Неделю спустя

Нумерий проснулся. Он быстро оглянулся, но не узнал родного места: оно точно не было его палаткой в лагере. Руки были плотно привязаны грубой кожей, и он не мог просто освободиться. Ноги тоже были плотно привязаны. В воздухе витал запах жареного мяса и у Нумерия, заурчало в животе.

«Сколько я здесь? – думал он.- Где я? Бок болит и я привязан. О боги…»
Внутрь вошла молодая девушка и опустилась на колени перед ним, чтоб прижать к ране, какую-ту мазь.

- Где я? Кто вы? – прохрипел он. Девушка пожелала промолчать и не откликаться на его вопрос.

- Она не ответит тебе,- послышалось за пределами шатра голос.- Он – одна из галлов и не знает твоего языка.

Нумерий начал воротиться и девушка пролила только что отстоявшийся отвар.
- Эти животные спасли меня? Зачем? – спросил он.

- Потому что я приказал,- отозвался довольно старый голос,- и еще: для них ты – животное хуже козла которых они разводят, а потом режут. Так что особо не распространяй впредь свое мнение. Некоторые галлы и в особенности эта девушка знают несколько слов и фраз на латинском языке.

- Что со мной будет дальше? – Нумерий сильно кашлянул.

- Ну,- протянул голос.- Тебя превратят в раба, как и остальных пленников.

- Я останусь здесь? – твердо спросил он.

- Нет. Быстро ответил голос.- Тебя отправят морем на север на острова, где ты попадешь к кельтским племенам. Они расселены по ним, так что надеюсь, ты не попадешь,…а в прочем ты сам скоро все узнаешь.- Нумерий услышал, как голос усмехнулся.

- Тебя должно быть забавляет мое положение? – заметил изнуренный Нумерий.
- О, ничуть,- голос промолчал минуту и добавил: - Цезарь собирается в Рим и кстати – теперь, ты официально мертв. Поздравляю легионер Атей.

- Кто ты? - спросил он.

- Мое имя тебе пока ничего не даст,- ответил голос.- Считай меня своим господином, римлянин.

«Не так уж и плохо,- пытался подбодрить себя Нумерий.- Теперь больше не буду, есть эту похлебку, хотя сейчас бы не отказался от нее, а еще теперь я – раб».
Нумерию послышался легкий топот сандалий.

«Кто бы он ни был он не один из них,- думал он.- Возможно, он – грек или римлянин.

Нумерий пытался подвигаться, но слабость нее позволяла ему предпринять более активные действия. Молодая девушка открыла часть его живота и взглянула на свежо-зашитую рану.

- Гной,- сказала она с сильным акцентом. Нумерий не сразу понял, что она сказала ему, но понял по виду своей раны.

- Гной? – спросил он.

Девушка кивнула.

- Просто отлично,- тихо произнес Нумерий и откинул голову назад и подумал: « Не знаю. Наверное, сейчас надо было бы взмолиться богине надежды и молить о помощи, но где я найду белого кролика? Да и кто мне даст его заколоть. Галлы сами с радостью изрубят меня, а потом и съедят».

Девушка фыркнула и унесла кучу старой ткани: она явно не была в восторге от того что ухаживала за ним. Нумерий это сразу заметил, как только она к нему прикоснулась. Она вернулась через некоторое время и принесла чистые бинты и холодную воду, но не еды. Даже крошки хлеба.

- Пей, – отрывисто сказала она. Он беспрекословно подчинился ей даже не думая, что там: яд или все-таки вода. Нумерий понадеялся, что они не начали морить его голодом и в скором времени ему дадут еды.

- Если ты надеешься, на еду то си-сильно ошибаешься,- шепотом проговорила она.- Калоник не даст те-тебе не крошки даже собаки – Калоник забьет тебя до смерти и наденет кандалы раба.

Нумерий не особо понимал, что она проговорила, но уловил смысл: вскоре его подвергнут пыткам и он отправится на север в рабство животным.

«Нужно выбираться отсюда»,- подумал он.

Девушка забрала кувшин с холодной водой и вышла наружу. Рана была хорошо затянута, но загноилась. Нумерий мог умереть, но это лучше чем попасть в рабство северянам. Он снова попытался сдвинуться с места. Девушка быстро вошла в шатер и накинула на его лицо мерзко пахнувшую смоченную тряпку. Легионер сопротивлялся, как мог, но хватка у галльской женщины было на удивление сильной. В шатер вошел человек и ударил Нумерия по шее.

- Закрой его и скажи людям, чтоб погрузили его на корабль,- приказал чужак. Девушка удивленно взглянула на него.- Живо!- грозно прокричал человек на галльском.- Скажи Коналу, чтобы тот готовил деньги для меня.

Чужак вышел из шатра и неторопливо спустился вниз к кораблю Конала тот сидел за деревянным столом и ел баранину.

- Конал.- обратился он к нему.- Где мои деньги?

- Они будут, когда мы прибудем на острова,- тихо ответил Конал.- если у тебя проблемы – иди к Калонику.

- Калоник пьян уже два дня,- донес до него чужак,- а римляне находится в двух шагах от нас!

- Ой-ой! – воскликнул Конал.- Не кричи так. Видишь?- он указал ему на стадо гусей.- Ты их распугал. Потом сам будешь ловить их. Рабы погружены на корабль и уже готовы к отплытию. Не хватает только твоего «особого» раба.

- Этот раб из очень влиятельного дома Рима,- объяснил он,- и Сколван сам захотел в игрушки богатого слугу.

- Он много чего хочет,- сказал Конал.- Хоэль!- крикнул он. Человек с рыжей бородкой обернулся:

- Чего тебе Конал?- крича, спросил Хоэль.- Неужели жадный талатоне довел тебя, и ты отдашь деньги?

- Это - приказ Калоника.- отозвался тот.- Поди, принеси деньги!

Хоэль рассмеявшись, покачал головой и пошел в свой шатер за мешочком римских денег. Правда для него они ничего не стоили, а были просто железками из серебра. Хоэль не был чистокровным северянином, а полу - кровкой: отец его был из племени кельтов на берегах Британии, а мать была одной из галльских рабынь в провинции Аквитания. Хоэль смог выучить галльский и латинский язык достаточно, чтобы постричься и умыться он смог бы сойти за гражданина Рима, но акцент сдавал его: некоторые произношения букв были неправильны.

-Держи! – Хоэль кинул чужаку деньги; потом быстро спрыгнул и свистнул двум людям в шкурах зверей.- Идите в тот шатер и погрузите легионера на корабль, но только живо,- приказал он. Люди Калоника спеша поднялись немного в гору, где находился шатер пленника, и вывели его, держа за руки.

- Ведите грязного волка на корабль и закуйте его в кандалы,- твердо произнес только, что вышедший из – за кустов Уэн.- и смотрите, чтобы он ни с кем не разговаривал - заткните ему рот, чем нибудь.

Рыжебородой бритт одобрительно кивнул и махнул рукой; Хоэль допил свое пойло и нещадно рыгнул. Чужак только омерзительно фыркнул:

- Вы не можете делать это в другом месте? – надоедливо спросил он. Хоэль не обратил на него внимания и взошел на корабль.

- Все остальные скоро соберут свои вещи и мы отправимся в путь,- сообщил Уэн.- Найдите Калоника: неужто нам отправляться без «вождя».

- Хорошо что ты заплатил мне динарии,- заметил чужак.- а то мне бы не хотелось убивать вас.- пригрозил он.

Хоэль закатился смехом.

- Мда-а...- зевнул он.- Ты – великий воин,- с улыбкой на устах проговорил Хоэль с явной долей сарказма, глядя на старика в черном капюшоне.

Чужак сел на свою лошадь, завязал по туже мешочек с деньгами на поясе и поскакал на юг - где находились легионы Рима. Хоэлю это показалось весьма странным, но он добротно оценил скакуна этого странника.

Когда все собрались на корабле. Уэн протрубил в горн и люди усердно начали грести веслами.