— Что с нашим пленником? — Шепард вошел в медостек и сходу задал свой вопрос. Доктор Чаквас оторвалась от терминала и посмотрела на капитана.
— Кровопотеря незначительная, следов сильного обморожения и некроза тканей не зафиксировано, легочная активность не нарушена, последствий асфиксии не наблюдается, — доктор снова опустила глаза к терминалу и продолжила. — Его организм удивительным образом справляется с транквилизатором. Та доза, которую я вам выдала, успокоила бы даже крогана не менее чем на сутки, но наш подопечный начал реагировать уже через час после того, как был доставлен ко мне.
— Это особенность его организма? — спросил Шепард.
— Если бы. Вот посмотрите, — Чаквас пригласила Шепарда подойти поближе к своему терминалу. На экране капитан увидел схематическое изображение тела Кая Ленга. — В его теле масса имплантатов. Часть из них мне знакомы, но большую часть я вижу впервые, но с уверенностью могу сказать, что их происхождение не только земное. Опорно-двигательный аппарат оборудован саларианскими биоусилителями.
— Саларианскими? Ха. И почему только его организм не отторг их как чуждое и второсортное? — Шепард на мгновенье улыбнулся, но снова принял сосредоточенный вид.
— А вот здесь, — Доктор указала на верхнюю аорту, где в каждой из трех артерий находились имплантаты с движущимися внутри деталями. — Я предполагаю, что именно здесь кровь очищается от токсинов и других чужеродных элементов, которые стремятся попасть в мозг.
— Альянс не ставит такие устройства, иначе у меня были бы такие же, — предположил Шепард.
— Капитан, как раз у вас тоже есть такие имплантаты, впрочем, как и много других. «Цербер» не только воскресил вас, но и усилил многократно, — Чаквас повернулась к Шепарду чтобы посмотреть на его реакцию.
— Ах вот оно что. — Шепард хлопнул себя по лбу, — я все не могу понять, почему мне нужно выпить в пять раз больше, чтобы хоть слегка захмелеть. Это работа фильтров? — капитан посмотрел в глаза доктору, и Чаквас утвердительно кивнула ему.
— Ну что же. Теперь у меня есть способ поднять легких денег. Я могу перепить любого на спор! — Шепард довольно хмыкнул.
— Я бы не советовала вам этого делать. Алкоголь, особенно инопланетный, плохо влияет на другие органы. Например, от этого сильно страдает печень, — предупредила доктор.
— Я же шучу, доктор, — ответил Шепард и улыбнулся.
— Не шутите с врачом, капитан, а не то я вам пропишу болючие уколы, — засмеялась в ответ Чаквас.
— Теперь кроме шуток. Кай Ленг не должен приходить в себя ни при каких обстоятельствах. Он представляет большую угрозу для нас, — сказал капитан с серьезным видом.
— Я подключу его к системе и буду вводить препарат прямо в сонную артерию, — заверила капитана доктор.
— Вот и отлично. Наручники с него не снимать, от кушетки не отстегивать. А где его инструментрон? — Шепард пошарил глазами вокруг и не обнаружил того что искал.
— Его забрал профессор Солус, — ответила Чаквас. — Он сказал, что попытается найти в нем что-нибудь полезное для нас.
«Вот молодец саларианец, — не без удовольствия подумал Шепард. — Я только хотел ему поручить это же.»
— Спасибо, доктор. Я пришлю Грюнта, чтобы он составил вам компанию. — сказал Шепард.
— Но капитан? — попыталась возразить Чаквас.
— Это для вашей же безопасности. Грюнт сильный боец и может защитить вас, в то же время вся охрана Нормандии — это агенты «Цербера» и я не хочу рисковать вами, если они попытаются освободить Кая, — отрезал Шепард.
— Я поняла вас, капитан. — Доктор склонила голову в согласии.
— Обо всех изменениях в его состоянии, — Шепард кивком указал на Кая Ленга, — Докладывайте мне незамедлительно. Если меня не будет на борту Нормандии, передайте информацию СУЗи, и она свяжется со мной. Шепард вышел из медотсека и направился в лабораторию.

«Кадьяк» опустился на поверхность Хагалаза недалеко от челнока Лиары. У азари была новейшая турианская модель десантного корабля. По сути своей это было маленькое судно, способное самостоятельно перемещаться между звездными системами и совершать прыжки через ретрансляторы. Скорее всего, это было сделано для мобильности или в качестве спасательных функций. Сами же турианцы использовали подобные корабли только для десантирования с несущих кораблей. Скорее всего, Серый Посредник выбрал именно эту модель из-за ее размеров. Челнок был по размерам почти вдвое длиннее челнока Шепарда и в него спокойно могли поместиться сорок пассажиров. Наверное, именно на нем переправлялись ученые и технический персонал на поверхность этой планеты.
Шепард ступил на поверхность планеты, и в тот же миг из другого Челнока вышла Лиара. Она была в легком боевом костюме, который в точности повторял манящие изгибы фигуры азари, а на голове был кинетическим шлем неизвестной Шепарду конструкции.
Вслед за Шепардом из челнока «Кадьяка» вышла Миранда, и увидев Лиару, оценивающее осмотрела ее с головы до ног. Им уже приходилось встречаться, но в ту первую встречу Лиара была совсем другой. Сейчас же перед Мирандой стояла уверенная в себе женщина, морально готовая броситься в бой, что подтверждало количество амуниции у нее за спиной. «Ты бы еще лук со стрелами взяла, — язвительно подумала Миранда, но тут же себя поймала на мысли, что ревнует Шепарда к Лиаре, хотя сам капитан никаким намеком не давал ей повода считать, что у них что-то могло бы получиться.»
Следом вышел саларианец, и завершил процессию кроган, по привычки бубня себе под нос какую-то веселую мелодию.
— Проходите, пожалуйста, в мой челнок, — сказала Лиара и жестом пригласила команду Шепарда подняться на борт.


— Я столько времени провела в своем грозовом облаке, что мне было невдомек, что может быть на поверхности этой планеты, — начала свой рассказ Лиара после затянувшейся паузы. — После детального изучения я составила подробную карту поверхности Хагалаза. Тут осталось много брошенных саларианских разработок. Поначалу полезные ископаемые добывались открытым способом, но эти запасы быстро иссякли. — Челнок пролетел над глубоким кратером, — Вот например, — Лиара указала вниз, — Этот карьер остался от добычи открытым способом и тут таких много. У планеты, в плане обильности полезными ископаемыми, неплохой потенциал, но глубина их залегания сделала добычу весьма дорогостоящим делом. В конце концов, планета была выставлена на аукцион, и ее через подставных лиц купил Серый Посредник. Формально это частная собственность, но в звездных картах эта планета отнюдь не курорт, и посетителей тут не бывает.
— Долго нам еще лететь? — Поинтересовалась Миранда.
— Мы летим к вон той горной гряде, — на горизонте показались очертания макушек невысокого горного массива. — Где-то там должен быть вход, и рядом с ним должна быть пещера, оборудованная под жилище ягов. Я включила камуфляжную маскировку корабля, это позволит нам подобраться ближе на небольшой скорости, чтобы заранее не выдать себя шумом двигателей. — Лиара повернула голову к сидящему справа от нее Шепарду.
— Минут через двадцать будем у цели, — ответил Шепард, когда почувствовал на себе взгляд Лиары. До этого он был увлечен разглядыванием местного пейзажа.
— Гаррус, вы на месте? — Шепард вызвал М57.
— Да, Шеп, мы высадились и идем параллельным курсом. Когда достигните цели, сообщите мне, с какой стороны будет удобный обзор. — послышался голос Гарруса.
— Хорошо. Включи маскировку, а то эти глазастые уроды еще заметят тебя раньше времени, — порекомендовал Шепард.
— Уже сделано, не впервой, — бодро ответил турианец. — Шепард! — полушепотом начал Гаррус, — Скажи мне. Заид полирует все оружие, что ему в руки попадется?
— Ты о чем, Гаррус? — недопонял Шепард.
— Дело в том, что он до блеска отполировал ствол «Вдовы», которую взял в арсенале. Я не против его увлечения, но блеск металла на солнце может выдать нас, — Гаррус был явно озабочен. Он был командиром группы и ответственно подходил к вопросам безопасности своих подопечных.
— Я понял тебя, Гаррус, сейчас я с ним поговорю, — ответил Шепард.
— Подожди, Шеп. — Гаррус не успел остановить капитана.
— Заид, это Шепард. В твоей сумке есть камуфляжная краска? — сходу спросил Шепард.
— Сейчас гляну, — раздался хриплый голос Заида. — Да. Есть. Зачем она тебе?
— Я сейчас разговаривал с Гаррусом и через его плечо увидел что-то блестящее. Мне показалось, что это ствол твоей винтовки. Сейчас солнце еще низко, но когда оно взойдет повыше, металл может заблестеть и выдать ваше положение. Я хочу, чтобы ты замаскировал блеск. И еще. Где ты взял такую блестящую во всех смыслах винтовку? — Шепард едва сдерживался, чтобы не прыснуть от смеха.
— Я понял тебя, Шепард. Сейчас все сделаю, — недовольным голосом ответил Заид.
— Ты видишь меня в камеру? — Гаррус был весьма удивлен.
— Конечно, нет. Не мог же я сказать Заиду, что это ты наябедничал, — уже не скрывая смеха ответил Шепард.
— Спасибо, Шеп. А то я себя уже чувствовал неловко, — в голосе турианца почувствовалось удовлетворение.
— Да ладно. Как там остальные? — спросил капитан.
— Касуми и Тейн вооружились «Гадюками», Тейн читает вводную, а Касуми ему кивает в ответ. А я взял «Богомол», хоть он и медленный, но на дальних расстояниях это то, что надо, — при упоминании об оружии, в голосе Гаруса проскакивала нежная нотка. — Легион сидит в обнимку со своей гетской снайперкой. У меня такое ощущение, что она растет прямо из него.
— Гаррус, — в разговор вмешалась Лиара, — стреляйте им в ближние к середине глаза. Это лишит их бинокулярного зрения, а на периферическом они не смогут точно определять расстояние до цели.
— Ли, это ты? Рад слышать тебя. Ты все воюешь? — радостно ответил Гаррус.
— Покой мне только снится. Похоже, что Вселенная не хочет дать мне передышку, и преподносит новые испытания, — хоть Лиара и была рада слышать голос Гарруса, но ее собственный голос прозвучал скорее печально, чем радостно.
— Не расстраивайся. Мы же и не из таких передряг вылезали? — подбодрил старого боевого товарища турианец. — Выбор у нас не богат. Либо мы их, либо они нас. Сам я предпочитаю первый вариант.
Лиара улыбнулась, но увидел это только Шепард. Его тронули слова любимой о потерянном покое и злом роке, нависшем над ней, не дающий ей никаких передышек. Он захотел прижать Лиару к себе, но они были не одни, и капитан подавил в себе это желание.
— Гаррус, ты все слышал? Значит, вам нужно будет каждому выбить по 24 глаза, — Шепард решил уточнить, все ли верно понял турианец.
— Я понял тебя, Шепард. Будем работать медленно, но аккуратно. Если начнется заварушка, постарайтесь присесть и не подниматься выше их голов, — предупредил Гаррус.
-Я тебя понял, старина. До связи. — Шепард оглянулся на свой отряд. — До прибытия пять минут. Всем перевести оружие в дезинтегрирующий режим. Когда начнут работать снайперы, все должны быть ниже голов ягов. Грюнт, тебя это касается в первую очередь.
— Я понял, капитан, — сказал кроган и передернул затвор своего дробовика.
— Миранда, Лиара. Постарайтесь придержать биотику напоследок, — может, нам придется отступать к челноку, и вы нас прикроете щитом, — девушки кивнули.
— Мы на месте. Я иду первый, — сказал Шепард и бесстрашно шагнул на пыльный грунт.