Каково твое желание?..
…
Сколько ты готов заплатить?..
…
Мало… слишком мало… мне нужно твое сердце… и чувства… и душа… но даже этого не хватит, чтобы расплатиться сполна. Твои силы ничтожны, а сердце жаждет невозможного, будь ты высшим существом на земле или земноводным гадом, ты никогда не получишь то, что больше всего хочешь. Вечная молодость? Редчайшие драгоценности? Любовь прекрасной девы? Нечеловеческая сила? Власть над всем миром?.. А что ты готов дать взамен? То, что ты предлагаешь, недостаточно, а цена велика…
…
Но все же, возможно ты можешь кое-что предложить… Отдай мне свою плоть и кровь… Ха-ха-ха, нет никакой нужды в твоей смерти. Это время. Мне нужно время и твое наследие. Если ты отдашь мне это, я дарую тебе все, что пожелаешь…
…
«Почему»?.. Думаешь, это вовсе не плата?.. Что ж, тогда в твою же пользу. Я сделаю тебя абсолютом. В твоих руках будет судьба мира и миллиарды человеческих жизней. Только Тебе будет позволено решать будущее и направлять человечество в Новый Иерусалим. Твоя сущность будет выше всех прочих. Люди будут нарекут тебя богом и позволят править над ними… И все, что тебе нужно сделать, это отдать мне Жизнь…



Хавьер Идальго сидел в своем кабинете. Охрана отправилась искать его пропавшую дочь и девчонку-иностранку, поэтому он остался один. Его верных солдат осталось немного. Одних убили, другие стали кормом для зомби, третьи вообще покончили собой, не выдержав всего ужаса в дамбе. Все они оказались слабаками. Неужели он так обманулся в них? Многие из его подчиненных прошли через огонь войны, они видели смерть в самых отвратительных её обличиях, они сами были смертью. Как же это произошло? Такой урон они не должен были понести. И ещё они снова упустили Мануэлу и так не убили американцев. ¡válgame dios*, все катится к чертям…
- Хильда…
На столе лежала рамка со старой фотографией. На ней изображена прекрасная женщина в легком белом платье, держащая полугодовалого ребенка с такими же дивными миндалевидными глазами, как у его матери. Это фото позволила на время забыть проблемы и ненадолго вернуть Хавьера в прежние дни. Когда его молодая жена была счастлива и полна сил. В те дни с ней и с его чудесной дочерью Хавьер не ведал печали и страданий, какие были у него в далеком прошлом, какие он испытывает сейчас.
С самого детства Идальго видел лишь кровь, насилие и грех. Он вырос в трущобах небольшого города, где не было такого понятия как закон и милосердие. На улицах бесчинствовали разного рода банд и группировок, криминальные власти подкупали полицейских и наводили свой «порядок» с помощью огня и свинца, шлюхи обслуживали и днем и ночью, обкрадывая выпивших клиентов, особо вспыльчивые убийцы и преступники открывали огонь на открытой улице по гражданам. Дети этого города грехов либо не доживали до совершеннолетия, либо становились узниками низких желаний взрослых, либо выросли в тех же зверей, что и их родители. Никакой пощады. Никакой морали. Только сильнейшие устанавливают правила и властвуют над остальными. Это закон жизни. Это сама жизнь.
Этот важнейший урок Хавьер уяснил ещё ребенком, когда головорезы с татуированным предводителем зверски измучив, убили его мать и жестоко расправились со всеми его четырьмя старшими братьями, перестреляв и оставив детей истекать кровью. Только он и его младшая сестренка сумели сбежать. Дети скитались по улицам, прося милостыню, прячась от бандитов в подворотнях, спя под открытым небом. Сестренка любила петь, обычно в полдень она выступала на праздниках, притягивая народ своим чистым нежным голосом, заставляющий забыть невзгоды и печали. Люди хвалили её пение и давали ей деньги на еду, которое хватало ей и её брату. Так прошло несколько месяцев. Дети выживали в трущобах города, едва сводя концы с концами. Но Мануэла была слишком мала и слаба для такой жизни. С каждым днем она меньше ела и больше спала, согреваясь теплом старшего брата. Её чудные изумрудные глаза стали тускнеть, а хрупкое тельце стало таким худым, что кости и ребра можно было пересчитать. У девочки пропал голос, и она больше не могла петь. Однажды ночью Хавьер уснул вместе с сестренкой в одном из заброшенных домов, как обычно обняв её, чтобы ей было тепло. Внезапно проснувшись рано утром, мальчик обнаружил, что Мануэла холодна как лед. Мальчик тщетно пытался разбудить её, но девочка больше не просыпалась…

………………………………………………………………………………………………………………

Ты говоришь я демон?
Так и есть!
Со мною не видать тебе удачи.
Но так как мое дело – зло и месть,
Для демона не может быть иначе!


………………………………………………………………………………………………………………

…Спустя пять лет в городе произошло сильное смещение сил на криминальной верхушке. Город и ближайшие районы утонули в беспределе и крови и превратились в настоящую арену разгоревшейся войны между мафиозными лидерами. Среди самых влиятельных картелей отличалась одна небольшая группировка под названием «Священные змеи». Главу мафии, Рауль Галлико, широко известного своей жестокостью, боялись враги, союзники и даже самые отъявленные убийцы в его банде. Его подчиненные в основном были людьми опытными, знающими свое дело, не гнушающимися применять насилие ради наживы. Самому молодому из них исполнилось всего восемнадцать. Его зарекомендовал Эрминнио, один из людей Рауля и его близкий друг, сказав, что парень не промах, и выполнит любую работу. Разумеется, его не воспринимали всерьез, насмехаясь над малолетним сопляком. Но все же он чем-то приглянулся главарю. Юнец на первых заданиях показал себя с лучшей стороны. В нем был талант и неплохой ум, а также амбициозность и особое хладнокровие к убийствам и к жертвам.
- А ты далеко пойдешь, - довольно сказал Рауль, после того как юноша отчитался перед ним, - Знаешь, далеко не всем удается впечатлить меня, но я скажу, что в тебе определенно что-то есть, Хавьер.
Парень оставался стоять перед боссом. На его лице не дрогнул ни один мускул, а глаза выражали лишь безразличие и сосредоточенность.
- Глядя на тебя, - продолжал человек с татуировкой на шее, - я начинаю вспоминать себя молодым, сынок. Ты подаешь большие надежды, а мне нужны надежные сильные люди. Думаю, через пару годков ты станешь моим первым заместителем. А затем посмотрим. Я стар, у меня много врагов, моя жизнь постоянно в опасности, но я не могу позволить этим ублюдкам отобрать дело своей жизни. А мои ребята – варвары, пусть они меня и боятся, но при первой своей неудаче выкупят свою жизнь моею. Весь этот мир стоит на хрупких весах. Если вес смещается, то происходят хреновые вещи. Среди людей много придурков, которые считают, что если слегка наклонить механизм за звонкую монету, то плохо никому не будет, и чем это заканчивается? Тем, что мы сейчас видим, никто не чувствует себя в безопасности, сами виновники этого торжества лежат в уютном холодильнике или стали едой для крыс в канаве. Но я вижу, ты не таких, - старик похлопал Хавьера по плечу, - ты парень умный, но странный. Однако, я тебе доверяю… знаешь, я с самого начала думал, мы чем-то с тобой похожи…
Где-то в коридоре послышались звон разбитого стекла и девичий вскрик. Мужчины, переглянувшись, быстро вышли из кабинета Рауля и увидели девушку на полу рядом с упавшей вазой.
- Ох, Хильда, mi querido**, ты же должна сидеть в своей комнате! – воскликнул Рауль Галлико.
Хавьер подошел к молодой девушке и помог ей подняться. Девушка слегка покраснела и поблагодарила юношу.
- Позволь представить свою дочь Хильду, - сказал Рауль, - Хильда, это Хавьер Идальго, этот юноша новенький, работает у меня.
- Приятно познакомится, - вежливо сказал молодой человек и оглядел мисс Галлико.
Высокая, стройная, с длинными каштановыми волосами, зачесанными назад, Хильда казалась ровесницей Идальго. От взгляда Хавьера девушка ещё больше застеснялась. По её реакции было видно, что вид необычайно серьезного и грозного для своих лет Хавьера её смутил.
- Мне тоже, - робко произнесла она.
- Прости мою дочь, Идальго, она немного избалована, редко выходит из дома и не привыкла общаться с моими подчиненными, - сказал Рауль, заметив смущение девушки и недопонимание юноши, - но все же она - единственное мое сокровище.
Галлико любовно погладил по голове Хильду, от чего бы любая девушка её возраста покраснела – не девочка ведь, но Хильда спокойно смотрела на своего отца. Она прекрасно понимала его, разделяя любовь и заботу.
Хавьер был слегка шокирован, хоть и не поддавал виду. Тиран, убийца, самый последний негодяй в лице этого человека исчез, и вместо него был любящий отец, с трепетом заботящийся о своей дочери.

«Но это ничего не меняет»


………………………………………………………………………………………………………………

Вены дорог, дороги вен -
Машинкой размажет по кирпичности стен -
Обломки империй, элементы систем,
И тот кто был всем, тот станет никем.

………………………………………………………………………………………………………………

- Это правда, что ты работаешь на моего отца?
Хильда в который раз попросила Рауля взять в охранники молодого человека, пока она выходила из дому. В последнее время эти вылазки из особняка Галлико стали чуть ли не ежедневными. Однако Хавьеру было вовсе это дело не в тягость. Хильда и вправду стеснительная и замкнутая, но с ней он быстро нашел общий язык. Девушка говорила о всякой всячине. О погоде, о цветах, о жизни, о людях, об истории, о вселенной, о музыке, о живописи, о вере, о драгоценностях, о природе… Хавьер в основном только слушал. Девушка рассказывала ему о своей жизни до смерти матери. Ей нравилось вспоминать счастливые дни своего детства. Она рассказывала о своем отце и была удивлена, что он принял на работу юношу.
- Я уже тебе говорил об этом. Я попросил мистера Галлико, мне не куда было идти.
- Но все же это странно. Отец никогда не брал таких молодых прихожан, - задумчиво сказала Хильда, - ой, прости, я не хотела…
- Все в порядке, - сказал Хавьер, - я всего лишь обычный нищий бродяга, которого подобрали из улицы, у меня нет дома, нет семьи, нет прошлого. Я хуже бродячий собаки. Я просто никто.
- Вовсе нет! Ты не такой! – вскрикнула девушка, обхватив шею ошеломленного юноши, - ты не бродяга, ты мой друг, Хавьер, - прошептала она, парень почувствовал влагу от слез на своем плече, - когда моя мама умерла, мне не с кем было поговорить, у меня не было друзей, вокруг лишь одни подчиненные отца, один из них… ты даже не представляешь…- девушка сжала Хавьера ещё сильнее, с трудом выговаривая слова, - этот… ублюдок… я и раньше замечала его взгляд… но даже не думала. Отец был в отъезде, и я была одна в своей комнате, я не помню… я что-то выпила, а потом уснула. А… а потом проснулась, у меня была жуткая боль и… кровь… на простыне…
Хильда расплакалась. Хавьер обнял девушку и дал ей немного успокоиться. В его глазах прояснилось, почему девушка казалось замкнутой и неприветливой. Почему она выражала такую неприязнь к солдатам, и почему девушка выбирала Хавьера в качестве сопровождающего, когда сбегала из дому, из проклятой оскверненной комнаты. Хильда проплакала почти час, и все это время Хавьер не отпускал её из объятий.
- Я не сказала отцу, я так боялась… - лепетала Хильда, - мне было так страшно…
- Кто это сделал? – Хавьер взглянул в глаза Галлико, - кто это?
Девушка вытерла слёзы, её тело дрожало, а руки сильно сжимали руки юноши.
- Эрминнио… Эрминнио Лобо.
- Ты уверена?
- Это… это должно быть он…
Значит он. Хильда не стала бы врать, ей это ни к чему, но именно Эрминнио помог Хавьеру устроиться здесь. Он же был ближайшим соратником Рауля, и даже пользовался некоторой властью при нем.

«Да, Рауль, ты был прав, тебе здесь некому доверять…»

- Все ясно. Не переживай. Все будет хорошо…

………………………………………………………………………………………………………………

Дорожки пыли, пыль дорожек -
Белый, смелый, хитрый тоже -
Покатились глаза по бледной коже -
У меня есть ножик, где-то ножик…