Я сижу в баре «Вечность» за своим любимым столиком у окна и курю. Сейчас я не охочусь — время не подходящее. Слишком громкие дела творятся в Нос-Астре, где всё обычно привыкли делать по-тихому. Не то чтобы для меня нет работы — для наёмного убийцы работа найдётся всегда. Просто из-за некоторых беспокойных гостей охотиться стало сложнее. Теперь убийства расследуют тщательнее, и есть риск попасться. Кто-нибудь может связать сожжённую нервную систему жертвы и личность её убийцы, особенно теперь. А мне не хотелось бы, преждевременно покидать эту гостеприимную планету.
 Да, я же забыла представиться — я Ардат-Якши, «Демон Ночного Ветра». Моё имя Ланесиа Каден, хотя за семьсот лет жизни у меня появилось множество имен. Когда ведёшь жизнь Ардат-Якши, новые имена появляются, будто сами собой. Азарийское общество знало о нас с самого детства — нас упоминают в сказках и легендах. Чужаки не знают о нас  почти ничего. Азари предпочитают забыть о нас — проще жить в спокойном и безопасном неведении. Мне же интересна самоуверенность, убеждённость в своём мастерстве, неудержимость, беспредельное физическое стремление к единственной постоянной — определению границ собственных возможностей. Принятие риска — не отступление и сдержанность. Вызов Шансу, игра с Удачей. Не предсказывайте мне, не пишите пророчеств. Дайте мне лучшее в себе, наивысшие свои силы. Дайте мне освободить их, во мне они будут жить вечно.
 Не то, чтобы я хотела убивать живых существ.
 Да, я знаю, вы слышали сказки. Но вот вам правда от чистого сердца, если вы конечно готовы поверить, что оно у меня есть: существа делают этот мир красивым. Я не безумна, я не таюсь и не пью кровь по ночам украдкой. Я горжусь своей внешностью, своей работой. Я принимаю её со всей серьёзностью, в ней нет права на ошибку и необдуманные действия. Если найдётся разумный способ, я перестану убивать… но я пробовала наркотики — они не эффективны: удовольствие кратковременно и, в конце концов, приводит к обратным результатам. Я предпочитаю охотиться и выслеживать. Нос-Астра — золотая жила, место концентрации любых существ, прибывающих сюда по частным делам, которые становятся и моими. В перерывах между работами я могу поохотиться для себя. Назовите меня гурманом, но я не вижу причин, почему не нужно потакать себе в маленьких слабостях.
 У меня есть время. И много денег. Я, по правде сказать, очень богата, хотя и не говорю об этом — обсуждать кредиты слишком вульгарно. Если вам не по карману нанять меня, вы даже не знаете, что я существую. На дороговизну моих услуг жаловался только первый мой клиент — я соединила с ним мой разум. Внутри он был пустым и ничтожным, таким же, как и его жалобы. Но его смерть, всё же, принесла пользу — больше никто не жаловался.
 Вечные космопорты, вечные бары. Я сижу у окна и курю — это всё, что я сейчас могу сделать. У меня есть две проблемы и обе они появились в Нос-Астре недавно. Первая — это молодая Ардат-Якши, прилетевшая на днях. Она уже засветилась — вела себя нагло, охотилась и убивала, делая это слишком неаккуратно. Возможно, я занялась бы ею сама, но тут появилась моя вторая проблема — юстициар. Она появилась вслед за молодой Ардат-Якши и охотится на неё. Молодая думает, что она охотник, но она ошибается. Охотник — это юстициар, идущая по её следу. А молодая всего лишь жертва, которую рано или поздно настигнет упорный хищник. Что же, я подожду, пока юстициар расправится с Ардат-Якши, а затем власти Нос-Астры под любым предлогом выкинут её с планеты — здесь слишком многие не хотят, чтобы юстициар начала глубоко копать под устои Иллиума. я подожду, время у меня есть.
 А пока я осматриваю бар в поисках сосуда разума, способного удовлетворить мои потребности. Бармен Этита отпала сразу — во-первых, она матриарх, и подобраться к ней будет сложновато; а во-вторых — она и в правду очень хороший бармен, и вряд ли ей найдут достойную замену. Останавливаю свой взгляд на человеке в серой броне, сидящего у стойки. Вроде бы обычный человек, наёмник. Пытаюсь уловить его ментальные волны, его эмоции и дёргаюсь — впечатление, что я вышла голой на поверхность Новерии. Холод льда внутри и абсолютный вакуум чувств. Словно ощутив прощупывание (но ведь это невозможно), он чуть повернул голову в мою сторону и слегка усмехнулся. Его глаза, нет, два кусочка зелёного льда, прошили меня насквозь. Он словно знал, кто я (но как? откуда?) и прикидывал, стоит ли убить меня сразу, или отложить это дело на потом. Поспешно отвожу взгляд, заметив, как его губы ещё раз искривились в усмешке. Человек надевает шлем, встаёт и идёт к выходу. Но на него налетает стриптизёрша-азари и начинает бормотать извинения. На секунду в абсолютном вакууме чувств наёмника вспыхивает огонёк, но, тут же, гаснет. Наёмник уходит, вместо него появляются турианцы. Они мне не интересны, и я вновь закуриваю, предаваясь своим мыслям. Однажды я соединила разум с человеком, который страдал от этого порока, и с тех пор никак не могу бросить курить. Турианец нарвался на фирменный удар Этиты и улетел в другой конец бара. Его коллеги подобрали его, и ушли — обычное дело, расплата для хамов и наглецов.
 Я сижу в баре и курю, когда в него заходят двое — турианец и кварианка. Турианец мне не интересен, в отличие от его спутницы. Она такая же, как я — охотница. Она разыгрывает из себя жертву, в то время как настоящая жертва верит в то, что она охотник. Мне она нравится, возможно, позже я займусь ею, но не сейчас. Хищник, лишённый добычи во много раз опаснее сытого — это я знаю по личному опыту. Дождавшись, пока парочка покинет бар, я тоже удалилась — этим вечером больше ничего интересного я здесь не увижу.
 Пару вечеров в баре ничего не менялось — та же музыка, чужестранцы, чьи сознания не могут удовлетворить моих потребностей. В тот вечер я как обычно сидела за своим столиком и курила, когда почувствовала мощную волну ментального излучения. Повернувшись к выходу, я увидела ЕГО. Этот человек сразу бросался в глаза — высокий, крепкий, с синими пронзительными глазами и коротко стриженными тёмными волосами. Его сопровождали турианец и человек, оба интересные личности, но не так, как он. От него исходила мощь, уверенность в себе, его сила воли заполняли всё вокруг. Я узнала его — трудно не узнать первого Спектра-человека, спасителя Цитадели, даже если его считали мёртвым два года. Коммандер Шепард, капитан «Нормандии». О  чём-то переговорив с Этитой и выпив что-то крепкое, Шепард вышел из бара — он такой, кочевник, нигде не задерживающийся надолго.
 Последняя затяжка — как продлённое удовольствие, как сокровенное знание и исполнение желаний. Я выпускаю струйку дыма, затем вдыхаю, медленно, равномерно, с радостью и взбудораженным дрожанием рук от предвкушения сознания, словно предназначенного для меня
— Сознание Джона Шепарда.
 Да, это будет охота, достойная усилий. И, в конце, её сознание, которое даже я, Ланесиа Каден, Ардат-Якши, «Демон Ночного Ветра» с трудом могу себе представить.