15 марта 2000 г.


«Чикаго. Онтарио. Анкоридж. Париж…».

В перечне растянувшихся на целую страницу городов, карие глаза Кейна неожиданно задержались на графе – «Конго, г. Джамбала. Научно-исследовательский комплекс Кордиале». Несколько секунд он что-то обдумывал, принял мысленное решение и продолжил изучение списка. Дочитав его до конца, Кейн сделал несколько пометок красной ручкой и протянул листок через стол мужчине, сидевшему в кресле, напротив.
- Я хочу знать всё по этим объектам! – прокомментировал Морленд. – Только полные отчеты.
- Сделаю – невозмутимо ответил мужчина.
В дверь постучали.
- Войдите! – Кейн положил руки на стол.
- Сэр, все готово. Ждем лишь ваших указаний, - Хоукинс застыл в дверях в ожидании ответа. При этом он видел второго человека в кабинете своего шефа, но так как он сидел к нему спиной, лица его не разглядел.
- Хорошо, – произнес Морленд. – Подождите меня снаружи.
Кейн поднялся, пристально посмотрел на своего гостя и надев пиджак, вышел из комнаты.

С момента Ракунских событий прошло почти два года, но ситуация продолжала набирать обороты. Как и предполагалось, лорд Озвелл Е. Спенсер держал удар и держал его мастерски. Он задействовал все свои политические связи, всю финансовую мощь, чтобы нейтрализовать последствия уничтожения Ракун-Сити. Во многом благодаря его усилиям, а также вовлеченности правительственных структур в деятельность «Амбреллы» официальное расследование не состоялось, а уничтожение целого города устами сенатора Рона Дэвиса было объявлено «чудовищной катастрофой в результате взрыва на местной АЭС». Пожалуй, более циничной отговорки американские правозащитники ранее не встречали. Конечно, общественные протесты и недовольство на этом не прекратились, скорее наоборот, но Озвелл как опытный игрок выиграл необходимое ему время, чтобы разобраться с ухудшающимися делами внутри компании.
Ракун-Сити, по сути, стал первой трещиной в теле гигантского колосса. О «секретах» компании стало известно слишком многим. В «Агентстве» знали, что заключение контрактов с субъектами ВПК США, и милитаристскими блоками ООН практиковалось руководством «Амбреллы» уже давно. Более того, известно, что некоторые подразделения корпорации напрямую взаимодействовали с крупными преступными синдикатами, помогая им удерживать власть в различных регионах мира. Как, например, в странах Латинской Америки и центральной Африке – прямых зонах интереса компании. Но, как верно отмечал Кейн, в Совете Директоров давно забыли, что арена всегда полнится не только крупными фигурами, но и множеством маленьких, разрозненных единиц - боевых организаций и коммерческих структур, руководимых безумными фанатиками, карьеристами и корпоративными интриганами, желающими занять свою нишу на черном рынке. Естественно покупать «секреты» для таких субъектов дело слишком затратное, ведь проще их выкрасть. Именно так, в одночасье на детище Спенсера, словно на раненного оленя, устремили свои взоры сотни жаждущих крови маленьких и голодных хищников, готовых на любые средства для получения лакомого куска. К счастью для «Амбреллы», оперативных сил компании хватало для того, чтобы поначалу успешно отражать подобные атаки. Спецотделы White Umbrella были настоящими мастерами своего дела, и благодаря их бдительности удалось предотвратить несколько крупных диверсий со стороны террористических группировок. Не дремала и Служба Безопасности компании, руководимая бывшим полковником Советской Армии Сергеем Владимировичем – доверенным лицом Спенсера и третьим человеком в корпорации. Согласно его приказу были перебазированы несколько комплексов в Африке, Франции и на территории США. Под особую охрану был взят уже закрытый комплекс в районе Kijuju. Все эти действия имели хороший эффект, но по прогнозам Морленда лишь отодвигали неизбежное. Уж слишком могущественными и напористыми были силы выступившие против «Амбреллы».
Корпорация получала удар за ударом не только от внешних врагов, но и внутренних, таких как управляющий комплексом на острове Шина Винсент Голдман, который утратил эмоциональный контроль в ноябре 1998 г. и спровоцировал утечку Т-вируса. В результате весь остров по уже известному примеру, погряз в хаосе, а Озвелл потерял стратегически важный объект – завод по массовому производству особого типа B.O.W. – Тирана модели Т-103. Позднее, следователи из Службы безопасности установили, что Голдман долгое время передавал секретные сведения и был связан с некоей подпольной группировкой «АSК». Образцы Т-вируса, отчеты о создании Тиранов, и самое главное схемы воспроизводства гетеро бета нересетонина, которыми так кичился Голдман ушли в чужие руки, что в будущем грозило серьезными последствиями.
Последовавшее за этим разрушение военной базы острова Рокфорт и Антарктического комплекса семьи Эшворд, дезертирство в рядах научных сотрудников, самым громким из которых стало увольнение ведущего исследователя Вермонтского филиала Морфеуса Д. Дювалля, подрывная деятельность группы «Анти-Амбрелла» - горстки энтузиастов и выходцев из уничтоженного Ракуна затеявших свою личную войну против господства бело-красного зонтика не могли не прибавлять головной боли стареющему лорду Спенсеру, и внушали большие опасения относительно будущего своей компании.
В таких условиях, в «Агентстве» решили не спешить и сосредоточиться на мониторинге текущей ситуации внутри и вокруг «Амбреллы». Разумное решение. Учитывая, что желаемые образцы Т-вируса, и самое главное G-вируса уже находились в руках организации, а исследования по ним уже начались.
Однако, не смотря на ряд несомненных успехов, и для «Агентства» складывалось не все так гладко. В марте 1999 года через куратора Кейн узнал, что Альберт Вескер прекратил свое сотрудничество с «Агентством». Подробностей ему не озвучили, поскольку положение Вескера с самого начала было привилегированным, и доступа к нему кроме непосредственного руководства никто не имел. Кейн заочно сотрудничал с ним во время Ракунского инцидента, и лично встречался лишь один раз во время короткого совещания в ноябре 1998 года, где он представил доклад об исследованиях G-вируса. Уже тогда Морленду стало ясно, что Вескер руководствуется другими задачами и слишком умён, чтобы иметь постоянного союзника и делить с кем-то свою добычу. Поэтому весть о его уходе не сильно удивила его. Хотя Кейн и отмечал, что терять такого талантливого организатора и ученого, было действительно жаль, и чтобы окончательно не рвать нить приставил к нему своего человека – Аду Вонг.
Что касается Кейна, то после ракунского инцидента его карьера взяла головокружительный старт. Департамент – «S», ставший главным аналитическим отделом организации, по-прежнему находился под его полным началом. Кроме того, начальство поддержало выдвинутую им инициативу и вверило ему создание Шестого управления – новой административной единицы «Агентства», представляющей собой по сути орган контрразведки. Правда, Кейн именовал его проще – отдел по устранению конкурентов. Учитывая характер происходящих событий целесообразность создания подобного органа не вызывала сомнений у руководителей «Агентства», и вот почему директору новой структуры были даны самые широкие полномочия.
Взвалив на себя бремя создания, Кейну пришлось столкнуться с рядом проблем, потребовавших немало сил. В «Агентстве» слишком сильно превалировала децентрализованная система управления, и связи между оперативными единицами практически отсутствовали. Чтобы сломить сложившуюся структуру управления Кейну пришлось слить несколько отделов, а некоторые и вовсе упразднить, после чего он уже начал лично отбирать людей в свой штат. Сложность состояла и в том, что руководители некоторых подразделений лишались своих должностей и поэтому иногда чинили препятствия, например, отказывались представлять информацию об агентах, «теряли» документы и пр., но и с этой проблемой прирожденный организатор справился быстро, и к середине 1999 года Управление в целом было сформировано.
Следует заметить, что на личный контроль шестого управления он напросился сам, поскольку всегда верил в то, что желаемый результат, достигается гораздо быстрее при полном устранении всех возможных препятствий. В его ситуации – одно из таких препятствий носило весьма опасный и принципиальный характер.
Яркое прозвище Кобра Верде впервые «официально» мелькнуло в сводках ЦРУ по делу об использовании химического оружия в иракской деревушке, в мае 1991 года. Этот случай получил широкое освещение в СМИ и в коридорах ООН, и на деле был типичной «игрой патриотов». Спецслужбы США получили задачу дискредитировать правящий режим и создать условия для возможного давления на Ирак со стороны мирового сообщества. Согласно обрывочной информации ЦРУ, желая скрыть всякое свое участие, прибегло к помощи вольного наемника, известного как Кобра Верде. Именно он осуществил всю операцию, и сделал это виртуозно. Он получил баллоны с отравляющими веществами, снарядил себе в помощь дураков среди местного населения, экипировал их в армейскую униформу и организовал атаку. Несколько сотен человек, включая стариков и детей, расстались со своими жизнями в ужасных муках. В течение недели миротворческий контингент ООН и сотрудники Красного Креста не могли подступиться в зараженный район из-за сильного уровня радиации. Позднее недалеко от места трагедии были найдены тела двенадцати человек, по внешнему виду и обмундированию, принадлежащих к сотрудникам правительственных спецслужб. Таким образом, Верде избавился от своих помощников и обставил дело таким образом, что всё выглядело как массовые репрессии со стороны правящего режима.
Кейн также выяснил, что участие Верде было прослежено в ряде операций и террористических актов в Сомали, Пакистане, Индии и Перу. Он нигде подолгу не задерживался и старался не иметь постоянного работодателя. Повадки одинокого волка, дополнялись умением, практически всегда оставаться незамеченным. В материалах, которые Морленду удалось раздобыть, практически полностью отсутствовали данные о его внешности, возможном возрасте, имени (Кейн не исключал, что их у него было много), происхождении и т.д. Активность Верде была сильна, вплоть до 1997 года, когда он неожиданно решил лечь на дно. Только в сентябре 1998 года он объявляется вновь и в этот раз в Ракун-Сити.
По своему характеру Кобра Верде напоминал Морленду классического агента времен Холодной Войны (скорей всего, он и был воспитан корифеями этой школы), с задатками известных наемников вроде Карлоса Рамиреса Санчеса , и того парня, которого привлекли для убийства Шарля Де Голля. Составляя его психологический портрет, Кейн в первую очередь пришёл к выводу, что биологическое оружие, являющееся их общей целью, в отличие от других фанатиков, как таковое его не интересует и не может интересовать.

«Это человек действия, умеющий выполнять только приказы, и заинтересованный лишь в деньгах или в своей работе, как истинный профессионал. К тому же он полевой агент и готов все делать своими руками. Жажда власти и прочие недостойные воина амбиции не про него».

Не было сомнений, что Верде служил проводником чьей-то могущественной воли - теневых заправил готовых платить большие суммы за услуги такого опытного человека, как Кобра Верде. В этом смысле, их с Кейном позиции были чем-то схожи…
«И если мои выводы точны, то для «Агентства» такой расклад создаёт двойную угрозу».
Именно поэтому Кейн взял себе за цель убить сразу двух зайцев – устранить мощного исполнителя и выйти на его заказчиков – потенциальных конкурентов «Агентства».
Для достижения этой цели Кейн в полной мере задействовал шестое управление, которое стало настоящим орудием в его руках. Сотрудники управления плодотворно трудились день и ночь. Отслеживали сделки на черном рынке, вышли на след сразу нескольким «молодым» группировкам, и бесшумно контролировали их передвижения, а иногда и сталкивали лбами. Абадон продолжал курировать деятельность Кейна и поддерживал его в «Агентстве». Кроме того, работа в аналитическом департаменте усиливала его позицию, поскольку данные, получаемые департаментом S, плавно перетекали в шестое управление. Так, под полным руководством Морленда удалось провернуть несколько успешных операций, и избавиться от пары назойливых комаров. Но только в начале 2000 года ему наконец-таки удалось получить желанную зацепку. Змея выползла из норы.


* * *

Бостон. 15 марта 2000 г.
13 ч. 50 минут.


Грэм Дженнингс, бывший снайпер спецподразделения S.W.A.T. не мыслил себя без оперативной работы. Держать руку у курка было – единственным, что он так хорошо умел, и единственное в чем видел цель своего существования. Ещё его отец, всю жизнь проработавший начальником бригады на угольной шахте говорил ему: «Я чувствую, что жив, только когда работаю». Будучи в юных летах Грэм, ни как не мог понять, как адская работа в качестве шахтера, может определять существование человека и доставлять ему удовольствие. Но старик говорил искренне и с большим воодушевлением уходил на шахту каждое утро. Такое не совсем понятное поведение отца, Грэм списывал на его провинциальную чудаковатость и недалекость, свойственные всем жителям их небольшого городка. Однако, что в действительности имел ввиду отец, Грэм понял только восемнадцать лет спустя. Когда дисциплинарная комиссия отстранила его от службы, капитан забрал значок, а через неделю окружной прокурор предъявил обвинение в умышленном убийстве двух человек. Только благодаря заступничеству высших чинов полицейского управления, не желавших порочить доброе имя их прославившегося на всё восточное побережье спецподразделения, Грэм избежал наказания, но расплатился за такую милость карьерой.
Трудно представить себе то, щемящее чувство, которое поселилось в его душе в те дни, когда он был словно заперт в стенах своей небольшой квартирки на пятом этаже. Грэм Дженнингс никогда не был женат, родители давно умерли, а ближайшие родственники жили так далеко, что о них он в этот трудный час даже и не вспомнил. Опозоренный, одичавший, лишенный любимого занятия он не знал, куда себя деть, и слова, сказанные давно отцом, только сейчас обрели смысл. За семь лет службы в спецназе Грэм лишил жизни семнадцать человек. Семнадцать подонков, державших на мушке детей, собственных родителей, невинных посетителей банков, офисов и других учреждений; подонков отнимавших чужие жизни, и покусившихся на основы общественного правопорядка. Семнадцать… Плюс те двое, которых Грэм убил умышленно. Жаль, что он так и не смог ни кому объяснить причину такого на первый взгляд чудовищного поступка. Ведь мало кто поймет, что в оптическом прицеле винтовки некоторые вещи выглядят совсем иначе, и возможно предстают в более истинном свете. Как бы там ни было о содеянном он не жалел, поскольку настоящий ужас заключался в другом. Здесь, в этой как Грэм её называл гражданской жизни, его заслуги были безразличны абсолютно всем. Ведь и одной забранной жизни хватит, чтобы соседи назвали тебя убийцей, а прихожане местной церкви – грешником; и неважно во имя чего ты убивал – во имя справедливости или во имя правопорядка.
Поначалу Грэм пытался справиться со своим положением, но испорченная репутация исключала поступление на работу в любые правоохранительные органы. Даже в службе по контракту в вооруженных силах ему было отказано. Невыносимо было осознавать, что навыки профессионального снайпера, которыми он так гордился, сделались не более чем рудиментом его мирной жизни, которая без любимого занятия, начала стремительно угасать.
Именно в эти тягостные дни, он неожиданно для себя получил приглашение на работу от начальника службы безопасности коммерческой компании «Dose inc». Служба в охране частной фирмы ассоциировалась у Грэма с дуболомами в черных костюмах, без толку шатающихся по этажам дорогостоящих офисов, поэтому на встречу, он явился без особого энтузиазма. Каково же было удивление бывшего спецназовца, когда в приемной комиссии, состоящей всего из двух человек, его встретил бывший агент ОСБ , отвечавший за подбор кадров. Он быстро описал Грэму истинный характер предстоящей работы (выходившей далеко за рамки деятельности рядовой компании по поставке трубы), а также продемонстрировал ему свою полную осведомленность относительно службы Грэма в S.W.A.T. и прямо заявил, что Дженнингс, как раз из тех парней, кого они хотели бы видеть в своих рядах. Грэм сразу понял, о чем идет речь. О подпольных организациях, набиравших в свои легионы бывших солдат, сотрудников спецслужб и отправленных в вынужденную отставку полицейских, Дженнингс слышал ещё от своих коллег в отряде. По сути, речь шла о службе в теневых структурах, в которой ему отводилась роль одного из наемников. Незаконно? Такие вопросы Грэма более не интересовали. К тому же в приемной комиссии явно знали, как общаться с людьми, ибо Грэм был очень польщен таким внимательным отношением к себе и недолго думая, согласился.
Это было два года назад. С тех пор о своем решении Дженнингс ни разу не пожалел, поскольку вновь вернулся в лоно оперативной работы. Не смущало его и то, что задания, которые он выполнял, прямо отличались от всего, что он делал ранее. Нет, он все также держал в руках винтовку и в нужный момент спускал курок. Только если прежде он знал, за что и кого он отправляет на тот свет, то теперь ни о чем, подобном ему не сообщали. Кто эти люди? Виновны они или нет? Грэму уже было все равно. Кроме того, служба в организации, которую все просто называли «Агентством» имела свои плюсы. Высокая заработная плата, надежное прикрытие, отличные жилищные условия, способность руководства решить любой вопрос, ну и самое главное неплохая команда, с членами которой он моментально нашел общий язык.
Конечно, всех сотрудников он не знал, да и не мог знать, учитывая весьма интересный принцип работы внутри «Агентства». Прежде всего, агенты делились на две большие группы: 1. постоянные; 2. временные - к чьим услугам прибегали периодически, и с которыми никто из постоянных не пересекался. Грэм состоял в числе постоянных работников, которые в свою очередь дробились на маленькие группы. Как правило, по три человека. Деятельность каждой из таких групп координировалась куратором, который и передавал им заказы. Немного мудрено, но зато безопасно, учитывая и то, что Грэм, понимал, что чем меньше он знает, тем лучше. Такой позиции придерживался не только один он. Как и другие агенты, Грэм также не задавался вопросами о личностях своих работодателей, преследуемых ими целях и пр. Люди подобные Дженнингсу прекрасно понимали, что являются исполнителями чьих-то темных планов, грубой силой, но пока им платили и позволяли работать, агенты ощущали себя востребованными и готовы были на что угодно, чтобы сохранить такое положение дел и впредь.
Лояльность и профессионализм Дженнингса не могли пройти мимо начальства и совсем недавно группу Грэма выделили в самостоятельное звено, для перевода на новое место. По слухам, это было связано с созданием крупного отдела – Шестого управления, руководитель, которого перебрасывал часть наиболее квалифицированного людского ресурса в свой штат. Перевод по неясным причинам задерживался, и в это время Грэм успел получить новый приказ. Вчера утром ему передали конверт с фотографиями, подробные инструкции, портативную рацию, и карту местности, с указанием вероятного нахождения цели. Грэму хватило меньше шести часов, чтобы подготовить снаряжение, изучить местность и в назначенное время, он, как и всегда готов был выполнить заказ.

Портовые склады на юге Бостона выглядели почти одинаково и протянулись на несколько километров вдоль берега, и если бы не номерные обозначения на грязных облезлых стенах, то можно было бы легко запутаться. Взяв бинокль, Грэм еще раз осмотрел местность возле портового склада за номером 27. Не увидев ничего нового, парень отложил бинокль и слегка размял шею. Приклад винтовки упирался ему в плечо, а палец по уже отработанной привычке лежал на предохранителе. С крыши здания, которое себе выбрал Грэм, открывался хороший обзор на склад № 27, и три его центральных окна. Отсюда же, как на ладони была проезжая часть, голубая гладь океана, да и красивый вид на бухту в целом. Единственное уязвимое место с юга, то есть с тыла от места расположения снайпера. Но Грэм был спокоен, он знал, что внизу ситуацию контролирует его напарник – Джаред Харрис. Они проработали в одной группе достаточно, чтобы Дженнингс смог убедиться в профессионализме и надежности своего партнера. Харрис был бывшим армейским и служил в рядах SOCOM, что уже говорило о нем, как о хорошем солдате. Согласно полученным указаниям, основную часть задания брал на себя Харрис – он возглавлял группу захвата из девяти человек, которые аккуратно расположились в одном из складов, тогда же, как Грэму вменялось обеспечить им прикрытие. Полчаса назад «объект» въехал на склад, но без приказа из центра действовать было нельзя.
Дженнингс поправил наушник и отвел взгляд на горизонт. Прохладный ветерок обдувал его лицо, где-то вдали прерывисто кричали чайки, а лучи солнца играючи отблескивали от морского покрывала. Очарованный такой идиллией Грэм, неожиданно вздрогнул, когда услышал по рации голос Джареда.
- Приказ поступил. Всем приготовиться. Я пошел! – отчеканил напарник.
- Понял! Я тебя прикрываю – ответил Грэм и снял орудие с предохранителя.
Его глаз уперся в оптический прицел и, переключив на тепловизор, он перевел винтовку на здание склада.
- Ты, то, что ты делаешь, – подумал он про себя, и приготовился.


* * *


Он неспешно прохаживался по затемненной комнате, изредка поглядывая на монитор своего компьютера. Часы показывали 14 часов 03 минуты. Мышеловка была расставлена, приманка тоже, вот только мышь не спешила появляться… Как ни странно, но время волновало его в последнюю очередь. Умение ждать уже давно стало одним из его главных достоинств. Пятьдесят два часа в непроходимых зарослях, в условиях невыносимой жары, в окружении ядовитой растительности и насекомых, беспрерывно сосущих кровь, при полном отсутствии сна, могли научить терпению кого угодно. Сколько человек тогда выжило? Только двое. И второй из них – Альварез сразу после этих событий отправился в психиатрическую клинику. Как же так? Ведь в учебном лагере их – молодых диверсантов сутки напролет учили контролировать эмоциональное состояние, преодолевать страхи, голод, мораль, дистанцироваться от происходящего. «Разум, душа, тело» - главный постулат их полевого инструктора, так хорошо въевшийся ему в память. Почему же для других эта болтовня не сработала? Может быть, постулат сформулированный инструктором был неверен? Или какой-то из его элементов был лишним? Ответ на последний вопрос он нашел моментально, исключив из выведенной формулы одну составляющую – душу. Ибо, зачем убийце душа? Разум – вот ключ ко всему. Только через холодный и свободный от всяких условностей разум можно эффективно контролировать тело. Сделать его своим рабом; а, контролируя тело, можно подчинить себе даже самую невыносимую боль, любые враждебные условия. Слиться с ними, сделать своими союзниками и ждать нужного тебе часа, чтобы исполнить задуманное.
«Именно так поступают настоящие хищники – выжидают и атакуют, не взирая ни на что!»
Вот к какому выводу он пришёл в далеком 1985 году, погруженный в зловонные реки Амазонки, и вот чего не смогли понять его сослуживцы.
Приверженность своим принципам, вместе с отменными боевыми навыками и умением ориентироваться в любой вражеской обстановке, сделали его настоящим мастером в своей профессии, и именно поэтому задание, на которое командование отправило четырнадцать человек, было полностью выполнено руками одного. Последовавшие операции в Перу, Сомали, Панаме и прочих неспокойных регионах мира совершались им с не меньшей виртуозностью и породили слух о неуловимом наемнике Кобра Верде. Но сколько бы ситуаций он не пережил, мысленно Кобра Верде всегда возвращался только к одной – Амазонке. Поскольку именно там, по его мнению, он стал тем, кем ему суждено было стать.
Прозвище Кобра Верде было дано ему неспроста. В его поведении действительно присутствовало что-то от дикого зверя. Прежде всего, речь шла о легендарном обостренном чутье, которым он был награжден природой, и которое умело, использовал в своей работе. Вот почему, тогда в умирающем Ракуне, на тихой Аскейн стрит он почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Это чувство его никогда не обманывало и не самая приятная догадка, в скором времени поспешила себя оправдать. В мае 1999 года ему доложили, что Кобра Верде стал предметом чьих-то упорных поисков. Выискивали очень осторожно, и в тоже время настойчиво. Из-за такого повышенного внимания ему пришлось пропустить несколько серьезных операций и временно затаиться в тени. Но это не помогло, поскольку поиски не прекратились. Тогда Лэнс Догерти – представитель нынешнего работодателя «ASK» сообщил ему, что в организации готовы сами устранить проблему, но в ответ получил категорический отказ. Ведь Кобра Верде не привык, чтобы за него делали его работу. Он взял время, чтобы собрать информацию о возможном преследователе, которого для себя назвал наблюдателем, но к своему огромному удивлению, ничего существенного найти так и не смог, поскольку все зацепки вели к ложным адресатам. Для Верде расклад почти немыслимый, и в тоже время очевидный, принимая во внимание тот факт, что он лично знал, о двух десятках группировок, заинтересованных в его поимке. Хотя, все они были не столь умны, чтобы так тщательно скрываться.
«Тогда кто же это? Неужели всё-таки «Амбрелла»?
Эту мысль он поспешил проверить сразу после возращения из Ракун-Сити. Но единственный человек, способный дать верную наводку – Винсент Голдман погиб в ноябре 1998 года, так ничего и не сообщив. Вспомнив об этом, Верде ещё раз ругнул себя за то, что не смог уговорить Винсента покинуть остров вместе с ним. Хоть Голдман и был одержимым и кое-где излишне эмоционален, он всё равно представлял исключительную пользу как ученый и как организатор.
«Такой человек в рядах «АSК» мог бы вполне пригодиться».
Верде не скрывал симпатий к командующему острова Шина, но когда того не стало, он немедленно нашёл других людей в «Амбрелле», готовых поделиться тайнами за цену гораздо меньшую. Ведь, он хорошо понимал, что платили ему не за симпатии, а за результаты. К тому же Верде выполнил обещание данное работодателю и наладил связь с заинтересованными группами в Южной Америке и Африке. Годы независимой работы в качестве наемника подарили ему важнейшее богатство из всех возможных – знакомство с нужными людьми и знание сфер скрытых от глаз большинства. Мало кто знал, что за скромным банкиром Уолтером Бивейном, торговцем оружием Вито Сандрелли, членом организации басков ЭТА Пачи Альмодоваром стоял ни кто иной как Кобра Верде. И когда Лэнс предложил задействовать в качестве союзника картель Хавьера Идальго в Ампаро, Кобра немедленно отмел его кандидатуру. Поскольку знал, что Идальго был напрямую связан с некоторыми работниками «Амбреллы» и доверять ему ни в коем случае нельзя. У Верде на примете были другие люди, более надежные и более отчаянные. Руководство «ASK» не сомневалось в своем работнике, которого внутри организации именовали Холденом, и высоко ценило его работу и связи. Ещё бы! Ведь он уже доставил им часть засекреченных материалов из «Амбреллы», включая и образцы бесценного антидота к Т-вирусу. Поэтому работодатели полностью развязали наемнику руки в выборе средств достижения целей, обеспечив бесперебойное финансирование, а Верде в свою очередь продолжил оправдывать высокое доверие. Даже скрываясь от глаз наблюдателя, ему удалось наладить дополнительные контакты сразу в нескольких точках земного шара. Рынок биологического оружия разрастался. Теперь на мази были важные дела в Африке, требующие личного присутствия, но пока за ним шёл хвост, начальство не могло рисковать. В таких условиях, Верде решает сделать ход королевой.
«Единственная возможность узнать своего врага, а после и уничтожить - это дать ему то чего он так желает».
В начале 2000 года на черном рынке появилась информация о крупной краже радиоактивных материалов; а уже в конце января перехвачено сообщение о том, что представители некоей преступной группировки перевозят украденные радиоактивные материалы и намерены скрыть их в заброшенных портовых складах Бостона. По слухам руководит всей работой известный наемник, безликий Кобра Верде, который собирается лично прибыть на место отгрузки.
Верде был уверен, что наблюдатель проглотит наживку, и готовился раз и навсегда избавиться от нежеланного балласта. В тот момент, когда он ещё раз обдумывал детали, экран монитора неожиданно замигал красным светом. Кобра взял рацию и передал своим людям приказ о готовности. После он повернулся к монитору, и переключил изображение на камеру, фиксирующую ситуацию в помещениях склада номер 27.
«С этого крючка тебе уже не соскочить!»


* * *


- Мистер Кейн, я понимаю к чему, вы клоните. Но вы должны понимать, что группа «А», все ещё под моим контролем!
- А вы понимаете, мистер Бэйрд? Ибо это главнее! Операцией руковожу я, и вы прекрасно знакомы с директивой. Поэтому не вижу смысла в ваших препирательствах, и советую, карьерные вопросы оставит для кого-нибудь другого.
- Мистер Кейн… – строптивый руководитель оперативного подразделения «А», ни как не унимался.
Кейн знал, причину его неадекватного поведения. Месяц назад Бэйрд лишился ответственного поста в орготделе «Агентства», после чего его назначали куратором небольшого подразделения «А». В его глазах это было несомненным понижением. К тому же теперь людей из его подразделения Морленд решил перевести в свой штат и задействовать в операции «Персей» в Бостоне. Запрос был подготовлен ещё неделю назад, но из-за каких-то сбоев в информационном департаменте соответствующую директиву подготовили только вчера. Бэйрд возмущенный такими спонтанными пертурбациями решил проявить свой характер не в самое подходящее время. Операция «Персей» была крайне важна. Кейн ждал этого момента очень долго, и не собирался упускать свою цель из-за истерик очередного карьериста. Бэйрд продолжал что-то говорить, когда руководитель шестого управления грубо оборвал его.
- Разговор исчерпан!
Кейн впился взглядом в его лицо, и заметил, как в доли секунды решительность покинула куратора. Он поджал губы и замолчал, а после, как и многие до него не выдержал обжигающий и тяжелый взгляд Морленда и отвел глаза. В коридоре воцарилась мертвая тишина, и Кейн в сопровождении своего помощника Хоукинса, быстро проследовал в комнату связи – оперативный штаб операции «Персей».
Трое сотрудников сидели за мониторами и следили за ходом операции. В куртку Джареда Харриса и других агентов были вшиты миникамеры, и присутствующие могли наблюдать всё происходящее в живом действии. Кроме того, в нескольких точках в районе складов парням удалось установить видеокамеры, изображение с которых также поступало в штаб.
Кейн чувствовал, что ситуация находится под его полным контролем. Все агенты, включая, Грэма и Харрис были отобраны им лично, Абадон не вмешивался, и пока все шло согласно плану. Полчаса назад грузовик, по предварительным данным, груженный баллонами с радиоактивными материалами въехал в здание склада номер 27, и агентам была дана команда действовать. Харрис уже начал продвигаться к складу, когда в комнату связи бесшумно вошел Бэйрд. Побледневший и молчаливый, он признал поражение и своим присутствием пытался хоть как-то сохранить лицо.
Кейн сделал вид, что не заметил его и полностью сконцентрировался на происходящем в Бостоне. Ошибка могла обойтись слишком дорого, поэтому его взгляд перебегал с монитора на монитор и пытался уловить мельчайшие детали. Ни охраны по периметру, ни часовых на крыше склада, никаких мер предосторожности, словно ничего и не происходило. Все выглядело слишком спокойно, что не на шутку беспокоило Кейна. В сердце закралось тревожное сомнение.
- Свяжитесь со снайпером. Пусть доложит, что видно.
Связной немедленно подчинился.
- Всё тихо. Грузовик все ещё на складе. Тепловизор показывает пятерых людей. По всей видимости, готовятся разгружать машину, – уверено доложил Грэм.
Но Кейном уже овладело знакомое предчувствие, и последних слов он так и не услышал. Камеры все ещё не показывали никаких движений, снайпер молчал, а агент Харрис уже проник в здание и продвигался по лестнице, ведущей в подвальное помещение. Остальные оперативники рассредоточились по местам и ждали приказа о начале штурма.
Пакистан, Сомали, Панама, Перу– города из небольшого досье на своего конкурента, словно по команде стали проноситься перед глазами Морленда пока не остановились на Ракун-Сити, и потянули за собой другую цепочку. Аскейн стрит! Магазинчик…камеры наблюдения… Харрис уже оказался у двери…
- Остановить операцию! – громко скомандовал Кейн.
Воцарилось неловкое молчание.
- Вы слышали? Немедленно, отзовите наших агентов!
- Есть, сэр! Персей, отбой! Как слышали? Повторяю отбой! Перегруппироваться и осторожно покинуть локацию.
- Принято! – ответил Харрис.
Все в комнате застыли в нерешительности. Первым отважился на вопрос Бэйрд.
- Мистер Кейн, – дрожащим голосом спросил он. – В чем дело?
- Ловушка. Продолжим, и попадемся в неё.
- Ловушка? Но…
- Это приманка. Через несколько минут все наши камеры будут отключены, и мы останемся без глаз. Думаю, в тоже время мы потеряем связь. Кстати, сообщите агентам, чтобы переключились на особую линию.
Бэйрд вновь хотел что-то промычать.
- Мистер Бэйрд, не утруждайте себя и оставьте это мне.
Сотрудники в штабе нервно засуетились. Связные отслеживали отход агентов, а Хоукинс не спускал глаз со своего шефа, видимо тоже не до конца понимая смысл происходящего. Неожиданно все камеры будто по чьей-то невидимой воле погасли, и мониторы покрылись помехами. Удивление, присутствующих усилилось, а Кейн не мог сдержать улыбки. Связные пытались, что-то исправить, нажимали кнопки и всем своим видом пытались устранить неполадки.
- Это не поможет. Лучше соедините меня с Грэмом.
Связной передал микрофон.
- Агент Грэм, как слышите?
- Слышу хорошо.
- Повторяю приказ. Ваша позиция была замечена, постарайтесь её покинуть как можно быстрее. При этом уходя, оставьте свою рацию и переведите её на чистоту 715.86. Как приняли?
- Принял, сэр! Нет проблем! – с легкой усмешкой проговорил Грэм.
Кейн позвал за собой Хоукинса, и повернулся к выходу. Внутри него всё бурлило.
«Кобра Верде! Наконец-то он сделал ход королевой! Теперь игра с ним, начала притягивать меня ещё больше! Верде действительно оправдывал свою репутацию, и подготовил неплохую ловушку. Только он не учел, что играет не с дилетантом!»
Забавляло Морленда и то, что он сумел прочувствовать своего противника, уловил биение его сердца в этих заброшенных грязных портовых складах. Как тогда в Ракун-Сити. Впервые в жизни Кейн чувствовал такую невидимую, едва уловимую связь с другим человеком.
«Теперь осталось подождать подтверждения ещё одной догадки. Если я правильно его понимаю, он объявится сам!»
Когда Кейн выходил в коридор, из комнаты донеся истеричный голос Бэйрда.
- Нет связи! Как такое может быть?


* * *


Верде отдал приказ своим людям заглушить эфир и продолжал по монитору отслеживать передвижения агентов, один из которых уже готовился войти в помещение, как неожиданно остановился. Верде стал всматриваться в картинку и заметил, что агент поднес руку к уху. Ему передавали приказ.
«Нет! Не может быть!»
В тот же миг он моментально развернулся и так же бесшумно пошёл прочь от склада. Его примеру последовали и другие.
- Враг уходит, – раздался голос по рации. – Ждем ваших приказаний.
Верде медленно опустился на стул.
- Ничего не предпринимать. Пусть уходят! – после этой фразы он небрежно отбросил рацию на стол.
Такого поворота событий, Кобра Верде никак не мог предвидеть. Конечно ситуация всё ещё в его власти.
«Можно отдать приказ и агентов противника схватят в ту же секунду!»
Но знание того, что капкан был раскрыт раньше времени, делало вкус победы горьким. А такой победы он не желал. Забавно! Он догадывался, что имеет дело с непростым человеком, но не думал, что противник будет настолько хитер.
«Это даже к лучшему!»
Верде откинулся на стуле, и погруженный в свои размышления переключил на камеру, фиксирующую передвижения снайпера на крыше. Тут, его внимание привлекла любопытная деталь. Было заметно, как снайпер оставил нечто на земле и спешно удалился.


* * *

15 марта 2000 г.


Часы показывали 21 час 23 минуты, когда рация неожиданно зашипела. Впервые за долгое время сердцебиение Кейна участилось и, взяв со стола рацию, он нажал на кнопку. Речи не последовало, тишину нарушало лишь ровное дыхание незнакомца. Так продолжалось с минуту, вторую, третью… Морленд готов был упиваться этим мгновением вечно, но все, же решил, не томить молчаливого собеседника.
- Хороший ход. Я оценил. Но до короля тебе пока слишком далеко.
- Ты ещё совсем молод, – ответил слегка хрипловатый голос. – Так ведь, Омбре?
- Я бы не сказал, что ты так стар. Или опасаешься молодых конкурентов, Верде?
- Напротив. Я рад, что хоть с кем-то могу отыграть партию, в которой не я один буду преподносить сюрпризы. Играешь в шахматы?
- Иногда, только не люблю, когда соперник опирается на одни и те же приемы.
- Хм. Ведь именно так, ты раскусил сегодняшний театр. Через уловки с камерами?
- Не только. Полагаю, что такое estilo , тебе известно?
- Да.
- Значит, мы говорим на одном языке.
- Я предполагаю, что на этом все не закончится?
- Верно.
- В таком случае, как думаешь, чем закончится наша игра? – спросил Верде немного, помолчав.
- В любой игре, всегда есть только один победитель.
- Именно. Значит, ты понимаешь, что в нашем случае, проигравшего ждет смерть.
- Она ждет всех нас.
- Хочу, чтобы ты знал, я принял твой вызов, и в следующей партии я продемонстрирую тебе другие приемы, и по другим правилам.
- Верде, в нашей игре не будет правил.
- Увидимся, Омбре!
Связь прервалась. Морленд отложил рацию и стал медленно прохаживаться по комнате, обдумывая детали случившегося разговора. Судя по голосу, 35-38 лет – не больше. Голос ровный, уверенный, с легкой хрипотцой. Без акцента. Возможно, избавился от него. Внешность?
«Создаётся впечатление, что он из тех людей, что может спокойно затеряться в толпе. Возможно, делал пластические операции. Он упомянул шахматы. Значит, я был прав, он игрок по своей сути и, начав действовать, он ни за, что не отступит. Именно это мне и нужно! Счет 1:1, и в нашей игре, преимущество, пока на моей стороне. Броское прозвище сыграло с ним злую шутку. Я знаю, о нем больше, чем он обо мне, и пока я в тени, мои позиции сильнее».

* * *

Кобра Верде стоял на причале и смотрел на догорающий закат. Он сжал в руках рацию и метнул её в волны океана. Теперь, когда он смог поговорить вживую со своим соперником, его догадки подтвердились.
«Этот голос, манера речи, подбираемые слова. Явно молод, но абсолютно спокоен, хладнокровен. Нет, он не новичок!»
Теперь интерес Верде вырос вдвое. Ведь он уже давно ждал случая, а точнее человека способного вернуть ему, забытые чувства азарта, яростного соперничества, которые придавали его работе необходимый толчок в начале карьеры.
«Ещё один игрок на этой арене – вот, что мне было так нужно! А то противостояние с государственными крысами и жалкими слизняками из международных спецуправлений притупили мою бдительность! Хочешь стать мастером своего дела, тогда играй с сильным соперником. Только так, ты сможешь оправдать звание настоящего воина!»
Солнце уже почти опустилось за горизонт, и местность начала погружаться во тьму. Верде ухмыльнулся.
«Судьба наконец-таки меня услышала!»


Приложения.

Файл № 6.
Строго секретно
Лорду Озвеллу Е. Спенсеру.

26 февраля 1999 года.

Запрошенные вами данные относительно организации «ASK», с которой сотрудничал Винсент Голдман, не обнаружены. Наши люди из всех управлений молчат, включая базу данных У/Х. Полагаю наименование фиктивное, и пущено вход с целью сбить возможных преследователей со следа. Вероятней всего, что эта организация носит другое наименование. Проверкой этого предположения, сейчас как раз заняты мои люди.

Отдельно сообщаю, что:

1. Комплекс «Planet», в результате налета группы «Анти-Амбрелла» уничтожен. Руководитель комплекса Джей Валингфорд Рестон погиб. Подтверждаю, что Code book похищена. Её местонахождение в данный момент не установлено. Согласно полученным данным в налете на комплекс участвовал Леон Скот Кеннеди (досье на него прилагается). По данному вопросу - жду ваших указаний.
2. Ситуация в чикагском филиале улажена. Все образцы возвращены в хранилище.
3. В соответствии с вашим распоряжением объект АеХ №12 благополучно перевезен в комплекс в Нэшвилле, и находится под усиленной охраной.


Искренне ваш, Сергей Владимирович.