Первое, что бросилось в глаза – большая труба-конвеер слева. Крис и Джилл решили исследовать ее в первую очередь, так как она, вопреки ожиданиям, не закрыта и не завалена. Да и в целом, смотреть больше не на что – обычная крыша с небольшим возвышением посередине, которая давала возможность глянуть на завод свысока. А там все то же самое. И все те же трубы с пламенем, одна из которых погасла… Крису показалось, что он запомнит их на всю жизнь. Особенно потухшую, хотя и сам не знал, почему.
Стальная пасть вела вниз под углом примерно градусов в сорок пять. Через метров двадцать труба сворачивала влево и уходила за забор, к заводу, точно рассмотреть мешал снег. У Криса возникла мысль, о том, что можно бы разузнать, нельзя ли попасть внутрь комплекса через эту трубу, если она не завалена с той стороны. Однако внутри может таиться опасность, и избежать ее в таком узком пространстве будет в разы сложнее, а если еще учитывать наклон…
«Крис, там находится одна важная вентиляционная рядом с вашей текущей позицией. Можете пробраться к ней?» – сообщили из рации.
«А вот и приглашение» – подумал Крис, а Джилл спросила:
– Мы полезем туда? – в голосе слышались едва приметные нотки сомнения и нерешительности. Но Крис знал, что несмотря ни на что, она пойдет за ним. Он решил немного разрядить обстановку.
– На этот раз не будем следовать правилу «пропустим леди вперед?» – сказав это, он повернулся к Джилл и ухмыльнулся, Джилл ответила тем же.
«Вот так-то лучше» – подумал Рэдфилд, и быстро отвернувшись от напарницы, присел на колено и ощупал поверхность трубы. Скользкая и гладкая. Наверное, падающий снег сначала растаял, а потом мороз усилился из-за ветра, и все замерзло. Теперь труба совсем как туннель в аквапарке, только с замерзшей водой внутри. Предстояла поездка с ветерком. Рэдфилд сунул оружие за пояс и удостоверился в том, что он его не потеряет в случае жесткого торможения или приземления, схватился двумя руками за верхнюю стенку шахты-конвеера и прыгнул внутрь. Он почувствовал, как его потянуло вниз, скорость увеличивалась, но он пытался притормозить, выставляя руки и подгибая правую ногу. Но это не принесло желаемого результата, и как только Крис ощутил щекотку в области живота от слишком большой скорости, его развернуло боком, и он со всего маху стукнулся о стену шахты правым плечом. Раздался громкий металлический звон, тупая боль пронзила сустав, но Рэдфилд постарался удержать равновесие и не выкатиться из шахты кубарем. Он быстро выпрямил ноги и сел на задницу, штаны скользили меньше, чем ботинки.
«Однако я так отморожу себе почки» – шутил над собой Крис, прокатившись еще около пяти метров на своей филейной части. В конце концов, шахта кончилась, и он благополучно выскочил на ноги с другой ее стороны. В шахте раздался шум – Джилл следовала за ним. Крис на мгновение зажмурил глаза, думая, что сейчас услышит тот же удар о металлическую стену, но когда открыл глаза, то девушка уже стояла перед ним.
– Я слышала, как ты там приложился. – сообщила она ему, заметно сдерживая улыбку. – Шуму навел на всю округу.
Крис хихикнул, кашлянул, показывая, что шутки закончились, и осмотрелся. Они оказались на мосту, на котором стояли высокие ящики, и валялось несколько маленьких. Если пройти налево, то мост разветвлялся на множество дорожек и лестницу вниз, во внутренний двор. Кое-где мост покрылся льдом, но высокие перила не позволят упасть. В следующую секунду, Крис понял, что они проникли внутрь.
– Мы на месте. – спокойно сказал он.
Они прошли влево, Джилл посмотрела на пустынный заснеженный внутренний двор завода, пересеченный в нескольких местах массивными конвеерами, и вздохнула. Крис это услышал.
– Что-то не так, Джилл?
– Эх… ничего, все в порядке. – ответила она, но Крис почувствовал в ее голосе нечто безразличное, безнадежное. Ему это не понравилось, но это не время для споров.
Они пошли вниз по лестнице. И все-таки эти массивные сооружения вызывали у Джилл некоторый страх. Все эти переплетения металла, громадные конвееры, рельсы и переходы просто выглядели зловеще. Джилл помнила, как однажды в детстве она стояла на мостике, а под ним шли железнодорожные пути. Они были жутко старыми, на некоторых стояли «мертвые» составы. В воздухе витал запах смазки и чего-то механического. Где-то раздавался стук металла, иногда прерываемый гудком приближающегося поезда. И хоть тогда стоял день, хоть и пасмурный, Джлл подумала, что не хотела бы оказаться там ночью. Уже тогда все эти машины казались ей чем-то нехорошим, нагоняли непонятное чувство тревоги. И, просто безумие, но сразу приходило на ум нечто вроде «А что если я попаду ему под колеса, или застряну под ним, а он поедет?». От таких мыслей по всему телу проходила дрожь, а вид составов пугал еще больше.
Пока Джилл об этом вспоминала, они уже спустились ниже платформы внутреннего двора и вошли куда-то на нижние уровни. Здесь стояла масса контейнеров для перевозок, повсюду валялись металлические трубки. Чуть в стороне от них виднелась «ножка» грузового крана, но крюка не было видно. Сверху лишь нависала конструкция, по которой крюк передвигался, нечто вроде потолочного рельса. Слева находились бочки, предположительно с горючим. В воздухе ощущался запах керосина, наверное, одна из бочек пробита. На полу, во всю ширину, расположился знак «Амбрелла» – красно-белый многоугольник. Крис не вытерпел и плюнул на пол. Они сошли с лестницы и прошли дальше по комнате. Все казалось спокойным, в ушах стоял некий низкочастотный гул, но больше никаких звуков. Шаги эхом отозвались по комнате. Почему-то на короткий миг Крис почувствовал себя крошечным в сравнении с комнатой, настолько все здесь поражало величиной. Готовые декорации для добротного фильма ужасов.
Внезапно что-то заскрипело. Крис повернул голову влево и увидел, что к ним приближается.
«О черт» – как-то странно спокойно подумал Рэдфилд. Его рефлексы автоматически заставили отпрыгнуть в сторону. Время замедлилось. Он успел отметить, что Джилл сделала то же самое. В следующую секунду прогремел взрыв, разбросав разорванные куски бочек по сторонам и затопив комнату горячим оранжевым светом. Затем раздался грохот от удара, и комната вздрогнула. Висящий крюк пришел в движение, разогнавшись до огромной скорости, он врезался в бочки с горючим, выбив искру, которая привела к взрыву, а теперь ударился о противоположную стену со страшной силой, оставив в ней глубокую трещину. Разломанные деревянные ящики загорелись, а крюк раскачивался, жутко скрипя на веревке.
Еще бы миг и того, кто не успел отпрыгнуть с пути тяжелой железяки, разрубило бы на две части, или раздавило о стену.
Крис быстро поднялся с холодного пола, от удара об который его ушибленное в шахте плечо дало о себе знать. Он растер его, и боль отступила. Джилл сообщила, что она в полном порядке, на полу, в нескольких метрах от них, полыхал небольшой пожар. Несколько кусков бочек и древесины разлетелись по комнате и догорали на полу.
– Вот и нечто похожее на подобающую нам встречу! – произнес Крис, добавив в свой голос как можно больше оптимизма, чтобы ситуация не казалась такой уж шокирующей. Но про себя он интересовался, кто же мог привести механизм в движение. Ведь не мог же крюк сам собой ожить и ударить по бочкам с горючим?
«Или «Амбрелла» уже научилась заражать своими вирусами машины» – вновь подшутил над собой Рэдфилд. Это его тактика борьбы с растущим напряжением – юмор, несущий в себе позитив и даже энергию. Помогало.
Сергей Владимирович укрылся в своем кабинете на подземных уровнях. Это место являлось относительно безопасным, если учитывать остальную часть комплекса. Благодаря сверхмощному компьютеру под кодовым названием «Красная королева» биологическое оружие было выпущено на всей территории, превратив всю базу в замкнутый снежный ад.
«Хотя не такой уж и замкнутый» – подумал Сергей, глядя на один из экранов, который передавал изображение с видеокамер, расположенных по всей территории. Некоторые из них уже сломались, и вместо картинки выдавали на экран помехи и треск, но это не являлось большой проблемой. Несколько Хантеров также пробрались за пределы завода, и теперь рыскали по снежной пустыне. Сергея это не беспокоило, но в глубине души ему было почти жаль того, что Хантеры наверняка не найдут там себе пищу и умрут, либо от холода и голода, либо перегрызут друг-друга.
«Неважно. Все веселье теперь здесь, у меня перед глазами. И оно только начинается…» – радостно подумал Сергей, поглаживая рукой панель с переключателями механизмов и устройств комплекса.
«Скоро они узнают, что будет им противостоять» – мысленно сказал Сергей и мысленно же зашелся злорадным смехом. Это просто лучшее время его жизни. Давно он не был так доволен. Посмотреть на своих детищ в деле и уничтожить всех членов R.B.C.U. Одним махом. Ну не гений ли он?
Сергей сухо усмехнулся, уже вслух. Конечно, потеря некоторых из членов персонала была ощутимой, но найти новых сотрудников проще простого, в этом «Амбрелла» никогда не испытывала никаких затруднений. А на остальных работников завода, охранников и просто техперсонал ему плевать. Их жизни не имели значения, они бы ничего не дали этому миру, так же, как их смерть ничего бы у мира не забрала. Так что они еще должны быть ему благодарны за то, что он избавил их от жалкого существования.
Сергей знал, что в настоящий момент его существа теснят этих «борцов за справедливость», и что уже возможно совсем скоро все закончится. Он одержит верх над жалкой кучкой недоумков, стоит ему лишь дать волю своему стратегическому уму и хитрости. Как только полковник узнал о том, что его собираются посетить такие милые гости, он сразу отдал приказ о том, что бы охрана готовилась к усиленной обороне, а сам уже знал, что обороняться охрана будет не от R.B.C.U. , а от того, что охраняла. Его базу вычислили. Пан или пропал. К тому же, ему давно хотелось посмотреть на мощное биологическое оружие, которое буквально пылилось в бездействии. Он давно искал подходящую возможность, и вот – все идеально совпало. Отдав «Красной королеве» нужную команду ему осталось только наблюдать за тем, как его существа сражаются с его же людьми. Это, своего рода, занимательный эксперимент. Сергей остался доволен результатами – его люди, включая охрану, которая имела хорошее вооружение, не продержались и нескольких часов. Впечатляло, жаль только, что не догадался засечь точное время. Также поражала скорость распространения вируса, несмотря на холод – уже совсем скоро на поверхности разгуливала его личная армия смертоносных существ. Это просто не могло не радовать. Сергей даже не ожидал таких результатов. А сейчас еще большая возможность проверить все, на что способен вирус – отряд специально подготовленных к этому бойцов добровольно согласился поучаствовать. Ну разве не замечательно шли дела? Конечно замечательно – по сравнению с экспериментом Раккун Сити, от которого ценных сведений получить так и не удалось, так как все, за исключением лишь одного собирателя информации погибли, да и то, этот единственный выживший скрылся. По-крайней мере от Сергея. Возможно, его подкупили. Но теперь это не имело значения. Сергей сам проведет свой эксперимент и будет лично наблюдать за результатами. Как все чудесно складывается.
Внезапно в объективе одной из камер появился человек. Это можно сразу определялось по его твердой походке и по тому, что он держал оружие в руках. Сергей сначала пришел в недоумение, которое сменилось негодованием.
«Как этот смог сюда проникнуть так быстро?» – Он знал, что Джилл Валентайн и Крис Рэдфилд тоже находились неподалеку и уже поприветствовал их, хоть и не особо успешно, но он и не рассчитывал их убить, они будут нужны ему для другой цели, куда более важной, но он никак не ожидал увидеть здесь обычного бойца их отряда. Это… это просто неожиданно. Хотя с другой стороны приятно – значит, сюда прибыли действительно достойные люди, и эксперимент обещает быть вдвойне интереснее. Негодование Сергея вскоре сменилось удовлетворением. В этой зоне бродит множество зараженных, и они вот-вот должны почувствовать запах еды. Сергей оказался прав – не прошло и пары минут, как по экрану пробежала яркая вспышка от выстрелов из автомата. Солдата окружали, он был не в силах сопротивляться – его зажали между двумя контейнерами с двух сторон.
«Прощай, болван» – удовлетворенно подумал Сергей, глядя на то, как один из зараженных вцепился солдату в шею сзади. Тот попытался отбиться, но его руку тут же схватили сразу несколько. Автомат упал на пол. Боец все еще пытался сопротивляться, он дергался от боли, и, судя по всему, жутко кричал, но эта камера не передавала звука. Со звуком имелось только несколько, и пара из них уже вышла из строя. А жаль. Так не хватало для полного завершения прекрасной картины. Вскоре солдат рухнул на пол. Вот и все дела.
Сергей рассмеялся в голос. Все шло по плану. Валентайн и Рэдфилд вскоре столкнутся со своей смертью.
Крис присел на колено перед одним из десятка горящих на полу осколков в надежде согреть руки. Это большой риск, определенно, но необходимо использовать любую возможность восстановить гибкость коченевших пальцев, первого признака гипотермии. Джилл внимательно осмотрелась и последовала его примеру.
– Как думаешь, из-за чего произошла утечка вируса? – спросила она тоном, каким обычно спрашивают у друзей о погоде.
Крис вздохнул.
– Ты знаешь, что это могло быть все что угодно. Очередная халатность ученых, неосторожность… А возможно даже это все и умышленно. По какой-то причине я практически исключаю несчастный случай. Наверное, слишком хорошо знаю «Амбреллу».
– Тебе происходящее не напоминает о случившемся в Раккун Сити?
– Пожалуй, да. Хорошо хоть это место безлюдно и выжить в нем крайне сложно, даже для таких мутантов. Русская зима не щадит никого. – пошутил Крис, но Джилл даже не улыбнулась. Она задумалась. Крис не хотел ей мешать и молча наблюдал за отражающимся в ее глазах огнем. Завораживало…
И тут, громко протрещала рация. Крис рефлексивно быстро вскочил на ноги, держась рукой за рукоятку пистолета – он не сразу понял, что это всего лишь устройство связи. Джилл вздрогнула, но, похоже, сразу поняла, что это. Однако рация тут же замолкла, видимо, кто-то пытался нажать на кнопку связи или просто задел ее. Откуда-то донесся вопль и несколько сильно приглушенных выстрелов, едва слышимых. Странно, но Крису казалось, что это совсем близко, однако неизвестно в каком из отсеков, а их огромное количество, к тому же эхо в пустом пространстве сводит шансы определения источника звука практически к нулю. Выстрелы прекратились почти сразу, но крик еще можно слышать. Но кто кричит? По голосу напоминает…
– О господи… – произнесла Джилл, смотря на рацию так, будто вскоре увидит, кто издает эти звуки. – Крис, похоже это…
– Да, ты права. – Крис понял сразу, о чем она. – До кого-то только что добрались.
Хоть со стороны он выглядел равнодушным, Джилл чувствовала, что кроется за маской. Крис мог быть каким угодно, но не равнодушным к такому.
Внезапно все стихло, так же неожиданно, как и началось. Можно подумать, что это минутная игра воображения, если бы крики слышал кто-то один из них. Рэдфилд захотел связаться с остальными и запросить отчет, но рация не выдавала ничего, кроме мерного гудения статичных помех. Не очень хороший знак. Либо никто пока не может выйти на связь, либо сигнал глушится, либо… они с Джилл остались одни. Этого нельзя исключать, хотя так не хотелось в это верить. Самое разумное предположение – сигнал подавляется чем-нибудь аналогичным, что находится у Криса в подсумке, такой пульт, для блокирования всех частот связи, только помощнее. Сейчас не время думать об этом, надо идти дальше.
Они поднялись, отрывая руки от живительного тепла огня, и пошли к ближайшему проходу в другой отсек. После небольшого обогрева, казалось, прибавилось сил. Но, вероятно, это их последний такой перерыв. Крис и Джилл вышли из зала, где они избежал удара крюка, и прошли в примерно такое же помещение. Но здесь стояло больше высоких контейнеров, а крюков вроде не виднелось. Хоть стены и были очень толстыми, насколько отметила Джилл, холод легко проникал и сюда. Пол местами покрылся ледяной корочкой, а при дыхании изо рта и носа выходил пар. Что-то здесь не так. Почему-то Крис насторожился сразу же, как только вошел. В воздухе присутствовало нечто странное. Тонкий химический аромат. И едва-едва уловимый запах крови и разложения.
Крис и Джилл одновременно подняли оружие. Они посмотрели друг на друга, и Крис кивнул, начиная медленно двигаться вперед. Джилл последовала за ним, целясь оружием в тени, притаившиеся за контейнерами и в углах. По правде говоря, освещение находилось явно не на их стороне – несколько ламп, таких же, которые обычно используют для освещения стройплощадок. Такие прожекторы, состоящие из нескольких ламп, стоящие на одной «ноге». В этом помещении светило всего несколько этих ламп, чего явно не хватало для полноценной видимости, к тому же, некоторые из ламп или не работали, или были разбиты. Двигаться в такой комнате необходимо с крайней осторожностью. Вдруг Джилл что-то заметила при очередном осмотре ближайших контейнеров. Небольшой след крови и несколько гильз. Джилл указала на них Крису, и он, молча кивнув, повернул в направлении контейнера, к которому вел след.
«Вероятно, монстры загнали кого-то в угол между контейнерами и убили» – предположила Джилл, идя за Крисом. Путь до проклятого обледенелого контейнера казался бесконечным, Крис по мере продвижения предполагал, кого же там настигла страшная смерть. Ужасная мысль, но он надеялся, что это сотрудник завода, а не кто-нибудь из его команды. Ужасно видеть чью-то смерть, особенно такую жуткую, но ведь ужаснее во много раз видеть там своего растерзанного боевого товарища.
Доски, обломки и какой-то мусор валялись возле узкого прохода между двумя внушительных размеров контейнерами. Джилл прикрывала Криса сзади, пока он пробирался между ними.
– Вот дерьмо… – негромко выругался Крис, и Джилл быстро подошла к нему. – Это Бронсон.
Бронсон лежал весь истерзанный и в крови, а его оружие валялось рядом, недалеко от него рассыпались стреляные гильзы. Откуда-то сверху повеяло холодным ветром. Он ворвался унылым звуком, равнодушно пролетая над трупом, отбирая тепло у двух живых человек.
Еще на тренировках Бронсон проявил свои недюжинные способности к незаметному проникновению и бесшумному бою. Фактически, он являлся одним из лучших бойцов R.B.C.U. , и гордился этим. Но не так, чтобы проявлять высокомерие по отношению к остальным, а спокойно и уверенно зная свое превосходство. Так хороший учитель, знающий высшую математику, относится к ученикам только что перешедшим с палочек на сложение в уме. Он никогда не паниковал, и это было одним из его оружий – холодный и острый, как наточенный кинжал, ум и самообладание. Он не любил пустой болтовни, из-за чего прослыл слегка замкнутым, но всегда говорил по делу, обладал отличным чувством юмора, но сам почти никогда не смеялся. Некоторые из бойцов выдвигали предположения, что он стал таким из-за того, что «Амбрелла» сделала с его семьей, которая жила в Раккуне, однако сам Бронсон этого не подтверждал, но и не опровергал. Всякий раз, когда разговор заходил о том, что треклятая корпорация сотворила с людскими жизнями, он незаметно ретировался. Исчезал с глаз, но не мог уйти от собственных тяжелых воспоминаний…
Всякий раз он возвращался в тот майский солнечный день, когда его направили по службе заграницу. Это случалось периодически, примерно раз в год или два. Тогда, при свете дня он думал о том, как все безмятежно в его жизни. Город буквально расцветал – количество безработных сокращалось, случаи убийств и грабежей происходили довольно редко по сравнению с другими городами, мэр любил свой город и заботился о нем. Бронсон продвигался вверх по карьерной лестнице, довольно успешно. Его семья – жена и двое детей, один из которых родился всего два года назад, жила в достатке. Чего еще желать? И вот, командировка заграницу, обещавшая стать еще одной ступенькой на пути к успеху в работе.
И вот отлет – отличный весенний день, солнце так и отсвечивает от раскаленного асфальта и блестящих бортов самолета. Единственное, что для него тяжело – он не сможет увидеть свою семью еще по крайней мере три с лишним месяца, а то и четыре. Сейчас стоял конец мая, следовательно, вернется он в конце сентября. Так он думал тогда…
Уже ближе к августу он начал получать тревожные письма от своей жены о том, что в городе происходит нечто странное. Она писала, что в Арклейских лесах, похоже, действовала группировка каннибалов, и уже обнаружены первые жертвы. Однако, полиция делает все возможное, чтобы остановить их.
Почему-то именно тогда у Бронсона появилось ощущение тревоги на душе. Он списал это на то, что до сих пор в городе спокойствие не нарушалось, а тут такое… Последнее письмо он получил уже примерно в середине августа, или чуть позже. В городе происходило нечто непонятное. Шеф полиции вел себя не совсем адекватно, он вдруг расформировал S.T.A.R.S., прокомментировав это в СМИ, как «верх некомпетентности». Вроде бы с отрядами случилось нечто ужасное, но никто толком ничего не знает. В городе царит суета, почти что хаос. Страшно.
Страшно. Это последнее слово заставило Бронсона передернуться, когда он читал письмо, еще не зная, что оно будет последним. Он прождал до середины сентября. Они с женой условились, что она будет писать не реже раза в месяц. Когда ничего не пришло, Бронсон взволновался не на шутку. Он попытался связаться с семьей по телефону, но дозвониться не смог. Самое странное, что оператор не называл причину, по которой нельзя связаться с Раккун Сити, в трубке просто царила тишина. Мощный напор волнения прорвал крепкую и надежную плотину самообладания, и Бронсон, наплевав на работу и командировку, вылетел домой. В Раккун Сити аэропорта не было, ближайший находился в соседнем с ним городе. Оттуда можно за четыре часа можно добраться до Раккуна на машине. Бронсон так и сделал. Это произошло примерно в двадцатых числах сентября. То, что он увидел по прибытии, потрясло его с ног до головы.
Еще на подъезде он заметил толпу людей, стоящих прямо на дороге, ведущей в город. Остановившись и буквально выбежав из машины, он спросил у первого попавшегося человека:
– Что здесь происходит?
– Все дороги в город перекрыты! Не войти, не выйти! – довольно агрессивно заявил тот и направился к беснующейся толпе.
Бронсон последовал за ним. Толпа стояла вплотную к баррикаде, которую охраняли люди в форме и масках на лице. Некоторые из толпы пытались пробраться через заграждения, но бдительные военные тут же ловили их и буквально выбрасывали назад в толпу. Особо буйных уводили куда-то, наверное, объяснить всем понятным методом, что тут к чему и кто главный. Время от времени один из военных в рупор покрикивал в сторону толпы «Сохраняйте спокойствие, ситуация под контролем! Идите домой, здесь небезопасно!» но никто не уходил… Все кричали, чтобы их впустили, чтобы объяснили, в чем дело.
И Бронсон не ушел. Люди организовали лагерь у поста и не собирались отступать. Все хотели знать правду, однако ничего не менялось – в сторону города по-прежнему никого не пускали и никого оттуда не выпускали. Иногда в лагере ходили слухи о том, что предположительно случилось внутри города. Кто-то выдвигал версию о том, что в городе обнаружили новую болезнь и это своего рода карантин, кто-то говорил про радиацию. Но почему-то у Бронсона из головы не уходили эти строки из письма о каннибалах. Так прошло пять дней. Нельзя передать словами того, как Бронсон страдал из-за семьи, как терял надежду. Он пытался ее сохранить, но она утекала сквозь пальцы как вода. И вот однажды, на рассвете, произошло то, что повергло всех в глубочайший шок. Бронсон не помнит, что делал в тот момент, когда его оглушило, а по земле пробежала тряска. Он поднял глаза к небу, и тут же его ослепило ярко-оранжевым комком пламени, взлетевшим высоко над горами.
– Город уничтожили! – закричал кто-то.
Медленно нарастая, шум перешел в драку, воцарился полный беспорядок. Люди ринулись на баррикаду и на военных, не смотря на то, что те держали в руках оружие. Бронсон стоял не двигаясь. По щекам у него текли слезы. Он не помнил, когда в последний раз плакал. Наверное, лет в пять, когда упал с велосипеда. Но тогда это были совершенно другие слезы. Эти же обжигали лицо, словно кислотные капли. Внезапная вспышка ярости заставила Бронсона испустить громкий рык, похожий на тот, который издает собака, когда у нее пытаются отобрать кость. Он кинулся к ближнему из солдат, и сильным ударом в челюсть, прикрытую черной маской, сшиб его с ног. Он хотел броситься к следующему, но тот его заметил, и уже поднял винтовку, замахиваясь прикладом. Жгучая боль в подбородке – последнее, что помнил Бронсон в тот момент.
С тех пор у него остался шрам чуть ниже губ и рваная рана в душе. Когда он узнал о существовании R.B.C.U. , то не раздумывая присоединился к ним. Он больше не видел другого смысла существования, кроме как бороться с «Амбрелой». Он узнал, что виновна во всем произошедшем именно чертова корпорация, и что она продолжала заниматься своими мерзкими делами. Он узнал, какой страшной смертью погиб весь город еще до того, как его взорвали. Он узнал все. И теперь хотел посвятить всю жизнь и бросить все свои силы на то, чтобы положить этому конец и поквитаться за утраченную семью. Задание с перспективой уничтожить «Амбреллу» он принял серьезно, хотя в душе у него тлела месть. Наконец-то, возможность воздать им за всех…
Сразу после высадки, Бронсон направился к силосу. Он предполагал, что это, пожалуй, единственная возможность проникнуть внутрь быстро. Удивительно, но добрался он до входа без переделок, хотя слышал, как монстры теснят остальных. Наверное, благодаря своей осторожности и расчету. И вот он здесь, на подходе к сердцу зла, готовый осуществить свою праведную месть. Действовать нужно крайне осторожно, эмоции могли привести к смерти, и Бронсон знал это. Стараясь двигаться неслышно, он пересек внутренний двор и вошел в один из цехов. Климатические условия уже давали о себе знать, движения становились все более медленными, конечности слушались намного хуже, чем нужно. Бронсон знал, что нужно согреться, что риск увеличивается с каждым шагом, но не разводить же костер? Тепло просто неоткуда взять. Разницы в температуре между улицей и помещениями завода не ощущалось, все, что стояло внутри цеха – контейнеры, бочки, металлические конструкции и просто бетонные блоки – покрылись корочкой изо льда. Было слишком тихо. Подозрительно. Внимательно присматриваясь ко всем теням, присутствующим в огромном помещении, Бронсон пересек зал. Ему никто не пытался помешать, но он не желал, чтобы его бдительность сейчас уснула. Это может стоить слишком дорого. Сжимая уже окоченевшими пальцами свой автомат, он медленно открыл дверь в другой отсек. Та даже не скрипнула. За ней тоже никого и ничего не оказалось. Бронсон не захотел слепо верить такой удаче и попытался связаться с остальными бойцами. Достав рацию, он нажал нужные переключатели, но не услышал ничего, кроме статичных помех. Судя по всему, его не слышали тоже. Он попытался еще несколько раз – безрезультатно. Но ждать нельзя, конечности слушаются хуже с каждой драгоценной минутой. Нужно двигаться, а он не знает даже, остался ли еще кто-нибудь в живых.
«Остались» – сказал он себе мысленно, вспоминая Криса Рэдфилда и Джилл Валентайн. Эти двое из S.T.A.R.S. не умерли бы так скоро и так просто. Необходимо идти дальше. Постояв еще с полминуты в дверях, наблюдая за тем, как теплый воздух выходит из носа густым паром, он вошел в следующий зал, с поднятым оружием, готовый стрелять во все, что шевельнется. Но ничего не шевелилось. Бронсон отметил, что в этом зале стоит больше контейнеров. Опасно, за ними могут скрываться монстры. Решив не приближаться к ним ближе, чем на пару метров, Бронсон начал движение вглубь цеха, мысленно отмечая, что уже не может чувствовать пальцы на ногах. Отвратительный признак, но ничего с этим не поделаешь.
Первый стон долетел до его ушей спустя, примерно, полминуты. Он тут же насторожился, но определить сторону, откуда звук пришел, не смог. На секунду-другую все вновь стихло. Но затем раздалось шарканье волокущихся по полу ног, рычание, и уже дюжина голодных жалобных стонов. Бронсон хотел быстро двинуться назад, к дверям, но как только развернулся, заметил, что путь уже отрезан. Там стояла стена из ходячих кусков мяса. Бронсон бросился бежать в сторону контейнеров, надеясь на то, что сможет огородиться хотя бы с трех сторон, или залезть на один из них. Ноги скользили по полу. Бежать быстро не получалось, а зомби уже начали его окружать. Все происходило слишком быстро и слишком неожиданно ситуация вышла из-под контроля.
«Плохо дело» – пронеслось в голове у Бронсона, прежде чем он открыл огонь. Несколько коротких очередей в толпу успеха не принесли. Стрелять к тому же было крайне сложно, пальцам едва-едва хватало силы нажать на курок, а ноги предательски скользили при малейшем движении. Незаметно для себя, Бронсон отступил в щель между двумя большими контейнерами, которые почти упирались в стену.
«Дерьмо» – мысленно выругался он и попытался дотянуться до рации. Переключатель щелкнул, но он не смог его удержать и тот вновь отключил связь.
– Черт бы тебя побрал! – ругнулся он на неподатливое переговорное устройство, и тут же его шею пронзила адская боль. От удивления и шока, Бронсон пару мгновений не мог пошевелиться. Затем он попытался оттолкнуться и уйти от схватившего его мертвеца, но тут же ощутил несколько чудовищных вспышек боли в правой руке. Боль была такой дикой и невыносимой, что он закричал. Автомат с громким стуком упал на ледяной пол. Послышался хруст раздираемой материи. По руке и за шиворот потекла горячая кровь.
«Как горячо» – продумал уже почти в бреду Бронсон, прежде чем упасть на пол. Он стукнулся головой, и, видимо, отключился, так как ему показалось, что он больше не чувствует этой мучительной агонии. Внезапно перед ним предстала его семья. Все трое смотрели на него и улыбались, дети махали ручками… только почему-то все это тонуло в красных тонах. Изображение поплыло перед глазами, и Бронсон почувствовал, что его тянет куда-то, одновременно с тем, что ему чудовищно хочется спать. Холода больше не существовало, как и боли. Тело наполнила удивительная легкость, какой он не ощущал никогда.
«Простите меня…» – стало последней четкой мыслью Бронсона, прежде чем все поглотила холодная тьма и он умер.