Дэвид Андерсон открыл глаза и несколько секунд неподвижно смотрел в потолок, затем он резко соскочил с кровати, потянулся и посмотрел на Кали, которая все еще прибывала в объятиях Морфея. Ее золотистая шевелюра раскинулась по подушке, словно лучики солнца, пробивающиеся из-за туч. Дэвид улыбнулся, потер рукой щетину на подбородке и направился в уборную.
По пути он отключил будильник — он проснулся до того, как тот зазвонил. За десятилетия несения службы в Альянсе, он выработал привычку просыпаться в одно и то же время, и ему не требовался будильник, но здесь, на Цитадели, время хоть и не сильно отличалось от земного, но, все же, сутки были длиннее и Дэвид подстраховывался. Несмотря на это он так ни разу и не услышал звука будильника.
Умывшись и почистив зубы, он приступил к утренней зарядке, которая больше напоминала разминку бойца-рукопашника. Закончив упражнения, Дэвид отправился в душ.
Выйдя из душа с полотенцем на поясе, он открыл шкаф, вытащил аккуратно сложенную стопку одежды, оделся в длинные армейские шорты и обтягивающую футболку с логотипом Альянса на спине.
Ему было под шестьдесят лет, но выглядел он на сорок лет. Военная выправка и отменная физическая форма, ну и конечно же генная инженерия. Офицерам, прошедшим подготовку N7 в обязательном порядке снабжали имплантатами, ускорявших их реакцию, повышающих болевой порог и частично блокирующих процесс старания. Но не только поэтому члены отрядов N7 считались самыми смертоносными соединениями вооруженных сил Альянса. В боевых условиях офицеры четко координировали действия солдат и сводили потери к минимуму, даже при подавляющем преимуществе противника.
На кухне он открыл холодильник и посмотрел чем можно перекусить. Он не любил инопланетной пищи и его основной рацион состоял из армейской пищи, которым его снабжал Альянс. На официальных встречах с фуршетами на каждом столике были надписи для какой расы предназначались закуски. Человек мог есть пищу азари, но Дэвид из азарийского предпочитал алкогольные напитки. Это была настоящая экзотика и буйство вкусов. У него даже была припасена бутылочка Илассы, которую они с Кали уже продегустировали.

Прошло полторы недели, с тех пор как Андерсон вернулся на Цитадель с Академии Гриссома. За ним прислали Крейсер Манила, в сопровождении десятка фрегатов. Останки Грейсона тщательно упаковали и поместили в камеру стазиса.
Когда он вошел в свой кабинет, то обнаружил в своем кресле посла Удину. От неожиданности тот подскочил и с испугом уставился на Андерсона.
— Дэвид? Где ты пропадал? — спросил Удина.
— У меня были неотложные дела. Андерсон подошел ближе и сел на край стола. -Как у вас дела? Как много землян было арестовано СБЦ?
— Семнадцать высокопоставленных чиновников Альянса, и пятьдесят семь человек из обслуживающего персонала. Не могу в это поверить! — Удина вышел из-за стола и встал рядом с Андерсоном. — Я думал, что ты решил сбежать от СБЦ, но они меня даже не спросили о тебе.
— Я рад, Доннел, что тебя нет в списке арестованных. — Дэвид похлопал Удину по плечу. — Честно говоря, я сомневался в тебе, но теперь я искренне раскаиваюсь в этом. Думаю у нас с тобой больше не будет разногласий. — Андерсон протянул руку Удине для рукопожатия. Тот посмотрел на руку Дэвида и неуверенно ее пожал.
— Вот и славно! — Андерсон подошел к парапету террасы. Удина проследовал за ним. — У меня невеселые новости, — сказал Дэвид не поворачивая головы, — «Цербер» ставил эксперименты на людях используя технологии Жнецов. Да, да! Жнецов! Они — не выдумка и реально существуют! — почти выкрикнул Андресон, предвосхищая возражения коллеги.
Удина, было, открыл рот, но Андерсон продолжил:
— Нам удалось заполучить останки человека, в которого были внедрены наниды Жнецов и теперь наша задача предоставить эти доказательства Совету. Сейчас они должны нам поверить... Мне нужно встретиться с Советом. Доннел, ты мне поможешь?
— Советник! Вы сами сможете собрать заседание совета. — Удина удивленно поднял брови.
— Меня не уволили? — Андерсон повернулся к Удине.
— Такой вопрос и не стоял. Советники даже не поинтересовались причиной вашего отсутствия. Все их внимание было сфокусировано на арестах, проводимых СБЦ. Все сделали быстро и даже арестовали нескольких землян, работавших в СБЦ.
— А чуть раньше были уничтожены базы «Цербера» и захвачены лаборатории. Вот на одну из лабораторий я отправился неделю назад, но на нас напали и похитили головорезы королеву Омеги — Арии T’Лоак. — Дэвид вкратце рассказал, что случилось с ним и с Кали Сандерс во время его отсутствия. Удина слушал, широко раскрыв глаза.
— Кали Сандерс прилетит сюда через неделю. У нее есть важная информация для Совета Цитадели. Сейчас ей нужно уладить свои дела в Академии Гриссома.

— Дэвид!— воспоминания Андерсона прервал голос Кали. — Мне опять снился тот ужасный сон!
Кали рассказала Дэвиду что после смерти Пола Грейсона, ей каждую ночь снился один и тот же сон — голоса шепчут внутри ее головы, принуждая ее подчиниться, стать частью «великого предназначения». И когда она опускала глаза на свои руки, то с ужасом замечала что ее кожа просвечивает, и под ней были видны светящиеся соединения оптических каналов. — «Присоединяйся к Нам» — услышала она голос Грейсона...В этот момент она начинала кричать, но крика не было слышно... И тут она просыпалась. Невероятно, но этот сон мог сниться ей несколько раз за ночь.
Хоть она и общалась с Жнецами, через тело Грейсона, не более пяти минут, их внушение наложило отпечаток на сознание Кали. Она помнила каждое слово, сказанное ей Жнецами, и ею обуревали смешанные чувства нереальности происходящего — необузданной тревоги за судьбу человечества, и, в то же время какое-то чувство скрытой гордости, что Жнецы высоко оценили потенциал землян, поставив человечество выше других рас.
Закрыв свои дела в Академии Гриссома, Кали позвонила Андерсону и сообщила время своего прибытия на Цитадель. По прилету на пирсе ее встречали Дэвид Андерсон, еще один представительный мужчина и четверо охранников в форме солдат Альянса.
— С приездом, Кали! — поприветствовал ее Андерсон. — Позволь представить тебе посла Удину. — Дэвид взял ее под локоть и подвел к послу.
— Добро пожаловать на Цитадель, доктор Сандерс. — Удина сделал шаг вперед и коротко кивнул головой.
Один из солдат сопровождения взял багаж Кали, трое других построились для сопровождения — один спереди, двое сзади.
— Какие у вас успехи, Дэвид? — спросила Кали.
— В лаборатории мы отсканировали все слои тела Грейсона, но никаких чужеродных связей не обнаружили. Так же ученые собрали всех нанидов и подсчитали их количество. — Андерсон сделал паузу.
— И? — Кали ждала продолжения.
— Их насчитали чуть меньше шестисот миллиардов штук, общим весом на 7 килограмм.
— И где их держат? — Кали посмотрела по сторонам, перед тем как сесть в транспорт. Один охранник с ее вещами, загрузил их в багажник и сел к ним в машину, трое других сели в следующую машину и экскортировали Кали и ее спутников, расчищая путь впереди себя.
— В лаборатории, в герметичных и прочных контейнерах. Странно, они не проявляют никакой активности и не пытаются объединиться друг с другом. Может мы их «убили?» — Андерсон ждал реакцию Кали.
— Убить нанидов из дробовика? Ха!.. Это как по воробьям из пушки стрелять. — Кали скривила губы в усмешке. — Скорее всего, вы с Ленгом, нанесли телу Грейсона непоправимый урон и Жнецы оставили попытки активировать регенерацию. Но как до этого «Церберу» удалось активировать их?
Андерсон пожал плечами. Это знали ученые, которые работали над проектом, но из тех, кто выжил при атаке на лабораторию «Цербера», мало кто знал тонкости, а данные из компьютера так и не удалось расшифровать. Интересно, догадались ли головорезы Арии скопировать данные проекта, перед тем как уничтожили базу?
— Есть у меня одна задумка, — вышел из раздумий Андерсон, — Но мне нужно связаться со старым другом. Возможно, именно он сможет нам помочь.