В темноте прозрачный силуэт,
За окном чуть пробивает свет.
Счёт два ноль; остался один ход!
Ставка твоя жизнь!
* * *

Сознание возвращалось медленно, накатывая волнами воспоминаний. Сначала бесконечная пресс-конференция, затем работа над картой, приятный ужин вместе с Дуэйном, сцена в коридоре отеля и наконец…
Ребекка испуганно огляделась. В помещении, в котором она находилась, царил полумрак, почти такой же, как и на улице, когда она вышла из отеля. Единственным средством освещения была громадная чугунная печь. От неё веяло жаром, дверца для топлива была приоткрыта и из отверстия вырывались языки пламени. Именно они и освещали помещение. Справа от девушки на расстоянии примерно двух метров вдоль стены стоял длинный стол, на котором были разложены всевозможные хирургические инструменты: ножи, молотки, пилы и прочие предметы, при виде которых у Ребекки кровь застыла в жилах.
Девушка дёрнулась в сторону, но не отдалилась от стола и на полметра. Её ноги были широко расставлены и пристёгнуты наручниками к двум крюкам, вбитым в пол. Руки так же были скованны наручниками, разведены в разные стороны и прицеплены к натянутым цепям, свисающим с потока. Ребекка застыла в позе «Х». Она пыталась высвободить руки из браслетов, но это было тщетно.
Ребекка оглядела себя. Она была пока ещё цела. На девушке сохранилась почти вся одежда: зелённая футболка, одетая поверх неё белая жилетка и штаны. Пистолет и всё снаряжение пропали, карманы на жилетке были опустошены. Кобура с пистолетом и дополнительными обоймами лежала на столе, но сейчас эти вещи были абсолютно не досягаемы и бесполезны.
- Здорово я придумал, - довольно сказал кто-то.
Едва заметный силуэт человека появился в темноте. Ребекка сосредоточилась на неизвестном. Он оставался во тьме, не позволяя себя разглядеть. В глубине души Ребекка надеялась увидеть Виллана, рассчитывая, что на него можно будет повлиять словами, попытаться найти подход.
- Всё как он и говорил. Да. Он никогда не ошибается! Ты представляешь?

«Он убьёт меня! Изнасилует и загрызёт! А эти инструменты?! Я не хочу так!!!»

- Кто не ошибается? – почти шёпотом спросила пленница.
- Он, – последовал многозначительный ответ. – Он всё знал наперёд! Он предупреждал на счёт тебя! Он говорил, что ты плохая девочка! Он и в день твоего приезда говорил, как всё будет. Он привёл меня к тебе…
Ребекку охватил приступ паники. Она снова задёргалась, пытаясь выбраться из своих оков. Но это было бесполезно.
- Всё надёжно держится, - заверил девушку силуэт. – Каждую их них я проверял весом своего тела. Это сделано специально, чтобы вы не сопротивлялись!
- Кто вы такой?
- По-моему ответ на этот вопрос совершенно очевиден.
- Отпустите меня! Пожалуйста! Я могу помочь вам! Я оперативник S.T.A.R.S…
- Знаю я кто ты! – недовольно ответил человек-тень. – В газетах читал, и фрагмент конференции видел.
Неизвестный неприятно засмеялся, потирая руки.
- Все вы хитрые твари. И никому помочь не можете! Вы только говорите что помогаете!
- Я могу помочь вам…
- Ты себе-то помочь не сможешь, – мужчина снова захихикал. – Хи-хи! Ты мерзкая лгунья. Когда я увидел фрагмент конференции, то сразу забыл о своей новой девочке. Я решил оставить её себе, на некоторое время. До тех пор пока не разберусь с тобой!
Последние слова он произнёс злобным почти шипящим тоном. Неизвестный вышел из темноты и взял железный лом, прислонённый к стене.
Он положил орудие труда одним концом в печь. Ребекка с ужасом догадалась, что он сделал с последней своей жертвой. У девушки закружилась голова, её начало тошнить, но все, же Ребекка сдержалась.

«Боже мой! Он псих, он абсолютно не нормальный! Но как это? Ведь у последней жертвы не было никаких ожогов…»

Маньяк сам ответил на вопрос девушки.
- Теперь она так и весит там!.. Весит и молчит всё время! – он указал на проём ведущий в другое помещение. – Странно, правда?
- Послушайте, - Ребекка собрала остатки самообладания в кулак. – Вы больны! Я могу помочь вам...
- Конечно, болен! Но ты ещё не знаешь на сколько. Но знаешь, что я хочу тебе сказать? Мне это нравиться!!!
Мужчина подошёл к печи и посмотрел на огонь. Его лицо и руки были покрыты множеством жутких ожогов. Он был уродлив и страшен, настоящее чудовище из кошмарных снов.
- Где вы были со своей хвалёной помощью? – сказал он, глядя на огонь.
Он отошёл от печи съедаемый злобой неизвестно на кого. Мужчину трясло, его распирала безумная ярость.
- Вы все убийцы! – проревел он. – Это вам всем нужна помощь! Вы не заслужили её! Вы только кричите на весь мир, что вы хорошие! А-ха-ха!!! Вы убийцы, варвары. Вы всё уничтожили!
Он повернулся к Ребекке. Окинул её яростными горящими безумным огнём глазами, за тем подскочил к девушке, и прежде чем та успела вскрикнуть от страха и неожиданности, ударил её в живот.
- Ух-х! – простонала Ребекка.
Видя, что удар не произвёл должного впечатления, парень ударил её ещё раз. Потом ещё и ещё. Он бил быстро и после каждого раза заглядывал девушке в лицо, желая увидеть в нём какие-то нужные ему эмоции.
Пресс не выдержал такого количества ударов, дыхание перехватило, перед глазами начали появляться чёрные круги, потекли слёзы. Слёзы боли отчаяния и страха. Ребекка повисла на цепях, согнувшись, насколько этого позволяла её поза. Боль была невыносимая. Создалось ощущение, что все внутренности сейчас пытаются вылезти наружу через рот. Ребекка зажмурила глаза, просто ожидая, когда всё пройдёт.
- Ненавижу вас ВСЕХ!!! – трясясь, прокричал он.
Убийца отошёл к столу и взял с него какой-то предмет. Ребекка видела происходящее смутно. Её всю затрясло от страха перед тем, что сейчас может произойти. Но мужчина всего лишь брызнул в девушку водой из распылителя, чтобы та пришла в себя.
- Вы вечно!.. Всё не так делаете… - его речь стала невнятной и не связанной. – Всё из-за вас! Зачем я остался?.. Я честный!.. Чтоб вас всех!.. Жжётся! За что со мной так? Нельзя!.. Имел я вас!..
Со стороны выглядело как бред, но Ребекке показалось, что в неизвестном сейчас борются его воспоминания с действительностью. Парень почти ушёл в себя. Он немного всхлипнул, но потом снова вернулся к происходящему.
- Ты мститель! – в отчаянии пропыхтела девушка. – Тогда мсти своим врагам.
- Я не мститель! – усмехнулся парень. – Я просто живодёр-насильник! Я монстр! И мне нравиться им быть! Раньше я, знаешь ли, пытался притворяться, но сейчас я понял как, же это классно, пользоваться своим статусом в обществе. Когда все относятся к тебе так как ты этого заслуживаешь. Вот с тобой я сейчас обойдусь так как ты этого заслуживаешь!

«Что же мне делать! Надо что-то сделать! Господи как же больно! Кто-нибудь, ради Бога, помогите мне!»

Девушка поискала глазами коммуникатор, но не нашла. Всё её снаряжение, кроме оружия куда-то пропало. Положение было безнадёжным. Ей нечем ответить этому парню и никак не высвободиться.

«Какой жуткий конец! Я так не хочу! Я хочу жить!»

- Ну, ладно! – сказал неизвестный, уже более спокойным тоном. – Ты меня немного отвлекла. Но я помню, на чём остановился!
Он хитро прищурил то, что осталось от его глаз и, погрозил Ребекке пальцем. Парень вернулся к столу. Он поставил распылитель на место и взял в правую руку скальпель. Холодок пробежал по спине девушки. Она вся напряглась, отстранившись, насколько это было возможно. Он обошёл её сзади и ударил в коленку.
- Ну-ка! Посмотрим что у тебя там! – пропел парень, присаживаясь на корточки.

«Думай Ребекка! Думай не о нём! Думай о том, что можно сделать! Делай всё как учили!.. Боже!.. Да как можно не думать о том, что он делает???»

Она почувствовала, как парень немного оттянул её штаны. Послышался звук разрезаемой ткани. Парень довольно и не терпеливо сопел.
- Вау! Чёрненькие, с зайчиками! – восхищённо воскликнул он.
Ребекка потянула на себя правую руку, решив вытащить её из браслета, даже если при этом придётся содрать кожу со всей ладони.
Девушку передернуло, когда он коснулся своими холодными руками её бёдер. Парень возбуждённо пыхтел и говорил что-то мерзкое. Самообладание покинуло Ребекку, голова начала кружиться и она просто повисла на цепях. Парень продолжал заниматься интересующим его делом.
Девушка оглянулась назад. Что-то слегка кольнуло её в щёку.

«Слава тебе Джилл Валентайн! Благослови её Господи!»

Девушка закусила лычку на своём правом плече. Нащупав зубами спрятанный под тканью предмет, Ребекка начала аккуратно дёргать ткань в разные стороны, стараясь высвободить небольшую отмычку. Ещё шесть лет назад, Джилл научила её прятать подобные предметы на случай… На всякий случай. Так она сама сказала. Ребекка тогда не знала, зачем ей может понадобиться подобная вещь, но довела подобную предусмотрительность до привычки.
Достав, наконец, спасительную отмычку, девушка набрала полные лёгкие воздуха и, прицелившись, плюнула ей в правую ладонь. Парень был настолько увлечён своими пошлыми мыслями и фразами, что даже не заметил этого. Ребекка испытывала настолько сильное унижение, что слёзы сами катились из глаз.
- Это будет долгая ночь, - радостно ворковал неизвестный.
Сердце почти уже выпрыгивало из её груди. Ребекка вставила отмычку в замочную скважину, но никак не могла подцепить нужную ей перемычку, что бы провернуть её и разомкнуть браслет на руке.
Парень облизал кожу девушки на ногах, медленно поднимаясь выше. Замок сухо и спасительно щёлкнул.
- Эй, ты, что там делаешь? Ах ты!..
Он начал вставать на ноги, заметив, что девушка уже освободила правую руку. Но для него было уже поздно. Ребекка, развернувшись к своему мучителю полу боком, ударила его сверху вниз в нос локтём. Девушка вложила в этот удар все силы, что у неё ещё оставались, всё отвращение и злобу.
Из свёрнутого на бок носа брызнула кровь. Живодёр схватился за разбитую часть лица и, взвизгнув от неожиданности и страха, упал на пол. Замок на наручниках сковывающих левую руку поддался быстрее, чем первый.
- Ах, ты дрянь! – вскочив, парень с силой ударил девушку ногой в живот.
Удар был неожиданным. Ребекка согнулась, корчась от боли, но тут, же забыла о ней. Живодёр налетел на неё желая видимо сбить с ног. Стараясь хоть как-то защититься, она выставила вперед правую руку. Удача улыбнулась Ребекке. Парень наткнулся лицом на зажатую в пальцах девушки отмычку. Противно взвизгнув, он отстранился от девушки, схватившись за свой глаз. Мучитель метнулся в другую часть комнаты, скорее всего, за одним из своих садистских инструментов. Этого времени девушке как раз хватило, что бы освободить правую ногу.
Послышался скрежет металла. Краем глаза Ребекка заметила, как из открытой дверцы печи хлынули огонь и искры. Времени на вторую ногу не было. Занеся раскалённый добела конец лома над головой, парень, бросился на девушку. Ребекка отпрыгнула влево, но не слишком ловко. Мешалась рванная, спущенная почти до колен одежда и всё ещё прикованная к полу нога. Однако парень всё же промахнулся.
Девушка пнула его свободной ногой в бок. Мучитель повалился на пол. Раскаленный конец лома упал ему на плечо. Запахло жжёной тканью, а затем и жареным.

«Получай!!!»

Но парень даже не вскрикнул от боли, как будто он её не чувствовал. Он скинул с себя лом и поднялся на ноги. Ребекка дрожащими от ужаса руками ковыряла замок последних наручников. Что-то резко ужалило её в ногу, как раз когда браслет разомкнулся.
- Я тебя порежу на куски! Отрублю голову и буду тра…
Игры закончились. Парень до сих пор не понял, с кем имеет дело. Ребекка резко разогнулась, сделала лучший в её жизни оперкот по чьим-то зубам. Живодёр звучно клацнул челюстью и отступил на шаг. Воспользовавшись паузой, девушка натянула на себя разорванные штаны. Движения ног больше ничто не сковывало и не ограничивало.
Она сделала всё как на тренировках, которые проходили все сотрудники S.T.A.R.S. каждые четыре месяца. Подскочила на треть шага вперёд, оторвала правую ногу от пола и, сделав резкий разворот на триста шестьдесят градусов, что было сил, выкинула её вперёд.
- На!!!
Удар отбросил парня к столу, но не повалил. Он вообще не произвёл на мучителя должного впечатления. Схватив со стола хирургическую пилу и нож, парень, разъярённо крича, начал хаотично размахивать руками и метаться по комнате. Безумный приступ ярости, напугал Ребекку. Девушка проскочила в единственный доступный ей выход из комнаты. Пробежав по небольшому коридору, она попала в ещё одну комнату, которую ничто не освещало. Сплошная темнота.
Ребекка развернулась кругом. Ожидая пока глаза, привыкнут к темноте, девушка кое-как поправила разорванные штаны на бёдрах, прижав их к телу ремнём. Сердце бешено колотилось. Тот от кого она чудом улизнула, не был человеком. Даже облик у него был чудовищный. Настоящее воплощение зла.

«Он не чувствует боли! Он вообще никак не реагирует на неё! Абсолютный псих! В нём нет ничего нормального! Состояние психики балансирует между полным отсутствием разума и абсолютным безумием, каждой клетки его мозга! Таких как он просто не бывает!»

Ребекка начала машинально пятиться назад. Что-то острое кольнуло её в плечо. Девушка оглянулась и вскрикнула от неожиданности и охватившего её ужаса. Прямо перед ней на цепи, подвешенная на крюк, торчащий из груди, болталась мёртвая девушка. Та самая Мальвина, которую они с Хиксом отпустили из дома Виллана два дня назад.
Ребекка прикрыла рот руками, чтобы не закричать ещё сильней. Девушка была изуродована. Избита, изрезанна и искусана.

«Господи! Боже мой! Он же!.. Это!.. Как возможно, что бы существовали такие люди?»

Сзади послышались шаги. Ребекка развернулась на звук, ожидая противника. Его не трудно было заметить. Парень нёс всё ещё раскалённый лом в своих руках. Грозное оружие светилось в темноте подобно световому мечу из «Звездных Воинов». Маньяк тяжело дышал и щурился, вглядываясь в окружающую его тьму.
Ребекка попятилась назад. Её ботинок наступил во что-то мокрое, звучно хлюпнув. Парень услышал это. Восторженно взвизгнув, он ткнул ломом как шпагой в сторону девушки. Ребекка отпрыгнула в сторону и наткнулась на что-то. Стул стоящий сзади девушки рухнул на пол, наделав ещё больше шума. Размахивая ломом, парень бросился в атаку.
Ребекка пятилась, назад уклоняясь от ударов, пока не упёрлась спиной в стену. Отступать было некуда. Выгадав момент, когда парень снова отведёт руки для удара, девушка подскочила вперёд и пнула его ногой в живот. Парень ухнул и медленно опустил лом ей на плечо. Раскалённый металл мгновенно прожёг одежду и кожу, жаря и разъедая мясо на левом плече. Боль была изысканной. Теперь Ребекка знала в буквальном смысле как жарится мясо.
Она хотела извернуться, но парень специально прижимал к ней раскалённую часть лома, причиняя девушке всё больше боли. Ребекка перестала думать, все инстинкты были направлены только на то, что бы освободиться от ужасного предмета. Обезумив от боли, девушка подскочила вплотную к смеющемуся парню и начала бить его в лицо. Он выронил оружие, отходил с каждым ударом назад, но продолжал смеяться и даже не пытался закрываться.
После очередного удара он откинул голову, как будто его отослали в нокаут, и резко вернул её назад, ударив Ребекку в лицо. Это немного отрезвило девушку. Она развернулась, что бы убежать, но парень толкнул её в спину. Ребекка налетела на несчастную Мальвину, подвешенную посреди комнаты. Крюк больно упёрся ей в грудь. Догадавшись об этом, парень снова толкнул девушку в спину.
Холодная сталь проникла под кожу, причиняя Ребекке новые боль и страдание. Сзади послышался топот. Девушка едва успела отскочить в сторону. Её мучитель стал жертвой собственного плана. Он плечом налетел на торчащее из тела мёртвой девушки острое орудие убийства и, поскользнувшись на крови под телом, рухнул вниз, разодрав себе плечо.
Ребекка, схватившись за новую рану на своём теле, выбежала из комнаты. В след ей неслись жуткие проклятия и ругательства. Но девушка не слушала их. Ей хотелось выбраться из этого царства смерти, мучений и безумия. Она вбежала обратно в комнату и огляделась. В ней был ещё один выход, в неосвещённой части комнаты. Теперь девушка чётко видела его. Ребекка бросилась туда.

«Стоп!!»

Она резко затормозила, схватившись за стол. Напротив неё на столе были расставлены какие-то химические реагенты. Не задумываясь о последствиях, Ребекка смела их на пол, затем подскочила к кобуре лежащей неподалёку, и захватила оружие с собой. Благодаря этому поступку, Ребекка сама ещё того не зная спасла себе жизнь.

* * *

Реагенты смешались воедино, вступив в неконтролируемую химическую реакцию. Раздалось грозное шипение из лужи на полу начал валить дым. За секунду он окутал почти всё помещение.
Ребекка, задержав дыхание и прикрыв лицо рукой, проскочила к выходу из комнаты. Перед тем как окончательно покинуть её девушка оглянулась. За дымом, продолжающем заполнять помещение, появилась чья-то фигура. Ребекка рванула пистолет из кобуры, мысленно благодаря Дуэйна за то, что он зарядил её оружие. Сняв пистолет с предохранителя, и передёрнув затвор, девушка выстрелила в силуэт, видневшийся в дыму.
- Твои пульки не страшны мне! – прокричал в ответ преследователь.
Ребекка уже готова была поверить, что это правда. Она выстрелила в дым ещё раз, но уже наугад и припустила прочь из комнаты. Небольшой коридор закончился запертой дверью. Не думая о последствиях, а самое главное ничего не слыша вокруг себя, девушка сильным ударом выбила дверь. Из открытой теперь комнаты на неё тут же выскочила огромная чёрная собака, тощая, брызжущая слюной и свирепо рычащая.
Ребекка успела дважды выстрелить. Жалобно взвизгнув, доберман врезался в девушку, опрокинув её на пол, и уже больше не двигаясь. В туже секунду как Ребекка попыталась снять с себя мёртвое животное, кто-то впился в её ногу железной хваткой и начал разрывать ткань на штанах вместе с кожей на ноге, тряся её в разные стороны. Вскрикнув от испуга, Ребекка приподнялась на левой руке и вскинула оружие.
Бах, бах, бах!
Третья собака перепрыгнула через труп своего сородича и впилась бы девушке в горло, если бы не труп добермана, которым Ребекка закрылась как щитом. Словно чувствуя готовое уже мясо, боксёр впился клыками в обожженное плечо Ребекки. Извернувшись и скинув с себя обоих животных, девушка пихнула боксёра в сторону от себя. Ноги прижали собаку к стене. Не отпуская животное Ребекка поднесла к его морде пистолет.
-Ну, ты!!!
Пятью выстрелами она раскрошила голову несчастного животного. Не ожидав от себя такой жестокости, Ребекка с секунду смотрела на убитых ей только что животных. Вспомнив о своём преследователе, она быстро вскочила на ноги и оглянулась. Из входа в комнату валил дым, но парень, похоже, не торопился появляться.

«Странно! Да какая разница? Надо валить от сюда!»

Истерзанная, искусанная, избитая и почти изнасилованная Ребекка проковыляла в открытую ей только что комнату. Она напоминала какой-то склад. В холодильных установках на полках стояли различные препараты и химические элементы.

«Я в подвале больницы! Надо было проверить лестницу, как следует, не смотря на запахи в коридоре! Всё всегда надо делать, как положено! Где же этот псих?»

Ребекка шла уже не на втором, а на Бог весть каком дыхании. Мышцы на животе жутко болели. Кровоточили раны оставленные собаками, сердце выпрыгивало из груди. Но хуже всего было её плечу. Она была уже дважды ранена в это место. Боль покрывала половину её тела. Надо было немного передохнуть. Остановившись, Ребекка закрепила кобуру на ремне и снова поправила штаны, стараясь прикрыть обнажённые бёдра. Вынула из пистолета на половину опустевшую обойму и вставила новую.

«Снова готова к бою!»

Мысленно подбадривая себя, девушка пересекла комнату, оглядывая лекарства на полках. Это была хорошо продуманная ловушка. В коридоре от собак некуда было деться и невозможно убежать. Только обратно в руки их хозяину. Ребекку интересовало, как он сам проходил мимо обезумивших животных. Или собаки просто были натренированны нападать на всех кроме него? Так же её интересовал ещё и тот факт, что маньяк не торопиться преследовать свою жертву.
Подойдя к выходу из небольшого склада, Ребекка аккуратно и не спеша приоткрыла дверь. Никто не набросился на неё на этот раз. В следующей комнате было сухо и тихо. В беспорядочном порядке стояло старое медицинское оборудование. В другом её конце виднелась другая дверь, точно такая же, как и та, которая на первом этаже больницы вела на лестничную клетку. Сердце девушки радостно затрепетало.

«Ну, вот и всё! Просто проскочить! Быстро пробежать по комнате, ни на что, не обращая внимание и я на свободе!»

Поддавшись вполне понятному желанию - немедленно покинуть жуткое место, Ребекка быстрыми шагами начала пересекать комнату. Тишину и спокойствие помещения нарушило грозное шипение раздавшееся где-то неподалёку.

«Змеи! Только не змеи! Ненавижу их!»

Звук, напоминавший шипение, исходил от погремушки на конце хвоста гремучей змеи. Он раздался совсем рядом. Потеряв самообладание, Ребекка выстрелила на звук. Пуля со звоном разбила стекло в одном из огромных медицинских аппаратов.
Ребекка замерла, слушая тишину вокруг неё и кляня себя за то, что забыла про змеиный яд в крови жертв. Звук погремушки раздался совсем близко и девушка начала отступать в сторону.

«Это уже не собаки. Один укус и крышка!»

Кто-то задел стеклянные осколки возле аппарата, в который попала девушка. Изо всех сил напрягая зрение, Ребекка всмотрелась в то место, из которого исходил шум. Почти двухметровая тёмная лента, извиваясь, проползла в сторону укрытия. Ребекка прицелилась в движущийся объект. Змея, словно поняв об этом, свернулась в клубок и в туже секунду, что девушка надавила на спуск, оторвалась от пола, прыгнув в сторону стоящего неподалёку аппарата. Пуля запоздало лязгнула по полу, рикошетом уйдя куда-то в сторону.

«!!!»

Почти в туже секунду змея показалась из своего укрытия и, снова свернувшись в клубок, совершила ещё более длинный прыжок, к тому месту, где стояла Ребекка. В ужасе и, не веря своим глазам, девушка отскочила в сторону.
- Что же это? Так не бывает!
Отправив в сторону ползучей твари пару патронов, и окончательно потеряв самообладание, Ребекка метнулась в сторону выхода. Снова раздался угрожающий шум погремушки. Девушка почувствовала себя загнанным затравленным зверем. Она резко развернулась. Как раз вовремя. Выползший за её спину летающий монстр, готовился к прыжку. Змея свернулась в клубок и раскрыла свой капюшон, когда девушка навела на неё оружие. Ползучая тварь оторвалась от пола, когда Ребекка, падая назад, спустила курок.
У неё был, пожалуй, один шанс из десяти в том, что хотя бы одна пуля из шести отстреленных ей попадёт в цель. Но этот шанс сработал. Невероятным везением Ребекка первой пулей разнесла единственному образцу (в США) летающей Тихвинской гадюки голову. Все остальные пролетели мимо, но уже того попадания было достаточно.
Огромный извивающийся скользкий шнурок упал девушке на грудь. Вскрикнув, с отвращением она откинула мертвую, но всё ещё извивающуюся змею в сторону. Лёжа на полу, непонятно как оказавшаяся на нём, девушка огляделась. Причина такой агрессивности тут же стала ей ясна. Из груды обломков кирпичей и прочей строительной ерунды к ней ползли маленькие новорождённые змеёныши.
Длинная тёмная лента стремительно ткнулась Ребекке в несчастливое левое плечо и впила в него свои ядовитые клыки.

«Это конец!»

Откинув змею в сторону, девушка хотела выстрелить, но кто-то больно ударил по правой руке, выбив из неё пистолет. Рядом с ней появился непонятно откуда взявшийся маньяк (Ребекка до сих пор не знала, как его называть). Он окинул девушку злобным взглядом и зашипел:
- Я тебя неделю буду…
В эту секунду их осветил яркий свет. Настолько яркий, что Ребекка смогла в мельчайших подробностях разглядеть каждый шрам на лице своего мучителя. Его уродству испугался бы даже Фреди Крюгер из знаменитого старого фильма ужасов.
Бах!
В правой половине изуродованного лба парня появилось тёмное отверстие. Его голова резко откинулась назад, увлекая за собой тело. Убийца, живодёр и насильник девушек, обитавший в городе Ютика, рухнул на пол мёртвым, так и не успев сказать, что собирался делать с Ребеккой целую неделю.

* * *

Потратив остаток сил на поединок с летающей змеёй, Ребекка опустилась на пол, теряя сознание. Всё происходящее вокруг казалось ей смутными образами и напоминало нарисованный акварелью фильм, состоящий из отдельных живых картинок.
Рядом с ней появился какой-то человек, его сильные руки обняли девушку и подняли с пола. Она слышала его порывистое взволнованное дыхание и даже чувствовала биение его сердца. Мужчина прижал девушку к себе и развернулся к свету.
- Всё будет хорошо! – прошептал он.
- Лейтенант, осторожно! – крикнул кто-то.
Где-то впереди громыхнула автоматная очередь. Ребекка услышала свист пуль отлетевших от пола рикошетом и сейчас хаотично разлетевшихся по комнате. Спаситель немного пригнулся и засеменил к выходу из комнаты.
- Чёрт, - прокричал знакомый голос.
Снова раздались выстрелы, на этот раз совсем рядом.
- Не стрелять! Пули рикошетят от пола! – грозно крикнул кто-то.
- Закройте двери!
Ребекку понесли вверх по лестнице, мимо тёмных спускающихся вниз теней. Она поднималась навстречу свежему воздуху и ночной прохладе. Мужчина вышел в слабо освещённый коридор и прошёл в одну из комнат расположенных по бокам от туннеля. Он аккуратно положил девушку на что-то ровное.
- Позовите Стилвела! – сказал Хикс в рацию. – Ближайшая комната возле спуска в подвал.
Свежий воздух начал постепенно приводить девушку в чувства. Она открыла глаза. Смутные образы начали проясняться в знакомых ей людей. Дуэйн склонился над девушкой, нежно погладив дрожащей от волнения ладонью её щёку. Ребекка слабо улыбнулась.
- Я поймала убийцу.
- Или он поймал тебя… - усмехнулся лейтенант.
В комнате появился Стилвел. Он торопливо подошёл к девушке и оглядел её внимательным взглядом. Врач склонился над повреждённым плечом, аккуратно отодвигая от ран лоскутки разорванной футболки.
- Ей срочно нужно в больницу, - настороженно сказал он. – Что с убийцей?
- Уже не опасен, - Хикс убрал свой пистолет в кобуру.

«Это он убил его! Он спас меня!»

- Меня укусила Гроталус Дириссимус, - еле слышно пробубнила Ребекка.
- Что? – переспросил Дуэйн.
- Гремучая змея! – воскликнул Стилвел, выхватывая у Хикса рацию. – Срочно приготовьте машину скорой помощи к отъезду! Сообщите в больницу, о том, что сейчас к ним привезут человека с отравлением ядом гремучей змеи. Перетяни место укуса!
Доктор бросил рацию Хиксу и торопливо вышел их комнаты.
- Стой! Куда?.. – лейтенант хотел видимо ещё что-то сказать убежавшему врачу, но тот не дал ему шансов. – Ну, ладно! Где тебя укусили?
- В плечо, - жалобно пропищала девушка.
Ребекка приподнялась на локтях, а Дуэйн сорвал с себя ремень.
- Будет немного больно!.. Извини.
Он захватил в петлю, повреждённое плечо девушки в области подмышки и резко затянул ремень. Ребекка стиснула зубы, так что они заскрипели, и зажмурила глаза, но не издала, ни единого вздоха боли.
- Прости, - снова с глубочайшим сожалением в душе извинился Хикс.
Ребекка слезла со стола, на который её положил Хикс. Она хотела сама дойти до машины. Дуэйн немного задержался стоя позади девушки.
- Ты как МакЛейн, в конце любого из своих «Крепких орешков», - усмехнулся лейтенант.
Его никогда не покидал оптимизм. Ребекка прониклась его настроением и смогла найти в себе новые силы, для движения. Хикс почему-то не торопился догонять её.
- Кто-нибудь, принесите одеяло для мисс Чемберс, - потребовал он, говоря в рацию.

«Я не замёрзла… Но всё равно приятно!.. Какое-то странное ощущение!.. Что-то не так!»

Ребекка оглянулась на лейтенанта. Тот, как будто отвлёкшись от своих неизвестных пока ей мыслей немного тряхнул головой и подошёл к девушке.
- Спасибо конечно, но мне не холодно, - Ребекка с удивлением для себя обнаружила, что в ней ещё остались силы кокетничать.
Она не без удовольствия опёрлась Дуэйну на руку. Но на этот раз лейтенант решил не ограничиваться этим. Он положил её руку себе на талию и обнял девушку за плечо, помогая идти вперёд и нежно прижимая к себе.
- Милые зайчики, - сказал он игривым голосом.
Ребекка свободной рукой сжала разошедшиеся в стороны половинки её штанов на бёдрах. Настроение сразу как-то улучшилось, все ужасы, пережитые в подземелье, были пережиты и отошли на второй план. Она встала на носочки, и прежде чем Дуэйн успел что-либо сказать, поцеловала его в щёку.
Лейтенант немного напрягся, но потом, потупив взор, улыбнулся самому себе. Они пересекли коридор полуразрушенной больницы, и вышли в холл, а за тем на улицу. Возле входа в здание, сверкая красно-синими сигнальными огнями, стояли машины полиции и скорой помощи. Возле них суетились люди в форме полиции или медицинских сотрудников. В самом центре стоял фургон спецназа, но самих солдат видно не было.

«Те самые чёрные тени на лестнице!»

- А вот и спасительное одеяло! – тихо сказал ей Дуэйн, когда они свернули в сторону уже развернувшейся машины скорой помощи.
К ним подбежал офицер с пледом, Ребекка накинула его на себя.
- Давайте быстрее, - позвал Стилвел.
Лейтенант подхватил девушку на руки и торопливо зашагал к скорой. Ребекка смотрела на его лицо, немного напряжённое и серьёзное, но вместе с тем необычайно доброе. Он выглядел сейчас особенно красиво. Может, конечно, потому что как рыцарь на белом коне примчался ей на помощь, чтобы победить ужасного монстра, но скорее всего Ребекке просто надоело стесняться выражать свои чувства.

* * *

Бой со змеями в подвале больницы уже закончился. Спецназ исследовал помещения в глубине хранилища, приближаясь к комнате пыток из которой продолжал активно валить дым. Меснер и Даллас немного разочарованно бродили по уже зачищенным комнатам, с любопытством разглядывая место развернувшейся битвы с собаками, на которых наткнулась Ребекка, пытаясь выбраться наверх.
- Тощие они какие-то, - разочарованно сказал Меснер, разглядывая мёртвых животных. – Не трудно было одолеть.
Даллас подошёл к стендам, разглядывая различные препараты, хранящиеся на них.
- А морозильники-то до сих пор работают! – изумлённо воскликнул лейтенант. – Столько лет прошло, а им хоть бы что! Ты представляешь?
- Скорее всего, где-то здесь резервный генератор есть, - предположил Меснер. – На них по идее много энергии не надо.
Сержант подошёл к напарнику, осветив его фонарём.
- Что ты там разглядываешь?
Сломав замок на одной из холодильных установок Даллас открыл хранилище и достал с полки одну их небольших стеклянных пробирок, в которой хранилась какая-то жидкость желтого цвета. Лейтенант брезгливо тряхнул пробирку. Жидкость внутри неё начала пузыриться.
- Какая-нибудь забродившая моча, одного из пациентов больницы, - жестоко усмехнулся Даллас. – Псих её пил и съезжал с катушек. Смотри, там, кстати, нескольких штук не хватает!
- Положил бы ты эту хрень на место, - как-то слишком серьёзно попросил Меснер.
Даллас посмотрел на напарника. Тот стоял, задрав луч своего фонарика немного вверх, с опаской разглядывая что-то, освещённое на стене. Лейтенант развернулся, проследив за направлением взгляда Меснера. Неприятный холодок пробежал по его спине. Даллас тут же убрал вещь на место и быстро отошёл от холодильной установки на пару шагов назад.
На стене, покрытой пылью и трещинами, с местами осыпавшейся штукатуркой и слезшей краской в тусклом свете луча фонаря едва проглядывался, но всё же, был виден, знак биохимической опасности, который обычно ставят на контейнерах заправленных химическим оружием.