Леон уже добрался до окраины город, проехав мимо нескольких частных коттеджей и дач. До начала службы еще оставалось двадцать минут, а это означало, что он все-таки успеет перекусить чем-нибудь. Сейчас парень был бы не прочь съесть один из тех замечательных кексов из кондитерской возле полицейского участка. Еще один плюс его места работы – это то, что можно подкрепится свежими пончиками на перерыве. Мысль о твердых сладостях и орешках не очень хорошо уживалась с его бурчащим животом.

Леон проехал несколько маленьких ферм, расположенных в восточной части города, ярмарки и, наконец, стоянку грузовиков, отделяющую сельский Раккун от городского. Осознание того, что он в ближайшем будущем будет патрулировать эти удаленные дороги, пробудило в нем чувство благополучия и немалую гордость. Приятный свежий воздух осени пробивался через открытое окно, а восходящая луна окунула все вокруг в серебряное сияние. В конце концов, Леон не опоздает, и спустя какие-то десять минут он официально станет членом раккунской команды. Кеннеди повернул джип на Байби, направляясь к одной из главных улиц города, ведущей к зданию РПД, и только сейчас вдруг впервые почувствовал, что что-то не так. В первых нескольких кварталах он был немного удивлен, но уже к пятому обнаружил себя в состоянии, близкому к шоку. То, что предстало его взору, выглядело не просто странно... по большому счету, это выглядело невероятно. Здесь располагались несколько кофейных и закусочных, и еще кинотеатр, в котором, казалось, не показывали ничего, кроме фильмов ужасов и модных комедий. Байби была самым популярным местом у раккунской молодежи. По вечерам здесь проводило время много народу, прогуливающегося по улице. Но сейчас здесь не было ни души. Не меньше Леона насторожило и то, что повсюду был погашен свет, хоть обычно здесь горели огни ресторанов, закусочных и прочих заведений.
Вдоль узкой дороги протянулись ряды машин — и по-прежнему ни одного человека. Байби — прибежище скитающейся без дела молодежи и студентов местного колледжа - была абсолютно пуста.

"Где все, черт возьми?".

Пока Леон медленно проезжал по узкой улице, в голове он пытался перебрать всевозможные варианты, отчаянно придумывая логическое объяснение. Возможно, в городе проводится какое-то мероприятие или акция, или может полиция ввела комендантских час и все горожане сидят дома. Последний вариант казался более реальным, ведь из-за тех странных убийств город объяла паника. Вдруг Леон заметил что-то лежащее на дороге и это что-то выглядело как…

"О, Боже!"

В нескольких метрах от машины лежало тело лицом вниз и не подавало каких-либо признаков жизни. Леон заглушил двигатель и уже почти вышел из машины, но остановился. Странное предчувствие чего-то зловещего велело ему оставаться в салоне, но долг полицейского внушал парню, что нужно разобраться в происходящем. Он колебался, стоя одной ногой на асфальте. В холодном спокойном воздухе застыло зловоние смерти.

“Что если отсутствие людей на улицах не случайно. Что-то произошло здесь, что-то не очень хорошее…”.

Он вернулся в машину и достал под сидением подаренный ему по случаю выпуска "Desert Eagle" калибра 50AE. Отец как полицейский подарил ему эту игрушку после окончания академии. Взяв оружие, Леон достал несколько магазинов из бардачка и засунул их в подсумку на поясе. Теперь, будучи вооруженным, он чувствовал себя более уверено. Опустив руку с пистолетом, он вышел из джипа и быстро осмотрелся вокруг: даже не будучи хорошо знакомым с ночным Раккуном, он понимал, что на улице не должно быть так темно. Несколько фонарей, тянущихся вдоль улицы, были то ли выбиты, то ли просто выключены, и за окровавленным телом теснились густые тени. Если бы не свет фар джипа, Леон даже не смог бы разглядеть его. Хлопнув дверью машины, он медленно направился к телу. Это была женщина, она лежала лицом вниз. Кеннеди подошел к ней и тяжело сглотнув, быстро перекинул пистолет в левую руку и присел перед телом.
Он осторожно перевернул его и едва не вскрикнул от ужаса.

“Боже!…”.

Нельзя сказать, что больше шокировало его: то что вся грудь была разодрана, будто несчастную загрызло насмерть какое-то животное или то, что у женщины полностью отсутствовала правая щека, обнажив зубы? На теле зияло большое количество рваных ран, выглядывающих из разодранной одежды. Но самое ужасное было то, что из под блузки торчала часть ребер. От такой картины Леону стало не по-себе и теперь в голове крутился лишь один вопрос: “Кто мог такое сделать?”.

Мысли полицейского прервал какой-то звук, похожий на низкий стон. Буквально за секунду Леон встал и развернулся, рука машинально потянулась за оружием. К нему шаткой походкой подходило несколько человек, издавая стоны. Выгладили они весьма необычно, у троих были стеклянные глаза, один из них с окровавленными руками и одет в перемазанной кровью рубашке, кровь текла даже из его рта, растекаясь по гниющему лицу. Остальные выглядели ни чуть не лучше.
Трое спотыкаясь шли на него, отрезая путь к машине. Из переулка вышла еще два “человека”, выглядя точно так же. Кеннеди мигом поднялся и направил пистолет на странных людей.
- Стойте на месте! – приказал Леон, стараясь чтоб его голос звучал как можно уверенней, но скрыть дрожь не вышло. Один из пришедших уже был всего в пяти шагах от него и похоже его даже не волновало оружие, которое было направленно ему в грудь.
- Я сказал стоять! – повторил он, но теперь его голос был уверенным и твердым.
Леон выстрели в ногу мужчине, но тот только на секунду остановился и снова ринулся к нему. Тогда парень сделал несколько выстрелов подряд, но даже после них вся компания продолжала идти на него.
Он затравленно метал взгляды налево и направо, и видел, что из теней выходит все больше вопящих, бредущих пьяной походкой людей.
Что-то схватило его за лодыжку. Это была та самая женщина, которая всего минуту назад показалась Кеннеди мертвой. Ее сдавленный крик голода слился с воплями остальных, когда она попыталась укусить его за ногу.
- Нет! - выкрикнул Леон, выстрелив ей в спину.
Она дернулась и отпустила хватку, а он обернулся и увидел, что остальные стоят меньше чем в полутора метрах от него. Парень выстрелил еще дважды, пуля выбила кусок плоти из груди того, что был ближе. Входные отверстия окрасились в багряно-красный цвет. Но все равно толпа продолжала идти на него, протягивая окровавленные руки.

“Да что с этими людьми такое?! Им похоже все-равно…”

Отступая, Леон выстрелил снова. И снова. И снова. Пустой магазин упал на асфальт, он вставил новый и опять открыл огонь. А они продолжали наступать, не обращая внимания на выстрелы, разрывающие их зловонную плоть. Леон настойчиво отказывался верить в происходящее. Толпа продолжала надвигаться и Кеннеди начал отступать в ближайший переулок, продолжая производить выстрелы.

***

Клэр наконец добралась до города, но отсутствие людей на дороге и даже здесь настораживало ее. Она никого не видела с тех пор, как въехала сюда; город казался ей неестественно пустым. Не хватало и машин на дороге. Это показалось девушке странным, но не слишком зловещим в свете последних событий. Клэр остановила мотоцикл напротив ночной забегаловки “У Эмми”.
- Наконец-то я здесь, - она устало вздохнула и опустила подножку, затем слезла с мотоцикла.
Ее поездка была долгой и утомляющей, от долгого пребывания в сидячем положении ныла спина. Прежде чем войти, Клэр слегка потерла голые ноги, чтобы согреться и стряхнуть слой въевшейся в кожу дорожной пыли - шорты и жилетка не очень подходили для сентябрьской ночи. Через стекло витрины был виден светлый, уютный ресторанчик — от привинченных к полу красных стульев у барной стойки до накрытых столиков, выстроившихся вдоль стены. И ни одной живой души в поле зрения.

"Где же все? Еще и девяти часов нет..."

Клэр вошла внутрь.
- Привет, есть здесь кто-нибудь? - ее голос прозвучал необычайно громко в безмолвной тишине пустого ресторана. Ответа не последовало. Она прошла вдоль стоящих столиков и подошла к стойке. В воздухе стоял такой же запах затхлого жира, но было что-то еще... пахло чем-то горьким и вдобавок к этому сырым, как будто гнилью.
Неестественную тишину прервали странные звуки, похожие на чавканье. Из скрытого пространства в конце стойки девушка заметила осторожное движение, раздался шорох гладкой ткани, затем приглушенное ворчание. Кто-то сидел там.
Сердце громко стучало, Клэр снова крикнула:
- Привет?
На какое-то мгновение все стихло, потом снова раздалось ворчание и сдавленный стон, от которого по спине прошел холодок. Девушка медленно подошла к месту, откуда доносились шорохи. Добравшись до конца барной стойки, она свернула влево... и застыла, широко распахнув глаза. Это было состояние словно после удара по голове. Она увидела лысого мужчину, одетого в белый костюм повара, он склонился над окровавленным телом официанта. Лицо повара закрывали руки, и пока Клэр с ужасом смотрела на труп, он издал низкий, жалобный вопль. Когда мужчина медленно обернулся на нее, опустив руки, она едва не вскрикнула от ужаса, охватившего ее. Он пожирал официанта. Его лицо, руки и форма была измазана кровью. Безжизненный взгляд уставился на нее; издав протяжной стон мужчина поднялся и двинулся к Клэр.

“Зомби, зомби в Ракуне? Уж такого я точно не ожидала… Он поедал его… и теперь собирается закусить и мной!”

Повар сделал шаг в ее сторону, его окровавленные руки сжались в кулаки. Клэр попятилась быстрее, едва не упав.
- Слушай, мне ж-жаль что я прервало ваш… ужин… ладно? – испугано промямлила она, продолжая пятится назад, - Просто не подходите ближе, вы слышите?
Повар нетвердой походкой надвигался на нее; его невидящие глаза мерцали немым голодом. Клэр уперлась спиной в стену, с ужасом осознавая, что деваться ей некуда. Послышался скрежет, Рэдфилд обернулась и отпрянула от витрины, к которой приникли еще два мертвеца: у одного из них не было нижней губы, а у другого и вовсе не было глаза. Оба злобно били по стеклу, издавая голодный стон. Остальные темные силуэты выходили, пошатываясь, из теней на другой стороне улицы.

“Они повсюду, я в западне! Секундочку… задняя дверь, только так я выберусь отсюда!”

Повар был уже в нескольких шагах от нее, когда она ринулась к спасительной двери с надписью “Выход”. Со всех ног Клэр побежала к ней, опрокинув за собой один из столиков. Рэдфилд налетела на дверь, и та распахнулась, с грохотом ударившись о каменную стену переулка... и ее взору предстал пистолет, направленный ей в лицо. Она замерла и инстинктивно подняла руки, как будто защищаясь от удара.
- Подождите! Не стреляйте!
- Пригнись, - рявкнул стрелок, и Клэр рухнула вниз. Одновременно с голодным стоном повара, который уже коснулся ее плеча своими окровавленными руками, прозвучал выстрел. Девушка быстро повернула голову и увидела мужчину, повалившегося на пол прямо за ней. Теперь у него виднелась дырка в голове от пули, попавшей точно в цель.
Клэр обернулась на человека, спасшего ей жизнь, и первым делом отметила его полицейскую униформу. Он был молод, но ненамного старше ее, высок, и выглядел так же испуганно, как и она сама. Парень нагнулся, чтобы помочь ей подняться.
- Мы не можем здесь оставаться, - он протянул ей руку. - Пойдем со мной, в полицейском участке мы будем в большей безопасности.
В то время как он говорил, Клэр могла слышать приближающийся хор сдавленных стонов с улицы, голодные вопли становились громче. Она крепко ухватилась за его руку и позволила парню помочь ей встать. С одной стороны переулка подходила толпа зомби, издавая стоны и голодно протягивая вперед руки.
- Бежим! – Леон схватил ее за руку и ринулся прочь из переулка; Клэр побежала следом. Задыхаясь от быстрого бега, они отчетливо слышали, как голодная толпа шла за ними. Добравшись до конца переулка, Кеннеди поднял руку и перешел на шаг, вглядываясь в сумрак тускло освещенной улицы. Он не многое смог увидеть, но от того места, где они стояли, до ближайшего фонаря справа было одиннадцать или двенадцать трупов, шаткой походкой приближающихся к ним сквозь зловонную темноту.
- Туда!
Леон указал на патрульную машину, припаркованную на другой стороне улицы и они бросились к ней. Парень держал пистолет наготове, полу-направив его на ближайших к ним монстров, находящихся на расстоянии около пятнадцати метров. Ему хотелось выстрелить, чтобы не дать им приблизиться даже на шаг, но он не мог позволить себе тратить патроны впустую. Особенно после того как истратил две из пяти обойм.

"Господи, пусть там будут ключи".

Мольбы Рэдфилд были услышаны; машина оказалась открыта а сами ключи вставленные в зажигании.
- Пристегнись, - сказал он, и, едва расслышав ее согласие, засунул свой Desert Eagle в кобуру и повернул ключ в зажигании. Единственное, чего хотелось им обоим, так это убраться отсюда как можно быстрее. Машина с визгом рванула прочь от тротуара набирая скорость. Леон повернул направо, затем налево, проехав совсем близко от шатающейся женщины. Даже сквозь закрытые окна он смог слышать ее разочарованный вой, к которому присоединялось все больше криков, в то время как машина уносилась прочь.

“Нужно срочно вызвать подкрепление”.

Леон нащупал рацию, не отрывая взгляд от дороги. Зомби попадались редко, но были настойчивы; угрюмые, ковыляющие монстры следовали за удаляющимся автомобилем, надеясь догнать его.
- Что за чертовщина здесь творится? - едва не в истерике воскликнула девушка. - Я приехала в Раккун, а весь город словно обезумел...
- Замечательно, рация не работает, - перебил ее Леон, бросив бесполезный прибор и сосредоточившись на дороге.
- Ты полицейский, верно?
- Да. Первый день на работе, здорово, а? Меня зовут Леон Кеннеди, будем знакомы.
- Я Клэр, Клэр Рэдфилд - представилась она. - Я приехала, чтобы разыскать своего брата Криса…
Она замолчала, снова глядя на проносящуюся за окном улицу. По дороге ковыляли несколько тварей идя по направлению к машине, но Леон выжал газ и смог проскочить между ними. Те все равно продолжали идти за автомобилем, испуская громкие стоны им вслед.

“Эти твари повсюду, а у меня осталось только три обоймы. Нужно сменить оружие!”.

- Клэр не могла бы ты открыть бардачок? - попросил он.
- Конечно, - Клэр нажала кнопку, и он открылся, - здесь пистолет.
Она осторожно подняла его и проверила, заряжен ли он, затем достала пару магазинов. Это был старый добрый девятимиллиметровый "Браунинг".
- Будет лучше, если ты возьмешь его, - заключил он.
Леон знал, что в РПД имелся весьма приличный арсенал и если они смогут добраться туда, то проблем с оружием и боеприпасами не будет. Но была опасность, что эти твари смогли проникнуть в сам участок.
Машина вывернула на Уолт стрит, а это означало, что до полицейского участка осталось всего лишь четыре квартала. Он выровнял машину и сбросил скорость, пытаясь придумать запасной план, настолько спокойно и рационально, насколько мог.

“У нас пол бака горючего, этого вполне хватит, чтоб покинуть город и убраться отсюда через горы”.

Он только собрался сказать об этом Клэр, чтобы узнать, что она думает по этому поводу, когда ужасный запах гнили захлестнул его, и что-то вскочило с заднего сиденья.
Клэр закричала, и труп, который все это время находился в полицейской машине, вцепился в плечо Леона ледяными руками.
- Нет! - выкрикнул новичок-полицейский, когда машина, резко повернув вправо, перескочила через бордюр, приближаясь к кирпичному зданию. Тварь потеряла равновесие, ослабив хватку; Леон дернул руль, но слишком поздно, чтобы полностью избежать столкновения со стеной. Раздался визг металла, и яркая вспышка искр осветила тянущиеся руки их пассажира. Ускорившаяся машина снова выскочила на дорогу.
Мертвая тварь нетерпеливо протянула руки к Клэр, и Леон, не раздумывая, выжал газ, резко вывернув руль вправо. Он схватил пистолет и обрушил тяжелую рукоятку на морду твари, кусок которой оторвался, повиснув толстым лоскутом. Кровь полилась из раны, когда рукоять сломала нос существа. Издав протяжный булькающий вой, тварь схватилась за свою кровоточащую голову, и Леон на секунду возликовал... но Клэр вдруг закричала: "Берегись!". Парень поднял взгляд и увидел, что они сейчас врежутся в стену.
Он снова ударил зомби пистолетом, и Клэр инстинктивно отпрянула от брызнувшей крови, успев заметить испуганным взглядом, что улица, по которой они ехали, близилась к концу.
- Осторожно!
В последний момент Кеннеди полностью вывернул руль, и машина, сделав поворот на 180 градусов, на большой скорости врезалась передней частью в столб.
От такого толчка зомби вылетел вперед разбив собой лобовое стекло, и затем все стихло. Рэдфилд слышала только щелчки раскаленного металла и стук собственного сердца, гремящий в ушах. Она опустила руки и увидела, что Леон уже пришел в себя и смотрел на окровавленный, раздробленный труп на капоте, чья голова, к счастью, была вне поля зрения. Он не двигался.
- Ты в порядке? - спросил полицейский, потирая ушибленную голову.
- Кажется да…, - сказала она, и молодой полицейский кивнул с видимым облегчением.
Клэр сделала глубокий вдох, как будто впервые за последние несколько часов, и оглядела место, где они остановились. По указательному знаку висевшему на столбе с надписью “Квест авеню” стало ясно, что до участка оставалось еще два квартала.
- Мы уже ... - начал было Леон и вдруг замолчал, его глаза расширились, когда он взглянул в зеркало заднего вида. Клэр оглянулась и замерла, как и он. Прямо на них несся огромный грузовик, сбивая все на своем пути. Она оцепенела от ужаса, поняв, что это бензовоз, и судя по тому, как его заносило при каждом опасном повороте, он был наполнен под завязку. Еще каких-то триста метров и он расшибет их в лепешку.
- Беги! – Леон отстегнул ремень и открыл дверь. Клэр попыталась открыть свою дверь, но та заела от того удара об стену.
- Леон, помоги… - она отчаянно дергала ручку двери. Грузовик продолжал нестись к ним, освещая обоих яркими фарами.
- Cейчас, - полицейский схватил ее за руки и вытащил через свою дверь, - быстрее бежим!
Как только Клэр ощутила землю под ногами, грузовик протаранил полицейскую машину. В последний момент они успели отскочить, прежде чем тот загорелся. Она сделала три огромных прыжка, а потом оба не столько услышали, сколько почувствовала взрыв: асфальт содрогнулся под их ногами, и грохот раздираемого металла раздался позади.

"Еще один прыжок, и..."

Обоих оттолкнуло, сбило с ног ударной волной жара и звука невероятной силы. Едва Клэр и Леон сумели оттолкнуться от земли, как взрыв бензовоза на один ярчайший момент превратил ночь в день. Переждав грохочущий дождь дымящихся обломков, Леон поднялся и помог Клэр.
- Ты как? – спросил он, заметив новую ссадину на ноге девушки.
- Все нормально. Где мы?
- Судя по указателю, до полицейского участка всего два квартала.
Послышались знакомые стоны, Клэр обернулась как раз в тот момент, когда пылающая тварь уже была готова вцепится ей в шею. Леон сделал выстрел, попав в правую ногу мертвеца и он завалился вперед. Клэр схватила его за руку, схватившую ее за плечо, и перекинула через себя, вывихнув при этом. Зомби издал стон агонии и затих. Сейчас Рэдфилд была даже рада тому, что когда-то брат обучил ее самообороне – средству защиты от наглых ухажеров. Леон все еще держал пистолет, направленный на живой труп. Клэр заметила еще одного зомби, приподнявшегося за спиной полицейского.
- Замри! – девушка достала свой нож и, прокрутив в руке, кинула прямо в цель.
Нож пролетел мимо головы Кеннеди и попал точно в цель, точнее в шею монстра, застряв в ней по самую рукоятку. Тот рухнул на землю и не шевелился.
- Неплохо, - пораженно заключил офицер, вытаскивая нож. Он подошел к Клэр и отдал оружие.
- Никогда не думала, что все, чему учил меня брат, может мне пригодится! - она взяла нож и засунула его обратно в небольшие ножны на бедре.
- Твой брат работает в STARS? - спросил он, разглядев эмблему на лезвии.
- Да. За последние несколько недель я ничего о нем не слышала.Боюсь, что с ним могло что-то случится...
Девушка замолчала, заслышав приближающиеся крики. С обоих сторон из переулков пошатывающиеся походкой выходили толпы мертвецов, их было около двенадцати и их количество увеличивалось. Твари испытывали голод, вероятнее даже сильнее, чем когда-либо. Они окружили парня и девушку, и теперь медленно наступали.
- Что будем делать? - Клэр сжала пистолет в руках, направляя ствол на толпу и выстрелила в несколько подошедших слишком близко тварей
- Их слишком много, нужно бежать, - Леон провел беглым взглядом вокруг, ища пути к отступлению.

“Куда же бежать, она повсюду!”.

Сердце бешено колотилось, грозя выскочить из груди. До его сознания дошла жестокая правда – бежать некуда, у него осталось только семь патронов в обойме, а этих тварей намного больше.
Одна из них схватила его сзади, и Кеннеди, развернувшись, выстрелил из пистолета заставив ее разжать хватку, и оттолкнул труп ударом ноги с разворотом. Зомби упал, но довольно быстро начал подниматься. Клэр тоже открыла огонь, пытаясь увеличить дистанцию между ними и монстрами. Все без толку. Позади лежал горящий перевернутый грузовик, блокирующий дорогу, а впереди полукругом подходили ОНИ.

“Отлично Кеннеди! Первый и последний день твоей службы…”.

Леон уже мысленно жалел о своем согласии на службу в RPD. Конечно он мечтал защищать невинных граждан, но он вовсе не был готов к противостоянию с обезумевшей толпой ходячей гнили. Внезапно послышалась длинная автоматная очередь, и мертвецы, которые были в пяти шагах от Леона и Клэр попадали на землю с дырками в голове. Оба повернулись к тому месту, откуда были произведены выстрелы. В конце улицы стояла женщина, в руке она держала ТМП. Зомби не долго думая поплелись к ней? позабыв об о них. Незнакомка спрятала оружие за спину и довольно быстрой и уверенной походкой направилась им навстречу. В отличии от Кеннеди и Рэдфилд она была совершенно спокойно в данной ситуации. На ее лице не было страха или что-то в этом роде, только спокойствие и хладнокровность. И вот между нею и зомби оставалось только несколько шагов. Один из них кинулся на нее, но та ловко вывернула ему сначала руку, а потом и шею, и судя по хрусту даже сломала ее. Та же участь ждала и двух других мертвецов. Не теряя времени она ловко и быстро справилась с ними, не используя оружия, просто ломая и сворачивая им шеи. И вот от той толпы, что казалась Леону и Клэр непобедимой ничего не осталось.

“Ничего себе! Она уложила двенадцать тварей чисто голыми руками…”.

- Кто ты? – единственное, что смогла спросить Клэр, не успев еще прийти в себя после увиденного.
Женщина подошла к ним.
- Элис. Меня зовут Элис, - представилась она.