Москва. Купер, следуя приказу своего начальства, вел «Возмездие» к гуманитарной базе Альянса Систем, она располагалась на месте разрушенного Кремля. Огромные красные стены, Мавзолей, храм «Христа Спасителя», вроде бы все на месте. А если в один из солнечных дней взобраться на одну из башен на стене, то открывался удивительный вид на мегаполис. Потому как не было ни пешеходов, ни машин, ни суеты, а одна лишь пустота на фоне городских разрушений, другими словами - «мертвый город». Только в районе стадиона «Лужники» ежегодно что-то происходит. А происходит вот что: уже третий год подряд там собираются всевозможные бандитские группировки Галактики и устраивают какой-то турнир. Как он проходил и что это за соревнование, никто не знает, но интересно всем. Есть и определенные минусы: во время этого мероприятия увеличиваются грабежи, убийства и т.д., что естественно очень беспокоит Альянс. Вот и вызов команды «Возмездия» был отчасти связан с этой историей.



- Москва, сэр! – проинформировал по связи пилот.

- Принято! – ответил капитан, отвлекшись от разговора с турианкой. -…Так значит, Николай служил в войсках Альянса и помогал адмиралу Кахоку в расследовании деятельности «Цербера». Дело предполагаемой диверсии на космическом корабле «Аниксара». Это же он развалился на части во время сверхсветового перелета и все находящиеся на борту погибли, в том числе и член Турианской иерархии Рахерикс Урсивус?! Взрыв же приписали к ошибкам в конструкции корабля.

- Это все ложь! Мы проводили совместное расследование и почти докопались до правды, пока «Цербер» не убил адмирала. Даже капитан Шепард оказался бессилен. После этого все пошло наперекосяк. Николай куда-то пропал, меня перевели в разведывательные войска, позже в пехоту, и вот мы встретились опять. Никогда бы не подумала, что человек, с которым я почти год работала плечом к плечу за правое дело, встанет на опасный путь отступника, - смотря вниз и слегка покачивая головой, рассказывала Аврелиан.

- Это точно..., - задумчиво добавил Купер.



- Эй, парень! Вставай! За тебя внесли залог, - ударив палкой по стальной решетке камеры, сказал полицейский.

- Кто? – поинтересовался подросток.

- Этого тебе знать необязательно. Давай пошевеливайся, место только занимаешь.

Юноша встал с тюремной кровати и прошел в сопровождении охранника в холл участка. В помещении собралось очень много народу, в основном различных преступников, бомжей и девушек, по их виду не нужно было даже догадываться какой профессией они занимаются - выбирай на любой вкус. Пока он пробирался к месту выдачи его конфискованных при аресте вещей, в его ногу вцепилась одна пожилая дама, прося у него что-то. Но что он мог дать ей? Ничего, так как у самого не было ни еды, ни дома, ни денег,… ни друзей. Освободившись от пожилой попрошайки, он подошел к специальному окошку в стене.

- Джон Шепард? – раздался оттуда грубый мужской голос.

- Да.

- Забирайте и распишитесь, - показывая на ручку, проговорил мужчина.

Кивнув в ответ, подросток поставил свою роспись на предложенном ему планшете и, забрав коробку, поторопился выйти на улицу. Шел проливной дождь. Посмотрев по сторонам, Шепард быстро перебежал через дорогу и спрятался в подворотне напротив. Хоть он и пробыл на улице каких-то несколько минут, но этого хватило, чтобы промокнуть насквозь. Капли дождя громко барабанили по железному навесу, под которым сидел Джон. Он постоянно оглядывался, как будто чувствуя, что за ним кто-то наблюдает и оказался прав. На обочине возле здания правоохранительных органов стоял «лимузин». В окне четко вырисовывалось знакомое лицо – это был Брэдли, его, как он раньше думал, лучший друг. Шепард заметил легкую грусть на лице бывшего друга, но тот всячески избегал встречаться с ним взглядом. Джон понимал, что былые отношения уже не вернуть, да и не нужно было. Наконец, машина тронулась и поехала вдоль улицы. Шепард, немного понаблюдав за удаляющимся бампером автомобиля, перевел свой взгляд на висячий рядом большой электронный планшет, по которому с небольшими перерывами по кругу шла одна и та же реклама вооруженных сил Альянса Систем. Какой-то мужчина в форме минут десять что-то рассказывал об армии и в конце постоянно тыкал в тебя пальцем, приговаривая: «Хотите вступить в армию? Тогда мы идем к вам». Дурацкий лозунг.



После того как капитан закончил разговаривать с майором, он в очередной раз отправился в медицинский отсек, навестить Т’Лоак. На подходе к кабинету врача, были отчетливо слышны женские голоса.

- Послушай, сестренка-врач, я в полном порядке, не нужно мне твоих таблеток.

- Это вы послушайте, они вам сейчас просто обходимы. Тем более что мы еще не до конца провели все тесты. Нужно еще закончить…

- Я закончила!

- Тогда… мне придется доложить об этом вашему капитану.

- Да без проблем! Валяй!

В этот момент двери расступились, и в помещение вошел Купер. Он обвел взглядом двух спорящих девушек и хотел что-то сказать, но решил чуть помедлить с вопросами. Наверно это из-за азари которая, только что очнулась и была в одной рубашке или тонком покрывале, сразу и не поймешь. Очевидным было лишь то, что одеяние было ей слишком большим, потому как она держала его одной рукой так, чтобы та совсем не слетела вниз.

- Ария. Как самочувствие? – после короткой паузы спросил Брэдли.

- Сойдет, - с неким недовольством ответила та.

- Она не хочет принимать лекарства. Препарат Одиссея еще экспериментальный, нужно пройти необходимые тесты, - сразу начала жаловаться врач.

- Я ни за что не буду проходить ваши… тесты! – ударила двумя руками об рядом стоящий столик глава Омеги.

Прикрывающая тонкая накидка медленно слетела на пол. Неудобно. Повисла небольшая пауза. Ария немного растерялась, выставив свое голое тело на всеобщее обозрение, но услышав мужской голос, быстро собралась.

- Так вот как выглядит настоящая королева наемников Галактики, - съязвил, разбавив пикантную ситуацию, Купер.

- Брэдли, если не отвернешься…,- зло произнесла азари, поднимая с пола упавшую простыню.

- Уже отвернулся, отвернулся, - с улыбкой ответил капитан. – Слушай, Ария. Все-таки тебе придется принимать эти таблетки, так как это антидот самого Одиссея. Неизвестно к каким последствиям это может привести, и пусть нам повезет, если все будет в порядке, - уже серьезно и немного с грустью сказал он.

- А-а-а! – раздражительно вздохнула азари. - Давай сюда! – прошипев, резко схватила она с руки доктора пилюли. – Мне рассказали о похищении Сальери Брэд,… как бы она мне не нравилась, но сейчас мне ее действительно жаль, - продолжила Ария и прошла к выходу.

Глава Омеги всегда была сильной, хм, женщиной, которая умела признавать как победы, так и поражения в битвах, но поражения в войне она не признавала никогда. Именно такие мысли крутились в голове у Купера, когда он смотрел на нее.

- База Альянса, сэр! – в который раз раздавался голос пилота по связи.



Приземлившись, на местном космодроме дверь ангара корабля медленно опустилась на землю. Купер со своей командой вышел наружу и особо не осматриваясь, направился в центр управления. Недавно прошел дождь, асфальт еще был мокрым, но грозовые облака быстро расступились и лучи солнца начали заново нагревать воздух. Повсюду шумела военная техника, много воздушных и наземных боевых единиц, группами бегающий десант со спецназом – сразу стало понятно, Альянс к чему-то готовился. Командный пункт был небольшим: трехэтажное здание выглядело как огромный белый кирпич. Простой дизайн, ничего лишнего. Войдя в здание и поднявшись на третий этаж, Брэдли проследовал в комнату начальства. Его команда осталась ждать внизу в холе. Кроме Маслова – того капитан взял с собой. Войдя после приглашения в кабинет, бойцы осмотрелись: помещение было больших размеров, по середине стоял стол начальства, который был похож на букву «т», прямо напротив входной двери, рядом два дивана и одно кресло, еще чуть в стороне небольшой журнальный столик. Так же была ковровая красная дорожка, постеленная от самого порога до стола, а над главным креслом начальства висела картина президента страны, если он еще был жив. Одним словом - Россия. Все как всегда – ничего особенного с наружи, крутой внутри. Рядом, с уже присутствующим мужчиной наблюдались две голографические модели людей – Кали Сандерс и адмирала Хэккет.

- Купер, Маслов! – поприветствовал генерал.

- Генерал Конрад, - синхронно отдали честь прибывшие офицеры.

- Слышал, враг пленил лейтенанта Сальери?

- Да…, - с грустью подтвердил Купер.

- Капитан! Как вы могли это допустить?! Ее биотические способности…, - на высоких тонах начала разговор Сандерс.

- При всем уважении, вы не сказали мне, что это за дефект, откуда мне было знать, что она, применив свои биотические способности, озвереет?

- Довольно! – ударил по столу кулаком генерал. – Что есть, то есть. Теперь нужно думать, как это все исправить и мы с адмиралом кое-что нашли. Сегодня ты, капитан, запишешься со своей командой на футбольный турнир, который устраивают все отбросы общества Галактики. Пока вы будете играть, отвлекая их, мы сосредоточимся на захвате этого района и устроим облаву. Убьем разом всех зайцев. Футбольную экипировку получите на первом этаже у нашего завхоза.

- А, я понял! Вы так шутите? – не поверив, с усмешкой спросил Купер, но генерал только отрицательно покачал головой.

- Капитан! Разве я похож на клоуна?

- Никак нет, сэр! – взяв себя в руки, ответил Брэдли.

- То-то же! В общем, ситуация обстоит следующим образом…

Генерал с адмиралом многое, что рассказывали, да и Сандерс как ни странно тоже чуть разбиралась в футболе, подсказывая что-то, но мысли Купера были совсем в другом месте. Единственное, что он понял, это то, что турнир будет проходить по олимпийской системе и на полуразрушенном центральном стадионе «Лужники». Правил нет вообще, кроме того, что биотику применять против соперников нельзя, а так вполне себе «игра без правил». В команде шесть человек, один вратарь, пять в поле, своеобразный дворовый футбол бандюков, только теперь с официальным участием Альянса. Кто же будет играть в команде «Возмездия»? На этот вопрос знал ответ только Купер. Еще подбадривало то, что там будут присутствовать со своими командами три мощнейших на данный момент лидера преступных группировок – Николай («Пепел»), Клещ («Цербер») и Одиссей («Падшие»), в связи с этим о настрое на игру у команды капитана речи даже и не шло. Как только Брэдли услышал эти имена преступного мира Галактики, он сразу изменился в лице, его взгляд был сосредоточенным и, в некоторой степени, даже злым, не нужно было быть психологом, чтобы понять, о чем он сейчас думал: «Неужели Одиссей рискнет после недавних событий, присутствовать здесь? С Николаем все понятно, но Клещ… новый лидер «Цербера»?
Слоган: «Победитель получает все», как раз был из этой оперы – призовой фонд турнира составлял три миллиона кредитов. А где крутятся такие деньги, это не просто увлечение, это уже бизнес. Был и еще один момент - нужен был человек, который во время игр бесшумно проберется в центральный пульт управления стадиона и снимет защитный щит, при этом обезвредив ПВО противника, для того, чтобы Альянс смог беспрепятственно совершить захват всех уголовников. Да, задача чрезвычайно сложная, но от ее решения зависит очень многое, без каких либо вариантов.



По дороге к кораблю Алексей и Брэдли не проронили ни слова, что ужасно бесило азари – ее нетерпеливость давала о себе знать. Собравшись со своим боевым экипажем в комнате тактического планирования, Купер начал вводить в курс предстоящей операции свой отряд…

- Какой еще, на хрен, футбол?! – возмутилась после услышанного лидер Омеги. – У вас там после войны совсем все мозги выкипели?!

- Послушай, Ария, мы там всего лишь как приманка, но нам нужно продержаться максимально долго, чтобы Альянс полностью подготовился к штурму, а Колят успел отключить защиту…

- Это же просто бред, - покачивая головой, все причитала азари. – Я, наверное, еще в коме. Точно, я в коме и это мне все мерещиться, нужно проснуться, - судорожно начала она искать, обо что-нибудь удариться или уколоться.

- Ария! Это не сон! - по слогам громко объяснил ей капитан.

Азари хотела что-то сказать в ответ, но промолчала, еле сдержав очередной порыв злости.

- Кстати, Ария, когда ты была без сознания, тебе что-нибудь снилось? - шепотом поинтересовался у нее Алексей.

- Лучше тебе не знать, майор, - безразлично, проговорила та.

- Значит так! Играть будем на следующих позициях: Орион - вратарь, Бау и Астрид - в защите, центр за Арией, а мы с майором - в нападении. А теперь следующий вопрос – кто-нибудь, когда-нибудь играл в футбол?

- Ну, я учувствовал в детстве во многих соревнованиях, но в человеческий футбол не играл, - быстро проговорил саларианец.

- То же самое, - поддержала турианка.

- Не беспокойся, Купер, по мячу я сумею попасть, - все также недовольно ответила азари.

- Я уже загрузил в систему вратарскую технику лучших человеческих игроков, попробую вас не подвести, - уверенно проинформировал гет.

- Ладно, хоть вратарь есть, - подытожил капитан. - Как только начнется атака флота, действуем согласно плану, нам нужны все три главаря этих группировок. С двумя мы уже встречались, а вот с новым вожаком «Цербера» еще нет, он намного хитрее нашего чокнутого ученого, так что будьте поосторожнее при встрече с ним, мне вам не нужно рассказывать, что от этого зависит, - показывая на фотографии Николая, Клеща и Одиссея, - рассказывал Купер. – Колят свою задачу знает. Да пребудет с нами удача.



Стадион «Лужники» после войны выглядел примерно как Колизей в Риме образца двухтысячных годов. Такой же полуразрушенный, некрасивый, но до ужаса притягательный. Все игроки отряда «Возмездия» надели что-то похожее на вратарские хоккейные маски, оно и понятно - лидеры ведущих банд знали их в лицо. Пробираясь через груды городских завалов, неся каждый в больших сумках свою игровую экипировку, бойцы подошли к арене. Вокруг было обманчиво тихо, только шорох ветра доносился отовсюду. Вскоре загорелся прожектор, и луч света осветил команду Купера. Отряд поднял руки, и раздавшийся электронный голос пригласил их подойти поближе. В стене здания открылось решотчетое окно, и грубый мужской голос задал капитану интересующие его вопросы. Брэдли быстро, но понятно объяснил их цели, и команду спешно обыскала охрана, появившаяся, словно, ни откуда. Не выявив у незнакомцев какого-либо оружия, Купер, ответив на последний вопрос о масках, что это их футбольная традиция, зарегистрировал название команды и в сопровождении охраны прошел со своими товарищами в подтрибунное помещение. Там на удивление было очень цивильно, чистые шкафчики для одежды, на стене висела большая телевизионная панель и различный футбольный инвентарь. Пока игроки Альянса готовились, Кортез, активировав маскировку и присоединившись к флоту, занял позицию для атаки. В это время Колят, следуя схеме объекта, удачно проник в дикторскую и спрятался в укромном темном углу комнаты, ожидая приказа о начале операции. Через некоторое время сквозь стены раздевалки, начали пробиваться звуки диких криков и рева болельщиков. Трибуны быстро наполнились беснующейся огромной толпой народа.

- Переодеваемся! – озвучил капитан, бросив свою сумку рядом с одним из шкафчиков.

- Хм…, бутсы, шорты, футболка и гетры… сине-белого цвета, а узоры то какие…, - просматривая выданную спортивную одежду, проговаривал Маслов.

- Все д…мо Галактики здесь, и мы в его центре, еще и под прикрытием… надо после этого надраться, - думала вслух непривычно нервничающая азари.

- Я думаю, если мы выживем, то сделаем это все вместе, - добавил к ее словам Алексей.

- Хм… Нет! - вдруг отрицательно ответила та.

- А что такое? Грустный опыт? – немного съязвил Маслов.

- Ты мне лучше скажи, кто такой Клещ? И почему до сих пор «Цербер» функционирует? – вопросом на вопрос ответила та.

- Клещ – предатель и вражеский диверсант, стоял в подчинении у Призрака. «Цербер» в свое время очень глубоко окопался, его наследие еще долго будет нам напоминать о нем, - просто ответил майор.

На пололке замигал красный сигнал и раздался короткий писк.

- Так, все. Наш выход. Одна восьмая финала, два тайма по десять минут. Помните: у нас нет ни оружия, ни боевой экипировки, Кортез нам ее подвезет сразу, как только будет возможность, а пока просто пытаемся играть без геройства, поехали, - прервал их беседу капитан.

Как только команда вышла на поле, ее встретил оглушительный гул трибун. Как в старые добрые времена до войны, футбол это - пиво, мясо или чипсы и атмосфера футбольного вечера, вот только вместо рядовых фанатов и простых болельщиков были одни уголовники, ну, а так все было по-старому. Вдруг все стихло – напротив команды «Возмездия» вышли их соперники: один кроган (скорей всего вратарь) и один турианец, остальные - люди с разными узорами на коже. Наверное, у них такая боевая раскраска. По стадиону эхом раздался знакомый голос диктора. Почему знакомый? Да потому, что до войны он комментировал важные матчи, и, естественно, каждый уважающий себя футбольный болельщик, какими являлись капитан и майор, сразу поняли, что это диктор по прозвищу Мустанг.

- Сегодня нас с вами ждет уникальный матч, каких еще не было. Впервые в нашем турнире примет участие команда Альянса Систем, - после этих слов вокруг было слышно лишь одно неодобрение и оскорбленные выкрики, – они сразятся с командой «Дикари» от банды «Ганибалов». Давайте же насладимся этой игрой в полной мере.

Из информации генерала, поле действительно было поделено надвое, но никто не говорил, что обе площадки будут находиться под стальной клеткой. А вот это уже был настоящий сюрприз.

- Клетка значит. Ненавижу клетки! – недовольно ворчала азари.

- Смотри! «Vip-ложе», мать ее! – отдернув за плечо командира, воскликнул майор.

- Ага! Добро пожаловать! Николай. Опа! Клещ со своим гориллообразным болваном, давно же мы с ними не виделись. Одиссей! Вот уж не думал…, - комментировал вслух увиденное капитан.

Представительские места располагались наверху под самым козырьком трибуны. Три главаря ведущих банд спокойно сидели и о чем-то шептались. Теперь настало время познакомиться с третьим злодеем. У Леона Крейга, так как он выходец из западной Пруссии были светлые волосы, но мрачно-темные глаза. Волевой подбородок и тупой нос. Среднего взбитого телосложения. Ничего особенного, увидел и забыл.

- Одиссей всегда делает ставки сам. Да, и, судя по ним, они давно друг друга знают. Похоже, они сюда пришли не только на футбол посмотреть, - выложил свои мысли Маслов.

- Скоро мы об этом узнаем. Главное - Одиссей. Сукин сын решил не отсиживаться в подполье, а сразу за работу! Сволочь! Ты расскажешь мне, где Джессика, как только я до тебя доберусь, - со злобой в голосе думал вслух Купер.

- Брэд! Для нас сейчас главное турнир, помнишь? Ради Сальери!

Капитан одобрительно кивнул головой и перевел свой взгляд на соперников. Орион, воспользовавшись своим внутренним компьютером, подал сигнал дреллу. Операция началась. Звук сирены. Мяч в поле. Сразу же все пошло наперекосяк. Понимания нет, игры нет, что неудивительно - команду наигрывают годами, а здесь сразу в пекло.



Вторая минута матча: противник получает мяч на фланге, обыгрывается с игроком в центре и устремляется дальше по бровке. Если бы Бау дернулся на перехват чуть раньше, может быть он в подкате и смог бы выбить мяч, а так приходиться констатировать грустный итог – гол. «Дикарь», после того, как великолепно сыграл в «стенку» с одноклубником, получил мяч уже на лицевой и прострелил на линию вратарской, откуда со второй попытки его товарищ поразил ворота! «0:1»! В этом эпизоде, когда был забит мяч, со стороны соперника было нарушение на Аврелиан (сильный толчок в спину). Но никто не говорил, что будет легко. А дальше становилось только все хуже.
Пятая минута матча: гол!!! Невероятно. С восемнадцати метров пробил соперник в правый угол - Орион не сумел спасти свою команду. Да и попал «дикарь» просто невероятно! «0:2»! Преимущество нарастало.
Девятая минута матча: еще один в сетке! «0:3»! Орион просто клоуном сейчас себя выставил. Гет-клоун – диковинка, прямо. Первый был кипер на мяче, но вместо того, чтобы спокойно забрать снаряд в перчатки, он выдал его на ногу игроку команды соперников. Тот тут же обыгрался с одноклубником и отправил сферу в ближний угол.
Через минуту прозвучала сирена. Первый тайм закончен. Зрители были в полном восторге. Еще бы, учитывая контингент собравшихся, другого ожидать и не следовало. Пятиминутный перерыв. Команды собрались каждая у своих ворот.

- Так дело не пойдет, - тяжело дыша, начал капитан. – Нужно собраться! Бау, Астрид, просто выносите мяч вперед, большего от вас и не требуется, да и что вы с ними жметесь все время, это игра как бой на боксерском ринге, бейте их, так же как и они вас. Ария?! Очнись! Вдвоем нам с Алексеем не вытянуть, ты – центр, связующее звено! Я понимаю, ты не играла раньше в футбол, но пас отдавать умеешь, в чем я убедился за эти десять минут. Прежде чем умирать, нам еще нужно выполнить нашу миссию. Давайте, собрались!

Очередной прозвучавший звук сирены говорил присутствующим о начале второго тайма.
Тринадцатая минута матча: гол!!! «1:3»! Купер!!! Первый пошел! После прострела от Маслова мяч отлетел к капитану, который в касание пробил по летящему мячу с линии штрафной. Шикарнейший удар Брэдли оказался неберущимся для вратаря соперников.
Пятнадцатая минута матча: еще гол! «2:3»! Маслов!!! После навеса с правого угла Ария пробила головой, страж ворот соперника отбивает мяч перед собой, где Алексей в каком-то удивительном прыжке забивает второй гол, тем самым сокращая отрыв.
Восемнадцатая минута матча: очередной мяч в сетке! «3:3»! Купер!!! Невероятный гол забивает игрок «Возмездия»! После прострела с правого фланга от Маслова, капитан в падении с нескольких метров попал в цель. Самое забавное, что Брэдли, похоже, споткнулся и попал по мячу пяткой. Но, как оказалось, это шальное касание стало голевым.
За пять секунд до конца Маслов все же успевает сделать счет «4:3»! Вот он победный гол! Купер выполнил отличный прострел в штрафную, где Алексей выбежал из-за спины защитника и в касание переправил мяч в сетку!



Колят словно «хамелеон» сливаясь с окружением, пробирался в комнату охраны. Внутри трибунных помещениях свет горел слишком тускло, без специальной карты сразу и не разберешь куда идти. Коридоры были широкими, на каждом этаже дежурили по несколько охранников, но бывший убийца славился мастерством маскировки, и без особого труда достиг цели. Нужную входную дверь сторожили два центуриона «Цербера» - совершенные солдаты, оснащенные технологией жнецов, стояли возле входа. Обойти без боя не получиться. Дрелл, резво выскочил из темного угла и поразил первую цель апперкотом в челюсть, пробив ее лезвием уни-инструмента насквозь. Тело прижалось к стене и мягко скатилось по ней на пол. Второй противник, увидев, что произошло, попытался уничтожить неизвестного убийцу, но ударом в живот был откинут к стене и, впоследствии, убит прямым попаданием в горло острым оружием. Колят без суеты оттащил трупы в комнату и плавно прислонил их друг к другу. В помещении, где находился главный компьютер, никого не было, но оно было и к лучшему, чем быстрее шпион займется разблокировкой щита, тем лучше. Единственное, что напрягало, так это очередной сюрприз.

- Капитан, у нас проблема! – тут же связался дрелл с Купером.

- Что за проблема?

- Центральный компьютер разделен на четыре части, они разбросаны в разных концах здания, нужно отключить их все, чтобы деактивировать защиту. Одна уже есть.

- Ясно. Сколько это займет времени?

- Около двадцати минут каждая.
- Хм…, это слишком долго, Колят! Ладно, действуй. Мы продержимся,… сколько сможем.

- Принято!



- Что он сказал? – поинтересовался у капитана Маслов.

- То, что нам придется дойти до финала, - непринужденно ответил тот.

- Чего? Мы этот-то выиграли случайно…

- Значит нужно выиграть так же еще, - уже с улыбкой подвел итог Купер.

После нескольких игр претендентов на титул настала очередь четвертьфиналов. Команды вышли из раздевалки, вид игроков был слегка побитый, видимо, предыдущие игры не прошли даром. Стадион, как и при первых играх, был заполнен полностью, народ и не думал расходиться. А по приветственному хлопанью команде Купера, когда те выходили на поле, можно было понять, толпе преступников-болельщиков начала нравится команда Альянса, несмотря даже на то, что играть им в этом четвертьфинале с командой «Пепел». Алексей все боялся, что трио лидеров, сидящих в vip-зоне, раскусят их, но ничего подобного пока не произошло. Из объявления диктора можно было только отметить то, что в команде соперника кроме человеческой расы присутствовала одна азари в черных расписных чулках. Звук сирены ознаменовал начало игры.
Шестая минут матча: гол! «0:1»! «Пепел» открыл счет! Астрид с Бау помешали друг другу вынести из своей штрафной мяч, чем сразу воспользовался соперник. Дальше он чуть-чуть почеканил мячом и пробил в дальний угол. Орион оказался бессилен в этом моменте.
Девятая минута матча и еще один мяч вытаскивает из своих ворот Орион! «Возмездие», давай, до свидания? Противник из центрального круга исполнил перевод на левый фланг, где ждал одноклубник, который дошел до чужой штрафной и исполнил прострел на еще одного своего приятеля. Удар практически в упор и вот уже «0:2».
В очередной раз команда Купера терпит поражение в первом тайме. Проигрывать никак нельзя. По истечении последней минуты тайма, прозвучала сирена на перерыв. Восторженные крики радости собравшегося народа требовали продолжения банкета.

- Так, уже лучше - всего два мяча. Ария! Я не пойму, ты уже какой раз просто пропустила эту азари?! – начал обзор первого тайма игры своей команды Купер.

- Я не ожидала, что она будет пользоваться биотикой…, - попыталась оправдаться глава наемников.

- Тогда ты вправе воспользоваться своей, не так ли? – мягко намекнул ей капитан.

Пять минут перерыва пролетели незаметно, последовало продолжение игры.
Двенадцатая минута матча: гол!!! «1:2»! Купер!!! Ария вела мяч по краю площадки, продвигаясь все глубже на чужую половину поля, как вдруг перед ней в очередной раз выплыла азари соперников. Сгусток энергии прошел совсем рядом с головой главы Омеги. «Ах, ты стерва!», - тут же вырвалось у Т’Лоак и, обыгравшись с клетчатой стальной стенкой, она на полном ходу пробила биотическим кулаком в челюсть растерявшейся девушке противника. Та кубарем покатилась аж до самых ворот. «Отдохни пока здесь, сестренка. По-моему, ты уже наигралась», - прошипела своей обидчице Ария. Затем отпасовала дальше по флангу на Маслова, который прострелил на Купера. Брэдли принял мяч и с правой закрутил его точно под дальнюю штангу. Красотища!
Пятнадцатая минута матча: Маслов сравнивает счет! «2:2»! Заслуженно, кто бы что ни говорил. Перед чужой штрафной принял мяч Алексей и отправил его точно в дальний нижний угол. Практически копия гола Купера!
Девятнадцатая минута матча: гол!!! Купер!!! Дубль!!! Ещё одна контратака гостей дала результат. Бау, вынес мяч из своей штрафной точно на ногу Арии, которая вошла в чужую штрафную, обыграла поскользнувшегося соперника и нанесла удар по воротам - вратарь отбил, но снаряд отлетел к Куперу, который всегда найдёт, куда пробить! «3:2»!
Вскоре четвертьфинальный матч был закончен, непонятно пока как, но «Возмездие», пожалуй, идет по турнирной лестнице все дальше, демонстрируя феноменальную волю к победе.



В эти минуты Колят, скачав всю необходимую информацию, спустился в подвал ко второму компьютеру. Как оказалось, это был не просто подвал, а тюрьма, хотя клетки и были пустые. Здесь было еще темнее, чем на первом этаже, дальше трех метров камеры просматривались с трудом. Вдруг где-то в углу послышалось небольшое шорканье. Колят, к тому времени уже ликвидировав охранника, прошел на странный звук и увидел спящего и храпевшего крогана. Дрелл не стал отвлекаться и продолжил путь, как вдруг:

- Эй! Кто здесь? – прорычал неизвестный в клетке. – Я чувствую, кто-то здесь есть. Послушай! Меня зовут Урднот Брикс. У меня важное задание, обещаю, я тебя не трону.

Маскировка спала и дрелл медленно подошел к клетке. Через несколько секунд стальная дверь камеры была открыта. Криос сразу же отдернулся назад, потому как, когда незнакомец спал, он был не такого грозного вида: матово-черный цвет брони, ярко-красные глаза и под стать костюму головной костяной щиток весь покрытый шипами и ростом он был около двух с половиной метров.

- Спасибо. Как-то странно видеть дрелла с эмблемой… Альянс?!

- У меня задание. Я тебя освободил. До встречи! – фигура бывшего убийцы как по волшебству быстро испарилась, оставив задумавшегося крогана одного.

Пройдя в соседнюю темную комнату, Колят прислонил взламывающее устройство к блоку компьютера и запустил его, как вдруг опять прозвучал этот голос.

- Ага! Вы пытаетесь напасть, как я сразу не догадался! – радостно завопил Брикс.

- Послушай! У меня сейчас друзья играют в футбол и мне нужно сделать так, чтобы их не убили до того, как здесь все и всех накроют.

- О-о-о! Футбол! – понимающе закивал кроган. - Люблю футбол!

- В общем, я хочу сказать - отвали!!! – враждебно отреагировал Криос.

- Просто я могу помочь, - тихо произнес тот.

- Это как же? – вздохнув, поинтересовался дрелл.

- А так, у меня есть все коды доступа к защите и к ПВО на каждый компьютер.

- Зачем тебе это? – уже серьезно поинтересовался дрелл.

- Ищу своего вожака, а до того, как попал сюда, я успел скачать почти всю информацию с их компьютера. Ну-с, тебе нужна моя помощь, иль как?

- «Или как», - выбрал Колят. – В конце концов, когда все закончиться, свою историю ты не мне уже будешь рассказывать. Говори коды, и я… мы выдвигаемся к следующей консоли.



Усталость начала накапливаться, хоть и игра длилась всего двадцать минут, но в это время постоянно приходилось двигаться на максимальных скоростях, причем помогать еще и в защите постоянно. Претендентов становилось меньше, играть приходилось чаще. На этот раз жребий свел в полуфинале команды «Возмездия» и «Падших». Расклад оставался тот же – выиграть любой ценой. Ну, или быть убитыми в подворотне возле стадиона. Выбор невелик. Мустанг, как всегда, был на высоте, после объявления участников команд, соперники разбрелись по полю. Народ на трибунах зверел с каждой секундой, было такое ощущение, что чем ближе финал, тем фанаты все свирепей. Сирена! Игра началась…
Пятая минута матча: гол! «Падшие» открываю счет!!! Орион, доброе утро! Противник получил мяч на левом краю чужой штрафной и в касание пробил в ближний угол! Снаряд отправился то ли между рук гета, то ли сверху них. Понять сложно, да и зачем? Ошибка явная. «0:1».
За тридцать секунд до конца первого тайма Маслов, все-таки, сумел сравнять счет! Отличный заброс от Купера в чужую штрафную, и Алексей первым касанием кончиком «бутсы» сумел с трёх метров отправить снаряд в дальний нижний угол. «1:1»!
Наконец-то отличная игра в исполнении команды Купера. Так держать! Команды, в очередной раз, поменявшись сторонами поля, собрались возле своих ворот и начали готовиться ко второму тайму.

- Отлично! Так, команда, продолжаем в том же духе, - все время хлопая в ладоши, ходил капитан вокруг своего экипажа.

Одиннадцатая минута матча: момент! Орион дважды сумел спасти свою команду после ударов игроков клуба «Падших». Вот действительно опаснейшие моменты. В первом тайме таких не было. Везет лучшим, разве нет?
Восемнадцатая минута матча: гол!!! Купер! Великолепно! После подачи с углового Брэдли без проблем перепрыгнул двух соперников и, не дав второму даже шелохнуться, пробил головой в правый верхний угол - мяч от перекладины и стойки влетел в сетку! «2:1»!
Последние минуты матча прошли под давлением команды противников, но все их усилия оказались тщетными. Итог - победа «Возмездия» со счетом «2:1».



Параллельно с событиями на футбольном поле, младший Криос и Брикс прошли на восточную трибуну, устранив по пути четырех охранников. Пробираться через вражеские ряды всегда легче когда все преступники следят за спортивным состязанием и с тобой кроган. Между тем возле входа в помещение, где находился очередной компьютер, стояли стандартные два охранника. Хм… Колят начал что-то планировать и замышлять, как Брикс просто вышел и сильнейшим ударом головой вырубил первого, мгновенно повернувшись, врезал сверху по голове кулаком как кувалдой второму. Потом взял обоих за ноги и, как ни в чем не бывало, оттащил за угол комнаты. Колят только пару раз растерянно моргнул глазами и быстро выдвинулся к заветной панели.



Финальная игра ознаменовалась восхитительным по красоте салютом. Вот это да! Даже такое бывает. Диктор еще долго распинался, представляя команды, но теперь эта игра была уже для обоих последней. Дай бог, чтобы Колят вовремя вырубил защиту этой вечеринки. Первая фаза операции подходила к концу. Флот Альянса уже был готов нанести удар. Итак, финал: «Возмездие» против «Цербера», или Альянс против «Цербера». Все как всегда. Сирена и финальная игра началась!
Вторая минута матча: гол!!! Это Брэдли Купер! Маслов - второй герой гола! Принял сложный мяч в центре, выполнил тончайшую передачу на левый край штрафной, откуда Брэдли с правой ноги стрельнул шведой в ближнюю «девятку»! «1:0»! Впервые команда «Возмездие» повела в счете.
Пятая минута матча: «Цербер»! Вот это да! Навесил-то не одноклубник, а игрок соперника! С угла поля точно на голову церберовцу прилетел снаряд, а тот с девяти метров пробил головой под перекладину! Орион совершил суперсейв, сначала отразив снаряд вверх, а потом тут же накрыв его. Продолжает чудить команда Альянса.
Седьмая минута матча: «Цербер»! Вот это момент! Снова чуть себе сами не привезли гол почетные гости вечера, подарив мяч на правом краю штрафной футболисту противоположной команды. Последовала передача на соперника, который с разворота пробил в дальний угол - Орион отразил!
Восьмая минута матча: Ария! Вот ведь ещё кто не сказал своего слова! С отскоком от газона с линии штрафной пробила по воротам - вратарь «Цербера» в великолепном прыжке спас свою команду!
Десятая минута матча: гол!!! «Цербер»! После подачи с левого фланга соперник без проблем переправил снаряд в дальний угол ворот! Голевая передача, не смотря на все «старания» команды Альянса, получилась ювелирной точности - «1:1»!
Сирена и первый тайм окончен.

- Так, так, так! – кругами ходил Купер. - Вроде пока все неплохо, - посматривал он на свою уставшую команду. - Продолжаем.

- Боюсь, после такого оружие держать будет сложно, - проговорила турианка.

- А мы все-таки попробуем, - заключил капитан.

Второй тайм. Зрители уже рвали клетку на части. Цирк, ей-богу.
Одиннадцатая минута матча: Опять Ария! Купер на правом краю чужой штрафной площади пытался накрутить соперника - не получилось, но всё-таки прострелить удалось. Азари приняла мяч вблизи угла вратарской и с правой ноги пробила в дальний угол - немного неточно.
Тринадцатая минута матча: момент! После подачи «Цербера» с левого фланга мяч от головы защитника отскочил к игроку соперника, с чьим ударом в касание в прыжке справился Орион!
Пятнадцатая минута матча: МОМЕНТИЩЕ! Купер с правого фланга выполнил передачу верхом на линию штрафной, откуда Маслов, приняв мяч на грудь и не опуская его на газон, пробил рядом с ближней стойкой!
Из рубрики «Невозможно не отметить»: «Возмездие» продолжает творить чудеса, выиграв уже три матча на этой враждебной для них арене «Лужников» со счётом «4:3», «3:2», «2:1». Невероятно. Публика готова была разломать клетку от такого зрелища. Тьфу! Животные!
Восемнадцатая минута матча: «Цербер»!!! В правый от голкипера нижний угол пробил игрок соперников, но Орион вытянулся и отбил мяч на угловой! А удар был приличный! Браво, голкипер!
За три секунды до конца матча… гол!!! «2-1»!!! Ария забивает мегагол!!! Голище!!! Получив пас на бровке, азари из команды «Возмездия» прокинула мяч мимо двух защитников «Цербера», сразу же уйдя чуть ближе к центру, финтом уложила третьего и, не входя в штрафную площадь, обводящим ударом вонзила мяч в дальнюю «девятку»! Шикарный гол!
Финальная сирена! Это была победа добытая кровью и потом! Жаль, что слезы радости прервал начавшийся штурм армии Альянса. А это означало, что засланный Купером диверсант сработал удачно.



А тем временем дрелл и кроган возвращались в диспетчерскую - она располагалась рядом с диктором стадиона. Колят упустил ее из виду, так как вначале не имел информации по расположению компьютеров на объекте. Воспользовавшись эйфорией финала, они беспрепятственно подошли к комнате. Здесь охрана была существенной – два крогана, плюс три штурмовика «Цербера». Вот теперь настало время пошуметь. Напротив них была расположена лестница, а рядом с ней какие-то сосуды с жидкостью. В общем, это было и неважно, главное, субстанция была чрезвычайно скользкой. Активировав маскировку, дрелл удачно вылил содержимое капсул на ступеньки и, выйдя из тени, что-то крикнул. Двое охранников-кроганов как с цепи сорвались за бедным Криосом, но, добежав до лестницы, дрелл как будто испарился, а преследователи с очень сильным грохотом свалились вниз, не пропустив не один выступ. Иногда нужно подумать, прежде чем лезть в драку, что и любил делать Колят. Перед другими тремя оставшимися сторожами неожиданно возник кроган, который с пронзительным рыком двинулся на врага. Бам! Бам! Бам! И все трое через минуту лежали у его ног. Неплохо сработали! Пробравшись к последней консоли и введя нужный код, Колят снял защиту стадиона, ПВО были обезврежены, вторая фаза под оглушительный залп флота Альянса началась.