– Не приближайся! – пискнула Эллис, натягивая одеяло до подбородка.
Вескер, у которого после похищения Джил выработался стойкий иммунитет к женским истерикам, визг своей «пары» проигнорировал.
– Подвинься, – сверхзлодей сладко вытянулся на кровати. Этот богатый на впечатления день вымотал его просто в нуль.
Эллис поняла бесперспективность своих протестов и расслабилась. Она даже соизволила приспустить одеяло до груди.
– Мало того, что чуть не съел, так теперь ещё и приставать будет! – недовольно буркнула киногероиня, косясь на лежащего рядом мужчину.
С Вескера от таких подозрений весь сон как рукой сняло. Бывший командир S.T.A.R.S. рывком сел и негодующе уставился на «киносью». Та смотрела на него круглыми, как блюдце, глазами, готовясь в случае опасности нырнуть под кровать.
«А вдруг изнасилует?» – мечтала героиня, планируя, как «сопротивляться» с наименьшей эффективностью.
– Я?!! К тебе?!! – с невыразимой брезгливостью протянул Альберт. Его взгляд случайно упал туда, где под тонким одеялом угадывалась грудь Эллис, и сверхзлодей с тоской вспомнил третий размер Экселлы. – Да ты себя вообще в зеркале видела, крокодилица?
Ответом стал чувствительный тычок в рёбра. Вескер скатился с кровати и грохнулся на пол. Собственно, сие его ничуть не расстроило, и через минуту, устроившись поудобней, Альберт уже спал богатырским сном.
Эллис, не дождавшись реакции на свою выходку, ткнула сверхзлодея рукой. Тот что-то пробормотал сквозь сон (киногероиня разобрала «Уроборос» и «достойные») и перевернулся на бок.
– Вот козел! – выдохнула Эллис. Она всё ещё не могла поверить, что её «партнёр» мог просто так заснуть.
Женщина откинула одеяло (обнаружилось, что на ней было надето дорогущее ажурное кружевное бельё) и села, скрестив ноги по-турецки.
– Все мужики одинаковые! Я-то думала, что он!.. А он… – киногероине стало так жалко себя и своей пропадающей без пользы красоты, что она тихонько всхлипнула. А справившись с собой, задрала голову вверх и тихо, но от всего сердца и почек взвыла: – Андерсон, сволочь! Без тебя тут не обошлось, я знаю! Я у тебя так и умру нецелованная…
… За четыре фильма у Эллис была одна постельная сцена. Да и та в воспоминаниях…

Не лучше дела обстояли у Клер.
– Ну Леончик, ну миленький, – девушка изо всех сил старалась казаться хрупкой и беззащитной, надеясь на стремление агента всех утешать и защищать. – Ну ты же понимаешь, что это необходимо для достоверности! Ты же хочешь избавиться от Мери Сью?
Кеннеди, устроившийся в кресле и абсолютно не желающий перебираться к своей «паре» в постель, только сжал зубы и покачал головой.
– Я на это не подписывался! И вообще, без этого прекрасно можно сыграть влюблённых, – пустил в ход последний аргумент красавец.
– Я бы никогда такого не предложила, если бы не крайняя необходимость. Разве я похожа на падшую женщину? – Клер хотела всплеснуть руками, но ограничилась лёгким движением головы, дабы не испортить сексуальную позу, в которую она укладывалась полчаса. – Но даже учёные подтверждают, что у людей, которые имели интимную близость, – на этом месте девушка скромно потупилась (полдня репетировала, пока никто не видел), – поведение разительно отличается от тех, кто только за ручку держался. А Сьюхи знаешь какие наблюдательные?
Леон сделал глубокий вдох и с самой искренней нежностью начал:
– Я всё понимаю и вижу, что намерения твои самые благородные. Но я женат, – агент для убедительности помахал рукой с выставленным безымянным пальцем. – И я не могу предать свою любовь!
Почувствовав, что его уносит в дебри пафоса, Кеннеди поспешно закончил и с замиранием сердца стал ждать реакции. Клер мастерски скрыла разочарование.
– Конечно, я вижу. Ты отличный семьянин, – девушка решила временно отступить. – Я уверена, у нас всё получится! Будешь звонить жене – передавай привет!
– Обязательно!
Клер напоследок одарила Леона нежной улыбкой и отвернулась, сделав вид, что хочет спать.
«Неужели пронесло?» – думал Кеннеди, не веря своему счастью.
«Вечно этой стерве Аде везёт! Ну да ничего, мы ещё повоюем», – думала Клер, изображая ровное дыхание спящего. Вскоре она действительно почувствовала себя усталой и провалилась в царство сновидений.
А правительственный агент, выждав для верности ещё пятнадцать минут, выскользнул из комнаты и направился в холл, к бару. Расшатанные беседой нервы требовали успокоения…

Встали все рано, с первыми лучами солнца, следуя негласному правилу: «Пока ты спишь, зомби качается». А тех, кто с этим правилом не был знаком, перебудила Клер воплями о пропаже любимого. Даже Мери показала нос из комнаты, пробормотала что-то о придурках, поднимающих нормальных людей ни свет ни заря, и снова исчезла, оглушительно хлопнув дверью. По-другому она не умела.
Сам «виновник торжества» обнаружился сидящим в холле и мрачно взирающим на батарею пустых бутылок.
– Леон, я понимаю, что тебя выдернули из отпуска, разлучили с Адой, и всё такое, – осторожно начал Крис, оценив масштаб попойки, – но топить своё горе в алкоголе не лучший выход…
И тут Кеннеди прорвало:
– Это не я, это Мери! Я только собрался начать… эээ… культурно расслабляться, а тут она. Я даже попробовать не успел!..
– Алкогольное отравление? – не дослушав агента, жадно спросил Редфилд.
Альберт, имевший больший опыт в общении с Мери Сью (почему-то эти мадемуазели липли в основном к нему), только вздохнул – он не питал напрасных иллюзий.
– Если бы, – махнул рукой Леон. – Даже не захмелела.
Эллис, пристрастившаяся к содержимому хозяйского бара, возмущённо фыркнула.
– Да она вообще охре…
Договорить киногероиня не успела: Вескер быстро зажал ей рот ладонью и с вышколенной улыбкой повернулся к лестнице. А там…
… спускалась неотразимая Мери. У Криса мелькнула мысль, что неотразима она в буквальном смысле: зеркало от такого буйства красок неминуемо должно было рассыпаться. Розовый топик, лимонная мини-юбка, зелёные сапоги – всё вырвиглазной яркости. И это не считая макияжа, собравшего все оттенки радуги: от вишнёво-красных губ до фиолетовых теней.
– Всем привет! – мило поздоровалась Сью. – Сегодня прекрасная погода, вы не находите?
Альберт наконец убрал руку от лица своей «пары», и та смогла кивнуть.
– День будет замечательный, – вдохновенно продолжала девушка, не обращая внимания на вытянувшиеся лица слушателей. – Просто ня! – добавила она после некоторых раздумий, почему-то состроив из пальцев «козу».
– Леди желает прогуляться? Будьте осторожны, не сорвитесь в пропасть, – предупредил сверхзлодей, незаметно скрестив пальцы.
Мери хихикнула и захлопала густо накрашенными ресничками.
– Тогда, может быть, кто-то из джентльменов составит мне компанию?
Вескер поспешно подтащил к себе упирающуюся Эллис. Крис так горячо обнял Джил, что у той затрещали рёбра. Клер прыгнула на колени к Леону – агент только охнул в тон жалобному скрипу дивана.
– Видишь ли, нам бы хотелось побыть с нашими дамами, – улыбаясь так, что сводило щёки, выкрутился Альберт.
– О, это так романтично, – растрогалась Мери, смахнув слезу умиления и спешно ища что-нибудь, подходящее на роль носового платка. В результате она высморкалась в кружевную салфетку, на которой стояла ваза с цветами. – Ой, простите, я такая неловкая!
– Ничего, – выдавил из себя сверхзлодей, глядя на осколки тончайшего китайского фарфора шестнадцатого века и разлетевшиеся во все стороны лепестки.
– Правда? – обрадовалась девушка.
И она летящей походкой прошла к выходу, обдав всех собравшихся лёгким ароматом цветочного парфюма.

Через несколько минут, когда Альберт подсчитал ущерб и убрал осколки, а Мери вышла за пределы слышимости, зомбиборцы продолжили свой разговор.
– И что это было? – первым решился нарушить молчание Леон.
– Автор экспериментирует.
Агент с восторгом воззрился на Вескера.
– А ты откуда знаешь?
– Опыт, – пожал плечами злодей. – Трагическая смерть, да ещё ради благородной цели – спасти неразумное человечество – привлекает Мери Сью неимоверно.
«Так тебе и надо!» – промелькнуло в голове Криса Редфилда, но сказал он совсем другое:
– А я то уж думал, что можно перестать изображать пары – Сью в первый день совсем не казалась романтичной…
Ответом агенту B.S.A.A стал беззлобный щипок со стороны Джил и тяжёлый вздох Леона. А вот прагматичная Эллис уже прикидывала, как можно нажиться на переменах в образе Мери.
– Предлагаю сделать ставки: на каком образе остановится автор!
– Принимать будешь бензином и патронами? – ехидно поинтересовался Альберт. – У тебя там, насколько я помню, деньги давно не в ходу.
Киногероиня, уже и сама пришедшая к этой мысли, недовольно нахохлилась.
– Боеприпасами бы неплохо… У нас там как раз финальный бой назревает…
– А сражаться ты будешь со мной, – уже откровенно потешался сверхзлодей. – Нет, милая, в моём доме никаких пари не будет.
Джил и Редфилды, в начале полезшие за бумажниками, с недовольным ропотом стали убирать наличность.
– И вообще, азарт до добра не… – Альберт осёкся. Его острый слух уловил звук приближающихся шагов.
Остальные недоумевающе переглянулись. Леон уже хотел было спросить, в чём дело, когда распахнулась входная дверь. Створка легко повернулась на свежесмазанных петлях и впечаталась в стену – там, где бронзовая ручка встретилась с твёрдой поверхностью, откололся нехилый кусок.
Мери, одетая в одно нижнее бельё, на попытку Клер узнать, что произошло, только отмахнулась.
– Я в порядке!
И, мрачная, как туча, продефилировала дальше, сверкая идеальной – а как же иначе! – фигурой. Крис, чуть не свернувший ей вслед шею, получил уже настоящую пощёчину от Вэлентайн.
– За что?! – попробовал было возмутиться агент B.S.A.A, но грозный взгляд партнёрши заставил его вжать голову в плечи и больше не выступать.
Вескер, уже смирившийся с необходимостью капитального ремонта особняка после пребывания Сью, подвёл итог.
– Хорошая новость: автор, наконец, определился, – сверхзлодей выдержал театральную паузу перед тем как продолжить. – Плохая новость: Мери теперь будет отыгрываться на нас. Поэтому от чистого сердца советую: прячьтесь!
Зомбиборцы побледнели и бросились врассыпную.