Революция завлекала всё большие и большие народные массы, и в Руане почти никто не работал. Люди ходили на собрания, но не к себе в мастерские или лавки, слушали наиболее влиятельных людей города, а не покупателей и заказчиков, пытались понять, что им делать дальше, а не объяснить другим то, в чём они действительно разбирались. Несмотря на то, что это было логично и закономерно, Антуан злился. Единственная работающая кузница – из тех, о которых положительно отзывался его отец - находилась на другом конце города, и ему пришлось потратить немало сил, чтобы туда добраться. Хоть он и был обучен как ассасин, у него не было возможности испробовать свои навыки на практике, и потому он долго продирался сквозь толпу, с тоской поглядывая на крыши – без руки и думать нельзя было о том, чтобы туда забраться. К тому же он не был уверен, что сумеет бежать с достаточной скоростью и прыгать с достаточной силой – всё-таки он чувствовал, что ещё достаточно слаб. В результате он проскальзывал в щели между домами, быстрым шагом проносился по узким переулкам, расталкивал людей на широких улицах и площадях. Казалось, весь город высыпал наружу. Единственное, что понимали люди – грядут изменения, и путь, которым пойдёт страна… зависит от них? Или же – как это было всегда – опять кто-то сделает выбор за них? Важно было то, что изменится для каждого человека конкретно, и именно по этому признаку люди собирались в группки, обсуждали, что делать… старались найти свой путь. Это был хаос – и пока не было ничего и никого способного этот хаос упорядочить.
Из переданной записки, из её сбивчивого, растерянного тона, Антуан понял, что ассасины отношения к революции не имеют. Так же, как и тамплиеры – для них в революции просто не было смысла, они не могли контролировать этот процесс. Пока и Братство, и Орден приходят в себя от неожиданности, решают, на чьей стороне они будут в этой войне. А значит, Антуан может заняться своими делами… Именно поэтому он сейчас и стоял напротив небольшого домика с широкой печной трубой, из которой клубами валил дым – работа была в самом разгаре.
- Здравствуйте, эм, Теодор?
- Да, - высокий, большой мужчина лет сорока-пятидесяти с длинной рыжей бородой, скрывающей нижнюю часть его лица, носом-картошкой и пронзительными голубыми глазами уставился на незнакомца. – Чего надобно?
- Моё имя – Антуан, и у меня есть работа для Вас. Я щедро заплачу.
- Мне не нужны деньги.
- Вы… хотите что-то другое?
- Да. Жизнь одного человека.
- Что? Нет-нет, я не убийца…
- Не врите мне, месье Грей. Я хорошо знаю Вашего отца, он не раз заказывал оружие у меня в кузнице, - видя немного недоумевающий взгляд Антуана, он пояснил: - Я известен на весь Руан и его пригороды свои мастерством и, поверьте, эти слухи не беспочвенны. Ваш отец знал это, и потому приходил ко мне. И, учитывая количество заказываемого им оружия... В общем, когда в очередной раз он пришёл в мой дом, раненный, истекающий кровью, я попросил его рассказать, чем он занимается и зачем ему столько оружия. Он… был немного не в себе, наверное, потерял контроль… и рассказал мне обо всём, хоть и несколько иносказательно. С тех пор я поставляю ему информацию о том, что происходит в городе и какие ходят слухи. К сожалению, я немного могу, но всё же помогаю ему… Я слышал о судьбе вашего поместья и мне действительно жаль. Но, полагаю, раз сумели спастись Вы, то и отец с братом живы?
- Нет, - немного помедлив, холодно ответил Антуан. – Они все мертвы. Более того, я потерял руку и потому, боюсь, не смогу выполнить Вашу… просьбу.
- Я… Простите, месье Грей. Мне жаль. Я не знал, - кузнец покачнулся, положил руку на стол и закрыл глаза.
Антуан глубоко вздохнул. Почему он не мог отреагировать на смерть родных? Почему он был столь рационален? Он знал, что должен чувствовать и эти чувства сидели где-то глубоко него… но воспринимались им как не свои, как навязанные. Он так должен был себя чувствовать, однако в реальности не было ни отчаяния, ни страха, ни мучений – он просто принял их смерть… почти как должное. Эта мысль не вызвала у него отвращения к самому себе – он лишь криво улыбнулся ей и снова обратился к кузнецу.
- Теодор, мне нужна Ваша помощь, действительно нужна. Я ещё слаб и не смогу выполнить Ваш заказ, даже если бы я уже убивал, но, если Вы поможете мне, я сделаю это позже, - действительно, почему нет? Он ведь собрался быть ассасином.
- Да… конечно… Я… мне ничего от Вас не нужно… Простите… Скажите, что сделать?
Антуан кивнул. Отлично.
-Мне нужен меч, броня… и кое-что ещё. Меч называется «Брат», Вы уже выковывали его для моего отца, по специальному заказу. Для меня он подходит идеально. Броня… Мне нужна какая-нибудь лёгкая и такая, чтобы была быстро готова. Я почти не разбираюсь в них, - Антуан смущённо опустил голову, - может быть, поможете?
- Да, конечно… Я понимаю, для чего она Вам нужна, не беспокойтесь, уже делал подобную для Вашего брата… Я покажу Вам образцы. Работа над бронёй в любом случае займёт немного, а вот с мечом Вам придётся подождать – мне ещё не довезли необходимые материалы. И… Вы хотели что-то ещё?
- Я лишился правой кисти и мне нужно что-то, чтобы... закрыть её. Скажите, - он заглянул Теодору прямо в глаза, - Вы можете сделать когти?

- Я всего-то лишь вышёл в МакДак! Я не ел нормальной еды… с того момента, когда меня похитили!
- По-твоему, в МакДаке нормальная еда?
- Люси, перестань… перестань… придираться!
Девушка вздохнула и попыталась успокоиться.
- Значит, ты там заметил двух парней, которые светились красным, - она выделила два последних слова, - и вёл себя настолько подозрительно и так… на них глядел, что они последовали за тобой и даже узнали тебя?
- Вроде того, хотя твой тон меня убивает. Потом один из них достал нож и сумел ранить меня в плечо… Впрочем, я вырубил обоих.
- Вырубил или убил?
-Не знаю. Они в багажнике машины, потом посмотрим.
- Ты… засунул возможные трупы в багажник арендуемой машины? Кто будет кровь оттирать?
- Послушай, Люси, - Дезмонд внезапно серьёзно взглянул на неё, и у Люси вдруг улетучились все мысли из головы и она начала тонуть в его глазах, забыв о необходимости покрепче забинтовать рану. – Я только что возможно убил двух людей, хотя всего- то лишь хотел купить фри и чизбургер. Я… лишь хочу немного понимания.
- П-п-прости, Дезмонд… Я…
- Я и тебе купил фри и чизбургер, - его весёлый, непринуждённый тон вернулся, – возьми на заднем сидении. Только сначала бинты завяжи.
Люси некоторое время сидела, уставившись в окно, думая о том, как она всё-таки жестока и несправедлива к нему, ругая себя за то, что никак не может полностью осознать, что ему пришлось пережить. Понимание… Он пытается отшутиться, прикрыться сарказмом – сам не даёт себя понять посторонним. Но она-то не посторонняя. Она хоть и не знает точно, что он чувствует, но может хоть как-то представить себе это… И вместо того, чтобы посочувствовать, поговорить с ним, она вот так ругает его.
- Спасибо, - она кивнула.
Дезмонд откинулся на спинку кресла, наблюдая, как Люси рассеяно разворачивает еду. Он ведь потерял много крови – видимо, нож задел какую-то артерию или… что-то… Он не разбирается в медицине. Главное, что сначала кровь хлестала почти фонтаном. Он не знал, как сумел остановить её – просто зажал пальцами где-то, и поток крови ослаб. Пока он таскал тела, он матерился, изредка терял сознание, молился, чтобы никто не увидел, что он делает и задавался вопросом: почему? Он всего лишь зашёл в чёртову забегаловку… Всего-то лишь…
Он почувствовал, как сознание уплывает от него и закрыл глаза.
Чёрт… Почему так?

- Ещё одно слово, ублюдок, и ты попрощаешься с жизнью!
- О, как страшно! Твой отец был таким же треплом! И где он сейчас? И где я?
Грей подумал, что кузнец сейчас наверняка твердит себе: «Не опускайся до их уровня. Не опускайся», не осознавая, что опустился уже, когда вступил в этот разговор.
- Впрочем, это всё неважно. Суть в том, что нас шестеро, а ты один, у нас кинжалы, а у тебя – ничего. Ты знаешь, сегодня я лишу тебя жизни. Сейчас революция, ты будешь всего-то лишь очередной жертвой. Ладно, парни. Покончим с этим.
Синхронный скрежет кинжалов. Он в окружении.

- Дезмонд, прости… Я не хотела…
Он слышит её слова, но никак не может вырваться в реальность. Он чувствует лишь слабость во всём теле и не может пошевелиться.

Лёгкий шаг вперёд и мягкое приземление. Он удовлетворенно слышит:
- Что за..? - и знает, что на его лице сейчас возникает кривая улыбка. Он первым делает выпад. Его правая рука пролетает в сантиметре от шеи одного их противников и так и задумано – с лёгким щелчком выдвигаются когти, из горла врага доносится булькающий звук, с тихим звоном на землю падает кинжал и парень оседает. А Антуан уже снова наносит удар, когти глубоко входят в плоть молодого парня, и Антуан смотрит ему в глаза, почти наслаждаясь его предсмертной агонией. Ещё один выпад, и ещё одна душа покидает этот мир. Остальные со страхом разбегаются, и лишь их главарь, дрожа всем телом, медленно отходит от Антуана.

- Я хочу сказать, что никогда не думала, что снова смогу… Но я… Ты… Эм, прости… Я не могу понять тебя… Но… Но ты нужен мне. Ты важен мне, не как Объект, а как человек. Вот. … Ответь, пожалуйста. Не молчи! - ещё пауза. – Дезмонд. Дезмонд? – её прохладные пальцы на его шее. – Чёрт, Дезмонд!

Он прыгает вперёд. Когти впиваются жертве в плечо, и Антуан приземляется на его спину, заставляя его упасть на землю. Лёгкий щелчок скрытого клинка.
- Покойся с миром, - но в его голосе нет ни жалости, ни понимания. Он жесток и хладнокровен.
Антуан встаёт и кивает кузнецу.
- Твой заказ выполнен.
- Да-да, он без сознания уже пару часов. Пожалуйста-сделай-же-что-нибудь!
- Тихо-тихо, Люси, успокойся… Просто он потерял много крови…
- Я не знала, я не думала, я…, - глубокий вздох. – Прости.
- Его группа?
- Вторая положительная.
- Ты уверена?
- Да!
- Тогда нам повезло. Бернард!
- Да, конечно…
Когда всё закончилось, и Дезмонд спокойно лежал в кровати, а к его лицу медленно возвращался нормальный цвет, к Люси подошёл историк.
- Не вини себя. Так… случилось. Стечение обстоятельств.
- Я не виню себя в его ранении, не беспокойся, - её голос был почти безжизненным, и Бернард вздохнул.
- Хочешь поговорить?
- Нет… Я лучше побуду одна.
- Как знаешь, - он удалился куда-то вглубь Убежища, и она обхватила голову руками.
Чёрт… Чёрт! Она не хотела думать о том, что произошло, и чувствовала себя… просто гадко.
Чёрт.
А ещё, похоже, она влюбилась.
Впрочем, она и не собиралась давать волю своим чувствам. Во-первых, она не знала и не могла понять чувства Дезмонда… Но она догадывалась, что вряд ли он к ней хорошо относится, учитывая, что она постоянно на него орёт. Во-вторых, когда она влюблялась, то жизнь казалась ей лучше и счастливее… и она теряла контроль над собой. А сейчас на кону было слишком многое, и потому она не могла позволить себе быть счастливой.
Глубоко вздохнув, Люси прислонилась к стенке, подумав о том, что сейчас снится Дезмонду.

- Спасибо, Пьер. Я подумаю над Вашим предложением, - на его губах застыла вежливая улыбка.
- Итак, перейдём к главному. Так как это первое наше полное собрание в условиях революции, то я, на всякий случай, расскажу о тех события, которые произошли за последние месяцы, - он указал на листы на столе. - Здесь – информация со всей страны. Во-первых, как вы знаете, произошло огромное количество крестьянских бунтов и восстаний, от которых пострадали и некоторые из нас. Более того, один из пострадавших находится за этим столом. Я предлагаю вспомнить месье Грея и помолиться за него. Сейчас его сын, Антуан, с нами, и мы надеемся, что он найдёт свой приют в Братстве. Сейчас крестьянские восстания приобрели ещё больший масштаб, особенно тяжела ситуация в Дофинэ и во Франш-Котэ. Пострадали многие наши братья… но мы, к сожалению, ничего не можем сделать с этим. Я думаю, никто из нас не хочет сражаться со своим собственным народом. Это… необходимые жертвы. Извини, Антуан. Впрочем, кое-что сделать мы можем – разошлём наших рекрутов по всей стране, чтобы попытаться избежать лишних жертв среди крестьян и дворян. Задача рекрутов – следить за ситуацией в определённом регионе и, если это будет необходимо, помочь достойным дворянским семьям в побеге. Во-вторых, очень важно понять, что Учредительное Собрание – это наш союзник. Его цели – такие же, как и у нас, ассасинов. Благодаря его декретам, выпущенным в начале августа, тысячи, десятки, даже сотни тысяч крестьян по всей стране, до этого принадлежавших, по сути, своему помещику, стали свободными людьми! Другое дело, как ими воспринимается эта свобода, как они управятся с нею и не останется ли она лишь на бумаге… Но, судя по всему, этого не произойдёт. Следуя примеру Америки, Собрание создало «Декларацию прав человека и гражданина». Они сделали то, за что мы боролись так долго… Впрочем, им не обойтись без нашей помощи. Король не утверждает эти документы, он не хочет терять свою власть. Именно поэтому нам необходимо… убедить его. Убивать его пока нельзя, это может… вызвать международный скандал. Есть и другие причины, не менее важные. Он необходимым нам живым, ибо у него есть нужная информация. Вернее – будет… В общем, всю информацию о предстоящем задании получат люди, которые будут им заниматься. В Версаль поедет и другая группа – она будет заниматься безопасностью Учредительного собрания. Надеюсь, здесь всё понятно.
Когда все были распределены по группам и уже были готовы расходиться и приступать к заданиям, Пьер отозвал в сторону Антуана.
- С тобой всё хорошо? Ты ведёшь себя… совсем по-другому. Я, конечно, понимаю, что гибель родных сильно ранила тебя, но… я не ожидал, что ты настолько изменишься. Я почти не узнаю тебя.
Антуану внезапно захотелось пожаловаться Пьеру, что он не может чувствовать, но он сразу же отмёл эту идею как иррациональную.
- Я не знаю, как Вам ответить, - в его голосе слышался холод. – С момента их гибели прошёл всего месяц, но и этого было достаточно для меня, чтобы… расставить приоритеты несколько по-другому. Я Вас прошу – пожалуйста, дайте мне задание.
-Мальчик мой, но…
- Пожалуйста, просто скажите, куда, когда и зачем.
Пьер глубоко вздохнул.
- Я всегда считал твоего отца умным человеком и, надеюсь, он воспитал тебя должным образом. Он тоже был таким же упрямым одиночкой… Всегда поступал по-своему, и обычно оказывался прав. Если ты считаешь, что тебе это нужно – что ж, я доверяю тебе. У меня кое-что припасено для тебя… А, вот. Османский султан терпит поражение за поражением от России. И, уже потерявший надежду, просит нашей помощи. Съезди, посмотри, что там можно сделать. Отвлечёшься от Франции, может, станет лучше. Помни – это далеко не самое важное задание... Не напрягайся сильно. Я слежу за успехами этого Суворова; думаю, его давно надо было вовлечь в Братство. Он – и в действительно хороший воин и отличный генерал. В отличие от султана, который в своё время, ещё до того, как стал султаном, нам сильно насолил. Но, тем не менее, он предлагает кругленькую сумму. Твоя задача – и задача ещё пятерых ассасинов, там получилась многонациональная команда – быть его советниками в битвах, а ещё ушами и глазами в его войске. Поезжай в Ниццу, там, в порту тебя встретят и всё расскажут…
Антуан кивнул, искренне надеясь, что уедет из Франции куда дольше, чем на пару месяцев… Он просмаковал эту надежду – она для него была символом, что он ещё человек, ибо была иррациональна и не обдумывалась им.