Лифт почти бесшумно спустился вниз и его блестящие, стальные двери со свистом распахнулись, впустив внутрь прохладный воздух. Парня и девушку, одетых в мокрую от дождя одежду, такой микроклимат совсем не обрадовал.
- Как ты думаешь, здесь есть другой путь наверх? – поинтересовался Леон, выкручивая ножом болты из компактной серебристой панели управления лифтом.
- Скорее всего, да. – зябко поежившись ответила Николь. – Это было бы неплохо, учитывая, что в противном случае те ребята просто подождут нас наверху.
Леон снял металлическую крышку и аккуратно отсоединил несколько разноцветных проводов от блока питания лифта.
- Пошли смотреть местные достопримечательности. – сказал парень, спрятав за ободряющей улыбкой свои не самые веселые мысли от напарницы.
*****Джеймс Кедвик впился взглядом в монитор, показывающий светловолосого парня и хрупкую девушку, идущих по одному из коридоров подземного комплекса. План, который казался ему безупречным, на деле выявил множество изъянов, грозивших превратить все в пепел. Теплая, мягкая ладонь коснулась щеки Джеймса, но это прикосновение уже не будило в нем прежних безумных и, в тоже время, таких нежных чувств. Все, что он испытывал сейчас – это безграничная пустота, в которой, словно в бездонной пропасти, исчезали все эмоции.
- Ну же, посмотри на меня. – услышал Джеймс чарующий голос.
Он оторвал взгляд от экрана и посмотрел в яркие глаза, цвета ясного летнего неба.
¬¬- Я в тебя верю. – сказала девушка. – Все будет так, как ты хотел, никто не сумеет этому помешать.
«Убей ее. Она тебе больше не нужна». – внутренний голос говорил Джеймсу об этом не в первый раз, и с каждым разом становясь все громче и настойчивей. Что-то больно кольнуло мужчину в шею.
- Что ты делаешь?
Девушка с помощью шприца ввела ему какую-то вакцину в шею и ответила:
- Даю тебе силу, которую лишь ты достоин. – на ее губах заиграла странная загадочная улыбка.
- Куда ты идешь? – спросил Джеймс, увидев, что девушка направилась к выходу из комнаты.
- Выполнить твою просьбу относительно Ады Вонг. Неужели ты забыл?
Кедвик ничего не ответил и с отрешенным видом откинулся на спинку кресла. Он почувствовал пульсирующую боль в шее, но его гораздо больше обеспокоило смутное сожаление, внезапно начавшее зарождаться в его душе. «Это мой последний подарок тебе» - подумала девушка без малейшей жалости и сострадания, тихонько прикрыв за собой дверь.
*****Леон и Николь шли молча, прислушиваясь к малейшему шороху. Серые пустые коридоры освещал приглушенный, неприятный для глаз, свет прямоугольных плафонов, равномерно прикрепленных к потолку. За одной из массивных дверей слышались странные, нечеловеческие стоны. Сквозь пуленепробиваемое стекло единственного окна этой комнаты на спецагентов уставилось множество горящих красных глаз мужчин и женщин в белых халатах.
- Уму не постижимо, как можно сотворить такое с людьми... Зачем? – спросила Николь и отвернулась от окна, не в силах смотреть на искаженные злостью лица монстров, некогда бывшими людьми.
- Совершить такое способны только моральные уроды. Это невозможно понять. – хмуро ответил Леон.
- Смотри. – шепотом сказала Николь, заметив впереди девушку в белом халате.
Она вышла из одной из боковых комнат и, ощутив на себе напряженные взгляды спецагентов, обернулась и замерла.
- Не стреляйте! – в ее голосе прозвучало отчаянье.
Леон и Николь опустили оружие, но оставались предельно напряженными и готовыми ко всему. Девушка затравленно посмотрела на них и дрожащим голосом сказала:
- Мне очень нужна ваша помощь. Пожалуйста…
Ее лицо в форме сердечка, ясные голубые глаза, белокурые волосы, собранные в конский хвостик: в памяти Леона всплыла фотография, которую ему дала Джена.
- Вы, Сара Локвуд? – спросил он, когда вместе с Николь подошел к девушке.
- Да. – ответила Сара и ужаснулась внезапной догадке. – Что с моей семьей?
- Сегодня Кирк Локвуд стал жертвой биологического оружия. Мне очень жаль. – Леону было тяжело говорить такую жестокую правду, но ее невозможно скрыть, а любые слова не способны смягчить удар.
Девушка вскрикнула, сползла спиной по стене и, уткнувшись лицом в колени, зарыдала.
- Мои родные, что с ними? – всхлипывая, спросила Сара, когда у нее прекратилась истерика.
- С ними все в порядке, за их безопасностью следят наши люди. – успокаивая сказала Николь. – Мы выведем тебя отсюда, и ты обязательно увидишься со своей семьей.
Сара сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться и, вытерев слезы, сказала:
- Там девушка. – она указала на дверь, из которой вышла, когда ее увидели спецагенты. – Ее заразили, но антивирус хранится неподалеку
- Ты знаешь, где он находится? – спросил Леон.
- Да.
И хотя на то не было ни одной видимой причины, Николь совершенно не доверяла Саре. В ее эмоциях и словах не чувствовалось фальши, но вот глаза… в них не было боли утраты. Николь нажала на кнопку, отключающую электронный замок и дверь отворилась. В ту секунду сердце Леона замерло.
- Ада! – он бросился к девушке в красном сарафане, прикованной к белой кровати, посреди комнаты.
Аде казалось, что она сходит с ума: ей мерещились какие-то странные тени, которые постепенно преобразились в обрывки ее воспоминаний, быстро сменяющиеся одно за другим. Голос Леона показался таким реальным и близким, что в сердце девушки ожила надежда вырваться из удушающих объятий мрачных видений. Но эта надежда тут же погасла вместе с пониманием нереальности происходящего. Сознание снова вернуло Аду в самый страшный день ее жизни. Сердце больно билось в груди, а легкие сжимались от горького, едкого дыма.
- Папа, папочка не умирай, пожалуйста! – Ада держит лежащего на полу мужчину за руку и не чувствует пульса, но не хочет это понять, просто не может.
«Ты не можешь умереть, потому что я не смогу жить без тебя». – мелькнула в голове Ады пронзительная мысль, и воспоминание внезапно сменилось другим, более давним и давно позабытым нею.
Она лежит на кровати и хотя в спальне очень темно, не закрывает глаза, а просто смотрит в потолок. Послышались тихие шаги, папа вошел в комнату и присел на кровать рядом с ней.
- Солнышко, ты почему не спишь?
- Я все слышала! – сказала Ада с болью и обидой. – Зачем ты меня обманываешь?
- Не понимаю…
- Я подслушала твой разговор с доктором Мартином. Он сказал, что я умру… как мама… что это не излечимо!
- Доктор Мартин ошибается. Он просто многого не знает о твоей болезни, да и не очень хочет помочь. Ты проживешь долгую и счастливую жизнь, я обещаю. Просто верь мне, хорошо? – в голосе мужчины слышалась безграничная любовь и забота, прогнавшие прочь страх из сердца Ады
Она хотела сказать, что верит ему, но образ папы начал таять, а темнота в комнате отступала, уступая яркому свету, бившему ей в глаза и заставившему их распахнуться. Ада увидела белый потолок и прямоугольный плафон по центру. Самочувствие было просто отвратительным: сильное головокружение, тошнота и слабость разом навалились на девушку, заставив ее пожалеть о возвращении в реальность. Ада не сразу поняла, почему лежит прикованная к жесткой, похожей на больничную, кровати.
- Как ты себя чувствуешь? – мелодичный голос окончательно вернул Аду в реальность
- Где Леон? – встревожено спросила Ада, встретившись взглядом с большими, синими глазами Николь.
*****Леон вместе с Сарой почти добежал до нужной лаборатории, когда до них донеслись отдаленные яростные выкрики.
- Это инфицированные. – испуганно сказала Сара. – Наверное, Кедвик совсем обезумел и решил натравить их на нас.
- Найдем лекарство и будем выбираться отсюда все вместе. – голос Леона прозвучал твердо и решительно, несмотря на бурю эмоций, бушевавших у него в душе.
В тускло освещенном коридоре появилось множество фигур в белых халатах. Перекрикиваясь между собой, они бросились догонять парня и девушку, демонстрируя неплохие марафонские способности. Сара быстро набрала восьмизначный код, электронный замок ответил коротким писком, и дверь мгновенно распахнулась. Леон лишь мельком взглянул на комнату, внутри которой стояли стеллажи, заставленные различными пробирками и колбами, и его вниманием завладели приближающиеся с большой скоростью инфицированные. Правительственный агент стрелял метко и противники один за другим падали с пробитыми головами, но расстояние неумолимо сокращалось, а ряды «марафонцев» незначительно поредели. Леон поспешно перезарядил пистолет и не успел никого взять на прицел, как что-то тяжелое обрушилось на его голову.
Сара с раздражением бросила увесистую колбу, которой нанесла удар, закрыла дверь в лабораторию и со всех ног бросилась бежать, крепко сжимая в руке образец биологического оружия. Сзади послышались выстрелы, и стоны инфицированных ясно дали понять, по ком ведется огонь. Сара, не оборачиваясь, бежала вперед по коридору, надеясь исключительно на свою скорость. Из-за поворота неожиданно вынырнуло двое инфицированных, и бросились ей наперерез. Девушка бежала на максимально возможной скорости, надеясь успешно миновать противников, но цепкие пальцы успели схватить ее за халат. Ярость и испуг придали Саре сил, и она с разворота ударила нападавшего локтем в лицо. Он отшатнулся, отпустив девушку и прежде чем его «товарищ» успел схватить ее за плечи, она рванула с места.
*****- Он вместе с Сарой ищет для тебя лекарство. – ответила Николь.
«Лекарство?.. Ну конечно. Эта дрянь, столкнувшись с Леоном и Николь, не просто ловко выкрутилась, но еще и удачно использовала ситуацию в свою пользу. Надо отдать ей должное - она хитра, вопрос лишь в том - насколько опасна».
- Сара работает на Вескера и, скорее всего, собирается выкрасть образец вируса. Ты должна найти Леона, пока она не причинила ему вред! - выпалила Ада.
Несколько секунд Николь была в замешательстве, а затем просто доверилась интуиции.
- Я не могу тебя бросить здесь одну, поэтому… - Николь нажала что-то на панели, прикрепленной сбоку кровати, и железные дуги, в которые были закованы руки и ноги Ады, лязгнули и открылись.
- У меня начало слаживаться впечатление, что все правительственные агенты - сумасшедшие люди. – в голосе Ады проскальзывало неподдельное удивление.
- Пожалуй, так и есть. – усмехнулась Николь.
Ада фыркнула и спрыгнула с кровати. На несколько секунд ей показалось, что земля уходит из под ног, а перед глазами заплясали темные пятна, но затем самочувствие стало терпимым.
- Ты сможешь идти?
- Я что - похожа на калеку? – огрызнулась Ада и как можна увереннее зашагала к двери.
Когда она вместе с Николь вышла из комнаты, до них донеслись выкрики из одного из коридоров, по которым было не сложно понять, что кричавшие движутся, а не стоят на месте.
- Это еще что?
- Мы видели зараженных людей. – вздохнула Николь. – Возможно, их натравили на Леона и Сару.
- Проверим, куда они так торопятся.
Бег по коридорам дался Аде очень тяжело, голова кружилась, а легким не хватало воздуха, но она стойко боролась с собственной слабостью. Крики инфицированных смешались с пистолетными выстрелами, которые внезапно затихли, когда девушки почти добежали до места стычки. Светловолосый мужчина лет сорока, собирающийся встромить зубы в шею Леона, первым получил пулю в голову. Те инфицированные, которые не пожелали бежать вдогонку за Сарой, бросились на девушек, но благодаря метким выстрелам Николь до рукопашного боя дело так и не дошло.
Леон очнулся, почувствовав легкий поцелуй на своих губах.
- Ада… - в его голосе слышалась радость и удивление. – С тобой все хорошо? Вы нашли лекарство?
Леон заметил закрытую дверь в лабораторию, и его радость сменилась тревогой. Он вопросительно посмотрел на девушек.
- Мне вкололи не вирус, а какое-то психотропное вещество. Позже я тебе все объясню, а сейчас не время и не место для разговоров. Сара украла образец вируса и думаю нам лучше здесь не задерживаться.
- Сара, что?.. – переспросил Леон, прежде чем все осознать.
«У меня прямо таки талант помогать шпионкам красть образцы биологического оружия». - подумал он с едкой самоиронией.
- Она побежала прямо по коридору, думаю, там есть запасной выход из подземного комплекса. – сказала Николь.
- Посмотрим, что там. – ответил Леон.
*****Сердце ускоряло свой ритм, словно собираясь вырваться из груди, а боль с каждой секундой становилась невыносимей. Вирус погибал в теле мужчины, вместе с собой унося и его жизнь. «Что же я натворил». - это была единственная отчетливая мысль Джеймса, все остальное в его сознании заглушала ужасная физическая боль, но даже она не смогла подавить чувство страшной вины. Противно выла серена и равнодушный голос настойчиво повторял о том, что запущена программа самоуничтожения. Джеймсу было все равно, ведь для него все закончится раньше, чем грянет взрыв. Сейчас, когда человечность возвращалась к нему, он не мог обвинить во всем женщину, любовь к которой сожгла его душу, потому что это был его выбор и его вина…
До взрыва оставалось чуть больше пяти минут, но вот бетонные ступеньки, казавшиеся бесконечными, наконец, привели к двери, за которой находилось восточное крыло особняка. В небольшой комнате, еще недавно представлявшей собой шикарно обставленный рабочий кабинет, стоял колоссальный разгром, подобный тому, который постиг холл во время перестрелки. Дополнением к картине неэстетического вида являлись распростертые тела мужчин в черной форме: три трупа с множеством огнестрельных ранений и еще два с перерезанными горлами.
- Это… Сара их так? – опешила Николь.
- Стала бы она перед нами спектакль разыгрывать, обладая такими бойцовскими способностями. – опередил язвительный комментарий Ады Леон и распахнул окно, впустив внутрь прохладный ветер с каплями дождя. – Дамы, вперед.
Благодаря Саре молодые люди не могли позволить себе задержаться в особняке, но, дезактивировав систему защиты, установившую решетки по всему дому, она открыла путь к свободе не только себе, но и им.
*****- А я уже начал думать, что у тебя хватило глупости умереть. – сказал Краузер, когда Сара села на переднее сиденье джипа и захлопнула за собою дверь.
- Поехали. – устало приказала девушка и отвернулась к окну.
Краузер ухмыльнулся и завел мотор. Очень велик был соблазн преподать этой стерве жизненный урок, но он сдержался. «Верну Вескеру должок и больше никогда не буду иметь с ним дела». – подумал Джек и сосредоточил свое внимание на размытой грунтовой дороге. Он действительно верил, что по-прежнему является хозяином своей судьбы, и не желал осознать то, что с пути, начатого им больше года назад, ему уже не свернуть.
Тяжелые капли дождя звонко бились о стекло и дорожками слез сползали вниз. Сара смотрела на них, вспоминая свою прежнюю жизнь, с которой навсегда попрощалась по собственному желанию. Отец, постоянно навязывающий свои идеалы, мать с больным сердцем, сестра, которую родители любят гораздо больше старшей дочери, уже покойный муж-неудачник: все они заставляли ее быть той, кем она никогда не являлась. Сара отлично справлялась с навязанной ей ролью, в душе храня все нарастающую злость и обиду. Мужчины легко влюблялись в нее, и хотя ее сердце всегда оставалось холодным, а разум расчетливым, она прекрасно умела играть взаимные чувства. Джеймс Кедвик знал, что Сара замужем и поэтому как женщину ее долго не замечал. Она всегда была рядом с ним, поддерживала, сопереживала и помогала ему во всем, незаметно проникая в его сердце и душу. Сара надеялась, что Кедвик поможет ей осуществить главную мечту, но она ошиблась в нем. Вирус, убив в Джеймсе все хорошее, просто сломил его, превратив в обычного монстра. Навести справки о Вескере Саре не составило труда, ведь Организация пристально следила за ним, но то, что это именно тот человек, который ей нужен, она поняла только при личной встрече. Его взгляд сквозь затемненные стекла очков буквально проник ее в душу, и она впервые в жизни испытала неприятное чувство уважения с примесью страха. Эта встреча избавила Сару от последних сомнений: чтобы перестать быть «никем» нужно рискнуть всем, избавиться от старой жизни и посвятить всю себя тому единственному, что она действительно любила – науке. Вескер не просто хочет создать новый мир, он это действительно может и там будет и ее вклад тоже. Сейчас в этих мыслях не было прежней кружащей голову сладости, а лишь тоска, в которой виноваты слезы серого грозового неба. Они заставили Сару вспомнить, как жестоко она предала человека, любившего ее больше жизни.


Несмотря на то, что было раннее утро, Нью-Йорк уже вовсю шумел, впрочем, какофония самых разных звуков в нем не смолкала ни днем, ни ночью. Никогда не любила мегаполисы, в частности из-за этого. Кажется, я уснула еще в машине, хотя сложно назвать сном далеко не целебное действие наркотиков. Не могу понять мотивы Вескера: то, что он вписал меня в свой сценарий расправы над Кедвиком из мести - сомнению не подлежит, странно то, что я осталась жива. Очевидно, что моя роль в его игре еще не подошла к концу, а значит, нужно быть предельно осторожной и не совершить прежних ошибок. Наверняка Сара и была тем козырем в рукаве, который придавал Вескеру уверенности в незыблемости его планов, а значит, мне нужно узнать о ней как можно больше.
Я наконец открыла глаза – глупо притворяться спящей, Леон все - равно никуда не уйдет, пока не задаст мучающие его вопросы. А я очень не хочу на них отвечать, ведь это причинит ему боль, хотя нет, не ему – нам обоим.

- Я под арестом или охраной? – игриво спрашиваю я, встретившись с ним взглядом.

- Пожалуй и то, и другое. – ответил Леон, слегка улыбнувшись. – Как ты себя чувствуешь?

- Вполне здоровой.

- Рад это слышать. – в его голосе я слышу заботу… и смятение. - Ада, что я могу сделать, чтобы ты осталась?

Черт, так и знала… Что же ты за человек, Леон Скот Кеннеди, вечно все усложняешь до нельзя.

- Ты ничего не можешь сделать. Неужели не понятно, что ни от тебя, ни от меня ничего не зависит, мы просто не можем быть вместе, вот и все. – я говорю спокойно, хотя понимаю – ссоры не миновать.

- Ты сама хоть веришь в то, что говоришь? – он не просто обижается, он злится, и его можно понять. – Каждый раз, появляясь в моей жизни, ты переворачивала все с ног на голову, а затем просто исчезала. Все причины, обстоятельства, отговорки: их можно просто забыть и начать жизнь с чистого листа. Но ты не хочешь…

Вполне заслуженный упрек, мне даже нечего сказать. Зачем я мучаю его, зачем пришла сюда несколько дней назад? Ответ мне хорошо известен.
Леон встает со стула, подходит к кровати и садится на корточки. Теперь его лицо находится очень близко к моему.

- Я же чувствую, что небезразличен тебе, так объясни, почему ты опять меня отталкиваешь?

Можно снова начать говорить о причинах, ведь их более чем предостаточно, но я не могу. Взамен на твою честность и доброту я почти всегда платила ложью, ведь ложь давно стала моим способом жизни, частью меня самой. Но врать самой себе, что может быть глупее?

- Я не заслуживаю тебя. Я совершила множество ошибок и поломала жизнь стольким людям, что страшно вспомнить. И не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня! Знаю, что ни к чему хорошему это не приведет, и все равно не могу исчезнуть навсегда из твоей жизни, потому что люблю тебя. Понимаю, что это чистой воды эгоизм, но нет сил измениться, даже ради тебя.

Обычно мысли о том, что я мягко говоря нехороший человек настигают меня только в моменты полного одиночества, и я всегда гоню их прочь. Сейчас мне особенно плохо и Леон, кажется, это заметил. Где же мое чертово самообладание, когда оно мне так нужно? Мне очень страшно, что Леон навсегда вычеркнет меня из своей жизни, но лучшее, что я могу для него сделать – заставить себя забыть.

- Ты никак не поймешь одной простой вещи. – ласково, словно успокаивая меня, сказал он.

- Какой?

- Моя жизнь не станет лучше без тебя.

Он целует меня и я действительно понимаю – не хочу уходить, просто не могу…