...Андрей,.едва не растолкав стоявших у входа людей, вбежал в дом Горького. С тех пор, как они встретились здесь, прошла неделя. За это время ассасину удалось многое узнать о деталях заговора. Он уже подумывал двинуться в Москву - но известие о приступе неизвестной болезни у Максима Горького повергло его в шок. Андрей думал, что переиграл тамплиеров - он учел все, вплоть до малейшей опасности. Но именно это и подвело молодого ассасина - враг, оказалось, умел мыслить творчески.
Андрей быстро вошел в комнату, где лежал Горький.
- Извините, товарищ! Вы кто, родственник? Приятель? - попытался задержать его высокий милиционер.
- Приятель, - тихо произнес Андрей, подходя к кровати.
- Алексей Максимович, что случилось? - тихо спросил он по-французски.
- Они... отравили меня... Цветы... в вазе, - писатель слабым жестом указал на вазу, стоявшую на столе. В ней стояли две красных розы и одна белая. В следующую секунду они уже были в камине, а Андрей, отшвырнув вазу, смотрел на огонь.
Белый и алый... Цвета невинности и крови... Видимо, поняли тамплиеры, для кого так подробно вызнавал Горький детали операции...
Ассасин подошел к умирающему писателю. Тот взял его за руку.
- Ты должен...остановить их... Клянись, что остановишь, - прерывисто говорил Горький.
- Клянусь, - кивнул Андрей. - А теперь скажите мне: кто?! - в глазах ассасина сверкнула холодная ярость.
- Человек в шляпе... И в смокинге... Он принес цветы... - Горький взглянул на Андрея. - Прощай, сынок. Останови их.
Это были последние слова Максима Горького. Он закрыл глаза, дышалось ему все труднее. Наконец, он вздохнул в последний раз - и затих.
Ассасин провел рукой по его векам и тихо проговорил:
- Покойся с миром...
Андрей вышел из комнаты. Теперь он был один в этой стране. Один - против адской красной машины тамплиеров.
Москва, 1937 год
Ассасин Андрей Орлов стоял возле потайной двери в бункер Сталина - и думал: правильно ли он поступает?
Ему удалось раскрыть большую часть заговорщиков, узнать их ближайшие планы, выведать сроки мятежа. И у него уже был готов великолепный план срыва заговора.
Ассасин взвесил все в уме, еще раз вспомнил каждую деталь своего плана - и понял, что без Сталина выполнить его будет почти невозможно. А если вождь народов не согласится помочь - ассасин уже знал, как он заставит Сталина это сделать.
Нажав на нужное место, Андрей вошел в бункер. Сталин сидел за столом и разбирал свои бумагу. Резко подняв глаза на ассасина, он мрачно произнес:
- Ассасины, когда вы уже начнете записываться на прием?
- А вы ведете прием? - отшутился Андрей, входя в кабинет. Потайная дверь за ним закрылась.
- Я к вам по делу, - начал он.
- Не сомневаюсь, - Сталин отложил бумаги и посмотрел на ассасина. - Вас послал Николай Орлов?
- Нет, - ответил тот, - я же говорю: я прибыл к вам по делу, а не: "Меня послал Николай Орлов", - Андрей сел в кресло напротив вождя.
- Тогда что тебе надо, ассасин? - строго перебил его Сталин.
- Мне? Меня в данный момент интересует спасение Вашего Превосходительства от крупного заговора.
Сталин вскинул брови.
- Кругом одни заговоры... Ежов везде видит заговоры, Мехлис скоро с ума меня сведет своими подозрениями, - и вы туда же?
Андрей усмехнулся.
- Нет. Я вовсе не собираюсь провоцировать вас на новую чистку. Это уже ваше дело, вы - правитель СССР, а не я. Конечная ответственность лежит на вас. Но - прошу, выслушайте меня.
И ассасин рассказал Сталину обо всем - о Тухачевском, о заговоре военных, о том, что они планируют освободить заключенного политика Бухарина из заключения, и наконец, о том, что главное препятствие на их пути - Иосиф Сталин.
Вождь некоторое время молчал. Затем тихо произнес:
- И что вы от меня хотите? Чтобы я поверил во всю эту ерунду? Что мои лучшие маршалы - тамплиеры, которые хотят меня свергнуть? Допустим, это так. Ну, а если вы сейчас просто пытаетесь избавиться от конкурентов? И вообще, то, что вы пришли ко мне с этим - весьма странно. Не думаете ли вы, что я сейчас побегу вешать Тухачевского и остальных, кого вы там назвали?
Андрей встал.
- А мне казалось, вы информированнее. Оказывается, нет, - ассасин вышел.
Сталин долго смотрел ему вслед.
А через час Андрей уже стоял в своей квартире с телефонной трубкой в руках.
- Мадемуазель, будьте добры, переговоры с Прагой, - произнес он по-французски.
- Минутку...
- Алло?
- Учитель, это француз. Наш объект не пошел на компромисс. Пора натянуть тетиву.
- Согласен. Дождись цветения табака, а розы уже зацвели.
- Когда они будут здесь?
- Весной. Они уже у нас. Крысы ничего не заподозрили.
- А голубь?
- Почтовый голубь сегодня вылетит с гор. Пусть стервятники попробуют поймать его! - Николай Орлов усмехнулся.
- Я готов. Как только получу розы, пойду ворошить гнездо стервятника! - улыбнулся Андрей.
- Удачи, племянник!
- Спасибо, учитель! - Андрей положил трубку.
Пора было действовать.