Трясло очень сильно. Если бы я не был пристегнут, мое тело летало бы по кабине, расплющивая остальных, но терпеть пришлось недолго. Мы высадились на поверхность корабля, и сразу после этого наш челнок был сбит из автоматической турели. Я приказал кварианцу заняться ею, и еще раз убедился, что не зря включил его в состав команды. Ему потребовало меньше минуты, чтобы перепрограммировать вражеское орудие, после чего турель стала обстреливать рядом стоящие оборонительные устройства, пока мы укрылись в засаде.
— Тактик? – я посмотрел на одного из саларианцев.
— Нужно отключить остальные турели. Мы не сможет им противостоять, — ответил он и посмотрел на меня.
— Стратег?
— Отключение – временная мера, — ответил второй саларианец, — Турели могут активировать вновь, перехватив управление.
— Техник?
— Согласен со стратегом, — кварианец кивнул саларианцу. — Их могут перевести на ручное управление, и тогда его навыки станут бесполезными. Нам нужно их уничтожить.
Я согласился с его доводами, и пока турели воевали между собой, я помогал им и добил последнюю оставшуюся. Больше сопротивления мы не встретили и теперь искали вход внутрь. Я приказал отряду рассредоточиться и искать вход или технологические ниши, вентиляционные шахты или что угодно, через что мы могли опуститься внутрь. Мы выстроились в цепь и двинулись к корме корабля, до которой оставалось не больше полукилометра. Кварианец изредка выпускал вперед дрон, и это была не только предосторожность и обнаружение засад. С его помощью можно было разглядывать корпус свысока, жаль что радиус действия был не более восьмидесяти метров.
Мы нашли несколько вентиляционных шахт, но создатели корабля были предусмотрительными и через эти отверстия не смог бы пролезть даже кварианский ребенок.
Дрелл остановился и дал сигнал все пригнуться и спрятаться.
— Наблюдатель?
— Командир, — шепотом ответил дрелл, — я вижу вход – массивная одностворчатая дверь, возможно многослойная.
— Рекомендации?
— Даже если и удастся взорвать дверь, нас там встретят шквальным огнем, к тому же, я заметил в стенах бойницы и стволы крупнокалиберного оружия.
— Техник?
— Слишком далеко, — ответил кварианец, — даже если я смогу подобраться ближе и перепрограммировать их, то не смогу с их помощью уничтожить других. Зона покрытия огнем расположена напротив входа.
— Тактик?
— В лоб пройти не удастся, велика вероятность понести большие потери, но и обойти не выйдет – уйдет много времени на то, чтобы проползти под брюхом судна.
— Стратег?
— Они знают, что мы здесь. Они закрепились и ждут, что мы будем прорываться через дверь, так как уверены, что иного входа нет.
— Может попросить огневой поддержки у фрегата? – предложил турианец.
— Рискованно, — отверг эту мысль говоривший до этого саларианец, — но есть еще один неплохой вариант. Можно врезаться в корпус корабля прямо в районе вентиляции где-нибудь подальше отсюда, пока остальные будут создавать видимость прорыва.
— Отлично, — я дал добро, — найдите укромный уголок, а мы пока здесь пошумим. Техник, запускай свою игрушку!
Пока мы отвлекали неприятеля, мне удалось уничтожить одно орудие противника, я попытался улучшить результат, но видимо в первый раз мне просто повезло, а подойти поближе было нельзя – пространство напротив было пустым, и я был бы, как на ладони. Кварианец забавлялся, выписывая дроном пируэты. В отсутствие одного орудия ему это удавалось проще, но он так и не смог приблизиться даже к середине поля разделяющего нас и вход на базу.
Не смотря на то, что обшивка корабля оказалось многослойной, саларианские молекулярные резаки проходили через все типы покрытия без каких-либо проблем. Когда работа была закончена, инженеры сообщили мне об этом и я приказал кварианцу бежать туда и запустить внутрь дрон, пока мы всем скопом продолжали вести беспорядочный огонь.
Техник сообщил, что когда дрон оказался на уровне последнего выреза, снизу раздались выстрелы и он был уничтожен. Никто и не ожидал, что это будет просто. Проникнуть внутрь незаметно не получится даже у дрелла, но искать другой путь уже не было времени. Оставалось надеяться, что врагов здесь в разы меньше, чем у центрального входа. Использовать биотические барьеры азари было бы тоже опрометчиво, учитывая тот факт, что мы все-таки не знали, сколько врагов нас поджидают внизу, а так же не знали планов помещений. Ситуация была патовая, но оставаться на внешней обшивке корабля мне тоже не хотелось. Хоть и материал, по заверениям саларианцев, был электростатическим, мы были своего рода громоотводами, в которые рано или поздно ударит молния, а самым большим громоотводом из всех был как раз я. Нужно было прорываться, но делать это требуется с умом.
— Техник, что успел передать разведчик?
— Командир, разведчик успел просканировать небольшой участок помещений и засечь, откуда велся огонь, — ответил кварианец. — С противоположной стороны есть боковое ответвление, где можно укрыться.
— Тактик?
— Используя шахту, как укрытие, можно закидать противника светошумовыми гранатами, попытаться закрепиться в укрытии и оттуда координировать действия остальных. Для прикрытия потребуется пиротехник, для спуска вниз – азари. Они смогут прикрывать себя биотикой, что сэкономит им кинетические щиты, если противник будет вести интенсивный огонь.
— Стратег?
— Соглашусь с тактиком. Без плана помещения мы не может планировать больше, чем увидим. Корпус корабля композитный и нам не удалось просканировать, что скрывается внутри.

Решено. Вниз идут батарианец и азари. В их задачу входило спуститься и закрепиться внизу, но так же было важно, чтобы они сообщили мне о составе сил противника. Я долго не мог выбрать, какую из азари отправить с батарианцем. Кого из двух батарианцев послать, мне было без разницы, но с азари возникла дилемма. Одна была сильным биотиком и ее мозг был снабжен дополнительными биоиплантами, но она была не искушена в бою. Ее навыки были, скорее, оборонительными и она не единожды прикрывала нас всех. Вторая же, наоборот, отлично владела оружием и боевыми искусствами, но ее биотический набор включал в себя наступательные, деструктивные способности. Третью, я даже не рассматривал, так как у нее был стандартный набор биотических навыков азари.
Кем пожертвовать? Сильным биотиком, которая могла прикрыть нас щитом, в случае опасности или отменным бойцом, чьи умения могли изменить расстановку сил на поле боя? Что, если внизу все окажется хуже, чем мы рассчитываем? Вдруг противник уже перегруппировался и поджидает нас? Не долго думая, я решил оставить защитницу, но спустить вместе с батарианцем сразу двух азари.
Авангард ушел вперед. Мы наблюдали, как батарианец отрегулировал длину троса, закрепил лебедку, а затем повис головой вниз, снял с пояса четыре гранаты и метнул их в сторону указанную техником. Вспышка заставила зажмуриться даже нас, а в этот момент вниз скользнули азари. Я успел заметить, как их биотические щиты отразили несколько беспорядочно выпущенных пуль, а потом они скрылись за краями шахты. Батарианец проверил свой огнемет, снял с пояса еще пару гранат, метнул их и выпустил зажигательную смесь внутрь помещения.
Дрон скрылся за нижней кромкой шахты и кварианец несколько секунд отслеживал его перемещение. Батарианец опустился ниже, перевернулся ногами вниз, но не встал на пол, а повис на тросе, продолжая поливать неприятеля жидким огнем. Мы закрепили свои тросы за обшивку корабля и приготовились. Я проверил свою пушку, снял с предохранителя, после чего взял оставшуюся азари и посадил себе на левую руку. Она тут же скрыла нас обоих биотическим барьером.

Снизу слышался яростный рев батарианца. Там было жарко в прямом и переносном смысле. Судя по его возгласам, он начал теснить неприятеля, но тут раздался оглушающий взрыв, и из шахты вырвалось пламя. После того, как огонь исчез, я понял, что больше медлить  нельзя, и первым прыгнул вниз. Азари сильнее прижалась ко мне и зажмурилась. Уже через три секунды я стоял на металлическом полу. Я быстро опустил азари и спрятал ее за свою спину, надеясь на кинетический барьер своего костюма, и дав ей возможность собраться с силами. Благодаря своим размерам, я мог позволить носить с собой более мощный генератор, что позволяло создавать поле, значительно плотнее, чем у моих низкорослых бойцов.
Глаза быстро адаптировались к полумраку и я смог разглядеть у себя под ногами то, что осталось от батарианца. Видимо, оборонявшиеся попали ему в резервуар с зажигательной смесью и смерть его была быстрой. Недалеко от него лежал обожженный труп азари. Сейчас я не мог разобрать, какой именно азари он принадлежал, но надеялся, что выжила более опытная. К тому же, не было времени, и мы поспешили в укрытие. Остальные уже спустились и заняли оборону. Мы находились в широком коридоре с невысоким потолком. Вглядевшись в темноту, я заметил движение, после чего по нам открыли огонь.
Азари закрыла меня щитом, а я ответил огнем из своего грозного орудия. Начальная скорость пули была настолько велика, что насквозь пробивала щиты и контейнеры, за которыми прятались защитники базы. Слева и справа от меня появились турианец и батарианец. Саларианцы и кварианец держались позади. Рядом с турианцем возникла знакомая фигура. Я узнал азари. Ее костюм был потрепан взрывом, но сама она пострадала не сильно. Ее биотический барьер был не таким плотным, как у старшей азари, но и он успешно отражал вражеские пули. Кварианец выпустил дрон, а саларианцы доставали врага огненной волной, за одно подсвечивая нам местоположения противников. Дрелла нигде не было видно, и я уже подумал, что он не спустился в шахту, но заметил призрачную тень, метавшуюся от одного врага к другому. Шустрый мерзавец. Пока мы устраивали световое шоу, он сумел незаметно проскользнуть в тыл к противнику и орудовал там, не опасаясь попасть под наш огонь.
Враг не ожидал такого напора, а когда мы подошли ближе, азари воспользовались биотикой и подвесили оставшихся противников под потолком, а мы добили их. Эффективность моего щита была снижена до шестидесяти процентов, но ни одна пуля не достигла меня еще и благодаря защите азари. Самой азари ничего не угрожало, разве что она утомилась и ей требовалась длительная передышка, чтобы восстановиться. Во время боя, за  моей спиной ей было вполне комфортно. Получалось, что я прикрывал ее, а она меня.
Защитники оборонялись яростно, но рекомендация стратега оказалась верна — они не успели как следует закрепиться и стянуть сюда все силы, так как поздно заметили, что мы их попросту отвлекаем. Нам по-прежнему было неизвестно, сколько врагов ждет нас впереди и нужно было быть готовыми ко всему. Огнемета у нас уже не было, но имелось достаточно магнитных мин и гранат.
Турианец получил ранение в ногу и над ним склонился саларианец, сразу же обработав рану и наложив повязку. Глаза опаленной азари светились адским огнем. Она была на взводе и, скорее всего, контужена. Мощный взрыв в замкнутом пространстве мог расколоть череп, но на ее счастье, часть ударной волны ушла в сторону врага, а другая вырвалась наружу через нашу шахту. Больше никто из моего отряда не пострадал, но теперь нас стало меньше, и нужно было усилить бдительность.
Их было всего восемнадцать, по крайней мере, столько трупов удалось насчитать. Итого – двое против восемнадцати. Неплохой расклад, учитывая, что наши потери были досадной случайностью.
Мы выставили посты, заминировали входы и только после этого слегка передохнули, проверили амуницию и перезарядили батареи кинетических щитов. Скорее всего, нас и дальше ожидали засады, но мы уже были внутри и я был уверен, что уже ничто не остановит меня. Численный перевес противника теперь не имел значения, тем более что нам предстоит вести бой в ограниченном пространстве.

Отдохнув, мы начали пробиваться вперед, и на это у нас ушло около двух часов. Подавляя небольшие отряды оборонявшихся, я был удивлен неслаженностью их действий. Когда мы натыкались на неприятеля, он отспупал и хаотично отстреливался. Они не знали, где мы и шли наугад.
У нас же был кварианский дрон – я был очень доволен этой новинкой кварианского гения. Техник утверждал, что приложил руку к созданию прототипа этого устройства, и над его доработкой еще трудятся лучшие умы Мигрирующего флота. Дрон парил высоко под потолком и позволял нам заглядывать за угол, без риска получить пулю в лоб. Охранники базы, увидев его, сами выдавали свое местоположение, и тогда у нас в ход шли светошумовые гранаты и саларианские огненные волны.
Продвигаясь вперед, мы исследовали коридоры, которые встречались на нашем пути, но мы не стали углубляться в них, и продолжали пробиваться по центральному коридору, а турианец прикрывал наш тыл, но никто нас так  и не атаковал со спины. Вскоре мы оказались у массивной двери, прикрытой тонкой пленкой силового поля. Здесь были бессильны даже резаки саларианцев, а перегрузка щита, опробованная кварианцем, не помогла. Защита была подключена к мощному источнику питания и сразу же восстанавливалась, так что попытки истощить генератор были бессмысленны.
Выход нашел пронырливый дрелл. Он разглядел под потолком решетку, прикрывающую какую-то технологическую нишу. Саларианец выстрелил гарпуном, а я дернул за трос и вырвал решетку. Отверстие было узким, и в него могли пролезть только дрелл и азари. Даже кварианец оказался достаточно крупным, чтобы протиснуться туда. Я задумался о том, что можно было заменить его на кварианку, как только подвернется подходящая кандидатура, но среди рассмотренных мной досье не было ни одной, хотя бы на половину соответствующей моему технику.
Первым пошел дрелл, за ним боевая азари. Несколько минут мы стояли, замерев в ожидании. Из-за двери не было слышно ничего, но это и не удивительно. Кинетический щит не пропускал звук, а может раскаты грома и удары молний по корпусу корабля заглушали все другие звуки. Здесь было бы разумно сделать шумоизоляцию.
Дверь открылась, и на пороге показался дрелл. Он был один и в его грудь была в крови, но он все еще держался на ногах. Рана оказалась довольно серьезной, и саларианец отрицательно покачал головой, глядя на него.
Нас осталось семеро, и мы двинулись дальше. Спустившись вниз по лестнице, я увидел труп азари. Ей выстрелили в спину, и она лежала лицом вниз. Пройдя чуть дальше, мы насчитали семь трупов врагов. Дрелл и азари неплохо подчистили ряды неприятеля, но силы были неравны.

Последний рубеж дался нам на удивление легко. Враг был деморализован тем, что мы сумели зайти так далеко, к тому же, на нашей стороне была техника — атаки дрона и огненные волны саларианцев доставали неприятеля даже за их укрытиями. Бой был недолгим, но мы потеряли одного саларианца. Пуля угодила ему в голову, и он мгновенно умер. Азари устала и взялась за оружие. Она стреляла нечасто, но наверняка.
Наконец сопротивление было сломлено. Кварианец запустил дрон, который завис над полем боя, и сам двинулся по направлению к своему помощнику, но не дойдя до него нескольких шагов получил пулю прямо в свою маску, после чего рухнул на пол лицом вниз. Дрон среагировал и добил врага, убившего его хозяина, и тут же исчез сам.
Впятером мы стояли перед небольшой двустворчатой дверью, и я никак не решался ее открыть. Компаньоны переглядывались между собой и вопросительно смотрели на меня, но я стоял, как вкопанный, пытаясь представить себе, что ждет меня там, по другую сторону двери.
Я решился и уверенным шагом направился к двери. Сработали сенсоры, и одна половина двери скрылась в паз под потолком, а вторая ушла в пол. Это было странно. В глубине души я надеялся, что дверь будет заблокирована и это отсрочит мою встречу с тем, на кого я работал все эти годы. Передо мной открылся вид большого зала с невысоким потолком и с тусклым, красноватым освещением. Я шагнул внутрь и обернулся к своему отряду. Они осторожно последовали за мной. Все держали оружие наизготовку, и я сам вскинул свою пушку.
Метрах в десяти от меня я заметил движение. Свет бил в глаза и я не сразу разглядел, что кресло с высоким подголовником, медленно повернулось в нашу сторону. Хозяин кресла не спеша поднялся и направился к нам. Он был выше меня ростом, и по мере его приближения я смог разглядеть его целиком.
У него была небольшая голова с длинной, вытянутой мордой, усыпанной мелкими, острыми зубами. Большие, каплевидные глаза с крестообразными зрачками, не мигая, смотрели на меня, а длинные руки венчали четыре когтистых вытянутых пальца. Длинный хвост волочился за своим обладателем и мне стало интересно, как же он сидел в обычном кресле. На нем был простой комбинезон, такого же цвета, как и его крупная, серая чешуя.
— Хотел встретиться со мной? – его голос был не похож, на тот, что я слышал через устройства связи. — Мог просто попросить об этом и я пригласил бы тебя сам.
Я промолчал и с удивлением разглядывал Хозяина. Я надеялся увидеть кого угодно из знакомых мне рас, даже ханара, но теперь я был в растерянности.
— А вы? – ящер обратился к остаткам моего отряда. – Знаете, кто я и где вы сейчас находитесь? – его голос прозвучал угрожающе, хотя он даже не повысил его. — Мои компаньоны недоуменно переглянулись. — Вы посмели напасть на меня, на вашего хозяина!
— Хорошая попытка, — вмешался я. — Хозяин предупреждал, что ты очень хитер, и никто не знает, как ты выглядишь, — я посмотрел в глаза каждому из своих помощников. — Вы хоть раз видели такое? – пальцем я указал на ящера.
Азари медленно помотала головой, батарианец переводил взгляд с меня на ящера и обратно, рука турианца дрогнула, и пальцы плотнее обняли приклад винтовки. Саларианец стоял с невозмутимым выражением лица и, не мигая, смотрел на стоящее напротив существо.
Я не знал, как поступить и старался скрыть свое смятение. Мой враг не проявлял агрессии, он лишь пытался запугать словами. Но кто он такой? Мне никогда не попадалось упоминание о подобных созданиях, принадлежавшем к разумному виду, даже среди тех, кто еще не вышел в космос. Конечно же, я пришел, чтобы убить его, но мне стало интересно кто он. Неплохо было бы его разговорить, но какая из сывороток развяжет ему язык? Несомненно, передо мной была рептилия, но подействует ли на него сыворотка, предназначенная для дрелла или разумнее применить кроганскую? Я активировал инструментрон и выпустил во врага дротик с мышечным релаксантом и кроганской сывороткой.
— Забавно, но тоже самое можно сказать и о тебе, — ящер безразлично проследил за дротиком, который вонзился в его грудь, присел, оперевшись на свой массивный хвост — О твоем виде не знает никто и я уверен, что никто из твоей команды даже не знает, как называется твоя раса, – его спокойствие было потрясающим и это выводило меня из себя, но я не подавал виду. — А теперь ты хочешь разговорить меня с помощью сыворотки, которую создали по твоей просьбе и по моему приказу? Разумно, только ты не учел, с кем имеешь дело, а я предусмотрел такую возможность и позаботился об антидоте, который был вживлен в меня еще до того, как ты получил свой набор сывороток. Дай угадаю, ты использовал кроганский препарат, так как посчитал, что дрелловского будет недостаточно?
— Если ты такой предусмотрительный, то почему позволил мне подобраться к тебе вплотную? – спросил я, но он проигнорировал мой вопрос и вновь посмотрел на саларианца.
— Он использовал вас, чтобы добраться до меня, — продолжил ящер. – Вы спросите для чего? – он вытянул руку с длинными пальцами в мою сторону и я невольно отшатнулся. — Он хочет убить меня и занять мое место, не так ли, Гериод?
— Гериод? – удивленно переспросил я. — Никогда не слышал этого имени. Меня зовут Кечлу и хозяин заплатил нам, чтобы мы заставили тебя больше никогда не вмешиваться в его дела! – я попытался вложить в свой голос как можно больше эмоций.
— Я и есть твой Хозяин, — голос ящера был спокойным, и его тело не выказывало никаких признаков агрессии или страха. — Их ты можешь провести, но не надо играть со мной.
— И почему же ты просто не впустил нас сюда, а бросил против нас все свои силы? – решил дожать его я. – Мы же лучшая твоя команда, если ты, конечно, наш Хозяин, но вместо радушного приема я потерял половину своего отряда, — я обвел рукой свою команду. — Вот те, кому удалось выжить. Наш хозяин вложил в нас столько средств, что не стал бы убивать лучших из лучших, и ты по-прежнему утверждаешь, что ты наш наниматель?
— Я вас не приглашал, — тем же спокойным тоном сказал ящер и медленно повернул голову к турианцу. — Унурил Канесис, — при упоминании этого имени турианец вздрогнул. — Вспомни, как десять лет назад ты проигрался в ноль в казино Омеги и головорезы Арии должны были взять в уплату долга твои органы, — ящер сделал паузу. — У живого. Продолжить, как тебе удалось избежать этого или ты по-прежнему веришь этому вероломному лгуну?
— Это ничего не значит, — ситуация стала выходить из-под контроля и мне стало не по себе. — Я тоже знаю, что тогда случилось, и кто вмешался, но это не делает меня нашим Хозяином, — турианец выглядел слегка смущенным. Ящеру удалось посеять зерно сомнения. Зря я затеял этот разговор. Нужно было убить врага сразу, но мое любопытство сыграло злую шутку. И что теперь? На моей стороне сила, а на его — истина. Мои компаньоны далеко не глупы, иначе бы они не работали со мной, но позволить им сомневаться было бы смертельно непростительно и для них и, особенно, для меня.
— А ты, Туран Леносис, — настала очередь встрепенуться саларианцу. — Напомнить тебе, как тебе удалось избежать поимки СПЕКТРом? Еще бы чуть-чуть и никто бы не смог тебя вызволить из тюремного блока Цитадели. Не вмешайся я, тебя бы здесь не было.
— Я тоже знаю, что Туран сделал компактную бомбу, которую продал радикальной группировке кроганов, а они пытались провести диверсию на Цитадели — парировал я. – Не слушайте его. Он выкрал всю эту информацию у Хозяина и теперь пытается выдать себя за него. Это же очевидно, что он манипулирует вами.
— Тогда скажи нам, — в разговор вмешался батарианец, — каков был размер аванса перечисленного нам за это задание?
— Глупец. Ты так и не понял, что не было никакого задания и не было никакого аванса, — спокойно ответил ящер. — Гериод, — начал монстр, но осекся. — Кечлу заплатил вам из собственного кармана, чтобы у вас не возникло подозрений. Это все ваша жадность. Или вам нет разницы, от кого получать кредиты? Из-за количества нулей в ваших гонорарах, вы разучились отличать правду от лжи и готовы продаться первому встречному, кто предложит вам звонкую монету. Я щедро платил вам, чтобы ни у кого из вас не возникло мысли предать меня. Я создал вас, и что получил взамен?
— Это все слова, — вмешался я. — И нам это не интересно! Ведь так? – я обернулся к своей команде и еще раз внимательно вгляделся в их глаза. Азари была напряжена и настороженно наблюдала за происходящим. Внешне она выглядела спокойно, но слегка втянула губы, а правая рука была готова сжаться в кулак, что не ускользнуло от моего взгляда. Батарианец направил штурмовую винтовку на ящера и внимательно следил за ним всеми четырьмя глазами. Вид саларианца меня удручил. В его моторике явно прослеживалось сомнение, а это был тревожный признак, ведь пучеглазые соображают быстро и Туран мог сопоставить данные, чтобы отличить правду от вымысла. Турианец тоже пытался проанализировать, кто из нас говорит правду. По нему было видно, что он в смятении. Хитрый противник явно смутил Канесиса, и нужно было действовать решительно, пока не стали всплывать данные азари и батарианце.
— Если вы остановитесь, то я прощу вас, — ответил ящер. — Так же, вас ждет щедрая награда, и я даже сделаю вид, что ничего не произошло, Кечлу, — он уставился на меня. – Чего хочешь ты?
— Я лишь хочу довести до конца дело, порученное мне моим Хозяином, — ответил я, медленно поднял свою пушку и направил на своего собеседника.
— Остановите его, — ящер вскинул руку, обращаясь к моей команде. Он понял, что разговор окончен, но его голос был по-прежнему спокойным и беспристрастным, — вы пожалеете об этом. Кечлу, разве ты не хочешь знать, кто я и откуда?
Турианец вскинул винтовку и направил на меня.
— Верное решение, — таким же бесстрастным тоном сказал ящер. – Убей его.

Меня, моментально, укрыло биотическое поле, и пули турианца упали к моим ногам. Я промедлил, но азари снова спасла меня. Батарианец выпустил очередь в турианца и тот упал навзничь. Одновременно с четырехглазым я открыл огонь и пристрелил ящера. Жаль, что я так и не узнал, кто он и откуда, но на него все равно не подействовала сыворотка или он блефовал, а я взял и просто ему поверил? Нет. Его речи несли угрозу. Он и так успел много сказать, и это стоило жизни турианцу, но если бы начала сомневаться азари, мой успех был бы под сомнением. Я пришел сюда, чтобы убить его. Да, он был прав – я хочу занять его место, но мне было нужно не само место, а доступ ко всей информации.
— Постойте, — вскинул руки саларианец, — вдруг мы ошибаемся?
— Ты тоже поддался его гипнозу, — я перевел ствол пушки в сторону тактика. — Прости! – на самом деле, я не испытывал никакой жалости и угрызений совести, а с наслаждением наблюдал, как очередь перерубила саларианца пополам. Через секунду его тело оказалось на полу. Я выпустил короткую очередь по телу турианца, оно слегка подпрыгнуло, и я успокоился. Добивать наверняка уже вошло в мою привычку. Обычно я еще растаптывал их черепа, но это был не тот случай. Канесис не был моим врагом, хоть и направил на меня оружие. Это была ошибка. Он был ценным ресурсом, гораздо более ценным, чем батарианец, лишивший его жизни. Я предпочел, чтобы они поменялись местами, но случившегося не исправить. В любом случае, все эти смерти на моей совести, но я не испытывал никаких угрызений. Просто я шел к своей цели и устранял все препятствия на пути к ней.
Теперь нужно было закрепить результат и я медленно повернулся к оставшемся двоим бойцам, одновременно опуская пушку и щелкнув предохранителем.
— Спасибо, что доверились мне, — как можно вкрадчивее сказал я. — Вы не пожалеете о своем нелегком выборе. Ящерица смогла загипнотизировать их и если бы не ваша проницательность, то они бы пристрелили и вас. Я восхищен вашими действиями. Вы мне всегда нравились больше остальных, и вы заметили, что я дорожил вами и не бросал в бой первыми, — доверительная речь была частью плана. На самом деле, батарианец был мне абсолютно безразличен. Другое дело азари – она всегда прикрывала меня и с точки зрения моей собственной безопасности, синекожая была важнее других. Я и выбрал ее для защиты и не единожды убеждался в правильности этого выбора. Еще год назад, я пытался выяснить, обладаю ли я хоть толикой биотических способностей, так как хотел установить себе биоимплантаты, но способностей не было даже в зачатке, так что пришлось пользоваться щитом азари.
— Почему гипноз не подействовал на нас? – поинтересовался батарианец, слегка наклонил голову вправо, и внимательно посмотрел на меня.
— Все дело в глазах, — ответил я. – Рептилии гипнотизирует взглядом, но у тебя их четыре, и он не смог притянуть твой взгляд, так как не мог решить, в какую пару глаз смотреть.
— А Сорина? – не унимался четырехглазый.
— Сорина все время стояла позади меня, — ответил я. – Ящер не имел с ней визуального контакта, — я сделал шаг в направлении батарианца и посмотрел на него сверху вниз, — Надеюсь, тебе не нужно объяснять, почему гипноз не подействовал на меня? – он отступил назад и откинул голову назад.
— Но как? Как ты можешь быть в этом уверен, босс? – спросил он.
— Я читал об этом, — мне пришлось продолжить. — Но сам столкнулся с этим впервые, — говорил я быстро, чтобы не дать батарианцу задать другой вопрос. Ложь должна быть убедительной и логичной, тогда она выглядит правдоподобно. — Ты не заметил, что его голос звучал спокойно, но внешний вид рептилии наводил ужас. Наш мозг должен был запутаться и перестать мыслить логично. Его взгляд в наши глаза, в купе с вкрадчивой речью, должны были подействовать на подсознание. Первыми этому воздействию поддались наши двуглазые друзья. Не берусь судить, что ящеру удалось бы завладеть и нашим разумом, но, к счастью, я догадался о происходящем, и принял решение все прекратить. Теперь тебе все ясно? – батарианец склонил голову на бок в знак согласия.

Казалось, что мои объяснения звучали разумно, и эта парочка могла расслабиться. Я не хотел оставлять свидетелей, но сейчас они могли мне пригодится. Нам нужно было исследовать корабль, разобраться как все устроено, и начать я решил с командного центра.
Трупом ящера я занялся сам. Мне до сих пор было интересно, с кем я столкнулся, загадка его происхождения мучила меня с того самого момента, как я впервые увидел эту тварь. Мне никак не удавалось припомнить кого-то, кто хоть отдаленно подходил под это описание. Длинные лапы, мощный хвост, сильные продолговатые челюсти, но при этом, его голова была непропорционально маленькой. Точнее сказать, его черепная коробка была недостаточно объемной. Было не ясно, как в таком теле мог прятаться могучий интеллект, создавший эту организацию?
Недолго думая, я достал свой нож и сделал надрез над затылком рептилии. Первое, что меня озадачило, это пучок небольших антенн, распрямившихся сразу, как только им перестала мешать толстая, чешуйчатая шкура. Антенны уходили в кость черепа и я аккуратно расколол его, обнажив мозг, в три раза меньший, чем мой кулак, но именно к нему были подведены провода. Возможно, ящер решил подключить свой мозг к компьютеру, чтобы общаться с ним напрямую. Разумно, но опасно. Я бы не доверил никому залезать в свой мозг, но сама идея мне нравилась.
На некоторое время я оставил тело рептилии и попытался разобраться с консолью управления. Мне хотелось заняться всем сразу, но нужно расставить приоритеты и сфокусироваться на чем-то одном, самом важном.
Кресло казалось массивным, но узким, зато я понял, как в нем сидел ящер — его хвост проходил между сидением и спинкой, а сама спинка крепилась к креслу только с одной стороны. Пришлось усесться на подлокотник и терпеливо разбираться с системой.
Я предполагал, что мне придется взламывать защиту и уже жалел, что со мной нет кварианца, и к моему удивлению оказалось, что никаких охранных комплексов и защитных контуров в системе нет. Ящер так был уверен в своей неприкосновенности и защите своей же армией, что не предпринял никаких действий, чтобы обезопасить свои данные. Без особых проблем я получил доступ к главной панели и активировал ее. В ту же секунду, рядом со мной возник боевой дрон, и я мгновенно активировал кинетический щит и схватился за оружие.
— Хозяин, поступил отчет от агента Мидила, — я вздрогнул. Голос исходил из повисшего на уроне моей груди светящегося шара. – Вывести на терминал?
— Да, — ответил я и удивился тому, что голос прозвучал на несколько тонов выше, чем обычно.
На экране замелькали строчки, и я с трудом успевал за вертикальной прокруткой, тем не менее, мне удалось понять, о чем идет речь.
— Поместить данные в архив? – поинтересовался дрон.
— Нет, — ответил я. — Мне нужно еще раз внимательно все просмотреть.
— Да, Хозяин. Всегда к вашим услугам, — ответил дрон и исчез.
Я обернулся и посмотрел на своих спутников. Батарианец, не выпуская из руки оружия, деловито расхаживал вдоль терминалов и с интересом наблюдал, как вспыхивают панели, как только он проносил над ними свою руку. Азари сидела на полу с закрытыми глазами, прижавшись спиной к стене. Она всегда так делала после боя, если на посиделки оставалось время, а если мы торопились, то она совершала этот ритуал в своей каюте на корабле или в комнате на нашей базе.
Пока что я нуждался в этой парочке. Пока. Но они слишком много знают, и мне все равно придется избавиться и от них, но сейчас они могут помочь мне разобраться с управлением кораблем, а в одиночку мне с этим не справиться. Нужно приложить усилия, чтобы они почувствовали свою исключительность и то, что кроме них, никто не сможет мне помочь. К тому же, я не хотел оставаться один. Несколько месяцев проведенных в одиночестве, наложили на меня определенный отпечаток, и теперь мне нужно было постоянно знать, что кто-то рядом, хотя бы за стеной. Мы уничтожили армию Хозяина, и теперь мне предстоит набрать новую, а что делать с азари и батарианцем я еще подумаю.