имеют отношения к вирусам, созданным совершенно другими людьми для контракта с военными.
Хикс изменился. Он был уже не таким приветливым и добрым человеком. Лицо лейтенанта изменила глубокая печаль и скорбь, таящаяся в его сердце.
- Ты видел, как экстремисты жгли больницу?
- Незабываемое зрелище, - иронично ответил лейтенант. – Их было двадцать семь человек. Они приехали со стороны промышленного района. С шоссе. Никто не видел как они прибыли. Иначе мы остановили бы их, не дав даже зайти внутрь. Хренова Анти-Амбрелла! Они открыли стрельбу, убили двух охранников, были абсолютно невменяемы. Они выгнали всех из здания, некоторых людей выкидывали прямо из окон второго и третьего этажей. При этом погибло ещё несколько человек. Когда мы подъехали, больница была в их власти, а на первом этаже возле восточной стены бушевал пожар.
Ребекка ничего не сказала на это. Ей просто нечего было сказать. Она слышала эту историю, все её слышали. S.T.A.R.S. пришлось демонстративно арестовать всех лидеров и активистов этой организации, а саму её распустить. Это было пятно позора в истории заговора корпорации «Амбрелла». Те люди показали, что ничем не отличаются от монстров, с которыми борются.
Не без стыда для себя девушка вспомнила, как хотела вступить в ряды активистов Анти-Амбреллы, в то время как S.T.A.R.S. переживали не лучшие свои времена. Тем временем Хикс продолжил.
- Знаешь, за кем они приезжали на самом деле?
Девушка отрицательно мотнула головой.
- За доктором Милтоном.
Ребекка много раз встречала его фамилию. Он был довольно крупной личностью в корпорации. На многих медицинских документах красовалась его подпись, в том числе и на тех что имели отношение к Арклейским лабораториям. Ему удалось избежать катастрофы и последующего за ней ареста офицерами S.T.A.R.S. благодаря тому, что он выбыл из проекта и перевёлся в другое место работы. В какое именно Ребекка узнала только сейчас.
- Когда мы приехали экстремисты уже добрались до его жены, которой не посчастливилось оказаться в больнице в тот злополучный день. Они вышли к нам на встречу. С ними была эта девушка. Она была измучена, если говорить совсем образно. Эти люди потребовали, что бы мы убирались, заявив что они и S.T.A.R.S. сами разберутся во всём. Их главари аргументировали свои действия, тем, что в здании находится опасный преступник, а на первом этаже есть вход в подземное хранилище, где вместо лекарств хранится вирус. Сомневаюсь, что это было правдой.
Ребекке стало безумно стыдно за то, что грязные убийцы были когда-то связанны со S.T.A.R.S. и действовали от их имени.
- Переговоры не заладились. Началась стрельба. В перестрелке случайно погибла жена Милтона. Нас было девятнадцать человек против почти тридцати. Ни о каком штурме не могло быть и речи. Мы прятались за своими машинами и наблюдали, как пожар в здании становился всё сильнее, а крики жертв оставшихся в нём всё ужаснее. Спецназ должен был вот-вот появиться, но вместо него прибыл вертолёт «Амбреллы». Из него высадились наёмные солдаты корпорации. Не обращая на нас внимания, они заскочили в больницу и перебили всех, кто там был. Бой продлился чуть больше пары минут. Солдаты вынесли к нам израненных жертв и покинули это место.

«Он призирает себя за то, что не отправился туда сам. Считает всё это проявлением трусости!»

Ребекка посмотрела Хиксу прямо в глаза. Они были подобны бездонным тёмным озёрам, наполненным не водой, а печалью.
- И здесь начинается наша городская легенда, - продолжил лейтенант. – Когда вертолёт наёмников скрылся из вида, к месту происшествия подъехали машины скорой помощи и наш опоздавший спецназ, здание было уже полностью охвачено огнём. В одном из окон на первом этаже мы увидели горящего человека. Он истошно кричал и был похож на живой факел. Он метался по помещениям, крича с каждой секундой всё громче и ужаснее. Даже со своего расстояния я чувствовал запах жареной плоти. Пожарные уже бросились спасать несчастного, как совершенно неожиданно на первом этаже в восточной части здания, грянул взрыв.
Хикс показал на разрушенную часть первого этажа.
- Мощный и неожиданный. Взрыв обрушил всё восточное крыло, обдал нас жаром, а бегущих к зданию пожарников взрывной волной. Если на первом этаже бушевал пожар, то теперь он был весь объят пламенем. Внутри не было ничего кроме пламени. Ад, преисподняя.
- И в чём суть легенды? – спросила Ребекка, когда Хикс остановился.
- Наёмники «Амбреллы» вынесли из здания раненых и убитых сотрудников больницы. Всех кроме Милтона. После того как потушили пожар, в здании нашли двадцать семь обгорелых трупов. Милтона среди них не было. Ну, а дальше не трудно догадаться. Ситуация довольно типичная. Есть две версии. В первой – Милтон полностью сгорел во время пожара, и теперь его несчетный дух бродит по руинам этого здания и ищет своё тело. Во второй, не мене безумной – он не погиб во время взрыва, а каким-то чудесным образом попал именно в то подземное хранилище, которое хотели найти экстремисты. Вирус, хранящийся там, не дал ему умереть. И теперь будучи страшным мутантом, он выходит по ночам из подземелья и бродит по руинам здания.
- М-да, - усмехнулась Ребекка. – И что? Люди верят?
Лейтенанту стало немного легче, от того что рассказ об ужасных событиях закончился и можно переключиться на немного другую волну.
- Вторую версию подкрепляют несколько фактов, - повеселев, сказал он. – Во-первых, по документам в главном корпусе больницы, до того как построили дополнительное здание хранилища, действительно существовало подвальное помещение, в котором хранились медикаменты. После строительства новых корпусов, все документы были переоформлены, а подвальное помещение из них пропало. Тело Милтона так и не было найдено, он до сих пор официально числится пропавшим без вести. Ну, и последнее – это история, произошедшая примерно полгода назад. Именно благодаря ней эта трагедия и превратилась в полноценную легенду.
Они направились в к центральному входу в больницу. Точнее к тому, что от него осталось.
- Поздно ночью в новый участок полиции, прибежал мальчик, лет четырнадцати. И взахлёб рассказал историю, как видел, что мёртвый доктор Милтон вылезает из-под земли. Тамошние патрульные приехали сюда проверить, но никого кроме какого-то вдрызг пьяного бездомного не нашли. Через неделю весь город знал историю, о том, как на четырнадцати летнего Джимми Беннета напал мутировавший доктор Милтон, с огромным глазом на левом плече.
- Ха-ха!
Ребекка и Хикс поднялись по оббитым ступенькам и прошли в помещение, бывшее когда-то холлом больницы. Оно разрисовано граффити самых разных жанров и направлений – от рисунков посвящённых трагедии, до обычных уличных изгибисто выведенных чьих-то имён или причудливых узоров.
Из ближайшей к ним комнаты вышел патрульный офицер. Полицейский подозрительно оглядел вошедших людей.
- Что вам здесь нужно? – спросил он.
- Проверяем, как ты работаешь, - сказал Хикс, показывая офицеру свой значок.
Ребекка тоже предъявила своё удостоверение. Офицер внимательно изучил оба документа. Удостоверившись в их подлинности, доложил, что ничего подозрительного не видел, и только что сменил своего напарника с ночного дежурства.
Ребекка и Хикс прошли вглубь здания, оставив дежурного на входе.
- А когда разбирали завалы, неужели не захотели проверить подвальное помещение? – спросила девушка.
- Их не разобрали до конца, как видишь, - усмехнулся лейтенант. – Я мало что знаю об этом. По сохранившимся планам здания, войти в подвал можно было только в восточном крыле. Первый этаж как ты знаешь, взорвался, а третий, второй и четвёртый рухнули на него.
Они остановились у развилки. Хикс указал рукой в коридор слева от них.
- Вон там был лифт. На нём есть кнопка подвал. Но эта стандартная кнопка на подъёмных устройствах его типа, не факт что, нажав её, мы попадём вниз. К тому же питания нет. Рабочие хотели разобрать его, что бы посмотреть, что находится внизу шахты, они даже на всякий случай почти полностью разобрали руины восточного крыла, но ремонтные работы почему-то прекратились. Всё это осталось в том состоянии, в каком ты сейчас это видишь.
- А остальные корпуса?
- Взорвали и разгребли.
- Странно, - протянула Ребекка. – Получается, что подвальное помещение было как бы нулевым этажом в этом здании. Если тянулось до самого лифта до другого крыла….
- Ну, там же был склад, - ответил Хикс. – И плюс размещался резервный генератор.
Молодые люди пошли по коридору, ведущему к лифту. Больница оказалась крайне не уютным местом. По левую руку Ребекки находились пустующие помещения, бывшие раньше палатами для приёма больных. Они были забросаны мусором, изрисованы граффити, а одну из них попросту превратили в общедоступный туалет.

«И почему только именно эти детали бросаются в глаза в первую очередь?»

Возможно из-за запаха - подсказал внутренний голос.
Возле лифта запах не просто усилился, а приобрёл новый оттенок, чего-то гниющего. Подойдя к лифту, Хикс несколько раз нажал на кнопку вызова, демонстрируя тем самым, что в здании нет питания. Ребекка открыла дверь, ведущую на лестницу и запах усилился в несколько раз.
- О Боже!
- Пойдём отсюда, - выпалил Хикс. – Не один человек не будет здесь прятаться. Даже самый не нормальный.
- Да, пожалуй!
Ребекка видела лестничный коридор всего секунду, но отметила про себя, что лестница вела только наверх. Однако возле пола, напротив двери, в стене было небольшое вентиляционное отверстие.

«Зачем устанавливать его возле пола, если внизу ничего нет и продувать нечего? Хотя возможно я ничего не понимаю в архитектуре!»