- Я что-то вижу,- сообщил Хоэль, вглядываясь вдаль и видя желтые огоньки.

- Я тоже,- согласился Уэн.- Наверняка пираты, но они никогда не плавают этими путями.

- Времена меняются,- произнес Калоник.- Пусть гребцы берутся за весла и гребут из-за всех сил что есть мочи ибо, если мы попадемся, то никто не выживет.

Гребцы вместе с Уэном и Хоэлем приняли это к слову и быстро сели за весла и начали интенсивно выполнять приказ.

- Гребите-гребите! – нервничая теребил их вождь.

- Они скоро настигнут нас! – кричал Ардан.- Еще немного и…

- Замолкни Ардан.- перебил Хоэль.- Уэн - поднажми!

- Я стараюсь!- кряхтя, промолвил он.- На себя лучше глянь, галльская морда!

Таинственный корабль догонял их и грести веслами, чтобы уйти от преследователей, команде уже было не суждено. Я буду сражаться до смерти, подумал Хоэль и перестал грести. Калоник убежал к себе и заперся боясь быстрой смерти. У Хоэля и остальных не было другого выбора, как схватиться за мечи и ждать приближения врага. Стиснув зубы, он смотрел вперед и забылся обо всем на свете.

- Во имя Зевса! – воскликнул от ужаса один из греков в команде корабля.

Полу – галл не смог удержаться от улыбки. Уэн вооружился тупым топором, который нашел в одной из корзин и стоял напротив иллирийца; тот взял свой потертый лук и натянул его в сторону огоньков.

- Спокойно,- командным тоном произнес Хоэль.- Ардан? – обратился он к мальчишке лет двенадцати с рыжей копной волос на голове.

- Да, Хоэль? – спросил он, нервничая от страха.- Что тебе?

- Освободи тех двух рабов,- приказал он.- Сейчас нам нужны люди.

- Но Калоник будет…- от одного произношения слова «Калоник» его вздрагивало и это не удивительно: варвар много раз бил Ардана за любые провинности и неподчинения приказам.

- Мне плевать, что будет делать этот скользкий тип,- твердо, стоя на ногах Хоэль кинул ему три ключа от камер внизу.

- Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, и эти рабы нас не перебьют как собак,- натянуто, сказал Уэн.- а иначе я убью тебя первым.

Ардан побежал вниз, а вся команда, напрягшись, ожидала «гостей».

***

Фракиец все пытался сломать кандалы, но они не подчинялись его силе. Нумерий сидевший на деревянном полу все смотрел на провальные попытки освобождения.

- У тебя ничего не получится,- пробормотал он.

- Это почему же?

- Судя по твоим оханьям, они выкованы из римской стали,- дословно объяснил Нумерий.- а она как видишь, не поддается слабакам вроде тебя.

- Это ты сейчас так пошутил?! – яро спросил Скорас, заметив наглость
римлянина.

- Да, нет. Ничуть,- отрицательно помахал головой Нумерий и услышал звук топающих ног.- Кто-то идет,- предупредил он фракийца.

Скорас перестал пытаться избавиться от кандалов и затаил дыхание. Звук становился все яснее и яснее.

- Сейчас он, скорее всего, войдет сюда и я…- серьезно сообщил фракиец.-…Схвачу его ногами и удушу.

- Это, наверное, будет крайне неприятно для него,- предположил учтиво Нумерий.

- Еще как,- пообещал он,- и ты мне поможешь в этом.

-Что?!

- Что слышал,- хмыкнул фракиец.- Если хочешь жить – ты поможешь мне прикончить ублюдка.

- Ну что ж.- вздохнул Нумерий.- Выбора у меня как такого нет.

Фракиец с римлянином слушали каждые шаги человека идущего к ним. И когда он подошел к их камере, то начал открывать тяжелую металлическую дверь.

- Смотри и учись, как убивают настоящие мужчины,- шепотом произнес фракиец. Он почти дополз до двери и разлегся на полу, ожидая свою «жертву».

- Приготовься…- шепотом скомандовал Скорас; человек открыл дверь ключом и, приоткрыв ее, увидел лежащего раба на заднем месте.-…Давай! – вскричал он и обхватил ногами колени человека так чтобы он смог упасть; тем временем принужденный Нумерий обхватил обеими ногами шею.

- Дави ее,- приказал Скорас.- Убей мерзавца!

Нумерий еще сильнее сжал шею. Сердце человека заколотилось, как бешеное, а лицо покраснело как спелый помидор. Вены набухли, а шея посинела, глаза закатились назад. Нумерий напряг мышцы на ногах в пределе своих сил, и дело было сделано: шея человека хрустнула как шейка молодого цыпленка.

- Мы сделали это,- обрадовался Скорас.- Ты сделал.

Нумерий еле дышал: еще никогда, по его мнению, так не было трудно убивать человека. Обычно он резал их своим мечом, но его больше нет, как и копья, щита и кинжала которыми мог похвастаться легионер Рима. Но взглянув на мертвого, тот в ужасе отмахнулся от него. Ребенок. Он убил ребенка лет десяти.

- О боги!- Нет!- взмолился он.- Что я наделал!

Фракиец взглянул на мертвого ребенка:

- О боги,- прошептал он.- Нужно подниматься наверх.

- В тебе совсем нет капли сострадания?- вскричал Нумерий, видя безразличие дикаря.- Я…я убил ребенка! О боги: Юпитер насадит мою голову на копье и съест все внутренности.

-Хватит.- Скорас мог поклясться, что римлянин заплакал.- Сейчас не время для этого. Ты не знал - я не знал. Мы не виноваты…

- Иди ты к черту!- воскликнул он и Скорас ударил его ладонью по лицу.

- Все,- твердо произнес дикарь.- Довольно. Хватит вести себя как баба и пошли наверх.