Крису Редфилду не везло. Пока он метался от одного укрытия к другому, все козырные места в холле успели занять. А прятаться в комнатах Вескер запретил под страхом смерти – у большинства Мери имелся неплохой опыт в выбивании дверей. Последней каплей стало то, что Клер чуть ли не с боем выпихнула «любимого братца» из ниши, скрытой за гобеленом. Нет, конечно, он понимал, что девушка первая заняла укрытие, но ему всё казалось, что места хватит двоим…
И вот, теперь агент B.S.A.A. бродил по враз опустевшему первому этажу, аки неприкаянная душа. Вскоре мужчине порядком наскучило бесцельно болтаться, и он с поистине философским спокойствием облокотился спиной о колонну и стал ждать своей дальнейшей участи. Из-за «подпорки» агента кто-то недовольно шикнул, привлекая его внимание.
– Ты что здесь делаешь? – перед Крисом показался наглый кошачий глаз. Глаз осмотрелся, после чего возникли и остальные части лица Альберта Вескера. – Из-за тебя Сью и меня накроет!
Пока Редфилд растерянно хлопал глазами, переваривая появление экс-командира, тот ещё раз зыркнул в сторону дверного проёма и мгновенно скрылся. Агент запоздало посмотрел туда же.
– Ба! Какая встреча! – Мери, распахнув объятия, направилась к мужчине.
Крис тщетно попытался мимикрировать под вазу. «Меня нет, – проносилось в его голове, – меня нет».
Между тем, его внезапная собеседница придвинулась вплотную и выбросила вперёд руку, в которой было зажато что-то зелёное.
– Яблоко хочешь? – вполне миролюбиво предложила девушка.
Агент, за время «манёвра» Сьюхи несколько сползший вниз по колонне, обалдело уставился на фрукт.
– Эээ… Нет, спасибо.
– Ну и зря, – ничуть не расстроилась Мери и тут же с аппетитным хрустом откусила солидный кусок. – Витамины, минералы. Я за здоровый образ жизни!
Стоящему за столбом Альберту почему-то показалось, что обращается она не к Крису, а к кому-то наверху. Вот только на втором этаже никого не было…
А девушка тем временем с невинным видом поинтересовалась у Редфилда:
– Там, сзади, случайно не Вескер? Передай ему, что я уже нашла спарринг-партнёра. Бить не буду.
Сверхзлодей и не подумал выходить, решив тянуть до последнего. А помощь пришла, откуда не ждали.
– Его там нет, – заверил свою собеседницу Крис, в котором внезапно проснулась великая Мужская Солидарность. Пожалуй, злодею было достаточно и купания в лаве…
Мери только фыркнула в ответ и развернулась, собираясь уходить. И тут до Криса дошло.
– Стой! А что за спарринг-партнёр?
– Этот, с чёлочкой. Там валяется, – Сью махнула рукой в сторону соседней комнаты. – Пульс есть…
Не успела девушка договорить, как из своего укрытия с криком раненой птицы вылетела Клер, и, словно ангел отталкиваясь от грешной земли, бросилась к любимому. Мерисья задумчиво проводила её взглядом и сделала вывод:
– Мне, пожалуй, тоже пора…
Не тратя времени на подъём по лестнице, девушка прыгнула вверх, схватилась за перила, подтянулась, и была такова.
– Да и мне пора, – опомнился Крис и ломанулся смотреть, что там с Леоном.
И только Альберт Вескер покинул холл степенно и величественно, как и подобает Великому Злу.

Человек, не сведущий в мерисьюизме, мог бы подумать, что на этом отважные зомбиборцы выбрали дневной лимит неприятностей. О, как бы он ошибся в таких мыслях! А ведь всё начиналось так невинно…
… В тёмном-тёмном особняке, по тёмному-тёмному коридору (Мери стырила все лампочки) шёл тёмный-тёмный Вескер. Как вдруг…
– Э!
Альберт от удивления подпрыгнул и стал ошалело озираться по сторонам.
– Да здесь я! – прямо перед ним с потолка свалилась вездесущая Сья. – Ну что, устроим небольшой показательный бой?
– Ты же утверждала, что тебе на сегодня хватит, – предпринял попытку воззвать к её совести сверхзлодей, уже догадываясь, что услышит в ответ.
– Я солгала, – с ослепительной улыбкой пояснила Мери и перешла в наступление…
– … Господи, да где ж вас таких хлипких берут! – девушка похлопала Вескера по щекам, пытаясь привести его в сознание.
Сверхзлодею тоже было интересно, с какой стати автор фанфика сделал его кисейной барышней, складывающейся от одного удара. Но высказаться Альберт не мог по вполне определённой причине – он притворялся мёртвым, ожидая, когда Сье, наконец, надоест его реанимировать. Вскоре это произошло: Мери, махнув рукой на бесчувственное тело, исчезла в неизвестном направлении. А экс-командир S.T.A.R.S, медленно приходя в себя, уполз в противоположную сторону.

– Она меня чуть не убила, – простонал Леон, отнимая от левой стороны лица пакет со льдом и ощупывая разбитую скулу.
Сверхчеловек, на котором синяки проходили куда быстрей, сочувственно покивал.
– Зато, может, от меня отстанет Клер… – спецагент мечтательно закатил неподбитый глаз и откинулся на спинку дивана. В кои то веки вездесущая «возлюбленная» оставила его одного, упорхнув за врачом, и покоцанный красавец наслаждался временной свободой. К тому же, она прихватила Криса и Джил, так что лишних ушей можно было не опасаться.
– Скорее, станет о тебе изо всех сил заботиться, как о безвинно пострадавшем, – не стал обнадёживать товарища по несчастью Альберт.
Кеннеди скорчил страдальческую мину и плаксиво протянул:
– Ну вот почему все особы женского пола сразу на меня западают, а?
Вескер мог бы поклясться, что этот дамский угодник и сам знает ответ, но всё-таки озвучил хорошо известную причину.
– Просто в тебе есть мужественность, доброта и смазливость, а женщины от такого сочетания впадают в экстаз. Я, кстати, предлагал состричь чёлку и отрастить щетину.
– Когда? – напряг память агент. – Не было такого.
Сверхзлодей удивился и полез за блокнотиком, в который заносил все фанфики со своим участием. Быстро пролистав книжицу, Альберт несколько обескуражено спрятал её обратно.
– Хм, действительно… Но, в любом случае, Чейзу из «Доктора Хауса» помогло…
– Ага! – Леон ликующе указал на Вескера. – Так вот в кого такая язвительность!
Экс-капитан хотел было огрызнуться, когда их диалог был прерван диким криком, доносящимся со второго этажа. В нём было столько леденящего кровь ужаса и безысходности, что мужчины, мигом забыв обо всех разногласиях, немедленно поспешили на звук. А уж его причина определённо стоила внимания…

Эллис, забыв о своей блестящей зомбиуничтожительной карьере, визжала самым позорным образом. Хотя, причина для воплей у неё была более чем уважительная – если, конечно, лизуна, удерживаемого на тонюсеньком поводке мерисьёй, можно назвать причиной. Лично Вескер использовал бы более крепкое слово.
Сама Мери взирала на это безобразие с редким хладнокровием, держа в свободной от поводка руке яблоко. Сверхзлодей мог бы поклясться, что это тот самый плод, от которого девушка откусывала во время беседы с Крисом, и в его душу закралось подозрение, что Сью так и таскает фрукт в качестве реквизита.
Эллис, наконец, замолкла, набирая в лёгкие воздух для новой порции завываний. А мерисья, улучив момент, радостно высказалась:
– Не бойтесь, он не кусается! Просто хочет познакомиться поближе…
У киногероини, загнанной дружелюбным мутантом на стол, от перспективы «знакомства» подкосились колени. А монстр, истолковав воцарившееся молчание по-своему, полез «целоваться».
Что ж, можно сказать, он принёс женщине пользу. Ибо к Эллис, увидевшей перед собой улыбающуюся морду чудовища, разом вернулись все отнятые в четвёртой части силы. Из-за страха слишком сильно оттолкнувшись от столешницы и красиво перекувырнувшись в воздухе, она на редкость неудачно начала приземляться. Спасибо Альберту – машинально поймал, не дав убиться.
– Спасибо, – ляпнула первое, что пришло на ум, киногероиня.
Сверхзлодей только сдержанно кивнул. Он и сам был в шоке от своего благого поступка.
– Ребят, вы чего? – обернулась Мери, недоумённо моргая. – Он же мирный!
Монстр, в подтверждение её слов, направился знакомиться с вновь-прибывшими. Экс-командир S.T.A.R.S, которому своя задница была дороже пятой точки Эллис, тут же бросил женщину и занял выгодную позицию у двери, готовясь дать дёру.
– Вескер, ты сволочь! – заявила «киносью», потирая ушибленный копчик.
Чудище же, не теряя времени, изъявило желание «зализать рану», и Эллис, икнув, по-богомольи отползла к ногам сверхзлодея.
– Ну что вы как неродные! Ведь совсем не страшно!
В доказательство Сью за поводок подтянула лизуна к себе и потрепала по холке. Наверное, подразумевалось, что каждый захочет проделать то же самое. Но чуда не произошло.
– Так это что, твой питомец? – Леон, до сих пор тихо дрожавший в уголке, пришёл в себя.
– Конечно! – Мери присела рядом с любимцем и обняла его за неохватную шею. – Правда, хорошенький?
Кеннеди что-то неразборчиво пробормотал, поднимая глаза к небу. Небо снизошло до ответа, осыпав его побелкой с потолка: авторы фиков страсть как не любят подобного рода своевольничанья.
– Скучные вы люди, – Сья непритворно вздохнула. – Разве совсем не хочется приласкать Максика?
Под Максиком, очевидно, подразумевался лизун, и троица дружно кивнула.
– Ну, если вам так угодно… – девушка повернулась к питомцу и строго спросила: – Слышал?
Чудище кивнуло.
– Тогда домой!
Монстр, дождавшись, пока Мери отстегнёт поводок от его ошейника, отвесил самый настоящий поклон и ушёл через витражное окно. Вескер схватился за сердце и сем прямо там, где стоял.
Сью тут же стала похожа на нашкодившую кошку – кажется, вот-вот прижмёт уши и полезет тереться об ноги.
– Что, дорогое, да? Старинное?
Сверхзлодей не ответил, впившись сумасшедшим взглядом в проём, ощетинившийся разноцветными осколками.
– Я заплачу, честно! – продолжала девушка, бочком пробираясь к выходу. – Как только появятся деньги, – добавила она напоследок, прежде чем исчезнуть за дверью.
А вот Альберта пришлось уводить под руки. Так что приведённый весёлой компанией в лице Криса, Клер и Джил доктор всё-таки пригодился…