Дело о хромом официанте.
Глава 1.
Вместо эпиграфа:
The White Stripes – I'm Finding It Harder To Be A Gentleman

Если бы ночь не обходила здешние места стороной, то все самое ужасное и печальное происходило бы именно в это зловещее время суток. Время безжалостных убийц, наркоманов и криков родителей «иди спать»; время беззаботных выходных и пропущенной первой пары; время мольбы прекратить и время проснуться для двух офицеров.
-Офицер, Вай.
Непривычно короткое и официальное приветствие не выдает ни эмоций, ни желаний. Однако Вай, которая хорошо знала свою подругу, не могла не уловить нотки недовольства, словно безмолвная запятая в конце предложения, как вопрос «а что будешь делать ты?». Чем же не довольна напарница: может быть ночным дежурством; может бессонной ночью; может быть, тем что она опять выбирала последней, а возможно, тем что Вай опять опоздала и вся основная работа упала на хрупкие плечи Кейтлин. Конечно, можно было легко выяснить, чем же не довольна подруга, однако Вай решила этого не делать, а во всем подыгрывать Кейт.
-Офицер, Кейтлин – копируя деловой тон своей напарницы.
Воцарилась пауза. Вай ждала мести, а Кейтлин вопроса:
-Что тут у нас?
-Труп девушки: ни документов, ни личных вещей, ни следов борьбы, ни орудия убийства. Ни свидетелей, которые что-нибудь видели или слышали.
-Миньона мне в сыновья, она точно мертва, может мы зря приехали?
-Акали, сказала что она умерла около 4х часов назад.
-А кто нашел труп?
-Маокай.
-И что он делал в лесу?
-Собирал шишечки.
-Может это он ее убил?
-К тому времени как Маокай ее нашел, она была уже давно мертва. Да и если бы он захотел кого-нибудь убить, то за ним тянулся бы длинный шлейф из трупов. Видела бы ты, какую просеку он нам оставил.
Похоже, недовольство Кейт было вызвано вовсе не опоздание Вай, а новым делом. Дело без улик, подозреваемых и очевидного мотива. Вай вздохнула с облегчением:
-Похоже еще один глухарь…и что не одной зацепки?
-Вообще-то есть – Кейт ехидно улыбнулась.
-Ну и?
Кейт не спешила расставаться с информацией, которой она заработала, в то время как Вай где-то прохлаждалась. В воображении Кейт промелькнула картина мучительных попыток Вай одеться: как большие и неловкие механические руки рвут одежду, как руки путаются в ткани в бесплодных попытках отыскать рукава, как она пытается схватить шорты за край, чтобы натянуть. Но жалость не спасет Вай от мести, пришло время Кейтлин начать свою игру: Вай будет задавать вопросы, Кейт на них отвечать, однако ответы будут так скудны, что не вольно захочется задать еще один вопрос, затем еще один и еще…Кейт будет отвечать на все. Будет рассыпать крошки, ведя напарницу к правильному ответу. Она привет её в плотную, подведет так близко, что та сможет его потрогать, но не сможет догадаться. Она будет молить Кейт все ей объяснить. А Кейт скажет это же элементарно коллега, так покровительственно, так снисходительно, что Вай еще долго не будет опаздывать.
-Вон – Кейт указала на высокого шатена с огромным букетом роз, который тревожно всматривался в темноту леса.
-Не понимаю…
-Это свидетель.
-Но ты же сказала, что никто ничего не видел и не слышал.
-Это свидетель, который ничего не видел и не слышал.
-Почему же он свидетель?
Месть. Как же сладко звучит это слово. Как приятно наблюдать за беспомощностью …
-Дай я догадаюсь…он здесь был все это время и ничего не видел?
-Слишком близко…
-Прости что?
-Он утверждает, что здесь уже 5 часов и нисходил с места ни на минуту.
-Далеко отсюда до места преступления?
-Метров триста…
-Ты его допрашивала?
-Нет, ждала тебя.
-Так пойдем!
-Почему я тебя всегда прощаю?
-Потому что ты добрый и отзывчивый человек!
В черном костюме и элегантной бабочке, с модельной стрижкой и букетом роз, он был похож на кинозвезду, которому только что вручили Оскар. В мозгу Вай промелькнула мысль о том, что они с Кейт похожи на двух озабоченных фанаток, которые идут брать автограф у звезды. Она еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.
-Здравствуйте, Я офицер Вай, это моя коллега офицер Кейтлин. Не могли бы Вы представиться, сэр?
-Меня зовут Джеймс.
-Что Вы здесь делаете, Джеймс?
-Я жду свою девушку.
-И давно?
-С восьми часов.
-Не подскажите, который час?
Он посмотрел на часы и невозмутимо сказал:
-23 минут первого.
-То есть Вы здесь находитесь около…-Вай сдела вид что проводит необъятные вычисления.
-Около пяти с половиной часов. До минуты не скажу.
-Быстро же Вы сосчитали – улыбнулась Вай. – как будто знали заранее.
-Я бухгалтер, считать моя работа.
-Да а сколько будет 37 умножить на 53? –встряла в разговор Кейт.
-Для этого есть калькулятор- усмехнулся Джеймс. –Но ради вас я готов размять серое вещество. Ответ – одна тысяча девятьсот шестьдесят один.
-Жалко, что мы не сможем это проверить – Вай поспешила вернуть нить допроса себе. – И Вы никуда не отлучались за это время?
-Никуда, я же мог ее упустить!
-Ее? – снова влезла Кейт.
-Мою девушку.
-Воображаемую – буркнула себе под нос Кейт.
-Даже в туалет или за кофе?
-Я никуда не отлучался.
-Понятно. Может быть, Вы видели что-нибудь? Какое-нибудь свечение или подозрительных личностей?
-Свечения я не видел. Личностей…пожалуй кроме Маокая…
-Может быть, Вы что-нибудь слышали крики или шум?
-Криков я не слышал, а вот шум…, но я думаю, это был Маокай. Надеюсь это все вопросы, я должен вернуться на место встречи.
-А Вы думаете, она придет?
-Кто?
-Ваша девушка
-Конечно! Она не может со мной так поступить. Хотя она капуша и временами рассеянная, но она меня любит.
-Не может…- задумчиво произнесла Вай, словно обдумывая свой следующий вопрос, а на самом деле думая о как починить шестеренки. Как сделать так чтобы они все время двигались, а останавливались только в те моменты, когда это не обходимо ей. Вай знала всего два способа починить что-нибудь: первый был ударить, а второй ударить посильней. Поэтому Вай представляла как берет огромный молот на длинной ручке и бьет Кейтлин по голове, чтобы Кейт задала вопрос Джеймсу, так как ей самой не хотелось расставаться с образом доброго и недалекого полицейского. И «о боже» это сработало:
-Если она Вас любит почему не позвонила?
-Наверное, забыла.
-А почему Вы сами не позвонили ей?
-Я звонил - она не берет, наверное, задремала…
-В хрустальном гробу с семью гномами.
-О, нет, она больше любит «Красавицу и Чудовище»!
-Физа мне под юбку, как Вы думаете, чем мы тут занимаемся? Все эти полицейские, офицеры, что они забыли ночью в лесу?
-Вы же говорили, расследуете убийство.
-Гарена мне в саппорты, и кого, по-вашему мнению, убили?
-Девушку, Вы точно работаете в полиции? Вы не очень наблюдательны.
-Сэр, Вы бы не могли описать свою девушку? – вмешалась Вай, пока Кейт его не убила.