В течение нескольких следующих дней в особняке царили успевшие стать непривычными тишина и покой. Провинившаяся «гостья» не высовывалась из комнаты, Вескер старательно избегал визитов в крыло с пострадавшим витражом. Зато сверхзлодей приставал ко всем с печальным рассказом «как тяжело быть хозяином поместья», чем умудрялся задолбать не хуже, чем Сья.
Поэтому, когда эти двое вернулись к привычному безбашенному образу жизни, остальные вздохнули с неожиданным облегчением. Стоит сказать, что заняла реабилитация недолго: у Альберта — потому что Великому Злу не пристало долго распускать нюни, а у Мери... Да потому что она Мери! Так или иначе, девушка вновь стала бегать по стенам и подтягиваться на перилах второго этажа.
В тот день, когда был принят новый «гениальный» план, они сидели в холле сугубо мужской компанией.
— Я уже не знаю, что сделать с этой девчонкой. Она такими темпами мне скоро весь дом разнесёт! — при воспоминании о разбитом окне на глазах сверхзлодея навернулись слёзы. Точнее, при воспоминании о деньгах, уплаченных за витражное стекло, и о десятках новых смертоносных вирусов, которые на эти деньги можно было создать.
Леон задумчиво поскрёб небритый подбородок (решил последовать совету) и протянул:
— Нуу... Если она такая активная, её стоит столкнуть с кем-нибудь из наших общих врагов.
— Хорошая идея! — оживился молчавший до сих пор Крис. — На кого там Ада работала?
Кеннеди зябко поёжился, как будто для него в зале внезапно наступила зима.
— Она сказала, что любой, кто узнает, умрёт.
— Ну так за чем дело стало? — Вескер в предвкушении потёр руки. — Позвони ей. Пусть расскажет Мери...
Правительственный агент печально покачал головой, как умудрённый опытом сфинкс.
— Если она выдаст тайну, её тоже убьют.
Крис и Альберт мгновенно скисли, но сдаваться пока не собирались.
— Ты ведь знаешь, что высшая цель всегда требует жертв, — начал издалека сверхзлодей.
— ... А Ада, к тому же, работала против нас и, как ни крути, наш враг, — елейным голосом подхватил Редфилд.
— ... Так, может, стоит принести в жертву её? — закончил экс-командир S.T.A.R.S. с чуть теплящейся надеждой.
Предложение, разумеется, было с негодованием отвергнуто.
— Я, собственно, так и думал, — сокрушённо вздохнул Крис и полез за сигаретами.
Вескер недовольно скривился, но ничего не сказал — запрет на курение он давно снял, осознав всю его бесполезность. А вот непонятно откуда взявшаяся Сью молчать не стала.
— Как вы можете дышать этой гадостью! — девушка перемахнула через перила и изящно приземлилась в центре холла. «Началось», — пронеслось в голове Альберта. — Вы же гробите своё здоровье и здоровье окружающих! Если бы люди не курили, они были бы в два раза сильнее и не имели многих болезней!
В доказательство Мери несколько раз отжалась, подпрыгнула на три метра вверх и, повисев журавликом, отбила ногой часть колонны.
— Вот что вам подарит здоровый образ жизни! — закончила девушка рекламным тоном и достала вездесущее яблоко.
Леон протёр глаза: фрукт явно не поместился бы в карман, из которого был извлечён на свет. Повидавшие за свою жизнь и не такое Крис и Альберт остались безразличны.
— Как насчёт пробежки для здоровья? — сверхзлодей без интереса разглядывал свои ногти, не без грусти отмечая, что пора бы обновить маникюр. За время пребывания Сьи он абсолютно растерял тот внешний лоск, которым всегда отличался.
— Опа! Хорошая идея!
Кеннеди, глядя вслед убегающей девушке, растерянно подёргал Вескера за рукав.
— Как тебе удалось?
Альберт хотел было опять ввернуть что-то про опыт, но в результате только махнул рукой. Ему вспомнился последний диалог со Сьёй...

Следует признать, что Мери Сью — персонаж с кучей минусов. Но и один плюс у неё всё же нашёлся. Внезапно оказалось, что Сья — отличный собеседник. Возможно, потому что она делала всё, что угодно: медитировала, отжималась, стояла на голове — но только не слушала. При этом каким-то непостижимым образом умудрялась к месту кивать и говорить: «Да», «Конечно» с нужными интонациями.
Сейчас, например, она слушала «исповедь» Альберта.
— А она выбрала этого дуболома! Представляешь? — сверхзлодей всхлипнул и выжидающе уставился на Сью.
— Угу, — согласилась Мери, поспешно дожёвывая кусок яблока и соображая, куда бы слинять. В этом фанфике титул самого нудного персонажа она явно проиграла своему собеседнику.
Вескер с тяжёлым вздохом продолжил.
— Я её на руках до базы тащил, полгода выхаживал, штамм вируса ей посвятил!..
Девушка косо посмотрела на Альберта с высоты спинки дивана, куда забралась, чтобы почитать какой-то журнал. Выведать у сверхзлодея имя его зазнобы ей так и не удалось, а слезливая любовная история Сью не интересовала.
— Представляешь? — ещё раз горестно вопросил мужчина и, не дождавшись реакции, полез за носовым платком. Но — вот незадача! — вместе с белоснежной салфеткой из кармана выпала фотография.
Мери проследила за планирующей карточкой и аккуратно прижала её ногой.
— Как мило! Носить у сердца изображение любимого человека... — Сью подняла фото. — Знакомое лицо...
Альберт молча открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег.
— А... Э... Вероятного противника надо знать в лицо! — нашёлся сверхзлодей.
Мери серьёзно кивнула, возвращая карточку.
— Разумеется, — она мечтательно закатила глаза. — А брюнеткой ей лучше...
Вескер покраснел и пробормотал что-то типа: «Издержки производства». А Сья, насладившись ситуацией, добила сверхзлодея «контрольным» вопросом.
— А разве вы не с Эллис?
— Я думал, ты не слушаешь... — полностью деморализованный Альберт понял, что палится по-страшному.
Девушка кокетливо хихикнула.
— У женщин свои секреты.
«А у мерисей секретов нет вообще, — продолжил мысль Вескер, — У них есть только желание левой пятки автора».
— Мы с ней в прекрасных отношениях, — недовольно буркнул сверхзлодей. — Особенно, когда не пытаемся друг друга убить...
К его величайшему удивлению, Мери осталась довольна таким объяснением и перескочила на обсуждение погоды. А экс-командир S.T.A.R.S. окончательно убедился, что никогда не поймёт женщин...

— Эй, ты вообще слушаешь?
— А? — с головой уйдя в воспоминания, Альберт совершенно забыл об их разговоре.
— Б! — Леон недовольно поджал губы, поняв, что его жутко хитрое предложение прошло мимо ушей сверхзлодея. — Ты вообще слушаешь?
— Я задумался, — не стал отпираться Вескер. И, чтобы как-то загладить вину, спросил: — Так что вы решили?
Кеннеди важно выпятил грудь.
— Я, а не мы.
Крис мужественно подавил приступ абсолютно неприличного хохота. Он-то уже понял, куда ветер дует, и позёрство агента было ему только на руку.
— Ладно. Так в чём же заключается твой план?
— Надо выдать Мери замуж! — быстро выпалил Леон, и, не дожидаясь реакции, добавил: — Правда, здорово придумал?
Альберт, на свою беду отхлебнувший в этот момент чаю, поперхнулся.
— И кто этот несчастный? — он по очереди посмотрел на собеседников. — А... Почему вы так на меня смотрите?
Крис страдальчески закатил глаза. Кеннеди, напротив, хорохорился.
— А ты с ней вон как хорошо общий язык находишь!
Губы Вескера тронула чуть заметная улыбка, и он с отсутствующим видом покрутил чашку.
— Леон, ты, конечно, прав... Вот только есть одно «но»: Сья не так давно выслушала мою любовную историю, — в подробности сверхзлодей не стал вдаваться во избежание «чистки морды лица» со стороны Редфилда, — и загорелась желанием помочь. Так что я для неё теперь друг, которого надлежит свести с возлюбленной. Не больше.
Агент притих: его план разваливался прямо на глазах. Он лишь тихонько спросил:
— И что же делать?
Улыбка Альберта стала ликующей.
— У тебя же прекрасная идея! Почему бы ей не воспользоваться, подобрав другого исполнителя?
— Кого?
Леон сглотнул, наткнувшись на сталь во взгляде Вескера. Крис хищно подался вперёд, с нетерпением ожидая развязки.
— Полагаю, того, кто это предложил.
— Но я не могу! — агент ещё слабо трепыхался, хотя понимал бесполезность своих доводов. — У меня Ада! Клер, в конце концов...
— О, я уверен, сестрёнка не будет против, — медовым голосом заверил его Редфилд. — А насчёт Ады мы уже выяснили...
Кеннеди жалобно смотрел на оппонентов.
— А если я ей не понравлюсь?
— Исключено! — воскликнули они хором, и, подхватив несчастного под руки, утащили куда-то.
— Вдруг она в кого-то другого влюблена?! — вещал Леон, пытаясь упираться. Бесполезно: ноги скользили по шелковистому ворсу ковра, сводя все его старания на нет.
— Тогда и думать будем, — не терпящим возражений тоном отрезал шедший справа сверхзлодей.
— Но...
— Никаких но! — нёсшийся слева Редфилд резко затормозил. — Всё, приехали!
Кеннеди увидел перед собой двойные двери и смутно узнал в них вход в гардеробную.
— Будем подбирать смокинг! — объяснил радостно осклабившийся Альберт. — Негоже в таком виде предложение делать.
Леон горестно вздохнул и начал стаскивать с себя футболку.