Дирк аккуратно пробирался по улице. Им сегодня не повезло: склад «Затмения» был защищен лучше, чем они ожидали, и пришлось уносить ноги.

К счастью с наёмниками они не столкнулись, и теперь пробирались домой. Хотя назвать домом маленький жилой модуль над ангаром № 38 можно было с большим трудом. «Это не мой дом, не моя планета», — подумал Дирк, но он не помнил, где же находится его дом. Дирка догнала Тирра:

— Слушай, а быстрее идти нельзя? Ты плетешься как элкор.

— Медленнее, но безопаснее. Так мы сможем попасть домой без осложнений.

— А давай пойдём в бар. Помнишь, прошлый раз я взломала пару инструментронов? Мы на те деньги месяц жили.

— Тирра, — вздохнул Дирк. — Я ведь не дурак. Нет, я не отказываюсь от денег, но ведь ты туда идешь, чтобы опять напиться. Снова после нескольких стаканов мне придётся тащить тебя на себе до дома.

Кварианка обиженно засопела, но через пару минут вновь заговорила, сменив тему разговора:

— Слушай, а чего мы по мелочи работаем: взламываем склады, лохов щипаем. Давай грабанём пентхауз Дантиус, заживём как короли.

Эта был давний предмет споров, и Дирк промолчал, тем более, что они были уже почти дома. 

— Эй ты, стой! — кто-то окликнул Дирка. 

Остановившись, Дирк начал поворачиваться к говорившей, одновременно прикрывая собой Тирру. Она же, зная план действий в таких ситуациях, юркнула к вентиляционной шахте.

Говорившая оказалась наёмницей «Затмения»:

— Мы ищем двух грабителей. Видел кого-нибудь?

— Нет, офицер, не видел.

— Хорошо, иди. И мой тебе совет , приятель: избавься ты наконец от этого жуткого акцента парня с Терра-Нова, раздражает.

Уже собравшийся уходить, Дирк замер. «Она знает откуда я, с какой планеты». Но прежде, чем Дирк успел задать вопрос, к ним подлетел аэрокар. Из него вышел высокий, бледный человек в броне офицера «Затмения»:

— Что у тебя, Холл?

— Ничего, лейтенант Слейд. Опрашиваю местных

«Слейд, я знаю это имя», — подумал Дирк. Его друг, ханар Нор рассказывал о капитане Слейде, уничтожившем мирный корабль ханаров. Правда, тот работал на «Цербер», но в остальном всё совпадало.

— А это что за горилла? — указал Слейд на Дирка.

— Местный, я его уже опросил.

— Тогда пусть проваливает.

Дирк не заставил просить себя дважды — быстрым шагом он направился в сторону дома. Через пару кварталов его догнала Тирра:

— Они тебя отпустили, слава Килле! Я думала нам крышка

— Я умею выкручиваться. Тирра, я узнал, где мой дом. Я родом с Терра-Новы, наконец-то я знаю, куда мне надо стремиться!

Вид у кварианки был слегка растерянный:

— Но, но... Ты ведь не бросишь меня, правда? Мы нужны друг другу, мы же партнёры

— Я тебя не брошу, малыш. А теперь пошли домой.

— А в бар? Ты же обещал.

Дирк решил закрыть глаза на эту явную ложь:

— Хорошо, пойдём завтра. Всё равно надо с Нором повидаться.

В «Вечности» было немноголюдно — компания турианцев у стойки, саларианец и волус за дальним столиком, а у окна сидела и курила азари — по виду, матриарх. Нор нашёлся у общественного терминала.

— Привет, Нор

— Приветствую, Дирк.

После того, как Дирк спас Нора от наёмников, ханар разрешил называть себя по имени.

— Нор, ты точно уверен, что тебе это нужно.

— Да, Дирк. Мои друзья должны быть отомщены. Ты продал Слейду информацию?

— Как ты просил. Жмот дал за неё всего пять сотен. Желаю удачи в твоём деле с ним.

— А ты Дирк, что будешь делать?

— Недавно я узнал название своего родного мира. Хочу достать денег и слетать туда.

— Понимаю, зов родного дома...

Пока они говорили, Тирра слонялась по бару, выискивая чей бы инструментрон взломать. Саларианец и волус отпали сразу — уборщик и мелкий торговец вряд-ли имели серьёзные деньги. Тирра посмотрела на азари, но тут ей почему-то стало страшно. «Нет, только не её», — подумала кварианка. Идеальными мишенями были турианцы, Тирра даже выбрала «лоха» — задумавшегося турианца у барной стойки. Но тут произошло неожиданное: барменша резко ударила одного из турианцев, и он улетел на столик к саларианцу с волусом. Его спутники бросились к нему, подняли, извинились и ушли. 

«Облом», — подумала Тирра, и тут Дирк дал знак — пора уходить.

— Значит, мы всё-таки грабим Дантиус? — Тирра обрадовалась как ребёнок, узнав эту новость.

— Да, сейчас идеальное время. Дантиус сидит в своей башне и не высовывается.

— Когда? — кварианка прямо-таки лучилась от энтузиазма

— Думаю ждать нет смысла, идём сегодня ночью

Ночь. Осторожно отставив решётку вентиляционной шахты, Дирк проник на крышу пентхауса. Тирра перепрограммировала все датчики и системы внешнего контура охраны, поэтому Дирк безбоязненно пробежал по крыше и спрыгнул на открытый балкон. Через несколько мнут к нему присоединилась Тирра:

— Ну что?

— Я перепрограммировала все внутренние системы охраны, охранники не должны ничего заподозрить.

Они легко проникли в пентхаус и на секунду замерли — он был огромен. Но справившись с удивлением, напарники начали действовать по плану: Тирра отыскивала и взламывала сейфы, Дирк складывал в армейский ранец разные произведения искусства. Вдруг Тирра остановилась:

— Здесь что-то странное.

— Что?

— Сканер показывает, что за панелью находится комната.

— Взламывай, только быстро, время поджимает.

Тирра немного повозилась с замком, и панель отъехала, открыв маленькую комнатку. На одной из стен висел измождённый человек. Увидев их он застонал:

— Воды... Пожалуйста, воды!

Тирра взломала оковы, и Дирк подхватил узника, не давая упасть. Усадив его у стены, человеку дали воды. 

— Кто вы?

Прежде чем ответить на вопрос, пленник сделал несколько жадных глотков, проливая воду:

— Я Мин Хелмс. Вам ребята, как я вижу, кредиты позарез нужны, раз вы к Дантиус полезли. Хотите заработать тридцать тысяч?

— Тридцать тысяч! — Тирра не смогла сдержать возгласа изумления

— Да. Передайте микро-ОНД человеку по имени Эрих Кестлер, и он заплатит вам тридцать тысяч. 

— Что на ОНД?

— Важная информация для Альянса

Мин провёл языком по зубам, и когда высунул его, на языке оказался ОНД.

— Пароль для связи с Кестлером — «Восход». Найдёте его в торговом квартале, там же... — договорить Мин не успел — прилетевшая из дальнего конца холла очередь прошила его насквозь. Напарники ринулись к двери лифта, ведущего в гараж.

— Проклятие, ты же говорила, что они ничего не заподозрят.

— Значит, я ошиблась, — огрызнулась Тирра

Дверь была заблокирована, и Тирра принялась её взламывать. Дирк занял позицию чуть впереди, не подпуская врага к лифту. Тирра взламывала замок, но Дирк понимал, что им не уйти вдвоём, кто-то должен остаться прикрывать. Когда, наконец, кварианка взломала дверь, Дирк кинул ей ранец:

— В лифт, живо.

— А ты?

— Я за тобой.

Увидев, как Тирра заскочила в лифт, Дирк облегчённо вздохнул. Проверив заряды, он приготовился подороже продать свою жизнь

Тирра, покачиваясь под тяжестью ранца, двинулась к аэрокару. Она легко взломала его, загрузила ранец, а Дирка всё не было. Лишь сейчас она с ужасом поняла, что он и не собирался бежать. Дирк остался прикрывать её, купив ценой своей жизни её свободу. Тирра замерла в нерешительности — вернутся, значит предать его жертву. Но тут она вспомнила, как они встретились — больная и голодная, она брела по улице, не понимая, куда идёт. Когда они столкнулись, Тирра упала, но Дирк не прошёл мимо. Он отнёс её домой, накормил и вызвал врача. Не вернуться сейчас значит предать его доброту к ней.

Наверху шёл бой. Дирк и последних сил отстреливался от наседающей охраны. Увидев его, Тирра закричала:

— Дирк, в лифт, я прикрою.

Удивительно, но он услышал её. Сбив её с ног, когда влетал в лифт, он ударил по кнопке, ведущей в гараж. Добежав до аэрокара, они взлетели и растворились в потоке машин. Только тогда, отдышавшись, Дирк спросил:

— Тирра, ты вернулась за мной, почему?

— Ну мы же нужны друг другу, мы ведь партнёры? — последнее слово она произнесла со странной интонацией.

— Точно Тирра, партнёры, — Дирк конечно всё понял

— Куда летим, партнёр?

— К Нору.

На следующую ночь они встретились с Кестлером. Он передал им деньги, правда, не тридцать тысяч, а только пятнадцать. Зато от него они получили новые идентификаторы личности и транзитные документы, позволяющие отправится куда угодно. 

— Знаешь, не думала, что снова увижу космос, — сказала Тирра, выглядывая в иллюминатор небольшого пассажирского суда, уносящего их прочь от Иллиума. Как ты думаешь, на Терра-Нова есть выпивка, подходящая для кварианцев?

— Не знаю, я ведь там не был.

— Что ж, прилетим, увидим, партнёр.

— Конечно, партнёр, — Дирк счастливо ухмыльнулся.