Глава 1
Часть 1

Однажды ,в одной из крепостей, в Дамаске, проходил пир, посвященный празднованию победы отряда тамплиеров над целым полком сарацинов. К несчастью, праздник омрачала весть о смерти Великого Магистра Ордена- Робера де Сабле. На пир была приглашена и Мария- девушка, которая заменяла Робера на похоронах Мадж Аддина…
Смерти влиятельных тамплиеров шли одна за другой и когда были убиты все , нетрудно догадаться , что ты- следующий… Робер устроил для Альтаира ловушку в лице отважной Марии и её лучших солдат… Но, как известно, от судьбы не убежишь, а уж от ассасинов и подавно. Поэтому Великого Магистра посетила смерть точно так же, как и других членов Ордена…
- Дорогие друзья!- провозгласил глашатай,- сегодня мы собрались здесь чтобы отпраздновать очередную , мастерски исполненную победу. Сарацины слишком самонадеянны. Они уверены, что именно они должны победить в Священной Войне. Но им это не светит! Тамплиеры обязательно, безусловно победят! Победят! Но на нашем празднике есть место и скорби. Великий Робер де Сабле погиб, вслед за Мадж Аддином, нашим верным другом! Робер не смог присутствовать на похоронах, но вместо него на них была госпожа Торпе. Ассасины напали на неё , но она выжила. Гнусные гашшишины отправились вслед за сэром де Сабле в Арсуф! Там, Магистр пытался заключить союз с нашим королем. Но эти крысы не побоялись самого Ричарда ! Они перебили всех воинов Робера и его самого! А Львиное Сердце даже им не помещал! Теперь наши враги не только сарацины, но и ассасины, и Ричард. И мы их всех сотрем в порошок!
- « У нас ничего не выйдет,»- подумала с отчаянием Мария.
- Уважаемый!- возразил сэр Сантис, наместник Марии в Акре,- вы заблуждаетесь! Этот ужас дело рук одного человека!
Все вздохнули:
- Ух ты!
-Ничего себе!
- Какой ужас!
- Да, это серьёзные враги…
- Как бы это ни было,- продолжил глашатай,- они ответят сполна! Почтим же память великого человека. Но не смотря на это сегодня у нас праздник! Гостям вина!
- Ты все сделал как я сказал?- спросил шейх Намиб, влиятельный тамплиер пустыни.
- Да, мой повелитель!- шепотом ответил визирь Абу Аль Асвад,- Я подкупил слуг.
- Эта шлюха из Акры должна ответить за смерть Робера! Не понимаю! Как женщина может быть воином?
Всем подали вино… Мария сделала глоток и кубок выпал из её руки.
- Что с вами?- спросил Андре Сантис.
- Ничего. Вино слишком уже крепкое. Я поеду домой.
- Может мне поехать с вами? Не приведи Господь, вдруг на вас нападут ассасины!?
- Не переживайте. Все будет хорошо. Оставайтесь на пиру. Они бывают тут редко.

Часть 2

На дворе был уже вечер. Мария вышла из крепости и подозвала коня. Она уселась в седло. В глазах темнело и кружилось голова. Дорога в Акру пролежала через пустыню, ведь сейчас она была в Дамаске. В середине пустыни Марии стало очень плохо, ей было жарко, хотя ночью в пустыне довольно холодно… Ужасно хотелось пить. Силы кончались и Мария с трудом удерживалась в седле. Пока наконец не свалилась с лошади без чувств…

Часть 3

Альтаир возвращался в Масиаф, в крепость Аламут из Иерусалима. Его терзали мысли: « Что же теперь будет с ассасинами? Денег нет, Аль-Муалима тоже. Тамплиеры думают как бы отомстить… да ещё и это яблоко. Что это такое? Святыня? Инструмент? Оружие? Добро оно приносит или зло? Кто его создал? Оно воздействует на мой разум… Но в нем скрыта великая тайна, которую не понять. Но что это за тайна? Может им пользовались библейские пророки? Или это дар из будущего? Может ли оно обогатить владельца? А воскресить умерших? Я видел какие чудеса творил Аль-Муалим… Все это странно и не понятно…» Голова болела от этих мыслей. Наверное, Альтаир сошел бы с ума, если бы не странная находка… Он увидел лошадь и лежавшего рядом наездника. Присмотревшись, ассасин увидел красный крест на груди. Это тамплиер. « кем бы он ни был, я должен ему помочь!» Альтаир подошел поближе и всмотрелся в лицо незнакомца. Это была она! Та самая без которой бы он не нашел Робера. Мария была в бреду. Ей чудилась битва с сарацинами. Она была одна, а их было много.
- Нет, не подходите ко мне!- в ужасе кричала девушка,- На помощь! Вдруг пелена спала с её глаз и она увидела лицо. Это был он! Убийца Робера! И он пришёл убить её!
- Ассасин! Ты пришёл убить меня?- Мария начала терять рассудок,- Стража! Убейте его! На помощь! Нападайте же!
- Тише! Не бойся меня. Я не желаю тебе зла, поверь! Что с тобой?
-Воды! Дайте воды!
Альтаир приподнял девушку и дал ей бутыль.
-Тебе нужно поехать со мной. Ты больна.
- Как тебя зовут?
- Альтаир, что с арабского «Парящий»
- Я Мария Торпе… Тамплиеры ищут тебя, хотят отомстить всем вам. Осторожнее…
Ассасин взял на руки Марию и посадил в седло своей лошади. И сам сел.
- Не бойся! Держись за меня крепче… Давай , но! Нам нужно быстрее попасть в Аламут к Малику…
Несколько раз девушка слабела. Чувствуя, что она может упасть, Альтаир притормаживал . К середине ночи они всё же добрались до Масиафа…

Часть 4

-Эй!- подозвал Альтаир одного из патрульных,- Недалеко от Дамаска, в пустыне, остался конь. Найди его и приведи сюда…
Дальше он взял Марию на руки и направился к Малику.
-Альтаир! Ты вернулся! Что это за прелестное создание? Тамплиерка!? Отлично! Ты помогаешь нашим врагам!
-Малик, эта девушка, та о которой я тогда говорил в Иерусалиме. Без неё мы бы не нашли Робера. Я сохранил ей жизнь раз и хочу сохранить ещё. Ты вылечишь её?
- Не знаю,- ворчал Малик,- Она оказала для нас услугу. Я сделаю все, что смогу. Вопрос лишь в том - поможет ли ей это? Мне нужно осмотреть её. Как ты говоришь имя этой рыцарки?
- Мария Торпе. Это лихорадка?
- Не похоже.… Сколько ты вез Марию сюда?
- Час… Два… Я не знаю. В бреду, она сказала, что едет с пира.
- Ха! Весьма странно… Яд обычно действует быстро… Этот яд особенный: Сильный, но действующий медленно. Кто-то хотел, что бы девушка мучилась.
- Ты уверен? Марию отравили? Кому она могла помешать? Зачем ей так страдать? У тебя есть противоядие?
- Нет… Что бы дать противоядие нужно знать название яда и его состав. Я могу попробовать создать антидот . Но мне нужно время. Сними пока с неё доспехи. Они лишь мешают ей дышать.
- Хорошо… Только побыстрее, прошу!
Прошло примерно полчаса…
- Вот, Альтаир. Молись богам, чтобы оно подействовало!
Мария что-то бормотала в бреду.
- Уверен, она знает что-то важное о планах тамплиеров… Боюсь, что мы спасем её, но навредим себе,- продолжил Малик.
- Быстрее! У нас мало времени! Не думаю, что она отплатит нам злом за добро.
Девушке дали противоядие.

Часть 5

На следующее утро в Дамаске…
-Абу! – подозвал слугу Намиб
- Да, мой повелитель! – откликнулся визирь.
- Пошли весточку в Акру!
- Зачем? Я и сам туда съезжу!
- Отлично. Я хочу знать о Марии де Сабле всё!
- Что простите? Вы наверное хотели сказать о Марии Торпе?
- Ну да. Конечно! Ох, и напился я вчера!
Намиб не оговорился… Марию заставили стать как бы женой Робера… Из-за этого много бед свалилось на неё. Хотя мало кто знал о её «замужестве»…

Часть 6

Полдень. Крепость Торпе в Акре.
- Позовите ко мне сэра Сантиса! - воскликнул визирь Аль Асвад.
- Да. Что привело тебя сюда!? Тебя ещё не хватало!
- Мой хозяин волнуется за госпожу Торпе.
- Ох! Леди Торпе пропала без вести… Отряды прочесали пустыню- безрезультатно!
Чертовы сарацины взяли её в плен!
«Хе-хе, Намиб будет рад!» - подумал визирь.
- А вы не думали что это ассасины?
- Возможно…
- Шейх будет молиться Аллаху за её спасение. Да поможет вам Аллах!

Часть 7

Утро того же дня, крепость Аламут.
- Повелитель, я привел коня…
- Спасибо, Захария. Иди с миром…
Альтаир обратился к Малику:
- Мария не приходила в себя?
- Увы, но… Зато она выжила! И всё благодаря мне!- гордился Малик
- Не ты один разбираешься в ядах!
- Так и вылечил бы её сам!
- Я… Я не мог.
- Понимаю,- усмехнулся Малик и похлопал Альтаира по плечу.
- Отправимся по следу убийцы. Он должен быть в Дамаске.
- Хорошо. Я поеду с тобой!
- Захария, если Мария проснется, объясни все как есть.
- И не в коем случае не отпускай её! Ей нужен уход!
- Я все понял,- заулыбался слуга
- Отравители заплатят сполна! Нападать на беззащитную женщину- это позор, а яд- оружие трусов!
- Тоже мне беззащитная. Да она чуть не убила тебя! Тогда, на кладбище, в Иерусалиме, помнишь?
- Мне не забыть этой отваги!

Глава 2

Часть 8
Под вечер, во дворце шейха…
- Повелитель! Торпе мертва!
- Великолепно! Ты видел её тело? Когда похороны?
- Они не нашли тело…
Что!? Как? Значит, она жива?
- Не беспокойся! Мало ли что могло случиться ! Скорее всего, она загнулась в пустыне… Мимо проезжали бедуины-кочевники или сарацины и прихватили тело.
- Смотри. Если это не так, я вырву твой язык!

Часть 9
Пустыня, на подходе к дворцу шейха в Дамаске.
- Как мы узнаем, где была пирушка?- спросил Малик.
- Не знаю… Может спросим в том дворце?- ответил Альтаир.
- Давай, спросим… Надо было одеться как купцам!
Ассасины подъехали к дворцу.
- Кто вы такие?- спросил визирь, волею случая оказавшийся рядом.
- Простите!- начал Альтаир,- Не скажете ли вы, где вчера проходил пир?
- Вообще-то здесь… А что, собственно, вам нужно?
- Мы посланники купца Хазара, он потерял свой перстень, который ему очень дорог. Можно мы его поищем?
- Хазар? Не помню такого… Я спрошу хозяина!
Абу отошёл…
- Что мне с ними делать, господин? У нас на пиру не было никакого Хазара.
- Это ассасины, Абу. Пусти их- посмотрим, что им нужно.
Визирь вернулся…
- Пройдите! Вам повезло- здесь не прибрано после пира. Найти перстень будет просто. Хотя…
Троица прошла в зал для пиршеств. Здесь было жутко не прибрано – всё выдавало пьянку. Пока Альтаир присматривался к Аль Асваду, Малик осмотрел стол…
Ему приглянулось одно место. Стул возле него был, аккуратно отодвинут. Тарелка была самой чистой из всех. Видимо, что с нее мало ели. Учитывая обстоятельства, можно было предположить, что это- место Марии. И кубок её лежал на полу.
- Ну что? Нашли?- спросил визирь.
- Нет. Можно мы подарим Хазару этот кубок?- сказал Малик, желая отвлечь внимание придирчивого слуги.
- Я спрошу хозяина,- ответил Абу и удалился…
- Альтаир, смотри- Малик поднял кубок и попросил друга взять еще один со стола,- Видишь? Этот кубок украшен рубином, как и все. А этот- изумрудом. Его наверное пометили специально, чтобы не спутать.
- Значит, и вправду… Марию отравили. Но кто? И зачем?
- Спроси это у нашего нового друга… Друзей.
Рядом стояли визирь и шейх…

Часть 10

Вечер, Акра, крепость Марии Торпе.
- Сэр Сантис,- обратился командир поискового отряда к наместнику,- мы не нашли миледи, но нашли это!- он протянул сумку для пояса,- Это вещь Торпе?
- Да. Где вы нашли эту вещь?
- в пустыне, недалеко от Дамаска. Там так же были следы: Марии и еще кого-то. И следы двух лошадей.
- Хмм… Сарацины не ходят по одному. Кочевники тоже. Выходит, это были или другой рыцарь, или безумный горожанин…
- Или ассасин!- добавил солдат.
- Возможно… Продолжайте поиски. Найдите хотя бы ее тело!!!

Часть 11

Дамаск, дворец Намиба…
- Что вам нужно? - сказал шейх
- Вчера здесь была отравлена Мария Торпе,- сходу начал Альтаир.
- И, как я полагаю,- продолжил Малик,- из вот этого кубка!
- Вы не похожи на купцов. Кто вы такие?
- Не важно… Скажи кто покушался на девушку?
- Ха-ха! Это я отравил её… Неужели эта сука жива?!
- Почему она должна была страдать?
-Из-за неё умер Робер. Она была его женой. Мусульмане не прощают предательства жены! Благодаря ей ассасины нашли Магистра! Они тоже должны сдохнуть!
-Замолчи! Это я убил де Сабле и убью тебя!
Альтаир выкинул скрытый клинок и оттолкнулся от земли. Намиб не успел ничего сделать. Он остался лежать на полу.
- Ты должен был страдать, так же как Мария Покойся с миром…
-Ассасин! Пощади меня!- умолял визирь
- raveesca in pace
Часть12

Следующее утро, Аламут…
- Мария не приходила в себя?- спросил Альтаир
- Нет…- ответил Захария.
Альтаир подошел к кровати, на которой лежала Мария, и взял её за руку.
- Когда же ты проснешься?
Ассасин погладил девушку по руке.
- М-м-м… Где я?- Мария начала приходить в себя.
- Не бойся. Ты в безопасности. Тебя отравили, и я привез тебя сюда. Помнишь?
- Припоминаю… Ты ведь Альтаир? А твой друг Малик?
-Да… Вот выпей,- ассасин протянул чашу.
- Что это?
- Лекарство… Оно поможет восстановить силы. Я нашел того кто хотел тебя убить и заплатил ему той же монетой!
Лицо Марии переменилось…
- Что же… Поговорим о чем-нибудь другом.
- Зачем? Зачем ты это сделал!?- по щекам девушки текли слезы.
- Мария! Если бы они решили убить тебя вновь?
Несколько минут они молчали…
-Что такое Яблоко Эдема?
- Лучше тебе не знать этого. Не обижайся- эта вещь принесла и еще принесет много бед… Постой. Но откуда ты знаешь про него?
- Робер говорил мне. А еще вчера, когда ты меня вез, ты тоже говорил про него… Сам с собой наверное?
- Понятно. Но когда-нибудь, может ты и узнаешь, какую силу хранит в себе кусочек серебра…
- А кто хотел меня убить?
- Шейх Намиб, великий тамплиер пустыни. Не переживай- он даже не мучился.
- А надо бы! – добавил вошедший Малик,- Мария, пей лекарство! Вот ещё три бутыли, на несколько дней. Лекарство поможет выйти оставшимся токсинам. Как самочувствие?
- М-м-м… Плохо. – сказала девушка и сделала глоток.
- Ничего, пройдет!
- Спасибо вам! Как я могу вас …….?
- Не стоит,- сказал Альтаир.
- Я могу дать вам немного денег,- девушка потянулась за кошельком, но его не оказалось,- Черт!
- Ничего страшного!- улыбнулся Малик…
Мария оделась…
- Пойдем! Я покажу тебе крепость,- предложил Альтаир.
- Не против!- согласилась Мария.
Ассасин устроил девушке прогулку по Аламуту…
Они вышли на балкон.
- У вас тут красиво! И тихо. И запахи какие-то, м-м-м, одурманивающие!
- Не обращай особого внимания.
- Ты не считаешь себя руководителем? А ведь мог бы! – догадалась Мария…
Альтаир взял Марию за обе руки и посмотрел её в глаза…
- Будь осторожнее, прошу тебя! Я убил твоего отравителя, но кто знает- может на тебя покусятся вновь?
- Страшно стало жить…
- Не бойся! Просто будь бдительней!
- Я постараюсь…
- Пойми! Если вдруг тебя опять отравят, то возможно я уже тебя не спасу! А если почуешь беду - разыщи Бюро Ассасинов в Акре. Там ты встретишь Рафика, скажи ему, что ты от меня. Он поможет тебе.
- Хорошо, Альтаир!
- Слушай, Мария… Благодари своего Бога, Он любит тебя, ведь если бы это было не так, то тогда, в пустыне, не оказалось бы меня. А Малик не сделал бы противоядие, - Альтаир прижал руки девушки к груди, - Ради тебя я бы тоже поверил в Него!
- В Господа нельзя поверить ради кого-то. Ты сам должен сделать свой выбор.
- Я подумаю над твоими словами… Обещай мне, что ты вернешься!
- Обещаю. Верь мне.
- Если это не так, то я украду тебя и увезу далеко, туда, где ты еще не была…
- А как же ассасины?
Но Альтаир ничего не ответил. Он поцеловал девушку в губы. Его одолело странное чувство. Что-то большее , чем любовь. Такое он ощущал только с Адой… Мария была такая мягкая и теплая, рядом с ней было хорошо, уютно. Хотелось забыть обо всем на свете. Не хотелось её отпускать. Ассасин взглянул на девушку. Она прислонилась к нему головой и закрыла глаза… На её лице была улыбка…

Часть 13

Акра, крепость Торпе…
« Я им всем отомщу! Они пожалеют об этом!»- думал Абу Аль Асвад. В его голове крутился ужасный план…
- Позовите ко мне сэра Сантиса!
- Да! Что тебе опять нужно?- ответил Андре…
План Абу заключался в том, чтобы наслать на ассасинов войско Марии.
- Вы нашли госпожу?
- Нет!!!
- О, господин не ругайся… Ассасины приходили к нам! И они убили Намиба!
- И что?- сказал безразлично рыцарь… Потому что его волновала лишь жизнь леди Торпе.
- Они сказали, что Мария у них в плену!
- Правда!!! Я так и знал!
- Так собери же войско и спаси свою госпожу! Ассасины должны ответить за все!