Теперь ассасин точно знал: Киров был целью не только Братства. Это его удивило: до этого момента Андрею казалось, что вряд ли кто-то кроме Братства способен бросить вызов силе, которую представляют люди вроде Кирова.
...Прокрутив все это - и последующие безуспешные поиски зацепок - в голове, Андрей наконец приблизился к Смольному. Ассасин окинул взглядом величественное здание.
Пройти через парадный вход было нереально: пропуска и партбилета у него не было, а выглядел он для советского служащего более чем подозрительно. Поэтому остался единственный выход - через крышу.
Забравшись наверх, Андрей спустился до нужного этажа - и посмотрел в открытое окно.
Метрах в пяти от него, держа под мышкой несколько папок с бумагами, шла по коридору цель
Вдруг из-за угла коридора выскочил неизвестный с пистолетом в руке - и выстрелил в Кирова в упор. Тот, не успев ничего понять, рухнул на каменный пол.
Потрясенный ассасин вгляделся в лицо убийцы - и обомлел.
Перед ним стоял, опуская ствол и злорадно улыбаясь, тот самый парень,которого Андрей поймал возле дома Кирова и который якобы разбился, упав с крыши, два месяца назад!
- Что, опередил я тебя? А я-то думал - зачем ты до меня в тот раз докопался? Вот и решил в жмурки поиграть... - произнес с насмешкой парень.
На лестнице послышались быстрые шаги и крики.
Ассасин в последний раз взглянул на убийцу.
- Кто тебя нанял? - крикнул он.
- Не те, кто нанял тебя, - с этими словами парень выстрелил в ассасина.
Андрей едва успел отклониться от окна и прижаться к стене рядом с ним.
Подбежавшие люди резко сбили убийцу с ног и скрутили.
- Врача, быстро! Ну, держись, гаденыш, - зловеще произнес чей-то голос.
- Я свое дело сделал. Теперь мне плевать, - ответил парень.
"Покойся с миром" - мысленно произнес Андрей. Прыжок Веры - и он на земле.
Отряхнувшись от снега, ассасин пошел в сторону вокзала. Считать ли задание Братства выполненным или проваленным, и кто его опередил - вот что больше всего сейчас хотел узнать Андрей.


Всего лишь месяц прошел с тех пор, как убили Сергея Кирова, а виновных уже нашли больше, чем их в принципе могло быть... Аресты, обыски, суды над "заговорщиками" захлестнули Ленинград. Но волна репрессий грозила выплеснуться за пределы города на Неве.
Размышляя об этом, Андрей шел по вечерней Москве. Когда-то в детстве он побывал в Париже и с тех пор думал, что в мире нет городов прекраснее. Но теперь судьба предоставила ему случай усомниться в этом.
Москва - с церквями, музеями, дворцами, Кремлем - поразила молодого ассасина не столько своим великолепием (о котором он был наслышан), сколько своими размерами.
Никогда не видевший городов больше Рима, в котором побывал со своим учителем - Николаем Орловым несколько лет назад, Андрей был потрясен мощью и грандиозностью столицы России. Ему казалось, что в этом городе могло поместиться население всех городов, в которых он когда-либо был.
Но за всем этим Андрей не забывал своей цели. Ему надо было встретиться с русскими ассасинами и обсудить дальнейший план действий. Встреча должна была состояться в московских катакомбах, о которых он много слышал от учителя и которые хорошо знал - правда, только по ассасинским картам и рассказам.
Оказавшись на нужной улице, Андрей дождался, когда она станет безлюдна, тихо отодвинул канализационный люк - и полез вниз, не забыв захлопнуть его за собой.
Оказавшись в темном подземном коридоре, Андрей сначала на ощупь пробирался вдоль канализационной трубы. Затем он двинулся по уступу. Из-под его ног ежеминутно осыпался песок, и ассасин опасался трагической гибели - тем более что он не знал, насколько высоко он от ближайшей поверхности.
Однако, когда он, наконец, сорвался (каменная глыба поехала прямо под его руками и едва не зашибла парня при падении), оказалось, что ассасин все это время двигался над водой. Проплыв в довольно-таки мерзкой жидкости метров пятьдесят, Андрей вышел на освещенную непонятно кем оставленным фонарем чистую площадку приблизительно 4х4 метра. Она упиралась в тупик.
Оглядевшись, ассасин наконец приметил подозрительно торчащую из бетона арматуру. Потянув за нее несколько раз, Андрей убедился, что не зря его Учитель водил его в юности по разным подземельям и катакомбам. Il Mentore и ученик возвращались оттуда, с ног до головы вывозившись в грязи. Тем не менее, некоторые полезные навыки Андрей все же приобрел. Именно поэтому платформа сейчас медленно подняла его метров на пять вверх - и ассасин увидел длинный коридор.
Пол был вымощен ровным камнем, потолок был округлым, а в стенах торчали редкие факелы. Андрей поежился: в подземелье было сыро, холодно и дули жуткие сквозняки. Тем не менее ассасин смело двинулся вперед по коридору.
Пройдя шагов тридцать, он обнаружил глубокий ров с водой и крысами, иногда сновавшими по сухим участкам, а за ним - вход в темный тоннель.
Перемахнув ров, Андрей вошел в тоннель. Не было видно ни зги. Ассасин достал из сумки фонарь и подсвечивая себе дорогу, двинулся вперед по сырому полу. Наконец, Андрей уперся в стену. Немного подумав, он ухватился за один из выступов - и полез вверх. После пятиминутной эквилибристики парню удалось-таки вылезти наверх. Андрей отряхнул плащ и огляделся.
Ассасин оказался в огромном зале, освещенном тусклым светом факелов. Вдоль стен стояли огромные статуи древних воинов с мечами и в шлемах. Некоторых из них Андрей видел на картинках в учебниках по истории России, которые изучал под чутким руководством своего учителя. К слову, история была одним из немногих предметов (кроме физподготовки), который Андрей изучал с интересом.
- Ну и как, узнаешь кого-нибудь, двоечник? - услышал вдруг Андрей насмешливый старческий голос за спиной.
Ассасин резко обернулся. В освещенном проеме в стене стоял, сложив руки на груди и улыбаясь... его учитель, Николай Орлов.