Фактория в горах Новерии находилась, именно, что в горах. Практически на вершине. Чем тут занимались — понять было очень сложно. То тут, то там, посреди современных паровых машин и сверкающих бронзовых труб, были, мягко говоря, устаревшие доспехи из кожи и металлических колец, секиры, косые сабли и луки. Странные шлемы с «крыльями» сзади лежали на столах.
Капитан и две девушки шли по узкому коридору. Несколько минут назад их доставил сюда паровоз с угрюмым машинистом. Дьявольски холодный каменный пол никак не располагал к неспешному променаду. Защита покрылась инеем, кожаные доспехи Лиары переставали гнуться. Но хуже всех приходилось кварианке: каждые несколько минут Тали доставала маслёнку, чтобы смазать сгибы в локтях и коленях, иначе она бы попросту осталась на месте.

Коридор продолжился небольшой залой. Справа была комната, столовая, как мог судить капитан. Вдруг с диким визгом и улюлюканьем на отряд сэра Шепарда вылетели два существа с раскосыми глазами и несколькими руками, в каждой из которых было по ятагану или сабле. Капитан вскинул руку с пистолетом, и выстрелил в ближайшего нападающего. Одна из сабель отклонила свинцовую пломбу, направленную в лоб. «Дело плохо», — подумал Капитан Её Величества. Краем глаза Шепард заметил, что азари и кварианка успели отскочить в укрытие, прикрывая Лорда Шепарда выстрелами из чудом ещё работающих пистолей. Помогало это, правда, мало.

Достав свою фамильную саблю с гербом старинного рода Шепардов, сэр Джон Уильям приготовился к самой сложной в своей жизни схватке в ближнем бою. Множество длинных и чрезмерно гибких рук с холодным оружием атаковало капитана Её Величества, не давая шанса передохнуть. Шепард гнулся, как змея под музыку, как он видел в одной из колоний у некоторых уличных бродяг. Внезапно, натиск вполовину уменьшился: раздался крик поднятого в воздух многорукого атакующего.

— Благодарю Вас, мисс Т’Сони! — крикнул Джон, нападая на завороженного этим зрелищем противника с узкими щёлками глаз. Разумеется, дикарского вида солдат был не готов к таким фокусам, потому и проворонил лезвие милорда, не поставив блок. Сквозь допотопную кольчугу сабля из дамасской стали прошла, как сквозь шоколадный пудинг, войдя в то место, где обычно располагается сердце. Продолжавший смотреть на барахтающегося в воздухе товарища, раскосый нападающий захрипел и упал, насадившись на лезвие ещё глубже. В этот же момент, азари Т’Сони с размаху опустила второго на каменный пол, оглашая залу, в которой они находились, громким «чвяк» с неприятным хрустом. Шепард брезгливо столкнул сапогом с клинка своей сабли поверженного противника.
— Что за дьявол? — спросила Тали' Зора, подходя к Шепарду, занятому разглядыванием нападавших.
— Хотел бы я знать, мисс нар Райя.


Группа остановилась в небольшом импровизированном лагере, где в кучу сбились все работники фактории. Наперебой они рассказывали, что некоторое время назад сюда прибыла эрцгерцогиня (эрцгерцог (верховный герцог) — титул, находящийся в немецкой иерархии между герцогом и курфюрстом (выборным князем) — прим. автора) Т’Сони с отрядом гетов и забрала их многолетнюю работу.

Оказывается, эта фактория занималась раскопками и обнаружила здесь впавших в летаргический сон воинов рахни — кочевников, которых когда-то давно сдержала Империя Кроганов, будучи тогда ещё Царством. Здесь работники фактории обнаружили и последнего рахнийского Великого Хана. «Очевидно, именно за ним сюда и прибыли геты», — догадался Шепард.
— Милорд, простите, мы вынуждены просить Вас, — молил капитан стражи, — чтобы Вы и Ваши леди помогли нам избавится от небольшой группы рахнийских воинов!
Шепард вопросительно посмотрел на Лиару и Тали'Зору. Лиара пожала плечами. Тали одобрительно закивала головой, закованной в железную коробку с непрозрачным стеклом.
— Указывайте место.



Отряд прошёл через небольшой зал, в котором лежал мертвец. В другом конце от двери лифта, на котором прибыли Капитан Её Величества Воздушного Корабля, юный технический гений и доктор археологии, был вход с выбитой дубовой дверью, в проёме которой виднелась огромная машина, пыхтящая и обдающая паром. Подойдя ближе, Джон Уильям разглядел её внимательней: огромное количество блестящих труб из жёлтого металла, кое-где виднелись стеклянные колбы с непонятной жидкостью, соединённые стеклянными же трубками и гибкими шлангами из каучука, сбоку виднелся паровой котёл.

— Тали' Зора, — обратился к кварианке сэр Шепард, — прошу Вас заняться этой машиной.
— Да, милорд, — из фильтра раздался радостный голос. Наконец-то, работа по ней.
 В проходе мелькнула тень, и в предыдущей зале раздался лязг железа. Рахнийские воины выползли из своих укрытий.
— У нас гости, мисс Т’Сони. — с неудовольствием констатировал Шепард, глядя на азари. Та нахмурилась и кивнула, подтверждая свою готовность к бою. — Прошу Вас, мисс, помочь мне силой Вашего воплощения.

Шепард встал на одно колено в проходе, снимая с плеча ружьё. Здесь было тепло, и оружием можно было пользоваться в полной мере. Сразу же на Королевского Капитана набросилось пятеро рахни. Огнестрельного оружия у них не было, да и, в принципе, быть не могло, ведь они долгое время находись во сне. Первый рахни получил пулю в лоб на расстоянии примерно трёх-четырёх футов от Шепарда. Пуля прошла через шлем с кисточкой на макушке, войдя в череп, и заставила рахни упасть на спину.

Шепард видел ещё троих. Последний куда-то скрылся. Лиара махнула рукой, что-то быстро-быстро приговаривая на азарийском, и ближайший рахни полетел спиной вперёд, сбив с ног бегущего за ним собрата. Шепард направил ствол карабина на бегущего к нему воина, и, практически не прицеливаясь, нажал спусковой крючок. Рахни подставил саблю, надеясь сбить пулю, это мастерство в своё время они отточили на стрелах из лука. Но свинцовая заострённая пломба — это не наконечник стрелы, и она пробила насквозь хлипкий ятаган рахнийца, войдя тому в шею. Шесть рук поражённого врага бросили оружие и схватились за горло.
— Капитан! — позвала нар Райя. — Я могу выпустить весь ядовитый пар из этой машины!
— Сделайте это, мисс! — рявкнул Шепард. — Лиара Т’Сони, наденьте антигазовую маску!

Лиара достала из поясной сумки смешную маску из грубого материала, по внутренним краям которой были каучуковые накладки. На «носу» маски было отверстие, куда вставляется баллон, помогающий дышать. На самой маске для обзора располагались два небольших окошка, закрытых стеклом. В целом, маска выглядела нелепо, хоть и была очень полезной в таких случаях, как этот. Пока Лиара надевала эту маску, Шепард успел надеть такую же, и убить ещё одного рахни. К несчастью, к ним подоспело подкрепление.

— Готово! — приглушённый вдвойне крик Тали' Зоры прервало шипение странной машины, в которой разбиралась кварианка. Шепард мельком глянул на аппарат — от него шёл разноцветный пар, заполняя комнату. Шепард махнул рукой в сторону лифта. Лиара взмахнула двумя руками, расчищая силой своего воплощения путь к лифту, на котором можно было убраться из этого помещения, полного газа и недружелюбных рахни.

Мимо бегущего капитана просвистела стрела. Сам Шепард огрызался в ответ неприцельным огнём из наградного пистолета, не сильно заботясь о точности и результате. Лиара Т’Сони раскидывала встречающихся на пути воинов своим даром. Кварианка тоже пыталась помогать, но так и не сделала ни одного выстрела. Добежав до решётки лифта, пропуская вперёд дам, Джон Уильям смотрел, как те рахни, до которых добрался газ, падали на пол, корчась то ли от боли, то ли от удушья. Шепард не знал, как этот газ действует, да и не хотел знать, лишь бы смертельно.
 В лифте, проехав футов десять вниз, Шепард снял маску.
— Леди, сейчас мы видели действие нового оружия.