Всего три дня, проведённые в «Затмении» в качестве стажёра, показали — служба в этой организации не так романтична, как казалось Амис. Она попала в «Затмение», можно сказать, случайно — подружилась с Элнорой, и та предложила пойти вместе. Их взяли и даже поселили в одной комнате, но затем начались изматывающие тренировки и испытания. Амис очень уставала, а Элнора постоянно куда-то пропадала, и даже поговорить было не с кем. 

«Кстати... скоро тренировки, а её нет. Опять опоздаем, и нам влетит» — грустно подумала Амис, но в этот момент дверь открылась, и вошла Элнора. Она была не одна — с ней была лейтенант Тана, их куратор.

— Собирайтесь, сегодня у вас не тренировка, а наблюдение за реальной работой «Затмения».

Быстро собравшись, стажёры и лейтенант направились к посадочной площадке, где их уже ждал летун.

Они прибыли на место — к одной из «Башен Дантиус» — довольно быстро. После высадки лейтенант Тана начала инструктаж:

— Запомните, стажёры, вы будете наблюдать с безопасного расстояния за работой наших специалистов, которыми вы так мечтаете стать. Рабочие-саларианцы начали бунт против Дантиус, и нас наняли для его подавления. Вам предоставляется отличная возможность увидеть наших бойцов в деле.

Они прошли в остеклённую галерею, откуда просматривалась недостроенная башня. То, что они увидели, по мнению Амис, менее всего напоминало бунт — саларианцы метались в поисках укрытий, а дроиды и бойцы «Затмения» настигали их и убивали. Амис покосилась на Элнору — у той горели глаза, она непроизвольно сжимала рукоять пистолета. Казалось, дай ей волю — и Элнора тут же присоединится к наёмникам, убивающим беззащитных саларианцев. Амис была неприятно удивлена такой кровожадностью своей соседки, у неё самой это зрелище вызывало отвращение. Но поделать она ничего не могла, поэтому оставалось только стоять и ждать, пока резня закончится. Вскоре всё стихло, и к стажёрам подошла капитан Лахар:

— Ну как, вам понравилась работа наших ребят?
— Конечно, — хором сказали Амис и Элнора, вся разница была в том, что Элнора сделала это громко и бодро, а Амис — ровным тоном.
— Хорошо, — капитан повернулась к Тане. — Лейтенант, забирайте стажёров, сегодня определяю вам дежурство в районе «Вечности».
— Есть! — радостно отдала честь Тана.

Все в «Затмении» знали, что дежурство в районе «Вечности» — это отличная возможность выпить без последствий для службы. Вызванный летун взмыл, унося их в темноту Нос-Астры.

Втроём они шли по улице в сторону бара. Элнора была возбуждена — сильно размахивая руками, она вспоминала и комментировала события, произошедшие в «Башнях Дантиус». На её фоне Амис выглядела мрачной. Лейтенант Тана долго слушала Элнору, а затем ухмыльнулась:

— Тебя послушать, Элнора, так ты прямо сейчас готова пройти финальное испытание.
— Да, — Элнора поддалась на подначку. — Я убью любого. Вот хоть его.

Она ткнула в сторону проходившего мимо них наёмника в серой броне. Проследив направление, Тана сначала рассмеялась, а потом вдруг стала серьёзной:

— Это вряд ли. Чтобы убить его, нужна половина бойцов «Затмения» в Нос-Астре. И то не факт, что удастся. Очень уж живучий, ублюдок.
— А кто это? — не удержалась от вопроса Амис.
— Это Охотник, один из известных наёмников и «охотников за головами». Он в своём деле профи.
— Ну и что? — фыркнула Элнора. — Он ведь даже не биотик. Что он может нам противопоставить?
— Многое, — Тана кивнула. — Доберёмся до бара, и расскажу вам о нём одну историю.

До «Вечности» они добрались довольно быстро и, взяв выпивку, устроились за столиком недалеко от двери. Амис и Элнора посмотрели на Тану, ожидая обещанного рассказа. Она сделала глоток и начала говорить:

— Однажды матриарх Амсара что-то не поделила с Охотником. Уж как этот ублюдок перешёл ей дорогу, я не знаю, но факт остаётся фактом — Амсара пустила по его следу десантниц. Те долго его выслеживали и смогли перехватить на окраине Терминуса. Десантницы успели доложить о том, что видят цель... и связь с ними пропала. Больше их никто и никогда не видел.
— И это всё? — Элнора не скрывала разочарования.
— Не спеши, — Тана сделала глоток и продолжила. — Через пару дней Охотник наведался к Асмаре. Ей не помогла ни совершенная система безопасности, ни многочисленная охрана — Охотник проник в её покои.
— Он убил её? — спросила Амис.
— В том то и дело, что нет. Уж о чём они там говорили и как решили свои разногласия, остаётся неизвестным, но после этого Асмара прекратила преследовать Охотника. А он, по слухам, выполнил для неё несколько заказов. Мораль — иногда твой враг может оказаться умнее и хитрее, чем кажется на первый взгляд. Ладно, мы засиделись. Пора на базу.

***

После событий в «Башнях Дантиус» прошло два дня, и они были насыщены событиями — Амис узнала, что после их отлёта кто-то ворвался в Башни и перебил всех бойцов «Затмения». А ещё Элнора прошла своё испытание — вчера ночью она убила какого-то волуса. Теперь она ходила в новой форме и хвасталась тем, как совершила своё первое убийство:

— Нет, Амис, это надо было видеть. Он лепетал «Кто вы такая? Что вам нужно? Я могу дать вам денег». А я подошла, и в упор его разрывными — его скафандр раскрылся. Знаешь, изнутри они воняют довольно мерзко.

Амис уже с трудом сдерживалась, но в этот момент их вызывали на патрулирование. В составе патруля они дошли почти до бара «Вечность» и остановились неподалёку, дожидаясь инструкций. В этот момент из закоулка выскочил саларианец, и, бешено вращая глазами, навёл на них пистолет-пулемёт, нажал на спуск... и ничего не произошло. Саларианец взвыл от разочарования, но продолжил терзать спусковой крючок. Что-то удержало Амис от выстрела — наверное, она видела слишком много насилия за последнее время.

— Чокнутый, — Элнора достала пистолет и выстрелила.

Саларианца отбросило в закуток, и его тело покатилось по грязному покрытию переулка. Амис была шокирована. Зачем было убивать этого психа? То, что он псих было понятно — только больной кинется на бойцов «Затмения» с незаряженным оружием. Но можно было просто сдать его куда следует. К чему убивать? Но Амис уже ничего не могла поделать.

Азари вернулись на базу, но отдохнуть им не удалось — раздался звук тревоги и в их комнату вбежала Тана.

— Элнора, Амис, за мной — у нас гости.

Они побежали к лифту, но Элнору лейтенант оставила в диспетчерской, а сама вместе с Амис кинулась к выходу, где шёл бой. Чужаки прорывались вперёд, уничтожая бойцов «Затмения». Их было трое — человек в чёрной броне, турианец со снайперской винтовкой и бритая наголо человеческая женщина, покрытая татуировками. Внезапно женщина выбросила руку вперёд, испуская мощный заряд тёмной энергии. Последним, что увидела Амис, был летящий в её сторону контейнер, а затем наступила тьма.

Амис очнулась от боли. Кое-как она выползла из-под ящиков и осмотрелась — всюду валялись тела убитых бойцов «Затмения». Амис нашла лейтенанта Тану — её броня была пробита несколькими очередями, убившими лейтенанта мгновенно. На негнущихся ногах Амис отправилась в диспетчерскую, где увидела Элнору лежащей на полу и продырявленной тремя выстрелами из пистолета. Амис, размышляя, постояла над телом. Судьба подарила ей шанс в лице этого человека в чёрной броне — шанс порвать с «Затмением».

«И глупо было бы его упустить»

Кивнув своим мыслям, Амис развернулась и двинулась к лифту. Впереди её ждала новая жизнь.