“Да что за фигня происходит?!” – в который раз сама себя спрашивала женщина.
Прошло около десяти минут с тех пор, как стая потеряла сигнал с радиопередатчика. Только сейчас Лупо поняла, что бессмысленно успокаивать саму себя. Они снова ушли от них. Сбежали прямо из-под носа и это послужило последней каплей ее терпения. Оперативница даже не раз подумывала о том, чтобы все бросить и подорвать здание к чертовой матери, но потом здравый смысл брал верх, и эта идея исчезала сама собой.
- Может, стоит разделиться? – предложил Вектор.
- Тебе что жить надоело? – бросила через плечо женщина, когда они проходили мимо нескольких тел. Раны показались ей довольно свежими и это означало, что инфицированные где то рядом. Только поэтому идея Вектора показалась ей неуместной именно сейчас.
- Может тогда предложи свои идеи?
Командир проигнорировала его и подошла к телу, что лежало под стенкой. Обычно такая мелочь никак не привлекла бы ее внимание, но сейчас женщину заинтересовало ранение мертвеца. На шеи мертвого мужчины, одетого в грязно-белый халат, забрызганный кровью, красовалось длинная кровавая полоса, оставленная, по всей видимости, ножом. В нескольких шагах от лужи виднелся отпечаток ботинок. Лупо присела на корточки, чтоб рассмотреть его получше. Женщина на глаз определила, что след был сорок третьего, максимум сорок четвертого размера, массивные шипы и… едва заметная эмблема Амбреллы на пятке.
В памяти женщины сами собой всплыли обрывки недавних событий. С чего же все это началось…

“< В вертолете, перевозившем в этот вечер отряд U.S.S Дельта и еще нескольких бойцов “Альфа”, никто не проронил ни слова. Даже командир отряда сидела молча. Лишь молодые бойцы, которые сидели в наушниках, иногда обменивались парой фраз. В вертолете было невозможно что-то расслышать, но Лупо и не желала разговаривать.
Оперативница сидела рядом с двумя бойцами своего отряда напротив кабины, умиротворенная равномерной и уже привычной вертолетной тряской. В воздухе царила напряженная тяжелая, но опять же привычная атмосфера, которую дополнял запах мужского пота. Лупо и раньше водила людей на сражения, и теперь, если все сложится удачно, это будет в последний раз.
Женщина размышляла о предстоящей миссии. Им нужно обеспечить поддержку отряду U.S.S Альфа и проникнуть в комплекс. Некий Уильям Биркин собирается продать G-вирус правительству США. Вдобавок встретиться с командиром Альфы, Ханком. Хоть миссия и кажется на редкость пустяковой, но Лупо по собственному опыту знала, что расслабляться никак нельзя.
Пилот объявил о высадке.
- Всем построиться, - скомандовала командир, закинув штурмовую винтовку за плечо. Отряд выстроился у двери и ждал когда та откроется. Прямо позади Лупо стоял Вектор, бывший командир отряда. Этакая “темная лошадка”, единственный из всех, чья биография, даже для нее, командира группы, остается во мраке.
Двери самолета открылись, и Лупо подошла ближе, щурясь от сильного ветра, она старалась разглядеть, куда они приземляются. Женщина стала у самого входа, пропуская бойцов вперед. Оперативники по двое выпрыгивали из вертолета, спускаясь по тросам на землю. Когда кабина опустела, Лупо схватилась за трос и шагнула вперед. От ощущения свободного падения перехватило дух. Пронесшееся в один миг небо — и она был уже на земле.
Они высадились прямо у входа комплекса, что располагался на городском погрузочном порту. Командование вкратце объяснило кратчайший маршрут по комплексу и спустя пятнадцать минут они уже шли по подземному коридору. Впереди показались огромные железные двери с логотипом Амбреллы. Теперь им оставалось только связаться с Ханком.
- Командир “Альфы”, мы на позиции, - сообщила Лупо по рации.
- Вас понял. Ожидайте, – послышался ответ.
Двери открылись и из-за них вышел командир, а рядом валялись два тела бойцов U.B.C.S. Оперативник был одет в стандартную униформу бойца U.S.S и непроницаемую маску со шлемом. В руках красовался кольт.
- Вы, как я понял, новая группа “Дельта”, - заключил он, осмотрев группу. -Докладывайте.
- Я Белтвей, - представился тот, что был подрывником в группе, - рад встречи с вами, Мистер смерть.
Люпо мысленно усмехнулась подобному прозвищу. Она слышала, что Ханк чуть ли ни лучший из лучших в Амбрелле, но на самом деле себя считала куда более опытней.
- Спектр прибыл и готов к действиям, - с грубым русским акцентом произнес Призрак.
- Вектор, рад снова видеть вас, сэр.
- Берта, готова к игре, - для Берты это была первая миссия, но выглядела она крайне уверенно.
Настала очередь Лупо.
- Зовите меня Лупо, - твердо и уверенно представилась женщина. – Я командир группы “Дельта”.
Ханк оповестил командование о встрече с группой, а затем они вошли в лифт. Командир оглядел всех присутствующих и без лишних разговоров вкратце ввел их в кур дела. Лупо слышала все это далеко не в первый раз, потому особо не вслушивалась в разговор. Задача была проста: перехватить Биркина и захватить G-вирус.
Когда лифт прибыл на нижний уровень, отряд ринулся к лабораториям. Все пошло наперекосяк довольно быстро. Наемники U.B.C.S., охранявшие Биркина, едва не стали серьезной проблемой для всех них, но довольно быстро Лупо поняла, что угроза для всех них вовсе не они. А нечто другое… >

<- Доктор, нам нужен образец G-вируса, - сказал Ханк, прежде чем двери лаборатории закрылись.
Лупо и остальные рассредоточились по коридору, ожидая командира. Центральный компьютер вовсю орал о проникновении на базу и женщина осыпала его всеми “теплыми” словами, что только приходили в голову. Из-за дверей, куда вошел командир и еще один оперативник послышались грубые возгласы и Лупо подошла к ним.
- Извините, но так просто дело всей жизни я не отдам! - послышался крик и секунду спустя раздались длинные автоматные очереди. Видимо Биркин совсем с катушек съехал.
Двери снова открылись и на этот раз в руках Ханка находился небольшой металлический контейнер со знаком биологической угрозы.
- А теперь уходим, - коротко сказал он. >

< Пульсирующий вой сирены не умолкал ни на секунду. Шум системы безопасности, сообщающий о биологической опасности, смешался с беспрерывными автоматными очередям, перерастая в жуткий шум. Лупо до сих пор не могла поверить в случившееся. Отряд смог добраться до центральных дверей, что вели к выходу. Вот только в их планы никак не входил огромный двухметровый мутант. Женщина испытала куда большее потрясение, когда поняла, что эта бесформенная гора мышц и плоти и есть тот самый Биркин, который был застрел около десяти минут назад. Похоже, этот кретин вколол себя вирус!
Не успели бойцы открыть пальбу, как эта мерзкая тварь с диким криком кинулась прямо на них, размахивая огромной железной трубой. Одним взмахом гигантского отростка, что, видимо, служило рукой, и боец U.S.S. “Альфа” отлетел назад на несколько метров, сбив Ханка с ног. Контейнер, что находился в руках командира и все его содержимое в виде пробирок с синей и темно-фиолетовой жидкостями раскатилось по полу. Некоторые из них разбились и вязкая жидкость растеклась по полу. Вирусы!
- Огонь! – громко крикнула командир “Дельты”, пытаясь скрыть растерянность в голосе.
Пули ударили в грудь монстра и брызнула густая, багрянистая кровь, но этого хватило лишь на то, чтобы оборвать его крик. Чудовище повернуло свое новое лицо и уставилось на оперативников, круглая голова слегка наклонилась... а затем оно скакнуло вперед и оказалось так близко от них, что те смогли уловить резкий мускусный запах химикатов, исходящий от его поблескивающей кожи, и увидели, что рана на груди монстра перестала кровоточить, а странная плоть заполняла крошечные дыры. Существо занесло над головой могучие когти, и Лупо, что стояла к нему ближе всех, спотыкаясь попятилась назад, снова заряжая дробовик и стреляя, пока когтистая рука неумолимо приближалась к полу...
Красно-желтые искры вспыхнули в темноте, когда огромный коготь соприкоснулся с металлической поверхностью, и в ту же секунду дробь поразила монстра в живот; платформу окропило темно-красной жидкостью. Выстрел из крупнокалиберного ружья, произведенный практически в упор, едва ли побеспокоил возвышающегося зверя. К ней присоединились остальные бойцы и рев монстра прерывали пронзительные выстрелы. Лупо видела как дырки от пуль зарастали, как отлетали куски тела и нарастали новые. Она до сих пор не могла поверить во все происходящее. Реальность казалась ей слишком безумной.>

<<< - Чтобы Амбрелла не пострадала, о случившимся не должен знать никто. Вся правда должна исчезнуть вместе со всеми уликами, со всеми свидетелями. Оперативной группе безопасности нужно начать операцию “Ракун сити”.>>>

<И снова все с начала. Снова этот чертов город. Только теперь он другой. Люди здесь больше не живут и по улицам не ходят дружелюбные прохожие, приветливо махая друг другу. Все изменилось. Люди превратились в безумных тварей, единственным желанием которых стало сожрать себе подобных. Это звучало бы смешно, если бы не было так мерзко.
- Итак, на этот раз все намного проще. Нужно просто уничтожить доказательства вины корпорации. И вашей, кстати, тоже.
Лупо сидела на своем месте, поглядывая из окна на ночной город, и вздрогнула от этих слов. Особенно ей прорезал слух последняя фраза. Оно оторвала взгляд от ночного пейзажа в виде горящих машин и темных силуэтов, качающихся из стороны в сторону, и посмотрела на говорившего. Это был спец солдат корпорации, посланный им в качестве поддержи. Хотя Лупо же считала, что им самим под силу справиться с этим заданием и никакие “профессионалы” и тем более такие самодовольные кретины им не нужны. К тому же сейчас этот парень явно сболтнул очередной бред.
- “Амбрелла” перекидывает на нас вину за этот “инцидент”? – перехватил ее вопрос Вектор.
- А вы думали будет иначе? – спросил он с едкой усмешкой, от чего его лицо выглядело не симметрично из-за шрама на левой стороне. Создавалось ощущение, будто его сложили из двух совершенно разных частей, а потом просто сшили. Это придавало ему некую двуличность. – Это по вашей вине вырвался вирус.
Этого Лупо не стерпела.
- Я взглянула бы на твою физиономию, если бы ты встретился с той тварью! – едва не вскрикнула Лупо, чье терпение иссякло первым. – Мы не виноваты в том дерьме, что там произошло!
Женщина снова отвернулась к окну. Сайлант фыркнул на столь горячее заявление, не отводя взгляда от женщины.
- Мы не “уборщики”, - подала голос Берта, что сидела на другом конце кабины. - Что такого могло произойти за неделю, чтобы снова отправлять нас?
- Ничего такого, - невозмутимо ответил тот, переводя взгляд на медика, при этом облокотившись на кресло. - Просто все люди превратились в ходячих трупов и всячески будут пытаться вцепиться в зад, - он перевел взгляд на Белтвея, - я думаю, ты станешь их главной целью.
- Да я тебе запихаю гранату в задницу, - здоровяк хотел было подняться, но Вектор удержал его на месте.
- Успокойтесь оба! – приказал он и, пробормотав пару ругательств в адрес Сайлента, Белтвей сел обратно.
Лупо даже мысленно пожалела, что Вектор остановил разгневанного здоровяка. Может пару пинков научили бы этого выскочку хорошим манерам. >

<Все оказалось намного хуже, чем им описывали. Безмозглая орда разлагающихся трупов шла без конца и Лупо даже боялась, что патронов на всех не хватит. Спектр первым увидел шатающуюся фигуру, вышедшую из-за здания перед ними. Другая двигалась со стороны улицы, за ней появилась третья, четвертая… Внезапно десятки шатающихся, словно пьяных, людей появились на улице. Лупо бросила взгляд назад и увидела, что еще несколько десятков существ пьяной походкой подбирались к ним все ближе. Они словно появлялись из ниоткуда.
- Спина к спине! – рявкнула женщина, и оперативники мигом исполнили приказ.
Стоя друг к другу спинами они отстреливали толпу. Существа подошли так близко, что они смогли разглядеть их во всей красе, их странные крики звучали как никогда четко. Разорванные, заляпанные кровью лохмотья представляли собой их одежду, а некоторые создания были почти полностью голыми; на мертвенно-бледных лицах краснели кровоподтеки, стеклянный взгляд не выражал ничего. Существа были обезображены отсутствием некоторых конечностей, целые куски кожи и мышц были оторваны, а части тела выглядели раздутыми и влажными от разложения.
Совершенно неожиданно автомат Сайланта сухо щелкнул, и именно в тот момент одна из тварей подошла слишком близко. Прежде чем Лупо успела что либо сказать, он выхватил длинный армейский нож. Одним ловким движением он рассек ему горло, а затем отпихнул ногой обливающееся кровью тело. Еще двоих он сбил с ног ударом приклада и проломил голову ногой. Быстро перезарядив оружие, он как ни в чем не бывало, продолжил обстрел. >”

- Лупо…
Женщина очнулась от временного оцепенения.
- Что? – сухо спросила та, поднимаясь на ноги.
Женщина даже не заметила как остальные ее товарищи уже стояли у дверей в зал и ждали. Слегка помотав головой, дабы развеять ненужные мысли, она подошла к дверям. Лупо медленно опустила дверную ручку и так же медленно открыла двери. Если те догадки, что теперь крутились в ее голове, верны, то теперь им нужно быть предельно осторожными.

“- “Амбрелла” не потерпит провала. Если тебе не под силу выполнить задание, то тебе увольняют. А уйти оттуда можно только на холодной тележке и с биркой на ноге.”

Просунув вперед автомат, женщина прошла первой, а за ней остальные. Они огляделись. Это был выход к коридору, находившийся, по всей видимости, рядом с моргом. Довольно большое и широкое пространство, под стенами в ряд выстроились столы для перевозки трупов. На некоторых их них все еще покоились тела, накрытые белой тканью.
Как только оперативники прошли через двери, те громко захлопнулись. Лупо поняла, что дела плохи, когда ряды флуоресцентных ламп, мерцая, загорелись, ослепив их. Они попали в ловушку.
- Добрый вечер, USS, - раздался голос, чьего обладателя они узнали сразу. Лупо почти сразу заметила небольшой динамик на стене, откуда шел звук. – Надеюсь, вы не забыли о своем друге Николае. Как я вижу, моя маленькая диверсия в мэрии не удалась.
- Николай… как он… выслеживает нас? – шепотом спросил Спектр.
- К несчастью, - продолжил он, - мой друг… не хочет, чтобы вы мешали нашему стороннему проекту…

“Догадываюсь о каком друге ты говоришь. Продажная тварь!”

- … Так что мы приготовили для вас пару игрушек, чтобы занять вас чем-то.
Голос, шедший из динамиков, замолчал. В следующую секунду послышались шаркающие шаги, а затем приглушенные стоны, становящиеся все громче и четче с каждой секундой. Лупо как и остальные, безошибочно узнала этот мягкий, жалобный стон, наводящий панику; к нему присоединился еще один, и еще… Из коридора, в которых царил полный мрак, начали медленно выходить мертвецы.

Лупо быстро бросила взгляд в другую сторону — еще одна толпа шли к ним с противоположного коридора, их вызывающие отвращение лица были серо-белыми, костлявые пальцы тянулись к ним, хватая воздух, они были все ближе и ближе. Она проанализировала и оценила ситуацию меньше, чем за секунду. Стоять на месте и ждать пока их всех сожрут было в полной мере самоубийством, так что у них нет другого выхода, кроме как сбежать. Вот только пути бегства были перекрыты во всех направлениях.

"Вот дерьмо! У нас осталось не так много патронов. Даже если стрелять им в морду, все равно не хватит"

Пока Лупо лихорадочно перебирала возможные варианты отступления, Белтвей решил не церемониться и швырнул гранату в самый центр толпы, что шла спереди. Снаряд упал под ноги голодных тварей и в следующую секунду раздался оглушающий взрыв. Кровавые ошметки разлетелись в разные стороны, растекаясь по стенке. Это подарила им драгоценные несколько секунд, и отряд ринулся в коридор, путь к которому был открыт.
- Вперед, быстро!!! – рявкнула командир, и оперативники незамедлительно ринулись в коридор.
Они неслись со всех ног, пытаясь не оглядываться назад, зная, что это может стоить им жизни. За их спинами пронзительные вопли голодных монстров эхом отзывались в длинном коридоре, который был единственным их спасением. Хоть мертвецы и напоминали полуразвалившихся мумий, но передвигались они не так уж и медленно, как хотелось бы отряду. Видимо, монстров подстегивал голод.
Внезапно Спектр, что бежал впереди, резко остановился, и вытянул руку, не давая остальным пройти вперед.
- В чем дело?! Хочешь стать закуской для этих упырей?! – Берта была на грани истерики.
- Здесь мины, - невозмутимо ответил оперативник и только сейчас они заметили тонкие лучи, исходящие их двух мин, прикрепленных параллельно друг другу на стене и расположенных в виде сетки. Одной такой ловушки хватило на то, чтоб их всех разорвало на куски.
- Мы можем их взорвать? – спросил Вектор у Белтвея, что вышел вперед.
- Ага, заодно и снести пару стен с потолком, - огрызнулся тот, присев перед устройством, и добавил, - нужно их дезактивировать.
- Ты что издеваешься?.. – снова начала медик.
- Тихо! – прикрикнула на нее Лупо, а затем обратилась к саперу. – Сколько тебе понадобится времени?
- Около трех-четырех минут.
- Приступай.
Белтвей достал свой многофункциональный складной нож и, вытянув из него не большие щипцы, открыл боковую крышку и принялся копаться в тонких проводах.
- Ладно, разберемся с этими тварями, - Лупо убрала свою винтовку на спину и достала армейских нож. Остальные последовали ее примеру.
Каждый из них в совершенстве владел навыками ведения боя при групповых нападениях, но ни разу они не вели ближний бой с живыми трупами. Коридор был достаточно широким и это давало им достаточно возможности маневрировать.

Когда толпа подошла слишком близко они одновременно рванули им навстречу. Лупо вплотную приблизилась к одному, всадив свое оружие монстру в глотку, затем, не оборачиваясь, нанесла удар ногой подкравшемуся сзади. Тот отлетел назад, попутно сбив себе подобного с ног. Лупо отбросила обмякшее тело и направилась к следующему.

Вектор нырнул под руку замахнувшегося на него мертвеца и подрезал ему сначала руку, затем резанул ему сзади шею. Один из инфицированных попытался схватить оперативника за шею, но тот подловил его руку и, перекинув через себя, свалил его на пол, зажав руку между ног. Безупречный бросок с выходом на болевой сменился зверским переломом.

В какое-то мгновение Лупо оказалась рядом с Бертой. Медик проломила мертвецу голову своей дубинкой, после чего сменила тяжелое орудие на свой любимый кривой нож. Женщина всадила его по самую рукоятку прямо монстру в грудь и резко повернула, проникая еще глубже. Когда на бездушном лице появилась гримаса боли, Берта пнула его чуть выше колена. Хруст перелома и тварь упала на ноги, издавая громкие стоны, только теперь не от голода, а от жуткой боли. Лупо мысленно отметила с каким удовольствием женщина схватила того за голову и повернула против часовой стрелки, с хрустом ломая шейные позвонки.

- Готово! – раздался довольный отклик Белтвей.
В этот момент коридор был заполнен телами, на этот раз окончательно мертвых людей. Лупо решила, что они справились на все сто.
Спрятав оружие в ножны, они ринулись дальше пока им не попались тяжелые металлические двери. Вектор на бегу пнул по ним ногой и те с грохотом открылись. Все шестеро вбежали внутрь и захлопнули их за собой. Вектор облокотился на двери, тяжело дыша. Берта присела рядом и, притулившись спиной к стене, пыталась перевести дыхание. Когда дыхание пришло в норму, Лупо попыталась связаться со штабом:
- Командир? Ответьте… - в ответ прозвучали лишь помехи. Либо здесь плохой сигнал, либо их нарочно не слышат. В свете последних событий второе показалось Лупо более подходящим объяснением, но верить в, то что их бросили здесь, она не желала.
“- Амбрелла не потерпит провала. Если тебе не под силу выполнить задание, то тебе увольняют. А уйти оттуда можно только на холодной тележке и с биркой на ноге.” – снова вспомнились ей слова Сайланта, сказанные еще перед началом задания. Тогда Лупо не обратила на них внимания, но только сейчас она поняла их смысл.
- Они ответили? – спросил Вектор, поднимаясь.
- Нет, конечно. Мы теперь сами по себе.
После этой новости у всех усталость как рукой сняло. Они молча переглянулись.
- Дерьмо! – процедила Берта. - Что же нам теперь делать?!
Лупо потупила взор в пол, перебирая в голове навалившиеся мысли. Впервые она столкнулась с проблемой, с которой она не знала как справится. За несколько секунд она перекрутила в голове все события, что произошли с ними за все эти несколько часов и ответ пришел сам собой.
Она, медленно обернулась и совершенно спокойно сказала:
- Будем выбираться из этой дыры…

***

Николай ни на миг не отрывался от того веселого зрелища, что показывала им камера на большом мониторе. Он едва удерживался, чтоб не расхохотался как ненормальный, наблюдая за жалкими попытками оперативников отбиться от толпы голодных зомбарей. Сайлант, сидевший рядом с ним молча наблюдал, как его товарищи спасаются бегством, и наемник заметил некое удивление в его глазах. Видимо он сам не ожидал, что его дружки протянут так долго.
- Ты недооценил их, верно? – спросил Николай, хотя и знал ответ наперед.
Мужчина уже хотел было открыть рот, чтоб послать наемника куда подальше, но писк прибора прервал его план. Сверив Николая холодным взглядом, Сайлант поднялся с кресла и отошел в сторону.
- Я на связи.
- Как обстоят дела с образцами? – сразу же перешел к делу связной.
- Они у меня, - сообщил тот не без гордости в голосе.
- Хорошо, вертолет прибудет за тобой примерно через двадцать минут.
- Вас понял. А что делать с Дельтой?
- Они нам больше не нужны, - сказал мужчина, чье лицо отображалось на экране прибора, а потом недолго думая добавил. - Избавься от них, если хочешь.
Сайлант выключил прибор и спрятал его обратно в карман. Несколько секунд он просто стоял, словно о чем-то раздумывая. Что творилось в голове этого человека Николай не знал, мог лишь предполагать. Но, то что он сделал в следующий момент наемника удивило и даже сбило с толку. Не проронив ни слова Сайлант вытащил дискет, тот самый, за который Николай согласился на все это, и кинул ему в руки. Гиноваев ловко словил его и все еще ничего не понимая просто ухмыльнулся.
- Я собираюсь сравнять это место с землей, - пояснил он, - так что я решил избавить тебя от удовольствия рыться в обломках в поисках этой вещицы.
Николай, не ожидавший что все будет столь просто, пожал плечами и спрятал свое сокровище в карман брюк. Если честно, то в самом начале их знакомства он считал его законченным сукин сыном и это была их общая черта. Семь лет назад, когда он, Николай был простым солдатом, но что еще более важно, у него была семья. Любящая жена и ребенок были единственным проблеском света в его жизни. Единственное что делало его человеком, и мешало стать хладнокровным убийцей, которого из него пытались сделать.

Вот только однажды вся жизнь пошла наперекосяк. Тот день Николай искренне желал навсегда вычеркнуть из памяти. Прямо на работе ему сообщили о том, что его жена и сын были застрелены неизвестным прямо в доме. С того момента Гиноваев окончательно потерял себя и даже хотел свести счеты с жизнью, но судьба все таки улыбнулась ему. Николай вычислил убийцу, но даже представить себе не мог, что им окажется один из бойцов U.B.C.S. Рэндал Маккой – полный ублюдок и его заклятый соперник, давненько хотел отомстить Николаю, за то, что того отличили в почетном звании наблюдателя, хоть он сам был намного лучше. Это завистливая тварь отомстила ему, убив его близких.

Вот только Гиноваев хорошо знал, что Амбрелла особо не трясется над безопасностью простых наемников, что умирали как мухи, и хорошо продумал план мщения. И в этом ему любезно помог один из бойцов элитного подразделения, еще тогда его звали Ларс Симмонс. Его обязанностью тогда была охрана секторов и важных архивов, так что у него был полный доступ к системе управления и он без проблем отключил камеры и оставил безоружного Рэнди наедине с обезумевшим Николаем. Тот момент он плохо помнил, но ему было достаточно знать, что Маккой умирал в адской агонии.
Гиноваев так погрузился в воспоминания, что не сразу заметил, как резко переменилось лицо Ларса, когда тот посмотрел на один из мониторов камер. Он резко приблизился к экрану, в его глазах горел странный блеск… безумия.
- Вот ты где, - ядовито прошипел он.
Присмотревшись, Николай заметил как на мониторе, что показывал коридор, ведущий в комнату охраны, промелькнула девушка в коротком красном платье и быстро скрылась за поворотом. Что в ней такого могло привлечь его внимание?
- Это еще кто? – поинтересовался Николай.
- Шпионка… - злобно процедил он сквозь зубы, но Николай и так понял, о ком он говорит. Видимо, это была та самая шпионка, за которой он вел столь долгую слежку уже с год. Ада Вонг, кажется…
- Ставь таймер и убирайся отсюда, а я по-быстрому разберусь с ней, - он вытащил пистолет и снял с предохранителя.
- Эй-эй, постой, - поспешил остановить его наемник. – Ты хоть понимаешь, что будет, если задержишься хоть на секунду?! Она и так взлетит на воздух вместе со своими дружками. К тому же твоя миссия уже закончена. Какой смысл марать руки и так рисковать?
- Какой смысл?!! - закричал Ларс, но потом взял себя в руки. - Последние пять месяцев я восстанавливался после того, что она со мной сделала! Так что эта миссия закончится только когда я скажу! Все ясно?!!
Николай терпеливо выслушал столь бурную реплику и спокойно ответил:
- Делай, как знаешь, - коротко сказал он.
Ларс сделал глубокий вдох и продолжил:
- Просто… - начал он, пытаясь подобрать нужные слова. – Эта тварь пытается проникнуть в комплекс. Если я упущу ее сейчас, то вряд ли мне представится еще одна возможность прикончить ее потом. Ты ведь сам знаешь, каково это.
Наемник ничего не ответил, достав из подсумки небольшой пульт в виде цилиндра, он нажал на кнопку. Раздался короткий писк и на маленьком экране пульта появился десятиминутный отчет. Ларс нажал на кнопку своих часов, засекая время.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - сказал он и нажал на кнопку пуска.
Отчет пошел, засекая время на своих часах, оперативник молча кивнул ему и вышел из комнаты.

***

В голове Леона пронеслась страшная догадка, когда Харли внезапно стало плохо. Он споткнулся на ровном месте и, отхаркнул на пол что-то красное; Леон с ужасом увидел кровь.
- Эй, ты как? – обеспокоено спросил Леон, когда мужчина перестал кашлять.
- Хреново… - прокашлял тот, вытирая кровь, перебинтованной рукой.
- Ты только держись!
Леон, дрожащими от волнения руками начал рылся в его подсумке, хоть и сам не имел понятия, что ему нужно. Он даже не знал, что могло вызвать этот резкий приступ. Отравление? Внутреннее кровотечение? Что?!
- Рука… - едва слышно прохрипел мужчина.
- Что рука? – не понял Кеннеди и присел ближе, чтоб расслышать его.
- Горит…
И только теперь Леон обратил внимание на бинты, что были намотаны на его левое запястье. Теперь он начал понимать в чем дело. Похоже, что Харли ранил один из зомби и заразил вирусом. Леон лихорадочно проматывал в голове слова Элис, пытаясь вспомнить сколько времени должно пройти после заражение, чтобы человек превратился в мертвеца.
- Мне становится хуже, - пробормотал медик так тихо, что Леон едва расслышал его. - Чешется, оно чешется.
Леон взял его левую руку, жар, исходящий от лихорадочной кожи Харли, чувствовался даже через жилет. Он осторожно размотал, пропитанный кровью бинт и ужаснулся. На измазанной кровью коже виднелись следы от укуса. Леон достал спрей и побрызгал на рваную рану хоть и сам понимал бессмысленность своих действий.
- Когда это случилось? Когда тебя укусили?
- Около… кхм… двух часов назад…, – проговорил он надтреснувшим голосом.
Парень не желал сдаваться и вколол ему в руку адреналин. Это должно было дать время, пока вирус не убил его.
- Все будет хорошо, приятель, только держись. Я вытащу нас отсюда.
Леон хотел было взять медика под руку, но тот из последних сил оттолкнул его. Набрав побольше воздуха в легкие он слабо произнес:
- Слишком поздно и ты это знаешь… - кашляя кровью, Харли поднял на Леона помутневшие глаза. - Оставь меня, иди вперед…
- Ты шутишь? – парень не мог поверить его словам. – Сейчас не самое подходящее время для твоего чувства юмора. Я не брошу тебя здесь.
- Я… буду тормозить вас… и нас всех сожрут… вспомни про ту девочку… Ее вам нужно спасать…
После этих слов последние силы покинули медика. Он попытался сказать что-то еще, но почувствовал, что голос не подчиняется ему. Обессилив, он закрыл глаза и опустил голову на грудь.
Кеннеди все еще не мог поверить в происходящее. В смерть человека, и ценного союзника в этой миссии, перспектива выполнения которой с каждым часом становилась все сложнее. Снова открыв глаза, он перевел взгляд с тела оперативника на сумку, лежащую возле него. В голове снова всплыли последние слова Харли.

“- … вспомни про ту девочку… Ее вам нужно спасать…”

Харли прав, сейчас самое главное – это спасти Шерри; времени осталось слишком мало. Полный решимости Леон закинул сумку на плечо и встал на ноги. Взглянув еще раз на спокойное умиротворённое лицо умершего человека, он с глубокой тоской представил, как этот же человек будет охотиться на него, на них всех, пытаться убить их – своих друзей.

“Амбрелла поплатится за содеянное! Клянусь, поплатится!”

С этими мыслями Леон направился прямо по коридору. Раз им не удалось ничего найти, значит, кому то из остальных повезло больше. Сейчас Леон шел к лестнице, искренне надеясь, что он прав.

***

Как и стоило ожидать, двери оказались заперты. Но для Ады это и не было серьезной проблемой. Одного выстрела хватило на то, чтобы разнести замок и открыть дверь. Распахнув двери и держа пистолет наготове в случае нежданного гостя, девушка прошла внутрь. Шпионка хорошо усвоила, что зомби не следуют такому правилу, как “не нападать со спины”, поэтому даже излишняя осторожность могла спасти ей жизнь.

Закрыв за собой дверь, Ада осмотрелась. Комната охраны представляло собой небольшую по площади комнату с двумя окнами. Нащупав выключатель, Ада включила свет. Комнату озарил тусклый свет единственной целой лампы на потолке, но этого хватило, чтоб рассмотреть обстановку.

По всему полу валялись листы бумаг и обрывки газет. Стол, что стоял прямо под окном был перевернут и компьютер, что по всей вероятности, когда-то стоял на нем, лежал рядом. Ада обвела беглым взглядом лежачую на полу макулатуру и прошла к шкафу, стоящему в углу. Большой, плоский шкаф был закрыт на ключ, но шпионка справилась с замком так же быстро, как и с дверью. Как и полагалась, здесь хранились ключ карты от всей больницы, на дне же покоились коробки с бумагами. Все карты были разложены по ячейкам, но той, что была нужна, здесь отсутствовала.

“Значит ее забрали. Возможно, тот охранник, тело которого мы видели в подвале, забрал ее. Похоже, что он хотел попасть в комплекс, но что-то ему помешало…”

Ада отошла от шкафа и только теперь заметила руку, выглядывающую из-за перевернутого стола. Не опуская пистолет, девушка подошла ближе и увидела тело. Мужчина, одетый в форму охранника лежал на полу лицом вниз. Рядом, прислоненный к стене сидел второй, оба мертвы. Возле шеи второго красовалась свежая рваная рана.

“Видимо еще пару часов назад он был еще жив, как и тот, что сейчас внизу. Иначе они бы уже превратились в мертвецов” – подумала Ада, прежде чем заметила блокнот, валяющийся рядом. Не сводя глаз с тел, она осторожно подняла его и отошла к окну, откуда светил тусклый свет уличных фонарей. Это оказался дневник некого Мэтта Падлтона, записи которого начались с самого начала эпидемии и закончились сегодняшним днем.

“20 сентября

Сегодня в больницу поместили еще двух людей, походу тоже психи. Я видел, как один из них вырвался из рук санитаров и напал на одного из врачей. Черт возьми, он укусил его и неизвестно чем бы все закончилось, если бы не мы со Скоттом…

21 сентября

Я думал, что после сегодняшнего дежурства с ума сойду! Еще десять пострадавших, утверждающие, что на них напали мертвецы. Похоже этот бред, про ходячих трупов, оказался правдивым. Хотя я не знаю…

22 сентября

Боже, помоги мне, я наконец-то увидел все своими глазами. Боже, помоги всем нам. Они лгали нам. Доктор Айзек и люди "Амбреллы" провели пресс-конференцию в больнице только этим утром, они заверяли нас и настаивали на том, что в настоящий момент нет никаких причин для паники, что все произошедшие случаи — локальные события, то, что жертвы страдали от гриппа, а предположение о так называемой каннибальской болезни, которое S.T.A.R.S. выдвинула в июле, было не более чем злым умыслом нескольких "параноидальных" граждан, которые распространили эти слухи. Не знаю правда это или нет, но начальство ничего нам рассказывает.

24 сентября

Не могу понять, что происходит, но это уже выходит за рамки… Последние несколько дней в больницу поступило более двухсот человек! Всех тех, кто имел какие либо признаки агрессии, руководство приказало изолировать. Больных пристегивали ремнями к столу и везли на лифте вниз, в подвал. Однажды я спросил Скотта о том, что там находится внизу. Он как-то странно отреагировал и сказал, что это не мое дело, мол, меньше знаешь - дольше проживешь. Он что-то скрывает от меня… Только что?...

25 сентября

Все здание заблокировано, а все пациенты находятся под строжайшим наблюдением. Нас по-прежнему держат в неизвестности, и мы заперты в стенах больницы. Хотя может это и к лучшему… Обстановка на улице стала совсем дерьмовой. Теперь по улицам бродят эти… зараженные. Не знаю, как долго мы будем в безопасности здесь, надеюсь только на то, что помощь прибудет как можно быстрее.

27 сентября

Сегодня в больнице появилась новая пациентка. Я слышал, как доктор Айзек говорил о ней с главврачом. Судя по всему, она крайне важна, потому что ее поместили в закрытое крыло и приказали охранять круглые сутки. Охрана прочесывает коридоры и меняется почти каждые пять часов. Нам не дают даже отоспаться как следует. Господи, когда же все это закончится…

28 сентября

Несколько больных вырвались из палат и загрызли двух охранников насмерть. С того момента начался настоящий кошмар. Коридоры наполнились обезумевшими мертвецами и практически все мои друзья погибли на моих глазах. Я, Скотт и Дэран успели запереться в комнате охраны. Решили, что будем ждать помощи. Так в какую же дерьмовую фантастику мы вляпались?!

29 сентября

После стычки один из мертвецов прокусил Дэрану ногу и мы со Скоттом едва смогли отбиться от них. Спустя два часа Дэран начал жаловаться на боль, а потом и вовсе отхаркивал кровью. Скотт сказал, что попробует позвать помощь и, взяв какую-то карту, ушел. Мы с Дэраном ждали его около часа, но он так и вернулся. Что с ним произошло? Он нас бросил или его сожрали? Я думал, что хуже уже не будет, но оказалось, что я ошибался… Дэран… он стал одним из них… он набросился на меня, хоть и шагу сделать не мог, и едва не разгрыз мне глотку. Я смог убить его только после того как пули моей Береты разбили ему череп.
Теперь я понял, что произошло со всем городом. Возможно, это и есть последствия той “канибальной болезни”, о которой нам говорили. Видимо не такой уж и бред. Похоже, она передается через укусы. Один из больных укусил охранника, тот другого и так далее, вплоть до всего персонала. Тогда получается, что и меня ждет то же самое…
Нет уж, я не хочу быть, как они… бродить без души и пытаться убить своих друзей. Может покончить со всем этим пока не поздно? Выстрел в голову вполне может стать решением всех проблем. Так может я еще смогу спастись от участи стать безмозглым трупом?”

Перелистав еще раз дневник, Ада положила его обратно на стол, а затем обернулась к трупу охранника, чьи записи она читала. Видимо тот, что лежал лицом вниз был Дэраном, а тот, что лежал у стены был Мэттом. В его руках была зажата Берета, но умер он не от пули.
“Похоже, он так и не решился застрелиться, - подумала она, а затем вспомнила. - Но что же там с картой?”
Итак, ее догадка относительно карты оказалась верна. Теперь оставалось только спуститься вниз и забрать ее. Шпионка подумала, что все складывается как нельзя удачно. Развернувшись к двери, она уже была готова уйти, как за спиной послышались шаркающие шаги. Резко обернувшись, Ада увидела Мэтта, что находился уже в нескольких шагах от нее. Выражение его лица было пустым и свободным от боли, слюни свисали с его нижней губы. Без малейшего промедления шпионка подняла пистолет и спустила курок. Голова уже окончательно мёртвого охранника откинулась в сторону, увлекая за собой тело, и он рухнул на пол.
“А ведь он сам хотел пустить пулю в голову. Я его опередила” – с горькой усмешкой подумала Ада, выходя в коридор.
Миновав несколько поворотов и подходя к повороту, что должен был вывести ее к коридору с лифтом, она вдруг остановилась и прислушалась. Девушка услышала голоса, приглушенные эхом они разносились по коридору и звучали совсем близко. Беседа велась на повышенных тоннах и велась между мужчинами, чьи голоса показались ей крайне знакомы. По спине прошел неприятный холод, когда она узнала их, а затем раздался одиночный выстрел. Шаг быстро сменился бегом.

“Господи, только не это…”

***

Когда Сайлант увидел Леона, то сразу решил, что убьет его. На самом деле в этом не было никакой необходимости, но возможность была слишком соблазнительной. Этот паренек уже помешал ему однажды, и он не мог позволить ему сделать это снова. Его охватила дикая радость, когда он легонько прикрыл дверь; его опьянило чувство грядущей расплаты и самоутверждения.
Слегка напряженным и медленным шагом, Кеннеди шел по центральному коридору, туда же, куда направлялся и он. Сайлант снова посмотрел на циферблат часов.

“У меня осталось еще 8 с половиной минут. Я вполне успею разобраться с ним еще и полно времени останется на Аду. Грех все-таки не воспользоваться таким подарком судьбы!”

Сайлант улыбнулся и поднял кольт, смакуя момент. Этот полицейский всем своим “благородным видом” вызывал в нем чувство отвращения. Весь такой правильный и наивный сопляк с легкостью купился на сказки этой лживой сучки и даже ни о чем не подозревает. Хорошо сработано…

Он присматривался к своей жертве, разочарованно отметив, что так и не увидит ужаса на лице Леона. Выстрелить в голову? Слишком быстро. Ему жутко хотелось, чтоб этот мальчишка помучился, перед тем как сдохнет.
Внезапно Леон резко остановился и обернулся, словно почувствовал невидимую слежку. В его глазах была видна настороженность, но он все еще не видел никого. Сайлант не позволил себя растрачивать бесценные секунды на раздумья и вскинул винтовку. Палец уже коснулся курка, готовясь выпустить пулю 5,56 калибра, как полицейский едва ли не сорвался с местом и, пройдя быстрым шагом, скрылся за углом.

С легкой долей озадаченности оперативник двинулся за ним следом, стараясь перемещаться как можно тише. Дойдя до поворота, он медленно выглянул, собираясь увидеть удаляющуюся фигуру полицейского, но никого там не было.

“Куда он делся?!”

- Брось оружие! - его голос был спокойным и четким, а ствол полуавтоматического пистолета уперся в его голову. - Руки за голову! Немедленно!
Сайлант отбросил свой кольт на пол, испытывая потрясение, а затем покорно медленно поднял руки к затылку. Как он сумел зайти ему в тыл так тихо, ничем себя не выдав?
- Хочешь погеройствовать, а, Леон? – с усмешкой спросил он, стараясь сохранять спокойствие в голосе. – Как там поживает Лауренс? Наверно бродит где то неподалеку?
- Заткнись! – со злостью процедил Кеннеди, сильнее надавив пистолетом на затылок. – Ты убил хорошего человека и пытался убить остальных!
- Работа у нас такая, - пожал он плечами, опуская руки еще ниже. Мы обычные солдаты, чьей задачей являлось уничтожение всех доказательств вины Амбреллы и ликвидация свидетелей.
Ствол оставался прижатым к его затылку. Леон был осторожен, но можно усыпить его бдительность. Сайлант мысленно подсчитал, сколько бесценного времени он потратил на этот бессмысленный монолог и решил, что пора его заканчивать.

“Нужно только надавить на слабое место.”

***

“Его, похоже, забавляет происходящее!”

Леон едва сдерживался, чтоб не нажать на курок. Его до глубины души поражала та самоуверенность и наглость, с которой разговаривал этот человек. Нагло брошенные слова мужчины заставили ярость закипеть в сердце Кеннеди, отчего он непроизвольно стиснул пальцы свободной руки в кулак, но все еще сохраняя спокойствие.
- Мы обычные солдаты, чьей задачей являлось уничтожение всех доказательств вины Амбреллы и ликвидация свидетелей, - как ни в чем не бывало, ответил он.
Это было похоже на правду, но Леон не спешил верить в это.
- Кто ты? – спросил он тот же вопрос что и на складе. - Ты работаешь на "Амбреллу", но отнюдь не простым солдатом.
- Я же сказал еще тогда, что мне поручено добыть важные образцы. Но в одном ты прав. Я действительно не обычный солдат. У меня есть и свои секреты… так же, как и у мисс Вонг.

"Ада..."

- Что тебе известно про Аду? – выкрикнул Леон, уже не чувствуя себя спокойным. – Отвечай!
Если бы Леон видел выражение лица оперативника то он бы заметил, как его губы скривились в недоброй усмешке.
- Скажем так, я знаю ее лучше, чем ты думаешь, - с этими словами он резко нагнулся, схватив правую руку с пистолетом, задрав ту вверх. Леон нажал на курок и гробовую тишину нарушил оглушительный выстрел Beretta М92. Оперативник развернулся к нему лицом, выкрутив руку наружу. От резкой боли Кеннеди разжал пальцы и пистолет упал на пол. Не отпуская его, неизвестный схватил полицейского второй рукой за шиворот рубашки и перебросил её через себя. Мужчина собирался добить полицейского и уже занес ногу, как Леон откатился в сторону и вскочил на ноги.

Сразу же он попытался нанести удар рукой, но оперативник перехватил руку новичка и отведя ее в сторону ударил по ней второй, заставив согнуться, а затем ей же нанес Кеннеди не слабый удар в лицо. Леон попятился назад, и сразу попытался нанести удар коленом. Снова блок, Амбрелловец сделал замах для нового удара в лицо, но Кеннеди успел пригнутся и рука противника пронеслась над головой, по инерции поворачивая туловище в след за собой.

В это момент Леон ударил оперативника в печень, а затем попытался добавить локтем в челюсть, но мужчина успел остановить его руку. Схватив Леона удушающей хваткой он швырнул его в стену. Влетев спиной в стену, Леон почувствовал боль в шее, которая появилась еще после столкновения с тем монстром в канализации.
Помотав головой, дабы рассеять натекающий туман перед глазами, полицейский снова кинулся на противника. Уклонившись от очередного удара, Леон ударил ногой по корпусу, и сразу получил кулаком прямо в нос. Перед глазами все поплыло и Кеннеди упал на пол, чувствуя, как по губам потекла липкая кровь.
- Ты до смеха предсказуем, - услышал он голос оперативника, прозвучавший словно эхо в его голове. – Хочешь спасти ее, но даже сам себя спасти не можешь.
В его голосе звучала насмешка и это лишь еще больше разозлило Леона. Злость, закипающая внутри, перемешиваясь с адреналином, придала ему сил. Оперативник, отвернулся от Леона и направился к своему ножу, что он обронил во время борьбы.

Шея и ребра теперь ужасно болели и лишь благодаря усилиям воли Леон заставил себя встать на ноги. Оперативник, не подозревал о том, что Кеннеди уже на ногах, и когда он был уже в нескольких шагах от своего орудия, Леон на бегу вскочил на стоящий рядом стол и оттолкнувшись от него нанес сильный удар голенью ему прямо в лицо. Противник, явно не ожидавший подобного хода от новичка свалился на пол, и, перекатившись через спину, снова оказался на ногах, только теперь держась за ушибленную челюсть.

За эти несколько секунд, пока он поднимался на ноги, Леон снова взял разбег и прыжке нанес в удар ногой в корпус стоящему оппоненту. Мужчина снова свалился на пол, слегка постанывая от боли. Полицейский бросился к пистолету, что лежал на полу. Когда ему оставался всего один шаг, оперативник, который уже успел подняться, перехватил его руку и, схватив его второй рукой за горло, снова перекинул его через себя прямо на стол. Кеннеди с грохотом приземлился на твердый металлическую поверхность и боль в ребрах переросла в адскую. Дыхание перехватило, в глазах все потемнело, к горлу подступила тошнота; болели шея и живот. Леон бессильно растянулся на столе, не в состоянии больше бороться. Несколько секунд он просто смотрел в его глаза - ледяной взгляд убийцы, пустой и безжалостный.
- Больше ты не помешать мне, Леон Кеннеди. Не будь ты так эгоистичен, твоя подружка умерла бы быстро и безболезненно, - жестоко ухмыльнулся он без тени юмора в голосе. - Но теперь ты всерьез меня разозлил. И она будет умирать долго... и мучительно, – он отошел от стола. - Ты хотел знать кто она? - спросил он, подходя к лежачему оружию. - Твоя подружка шпионка! Ты думал, она из благородства помогает вам?! Вы до сих пор живы только потому, что от вас есть польза - вы неплохо прикрываете тыл!
Леон не до конца осознавал смысл всей фразы. Голова раскалывалась, но одно он знал точно - этот тип слишком опасен для него, для них всех. В голове все гудело, а разум отчаянно призывал подняться и бежать. Нужно было что-то немедленно сделать, но он не мог. Леон повернул голову и увидел, как оперативник нагнулся за своим утерянным ножом.

“Это конец… я проиграл…”

Внезапно, словно гром раздались выстрелы. Леон увидел, как оперативник отшатнулся назад, а на его груди появились вмятины от пуль. Его взгляд был устремлен куда то вдаль. Слегка приподняв голову полицейский увидел того. кого увидеть никак не ожидал.

Ада шла навстречу убийце, сопровождая каждый шаг новым выстрелом. Внезапно раздался щелчок и, выругавшись, она засунула руку в подсумку за новым магазином. В этот момент оперативник прокрутил в руке нож и метнул прямо в девушку. Блестящее лезвие остро отточенного ножа блеснуло в воздухе. Леон одним рывком вырвался из того изможденного состояния, в котором он пребывал, словно ему только что залепили сильнейшую пощечину. Девушка стояла на краю гибели — буквально несколько секунд. Позабыв об ужасной боли, Кеннеди соскочил со стола и прыгнул прямо перед девушкой, на линию удара.
Грудь проткнуло холодное оружие, и все утонули в пучине боли. Леон рухнул на плечо и больше не двигался.