— О, Шепард! —Мордин Солус, как обычно, чем-то был занят. Пока Шепард шел от двери, профессор три раза успел посмотреть в микроскоп и три раза внести пометки в компьютер. — Хотел вам рассказать, что мне удалось узнать про методы клонирования Коллекционеров. Похоже, они не вырастали, а создавались сразу — дееспособными и боеспособными Имаго, минуя стадию личинки и куколки. Возможности Жнецов просто поражают. Они способны скрестить кого угодно с чем угодно. Несмотря на наличие ДНК Протеан, Коллекционеры стопроцентные инсектоиды. — соларианец ждал реакции Шепарда.
— Это все замечательно, профессор, но чем это может нам помочь. — Шепард не стал дожидаться ответа Мордина. — У меня к вам дело...
— Дело? Какое дело. Я сейчас занят. Нужно понять, как Жнецы перенесли мышечную ткань Протеан под хитин. И, кстати сказать, их хитиновый покров это биоброня естественного происхождения. А мы ошибочно предполагали, что они носят экзоскелеты... — Мордин, как обычно, ходил из стороны в сторону и эмоционально размахивал руками, но Шепард знал, что если его не остановить, то профессора может занести в такие дебри, что Шепарду, из того что скажет соларианец, будут понятны только междометия. Он достал из кармана копию кристалла, сделанную Лиарой.
— Вот! — капитан протянул кристалл Солусу.
— Что это? Кристалл памяти. Стандартная модель. Что на нем? — Мордин остановился, чтобы услышать ответ Шепард.
— Именно это я и хотел узнать, профессор. Я больше чем уверен, что эти данные, имеют огромную важность для нас, но они зашифрованы, — продолжил Шепард, но соларианец его уже не слушал.
— Так. Что у нас здесь. Огромный объем данных. Отсутствует ключ. Шепард! Здесь отсутствует ключ, которым зашифрованы данные.
— Что значит отсутствует? Значит все бесполезно? — Шепард не ожидал что они так быстро потерпят фиаско.
— Определенно умышленно стерт ключ. Он был записан с в самом начале, но сейчас там пусто. Учитывая длину удаленного ключа, подбор методом перебора займет около семи лет...
— У нас нет столько времени! — Шепард был шокировал прогнозом профессора.
— Вы хоть примерно знаете что там за данные? — профессор посмотрел на Шепарда.
— Если вам это поможет, то мы знаем что здесь данные о каком-то проекте «Укрытие»...
— «Укрытие».. — пальцы Солуса порхали над клавиатурой. — Нет. «Проект Укрытие». Нет.
— На каком языке вы вводите пароль, профессор?
— Разумеется на соларианском, — быстро ответил Солус. — Стоп! Конечно же. Кто владелец этого кристалла?
— Профессор, вы когда-нибудь слышали о Ягах? — Шепард многозначительно посмотрел на соларианца.
Яги? Я давно слышал об ягах. Еще до моего рождения, нашли планету, населенную необычными существами и группа комитета первого контакта спустилась на поверхность, аборигены напали на них и всех перебили. С тех пор планета на карантине и этим существа присвоен максимальный рейтинг агрессивности. Как бы сказали вы — люди, «Супротив них кроганы нервно курят в углу». — профессор растянул рот в наивной улыбке. — Но причем здесь Яги? У них нет ни технологий и галактическое сообщество, намеренно, не стремится снабжать Ягов ими.
— Один из них весьма преуспел в технологическом развитии. — начал Шепард.
— Но как? Планета на карантине уже большее шестидесяти лет.
— Я не знаю подробностей, но могу сказать одно — кто-то тайно вывез Яга, минуя карантин.
— Значит ключ к разгадке это язык Ягов? Но мне ничего о нем неизвестно. Я даже не знаю как выглядят сами Яги.
— Уверяю вас, профессор — он бы вам не понравился, — ухмыльнулся Шепард.
— Но все же. — не унимался Мордин.
— Аллегория про нервно курящих кроганов весьма точна. — Кроганы ягу подмышку будут, а я, реально, дышал ему в пуп. — Шепард покачал головой, вспоминая, как он летал по залу, когда схлестнулся с Ягом врукопашную.
— Тупик. Данных недостаточно. Не знаю чем смогу помочь, — Солус заметался по лаборатории.
— Профессор. Этот Яг знал несколько языков. По крайней мере, не менее семнадцати. Может он использовал какой-то другой язык или даже несколько. — Шепард не успел закончить.
— Это идея. Попробую написать программу. Могу я задействовать мощности СУЗИ? — спросил у Шепарда Мордин
— СУЗИ сейчас расшифровывает данные Коллекционеров, но вы может взять часть данных и на них проверить результаты вашей работы.
— Спасибо, Шепард. Принимаюсь сиюсекундно. — Мордин уже был в работе.
— Не буду вас отвлекать. — Шепард направился к себе в каюту.

В своей каюте капитан сразу же покормил рыбок. Конечно же, его аквариум не мог сравниться с тем, что был у Лиары, ни по размеру, ни по разнообразию рыб. Но сейчас это заботило его меньше всего. Ему нужно было связаться с Андерсоном.
Подойдя к терминалу, Шепард сел в кресло и открыл почту. Поудаляв откровенный спам, он пролистал деловую корреспонденцию. Последним было сообщение от адмирала Андерсона.
— На ловца и зверь, — обрадовался Шепард. — Открыть сообщение.
На экране возникло лицо Андерсона.
— Шепард! Нам нужно встретиться. Есть дело. Я жду тебя в Цитадели.
— Лаконично, — Шепард усмехнулся, — У меня тоже есть к тебе дело. — СУЗИ!
— Да, капитан!
— Сообщи мне, когда мы достигнем ретранслятора.
— Слушаюсь, капитан. Что-нибудь еще? — хоть Шепард и знал что разговаривал с компьютером, но он не мог не восхищаться тем, с каким «чувством» СУЗИ передавала человеческие интонации, и это делало ее речь более удобной к восприятию.
— Да. С этого момента, и до того как достигнем ретранслятора, меня никто не должен беспокоить и ты тоже отключись от моей каюты. Мне нужен покой.
Он не получил ответа, но понял что СУЗИ исполнила его приказ тот час же, как получила. На всякий случай он подошел к голоинтерфейсу и провел над ним рукой. Голограмма СУЗИ не появилась.
— СУЗИ? — позвал Шепард, но не получил ответа. — Отлично. Нам нужно место с небольшим замкнутым пространством. Думаю, туалет будет в самый раз.
Шепард достал из кармана устройство связи Серого Посредника, надел его и зашел в туалет, закрыв за тобой дверь. Система активировалась, и он увидел как его окутал пузырь статического поля, а поверх него пузырь покрылся кинетическим щитом. — Умно, — подумал Шепард, — Стазис исключает прослушку, а кинетический щит защитит от выстрелов.
— Агент Шепард на связи, — с серьезным выражением лица сказал он и приготовился ждать ответ.
Через минуту, как и ожидалось, он получил ответ:
— Серый Посредник. Слушаю. — у него по спине пробежали мурашки, когда он услышал этот голос. Он знал что по ту сторону находится Лиара, но этот густой, скрипучий бас заставил его слегка занервничать.
— Мне нужна вся информация по Ягам. Культура, физиология, язык — все, что у тебя есть. Кажется мы что-то нащупали и нужно все досконально проверить. — снова ждать минуту.
— Серый Посредник. Высылаю все данные. Конец связи.
На устройстве связи загорелся зеленый огонек. В тот же момент пузырь вокруг Шепарда исчез и он снова услышал еле заметный шум досветовых двигателей. Перенеся данные на портативный блок памяти Шепард вновь отправился в лабораторию.

— Профессор, я к вам, и вот по какому делу, — в вытянутой руке Шепард нес блок данных, полученных от Лиары.
— О! Шепард. Снова вы! Что у вас? — профессор оторвался от терминала и посмотрел на Шепарда. — Я создал несколько алгоритмов перебора, но ни один из языков не сработал. Тупик.
— Я принес вам информацию по Ягам. — Шепард протянул кристалл соларианцу.
— Где вы ее взяли? Так оперативно. Удивительно. — Солус принял блок данных, вставил в устройство чтения и его глаза забегали по экрану терминала. — Примитивный язык. Пятнадцать букв. Сорок звуков. Вокабулярий на три тысячи слов. И вы утверждаете что один из них знает семнадцать языков?
— Знал. — ответил Шепард, — но сейчас он уже ничего не может сказать. Правда и при жизни он не особо хотел делиться информацией.
— Неплохо было бы заручиться поддержкой опытного криптографа, знакомого с письменностью галактического сообщества, а может даже и больше. — Мордин замолчал и продолжил читать.
— Если я найду такого, то обязательно вам сообщу. Удачи, профессор.
Шепард покинул лабораторию и направился в камбуз. От этой беготни он проголодался.