Условия содержания товарищей Чарльзу категорически не понравились, хотя по логике вещей были вполне сносными – люди не мерзли, их кормили, даже койки были очень удобными. Он, в общем-то, даже не понял, за что их посадили в СИЗО, и чего от них добиваются.
- Пусть они живут в том доме, где вы хотите поселить меня, - предложил Чарльз Нифлю, с которым они и пошли в СИЗО, отправив Уилле готовить комнату для гостя.
- Мы их не отпустим, - покачал головой Нифль, - ты – гость. Они же похитили детей, оказали сопротивление нам и неуважение к Уилле и Лампочке. Поэтому, как опасные для нашего общества, они будут сидеть тут.
- Но почему они избиты!?
- Это наша работа. И это еще ничего. Ты не видел какие царапины они оставили на Уилле. Я сам их лечил, а потом дед зашивал.
- Значит, это вина Уилле, раз она полезла в драку, не умея драться.
- Это она-то не умеет? Ну-ну… Я сам учил ее. После случая с Коброй.
- А что было с Коброй?
- Да ее с сестрой днем, посреди улицы дезертиры изнасиловали. Ей было четырнадцать лет, сестре – десять.
- Кошмар… Их наказали? Тех дезертиров?
- О, да, - нехорошо улыбнулся Нифль, - мы их наказали. Той же ночью.
- Вы их судили?
- Самосудом. Нам было по двенадцать-шестнадцать лет.
- Вы их убили?
- Угу.
- Ты так спокойно об этом говоришь…
- А что, меня должны терзать муки совести? Кобра не была моей подругой, но если бы на ее месте была Уилле? Представь, если бы такое случилось с твоими? Женой или дочерьми, сестрой… И ты оставил бы их неотомщенными?
- Но Кобра же не твоя подруга, ты сам сказал.
- Она моя... сестра по памяти, по улицам. Они как вены, а мы – кровь, что бежит по ним. Так что все мы одинаковые. Одно целое.
- Побратимы?
- Типа того. Но мы не сами смешали свою кровь. Это сделали за нас… Пойдем. Скоро начнет светлеть. Надо добраться до дома.
Чарльз, не задавая вопросов, последовал за Нифлем на улицу.
- Странный все-таки у вас город, - заметил он через полчаса ходьбы.
- И чем он странен?
- Ну, смотришь на него с вертолета – как будто простой муравейник. На границе все города такие, но ваш… С улиц же… он… живой. Присутствие людей все равно ощущается. А какое значение в твоей жизни играют улицы? Ты и твои друзья не раз их упоминали.
- Это не объяснить… У меня не получится. И ни у кого из наших не получится. Извини.
Чарльз кивнул и погрузился в свои мысли. Он не понимал, как могут роднить улицы. Да, его дед рассказывал, что были дети, выросшие на улицах… Эти люди тоже выросли на них, это явно, но… 
Они уже вошли в квартал Уилле, когда Нифль резко остановился, словно почуял кого-то. На улицах плавал туман, и, теряясь в нем в своей белой накидке медленно, плавно танцуя, шла Норна. Нифль решил, посчитав за лучше, пропустить ее и не привлекать внимание девушки, явно пребывающей в трансе. Чарльз удивленно смотрел на приближающуюся к ним Норну, не замечающую их. Девушка прошла мимо, и Нифль хотел было облегченно вздохнуть, когда до них донесся ее тихий голос:
- Ах, вот, кто осквернит ее чистейшую кровь… Ну-ну…
Не замедляя шага, Норна проследовала дальше и потерялась в тумане.
- Кто она? – удивленно спросил Чарльз.
- Одна из наших… Моя знакомая. Приятельница, если точнее. Не обращай на нее внимания. Она поначалу всем кажется странной.
- А что она сказала?
- Не расслышал. Идем.
Когда они подошли к дому Уилле, Чарльз пораженно замер. По свету из окон он понял, что это жилые помещения:
- Это дом Уилле?
- Ну… Это Дом Ирнов.
- Все эти… особняки?
- Это бывшие здания правительства, музей и архив. Теперь во всех этих… особняках живет ее Дом. Тот, что ближе – ее непосредственный дом.
- А где дислоцируется твой Дом?
- Когда-то это было многоэтажное офисное здание одной корпорации.
- А где еще живут люди?
- Там, где им удобно. Идем, Уилле уже заждалась.
В самом доме их никто не встретил. Но к удивлению Чарльза Нифль спокойно отправился куда-то вверх по лестнице.
- Ты часто бываешь в этом доме? – уточнил гость из внешнего мира.
- Это мой второй дом.
- Вы с Уилле друзья детства?
- Мы больше чем друзья, - отрезал Нифль, поднимаясь в кабинет Уилле.
Едва они вошли туда, девушка поднялась и вышла из-за стола:
- Идемте в ваши апартаменты. Надеюсь, вас все устроит.
Комната для гостя находилась дальше по коридору. Она немного отличалась от других комнат, но в ней было все, что необходимо. Чарльз так никогда и не узнал, что за час до его прихода комната была всего лишь библиотекой. 
- Камеры уже установили? – усмехнулся Чарльз, оглядывая потолок, - И сигнализацию?
- Если б мне нужно было оставить вас под присмотром, я бы поселила вас в СИЗО, вместе с вашими друзьями, - спокойно ответила Уилле, под усмешку Нифля.
Не ясно, поверил ли ее словам солдат, но он ничего не сказал больше по этому поводу, а просто поблагодарил за заботу. 
Когда молодые люди, оставив его, вернулись в кабинет, там уже сидел Глюк, ковыряясь в компьютере Уилле.
- Ты все наладил?
- Угу. Вот, пожалуйста, камера стоит только в одном ракурсе, но все видно. На дверь я сигнализатор поставил. Если он луч зацепит, звуковой сигнал раздастся.
- Спасибо, Глюк, и что вещи помог перетащить и за все это… - поблагодарил Нифль.
- Вы бы хоть Стейта-аха предупредили. Узнает ведь – вони не оберешься.
- Я знаю, что Мик предан моему Дому, но его преданность мне я тоже знаю. Поэтому лично в мои дела ему ход закрыт.
- Тебе нужна гражданская война в Доме, Уилле? – серьезно посмотрел на нее Глюк, оторвавшись от монитора, - Это не дело, когда глава Дома в контрах с собственным начальником безопасности.
- Я в контрах с Миком Стейтом, человеком, который предал меня, - отрезала Уилле, - ты был свидетелем наших разговоров.
- Я все помню и понимаю, - терпеливо покачал головой Глюк, - но ты поступаешь неразумно. Помни, что ты не обиженная девушка Уилле, ты – Илена Ирн. Глава Дома. И главное что у тебя должно быть в Доме – это мир, а не разборки.
Уилле печально вздохнула, признавая, что Глюк безусловно прав. Он уже не раз оправдывал разумными мыслями свое старшинство в их компании, ведь ему было уже двадцать девять лет.
- Я понимаю все это, но я не хочу посвящать его в свои личные дела. У меня тоже есть на это причины.
- Глюк, тут действительно не все так просто, - Нифль согласился с Уилле.
- Ну и черт с вами. Не хочу влезать в ваши дела, - отмахнулся Глюк, - тем более, когда вам это не нужно.
Собрав все свое барахло и попрощавшись, молодой человек ушел. В конце концов, было уже астрологическое утро и все хотели спать. Утро «сов» же наступало к полудню, и при факте, что ложились они не раньше шести утра, спать им доводилось не так уж и долго.
Нифлю и Уилле посчастливилось поспать на час дольше, но их все равно разбудил посторонний шум. В кабинете Уилле кто-то говорил. По голосам были опознаны Рианнон и Берт Лоран – пожилой человек, выполняющий в доме Уилле обязанности дворецкого и глашатая. Попросив Рианнон дождаться Уилле в кабинете, Лоран-эх его покинул. Стучаться в спальню Уилле он не стал. Это можно было делать лишь в крайне срочных случаях, а визит Рианнон к таким явно не относился. 
Поняв, что понежиться в постели у них уже не получится, тем более что ни один из них не любил заставлять кого бы то ни было ждать, Уилле и Нифль принялись одеваться. За это время дверь кабинета снова открылась, и после минутного молчания Чарльз Хок вежливо поздоровался с Рианнон. Нифль с Уилле переглянулись и посчитали за лучшее от греха подальше не оставлять их наедине.
- Рианнон, как ты нашла дом Уилле? – сразу спросил Нифль, кивком поздоровавшись с обоими, - И к тому же откуда знала, что я здесь?
- Хельга сказала, - просто ответила девушка.
- Хельга, моя любимая двоюродная тетка, как всегда знает обо мне все, - поморщился Нифль, - ненавижу, когда кто-то лезет в мою жизнь. Ну, так что такое, Рианнон? Что такого экстренного еще случилось, что я кому-то понадобился?
- Локи и Тушка нашли тех ублюдков, которые убили мою сестру.
- Где они? 
- Парни их чуть не отправили на тот свет, но их вовремя остановили. Они в СИЗО, - пояснила Рианнон.
- Там скоро места не будет хватать, - поморщилась Уилле.
- Видимо мы очень не вовремя явились, у вас тут такие внутренние конфликты, - пробормотал Чарльз.
- Смерть Ронвен связана с вашим приходом, - пояснил Нифль, - она погибла при покушении на меня.
- Живете вы тут не тихо, - только и смог сказать солдат, а потом он повернулся к Рианнон, - примите мои соболезнования.
- Спасибо, но вы не знали Ронвен, а потому не можете скорбеть о ней.
- Скорбь от потери близкого человека всегда одинакова.
- Я бы так не сказала, но вы не можете знать наших нравов. Норна права, внешний мир слишком разнится с нашим.
- И давно ты сдружилась с Норной? – прищурился Нифль, - Ты же ее раньше не знала.
- И жалею об этом, - вздохнула девушка, - мне с ней легко как ни с кем другим. Мы понимаем друг друга. Впрочем, идемте в СИЗО. Вас там ждут.
- Мы там словно прописались, - пробормотала Уилле, выходя из комнаты последней.
До СИЗО добирались парами. В том смысле, что Уилле и Рианнон шли впереди и что-то в полголоса обсуждали, а Нифль с Чарльзом шли сзади и обсуждали Рианнон. Началось все с вопроса Чарльза:
- А что это за девушка?
- Что понравилась? - понимающе усмехнулся Нифль, - У тебя же жена.
- Я не говорил этого, - тут же нахмурился солдат.
- А как же дети? Ты говорил, что они у тебя есть.
- Я вдовец. Моя жена умерла родами шесть лет назад.
- И вы в цивилизации не смогли ее спасти?
- Мы с ней были на природе за городом. Роды начались раньше положенного срока. И я сам их принимал. Хильда умерла, но мой сын выжил. Макс – точная ее копия.
- Не поверишь, но шесть лет назад у Рианнон погиб жених. И его звали Максом. Он был моим другом.
- Сочувствую.
- Не надо. Если ты еще не понял, мы относимся к смерти… нормально. За столько смертей уже привыкли. Для нас нет в этом ничего ужасного. Тем более, когда это уже свершившийся факт.
В СИЗО творился полный бедлам, что выводило из себя главного блюстителя порядка – Х`Рерна, который даже при помощи представителей других Домов был не в силах привести все в норму. Заметив Уилле и Рианнон «узники» распоясались еще больше. Товарищи Чарльза были очень рады его видеть, но ответить на все их вопросы солдат так и не смог.
- Что будет с этими… убийцами? – спросил Чарльз, указав на камеру с теми, кто покушался на Нифля, и по чьей вине погибла Ронвен.
- Честно говоря, не знаю. Если б это было дело одного Дома, его рассматривал бы глава, и он же принимал бы решение. Но они – из трех Домов. И это дело не частное. Но убивать их нельзя, в городе каждая жизнь на счету и мы не имеем права ими разбрасываться. Только я не знаю, кому они после всего этого будут нужны, - вздохнул Нифль и повернулся к подошедшему Х`Рерну.
- Так, вот и потерпевший, - потер руки довольный следователь, - дед отдал это дело в твои руки. Так что решать его будем с тобой. Как я понял, в убийстве Ронвен Бран виноват лишь один человек. Его мы будем судить. А остальные? Впаять им покушение на убийство? Будешь заявление писать?
- Я хочу лишь узнать, зачем они хотели это сделать. И тогда я решу.
Уилле хотела было возразить, но Х`Рерн резко произнес:
- Ирна, это не ваше дело. Вы к нему, слава богам, отношения не имеете. Ваше дело сидит в соседних камерах. Им мы тоже займемся.
- Нифля хотели убить! И вы хотите сказать, что это не мое дело?! – возмутилась Уилле.
- Я это уже сказал, - невозмутимо произнес Х`Рерн, а потом пригрозил, - либо вы молчите и не встреваете, либо я выставлю вас за дверь.
Уилле вскипела не на шутку, но Нифль согласился с Х`Рерном, и девушка была вынуждена успокоиться.
- Эти парни молчат, как партизаны, - покачал головой следователь, - они не признаются, зачем пытались убить тебя. Хотя их вина и так уже доказана.
- Тогда я отдам их в распоряжение их глав. Пусть сами решают, что с ними делать.
- Главы будут несказанно рады такому подарку. Трок-ах слывет жестоким человеком следящим за честью Дома. Он же этих своих в порошок сотрет.
- Значит, так тому и быть, - отрезал Нифль, - они знали, на что шли.
Спорить с ним никто не стал.
- Тогда надо назначить день и состав суда, - решил Х`Рерн, - один-то обвиняемый у нас есть и надо с ним что-то делать. Нужен судья, прокурор, адвокат…
- Зачем, если и так все ясно? Пусть решат, что с ним делать, - спокойно произнесла Рианнон, - неужели в городе не осталось судей? Соберите заинтересованных лиц из глав Домов и не только, но реально имеющих отношение к делу. Так будет проще.
- И соберем всех в театре, - предложила Уилле, - но когда? Может, сегодня, чтоб не тянуть?
Все задумались, хоть в большинстве голов появились мысли одобрения прямо сразу, но размышления прервал звонок спутникого телефона Чарльза. Солдат удивленно уставился на экранчик, а потом поднял глаза на остальных:
- Это шеф… Он здесь.