Когда я снова смогла воспринимать происходящее, боли не было и в помине, а я лежала на животе, уткнувшись лицом в траву. Так, что-то я не поняла... неужели ничего не произошло?
Я подняла голову.
Нет, всё-таки произошло.

Вокруг красиво расстилалась совершенно идиллическая местность с невысокой зеленеющей травкой, журчащей речкой и перекинутым через неё деревянным мостиком. Когда я перевела взгляд на небо, я увидела там грозовые облака, набухшие от воды, почти чёрные...
Стоп. А как же аккуратный газончик, весело сверкающий росой на солнце? Я опустила глаза. Подо мной была грубо выложенная каменная дорога. Широкая – шеренгой могли проехать шестеро всадников.
Вокруг лил дождь. Непрекращающейся серой стеной, скрывая от меня домен Клавикуса. Холодные мокрые плети ливня хлестали меня по лицу, заставляя закрывать глаза рукой. Я не видела ничего, кроме потоков воды, льющихся отовсюду – сверху ли, снизу ли... не бывает таких дождей в Тамриэле.
- Хватит! – Не выдержав, закричала я в пустоту дождя.
- Вот и я говорю – хватит, а ему дождика захотелось, - осуждающе заметил голос из ниоткуда. Словно в ответ, дождь прекратился так же внезапно, как и начался. – Ты не обращай внимания, обычно тут так не бывает.
- Чёрт. Чёрт. Чёрт... – пробормотала я, оглядывая свою вымокшую за пару секунд одежду. Мне не было холодно – но неприятно, ткань липла к телу, заставляя почувствовать себя тощей костлявой лягушкой.
Когда я в третий раз огляделась по сторонам, мир Вайла принял обличье, похожее на Тамриэль. Ну, относительно похожее или хотя бы более-менее приемлемое для моей хрупкой психики. Конечно, то, что деревья состояли исключительно из ломаных прямых линий, немного нарушало моё мировоззрение, но жить не мешало.
- И куда мне идти? – Немного успокоившись, спросила я. У меня вечность на то, чтобы познакомиться с Клавикусом, но всё же хотелось не откладывать это в долгий ящик.
- Ох. Да куда хочешь, - немедленно ответил голос.
Я ради научного интереса потрогала пальцем ломаное дерево. Оно немедленно приобрело другую форму. Я от неожиданности шарахнулась в сторону, когда ветви хлестнули в мою сторону.
- Здесь всё так... меняется? – Задала я ещё один вопрос, но мне никто не ответил. Хм... ну ладно. Всё-таки стихия дэйдра – Изменение, чего уж тут удивляться.

Дорога меня не устраивала. Возможно, тем, что дальше ломаные ветви деревьев на обочине сплетались так тесно, что свернуть с неё было бы невозможно. Решив, что если Клавикус захочет, то вернёт меня на каменную дорогу, я сделала шаг в сторону, оказавшись по колено в траве.
Я неуверенно прошла шагов десять, затем обернулась на дорогу. Она уже успела исчезнуть.
- Куда мне идти, если тут всё меняется?! – Бессильно пробормотала я. – Ну и ладно. Выискивайте меня сами.
Пожалуй, не стоило этого говорить. Пространство вокруг скомкалось, сжалось, сверкнуло искрами и выплюнуло меня к подножию... эээ... коттеджа?
Да, это был коттедж. Выглядел он как небольшой деревянный домик, немного похожий на те, что в Бруме. Я, решив, что это такое ненавязчивое приглашение зайти, дёрнула дверную ручку.

Внутри коттедж не уступал размерами Башне Белого Золота. Дверь за моей спиной гулко хлопнула. Обернувшись, я поняла, что это была гигантская железная дверь замка, которую в привычном мире открывают с помощью специальных рычагов – но никак не деревянная дверка коттеджа!
Словно в ответ, на железной двери высветились дэйдрические руны, образуя изящный орнамент. Пожалуй, назад я не вернусь – эту дверь я не открою при всём желании. Я повернулась обратно.

Передо мной был большой зал, немного напоминающий приёмную в графских замках – только гораздо больше. Стены пестрели дверьми и коридорами, ведущими неизвестно куда. Здесь были люди. И не совсем люди. Двое стражей-редгардов стояли около широкой винтовой лестницы, ведущей наверх. Юркой тенью пробежала хаджитка с несколькими здоровенными бутылями скуумы. Имперец с альтмером, увлечённо обсуждающие висящий перед ними в воздухе свиток. Данмер, высокомерно оглядывающий других посетителей...
- Эй. Хэй! – Я перевела взгляд на нетерпеливо виляющую хвостом лохматую собаку, подбежавшую ко мне. Рогатую собаку. – Ну наконец-то.
- Это ты со мной говорил, - сообразила я. – И на постаменте, очевидно, твоя статуя?
- Ага, - беспечно подтвердил пёс, не переставая вилять хвостом. – Я Гончая Клавикуса. Несомненно, мы ещё поговорим. А пока зови меня Барбас и иди к Клавикусу, а то он от нетерпения всё тут разгромит.
- Куда идти? – Поинтересовалась я. Барбас в затруднении почесал ухо.
- Можно подниматься по лестнице, но это долго. Можно попробовать вон тот проход... а можно пойти со мной и избежать множества проблем. Как пойдём?
- Третьим способом, - торопливо сообщила я Гончему. Тот радостно гавкнул от переизбытка эмоций.
- Прекрасно! Иди за мной.
Барбас юркнул между имперцем и альтмером, избежал столкновения со слугой, несущим какую-то еду, и мелькнул серой молнией в проходе. Я, пытаясь успеть за шустрой собакой, задела альтмера, окинувшего меня возмущённо-презрительным взглядом и резко затормозила перед босмером, с радостной улыбкой сунувшего мне под нос тарелку с закусками. Другой рукой лесной эльф попытался стянуть у меня кошелёк, за что получил по рукам и лишился еды. Барбас нетерпеливо гавкнул откуда-то из коридора и тут же исчез. Схватив с тарелки какую-то сушёную штуку и схрумкав её в одно мгновение, я догнала Гончего уже в каком-то полутёмном проходе.
- Не торопись ты так! Я чуть тебя не потеряла.
- Ничего, привыкай, - утешил меня Барбас. – Тебе здесь ещё долго существовать. Это место постоянно меняется, поэтому не-дэйдра довольно трудно тут ориентироваться.
- Здесь хотя бы нет людей, - я осмотрела коридор. Хотя раньше Барбас говорил, что к Клавикусу нужно подниматься по лестнице, проход вёл вниз – под небольшим углом, но всё же. На стенах кое-где вспыхивали надписи на дэйдрическом, но я, как истинный имперский патриот, ничего не понимала и гордо шла дальше.
- Ты не представляешь, как мы оба были рады вашему появлению, - взбудораженно затараторил Барбас. – Таких сделок давно не было! Мы с хозяином успели трижды заключить пари. Надо признать, одно я уже выиграл.
- Вы заключили три пари из-за сделки со смертными? – Я удивлённо посмотрела на рогатого пса. Тот скромно гавкнул.
- Да. Клавикус утверждал, что ты согласишься на его предложение, а я ставил на доверие и честь. Ну что ж, скорее всего, мой хозяин списал это на простое совпадение, хотя в Забвении дэйдра их не бывает.
- И на что вы спорили? – Поинтересовалась я.
- На то, что я буду твоим проводником. Понимаешь, Клавикус довольно странно принимает гостей. Обычно он просто оставляет их одних где-то на отдельном островке среди пустоты и долго наблюдает, экспериментируя с их душами. А я подумал, что мне будет интереснее поизучать тебя так, - доверительно сообщил мне Барбас.
- Изучать?
- Ну да!.. Сюда редко приходят смертные. И ещё реже их решения оказываются столь необычными. Пари, подобное этому, я заключал раз двадцать. И шестнадцать раз выиграл Клавикус. И ты здесь! Пусть хозяин говорит, что твои поступки нелогичны и бессмысленны, но это интересно. Он и сам так думает.
- О. – Я не нашлась, что ответить. – А вы выполнили свою часть сделки? Вайл снял проклятие?
- Да. Поэтому у него было плохое настроение и началась гроза. Это не очень-то просто, снимать древние проклятия дэйдрических лордов, даже если ты дэйдра Желаний. Ладно, я уже чувствую, как пространство бурлит, так что я просто нас телепортирую...

Мир вокруг завертелся волчком, выбрасывая меня куда-то в новый зал. Телепортация плохо повлияла на моё самочувствие – когда в голове прояснилось, я поднялась с пола и первым делом осмотрелась.
Над головой не было ни потолка, ни солнца. Ночные небеса были расцвечены яркими созвездиями, где-то высоко замерла молодая луна – чёрные полотна ночи словно осветились причудливыми кострами невидимых дэйдрических рун.
Я перевела взгляд на костёр, полыхающий на земле. Здесь не было даже дров – пламя просто извивалось, взлетая к звёздам... совершенно бесшумно. Тишину нарушало только моё дыхание.

По ту сторону костра мерцали две пары нечеловеческих глаз. Жёлтых – таких сияющих жёлтых глаз с вытянутым в бездонную щель кошачьим зрачком нет даже у хаджитов. Один силуэт принадлежал рогатой собаке – Барбасу. А второй я не могла разглядеть – мешали беспорядочно пляшущие языки пламени.
Как я и думала, владелец радостного голоса долго не высидел на одном месте.
- Ха! Ты всё-таки здесь! Значит, этот блохастый моралист не зря оказался прав! – Победоносно воскликнул Клавикус, вскакивая и проходя через огонь. Что ж, облик дэйдрический лорд Желаний выбрал... своеобразный. Из тамриэльских рас он больше всего походил на босмера – хрупкий невысокий остроухий чудак с золотистыми вьющимися волосами. Признаться, я даже затруднялась определить цвет его волос – золотистые или такие же жёлтые, как и глаза. Помимо этого, дэйдра был счастливым обладателем двух рогов и острых треугольных зубов. Встреть я его в Тамриэле, я бы сказала, что ему не больше пятнадцати – но здесь я могла утверждать то же самое насчёт пятнадцати тысяч.
Короче говоря, дэйдрический лорд Клавикус Вайл сейчас нагло рассматривал меня, наполовину стоя в огне. Его такая мелочь, как беззвучное пламя, волновала мало.
- Эммм... и что дальше? – Рискнула спросить я. – Может, ты меня отпустишь? Тут и так, как я вижу, хватает душ.
- Хватает, не то слово! – Охотно согласился Вайл, отходя назад. Пламя забилось куда-то под землю, вместо этого вспыхнули несколько факелов по периметру зала. – Вот только они мне уже надоели. Мне скучно. И тут появляешься ты! С двуликим смертным, на котором проклятье Ноктюрнал! Признаюсь, я бы сам вряд ли нашёл развлечение получше. Тем более что снять наложенное моей мстительной сестричкой проклятие было непросто...

Зал полностью осветился факелами, как при дневном свете. Теперь я наконец-то отчётливо видела, где нахожусь. «Зал», как мне показалось вначале, состоял из платформы, висящей в пустоте. И внизу и вверху было небо, и которое настоящее, а которое из них иллюзия – понять я не могла. На гранитных плитах платформы стояло большое и наверняка мягкое кресло, которое вполне могло бы сойти за трон Императора. Рядом с креслом, свесив длинный язык, лежал рогатый Барбас.
- Хм... а что будет, если я спрыгну? Я умру? – Поинтересовалась я, подходя к краю платформы.
- О... нет, не думаю. Правда. Я вряд ли позволю тебе умереть в ближайшие несколько столетий. Возможно, ты просто будешь падать вечно. Может быть, ты окажешься здесь же или где-нибудь ещё. Наиболее вероятно, что не произойдёт ничего, - охотно объяснил Клавикус, прыгая в кресло и сворачиваясь там, как кошка.
- Ладно. Итак, что тебе от меня нужно?
Клавикус радостно засмеялся.
- Мне? Вы, смертные, такие... доверчивые! Но это бывает весело. Видишь ли, мне абсолютно нечем заняться. А ты – моё лекарство от скуки. Неважно, каким образом ты будешь действовать.
Я кашлянула. Скажи мне это какой-нибудь смертный, думаю, я уже взялась бы за арбалет. Кстати, вовремя он мне напомнил...
- Я думала, в этом мире живут только души. Так какого дэйдра... – я задумалась над сказанным, но решила не прерываться, - какого дэйдра я чувствую себя как в Тамриэле? Мне мокро, когда идёт дождь, меня тошнит после ваших дурацких порталов, и вообще! Ну, ты понял, да?
- Ну, конечно, я могу лишить тебя физического тела, но я немного беспокоюсь за твоё душевное здоровье. Не каждый может такое перенести. Вот поэтому на Дрожащих Островах так много безумных идиотов. Один раз слегка перегнул палку, экспериментируя, и всё – смертная душа уже рехнулась и в твоём домене ей делать абсолютно нечего, - печально поведал мне Клавикус. – Так что приходится за этим следить.
- Ты перенёс сюда моё тело? – Поразилась я. – Из Тамриэля?
- Нет, конечно! Очень надо, - фыркнул Клавикус. – Всё, хватит вопросов, я не управляющий рынка! То есть... эээ... Барбас?
- Так и есть, хозяин.
- Это если выражаться художественно, - махнул рукой дэйдра. – В языке смертных так много всяких ненужных вещей и так мало нужных... вот скажи, как вы описываете звёзды?
- Как звёзды, - осторожно ответила я. – По-разному.
- Каждый мало-мальски соображающий в Изменении может описывать звёзды часами, - тихо пояснил Барбас. – А то и ещё дольше.
- У нас целая вечность, куда торопиться? – Клавикус бодро хлопнул в ладоши. – Итак, что ты планируешь делать в мире Изменения? В котором ничего не понимаешь, не знаешь, не чувствуешь?
- Слушать объяснения Барбаса, - ухмыльнулась я. – Ведь ты ему проиграл, верно?
Клавикус немного скис, но великодушно махнул рукой.
- Ты же не думаешь, что он просто возьмёт и всё тебе расскажет? Тем более, что смертные отличаются своей тупостью. Вам говори - не говори, ничего не поймёте и решите по-своему. И именно это лучше всего. Ни один дэйдра не сможет предугадать, что сделает смертный! Так. Иди. Я заговорился. Наверняка проделки этой шавки, он тебе симпатизирует.
Пёс с видом оскорблённого достоинства гавкнул. Клавикус склонил голову.
- Неправда? Так чего же ты спорил на то, чтобы стать её проводником? Барбас-Барбас, такая глупость простительна смертным, но не тебе. Радуйся, что у меня хорошее настроение. Но! Где мой Умбра?
- В Тамриэле, - с удовольствием сообщила я.
- Вы, смертные, вечно устроите что-нибудь так, что я никогда не бываю полностью доволен сделкой, - весело сообщил Вайл, спрыгивая с кресла и подходя ко мне. – Если бы система была полностью совершенной, было бы ещё скучнее. Пока!
Дэйдра широко улыбнулся во все n острых треугольников и, покачнувшись, сорвался вниз с края платформы. Я машинально дёрнулась, но Барбас предупредительно гавкнул за спиной.
- Хозяин, - сокрушённо покачал рогатой головой серый пёс. – Любит он эффектно исчезать. Не смотри так, многие дэйдра умеют летать, а о дэйдрических лордах в собственном домене и говорить нечего.
- А вам вообще грозит хоть какая-нибудь опасность? – Поинтересовалась я, глядя в ночное небо внизу. Звёзды вспыхивали разноцветными искрами, маня спрыгнуть в бездонную пропасть, забыть обо всём, кроме полёта...
- Разумеется, да. То есть, конечно, не нам. Вообще дэйдра можно убить, но это трудно. Наши сущности всегда поглощает Забвение, даже если мы лишаемся физической оболочки... эээ... тела, по-вашему. Младших дэйдра можно уничтожить полностью, но не дэйдрических лордов. Нам может грозить опасность, но по-настоящему умереть мы не сможем.
- Клавикус выглядит так, как будто вообще не знает, что такое опасность, - задумчиво покосилась я на пса. Тот почесал рогами лапу.
- Ну... да. Он вряд ли понимает, что это такое, тут я с тобой согласен. Но, с другой стороны, просто глупо пытаться навредить дэйдрическому лорду, когда он находится в своём собственном мире.
- «Мой дом – моя крепость»? – Усмехнулась я, но Барбасу было уже не до того.
- Послушай, мне уже нужно бежать. Клавикусу совершенно всё равно, что творится в его домене – будь то гражданская война, восстание или приход Пожирателя Миров, а я должен за всем этим следить. Поэтому постарайся как-нибудь обойтись пока без моей помощи. То есть, можешь позвать меня, если я очень срочно понадоблюсь, только не забывай, что ты в мире Изменения, желаний и сделок. Ну, до встречи.
Собака исчезла в тусклом сиянии портала, который тут же исчез. Я раздражённо посмотрела на место, где секунду назад стоял Барбас.
- Ну конечно! То, что я не хочу проводить здесь целую вечность, никого не волнует!
Я посмотрела на беспечно стоящее кресло. Пусть это будет кощунством, но я тоже хочу здесь посидеть.
Я плюхнулась в мягкое кресло и в кои-то веки позволила себе расслабиться. Усталость вряд ли имела здесь значение, но старые привычки остались – по моему лицу растеклась блаженная улыбка.

Я поймала себя на мысли, что вполне согласилась бы остаться тут ещё ненадолго. Пока что ничего ужасного со мной не произошло – мою душу не разделывают на части, не насилуют и не поджаривают в пламени Красной Горы или её местного аналога. Хотя конкретно ни один священник не скажет о пытках, которые обрушатся на еретика-последователя. Любой храмовник обойдётся пафосным и ничего не значащим бредом об ужасном зле и так далее по тексту.

А ведь Клавикус наверняка не случайно выбрал такое место для встречи со мной. Гранитные плиты платформы медленно осыпались песком, исчезая в темноте, оставляя только безграничные небеса.
«Я слышу твои желания, твои мечты, о которых даже ты сама не знаешь, смертная. Я слышу их, они стучатся, они зовут, они хотят быть исполненными...»
Ты, наверное, видишь их, лорд Желаний Клавикус. На миг становится интересно – на что это похоже? Как он видит мои мечты?
Это даже не искушение. Края платформы – границы до исполнения мечты. И осыпающаяся края – как знак, что здесь нет границ, а те, что были нерушимы – ныне исчезли.
Я встала и подошла к краю, чувствуя, как под ногами тает опора, как твёрдый камень превращается в песок, как нетерпеливо и жадно сияют звёзды, впитывая мою душу, мою мечту.
Я прыгаю.

Ветер подхватывает меня, заставляя забыть обо всём – нет ничего, кроме темноты и ветра, ветра и темноты. Человеческую форму тело теряет запоздало, словно наконец прочувствовав неистово-яростную сущность Изменения, словно осознав, что здесь возможно всё.

Ветер не даёт ни секунды на то, чтобы понять, ни мгновения на то, чтобы очнулся страх и разум – скорость сводит с ума, нещадные холодные плети рвут перья, и мир сужается до поединка за собственную мечту. Ледяной порыв взрезает пространство, но крылья сами поворачиваются, ложась на ветер – и беспощадный удар, который должен был меня смять и разбить, становится лишь ещё одной ступенью на пути к Совершенству.

Ветер успокаивается так же внезапно, как и начался этот безумный танец. Теперь у меня достаточно времени – целая вечность! – чтобы осознать, ЧТО я теперь.
Серые перья послушно ложатся на воздух, чутко ловя восходящие потоки.
Птица?..

- Во имя Забвения, какая проницательность! – Иронично воскликнул знакомый голос. Крылья предательски дёрнулись, порыв мгновенно налетевшего ветра едва не превратил полёт в беспорядочное падение.
Разумеется, это был Клавикус. Голос дэйдра звучал отовсюду, я не знала, летит ли он рядом со мной или же просто существует в моём разуме.
- Ты могла бы сказать и спасибо большому и злому лорду дэйдра... Я удивлён, смертная. Барбас бы сказал, что это слишком большой риск, но ты всё ещё здесь! Я – правда – удивлён.
- Ты ведь знал, - мысль превращается в голос, который тут же исчезает в потоках ветра. Клавикус промолчал, видно, не считая нужным отвечать на столь очевидный вопрос. – Как ты видишь мечты, Клавикус?
В ответ я слышу в своей голове отрывисто-певучий голос, как всегда, сплетённый из тысяч голосов – но полуфраза-полупеснь звучит на незнакомом мне языке.
- Надеюсь на твою память, смертная, - поясняет Клавикус. Да, он же говорил про язык дэйдра, способный вместить в себя само Забвение... думаю, я зря надеялась на ответ.
- Но если ты видишь мечты, ты видишь и всё остальное?
- Могу увидеть, если уничтожу твою душу. Сольюсь с ней. Тогда я смогу разобраться... возможно. Но ты этого уже не узнаешь. А что, мне стоит этим заняться?
- Не думаю, - фыркнула я.
Вайл немного помолчал. Ветер ласково гладил перья, я настойчиво выискивала потоки воздуха, скользя с одного на другой.
- Не думаю, что ты понимаешь, чем я являюсь. Давай я представлюсь. Я – Клавикус, дэйдрический лорд, прозванный Вайлом – Исполнителем Желаний. А ты сейчас будешь смотреть вперёд и пытаться понять.
Голос растворился в хриплом вое ветра, а я послушно взглянула вперёд, в бесконечную темноту, где и звёзд уже не было.
Яркий свет забрезжил там, на грани Забвения, на краю Обливиона – ослепительно-жёлтый... жёлтый, всепоглощающе-жёлтый, как глаза Клавикуса. На миг мне показалось, что в огненном мареве пролегла чёрная трещина зрачка.

Всходило солнце.


Мир Вайла хранил в себе всё. Всё, что хотел в нём видеть сам Клавикус. Вот только у меня не было вечности, чтобы в нём разбираться.
Меня ждал Заказ.
И поэтому мне снова пришлось вспомнить правило Гильдии воров номер 4: «Не знаешь сам – спроси тех, кто знает».
Ну, в моём случае требовалась прелюдия «Найди тех, кто знает», поэтому я решила начать с того самого места, где встретила Барбаса.
Вайл любезно телепортировал меня в главный зал дворца. Оглядевшись по сторонам и не найдя Барбаса, я отошла в сторону и стала пристально разглядывать здешних посетителей.
Альтмер и имперец всё ещё спорили. Босмер и хаджитка разносили еду. Данмер по-прежнему высокомерно косился на окружающих. Четвёрка скампов сгрудилась в углу и периодически оттуда доносились смешанные возгласы то на имперском, то на эльфийском, то на дэйдрическом. Высоко подняв голову, по воздуху из одного коридора в другой прошёл дремора с массивной клейморой за плечами. На скамье сидел и грыз перо над какой-то книгой эльф...
Я заново оббежала взглядом весь зал. Кто из них согласится выдать мне информацию?..

- Ползун слушает, - пискляво заверил меня скамп, помахивая длинным тонким хвостом.
- Как думаешь, кто может очень много знать про владения Вайла?
- Ползун думает про хозяина Клавикуса и его Гончую, - почти мгновенно ответил скамп. – Ползун может назвать ещё несколько имён, но Ползун хочет платы.
- Какой платы хочет Ползун? – Тьфу ты, тут и сам заговоришь как хаджит.
- Ползун хочет лунного сахара! Ползуну больше не дают сахара, но Ползун хочет ещё! – Скамп возмущённо зашипел, жалуясь на несправедливую судьбу.
- И впрямь, как они посмели, - согласилась я. С психами нужно говорить вежливо. – А если я принесу тебе горстку сахара, ты мне скажешь про других?
- Ползун скажет, - скамп с готовностью закивал головой. – Хорошая сделка!
Я отошла от младшего дэйдра и оглядела зал. Ну, где же эта хаджитка со скуумой, когда она так мне нужна...

Я наугад сунулась в три коридора. Правда, это было одинаково бесполезно – один вёл в тупик, второй выводил в тот же зал через другую дверь, а третий проход привёл меня к двери, которая являлась выходом из подвала коттеджа. Торопливо закрыв дверь и вернувшись назад, я успела увидеть кончик пушистого хвоста, исчезающий в одном из коридоров.
Да, такой лабиринт без скуумы не придумаешь. Я торопливым шагом проскользнула мимо винтовой лестницы и, прошмыгнув за дверь, за которой скрылась разносчица, оказалась в шумном трактире.
- Дэйдра меня побери, - одними губами прошептала я, наблюдая, как меланхолично покачивается вывеска «Лопата Шенка». Трактирщик (очевидно, Шенк) не обращал на меня ровным счётом никакого внимания, солдат из Имперского Легиона вёл беседу с кружкой непонятно чего, хаджит в одиночку накачивался скуумой...
Стоп. Скуума. Разносчица уже исчезла, но и Обливион с ней, я нашла другого любителя незаконных веществ.
- Друг мой, скажи, что тебе нужно? – Мягко начала я, присаживаясь за стол. Хаджит громко фыркнул.
- Ри’Шажирр продал душу Клавикусу, чтобы получить то, что нужно Ри’Шажирру.
- Ну, может, ещё что-нибудь? – Настаивала я.
- Принеси Ри’Шажирру ещё скуумы, - подумав, заявил кот. – Склад под трактиром.
- Да, кстати, что это за трактир?
- Что за трактир? Ха! «Лопата Шенка», единственный трактир в Кальдере, сожри его шалк...
Кальдера?! Это же... это где вообще?!
- Прости, не мог бы ты мне о Кальдере рассказать? И, ты же продал душу Клавикусу, ты в его до...
- Да-да! Ри’Шажирра пугали, много пугали злыми дэйдра, но Ри’Шажирр только хотел скуумы и ничего больше, Ри’Шажирр продал душу и получил бесплатную скууму. И теперь Ри’Шажирр сидит в своём любимом трактире в своём ненавистном городе в проклятом богами Морровинде, пьёт скууму и ничего не знает ни о каких дэйдра.
Похоже, он свихнулся. Но если на складе есть лунный сахар... я быстро сбежала вниз по ступенькам. Дверь заперта, но когда меня это останавливало?! Десять секунд возни – и я уже внутри, в забитой мешками и бочками комнате.
Бутылки со скуумой стояли в отдельных ящиках, заботливо сдвинутых в угол и аккуратно сложенных друг на друга. Сахара было меньше – его хранили в маленьких мешочках в одном из пустых ящиков. Прихватив и бутылку для безумца, и сахар для Ползуна, я вышла наверх. Ри’Шажирр никак не отреагировал на стук бутылки о деревянный стол, а я не стала здесь задерживаться.

Признаться, я была рада возвращению в зал у гигантской двери с дэйдрическими рунами. Здесь хотя бы не было претендентов на путешествие к Шеогорату. Ползун, учуяв запах родной отравы, оказался рядом со мной в одно мгновение.
- Да-да-да! Ползун скажет! Ползун знает одного мирного волшебника, который хорошо знаком с дэйдра... если кто-то и поможет тебе, то это он!
- Как до него дойти? Кто он такой? – Быстро спросила я, не спеша отдавать драгоценный мешочек. Скамп нетерпеливо взвизгнул.
- Да-да, Ползун всё скажет, всё покажет! Иди за Ползуном!

Да что же это за место! Я постоянно тут за кем-то бегаю. Юркий скамп был куда шустрее Барбаса и хаджитки, я только и успевала заметить длинный хвост и услышать радостный писк из-за поворота. Лабиринт Старого Пути и рядом не стоял с дворцом Клавикуса, я свернула четыре раза, лестница вела то вниз, то вверх, а когда скамп вывел меня в очередной проход, я застыла не хуже статуи.
- Ползун, здесь нет ничего, по чему я могу идти. Не знаю, как насчёт скампов, но люди не ходят по воздуху!
Мы были примерно этаже на третьем. Нет, конечно, если бы Вайл снова превратил меня в птицу, всё было бы просто прекрасно, но я не хочу лишний раз испытывать его терпение.
- Иди за Ползуном! – Даже не дослушав меня, вякнул скамп и спокойно пробежал по воздуху до двери напротив. – Здесь можно! Иди!
Я осторожно скользнула вперёд – так проверяют плиты-ловушки над пропастью, всё время будучи готовыми отшатнуться назад, на твёрдую поверхность – но Ползун не соврал. Ощущение было похоже на левитацию. Может, здесь невидимый мост? Или зона действия какого-нибудь заклинания?.. В любом случае, удобно. И вид красивый.
Когда я уже нырнула в новый проход, Ползун выпрыгнул обратно на мост, швырнул вниз пару фаерболов и снова оказался рядом со мной, весело хихикая над своей шуткой. Мысленно пожалев тех бедняг, на которых только что пролился огненный дождик, я последовала за скампом.
Все двери в этом коридоре были абсолютно прозрачные. Одна вела в обсерваторию наподобие двемерских (я их ни разу не видела, но в моём представлении они выглядели очень похоже), другая выходила на обрыв, третья на вершину колокольни в каком-то городе, за четвёртой плескалась вода... все они смешались в один причудливый калейдоскоп, я уже перестала обращать на них внимание и стала потихоньку догонять скачущего впереди Ползуна.

Ползун открыл дверь, ведущую в просторный зал с неимоверно громадной пентаграммой. Причудливый узор покрывал обширное пространство каменного пола, дэйдрические руны мерно светились. Стараясь не наступить на линии, я прошла вслед за скампом в помещение рядом, заметив, что дверь за нами исчезла.
- Вот он, вот он, вот он! – Скамп указал когтистой лапкой на что-то очень большое в мантии. – Старый, мудрый, обманутый Н’Гаста. Бедный Н’Гаста. Давай Ползуну сахар!
Не дожидаясь моей реакции, Ползун нахально выдрал у меня мешочек с сахаром и с радостным воплем телепортировался. Я ошарашенно смотрела на шевелящуюся мантию, не веря своим глазам.
- Н’Гаста?
Мантия медленно развернулась ко мне, давая мне возможность лицезреть самого некроманта.
Я сглотнула. Слоады – не самое лучшее зрелище, особенно для неподготовленного человека.
Что ж, больше всего Н’Гаста напоминал толстого короткого червяка. Выглядело это омерзительно. Мне даже не верилось, что этот кусок жира и мяса – один из лучших некромантов Сиродила. Да что там, я вообще не представляла его способным мыслить!
- Именно я, смертная.
Голос Н’Гасты не был похож на шипение хаджитов – даже в голосах полукошек-полулюдей больше жизни и эмоций, чем в сипении-хрипении слоада.
- Н’Гаста. Ты не мог бы мне помочь? – Вежливо спросила я.
- Почему? – Если бы не абсолютно равнодушный тон, я бы сочла его удивлённым.
- Видишь ли, я планирую выбраться из домена Клавикуса Вайла обратно в Тамриэль. И я знаю, что это возможно. Только вот мне нужен тот, кто может мне рассказать об истории с Флягой Лиландрила, и я думаю, что этим «кто-то» вполне можешь быть ты.
Слоад задумался, глядя на меня. Н’Гаста молчал больше двух минут, я уже подумывала о том, не напомнить ли ему о своём присутствии.
- Что ты хочешь знать? – Просипел некромант.
- Что ты хочешь за свой рассказ? – Вопросом на вопрос ответила я.
- Информация за информацию, - помедлив, отозвался Н’Гаста. – Я хочу знать, что происходит в Тамриэле. А что хочешь знать ты?
- Мне нужно знать больше об этом домене. Как он устроен. Как это использовать. Где хранится Фляга Лиландрила и как её достать.
Выдержав длинную паузу, слоад кивнул. Скользкие отростки на морде (лице?..) слабо трепыхнулись.
- Хорошо, смертная.




_____________________

Прим. автора: в игре Redguard домен Клавикуса Вайла выглядит именно как зелёная полянка с речкой, мостиком и коттеджем. Но это кажется мне слишком неправдоподобным местом для обитания n-летнего бессмертного дэйдрического лорда с непредсказуемым характером, так что я позволила себе немного изменить ситуацию.