Всё плохое когда-нибудь кончается и начинается ещё худшее.
* * *

Часы показывали половину шестого. Вечер вступал в свои полномочия, окутывая улицы за окном лёгкой тенью, а солнце медленно начало садиться за горизонтом. Тени неспешно, но неотвратимо закрадывались в кабинет Трента.

«Тень давно уже окутала мой дом. Всю мою жизнь! Она пала и на мою репутацию!»

С сожалением рассуждал пожилой мужчина, сидящий в кресле у рабочего стола. Сейчас нужно было заниматься финансами, но о деньгах почему-то не хотелось думать. Из головы не вылезал тот юный нахал, подравшийся с его охраной неделю назад.
После Раккуна врагов у Трента было хоть отбавляй. Начались бесконечные судебные разбирательства. Некоторые из офицеров S.T.A.R.S. (правда, тогда они не были ещё офицерами) пытались защитить его. Они долгое время ссорились с прессой и представителями закона, утверждая, что если бы не Трент «Амбрелла» продолжала бы свои эксперименты. Однако многочисленные документы, которые он подписывал, пытаясь ввести высшее руководство компании в заблуждение, говорили о его лояльности корпорации и выставляли мужчину не в лучшем свете.
Благодаря несчастному случаю, произошедшему на Манхэттене S.T.A.R.S. наконец получили необходимую им власть в правительстве. Все обвинения были сняты с Трента. Но люди всё равно косо смотрели на него. Ему не верили, как и любому другому бывшему высшему начальнику корпорации.
Телефон на столе зазвонил.
- Мистер Трент, к вам оперативники S.T.A.R.S., - это была секретарша. – С ними мисс Валентайн.
- Я уже давно жду их.
- Я передам, сэр.
Появление оперативников немного успокоило Трента. Если бы пришла просто Джилл и ли кто-нибудь другой из старой гвардии, всё было бы не так официально. Но пришёл целый отряд. И не просто офицеров, а именно оперативников.

«Чем больше вокруг меня сейчас будет профессионалов способных обеспечить мне защиту, тем я спокойнее буду себя чувствовать!»

Двери открылись и в кабинет вошли Крис Редфилд, Джилл Валентайн и ещё двое оперативников. Все они были одеты в форму отдалённо напоминавшую военную. Поверх формы была одета амуниция, все четверо были вооружены. Последнее успокоило Трента ещё больше.

«Она почти не изменилась, после наше последней встречи… Только волосы стали немного длиннее…»

Он окинул Джилл изучающим взглядом. По мнению Трента она явно выделялась среди остальных. Девушка обладала цепким умным взглядом, добрым и милым по своему выражению лицом, что было совершенно не свойственно людям её профессии. Она была хорошо сложена и много занималась лёгкой атлетикой. Это было видно по её сильным стройным ногам. Она неплохо смотрелась в новой форме, которую для S.T.A.R.S. создал один из модных на то время дизайнеров, и гармонировала с остальными оперативниками в отряде.
Зато её командир не казался Тренту таким хорошим и привлекательным. Крис всегда действовал напрямую и не умел хитрить. Он как танк пёр своей цели, и ничто не могло его остановить: ни убеждения, ни грубая сила. При этом, чем больше противник пытался давить на него тем или иным способом, тем сильнее капитан Редфилд начинал верить в свою правоту. Джилл была одним из не многих людей, которые могли на него повлиять. Но именно сейчас эти черты характера были на руку Тренту. Ему нужен был человек, который не остановился бы ни перед чем.

* * *

- Добрый вечер, офицеры.
- Раз уж Вы позвали нас вряд ли он для Вас добрый, сэр, - заметил Крис.
- Здравствуйте Трент, - более дружелюбно отозвалась Джилл. – Это Бейл и Стемплтон. Они бойцы нашего отряда.
Оперативники, сопровождавшие их, ответили лишь равнодушными кивками.
- Чем мы могли бы Вам быть полезны? – вежливо спросил Крис.
- Это сложно объяснить, – с некоторой долей смущения ответил Трент. – Мне нужна Ваша защита, как в старые времена. Я говорю не о Вас лично, а о S.T.A.R.S. в целом. Я официально прошу защиты. Немедленно…
Крис и Джилл удивлённо переглянулись.
- Немедленно? – переспросил Крис. – Уж не убийца ли за вами охотится?
- Если честно у меня совсем нет времени объяснить Вам всё, - отнекивался Трент. – Но поверьте мне, как обычно, в ваших интересах помочь.
Вид у мужчины был довольно взвинченный. Он всё время смотрели в окно, как будто ожидая увидеть там кого-то. Это заставило Криса и остальных насторожиться. Трент подошёл к окну и заглянул вниз. Возле здания стояли два бронированных Джипа S.T.A.R.S. За ним приехали больше четырёх оперативников.
- А что собственно случилось? Я могу узнать это, до того как вас отсюда?
- Вы поможете?
- Разумеется! Учитывая и то, как Вы помогли нам кода-то, и то, что я просто обязан помочь Вам, если просите помощи у S.T.A.R.S. официально, - усмехнулся Крис.
Трент как будто ждал официального согласия. Крис не успел ещё договорить свою фразу, как он выпалил:
- Мне кажется, меня хотят убить.
- Очень интересно, - с некоторой долей сарказма произнёс один из оперативников пришедших вместе с Джилл и Крисом.
Трент не знал кто из них кто. Но предположил, что Степлтоном может оказаться высокий темнокожий мужчина, с небольшим шрамом возле брови и совершенно непрошибаемым каменным взглядом. Именно он обронил последнюю фразу.
Крис метнул недобрый взгляд на хозяина реплики.
- Вам кажется, или кто-то действительно собирается это сделать?
- Один человек угрожал сделать это сегодня, - ответил Трент спокойным тоном. – До шести часов вечера…
Крис и Джилл удивлённо замерли на мгновенье.
- А почему такая пунктуальность? – удивился Крис.
Трен неопределённо пожал плечами.
- И вы говорите об этом только сейчас! – возмущённо воскликнула Джилл. – Сейчас, когда до шести часов осталось всего тридцать минут!

* * *

«Я знал, что она возмутиться! Это нормально! Но, к сожалению всего час назад я не думал об этой угрозе так, же серьёзно как думаю сейчас!»

Редфилд быстро подошёл к Тренту. Взял его за локоть и немного подтолкнул вперёд.
- Вы немного затянули с просьбой о помощи мистер Трент, - его голос звучал спокойно и повелительно. – Вам стоит немедленно спуститься вниз вместе с нами.
- Зачем?
- Мы отвезём вас в центральный офис S.T.A.R.S. Там будет безопасней. А сейчас, пожалуйста, расскажите подробней о своих подозрениях.
Внешне капитан Редфилд абсолютно не изменился. Он был так же спокоен, как и в тот момент, когда зашёл к Тренту в кабинет. Но беспокойство отражалось в глазах Криса. Оно передалось и Тренту. Стараясь себя немного успокоить, Алан ответил офицеру:
- Я не воспринимал угрозу в серьёз. Но чем больше я думаю об этом, тем больше мне кажется, что этого человека нужно опасаться.
- Какого человека? – спросила Джилл.
Подчиняясь воле оперативников, Трент пошёл к выходу, захватив с собой пиджак, висевший на его кресле. Джилл и Крис нервно переглянулись. Поравнявшись со столом секретарши, Трент немного притормозил свой эскорт.
- Мисс Клейсерн, где там утренняя почта? – спокойно спросил он.
Девушка испуганно протянула ему небольшой запечатанный конверт без адреса отправителя. На белом конверте из дорогой фабричной бумаги было написано лишь два слова: «Алану Тренту».
- Это важно? – укоризненно спросила Джилл.
- С самого утра лежит у неё. Его принёс тот, о ком я Вам говорю.
- Ну, и кто же это? – нетерпеливо спросил Крис.
Все пятеро быстро миновали офис небольшой маркетинговой компании, в которой работал Трент, прошли по коридору и приблизились к лифту.
Трент ответил только, когда все зашли в лифт.
- Сначала пришло письмо, потом явился и он. Я не понимаю, на что он надеялся. Он требовал от меня… Гм, даже не знаю как это назвать. Он хотел, чтобы я признал свою вину.
- В чём?
Трент задумался. Крис и Джилл терпеливо ожидали ответа, хотя им ужасно хотелось задать и ещё один вопрос. Трент тяжело сглотнул и произнёс:
- В том, в чём я, пожалуй, действительно виноват.
- Вы опять говорите загадками, - недовольно произнесла Джилл.
- Мне эта Ваша привычка вообще не нравится, – поддержал её Крис. – Скажите прямо, кто он такой и чего он хотел? И почему вы вообще считаете, что он попытается Вас убить?

«Потому что такое не прощают! Ведь я желал ему смерти и искренне огорчился, когда узнал, что он каким-то чудом уцелел! Хотя такие как он не должны жить! Его намерения и поступки лишь доказывают это! Он достойный отпрыск своего предка!»

Трент взял себя в руки, выбросив мрачные мысли из головы, и ответил всё ещё ждущим объяснений офицерам:
- Наш разговор не заладился с самого начала и перерос в ожесточённый спор. Это, мягко говоря. Я прогнал его. Уходя, он бросил такую фразу: «Берегитесь мистер Трент! Участь, которую вы уготовили мне, может постичь Вас самого, до того как истекут последние четыре часа!».
- И Вы считаете это поводом для столь серьёзных опасений? – фыркнул Бейл.
- Я пока не буду спрашивать, что за участь вы ему готовили, - произнёс Крис. – Но когда мы отвезём Вас в безопасное место, буде готовы рассказать всё с самого начала и до конца.
- Как скажите.
Лифт достиг первого этажа, и пассажиры торопливо зашагали к выходу из здания.
Возле парадных дверей Трент в нерешительности остановился.
- В чём дело? – терпеливо спросил Крис.
- А что если он рассчитывает именно на то, что я попытаюсь сбежать или позову на помощь? Что если он рассчитывает на такую реакцию с моей стороны?
- Маловероятно. Он наверняка угрожал Вам сгоряча, - уверенно возразил Крис. – Вряд ли он вообще нападет, увидев нас.
Его внешнее и внутренне спокойствие повлияли на Трента. В конце концов, его сейчас защищали не какие-нибудь солдаты или телохранители, а профессионалы высшей категории, двое из которых когда-то успешно противостояли полчищам монстров сотворённых «Амбреллой». Это многое значило для Трента.
На улице его ждали две машины и ещё четверо оперативников. На знакомство не было времени. Трента разу посадили в первую машину. Джипы начали своё движение по дороге.
- Главное сейчас в пробке не застрять, - успокоила Трента Джилл.
- К тому же здесь вы как в танке, - воодушевлённо начал Крис. – Наши машины может быть и не достаточно быстроходны, но зато манёвренны. Тонированные бронированные стёкла, а сверхпрочный каркас обшит кивларом с внутренней стороны. Так что в нас только если из ракетницы стрелять, и то толку мало будет от одного попадания.
- Давай налево, - сказала сидящая впереди Джилл водителю. – Возле Импаер-Стейт сейчас пробка.
- Если налево, то сделаем крюк.
- Зато скорость не потеряем, и не застрянем в потоке машин.
- А может, там нет пробки, - не унимался Бейл или Стемплтон (Трент так и не смог разобраться кто из них кто).
- Там всегда пробка в это время.
Машина свернула налево на перекрёстке, а следом за ней и вторая. Дорога оказалась на удивление свободной. Джипы начали набирать скорость.
Трент, наконец, вспомнил про конверт, который всё ещё держал в руке и вскрыл его.

* * *

«Странный парень. Его сейчас могут убить, а он почту проверяет. Может что-то важное?»

Крис сидящий рядом с Трентом скосил свой взгляд на письмо, которое Трент только что развернул. Это оказалось даже не письмо, а какой-то документ.

«Приказ за номером 090145…»

Трент сжал руку в кулак, и разглядеть содержимое документа стало не возможно. Он что-то прошептал самому себе, но Крис и этого не смог разобрать. Мимо промчался мотоциклист в чёрной кожаной куртке и шлеме. Он успел проскочить на своей Хонде на зелёный свет светофора и погнал куда-то вперёд.

«Жаль у нас мотоциклы не сделали служебным транспортом. Трент уже был бы в участке, а мой Харлей в превосходном состоянии!»

Конвой остановился на светофоре.
- Включи мигалки Джилл, - попросил офицер сидящий рядом с Трентом (тот которого он про себя называл Бейлом) – Тащимся как черепахи.
Сейчас это делать было бессмысленно. Перекрёсток заполнился машинами, пересекающими его на зелёный свет. Пытаясь проехать его Джипы S.T.A.R.S. лишь завязли бы в патоке машин, пытаясь лавировать между ними. Однако когда загорелся зелёный свет, и Джипу можно было ехать, Стемплтон включил мигалки и конвой беспрепятственно, завывая сиренами, двинулся к своей цели.
Трент придвинулся ближе к Крису и заговорил тихо, так что бы только Редфилд мог его слышать.
- Послушайте, капитан Редфилд, - шептал Трент. – Похоже, эта история в любом случае закончится не очень хорошо для меня.
- В каком смысле?
- Только не перебивайте меня ради Бога! – взволнованно шептал мужчина. – У нас мало времени!
Крис посмотрел на часы. Времени действительно было не так много – всего двенадцать минут, если верить словам Трента.
- Говорите.
- Вы, конечно, помните ту историю с замораживанием финансовых активов корпорации? – тихо спросил Трент.
- Она до сих пор числиться в списке нераскрытых дел, - признался Редфилд.
- О чём вы там шеп… - начал было Бейл.
- Следи за дорогой, - перебила его Джилл.
На самом деле девушка давно уже заметила, что Трент о чём-то беседует с Крисом втихаря. Она благоразумно решил дать им возможность поговорить, даже не пытаясь подслушивать. Она знала, что если это будет действительно важно, Крис расскажет ей все, когда придёт время.
- Несколько финансовых счетов оказались полупустыми.
- Да. Некоторые сотрудники «Амбреллы» в наглую воровали деньги со счетов умирающей корпорации. Некоторых из них мы уже нашли или вычислили.
- Одним из них был я, - прошептал Трент. – Но я не опустошал счета, а лишь снимал с каждого из них по три процента от имеющейся на нём суммы.

«В таком случае мы вычислили всех, кто стащил незаконные деньги!»

Трент продолжал свой рассказ.
- Не буду говорить, как я это сделал ибо не это сейчас важно.
- А жаль, - перебил его Крис.
- Как вы знаете, у меня есть семья в Англии.
У Трента был внебрачный ребёнок от одной девушки. Говорили, будто она даже носила фамилию какой-то благородной дворянской династии. Крис мало что знал об этом. В то время он с головой погрузился в поиски сбежавших владельцев корпорации. Трент всячески скрывал от общественности, факт существования семьи.
- Деньги, которые я украл, принадлежат только им! Я сделал это специально для своего сына. Он достоин лучшего в этом мире. Он достоин признания в обществе и роскоши, которой его лишили.
Крис не стал ничего возражать на это. Долг обязывал его доложить о найденных деньгах начальству, но благородство Трента заставляло его не торопиться с этим.
- Я не перевёл их на другие счета, так как это можно было бы отследить. Всё что удалось украсть, я снял до последнего цента и разделил на четыре равные части. Каждую из них я спрятал в банковской ячейке, в четырёх разных банках.

«У корпорации было около сорока счетов. На каждом из них ещё в двухтысячном году были внушительные суммы. На пяти из них вообще лежало почти по сто миллионов. Минус три процента с каждого из них… Да там миллионов по семь в каждом банке!»

Тут Крис заметил через отражение в стекле, что Бейл сидящий с другой стороны от Трента, тоже внимательно слушает их разговор. Редфилд взял для себя этот факт на заметку. В случае чего с Бейлом теперь тоже придётся считаться.
- Адреса этих банков можно узнать только через моего нотариуса. У него есть особые инструкции на тот случай если за адресами приду не я. Вы обязательно должны будите сказать ему, что вы офицер S.T.A.R.S. и назвать своё имя. Только девять человек имеют доступ к этим документам…

«Доложит! По любому доложит! Бейл не будет молчать! И дело тут не в деньгах, а в том, что в тридцать семь лет он всё ещё обычный операивник! Нужно найти способ убедить его не сообщать обо всём начальству!»

- Когда придёт время, отдайте хотя бы часть этих денег моему сыну! – взывал Трент.
Мимо машины по встречной полосе промчался мотоциклист в чёрной кожаной куртке и шлеме. Его голубая спортивная Хонда издавала приятные для Криса рычащие звуки.

«Ещё один, или тот же самый?»

Трент хотел сказать ещё что-то, но Редфилд не дал ему. Он обернулся посмотреть на гонщика, как раз в тот момент, когда раздался противный скрежет тормозов и звук трения шин об асфальт.
Парень на Хонде подрезал отставшую машину сопровождения, перекрыв им путь вперёд. Бросив что-то им под правое переднее колесо мотоциклист развернулся и направился к удаляющемуся джипу S.T.A.R.S. в котором сидел Трент.
Сзади раздались недовольные сигналы от водителей, которым джип сопровождения перекрыл дорогу. Водитель джипа ударил по газам, и машина рванула вдогонку. Раздался взрыв. Он был не мощный, из-под машины даже не хлестнул огонь. Совсем не то чего ожидал увидеть Крис. Автомобиль просто подпрыгнул на правую сторону, водитель по инерции крутанул руль влево, и авто перевернулось на бок, переломило ограду, отделяющую прохожую часть от проезжей и замерло. Даже колёса перестали крутиться.
- Гони, давай! – закричала Джилл.
Отряд сопровождения совершил непростительную ошибку. Они отстали и позволили обмануть себя. Теперь Крис, Джилл, Бейл и Стемплтон были одни против убийцы.
Не обращая внимания на светофор, джип вылетел на пустой перекрёсток и удачно проскочил его. Мимо машины запоздало проехал мусоровоз.

«По закону жанра мы должны были столкнуться с ним!»

Крис начал было думать, что не всё так плохо. Трент хотел что-то ещё сказать ему, что-то очень важное, но успел промолвить только: «Вспомни». В туже секунду машину рвануло назад и влево. Джип едва не перевернулся, встав на два колеса, снизу послышалось мерзкое скрежетание разрываемого металла. Они снова оказались на перекрёстке.
- Нет! – крикнула Джилл.
Крис только успел заметить, как к ним стремительно приближается чей-то Форд. Последовал удар. Всех бросило вперёд. Машина каким-то чудом начала опускаться на колёса, но при этом выезжать на другую полосу, в туже секунду сзади их протаранил другой автомобиль. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, джип S.T.A.R.S. встал поперёк дороги. Прямо перед ним остановился ещё один автомобиль, едва не въехав правый борт машины.
Мимо места аварии промчался мотоциклист.
- Вот тварь! – прошипел Крис. – Все целы?
- Да, - отозвались все по очереди.
Стемплтон попытался завести машину. Редфилд оглянулся назад. Чуть дальше по дороге стоял тот самый мусоровоз, который они так ловко опередили на перекрёстке. От его багажной части к их джипу тянулся металлический трос, которым он и вытянул джип на перекрёсток.

«Как же мы могли его не заметить?»

Мотор загудел.
- Мы всё ещё на ходу, детка! – весело вскрикнул Стемплтон.
Он отпустил сцепление и утопил педаль газа, мотор взревел, но джип не двинулся с места. Из машин начали, выходит водители. Некоторые из них обалдело оглядывали место происшествия, некоторые уже были готовы ругаться.
- Повредил нам заднюю ось, - догадалась Джилл.
- Надо выходить из машины. Мы здесь как мишень для ракетницы, - Крис уже открыл свою дверь.
Все последовали его примеру и покинули машину. Водители, увидевшие офицеров S.T.A.R.S. с оружием наизготовку, сочли благоразумным вернуться к своим автомобилям. Крис повёл Трента через перекрёсток к перевёрнутой машине сопровождения, отметив про себя, что Трент всё ещё не расстался с утренним письмом.
Верхние двери открылись и из перевёрнутого джипа начали вылезать люди.

«Могло быть и хуже! Бомба могла разорвать машину на куски, убив всех их!»

Все кроме Степлтона последовали за ними. Парень вернулся в машину, что бы вызывать подкрепление и сообщить о ситуации. Джилл и Бейл догнали их на полпути. Пока ситуация была критичной, но не на столько чтобы можно было причислить дело к пагубному.
Крис и Джилл постоянно оглядывались и просматривали дорогу впереди, ожидая, что мотоциклист выскочит от куда-нибудь. Но тот не появлялся. Бейл начал помогать товарищам выбираться из машины.
- Послушайте Крис, - начал было Трент.
- Не время сейчас! – грубо прервал его Редфилд. – Я понял суть. Но и вы поймите, что мы не дадим убить вас сегодня!

* * *

Прошла минута, за ней другая, а за ней ещё одна. Никто так и не появился. Все оперативники собрались вокруг стоящего на колёсах джипа, и ожидали нового транспорта. И он появился. Это была та самая Хонда.
На этот раз гонщик не стал проезжать мимо оперативников. Он остановился в тридцати метрах от места аварии и достал из-за пазухи небольшой предмет, напоминающий широкую короткую трубку. Быстро отделил от неё приклад и зарядил снаряд.
- Осторожно! – рявкнул Крис, бросаясь в укрытие и увлекая за собой Трента.
Снаряд врезался в стену и отскочил от неё, распыляя из себя клубы едкого дыма. Это было не совсем то, чего ожидал Крис и остальные.
Джилл первой подскочила к снаряду и отфутболила его обратно в сторону стрелка. Крис, видя, что опасность минимальна, выпрямился в полный рост и взял парня на мушку. За секунду до того как он нажал на курок, Редфилд успел заметить стремительно летящий в его сторону шипящий и уже дымящийся патрон.
Удар оказался таким сильным, что Крис потерял равновесие и упал на землю. Дыхание перехватило, и грудь сдавило болью, так словно в него врезался поезд. Глаза тут же начали слезиться от проникающего в них дыма. Дышать стало ещё труднее.

«Он нас выкуривает!»

Рядом появился Бейл. Он схватил Криса за шкирку и потащил в сторону от источающего дым снаряда. Оперативники открыли ответный огонь. Выпустив в их сторону ещё один патрон, парень резко развернул мотоцикл и скрылся за углом.
- Достать противогазы из багажника! – начала командовать Джилл. – Убрать дымовые шашки! Следите за Трентом!
Он присела рядом с Крисом и обеспокоено оглядела его.
- Как ты?
- Меня спас жилет! – прорычал Редфилд.
Он не торопился подниматься, ожидая пока боль, окончательно стихнет и огляделся по сторонам. Люди испуганно спешили покинуть место разыгравшейся перестрелки. Подкрепления не было видно. Тут из-за поворота послышалось знакомое гудение мотора Хонды.
- Внимание! – крикнула Джилл.
Это было единственное, что она успела сказать.
На этот раз гонщик даже не стал останавливаться. Он промчался мимо места аварии, на ходу залепив снарядом в багажник джипа S.T.A.R.S. Громыхнул взрыв, оперативников, находящихся возле машины разбросало в стороны. Раздались стоны боли и мучений. На этот раз убийца стрелял разрывным снарядом.

«Мы тут как на ладони! Нужно спрятать Трента! В следующий раз он пальнёт в него!»

Крис заставил себя подняться.
- Джилл, уведи его, - он потянул девушку к спрятавшемуся за одной из машин Тренту.
- Что? Я тебя не оставлю! – испуганно ответила она.
- Ему не я нужен! – нетерпеливо возразил Крис. – Спаси его! Спрячь в одном из зданий! Мы справимся!