- Ну, отец?- торопливо произнес Рагнар.

Хакон не слушая брюзгливые нотки голоса своего сына, аккуратно искал среди товаров из Галлии предмет принадлежащий друидам. Человек без имени нанял его пять дней назад, чтоб он нашел таинственную вещь. Какую? - Он не знал. Но человек сообщил ему, что предмет выглядит как обычное кольцо. Неприметное медное кольцо с бледно - серым маленьким кристалликом посередине. Хакон больше не задавал вопросов. Золото все решило за него. О! Килограммы желтого металла. Если бы не его команда и семья он бы купался в нем и утонул от наслаждения.

- Вы слышите это?- один из войнов прислушался.- Звук внизу.

Нумерий продолжал сидеть за ящиками и наблюдать за действиями крупного германца на вид лет пятидесяти с закрученной светлой бородой, что порой немного смешило его. Он немного повернул голову и увидел как еще один крупный дикарь одетый куда лучше всех германцев даже лучше предводителя стоит около входа в трюм. Воин немного поменьше с черными как смоль волосами и той же густой бородой свисающей до груди подошел к высокому германцу и что-то сказал. Нумерий не знал их языка, и ему приходилось лишь смотреть. Высокий варвар ответил тому и махнул рукой. Пять человек подбежали к нему и он, судя по интонации голоса, приказал им спуститься вниз. По крайней мере, Атей так думал, но не был точно уверен. Предводитель остался один.

Спустившись вниз, Рагнар с людьми увидели человека с черной кожей и держащим Тьедвальда. Кинжал который черный человек держал в руках дрожал. Рагнар немного удивившись, достал свой костяной нож, на котором были выгравированы руны предающие хозяину безграничную силу. Нож передавался из поколения в поколения и Рагнар только недавно заполучил его в свои руки.

Немного попятившись, Рагнар быстрым ударом ножа вонзил его в бок чернокожего человека; тот расслабил пальцы на руке и уронил свой кинжал.

- Что за чудище?- удивился Тьедвальд, тря рукой шею.- Он – черный полностью, с ног до головы.

- Вот поэтому я и иду первым,- пояснил Рагнар - Это африканец. Сиунгур болтал, что они живут в стране, в которой постоянно жарко, и они там ходят голые все.

- Мерзость.- Тьедвальд плюнул на лицо чернокожего человека. Он вытащил из ножен свой клинок и вонзил в тело лежащего человека. Чернокожий всхлипнул от боли и испустил свой последний вздох. Тьедвальд улыбчиво убрал меч обратно и повернул тело к себе.

- Хм, похоже, это бедный работорговец. – Тьедвальд шарил по его карманам и нашел только небольшое ожерелье из ракушек.- Красивый трофей,- произнес он и положил к себе в мешок.- Подарю своей дочери, когда прибудем обратно.

- Самым лучшим подарком буду – я. - травя Тьедвальда, оскалив свои зубы произнес Рагнар. В глазах Тьедвальда засветилась злоба, но он предпочел унять ее.

У легионера Атея есть план: напасть на германца, который шарит в мусоре работорговцев и перерезать ему горло – это было просто за исключением остальных дикарей внизу и еще нескольких стоящих неподалеку и наблюдавших за предводителем. Возможно, Нумерий и смог бы выжить, но едва ли целым. Один из германцев зевнул. Атей осторожно двинулся вперед пока варвар, зевая, закрыв свои глаза не замечает его.

Осторожность. Главное осторожность.

Это не было главной чертой Нумерия. Еще с малых лет он проявлял неуклюжие и это плохо сказывалось на его здоровье. Отец Нумерия – Аппий Атей был военным трибуном и Нумерий видел отца только несколько раз, когда он возвращался из походов чтоб навестить семью и наплодить еще больше детей. Он был гордым, сильным, порой самовлюбленным, но Атей в детстве обожал его. Да что говорить об обожании - он его боготворил как бога. Отец Нумерия погиб летом на реке Сабрис пять лет назад. Деньги, поступавшие, от него домой прекратились, и семья Атея почти вымерла с голоду, так как никто в их нынешнем роду не имел дело с тяжелой работой. Он был в семье единственным мальчиком, а его сестры не желали работать. Тогда у его матери родился план, хотя Нумерий был против этого с самого начала, но ему пришлось согласиться: выбора как такого не было.

Первую сестру Нумерий выдал сам замуж. Отец был мертв, и только он мог выдать Карну за человека из более «богатого рода». Но надо отдать должное семье Дидиев: преданное на сто восемьдесят тысяч динариев повергло его мать в шок, разумеется, от переполнявшего восторга. Свадьба прошла на удивление гладко: Карна от горя не плакала, наоборот она даже рвалась под венец. Мариус Дидий при всей своей красоте был отвратным человеком. Пил, гулял, в общем, он – настоящий римлянин и гордость рода Дидиев, но мужей в Риме не выбирают.

Младшую – Агриппу мать Нумерия предпочла отдать сама: она заключила договор с родом Цестиев. По договору, когда Агриппе исполнится двенадцать лет, то мать Нумерия отдаст ее за младшего сына Кезона Цестия – Тита.

Нумерий переместился дальше переставая думать о своей семье и обнажив ржавый меч, накинулся на предводителя пиратов; Хакон удивившись нападению столь юного война не стал блокировать его, а позволил захватить себя. Нумерий вцепился в германца мертвой хваткой и прижал к его горлу лезвие меча.

- Еще шаг и ваш вождь умрет,- твердо произносит Нумерий и отходит с германцем назад. Войны, заметив еще одного из работорговцев, достают из ножен мечи и приготовились пойти в атаку.

- Еще шаг и ваш вождь умрет,- повторил Нумерий.- Я не шучу.

- Ждите моего приказа,- сказал Хакон под напором меча.- Это – римлянин.

- Молчать!- приказал Нумерий, не имея понятия, что сейчас сказал их предводитель.

Нумерий все больше не замечая этого, подходил к краю. Хакон усердно притворялся, что находится в плену. Ему с детства нравилось играть с жертвой до того как убить ее. Он мог бы моментально обезоружить римлянина (как ему показалось – человек говорил на латинском) и убить его голыми руками.

- Стоять- стоять,- скомандовал появившейся только что Рагнар.

- Рагнар.- произнес Хакон, задержав дыхание.- Не торопясь вытащи кинжал и по моему сигналу…

- Нет,- перебил он.- Я буду действовать, как сам захочу,- он вытащил из ножен меч и направил его конец в сторону Хакона.

-Э-э-э…- запинается Хакон.- Ты будешь…слушать…меня…

Рагнар давно ждал этой минуты. Его отец попал в руки к врагу и вот-вот погибнет, но не от руки жалкого римлянина, а от руки родича. От его руки. Юный варвар вытащил кинжал и решительно метнул его в сторону Хакона. Острие кинжала попало в грудь вождя и вошло в него почти полностью.

Нумерий кинул полуживое тело германца к ногам его собратьев. Рагнар быстрым шагом накинулся на него, но римлянин с легкостью блокировал его удар и ударил его кулаком по лицу. Тьедвальд видя провал сына вождя убить простого раба. По крайней мере, Тьедвальд так решил, судя по его одежде: одна небольшая грязная темно-серая и замызганная туника. У раба не было даже обуви, он сражался с ними босым.

Нумерий взмахнув мечом, успел убить одного из германцев, проткнув ему живот. Он схватил одного из варваров (а это был Ингвар) за шиворот и проткнул его ржавым мечом прямо между лопатками. Дикарь закорчился от боли. Нумерий отойдя на более безопасное расстояние от германцев, закричал. Это конечно не помогло, но дикари отступили назад.

Рагнар вскричав от ярости, размахивал своим мечом как бешеный пытаясь убить проклятого римлянина, но тот эффектно уходил от его ударов.

Кольцо которое так усердно искал Хакон не находилось в товарах из Галлии. Калоник еще тогда приметил его и забрал себе. Спрятавшись в своей каюте как последний трус, он нервозно поглядывал на дверь и трясся от страха. Взяв в руки стоящий неподалеку кувшин, наполненный старой застоявшейся медовухой, и глотнул так, что по красным пухлым щекам потекли слезы. Калоник пил до дна пытаясь унять страх хмелем, и проговаривал в глубокую тишину старые заклинания его племени. Ничего не помогало. Головная боль так и не прошла, а нос заполнился слизью.

- Будь все проклято,- проворчал он, отглотнув медовухи из горла.- Тысяча проклятий на племя Бригантов.- плюнув на пол, Калоник вытер свой мокрый нос.

Попытавшись встать на ноги, он пару раз бухнулся на задницу, прежде чем смог ровно стоять и дышать. Встав, сын Баота спросил себя: «А что же ему теперь делать? Корабль захвачен. Его люди мертвы и скоро он последует за ними. Так почему бы напоследок не взять в свои жирные руки клинок и не посшибать ли парочку голов?»