«Он жил как чудовище, а умер как святой; натура его была непостижимой – и в память простых людей, подверженных страхом, благоговеющих перед всем таинственным, он вошёл под именем Синей Бороды. Образ этого противоречивого человека, познавшего на своём веку всё: роскошь и разорения, взлёты и падения, торжество гордыни и горькое раскаяние, неверие и благочестие, - казалось, вышел из-под пера Шекспира, и ныне, спустя столетия, жизнь его видится скорбной трагедией…» (Жорж Бордонов, французский историк и литератор).

Жиль де Рэ родился около 1404 в замке Машкуль, на границе Бретонии и Анжу. Его отец Ги II де Лаваль умер в 1415 году, а мать, Мари де Краон, вскоре вышла замуж во второй раз. Жиль и Рене, его брат, остались на попечении своего деда, Жана де Краона, барона Шантосе и Ля Сюз. В 1420 году Жиль де Рэ женился на Катрин де Туар, получив богатое приданое и сразу став одним из богатейших людей Франции. К слову сказать, никакой череды жён у де Рэ не было, скорее всего, потому, что был он всё-таки малость не по этой части. А прозвище Синяя Борода появилось из-за одной очень интересной особенности внешности барона – при рыжих волосах борода его была иссиня-чёрной.

Положение Франции в это время было крайне сложным. Страна уже пережила военные потрясения и эпидемию чумы, в ней мародёрствовали шайки англичан. Королём Франции был Карл VI, королевой – Изабелла Баварская, которых открыто называли сумасшедшим и шлюхой. Дофин Карл, будущий Карл VII, находился в замке Шинон (Шенонсо) не имея возможности что-либо сделать из-за полного отсутствия денег. Да и сторонников у дофина было немного. Именно Жиль де Рэ ссудил принца огромными суммами, которые помогли поднять армию. А вскоре на политической сцене появилась Жанна д*Арк, и де Рэ становится одним из преданнейших её сторонников. Он несомненно верил в божественную миссию Святой Жанны, и в многочисленных сражениях отличился своей храбростью и отвагой. Когда король Карл VII был коронован в Реймсе в 1429 году, де Рэ был произведён в маршалы Франции, удостоившись чести носить королевский герб на своём щите.

Есть сведения о том, что он пытался впоследствии спасти Жанну от смерти на костре, а легенда даже утверждает, что это удалось и вместо Жанны д*Арк была сожжена другая женщина, но это уже не предмет данной статьи.

Итак, впоследствии Жиль де Рэ удаляется в свой замок Тиффож, где ведёт поистине королевский образ жизни. Причём этот образ жизни требовал таких расходов, что де Рэ начинает потихоньку распродавать свои владения. В 1436 году его семья даже обращается к королю, и тот запрещает Жилю де Рэ распоряжаться таким образом своей собственностью.

Долгое время наш герой занимался алхимией, искал философский камень, а после этого запрета занятия продолжаются с особым рвением. Руководит ими Жиль де Силе, священник и кузен де Рэ, очень увлекавшийся оккультными науками. Но эти занятия результатов не дали, и один из капелланов маршала – Эсташ Бланш отправляется в Италию, дабы разыскать там знатока алхимии. Разыскал.

Из Италии Бланш привёз Франческо Прелати, флорентийского монаха, бывшего одновременно (!) магистром чёрной магии, алхимиком и сатанистом. Прелати словно околдовал де Рэ, обрёл над ним странную власть, и если до этого момента всё было более-менее пристойно, то с появлением Прелати и начинаются те жуткие деяния, которые впоследствии и довели Жиля де Рэ до эшафота. Сатану, говорил Прелати, надо услаждать кровью, кровью детей. И кровь детей пролилась.

Пожалуй, не имеет смысла описывать все чёрные мессы, которые служились в замке, считать изнасилования, пытки и убийства детей, в основном – мальчиков. С 1432 по 1440 год по некоторым данным было убито 800 детей, причём на суде над де Рэ и его сообщниками был зачитан длинный список с именами жертв. Например: «сын вдовы Перонне, который ходил в школу и учился весьма хорошо», «сын бедного угольщика Гийома Бриса», «сын Матлина Туари, ребёнок в возрасте 12 лет» и т.п. Первоначально всё очень тщательно скрывалось, но постепенно среди крестьян начинают циркулировать совершенно чудовищные слухи о пропаже детей, особенно красивых мальчиков. Бретонский герцог Яков V на такую ерунду внимания не обращал, зато епископ Нанта Жан де Шатогирон приказал провести тщательное расследование. В замок Тиффож был введён отряд вооружённых солдат, а второй отряд окружил замок Машкуль, где находился Жиль де Рэ. Жиль де Рэ, Франческо Прелати и их помощники – Анриэт и Пуату были арестованы, закованы в цепи и брошены в темницу. Церковное разбирательство продолжалось месяц и восемь дней, гражданский суд длился сорок восемь часов.

«За семь или восемь лет было убито восемьсот детей. Добрая треть ночей из этих семи лет была посвящена их пыткам, умерщвлению, расчленению и сожжению, а дни проходили в перевозках на телегах окровавленных и изуродованных тел, чтобы спрятать их, обугленных в укромных местах, в избавлении от золы и отмывании от крови и нечистот, чтобы в следующую ночь творить новые преступления».(К. Николаев «Жиль де Рэ – Синяя Борода»).

Следует заметить, что пытки и убийства, как показали слуги, нередко предваряли акты содомии, а когда Пуату перерезал ребёнку горло, де Рэ целовал свою жертву «и бывал весьма доволен, когда кровь попадала на него».

Следует так же отметить, что дело первоначально слушалось в гражданском суде, и герцог Яков V отдал дело под юрисдикцию церкви с очень большой неохотой, только после отчаянных просьб уже упоминаемого епископа де Шатогирона и верховного сенешаля Бретани (т.е. административно-судебного главы) Пьера л*Опиталя.

На церковном суде более подробно разбирались колдовство и магия, которой занималась вся преступная компания. А цель всего этого ужаса была одна – получить золото, много золота. Позднее слуги расскажут о многократных ритуалах призыва дьявола, и о том, что он являлся на этот призыв в виде огромной чёрной собаки или чёрной змеи. Чаще всего подобные церемонии проводились в замке Тиффож. Именно дьявол требовал жертв в виде руки, сердца и глаза детей.

Помимо Анриэта и Пуату, детей в замок поставляла некая старая женщина по имени Мартин. Хроники суда описывают её как «женщину с багровым лицом под чёрным капюшоном и в сером платье, вряд ли стоящем и су». Возраст жертв был самый разный – от 11 до вполне себе взрослых юношей 18 лет. Условие было только одно – физическая привлекательность, учитывая специфические вкусы господина де Рэ, а может и не только его.
Надо сказать, что сообщниками Синей Бороде явно не повезло. Его кузен Жиль де Силе и ещё один сообщник – Роже де Бриквилль при первом же намёке на опасность вскочили на коней и удрали из замка Машкуль. Слуги же поняв, чем пахнет дело стали дружно давать свидетельские показания «дабы спасти свою душу». Слуга Анриет показывал, например, что «Жиль де Рэ привык купаться в крови, разрезая свои жертвы и ложась между ними. Иногда он опускался на колени перед сжигаемыми телами и смотрел в лица, освещаемые лижущими их языками пламени, он любил созерцать головы, которые были засолены в сундуках, самые красивые, чтобы сохранить их подольше, и целовать их в губы».

Жиль де Рэ, допрошенный впоследствии, подтвердил все данные слугами показания и не просил правителя Бретани оспорить законность процедуры суда инквизиции. Обвинения были следующими: Преступления против Бога и человека – убийства, изнасилования и содомия, а так же «святотатство, отсутствие благочестия, составление дьявольских заклинаний и другая настойчивая деятельность в вызывании дьявола, магия, алхимия и колдовство».
Приговор гласил: «повесить и сжечь, после пыток, перед тем как тело будет расчленено и сожжено, оно должно быть изъято и помещено в гроб в церкви Нанта… Анриэт и Пуату будут сожжены отдельно и прах их развеян над Луарой».

26 октября 1440 года Первый барон Бретани, предводитель дворянства герцогства, маршал Франции Жиль де Лаваль, барон де Рэ был казнён в полном соответствии с приговором. Перед смертью он сказал своим сотоварищам по эшафоту Анриэту и Пуату: «Нет такого греха, которого господь не мог бы простить, если человек, просящий об этом, действительно раскаивается. Смерть – это всего лишь немного боли», и поцеловал обоих.

Так закончилась жизнь этого человека – несомненно, героя в один период своей жизни и чудовища – в другой. Хотя, воля ваша, а мне кажется не всё здесь чисто и гладко, несмотря на обилие улик, дружные свидетельские показания и подробные судебные хроники, о составлении которых позаботилась герцогиня Бретонская. Кого-то вся эта компания явно покрывала, но увы – это только догадки. Так что Синяя Борода, как и ранее Дракула, возможно стал жертвой чёрного пиара… А возможно в хрониках всё правдиво до последней буквы, но от этого ещё страшнее.

В дальнейшем мне хотелось бы остановиться ещё на одной личности, оказавшейся своеобразной родоначальницей «литературных» вампиров – графине Елизавете (Эржебет) Баторий. А анализ популярности вампиров в современной культуре и литературе будет окончанием статьи.