Но прежде чем перейти у феномену вампиризма в сегодняшней культуре, хотелось бы поподробнее рассказать о самом известном вампире всех времён и народов – графе Дракуле, точнее о его насквозь реальном прототипе.

Настоящий Дракула родился в 1430 или 1431 году в старинном трансильванском городке Сигишоаре и был вторым сыном Влада II – князя Валахии. Став наследником отца, он стал известен, как Влад III по прозвищу Цепеш, то есть «сажатель на кол». Отца его звали Дракул – «дьявол», скорее всего из-за того, что он являлся членом католической секты – ордена дракона, а в тех местностях дракон был синонимом дьявола. Во всяком случае, милейший Влад стал называть себя Дракулой, сыном Дракула.

Влад Дракула был хорошим воином, но политика его была, мягко говоря… весьма гибкой. То он склонялся к туркам, то к венграм, от римской католической церкви переходил к ортодоксальной (православной, то есть), воевал под знамёнами ислама на стороне османов. Трижды он терял и снова обретал Валахию – часть Южной Румынии, включающей и области Трансильвании.

Впервые он оказался на валахском троне в 1448 году, после того как его отец и старший брат погибли от рук венгерских наёмников. Напуганный турками бежал, во второй раз возвратился на трон в 1456 году. Следующие шесть лет его правления были отмечены жестокостями, которые вызывали лёгкий шок даже у других правителей, вовсе не грешивших излишним гуманизмом.

По одной из легенд Дракула заманил в засаду отряд турок, с которыми обещал мирно встретиться для переговоров в городе Тирговиште, снял с них одежду, посадил на колья и сжёг живьём.

Ну, если бы Господарь Влад так обходился только с врагами – сие было бы хотя бы объяснимо. Но и со своими подданными он обходился не лучше.
Обычно он сажал свои жертвы на колья, но и этого ему казалось мало, вот и придумывал скучающий садист разнообразные способы умерщвления – людей (живых, между прочим, иначе никакого кайфа) протыкали кольями спереди, сзади, сбоку, через грудь, живот, пупок, пах. Или, например, люди нанизывались на колья через рот, вниз головой – чтоб побольше мучились. Готовились специальные колья в виде геометрических фигур, особенно Дракуле нравились изогнутые.

Однажды Влад Цепеш по неизвестной причине приказал казнить население целой деревни, расставив колья разной длины по кругу на склоне холма, а на самой вершине «разместили» старосту и представителей местной власти, дабы, как выразился остроумный садист «подчеркнуть их высокое положение».

Общую картину казней по его приказу, мило так украшали выдранными ногтями, головами, ушами и половыми органами. Тех, кому не хватало кольев – душили, варили в масле, ослепляли и оскопляли. Наблюдая за мучениями жертв, Дракула говаривал: «О, какие чудные мучения они испытывают!»

Благодаря изобретению печатного станка истории о «художествах» Дракулы распространялись по всей Европе ещё при его жизни. Так он стал первым международным персонажем средств массовой информации. Памфлеты о Дракуле часто предварялись словами примерно следующего содержания: «Кошмарная история чудовища и мучителя по имени Дракула, отличившегося такими враждебными христианству деяниями, как сажание людей на кол, разрубание на куски, варение детей и женщин живьём, а так же каннибализм».

Но невзирая на свои преступления, на родине, в румынском фольклоре Дракула остался фигурой во многом героической, боровшейся против захватчиков. Тем не менее, множество леденящих душу сцен сохранили другие источники – немецкие, русские(«Повесть о Дракуле-воеводе», о которой упоминается в «Истории государства Российского» Н.М. Карамзина), воспоминания папы Пия II (его легат в Венгрии встречался с Дракулой), а так же и некоторые румынские баллады и сказания.

Одно из самых запоминающихся зверств Дракулы было совершено 2 апреля 1459 года в Брашове и стало результатом длительного спора Влада с местными купцами. В конце дня отряды князя стали сгонять народ к часовне на окраине города. Всего набралось около 20 тысяч человек. Они в ужасе наблюдали за тем, как солдаты жгли их дома, а затем началась традиционная и милая сердцу князя процедура сажания на колья. Ближе к ночи склон холма превратился в лес кольев, по которому лились потоки крови и катились головы тех, кому не нашлось места на остриях кольев. Один местный боярин содрогнулся от жуткого зрелища и запаха крови, и заметивший это Дракула приказал посадить его на самый высокий кол, чтобы боярина не беспокоил дурной запах. Сам же Влад преспокойно обедал, и не где-нибудь, а возле умирающих в мучениях людей. (Честно говоря, от такого ужаса любой вампир в гроб бы залез и крышечкой накрылся).

Но это его славное деяние отнюдь не единственное в том же духе. Например, однажды Дракула собрал бояр целой области и стал расспрашивать, кто при чьём правлении жил. Бояре и не подозревали, что Дракула вознамерился отомстить за убийство отца и брата и пытался выяснить, кто мог присутствовать при их смерти. «Следствие» закончилось тем, что 500 человек посадили на колья прямо возле дворца Дракулы.

В другой раз он пригласил к себе во дворец бедняков, предложил им вкусный обед, а когда гости расслабились, все двери неожиданно захлопнулись, и подожжённый дворец запылал сразу со всех сторон. Юморист Влад заявил: «Я сделал это, чтобы искоренить бедность в моём государстве, чтобы никто не страдал».

Женщины же всегда были для него особой мишенью. Неверные жёны, девушки, рано потерявшие невинность (Вот как интересно это определялось? Врач-гинеколог у него в штате что ли был?), вдовы, нарушившие траур, подвергались немедленному наказанию. Им вырезали половые органы, сдирали кожу живьём и выставляли на всеобщее обозрение (ещё живых, заметьте).

Коварный нрав Дракулы проявился и тогда, когда к нему прибыли послы турецкого султана, но не сняли тюрбанов, когда кланялись. Этого хватило князю, чтобы разозлиться и он спросил, почему послы не показали ему своё уважение, сняв головные уборы. Отговорка послов насчёт турецких обычаев не прокатила, и Влад приказал приколотить тюрбаны к головам послов.

Никто точно не знает, сколько человек казнил или замучил иными способами это тиран. Папский легат, епископ Эрлау, называет цифру 100 тысяч, но другие источники наводят на подозрение, что и эта цифра низковата.

В конце концов, Влад Цепеш был свергнут боярами в 1462 году, и двадцать лет провёл в венгерской крепости. Затем его освободили, чтобы он принял участие в борьбе против османов, а после Дракула вновь завладел валахским троном. Но на этот раз развернуться не успел – в последней схватке с турецкой армией, неподалёку от Бухареста, войско Дракулы потерпело поражение.

Смерть его описывается по-разному то ли его убили бояре-предатели, то ли он переоделся турком и попытался скрыться, но был по ошибке убит своими же. Голова Дракулы, якобы была привезена в Стамбул и по иронии судьбы, выставлена на всеобщее обозрение, насаженная на кол. Так повелел султан Мехмед II, тоже в своём роде натура непринуждённая и своеобразная.
Останки валашского господаря покоятся в монастыре Снагов, в двух десятках километров от Бухареста. Это одно из памятных исторических мест Румынии.

Честно говоря, писать про все эти мерзости было неприятно, и даже жутковато. Ни один киношный или литературный вампир не сотворил такого количества злодейств, как этот, вполне реальный человек. Точнее, настоящее чудовище в человеческом облике. Лишний раз убеждаешься, что любой, самый изощрённый писательский ум может спасовать перед реальными ужасами…

В дальнейшем автор планирует рассмотреть более подробно явление вампиров в современной культуре и корни популярности этого жанра.