В парадную дверь несколько раз постучались.
Коллин связался по коммуникатору с оператором связи, сидящим в комнате видео-наблюдения, и с раздражением спросил:
- Кого там черти принесли?
- Сбылась твоя мечта. – рассмеялся Алекс. – На пороге стоит прекрасная девушка, впусти ее.
- Иди в задницу со своими шуточками. – зло ответил Коллин и пошел встречать гостей или гостя.
«Неплохо было бы выпить чашечку крепкого кофе». – подумал он, когда в очередной раз не сдержал зевок. Виновником его сонливости был ливень, который лил уже больше часа и не собирался стихать. Коллин открыл дверь и тут же забыл и про кофе, и про желание поспать: на пороге действительно стояла промокшая до ниточки прелестная девушка с золотистыми волосами, спускающимися до пояса.
- Замерзла, красавица? – спросил Коллин и улыбнулся, обнажив два ряда пожелтевших от никотина зубов. – Заходи погреться.
- О, я Вам так благодарна. – радостно защебетала девушка. – Моя машина заглохла и не желает заводиться. Еще и в телефоне, как назло, села батарея. От Вас можно позвонить?
- Да, конечно, я тебя проведу. – ответил Коллин, поражаясь наивности красотки и предвкушая, что этот день оставит ему приятные воспоминания.
Как только он повернулся к ней спиной, девушка выхватила пистолет, который был прикреплен ремнем сзади нее для того, чтобы охранник его не заметил, и ледяным голосом приказала:
- Руки вверх!
- Как скажешь, киска. – Коллин сделал вид, что сдается, а затем одним резким выпадом отвел руку девушки с оружием в сторону, крепко схватил ее за шею, и с силой вжал в стену. – Не стоило меня злить, ох не стоило.
Его пальцы стальными тисками сдавили горло Николь и, почувствовав, что задыхается, она попыталась ударить противника коленом между ног. Он увернулся, и болезненный удар пришелся по его бедру. Коллин отпустил шею девушки и собирался наотмашь ударить ее по миловидному лицу, но занесенную для удара руку перехватил светловолосый парень, вбежавший в дом. Леон ударил мужчину кулаком в лицо и тот отшатнулся, держась рукой за сломанный нос и скуля от боли.
- Никогда не бей женщин. – зло сказал парень и ударом ноги в живот повалил Колина на спину. – Николь, ты в порядке?
- Да, я в норме. – ответила девушка, с наслаждением вдохнув полной грудью, и посмотрела на Коллина. – На кого ты работаешь?
Раздался странный негромкий звук, и перед парадной дверью возникла металлическая решетка, преградив путь к свободе. На ней не было даже намека на замок, следовательно, поднять ее можно только при помощи какого-то механизма, находящегося где-то в доме.
- Что будем делать? – растеряно спросила девушка.
- Поищем другой выход или механизм, подымающий решетку. Без подмоги мы вряд ли тут справимся. – ответил Леон и приказал Колину. – Подойди к решетке с высоко поднятыми руками.
Коллин повиновался, и Николь привязала его руки к одному из стальных прутьев ремнем, который она сняла со своих брюк. С трудом сдержавшись, чтобы не заехать кулаком по злорадно улыбающейся роже, девушка обыскала пленного и забрала у него кобуру с пистолетом и несколько магазинов к нему. Леон, тем временем, тщетно пытался выйти на связь, но коммуникатор упорно отвечал на все его попытки монотонным шипением.
- Где находится система безопасности? Ответь, и будешь жить. – Николь приставила дуло пистолета к виску Коллина.
- Под домом есть подземный комплекс, советую там и поискать. – усмехнулся Коллин, ничуть не сомневаясь в том, что агенты найдут там только свою смерть.
- Как туда попасть? – спросила Николь.
- Я что, похож на экскурсовода?
- Не будем терять время. – сказал Леон, видя, что терпение напарницы подходит к концу.
Из коридора во внутрь дома вела только одна дверь, за которой находился огромный холл, обставленный мраморными скульптурами. В его центре лежал красивый персидский ковер, окруженный несколькими диванчиками. В одну из стен был встроен камин, выполненный в строгом классическом стиле. На окнах сквозь тонкую белую тюль просвещались толстые прутья решеток. Из холла было два пути, не считая выход в коридор: деревянная лестница, ведущая на второй этаж, по которой поспешно спускались люди в черной форме, и темно-коричневая дверь, чтобы попасть в которую, Леону и Николь должны пересечь комнату.
Люди в форме открыли огонь, и спецагенты, не сговариваясь, укрылись за одной из статуй. Леон взял на себя трех стрелков, засевших на лестничной площадке, а Николь старалась не давать остальным спустится по лестнице. Дальнейшее действо напоминало акт вандализма: всего за несколько минут роскошно обставленная комната стала похожа на эпицентр стихийного бедствия. Атаковавшие люди были явно не новичками в военном деле, и в результате жаркой перестрелки со спецагентами погибло только трое из одиннадцати. Леон и Николь, мелкими перебежками из укрытия в укрытие отступали к заветной двери. Не было никакой гарантии, что там их не поджидала очередная засада, но бой в холле в любом случае проигран, т.к. противники имели как численное, так и тактическое преимущество.
Оказавшись в коротком, узком коридоре с несколькими дверями, ведущими куда-то вбок, Леон и Николь побежали в самый его конец, где он разветвлялся в двух направлениях.
- Кажется там лифт! – радостно воскликнула Николь, указывая на широкую металлическую дверь, в конце правого коридора.
- Как нельзя кстати. – ответил Леон.
Пули засвистели вдогонку парню и девушке, но они вовремя скрылись за поворотом и на всей скорости побежали к спасательному лифту.
***
Тьма начала постепенно рассеиваться, и мысли, сначала обрывочные и бессвязные, с каждой секундой становились все ясней. Действие газа сошло на «нет», оставив после себя почти болезненную тяжесть в голове. Ада чувствовала, что лежит на чем-то жестком, а ее руки и ноги надежно удерживают холодные, железные дуги. Готовая ко всему, она открыла глаза. Вместо камеры пыток, которую уже успело во всех красках нарисовать ее воображение, Ада увидела обычную маленькую комнату, залитую искусственным светом множества лампочек. Стены были окрашены в блекло-голубой цвет, и белоснежная мебель почти сливалась с ними. Серые, холодные глаза немолодого мужчины смотрели в упор на девушку, но она равнодушно отвела свой взгляд в сторону. Человек, значивший для нее очень многое – умер, а этот надменный незнакомец был ей совершенно безразличен.
- Твоя судьба в моих руках, а ты не хочешь мне ничего сказать? – в хрипловатом, низком голосе слышалась насмешка.
«Джеймс Кедвик, что же с тобой случилось?». - разочаровано подумала Ада.
- Чтобы я тебе сейчас не сказала, моя участь уже решена. Разве я неправа? – спросила девушка, с горькой усмешкой.
- Не могу с тобой не согласиться. – снова прозвучала насмешка, которая прежнему Джеймсу Кедвику была совершенно противоестественной. – Я допустил большую ошибку, когда приказал Краузеру тебя убить, просто был в ярости, оттого что ты переметнулась на сторону Вескера.
- Может тебе это покажется забавным, но в Мидлтауне я оказалась случайно, и вовсе не собиралась участвовать в твоих с Вескером разборках.
- Вот как? – искренне удивился Кедвик. – Значит, судьба привела тебя сюда.
Ада фыркнула. Убить Майкла за такую «судьбу» мало. Втянул ли он ее в это случайно или Вескер поспособствовал? Похоже, что Майкл, так же как и она, потерял связь с Организацией после нападения на больницу, а двойной агент наверняка должен быть в курсе всех недавних происшествий и, скорее всего, находится в доверительных отношениях с Джеймсом Кедвиком.
«Что ему нужно от меня? Он заражен, вирус помутнил его разум и дальше, наверное, будет только хуже. К чему все эти разговоры? Возможно, все не так и плохо, и я сумею выпутаться».
- Новый вирус, зачем он тебе? Ты многие годы говорил о том, что хочешь найти лекарство, а та слизь, что я видела, явно не обладает лечебными свойствами.
- Плазма-вирус – это и есть лекарство. Он способен победить любую болезнь, но, как показала практика, вызывает неконтролируемую мутацию всего организма. Нужно было что-то, что способно его сдерживать, направлять в нужное русло.
- Лас Плагас. – догадалась девушка.
- Именно. Эксперимент прошел успешно, но результаты пока еще далеки от идеала.
- Это не помешало тебе испытать «лекарство» на самом себе.
- Рак – очень неприятная болезнь, особенно если ее запустить. Стоило мне обратиться к врачам, и моя жизнь превратилась бы в жалкое существование на медицинских препаратах.
«Ну а так вирус всего лишь высушивает твой мозг». – подумала Ада с иронией. У нее в голове не укладывалось, как такой умный, образованный человек мог совершить подобную глупость. Скорее всего, его кто-то к этому умело подтолкнул.
- Зачем нужен был спектакль с похищением, я понимаю, впрочем, как и то, что это не сработало. Ты сказал, что приказать меня убить было ошибкой. Почему?
- Твой случай уникальный. К сожаленью, Джин Вонг унес свою тайну с собой в могилу и я не сумел найти ни одной зацепки, чтобы выяснить, что именно он сделал. Все анализы твоей крови и ДНК не показали ничего необычного. Мне не понятно, почему ты не умерла от тяжелой наследственной болезни еще в детстве.
- Тебе самому хоть не смешно? – Ада, наконец, посмотрела ему в глаза, чтобы понять, издевается он над ней или окончательно слетел с катушек, и убедилась в верности второго предположения. – Нет у меня никакой наследственной болезни, и никогда не было.
- Твоя мать умерла от нее в возрасте двадцати пяти лет, а с тобой, если верить некоторым данным, дела обстояли намного хуже. Думаю, маленький эксперимент удовлетворит мое любопытство.
Ада не проронила ни слова. Каждый удар ее сердца отзывался мучительной болью. Она закрыла глаза, с трудом сдерживая слезы. Умереть, даже не оставшись человеком, как же это страшно. В том, что Кедвик приготовил для нее такую ужасную участь, Ада не сомневалась, учитывая степень его безумия.
Раздался тихий писк коммуникатора и Джеймс, не торопясь, ответил:
- Да… Вы что, совсем идиоты?! Они не должны выйти живыми из дома!