Этот день в Руконгае всегда праздновали с размахом. Вот и в этом году Рукия заранее упросила капитана назначить ей дежурство в район фестиваля. Осталась самая малость - пригласить Ичиго.
- Что? Ты хоть понимаешь, сколько у меня сейчас уроков?! Да меня так из школы выгонят, - схватился за голову Куросаки, едва заслышав о празднике.
- Ичиго-о, - девушка подпустила в голос командных ноток, - ты уверен, что хочешь проигнорировать это приглашение?
Немного помятая бумажка не произвела на Ичиго никакого впечатления, пока он не развернул её.
- А? А?! ААААААААААА!!!!!!!!!!!
- Вот и молодец, - Рукия хлопнула парня по спине и шагнула к окну. - Ладно, у меня дела. Открывай, Ренджи! - крикнула она нетерпеливо переминающемуся под окном другу, и спрыгнула вниз.
- А что значит "парадная форма одежды"? - спросил Ичиго, высунувшись из окна. Но на улице уже никого не было.

* * *

В назначенный день Ичиго проснулся на оттого, что кто-то очень громкий и совсем неделикатный вытряхнул его из кровати на пол.
- Куросаки, подъём! Вытряхнулся из тела и побежал!
- Совсем охренел?! Ренджи? А ты что тут делаешь?
- А ты как думал до Общества Душ добираться? Своим ходом?
- Ну-у... - протянул Ичиго.
На самом деле он уже и забыл, что его куда-то пригласили. Как раз сегодня должно было состояться два не самых желанных в его жизни теста, так что все мысли об отдыхе были намертво похоронены под наскоро выученными правилами и формулами.
- А завтра никак нельзя? - попытался он в последний раз.
- Кто ж по своей воле от такого отказывается? - возмутился Абараи. - Где там твоя игрушка?
Он нашарил пытающегося забиться в дальний угол ящика плюшевого льва, выковырял гиконгай и ловко запихал его Ичиго в рот.
- Всё, идём.

В Сейрейтее Ренджи потащил друга в свою квартирку.
- У тебя же нет ни одной приличной шмотки, - он развязал большой мешок, лежащий в углу, и вытряхнул из него кучу цветастых тряпок. - Выбирай быстрее и пойдём.
Пока Ичиго неумело перебирал кимоно, Ренджи переоделся во что-то чрезвычайно яркое с золотыми драконами.
- Красавец, а?
- Угу.
- Эй, ты чего такой смурной?
- Меня в любое можно дважды завернуть. Не думал, что ты такой бугай.
- Это кто тут бугай?!
- И по земле будет волочиться.
- Это потому что ты - коротышка!
Назревающую драку прервал тихий стук в дверь.
- Кого там ещё принесло? - раздражённо рявкнул Ренджи, распахивая дверь, и тут же отшатнулся: - Капитан?
- Бьякуя? - удивился Ичиго.
- Куросаки Ичиго, следуй за мной, - казалось, Кучики лишь окинул взглядом комнату, и в ней сразу стало грязнее и захламлённее.
- Куда это?
- Просто иди, придурок, - прошипел Ренджи, подталкивая его в спину.
- Но...
- Бегом!
То ли Бьякуя торопился, то ли не желал лишний раз ходить по улицам, но он почти сразу ушёл в шунпо, даже не оглядываясь, чтобы удостоверится, что Ичиго следует за ним. Но Ичиго не отставал и так увлёкся, что чуть не впечатался в резко остановившегося капитана.
- Жди здесь, - проронил Бьякуя, в одно движение избавившись от варадзи, и прошёл в открытые двери собственного дома.
"Ничего себе," - подумал Ичиго, заглядывая внутрь. На фусума слева разлёгся величественный тигр, почти скрытый за лёгкими росчерками травы. Справа резвящиеся капуцины обступили монаха и швыряли в него фрукты. Внутренняя картина была видна лишь наполовину - Бьякуя не потрудился задвинуть за собой дверь. Только Ичиго покончил с завязками обуви, как вернулся хозяин. В руках Кучики нёс светлый свёрток. Положив его на пол, Бьякуя сделал приглашающий жест рукой.
- Что это? - спросил Ичиго, показывая на свёрток.
- Твоя парадная одежда, - ответил Бьякуя и улыбнулся. - Раздевайся, Куросаки Ичиго, если тебе дорога жизнь.

* * *

Рукия с утра перемерила весь свой гардероб, уговорила Ренджи сходить за "этим придурком, который иначе всё перепутает и заблудится" и с чистой совестью отправилась в Руконгай. К полудню от её безмятежности не осталось и следа. Особо вредная колючка оставила затяжку на любимом платье, Катана постоянно норовила зацепиться за прохожих, которых будто стало вдесятеро больше против обычного, и в толпе постоянно чудились знакомые лица, которым просто неоткуда было здесь взяться. Не повысил настроения и горячий чай, выпитый под каким-то навесом, где девушка укрылась от начинающегося дождя. До начала праздника оставалось ещё два часа, а Рукия уже готова была налепить снеговиков из особо громкогласных мирных жителей.
- Рукия-ча~н, - откуда-то из толпы вынырнул капитан Кёраку, уже порядком захмелевший. - Дежуришь в такой день? - он приобнял девушку, заставив её покраснеть. - Ах, Рукия-чан, ты даже не представляешь, как редко у меня получается вырваться на праздник в город. Никогда, - он покачнулся, - не становись капитаном - это так тяжело.
- Кё-кёраку-тайчо, не могли бы Вы не наваливаться на меня, - прошипела девушка, стараясь сохранить равновесие.
- Прости, Рукия-чан, - капитан улыбнулся и вдруг чмокнул её в щёку и выпрямился. - Счастливо повеселиться, - Кёраку подмигнул абсолютно трезвым глазом и виртуозно ввинтился в значительно уплотнившуюся толпу.

Прикинув время, девушка задумалась, не пора ли волноваться, но тут почувствовала знакомую реяцу.
- Ичиго, - обернулась она и непонимающе замерла.
Прямо на неё очень медленно надвигался представительный юноша, сопровождаемый её лучшим другом. Рукия перевела взгляд на Ренджи и попыталась заглянуть за него в поисках Ичиго. Абараи усмехнулся.
- Я говорил - не узнает! - он двинул локтем идущего рядом юношу, и тут Рукия увидела, как тот преображается. Тёмно-рыжие брови сошлись на переносице, руки упёрлись в бока, а нога, обутая в дорогущие гэта, за которые парой десятков районов ниже могли прирезать посреди улицы, попыталась достать Ренджи до подбородка. Ичиго неловко покачнулся, чуть не упал, запутавшись в полах персикового кимоно, и последними словами обругал главу клана Кучики.
- Ичиго, кто это тебя так? - спросила девушка подбегая к друзьям.
- Твой брат, чтоб ему икалось! Засунул сначала в бадью с горячей водой, потом отдал на растерзание старой ведьме с во-от таким гребнем, а потом завернул в это.. это...
За спиной кипящего от возмущения Куросаки тихо фыркнули. Ичиго подскочил на месте и покосился на Ренджи. Но тот уже занял привычное место за плечом капитана.
- Ээээ... Я хотел сказать... спасибо, Бьякуя, что одолжил одежду, - он немного натянуто улыбнулся.
- Добрый вечер, сес.. Рукия. Хорошего фестиваля.
Рукия поспешно поклонилась.
- Доброго вечера, господин брат. Спасибо, что привели в порядок этого придурка.
- Хорошо, что тебе нравится, - кивнул Кучики. - Не будем вам мешать.
Он развернулся и ушёл в сторону соседней улицы.

* * *

Фестивали созданы для того, чтобы дарить настроение и воспоминания. Но в этот раз Рукия, пожалуй, запомнила едва ли половину из всего, что было. Запомнила, как Ичиго сетовал, что в мирное время нельзя выходить в банкай. "Уж в банкае-то я бы тебе всех рыбок переловил!" Как они увели последнюю порцию такояки из-под носа у Гандзю, а потом скормили её какому-то мальчишке. Как Ичиго выиграл для неё огромного плюшевого тигра и долго доказывал, что вот с этого ракурса тот ужасно похож на Ренджи. И доказал.
Ичиго запомнил, как на спор поднял одной рукой сопровождающую Кёраку весьма пышнотелую девушку, за что был бит по лицу только что купленным Рукией веером. Как поспорил с Рукией, с какой стороны в следующий раз они увидят её брата и Ренджи. И как девушка чуть не прибила его, доказывая, что "Эти двое действительно держались за руки. Я же видела!" Как некто в маске подарил им большой леденец в форме сердца и блестящую вертушку.
А потом их понесло на холм, откуда открывалось зрелище на протекающую у границы района реку. И очень сильные руки обняли их обоих и прижали к могучей груди, а трубный глас возвестил "Ща ёбнет!". И ёбнуло так, что заложило уши.

- Куукаку жжёт, правда, детки? А в прошлый раз были зелёные драконы.
- Отец?!
- Куросаки-сан?!
- Люблю октябрь, - вздохнул Ишшин, а в его глазах отражалось расцвеченное фейерверками небо.