Стена неожиданно поддалась. Перед ассасинами открылся темный проход.
- Стой здесь, услышишь неладное - прикроешь, - тихо сказал Николай. Пройдя через короткий коридор, он надавил на следующую стену - и вошел в неизвестное помещение. Андрей подошел поближе и встал так, чтобы видеть все происходящее.Его учитель находился в необычной комнате. Она была богато обставлена: мебель красного дерева, красивые обои, ковер на полу. За столом сидел и курил трубку человек, увидев которого Андрей был повернут в самый настоящий шок.
Это был Иосиф Сталин.
Сколько сказок и правды, чепухи и исторических фактов, восхвалений и ругани слышал о нем Андрей! Сколько раз братья Ордена говорили ему, чтобы в России больше всего он опасался этого человека! Как боялись его европейские правители - и тамплиеры, и не-тамплиеры! И вот они с учителем здесь, в его секретном бункере, построенном в тайне от всех для русских правителей еще в 1920-е годы!
Николай Орлов говорил о Сталине не просто без страха, он говорил о нем, словно о школьном товарище. Более того, он знал о Вожде Народов такие вещи, о которых не догадывались его ближайшие соратники и друзья в партии.
Ассасином Сталин не был - как и многие вожди русской революции, он знал о них и молча поддерживал. С Николаем Орловым он был знаком лично. И не просто знаком - ассасин не раз спасал ему жизнь (как и другим своим революционным друзьям - например, Ленину, которого спасал от как минимум трех покушений). Но позже пути большевиков и Ордена разошлись, в партии появились тамплиеры, и Орлов уехал из России.
Но вот теперь он здесь - стоит в секретных дверях секретного бункера, приспособленного Сталиным для своих целей, и смотрит на него, не сводя глаз.
- Ассасин? Пришла-таки моя очередь! Ну, подходи, поговорим! - с этими словами Сталин молниеносным движением достал револьвер и не целясь выстрелил в Орлова.
- Ты что, псих?! - с трудом увернувшись от пули и прокатившись кувырком по комнате, крикнул Николай. - Это я, Орлов! Зачем нам тебя убивать?!
Сталин выглядел смущенным. Это было настолько комичное зрелище, что Андрей, стоявший за углом коридора и уже державший оружие наготове, с трудом удержался от смеха.
- Коля? - потрясенно произнес вождь. - Ты...откуда взялся?
- От верблюда! - отряхивая плащ, ответил Il Mentore. - Тебя эта привычка - палить по всем, кто входит в вой кабинет, до добра не доведет.
- Ну, сам подумай: в мой бункер заходит некто в одеянии ассасина, причем заходит так, как может только ассасин, стоит и молча смотрит на меня - что я должен подумать? - Сталин вновь взял в руки трубку. - Признаться, о подобном пути сюда я знал, но куда он выводит, представлял себе слабо.
- Ты же присутствовал при планировке бункера, - возразил Орлов. - Следовательно, должен был обратить внимание на никому не нужные тоннели и проходы. Впрочем, ты никогда не отличался вниманием к тому, что действительно имеет значение, - произнес Орлов загадочно.
- Зачем ты приехал? - тихо спросил Сталин, глядя на ассасина.
- Чтобы провести работу над ошибками. С твоей помощью.
- Ты о чем? - жестко перебил его вождь.
- Ты убил Кирова? - неожиданно спросил ассасин.
Сталин вздохнул.
- Ну, предположим, его убил маньяк-ождиночка, сдвинутый на изменах своей жены. Киров был неравнодушен к замужним красавицам - это его в итоге и сгубило. А я-то тут причем?
- Давай вот только без этого. Маньяк-одиночка - это ты партийным своим рассказывай. Тамплиеры в курсе, что ты здесь "причем", ой как "причем"! - усмехнулся Орлов.
Сталин вскинул брови. Il Mentore медленно кивнул.
- Ты не ослышался, - заговорил он, как бы невзначай оглядев комнату, на самом деле - орлиным зрением. Опасности не было. - Действительно, Орден тамплиеров знает, по чьей вине он потерял своего человека в правительстве СССР.
- Киров был тамплиером? Хм. Похоже на него, - изобразил удивление Сталин.
- Я же просил, давай без вот этого театра. Мы оба знаем, что тамплиеры медленно, но верно продвигают своих людей в большевистскую партию. Не секрет, что она давно заменила правительство в России. Тамплиеры понимают, что обладая властью в ней, они будут управлять политикой СССР.
- Думаю, стоит им помешать, - сказал Сталин, проницательно глядя на Орлова.
- Именно этим мы и занимаемся - и причем уже очень давно.
В глазах Сталина появилась усмешка.
- Вот ты мне все выложил... А что, если я - тамплиер? И не просто тамплиер, а гроссмейстер Ордена, - Иосиф насмешливо глядел на ассасина.
Орлов странно улыбнулся.
- Чему ты смеешься? Это смешно? - Сталин посерьезнел.
- Нет. Просто если бы ты был гроссмейстером тамплиеров, то ты был бы уже мертв, - тихо сказал Николай Орлов, продолжая улыбаться.
Два вождя расхохотались.
- Ну что, по рукам, Отец Народов? - Орлов с улыбкой протянул вождю руку.
Сталин молча пожал её.
Когда ассасин уже выходил, Сталин остановил его:
- Послушай, я тут кое-что накопал про товарища Бухарина и иже с ним, - Сталин подал Орлову несколько бумаг, - вот, посмотри, возможно, что-нибудь вас заинтересует...
- Спасибо, - ассасин вышел тем же путем, каким и зашел . Потайная дверь закрылась - и приняла вид обыкновенной стены, оклеенной дорогими обоями.
Сталин посмотрел на нее, подошел, потрогал.
- Ничего, Николай, я тоже неплохо вижу. И вижу каждый твой шаг. Как и шаги тамплиеров, - произнес он с улыбкой.

Николай Орлов вышел из бункера. На него ошарашенным взглядом глядел его юный ученик.
- Учитель, ты... Сталин будет... помогать нам?! - в глазах молодого ассасина стояло удивление, смешанное с ужасом и недоверием. Il Mentore с улыбкой посмотрел на него.
- Все в порядке, - он похлопал ученика по плечу. - Иосиф - мой старый друг, и ему можно доверять. Покаможно, - Николай Орлов, прищурившись, посмотрел в сторону бункера. Андрей не заметил в его взгляде особого дружелюбия. В нем было разве что отсутствие страха.
- А теперь, Андрей, мы отправимся в то место, ради которого здесь ты.
Андрей изумленно воззрился на мастере:
- Я думал, ты хотел показать мне дорогу в бункер Сталина, - парень пожал плечами.
- Не совсем, хотя и это тоже, - задумчиво кивнул Орлов. - Впрочем, пойдем.
Пройдя по коридору, они вновь оказались в том зале, где стояли древние статуи. К одной из них подвел Андрея Il Mentore.
- Знаешь, кто это? - спросил он, глядя на ученика.
- Князь Юрий Долгорукий. Основатель Москвы, князь ростово-суздальский и великий князь киевский, шестой сын Владимира Всеволодовича Мономаха, - отрапортовал тот.
- Молодец, - похвалил Николай,. - Вижу, что мои уроки не пропали для тебя даром. А теперь - за мной! - и мастер, отодвинув какую-то глыбу, нырнул в образовавшийся проход. Оглядевшись, Андрей последовал за ним.
Сначала учитель и ученик оказались в кромешной тьме. Когда Андрей зажег фонарь, Николай произнес:
- Мы находимся в никому неизвестном месте. Это катакомбы под катакомбами. Проложены они были гораздо раньше, чем те, по которым мы с тобой сегодня путешествовали.
Сказав это, учитель двинулся вперед, освещая себе путь фонарем.
- Но как они сохранились? - поинтересовался Андрей.
- Очень просто, - Николай подошел к странной решетке и посветил на нее. - Здесь все делали так, что даже в случае обрушения всей Москвы это место не обвалится.
Молодой ассасин покачал головой.
Тем временем Орлов что-то изучал на необычной двери.
- Смотри, тут загадка, - подозвал он ученика. - Орел вернулся, когда умер Бык... Орел свил новое гнездо на Юге... Но его разорили стервятники. Куда пропал Орел? - Николай взглянул на молодого ассасина. - Смотри, учитель, здесь рисунок, - заговорил, приглядевшись, Андрей. - Копье, стрела и змея... И цифры - 6751. Это дата смерти князя Юрия Долгорукого - по древнерусскому летосчислению.
- Да, ты прав, - Николай Орлов напряженно вглядывался в рисунок.
- Орел - это, скорее всего, Юрий Долгорукий, - произнес он.
- А рисунки, видимо, причины смерти! Отчего умер Долгорукий? - Андрей взглянул на учителя.
- Неизвестно, но Орден располагает сведениями, что его отравили киевские бояре-тамплиеры, - ответил Николай, задумавшись.
- Отравили... Яд... Точно! Я разгадал! - воскликнул Андрей. - Змея! Бояре же отравили князя ядом! - и с этими словами парень уверенно надавил на изображение змеи. Камень поддался, решетка пришла в движение, запоры разомкнулись - и раздвинулись перед ассасинами.
Их взорам предстал небольшой зал, в середине которого стоял на возвышении сундук. Посмотрев на учителя, Андрей медленно, словно ящик Пандоры, открыл его. На дне лежал древний пергамент. На нем была какая-то карта (точнее, часть карты). Развернув его, ассасин прочел вслух то, что было написано под ней (он знал старославянский язык):
"Я умираю. Змея ужалила меня в сердце. Мой путь окончен, но ты, мой брат в далеком будущем, продолжатель нашего дела, не должен допустить, чтобы они победили. Не дай стервятникам растащить мое наследство. Найди его и забери - да послужит оно ко благу Ордена. Помни: твой путь - действовать во тьме, дабы служить свету.
Ничто не истинно - все дозволено.
Брат Юрий"
Андрей потрясенно взглянул на своего учителя.
- Значит, это правда? Князь Юрий Долгорукий... был ассасином?! - парень вновь устремил взгляд на пергамент.
- Да, - Николай Орлов посмотрел на ученика. - И тебе, похоже, выпала честь стать обладателем его наследства, - он кивнул на документ.