Андрей мысленно улыбнулся, услышав имя девушки.
Наконец, рана была промыта и перевязана.
- Спасибо, красавица. Ты меня спасла.
Неожиданно Наталья быстро подошла к стене, сняла с неё обрез и, направив его на Андрея, вдруг потребовала:
- Признавайся! - крикнула она. - Бандит? Контрабандист? Арестант? Успокойся, я не собираюсь тебя выдавать, - с презрением произнесла она, увидев, как изменилось лицо парня.
Но вместо того, чтобы пулей выскочить из хаты или броситься на хозяйку с ножом (этого Наталья ожидала), ассасин внимательно смотрел на нее.
- Ты боишься меня? - вдруг спросил он.
Она опустила ружье.
- Да ни капли! - пренебрежительно бросила она через плечо, уходя в комнату. Андрей стоял и ждал, чем все кончится.
- Вот, возьми, - произнесла она, бросая ему какой-то сверток. - если вдруг еще как-нибудь в поле поранишься, перевязывай и обрабатывай рану вот этим.
- Спасибо за все, Наталья. Прощай. - Андрей взялся за ручку двери. Но тут вдруг она резко открылась - он едва успел отскочить.
В дверях стоял рослый тип в кожаной куртке и такой же фуражке с красной звездой. У пояса висела кобура с пистолетом, в зубах дымила сигарета.
- Здравствуй, Наталья, - он бесцеремонно наступил грязными кирзовыми сапогами на чистый свежевымытый пол и обдал девушку облаком дыма.
- Здравствуй, - недовольно произнесла она. - Максим, я тебе кажется говорила, чтобы ты предупреждал меня перед тем, как придти, - она брезгливо отстранилась от него, почувствовав запах перегара.
- А мне что, не рады? - нагло проговорил комиссар, входя в квартиру и хватая девушку за талию.
- Отойди, - она оттолкнула его. - Ты посмотри на себя: весь грязный, и самогоном воняет, как от алкаша.
- Так я с задания, - улыбаясь возразил он. - В Трофимовке раскулачивали, было чем поживиться, - он вынул из-за спины почти пустую бутылку самогона и показал Наталье.
- Ты знаешь, что я не пью, - холодно сказала она.
- А тебя и не прошу, - тут комиссар допил остатки и кинул бутылку в помойное ведро.
- Ты вообще с ума сошел? - крикнула Наталья. - При мне глушить стал? Убирайся, алкоголик! - она с гневом толкнула его к двери.
Тот в ответ схватил девушку и прижал к косяку, захлопнув дверь.
- Отпусти, - тихо сказала она.
- Да? - комиссар резко сорвал с нее фартук, оставив в одном халате.
- Пусти! - заверещала она.
- По-моему, эта девушка ясно сказала, что не хочет сейчас тебя видеть, - Андрей выступил из-за занавески, за которой прятался. Комиссар отшвырнул Наталью и с изумлением посмотрел на ассасина.
- Это еще что за персонаж? Ты кто, малыш? - ласково улыбаясь, он медленно подошел к парню.
- Не трогай его! - крикнула Наталья, вставая.
- Ах вот почему ты меня выгоняла? Значит, я не вовремя? Помешал, да? Ну, держись, щенок! - с этими словами комиссар размахнулся и попытался ударить Андрея в живот.
Но вдруг сам согнулся от невыносимой боли. Ассасин увернулся от удара и засветил комиссару коленом в солнечное сплетение. Следующим ударом - кулаком в челюсть - он свалил его с ног
- Ну, сейчас я с тобой поговорю по-взрослому, - злобно сказал Григорьев, вынимая пистолет из кобуры. - А с тобой я потом закончу, мразь, - бросил он Наталье, взводя курок.
То, что произошло в следующую секунду, повергло девушку в ужас. Андрей прыгнул на плечи комиссару, сбил его с ног и проткнул ему горло спрятанным клинком.
- Покойся с миром, - негромко сказал он, закрывая убитому глаза.
Наталья долго смотрела на него взглядом, в котором были жалость, укор и страх одновременно.
Наконец она молча достала какой-то мешок и бросила Андрею. Тот мгновенно понял её, быстро убрал труп и негромко произнес:
- Собирайся. Поедешь со мной.

Наталья посмотрела на ассасина. Андрей уже мягче произнес:
- А дед твой где?
Девушка махнула рукой:
- Нет у меня никакого деда. Умер он два месяца назад.
Андрей изумленно вскинул брови.
- Я тихо похоронила его - так, что никто не узнал. Пока все думали, что я ухаживаю за дедом, Максим не мог придти сюда, сгрести меня в охапку и утащить к себе, - пояснила она, быстро кидая в сумку все необходимое - воду, хлеб, ножи, соль, спички.
- Почти все из этого у меня есть, - остановил её ассасин.
- Прости, но я люблю быть независимой, - улыбнулась Наталья, накидывая пальто.
Уже на улице девушка спросила:
- Зачем? Зачем ты ввязался в это?
- Моя задача - нести людям свободу. Ничто не истинно. Все дозволено, - последние слова Андрей произнес по-итальянски.
- Андрей, говори по-русски! Что все это значит? Кто ты такой? - она остановилась и посмотрела ему в глаза.
Вместо ответа ассасин мягко убрал её с пути и двинулся дальше.
- Тоже мне, Дон Кихот выискался, - буркнула она. Но втайне Наталья гордилась, что такой герой пришел именно к ней, а не, скажем, в соседнюю деревню. Девушка украдкой поглядывала на Андрея, и в её глазах светилось восхищение.
Наступил вечер. В роще Андрей разжег костер и поджарил курицу, которую предусмотрительно прихватил со двора Натальи. Готовил он неплохо (учился во Франции), поэтому она была потрясена его стряпней.
- Где ты научился так готовить? - спросила она, доедая курицу.
- Во Франции, - спокойно ответил он.
- А я - принцесса Уэльская, - насмешливо ответила она, расстилая на траве покрывало и снимая с головы платок. Густые темные локоны так и рассыпались по плечам.
Андрей залюбовался на нее.
- Для меня - да, - тихо сказал он, гладя девушку по щеке.
Губы ассасина коснулись её губ. Наталья закрыла глаза...

Утром следующего дня Андрей проснулся раньше Натальи. Стараясь не будить её раньше времени, он достал кое-что из своего дорожного мешка и сготовил нехитрый завтрак.
- Ты мог бы быть неплохим поваром, - заметила девушка за завтраком.
Андрей улыбнулся.
Вдруг Наталья спросила:
- А чем ты вообще занимаешься - помимо спасения бедных девушек из лап насильников?
Андрей не отвечал. Он усиленно делал вид, что прожевывает бутерброд, но девушка продолжала не отрываясь смотреть на него.
- Либо ты рассказываешь, кто ты на самом деле, либо дальше пойдешь один! - резко произнесла она, ожидая, видимо, слезного признания. Но Андрей... хохотал. Хохотал до слез.
Девушка непонимающе смотрела на него.
Наконец, успокоившись, он сказал:
- И куда же ты пойдешь? - в его глазах еще блестел смех, и это обидело Наталью. Он считает, что она неспособна выжить самостоятельно?! Ну ладно!
- Вот возьму и уйду! В лес! - она с решительным видом встала и указала рукой на рощу. Но Андрей смеялся так, что заразил своим весельем и её.
Но вот Наталья посерьезнела. Она взглянула ему прямо в глаза и вновь спросила:
- Кто ты такой? Как ты узнал, что мне понадобится помощь? Где ты научился так обращаться с оружием? И почему я тебе до сих пор верю? - она смотрела на него изучающим взглядом.
Андрей не ответил. Молча подхватив свою дорожную сумку и вещи девушки, ассасин зашагал по широкой сельской дороге. Наталье ничего не оставалось, как последовать за ним.

Наконец, недалеко от польской границы им пришлось расстаться. Девушка объяснила Андрею, что её ждет на границе двоюродный брат, который служит в польской армии полковником.
- Я не знаю, кто ты такой, но я благодарна тебе за все, - произнесла Наталья. - Дальше я пойду одна.
- Как одна? Нет, ты пойдешь со мной, - возразил было ассасин, но осекся. В глубине души он понимал, что как бы он не хотел расставаться с Натальей, но ей с ним не по пути. Она - простая девушка, а он кто? Убийца, которого, возможно, вскоре будут разыскивать по всей России. Андрей не хотел ломать Наталье жизнь. И поэтому он молча отдал ей её мешок (незаметно подбросив туда денег), и прошел с ней еще несколько километров вдоль железнодорожного полотна.
Они свернули в поле. Вдали показался полосатый столб. Наталья ускорила шаг.
Приблизившись к бойцам, она достала польский паспорт и заговорила по-польски.
- Да, да. Мы вас ждали. Полковник Голубовский приказал отвезти вас в Сандомир, - взглянув на документы, произнес один из пограничников - очень высокий голубоглазый парень, дружелюбно глядя на девушку. Этот офицер явно был другом её брата.
Андрей посмотрел Наталье в глаза. Затем вдруг резко привлек её к себе, поцеловал - и отвернулся. Если бы в этот момент он видел лицо девушки, то он бы заметил слезы в её глазах.
Наталья села в автомобиль. За руль сел молодой боец, в кузове устроился еще один. Андрей обернулся.
Машина тронулась. Ассасин стоял и глядел ей вслед, пока она не скрылась. Тогда он отвернулся - и медленно пошел назад. Офицер печально глядел ему вслед.