Эта тьма… Кажется, прошли столетия, с тех пор как я здесь. Я потерял своё тело… душа истерзана ещё при жизни… лишь разум остался в пустоте… Кажется, что я парю в воздухе или нахожусь в морской глубине… Все мои чувства притупились… однако я всё же слышу голоса людей. Они такие далёкие как моё прошлое… Я никогда не чувствовал сожаления о нём. Даже сейчас, когда я пребываю в этой тюрьме, у меня нет ни угрызения совести, ни капли сочувствия, ни жалости к тем людям, которых пытал, казнил, убивал... Такое было время, время бесконечных войн и страданий, где каждый старался получить выгоду за счёт смерти других. Карл IV Люксембург, Ричард III Йорк, Родриго Боджиа, Иван IV Романов, Максимилиан I Габсбург... Все они прокладывали свои дороги к величию и власти трупами тысяч врагов, соратников, невинных жертв… Но я отличен от них. Я сражался вместе солдатами. Я призывал их к войне с неверующими. Я приказывал сжигать ересь. Я призывал их защищать Тебя! Ради Тебя я убивал женщин и детей. Ради Тебя я не жалел своих подданных. Ради Тебя я сажал на кол всякого, кто посмеет ослушаться Твои законы. Ради Тебя мои слуги умирали в войне с проклятыми турками, в которой чуть не погиб я сам… Я верил, что поступаю правильно, я верил, что Ты сойдешь на нашу землю... сойдёшь в свой город Иерусалим... Ну и где этот Господь?.. И Его рай Иерусалим? Ты предал меня... а я предал свой народ. Мои же слуги несли меня в кандалах к плахе... и в тот день я предал свою сущность… сущность Человека... я отказался от своего пути. Я больше никогда не взмолюсь. И никогда ничего больше у Тебя не попрошу. Ведь я теперь чудовище... Таким я стал после своей смерти. Я созвал погибших воинов из геенны, многих людей я обращал в бездушных кукол из плоти, слепо подчиняющихся мне, святую землю я превратил в ад, многие земли я держал в страхе. Но кое-кто восстал против меня, они бросили мне вызов, они сражались за Христа, за угнетенных мною людей, за своих собратьев. Я проиграл… потому что знал… перед Человеком чудовищу не выстоять… какой бы силой оно не обладало…
…мне кажется, что я сплю. Мне снятся сны о днях моего правления. Каждое воспоминание как стрела пронзает меня насквозь… но… я ничего не чувствую… Как долго будет продолжаться этот сон? Вечность?... Как в преисподней?... Нет, не похоже… И сколько времени бы не прошло, оно должно закончится…
…странно… я ощущаю какие-то изменения… кто-то приближается ко мне… что-то должно произойти… совсем скоро… то, чего я желаю больше всего находясь в этой пустоте… свобода?..


«Корпорация «Амбрелла», виновник в распространении Т-вируса, практически рухнула, и не было зарегистрированных случаев, связанных с Б.О.Р., после инцидента Ракун-Сити. Согласно недавно полученной информации, бывший научный сотрудник «Амбреллы» связывался с человеком по имени Хавьер Хидальго из маленькой южноамериканской страны. Экс-наркобарон с политическими связями. Человек в равной степени знаменитый своей экстравагантным образом жизни. После его внезапного исчезновения мы выяснили, что он отправлялся в Европу, за неким проектом под названием «Арефдал», а также пытался связаться с корпорацией. Ну и что теперь, Хавьер?»
Леон в спецуниформе стоял в тропических южноамериканских джунглях. Его раздумья развеялись крыльями бабочки, присевшей на его плечо. Вдруг в двух шагах от себя Кеннеди услышал хруст. Леон резко обернулся и увидел высокого широкоплечего блондина в том же обмундировании, держащего нож, на конце которого висела мертвая змея.
- Ну что ты считаешь, Б.О.Р. действительно существуют? – усмехнулся новый напарник по операции – А нет, ты ведь встречался с ними лицом к лицу, да?
С этими словами он кинул Леону флягу с водой. Молодой агент не стал спорить с матёрым солдатом спецоперационных сил. Бесполезно доказывать что-либо, особенно если это противоречит всякому здравомыслию. Тем более опытному военному, повидавшему и прошедшему немало сражений.
- Наш проводник находится в деревне. Он доведет нас до Ампаро, где прячется Хавьер, - сказал Джек Краузер, сверяясь с картой, – давай, надо двигаться.

Прибрежная небольшая деревушка, стоящая по соседству пункта проведения операции, казалась, мягко говоря, странной. Вокруг прибывших американцев не было ни души. По пустынной местности, щедро залитой солнечным светом, располагались одноэтажные двухэтажные хижины, предметы сельскохозяйственной деятельности находились где попало, деревянный забор были вдоль и поперёк обклеен объявлениями с фотографиями девушек с надписью «пропала», ещё где-то неподалёку звучало радио с оператором:
- Y ahora las noticias. На сегодняшний день число пропавших без вести девушек превышает пятидесяти, что свидетельствует к причастию исчезновению в этом году. Местные власти предупреждают родителей быть предельно осторожными.
От услышанной информации нехорошее предчувствие только усилилось.
- Да это больше чем просто пропавшие девушки, - Леон подошел к противоположной стороне площадки, – тут никого не осталось.
- Что-то не так, - настороженно сказал Краузер, - пахнет как… как на поле битвы.
- Поле битвы?
- Да. Смертью.
Оперативники огляделись по сторонам, пытаясь глазами найти хоть одного местного жителя. Вдруг Краузер заметил медленно приближающегося человека:
- Кажется ему плохо, - затем подошел к нему, - эй, ты в порядке? Что здесь произошло?
- Краузер, стой! – отдёрнул его Леон, - Что-то не так с этим парнем.
- Что? – не понял Краузер.
- Берегись!
Мужчина, протянув руки и протяжно воя, без предупреждения кинулся на Джека. Но тот вовремя среагировал, отскочив от нападающего. Оба американца быстро достали оружие и застрелили нездорового жителя.
- Так это мог сделать вирус «Амбреллы», верно? – сообразил что к чему Краузер.
- Да, но чем-то оно отличается, – ответил Леон.
За первым зараженным к нашим героям тянулись и другие жители почти со всех сторон. Их было довольно много, и патронов на всех вряд ли хватило. Только один проход между домами не был заполонён ожившими мертвецами.
- Нам лучше найти того проводника пока ещё не поздно, - сказал Краузер, нырнув вместе с Леоном в этот переулок…




Девушка очнулась на холодном полу и, подняв голову, оглянулась на темное помещение, в котором она находится. Судя по решёткам вместо одной из стен, эта была тюрьма или что-то вроде этого. Девушка встала и постаралась вспомнить, как она здесь очутилась. На предэкзаменационной неделе она приехала к своему дяде для своей курсовой работы по паразитам. Её дядюшка, учёный-биолог, засевший в Южной Америке исследовать насекомых, будучи весьма активной личностью, не обращая внимания на протесты своей дорогой племянницы, чуть ли не в первый же день после приезда отправился с ней в труднопроходимые джунгли. Мысленно отблагодарив любимого дядюшку довольно нелестными выражениями, девушка отделилась от исследовательской группы и благополучно заблудилась. Проклиная всё и вся и особенно абсолютно бесполезный компас, девочка побрела «куда глаза глядят» в надежде, что на пути окажется какая-нибудь местность населённая людьми. И в самом деле, после трёх часов нудной ходьбы и безбожных ругательств, она добралась до каких-то серых необычно огромных для соседних деревень построек. До смерти уставшая девушка почувствовала облегчение и радость. Проходить сквозь недружелюбные джунгли довольно опасно, даже для хорошо подготовленного человека, не говоря уже для простой студентки, засиживающейся целыми днями за учебниками. А ей повезло: она не встретила ни одного хищника, дядя учил, как избегать от таких встреч, и в рюкзаке было достаточно воды и пищи. Девочка отряхнулась и пошла проведать местность. Здания окружал крепкий высокий забор, а возле ворот стоял часовой. Слегка смутившись, «может база какая-нибудь военная» студентка медицинского университета подошла к солдату.

- З-здравствуйте, - застенчиво улыбнулась девушка, преодолевая языковой барьер - я потерялась и не могу найти дорогу в деревню ***. Не подскажете, как мне до неё добраться?

Часовой удивлённо взглянул на неё. Может быть, что он не разговаривает по-английски, но понять, что от него хотят, вполне возможно. Он окликнул своих товарищей, и те сразу пришли к нему. Девочка заметила татуировку в форме змеи на его неприкрытой спине, такие же татуировки и на его приятелях. Чувствуя неладное, она решила поискать ближайшие деревушки, ибо она прекрасно знала, Южная Америка опасна не только джунглями и хищниками.
- Ну… можете не беспокоиться об этом, я могу и сама найти дорогу…
Но было уже поздно, «солдаты», заметив, что девушка собирается уходить, быстро скрутили её и больно ударили по голове.

Сейчас голова не болела, но зато девочка почувствовала лёгкую эйфорию и головокружение. Она прикоснулась к шее и пощупала след от укола.
«Они мне что-то вкололи. Не похоже на снотворное. Неужели наркотик?! - со страхом подумала она – чего они от меня хотят? Вот так среди бела дня меня похитить! Поверить не могу! Черт! Сколько я здесь пробыла? Наверное, бедный дядя вовсю меня, дуру-то, ищет! Ну и дров я наломала за один день!»
Девушка подошла к решетке, и с удивлением обнаружила, что дверца камеры открыта.
- Господи, благодарю!
Воодушевлённая, она вышла из камеры и направилась к двери коридора. Здесь не работало освещение, а на камере был электронный замок, и, наверное, из-за этого у девушки появился шанс сбежать. Но к несчастью она вскоре обнаружила, что дверь в коридоре заперта, и для этого понадобится обыкновенный ключ.
- Это что, шутка?!
Вдруг позади себя девушка услышала странный низкий стон. Она обернулась и увидела в темноте сторожа тюрьмы. «Почему я его раньше не заметила?» Он медленно вразвалку шёл к ней и казался то ли пьяным, то ли больным.
«Вот чёрт! Только его ещё не хватало на мою голову. Хотя, наверняка у него есть ключи от двери, надо их одолжить».
В том, что это у неё получится, девушка почти не сомневалась, парень совсем был никакой. Свалить его, живо подобрать ключи и запереть самого здесь. И когда она уже была готова свершить задуманное, сторож неожиданно с воплем бросился на неё.
- Что за?!..
Тогда девушка к своему ужасу увидела на его теле огромные рваные раны. Заключённая отчаянно сопротивлялась, но тот уже её одолевал и, широко открыв рот, старался… укусить её шею.
- Пустите меня!!!
Напуганная девочка, собрав остатки сил, оттолкнула неприятеля ногой, и тот свалился на пол. Сердце бешено колотилось, сбитая с толку она не понимала, зачем сторож хотел это сделать, да и вообще как он мог ходить, когда он так ранен.
«Может у меня галлюцинации? Нет, от первого применения тяжёлых наркотиков такого не бывает. К тому же я чувствую притупленную боль от его рук…»
Девушка бросилась искать что-нибудь для самозащиты и нашла довольно тяжёлую стальную трубу в углу коридора. Негодяй-сторож поднялся с пола и опять хотел настигнуть пленницу, но та уже была готова.
- Стоять!
Никакой реакции.
- Я сказала стоять, а то ударю! – холодный пот выступил на лбу девушки, тот всё ещё шёл к ней.
Она что есть силы размахнулась своим «оружием» и ударила обидчика по плечу. Мерзавец упал во второй раз… опять встал и, как ни в чём не бывало, потянулся к своей жертве. Тут девчушка перепугалась не на шутку.
«Да быть такого не может! Он не должен был подняться! Может он чем-то накачался? Но даже если так, кровотечение из ран всё равно должно его убить! Почему же?!..»
Самого пострадавшего от ударов мало заботили такие «мелочи», он упорно не желал отпускать девочку невредимой. В его безжизненных глазах девушка читала свою смерть. И тогда она размахнулась в последний раз и ударила его по голове. Тот упал на бок и больше не поднимался. Девушка отдышалась, пытаясь унять бешено колотящее сердце. Осознание свершившегося тяжёлым грузом рухнуло на её сердце.
«Я…его…убила… я убила человека, Господи… я не хотела…»
Девочка с болью в сердце опустилась на пол и долго просидела возле убитого сторожа, ошарашенная своим проступком. Горький комок в горле не давал ей расплакаться от произошедшего. Она никому не желала смерти даже этому подонку. Девушка никогда так чувствовала свою вину, как за этот грех. Но надо уходить, при всём желании она ни чем ему не смогла бы помочь. Вытерев бегущие по щекам слёзы, девушка обыскала покойника, нашла ключи, пистолет и две обоймы к нему. На стрелковом оружии были выгранены буквы «Colt M1911», его вес был небольшим, где-то килограмм-полтора, в нём самом и в обоймах по семь пуль. Девушка решила, что для самозащиты эта вещь очень пригодится, вот только как им пользоваться? Она помнила, как в боевиках снимали с предохранителя, стреляли и перезаряжали пистолеты… но одно дело фильмы, другое – реальность. Стоит попробовать, чтобы потом не мучатся. Дело оказалось весьма занятное и сложное, да и руки не привыкли к таким тренировкам, а шевелиться надо быстро. Немного натренировавшись, девушка приободрилась. Стрелять она не стала, так как выстрелы могут привлечь других преступников. Бросив прощальный взгляд на мёртвого сторожа, она двинулась к двери и, перекрестившись, открыла её ключом…

«Боже мой…»

Девушка зажала рот ладонью, чтобы не закричать от ужаса. В темных грязных коридорах были раскинуты куски плоти, стены заляпаны кровью, кое-где лежали трупы солдат, а в холодном воздухе застыло зловоние разлагающихся тел. И это было не просто побоище или кровавая резня, она даже не знала, как это можно было назвать. Раны на телах убитых были такие же, как и на стороже, если не хуже. Выглядело так, будто их до смерти загрызли. От такой жуткой картины кровь застыла в жилах пленницы. Желание вернуться в свою камеру и запереться там возрастало по мере удаления девушки от тюрьмы. Она и представить не могла, чем обернётся для неё этот день. Дрожа как осиновый лист, она осторожно проходила мимо тел, как будто весь пол усыпан иглами, а на ней не было кроссовок. Всё это казалось ночным кошмаром или фильмом ужасов с её участием. Ещё бы не хватало, чтобы мертвецы поднялись со своих мест…
Протяжный хриплый вой за спиной девочки заставил её сердце замереть от страха. Она оглянулась назад и увидела встающих с залитого кровью пола солдат...
«Беги. БЕГИ, ДУРА!»
Девушка ринулась к противоположному концу коридора. Но подле двери ей преграждали ещё три человека, на каждом из них зияли рваные кровавые дыры, из которых торчали наружу изогнутые рёбра.
«Боже, это люди??? Но разве могут люди восставать из мёртвых?! Но ведь не могут они быть…»
Девушка достала Colt и прицелилась в одного из них.
- Я… я буду стрелять! – дрожащий голос испуганной девочки скорее молил, чем угрожал.
Как и в ужастиках те трое не собирались отступать перед огнестрельным оружием, целящимся в им грудь. Они продолжали, спотыкаясь, идти к девочке. Та сняла с предохранителя пистолет и, прицелившись, пальнула в ближайшего нападающего, уже не боясь убивать ради своего спасения. От громкого выстрела и отдачи сердце подпрыгнуло, и девушка с непривычки чуть не выронила пистолет. Пуля, по большому счёту, не дала никакого результата, только на мгновение замедлила ход преступника.
- Но… как?..
Девушка, чувствуя себя юной и беспомощной, продолжала стрелять во врагов. Те не прекращали тянуться к ней. Слыша позади себя других оживших солдат, девочка в панике перезаряжала оружие, руки предательски дрожали от страха. Всё это казалось дурным сном, это не похоже на реальность. Однако страх перед мучительной смертью заставлял девочку не сдаваться.
«Не хочу умирать! Вот так! Здесь! – с отчаянием подумала она, - Почему эти твари не дохнут?! Ведь того сторожа я убила, ударив по голове! Почему же?!..»
И тут в мозгу загорелась лампочка. Девушка прицелилась в самого близкого зомби и выстрелила. Пуля попала ему точно в голову. Зомби упал навзничь, дернулся раз, другой и больше не двигался. Пленница продолжила стрелять по преграждающим ей путь мертвецам. И те последовали за своим товарищем. Она помчалась к спасительной двери и скрылась от обезумевших солдат.

Отбежав на почтительное расстояние от монстров, девушка остановилась, чтобы немного передохнуть и проверить количество пуль. Всего девять. Для отражения атак зомби этого будет недостаточно, нужно поискать их в одеждах убитых военных. Наверное, наркотик, который вкололи ей мерзавцы, всё ещё действовал, так как девушка почти не чувствовала боли, да и так просто от этих тварей ей было не сбежать. Восстановив дыхание, она продолжила искать выход из смертельной ловушки. Боясь привлечь внимание других зомби, девочка осторожно вошла в другой коридор. В тихом холодном помещении она слышала только своё бешено колотящее сердце. Она как можно тише пробиралась по очередному широкому проходу, держа пистолет наготове.
Вдруг впереди неё что-то промелькнуло, издавая противный стрекот. Сердце молодой иностранки готово вот-вот выпрыгнуть из груди.
«Боже! Неужели здесь кроме зомби есть и другие твари?»
Кроваво-красное скользкое существо прыгало по стенам с ужасающей скоростью и через секунду оказалось перед остолбеневшей девочкой. Это самое отвратительное и нереальное создание, нарушающее все законы биологии. Даже нельзя предположить, чем оно было раньше. Липкий ужас охватил сознанием девочки и сковал её тело.
«Бежать! Надо бежать! Скорее!»
Монстр приблизился к девушке, нанося удар. Но та, опомнившись, устремилась к ближайшей двери, вовремя отскочив от чудовища.
«Господи, лишь бы добраться до неё…»
К безобразному существу присоединилось ещё одно и в одном прыжке перегородило путь. Девочка, почти не целясь, пустила в монстра несколько пуль. От паники и страха она не считала выстрелы. Кажется, несколько угодило в саму дверь и стены. Для монстра такая атака была ощутима, но не смертельна. Он опять набросился на жертву, готовый разорвать несчастную острыми длинными когтями…

«Я рассказал Краузеру всё про инцидент Ракун-сити. Он просто слушал. Молча. Но ситуация в деревне отличается от Ракун. Монстры были кем-то контролируемы. Что здесь случилось? Мы направились вверх по течению к особняку Хавьера. К человеку, который может дать ключ к разгадке этой тайны»

Маленькая моторная лодка плыла по широкой реке вдоль линии берега. Густые тропические леса занимали оба прибрежья. Жаркое солнце нещадно палило головы оперативникам. Но это их не особо беспокоило, если учесть, что они с боем прорывались через орды зомби, Б.О.Р., генетически изменённых тварей наземных и подводных, а также огромного чудища в полуразрушенной церкви, от которого едва спаслись. Сейчас Джек Краузер осмысливал рассказ напарника и вглядывался вдаль реки через бинокль, а Леон управлял лодкой и размышлял над злой иронией судьбы: его первый и единственный день полицейского-новичка обернулся настоящим кошмаром, и вот операция по поимке экс-наркобарона вылилась в очередную стычку с монстрами. И как всегда за всеми этими трагедиями, биологическими катастрофами стояла «Амбрелла». И после её развала аморальная деятельность учёных и бывших глав компании не закончилась. И, наверное, пока они не переловят всех этих подонков, скрывавшихся по всему миру, бедствия не прекратятся.
Вместе с повествованием своего первого рабочего дня, в сознании всплыли те эмоции, которые он испытывал четыре года назад. Страх, разочарование, тревога, горечь потери… они клеймом выжгли след в душе бывшего полицейского. После ракунской ночи его не раз мучили кошмары, не раз он тревожился за Клер Редфилд после её похищения на остров Рокфорд, не раз его терзали воспоминания о гибели Ады Вонг. И теперь эта рана снова давала о себе знать. Он смотрел на спящую рядом девушку из церкви в белом платье, полы которого оборваны и пропитаны кровью. В его голове всё ещё звучала её грустная песня скорби и печали, проникающая в самые глубинны души Леона, и смертельную тоска и жалость теснили его грудь. Эта девушка ещё совсем ребёнком, хрупким и беззащитным. Ещё одной жертвой дьявольской корпорации.
К счастью на ней не было ран, правда ещё была эта повязка на руке, но она была старая и скорее всего, перевязана давно, так что повода для беспокойства не вызывала. Неужели девушка настолько была слаба, что упала в обморок? Ужасы в деревушке могли пошатнуть её нервы, и тот монстр наверняка её напугал. Оперативники почти уверены, что перед ними та самая девочка, сбежавшая от наркобарона и его подчинённых. Они надеялись, что бывшая пленница проведёт их по более-менее безопасным проходам, где меньше военных и нет монстров. Леон не представлял, как они будут сражаться с вооруженными до зубов людьми Хавьера, одновременно прикрывая молодую латиноамериканку. Хотя вероятнее всего, там свирепствуют изголодавшие носители вируса, что тоже не делает задание проще. Вертолёт не прибудет, пока операция не будет завершена успешно, а в деревню возвращаться – всё равно, что добровольно посадить себя в клетку с теми чудищами.
Наконец девушка очнулась. Она приподнялась, тревожно озираясь на людей в военной форме.
- Не беспокойся, - сказал Леон, - Ты в безопасности, мы тебя не тронем и не сделаем тебе больно…
- Мы – те, кто спасли тебя, - резко оборвал Краузер.
Леон промолчал, недовольный грубостью напарника. Девочка без того многое пережила, мог бы проявить сочувствие или хотя бы помягче к ней обходиться.
- Ты в порядке? – заботливо спросил Кеннеди.
- Те люди из деревни… что с ними произошло? – робко произнесла она.
- Они все погибли, - без всякого сожаления ответил Краузер.
При этих словах глаза девушки наполнились слезами горя и боли. Но она не стала хныкать или плакать. Наверное, все свои слезы она выплакала ещё в церкви.
- У нас здесь миссия, нам нужно отыскать Хавьера, - мягко сказал Леон – он связывался с одним человеком из США насчет вируса. Мы ищем того американца. И… мы надеемся, что ты можешь привести нас до Ампаро.
Та сжалась от страха вновь оказаться в том проклятом месте, но всё же кивнула в знак согласия. Как-никак они помогли ей спастись, да и она не хотела оставаться одна.
- Вот и славно, - пробасил Джек.
Прошло немного времени, прежде чем они добрались до огромной бетонной дамбы плотины, перегораживающей вход к особняку.

Оперативники и молодая латиноамериканка шли по тёмному водному каналу, ведущему внутрь огромных строений. Не смотря на жару снаружи, в самом здании было довольно холодно. Мрачная враждебная атмосфера нагоняла постоянное чувство тревоги и волнения. Леон взглянул на девушку, всё ещё напуганную и напряженную, идущую по влажной поверхности, перебирая босыми ножками. Пусть у него и Краузера не было выбора, Кеннеди чувствовал себя виноватым, что завели девочку в это место. Пытаясь хоть как-то расслабить, он спросил её имя.
- Мануэла, – ответила она.
- Приятно познакомиться, Мануэла, - улыбнулся Леон,- сейчас я попрошу тебя быть очень осторожной, хорошо? Постарайся делать то, что мы тебе скажем, - уже серьёзно сказал экс-полицейский, давая понять ей, что это не просьба.
- Это значит, ты должна не уходить от нас ни на шаг, если хочешь оставаться в живых, девчонка, - пояснил Краузер.
- Хорошо.
Сам сырой тоннель был не очень длинным, так что Леон, Джек и Мануэла вскоре дошли до гидротехнического сооружения, наполненного грязной водой до колен и окруженного высокими стенами. Сверху падал солнечный свет, давая отчётливо разглядеть неприятное здание изнутри.
- Это должно быть выходной канал, - сказал Краузер, оглядевшись, затем вдруг крикнул – Стой!
В мутной воде показались заражённые пираньи, сверкая серебристой чешуёй, плыли в сторону людей.
- Эти маленькие ребята не собираются попусту тратить время, не так ли? – заметил Джек.
«Маленьких ребят» оказалось достаточно, чтобы прижать людей к стене. Они невероятными прыжками атаковывали жертв, но тут же встретили сопротивление. Точными выстрелами оперативники убивали голодных подводных хищников, однако пули тратились быстро, и американцы не могли позволить тратить боеприпасы на них, к тому же пираньи продолжали нападать. Люди ринулись в другой выход. Неожиданно раздался отвратительный звук, и что-то промелькало, с фантастической скоростью перемещаясь от одной стены к другой.
- Что… что происходит? – испуганно произнесла Мануэла.
Источником звука оказалась тварь, такая же омерзительная и очень опасная, доселе не встреченная ни в деревне, ни в Ракуне. Она встала на пути к выходу, не давая возможности сбежать.
- Что это за хрень?!! – воскликнул ошеломлённый Краузер, стреляя в монстра. Несколько пуль попало в чудища, но тот же так легко умирать не собирался. Благодаря тонкому гибкому телу, имеющему мало веса, монстр легко прыгал вверх-вниз, подскакивал к людям, нанося удар.
- Мануэла, назад! – кричал Леон, доставая дробовик, одновременно отпрыгивая от смертоносных когтей.
Вот как раз это оружие и помогло. Пара выстрелов в изворотливое чудище, и оно уже лежало на дне канала.
Однако расслабляться ещё рано, слева от троицы послышались всплески воды и голодное мычание.
- Кавалерия прибывает! – Леон взял на мушку ближайшего зомби, но стрелять не стал.
- А, чёрт с ними, пора уходить отсюда, - сказал Краузер, поворачиваясь к выходу.
Леон и Мануэла последовали за ним, закрыв механическую дверь. Перепуганная девушка держалась за сердце. За время боя она практически не издала ни звука, и сейчас она весьма достойно держалась.
- Это место настоящий зверинец, набитый уродами. Должно быть, Хавьер очень не любит неприглашённых гостей, - сказал Джек.
И вдруг у Леона возник вопрос, который он не мог не задать.
- Мануэла, как ты прошла мимо всех этих тварей?
- Что… что вы имеете в виду? – удивлённо сказала Мануэла.
- Давай, девчонка, отвечай! – Краузер от всех этих передряг было явно не по себе.
- Я… я не знаю… я не видела их, когда сбегала, - судя по растерянному выражению лица, девушка говорила правду.
- Понятно, - выдохнул Леон.
- Но… почему вы так сильно хотите найти Хавьера? – неожиданно спросила Мануэла.
- Ты видела все ловушки, которые он установил со своими монстрами, и ты действительно думаешь, что такой человек должен гулять на свободе? – видимо Краузера рассердил этот глупый вопрос.
- Я полагаю, что нет, - девочка опустила голову, печально смотря на темно-серый пол. У Леона вкралось ощущение, что Мануэла что-то знала, но не хотела делиться об этом с американцами. Зачем ей нужно было спрашивать про Хавьера? Почему именно с её появления в деревню всё это началось? Или она как-то связана с Хидальго?.. или может с вирусом?..
Хриплый стон раздался из-за угла, несколько зомби потянули к людям свои бледные израненные руки. Джек и Леон направили стволы в их сторону. Одним за другим прогремели выстрелы.
- Мы можем поговорить об этом позже, - сказал Леон, продырявив голову последнему монстру, - Идем.
- Вам нужно следовать за мной, - Мануэла вышла вперёд. Настороженно ступая между трупами, ребята побрели в сторону противоположной двери и очутились в огромном помещении с высоким потолком. Посередине была четырёхоборотная двухмаршивая лестница, люди по ней поднялись на самый верх. Зайдя в очередную дверь, они оглядели плохо освещённый грязный коридор. Всё было тихо, ни зомби, ни мутированных зверей, ни Б.О.Р… пусто.
- Странно, - произнес Краузер, - здесь этих тварей нет…
…Оглушительные выстрелы взорвали тишину. Оперативники переглянулись и живо направились в ту сторону, где, возможно, происходил ожесточённый бой. Выстрелы прекратились, и люди потеряли направление.
- Чёрт, что это было? – Леон и остальные стояли между тремя дверьми, - Может здесь ещё остались выжившие?
- В любом случае они нам не друзья, - сказал Краузер, - но если нам удастся найти кого-то живым, может, выудим из него какую-нибудь информацию.
Дверь справа широко распахнулась, и оттуда вылетела девушка маленького роста. Увидев направленные на неё оружия, она остановилась. До смерти напуганная, она тяжело дышала от бега, с удивлением и страхом глядя на вооружённых людей.
- Ты… ты что здесь делаешь?! – Краузер изумился не меньше девчушки.
- Т-там… там… - она указывала дулом пистолета на дверь, из которой она выбежала.
В коридор ворвалась парочка тех самых монстров, собрата которых ребята встретили ещё в выходном канале. Обе девушки вскрикнули и отбежали назад. Леон и Краузер открыли огонь в чудовищных созданий. С первым выпрыгнувшим из двери они относительно быстро справились, а вот второй оказался проворнее, то и дело отпрыгивая от пуль.
- Вот зараза! – кричал Джек, перезаряжая дробовик.
Одна из пуль таки попала в изогнутое тело чудища, и тот уже двигался не так быстро. Люди не преминули этим воспользоваться. Одновременно прозвучали два дробовика, и тварь распласталась по полу.
Кеннеди и Краузер повернулись к новоявленной особе. Ту всё ещё трясло от страха, и, казалось, она была готова упасть в обморок.
- Эй, ты как?
Девушка что-то промычала в ответ, не сводя глаз с трупов монстров. В её глазах застыл немой шок. Понимание того, что её бы зверски растерзали, не встреть она этих людей, приводил её в ужас. И Леон прекрасно её понимал. Те же эмоции он испытал ещё в 1998 году. В городе-призраке Ракун-сити.